C418. Centro Arcade / Arcade Center (3)
Todo el mundo armó alboroto de inmediato.
"¿El Octágono Subterráneo? ¿Va a ser como la UFC o algo así?".
"Percentil 10... El corte no es tan malo como pensaba".
"Supongo que sólo va a filtrar los irrelevantes."
"Sin embargo, ¿cuáles son los efectos del Título 'Perdedor'?"
Los Jugadores comprobaron casualmente los efectos, pero se sorprendieron al verlo.
"Mierda, ¿qué es esto?"
"Espera... ¡Esto lo cambia todo!"
[Loser]
Grado: F
Descripción: Un título apropiado para un perdedor.
Efectos: Todas las estadísticas se reducen un 10% durante 365 días.
La penalización del título era fatal. Reduciría las estadísticas durante todo un año.
Ni que decir tiene que los jugadores empezaron a inquietarse. Sin embargo, apareció otro mensaje que les salvó del pánico.
[A partir de ahora, podéis organizar vuestras propias partidas en la zona vacía.]
[Esperamos que disfrutéis al máximo de vuestras partidas.]
"¿Podemos organizar nuestras propias partidas?"
"¿Qué demonios significa eso...?"
Mientras los Jugadores murmuraban, finalmente se dieron cuenta.
Esto era una oportunidad.
"El Sistema no prohíbe a los Jugadores usar sus Habilidades en los juegos".
De hecho, lo fomenta. Por mucho que alguien intente discutirlo, a este lugar sólo pueden acceder los Jugadores.
Y si puedo montar mi propia partida...".
En cuanto los Jugadores se dieron cuenta de lo que significaba, corrieron hacia la zona vacía.
"Todos tienen prisa", dijo Seo Jun-Ho.
"Sí", asintió Skaya.
Los dos murmuraron mientras los miraban sin comprender. No sabían nada de los demás, pero ellos dos no tenían ninguna necesidad de crear un juego propio.
'No hay forma de que caigamos en el percentil 10 de puntos'.
Seo Jun-Ho comprobó sus puntos.
[Puntos: 31.700]
Eran los puntos que había conseguido al alcanzar el 1º, 2º y 3º puesto en varias partidas, así como al derrotar a Rahmadat. Skaya también tenía más de 20.000 puntos, así que no había ninguna razón para que se sintieran presionados.
"Eh, Jun-Ho. ¿Quieres ir a echar un vistazo a la tienda?"
"Si quieres."
Todos los demás estaban demasiado absortos en recolectar puntos, así que no había nadie en la tienda de 2 pisos.
"Tampoco hay empleados."
Todo lo que podían ver era una variedad de productos expuestos en los estantes, etiquetados con etiquetas de precios.
"Aun así, estos premios no están mal", dijo Skaya con ojos brillantes.
No pudo evitar decir eso cuando vio expuestos unos cuantos ingredientes mágicos que normalmente eran difíciles de conseguir de otro modo. Recogió alegremente en sus brazos todos los ingredientes que quería, pero de repente se detuvo.
"¿Eh...?"
Un frasco de poción llamó su atención.
[Poción de Juventud]
Grado: Rara
Efectos: Consumir para eliminar las arrugas, aumentar la resistencia y restaurar la juventud.
Seo Jun-Ho se asomó por encima de su hombro. Cuando vio la poción, preguntó inmediatamente: "¿Quieres darle eso a Deok-Gu?".
"S-Sí, claro", replicó Skaya y empezó a divagar. "Sólo la quiero para mí. Las apariencias son importantes para nosotras las chicas, así que siempre nos esforzamos por mantener nuestra belleza."
"Sí, claro. Supongo que una simple poción de grado raro no haría que a alguien le volviera a crecer el pelo".
Aunque se llamaba Poción de Juventud, los efectos no eran tan buenos. Seo Jun-Ho miró alrededor de la tienda por si había algún objeto con efectos similares, pero no pudo encontrar nada parecido.
"Eek. Sí, esta botella cuesta 25.000 puntos".
"Supongo que entonces no podrás comprar otros ingredientes mágicos".
"Tienes razón..." Dijo Skaya abatida. Además, si compraba esto, estaba segura de caer en el percentil 10 de puntos y ser arrastrada al Octágono Subterráneo.
"Deberías dejarlo estar. Después de todo, no tenemos ni idea de lo que hay ahí abajo", dijo Seo Jun-Ho.
"..."
Skaya lo consideró por un momento. Luego, en silencio, puso los ingredientes mágicos en sus brazos de nuevo en los estantes.
"Quiero comprar esto".
Había pasado mucho tiempo buscando una poción o hierba similar a ésta. Si perdía esta oportunidad, tendría que volver a vagar durante unos cuantos años más.
Skaya compró la poción sin remordimientos y se volvió hacia Seo Jun-Ho. "Puedo recuperar mis puntos. Rectificando, por supuesto".
"Bueno, es tu elección".
"¡Me voy entonces! Soy una mujer ocupada!" Guardó la poción en su Inventario y salió de la tienda con una expresión alegre en la cara.
"Ella todavía se aferra a su amor adolescente".
"¡Pffft! Probablemente tengas razón".
"Como pensaba, la realidad es más entretenida que los dramas".
Los dos se miraron y rieron entre dientes. Conocían los sentimientos de Skaya.
"¿No vas a echar un vistazo por ahora, Contratista?", preguntó la Reina Escarcha.
"La armería está en el segundo piso. Voy para allá".
Seo Jun-Ho echó un vistazo a la tienda, ahora vacía, y se dirigió al segundo piso. Dio la casualidad de que estaba buscando una espada.
"¿Hm?" Frunció el ceño en cuanto entró en la armería.
"Contratista, aquí es donde venden engranajes, ¿verdad?".
"Sí".
En el segundo piso se exhibían armas, armaduras y otros tipos de equipo. Sin embargo, el ambiente era completamente distinto al de los pisos inferiores.
"¿Por qué las armaduras están encerradas en cajas, y qué pasa con estas armas...?".
Las armaduras y las prendas estaban todas metidas en cajas hexagonales con un '?' en la parte delantera. Por supuesto, era imposible saber su aspecto, sus nombres, sus efectos y sus grados.
"Teniendo eso en cuenta, elegir un arma es una opción mucho mejor", aconsejó la Reina Escarcha.
"...¿Estás segura?"
Al menos pudieron ver el aspecto de las armas. Sin embargo, estaban muy oxidadas y, como era de esperar, Seo Jun-Ho no pudo inspeccionarlas para obtener más información.
"A este paso, no podré elegir nada", dijo Seo Jun-Ho.
"Hm. Quizás deberías preguntarle a ese tipo".
Seo Jun-Ho la miró sorprendido. "¿Intuición?"
"Ejem. Dicen que incluso la orina de un perro puede usarse en medicina. Debe ser el caso aquí".
- Eres tan ruidoso como siempre, chico.
Hacía tiempo que Keen Intuition no hablaba.
"Entonces, ¿qué piensas? ¿Crees que podremos encontrar algo?", preguntó.
- Hm...
Keen Intuition observó los cientos de armas oxidadas.
- Permíteme que te lo recuerde. Tu intuición se construye sobre la base de tus propios instintos y experiencia.
"A-ha. Así que estás diciendo que tú tampoco lo sabes", dijo la Reina Escarcha.
- Nunca he dicho tal cosa. Simplemente, no puedo estar segura.
En resumen, aunque Keen Intuition le eligiera un arma, la probabilidad de acertar no era muy alta.
"¿Hay algo que te llame la atención?" preguntó Seo Jun-Ho.
- Hay una cosa, pero...
"¿Qué es?"
La espada que recogió Keen Intuition estaba en un estado horrible. Estaba incluso más oxidada que las otras espadas, y la hoja se había caído.
"Contratista, creo que Intuición ya no sirve. ¿Qué te parece obtener una nueva?".
- Chico, yo no soy un consumible.
"Hm."
Incluso Seo Jun-Ho estuvo de acuerdo en que esta espada se veía mal. Incluso si se tomaban la molestia de deshacerse del óxido, no podía ser una espada funcional.
"Entonces, ¿qué es?
Le estaba llamando.
Estaba llamando a su corazón en lugar de a su mente lógica. Keen Intuition dijo que estaba hecho de las experiencias e instintos de Seo Jun-Ho, así que probablemente por eso también sintió un tirón hacia él.
"Contratista, ¿de verdad vas a comprar esa espada?"
La Reina Escarcha estaba un poco preocupada porque la espada costaba la friolera de 30.000 puntos.
"¡Contratista, serás arrastrado al sótano si la compras! Puede que tengas que luchar contra Skaya también".
"..."
Finalmente, Seo Jun-Ho pudo entender lo que Skaya sintió hace unos minutos.
"Puedo recuperar mis puntos. Moliendo, por supuesto".
"Sighhh. Como quieras. No digas que no te lo advertí". La Reina Escarcha se dio por vencida. Miró hacia otro lado con los brazos cruzados.
[Transacción completada.]
Sus puntos se drenaron como el agua y fueron reemplazados por una espada oxidada. Seo Jun-Ho sintió una extraña sensación de excitación mezclada con nerviosismo.
"Datos del objeto".
[Espada Oxidada nº 317]
Grado: Única
Descripción: Una gran espada hecha a mano por uno de los Diecisiete Maestros Herreros del Universo, Fafner.
*Afinidad Mágica: Esta arma puede albergar una cantidad infinita de poder mágico.
*Confección: El mango de esta arma se ajusta automáticamente a la mano del portador.
*Tetanus: Este objeto está oxidado. Quien se corte con él contraerá el tétanos.
*Anónima: el nombre de esta arma está oculto.
*No soy un arma: Esta arma no puede usarse como arma mientras tanto.
"Pero qué..."
La mayoría de las armas de grado Único tenían tres efectos unidos a ellas, pero esta arma tenía un total de cinco.
"No estoy segura de que los tres últimos rasgos puedan llamarse 'efectos'", señaló la Reina Escarcha.
"Además, los dos primeros rasgos sólo son útiles si la espada puede usarse como arma".
Seo Jun-Ho la infundió con una pizca de magia, pero parecía que se iba a deshacer en cualquier momento. La empuñadura no cambió para adaptarse también a su mano.
Seo Jun-Ho parpadeó.
"...¿Estoy jodido?"
"Por eso te dije que no lo compraras.
- Hm.
Keen Intuition probablemente sintió lo mismo que Jun-Ho. Esta espada fue hecha por uno de los Diecisiete Maestros Herreros del Universo, así que fue hecha por una persona notable.
¿Pero no se puede usar como arma ahora?
Seo Jun-Ho se encogió de hombros y guardó la espada en su funda.
"No pareces muy nerviosa", observó la Reina de la Escarcha.
"Las armas de aquí están oxidadas. Seguro que también han preparado una forma de deshacerse del óxido".
Después de todo, este lugar estaba bajo el control del Sistema. Era imposible que se tratara de un lugar de locos que sólo vendía armas oxidadas.
"Pero aunque exista esa solución, también requerirá puntos", advirtió.
"Entonces sólo puedo ganar puntos".
Seo Jun-Ho salió con paso seguro de la tienda y regresó al lugar donde se encontraban los Jugadores.
Por desgracia, había algo que no había tenido en cuenta. Ya había jugado la mayoría de las partidas en las que podía batir un récord. Para ganar puntos, no tenía más remedio que jugar contra otras personas.
Y ahí empezaron los problemas...
"Lo siento. No sé si puedo jugar con Specter-nim..."
"Voy a perder, así que ¿por qué lo haría? No quiero hacerlo."
"Estamos jugando aquí. ¿Puedes por favor ir a otro lugar?"
Lo dejaron fuera. Los Jugadores sabían que perderían si jugaban contra él, así que lo rechazaban cada vez que pedía competir con ellos.
"Vamos, ¿dónde se supone que voy a ganar puntos entonces...?".
Para colmo de males, cada diez minutos aparecía el mismo mensaje.
[En 30 minutos, los jugadores en el percentil 10 de puntos serán enviados forzosamente al 'Octágono Subterráneo'].
[Si pierdes en el 'Octágono Subterráneo', recibirás el título de 'Perdedor' y serás expulsado de Arcade Center].
"¿Sólo quedan treinta minutos?
Su rostro cayó. En el peor de los casos, podría recibir el título de perdedor.
El título de perdedor reduce todas las estadísticas en un 10% durante un año.
Era ridículo. Tenía que matar al Demonio Celestial, por lo que perder el diez por ciento de sus estadísticas, a pesar de que sería temporal, era una carga enorme que no sería capaz de soportar.
"No puedo perder el diez por ciento de mis estadísticas por una razón tan tonta".
Hizo todo lo posible por buscar Jugadores con los que pudiera competir, pero ninguno quería competir con él.
"¡Contratista! Ve allí en vez de hacer esto".
"...¿La zona vacía?"
El área donde los Jugadores podían hacer su propio juego. Seo Jun-Ho se dirigió hacia allí y empezó a observar los juegos.
"N-No, cómo puede ser esto..."
"¡Maldita sea! Te lo estoy diciendo, ¡este bastardo está haciendo trampas! ¡¿Esperas que me crea que su porcentaje de victorias del cien por cien es válido?!"
"Si realmente estuviera haciendo trampas, el Sistema ya me habría castigado. ¿No es así?"
Los maestros de juego mostraban sus porcentajes de victorias sobre sus cabezas.
'99%, 94%, 97%, 100%...'
En otras palabras, ni siquiera el diez por ciento de los participantes ganaron en ninguno de estos juegos.
Justo entonces, Skaya apareció a su lado.
"Ah, ¿tú también?" Preguntó.
"Sí, yo también".
En realidad, los jugadores que estaban aquí eran los fuertes que los otros jugadores decidieron excluir en sus partidas. Tanto los maestros de juego como los jugadores eran Jugadores destacados.
"Skaya, este es un lugar para que la gente use sus habilidades para hacer trampas".
"Ya lo sé. Si queremos sobrevivir en esta jungla, tenemos que ser inteligentes al respecto". Se dio un golpecito en la sien y dejó escapar un pequeño suspiro. "Aún así, somos los 5 Héroes. No podemos humillarnos yendo a ese club de pelea clandestino, ¿verdad?"
"No podemos..." Los ojos de Seo Jun-Ho brillaron. Si quería evitar ir al Octágono Subterráneo y devolver la espada a su estado original, tenía que hacer algo.
"Vamos."
Los dos se acercaron a los maestros del juego.
Varios observadores los miraban a los dos a través de una pantalla...
"Espectro... ¿Crees que será capaz de venir hasta aquí?"
"Tal vez. Dada la situación actual, hay muchas posibilidades de que no pueda venir. Personalmente, me gustaría que viniera".
Llevaban trajes blancos y estaban sentados en un sofá, y miraban a Specter con clara animosidad en los ojos.
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