C419. Centro de Arcade (4)
Sólo había unas veinte cabinas en total en la zona vacía.
"¿No es extraño? Sería ventajoso para cualquiera crear su propio juego. No puedo creer que solo haya veinte juegos", comentó Skaya".
"Tienes razón. Seguro que hay una razón para ello", coincidió Seo Jun-Ho.
La lista de reglas les dio la respuesta.
1. Cualquier Jugador puede crear su propio juego tras pagar 3.000 puntos.
2. Si te conviertes en maestro de juego, no puedes rechazar una partida con un Jugador.
3. Si un game master pierde tres partidas seguidas, perderá su derecho a ser game master.
Las reglas eran muy sencillas. Al mismo tiempo, explicaban por qué había tan pocos puestos.
'Crear un juego cuesta 3.000 puntos, y lo perderás si pierdes tres veces seguidas'.
Sólo esas dos reglas lo explicaban todo. En otras palabras, las veinte personas que seguían dirigiendo descaradamente sus casetas eran todas veteranas en sus propios juegos.
'Y los maestros de juego de aquí no pueden rechazar una partida con nosotros'.
Al menos, podrían jugar una partida en lugar de ser excluidos como antes.
La primera cabina a la que se acercaron fue la que presumía de un 94% de victorias.
"Muy bien, muy bien, este es un juego fácil. Fácil. Si ganas, ganarás tres veces el número de puntos que apostaste. ¡Tres veces!"
El maestro del juego barajaba sus cartas con una sonrisa amistosa en la cara. Explicó las reglas a los espectadores: "Cada jugador cogerá una carta y se la pondrá en la frente para que su oponente pueda verla. Hará una apuesta si cree que su carta es más alta después de ver la de su oponente. Eso es todo. Fácil, ¿verdad?"
"Así que es el póquer indio", murmuró Skaya.
"¿Conoces este juego?", preguntó Seo Jun-Ho.
"Lo jugué unas cuantas veces cuando era joven, y no es tan difícil. Como juegas con una sola baraja, sólo tienes que memorizar tu carta y la de tu oponente en cada turno. Puedes ganar fácilmente deduciendo qué cartas tienes basándote en eso".
"Supongo que necesitas una buena memoria". Seo Jun-Ho sabía que tenía bastante buena memoria, pero no era nada comparada con la de Skaya. "¿Quieres jugar, entonces?"
"No." Sorprendentemente, Skaya negó con la cabeza. "Me refiero al póquer indio normal. Es imposible que el maestro del juego haya estado ganando hasta ahora sólo con su memoria. Si ese fuera el caso, entonces no tendría una tasa de victorias del 94%".
"Eso es verdad."
"Por eso creo que sería mejor que jugaras este."
"¿Yo?"
"Porque..." Skaya miró a su alrededor y sonrió. "Ella está aquí, ¿verdad? ¿Nuestra linda reinita?"
"Nunca dejo atrás a mis súbditos, como tú".
Tal y como dijo Skaya, la Reina Escarcha estaba allí, haciéndose visible sólo para Seo Jun-Ho.
'Sí, si Escarcha lee la mano de mi oponente y me lo dice, no hay forma de que pueda perder'. Era una estrategia que garantizaba la victoria. De hecho, era un método probado, pues ya lo había intentado una vez en un salón de juego en Frontera.
"De acuerdo. Jugaré".
"¿Quieres que te preste puntos? Pero si ganas, tendrás que devolverme el doble".
"Claro."
Cuando Seo Jun-Ho se sentó con confianza, los ojos del maestro del juego se entrecerraron.
"Pensar que Specter vendría a mi stand... Es un gran honor".
Seo Jun-Ho asintió con frialdad y apostó sus 3.700 puntos.
Ante eso, el maestro del juego curvó un poco los labios. "Oh, ahora que lo pienso, tus logros en la 5ª Planta fueron muy admirables. También había muchos artículos sobre tus hazañas".
"Vamos a jugar".
"Sí, sí. Lo haremos. Pero antes..." El maestro del juego pulsó un botón que estaba en su cabina. Cuando lo hizo, un humo negro que sólo ellos dos podían ver apareció a su alrededor. "Lo correcto es que haga mis propios preparativos, ¿no? No puedo simplemente jugar una partida contra un usuario de Espíritus sin ninguna precaución."
"..."
Esto significaba que el maestro del juego había visto las noticias. Seo Jun-Ho no tuvo otra opción que revelar a la Reina Escarcha en la 5ª Planta, por lo que la noticia de que era un usuario Espiritual se extendió.
"Aparentemente, los maestros de juego como yo pueden usar sus puntos para mejorar sus cabinas de esta manera. En otras palabras, podemos tomar contramedidas contra los trucos de otros Jugadores de antemano."
"Ya veo."
Los maestros de juego no podían rechazar a ningún Jugador que quisiera jugar con ellos, así que tenían esta característica en aras del equilibrio.
"No se puede evitar". Seo Jun-Ho miró a su alrededor, pero todo lo que vio fue humo negro. No podía oír ni ver a la Reina Escarcha. La única forma en que podía ganar aquí era confiando totalmente en sus propias habilidades.
"De acuerdo, los pongo".
En ese momento, el maestro de juego puso dos barajas de cartas en una máquina que parecía una tostadora. Cuando lo hizo, se oyó un sonido de thwap al barajar las cartas, y la máquina dispensó una baraja delante de cada jugador.
"Empecemos. Cada uno tendrá 50 fichas para apostar". El maestro de juego parecía impaciente. Se apresuró a distribuir las fichas, sacó una carta y se la puso en la frente.
'Jeje. Yo me encargo'.
Sus labios ya estaban crispados mientras hacía todo lo posible por contener una sonrisa.
Specter era un héroe al que mucha gente respetaba. Era alguien a quien un criminal como el maestro del juego nunca tendría la oportunidad de ver personalmente. La idea de poner de rodillas a un hombre así le hizo sentir una extraña sensación de éxtasis y excitación.
Habrá artículos que me llamen el hombre que derrotó a Specter, y sin duda habrá un diluvio de solicitudes de entrevistas para mí". Era un ser humano de tercera categoría que iba por ahí jugando en salas de juego clandestinas ilegales, pero incluso alguien como él podía dar un giro completo a su vida.
Había dos razones por las que estaba tan seguro de su victoria.
Bien, Specter-nim. Por favor, sigue adelante y lee mi mano".
Tenía un total de dos habilidades.
Una de ellas era Premio en el Espejo (F), y la otra era Lectura de Mente (C).
'Aunque sea por un momento, Premio en el Espejo me permite ver a través de los ojos del objetivo'. En otras palabras, podía ver tanto la mano de su oponente como la suya propia. Este era un juego que no podía perder, incluso si quería perder.
'Por supuesto, hay Jugadores que son inmunes a esta Habilidad'.
En ese caso, la Lectura Mental (C) entraría en juego. Tenía dos maneras de ganar, por lo que tenía una tasa de victoria abrumadoramente alta.
"Hm." Después de meditar sobre algo durante mucho tiempo, Specter finalmente colocó su carta en la frente.
Y ahí empezaron los problemas para el maestro del juego...
"...?"
El maestro de juego parpadeó y habló: "Um, ¿Specter-nim? No podrás apostar si no miras mi carta".
"¿Va contra las reglas?"
"N-No, no es así..."
El maestro de juego tembló. ¿Qué clase de loco juega al póquer indio con los ojos cerrados?".
Le sorprendió el extraño comportamiento de su oponente, pero se recompuso rápidamente.
No, esto es bueno'. Specter no iba a mirar sus cartas. En otras palabras, no podía contar las cartas. En eso, la sonrisa finalmente volvió a su cara. 'Va a cavar su propia tumba después de intentar tomar contramedidas contra mi Habilidad'.
Specter hizo una elección tan estúpida que hizo dudar al maestro de juego si realmente era el héroe mundialmente famoso.
"¿Cuántas fichas vas a apostar?", preguntó.
"Todas", respondió Specter.
"...!"
El maestro de juego se estremeció. Maldita sea. Es imposible que pueda contar las cartas sin mirarlas, pero a pesar de eso está tan seguro de sí mismo'.
Pensó un segundo y suspiró. "Me retiro".
No apostó, así que sólo perdió una ficha. Cuando Specter dejó su carta, el maestro de juego comprobó las cartas de ambos.
'Yo tenía el siete de corazones, y Specter el ocho de tréboles'. Un pequeño escalofrío le recorrió la espalda. Su suerte es increíblemente buena".
Si hubiera apostado todo sin saberlo, habría perdido sin poder hacer nada.
El maestro de juego dejó escapar un suspiro de alivio y asintió. Supongo que perderé un poco al principio'. De todos modos, él era el único que sabía contar cartas, así que cuanto más tiempo pasara, más posibilidades tendría de ganar.
Ciertamente, eso era correcto en teoría...
"Buen juego."
"...?"
El humo negro que los rodeaba se desvaneció en la nada. Significaba que el juego había terminado.
Cuando el maestro de juego se recompuso, ya había perdido las cincuenta fichas.
"¿Cómo?", preguntó. Era una pregunta inocente. ¿Cómo era capaz Specter de hacer cálculos tan precisos sin mirar su carta ni una sola vez?
Specter se rascó la mejilla y se encogió de hombros. "Llámalo intuición, supongo".
***
Los maestros de juego de la zona vacía eran fuertes. Sin embargo, no tenían un porcentaje de victorias del cien por cien. Después de todo, no existía el jugador perfecto.
"Mejor el diablo que conoces que el diablo que no conoces. Vosotros dos hacéis honor a vuestro nombre".
"Por supuesto que sí".
Los 5 Héroes estaban en la cima de los Jugadores. En otras palabras, sería difícil para otros Jugadores engañar a Seo Jun-Ho y Skaya con Habilidades.
Skaya y Seo Jun-Ho acumularon más puntos de los que jamás tuvieron después de pasar sólo treinta minutos entre los Maestros del Juego.
"Conseguimos tres veces los puntos que apostamos si ganábamos, así que nos resultó muy fácil ganar puntos", dijo Skaya.
"Sí. Pero..."
El problema era que los maestros del juego cerraban sus casetas a los treinta minutos. Tenían miedo de que ellos dos siguieran jugando. Al final, la zona vacía se convirtió realmente en una zona vacía.
[En 5 segundos, los jugadores en el percentil 10 de puntos serán enviados forzosamente al 'Octágono Subterráneo'].
[Si pierdes en el 'Octágono Subterráneo', recibirás el título de 'Perdedor' y serás expulsado de Arcade Center].
El tan esperado 'adelgazamiento' finalmente comenzó. Cuando llegó el momento, casi todos los Jugadores dejaron de jugar para bajar al sótano.
"Ni siquiera se puede pagar dinero para ver luchar a los Jugadores la mayoría de las veces".
"Estoy emocionado".
Y había tantos cínicos como emocionados...
"Pero si son los Jugadores en el percentil 10 en términos de puntos, probablemente sean todos debiluchos, así que..."
"Probablemente no será divertido de ver".
Sin embargo, sus suposiciones no podían estar más lejos de la realidad.
"¡Vamos!"
El primer jugador en subir al octágono fue un famoso jugador.
"¡Estoy seguro de que era el número tres! Había un dado ahí. Lo vi con mis propios ojos".
"Suspiro. Por eso te dije que no apostaras en el área vacía..."
Gong Ju-Ha no podía ocultar su pesar y frustración. Gong Ju-Ha seguía quejándose a Ha In-Ho, que estaba de pie fuera del octágono.
"De acuerdo. Me rindo".
Su oponente se rindió directamente antes de que pudiera quemarla hasta la muerte. El público estaba decepcionado por el fracaso de su combate, pero fue sólo por un momento. Todo se debió a que otro famoso jugador subió al octágono.
"¿Eh? ¿No es ese el Vice Maestro de Bigfoot?"
"Espera, ¿el mismo Bigfoot que aspira a un puesto en el Big 6 desde que Sky Soul cayó?"
"¿Bigfoot aspira a estar en los 6 Grandes? Aunque la diferencia entre ellos es demasiado grande."
"¡Shhh! ¿No has oído el rumor de que los miembros de Bigfoot tienen una personalidad horrible? También son grandes grupos de presión".
"Hay más peces gordos aquí de lo que esperaba..."
El supuesto Jugador famoso era el Vice Maestro del Gremio Pie Grande, Daich. Siempre había sido malo en los juegos, y estaba molesto por el hecho de tener que venir aquí.
Maldita sea. No puedo creer que esté en el percentil 10 de puntos con basura como esta'. Gong Ju-Ha había aparecido en el partido anterior al suyo, pero seguía frustrado. 'Sólo es la Capitana del Equipo 1 de Goblin, así que obviamente puedo vencerla'.
Bueno, si tuviera que luchar contra uno de los Nueve Cielos como Shin Sung-Hyun, sería un combate más igualado.
Daich no se molestó en ocultar su mal humor mientras invocaba directamente sesenta misiles mágicos. Además, lanzó seis poderosos hechizos y puso diez capas de magia en cada proyectil.
El público empezó a vitorearle.
"¡Está lanzando varios hechizos! Con sesenta misiles mágicos".
"Y cada uno tiene diez capas de magia. Eso no es fácil!"
"Hm. Aunque no me gusta su personalidad, admito que es habilidoso. Los rumores eran ciertos".
"He oído que Skaya Killiland usó 128 capas de magia en la 5ª Planta, sin embargo".
"Vamos, eso fue sólo una exageración".
"¿Qué? ¿128 capas? Esos idiotas. Parece que realmente creen todo lo que oyen'.
Multi-lanzamiento y capas mágicas eran totalmente diferentes. Daich podía lanzar sesenta misiles mágicos a la vez, pero su límite era en realidad de diez capas.
Incluso Skaya Killiland sólo sería capaz de hacer unas quince capas o así. Cien, ¡y una mierda!
El rumor era tan ridículo que encendió la furia de Daich, y quiso desahogarse cuanto antes.
Y justo a tiempo, su oponente subió al octágono.
"Ugh. No fui capaz de jugar ni un solo partido después de perder contra ese bastardo de Jun-Ho".
Su oponente era un gigante que parecía más cabreado que Daich.
Rahmadat Khali echó un vistazo al hechizo de Daich y frunció el ceño. "¿Oh? Es magia por capas. Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis. ¿Qué, eres de sexto curso?".
"...¿Qué?"
"Esto no es nada comparado con ese empollón. Está por encima del décimo grado, ¿ves?" Se crujió los nudillos. "Estoy de muy mal humor ahora, así que esto puede doler un poco".
"¡Estás loco! ¿No ves todo esto? No podrás acercarte a mí".
"¿Es así?" Cuando los diez misiles mágicos de 10 capas salieron disparados hacia Rahmadat, éste ya se había dirigido hacia Daich.
"Aprieta los dientes".
"...!"
¡Crack!
"¡Guh!"
Un puño tan grande como la tapa de una olla le golpeó en el plexo solar y se desplomó. Cayó al suelo y empezó a retorcerse como una rana. Miró a Rahmadat con resentimiento. "Si ibas a golpearme ahí... ¿Por qué me dijiste que apretara los dientes...".
"Ah, claro. Si no hubieras hecho eso, tu saliva habría llegado a todas partes. Es asqueroso".
El Rey de la Destrucción, Rahmadat Khali, sorprendentemente se preocupaba mucho por la higiene.
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