C163
"¿Una petición?"
Glenn levantó ligeramente la barbilla. Miró fijamente a Rimmer, con los ojos entrecerrados mientras intentaba discernir sus intenciones.
"No quiero oírlo. Sé que últimamente has estado haciendo todo tipo de locuras".
"No siempre hago locuras".
Rimmer levantó la cabeza, sonriendo ligeramente. Una luz seria brilló en sus ojos.
"Te escucho".
"Se trata de Raon".
"Raon..."
En cuanto se mencionó el nombre de Raon, Glenn se enderezó ligeramente en su trono.
"Raon está actualmente en el rango más alto de Experto. Dado que tiende a ser mejor que su nivel actual, es lo suficientemente fuerte como para derrotar fácilmente a otros de su mismo rango. Lo que significa que nadie que no sea Maestro puede ganar contra él".
"Lo sé."
Glenn asintió lentamente. Sus labios se levantaron inconscientemente, como un abuelo que estuviera orgulloso de su nieto.
"Por eso hago esta sugerencia. ¿Qué tal si lo ponemos a cargo de un escuadrón?".
"¿Un escuadrón?"
"Aunque Raon es un poco más débil que los otros líderes de escuadrón, debería alcanzarlos pronto mientras hace misiones".
"Hmm..."
Glenn cerró los ojos pensativo. Sus ojos se habían vuelto fríos cuando los abrió un momento después.
"Es imposible".
"¿Puedo preguntar por la razón?"
"Los jefes de escuadra, los jefes de división y los subjefes de división tienen que ser al menos Maestros para poder hacer frente a situaciones de emergencia. Vice-líder de escuadrón estaría bien, pero no puedo permitir que un novato que ni siquiera se ha convertido en Maestro sea uno de los líderes de escuadrón de Zieghart".
Negó con la cabeza. Sin embargo, había una nota de preocupación subyacente acerca de su nieto en su voz.
"Además, nunca ha estado sin la protección de alguien. Tú le has protegido aquí, y Milland estuvo a su lado en el castillo de Habun. Ganar experiencia como subjefe de escuadrón estaría bien, pero no es apto para ser jefe de escuadrón en términos de destreza y experiencia."
"Ya veo."
Rimmer se relamió y se encogió de hombros.
"Hmm, es problemático. Estoy preocupado por Raon..."
"¿Por qué estás preocupado por Raon?"
Glenn adelantó la barbilla al oír que Rimmer estaba preocupado por Raon.
"¡Sí, estoy preocupado!"
Rimmer reprimió la risa, mirando por la ventana mientras suspiraba pesadamente.
"Mucha gente en Zieghart está intentando reclutar a Raon. Ayad y Serena incluso lo visitaron personalmente para intentar reclutarlo".
"Pero eso no es malo".
"El peligro depende de la persona en cuestión".
"¿Hmm?"
"Sabes que Raon es un tipo inocente porque se ha criado en el edificio anexo, ¿verdad?".
"Sí".
Glenn asintió inmediatamente.
"No sabe nada de la fría política del edificio principal. Vivió en el castillo de Habun durante un año, pero en realidad tampoco tienen conflictos internos debido a sus enemigos fuera de los muros. Lo que significa que Raon no tiene prácticamente ningún conocimiento de los conflictos políticos dentro de una organización".
Rimmer extendió los brazos. Parecía que estuviera controlando una marioneta.
"¿Crees que alguien que se convirtió en líder de una división para llegar a ser el jefe de la casa, o para hacerse más fuerte, podría guiar adecuadamente a Raon? Podrían engañarlo a propósito dándole una mala misión o una mala educación".
Rimmer murmuró que no podía dormir de la preocupación.
"Eso ciertamente podría pasar..."
Roenn asintió lentamente.
"Así es, Sir Roenn. Es totalmente posible que los jefes de división y los jefes de escuadrón intenten utilizar a Raon para sus objetivos y su crecimiento, ¿quién sabe? Por eso sería bueno que alguien sin ambiciones pudiera guiarlo adecuadamente."
"Hmm..."
"Me pregunto si hay alguien que tenga una gran personalidad y pueda, con la experiencia de alcanzar un alto rango, todo mientras tiene una cara bonita. Creo que hay uno".
"......"
Glenn miró a Rimmer en silencio.
"Ahora lo entiendo. ¿Quieres convertirte en jefe de escuadrón en vez de hacer que Raon lo sea?".
"¿Yo? ¿Cómo podría? Una gran personalidad y poderío, experiencia y una cara bonita... ¿Eh? ¡Espera! ¡Ese soy yo! ¡Era yo! Yo debería ser el líder del escuadrón!"
Rimmer aplaudió mientras sonreía como un tonto.
"Haa, estás realmente loco..."
Glenn se cubrió la frente con la mano, como si le doliera la cabeza.
"¿Cuál es tu objetivo, Rimmer?".
"Yo sólo..."
"Sé sincero".
La voz de Glenn se afiló como una cuchilla afilada. Parecía que pretendía atravesar a Rimmer, según lo que dijera.
"Es un poco embarazoso, pero te lo diré. Es porque hice una promesa".
"¿Promesa?"
"El día que Raon detuvo al Demonio Sangriento por su cuenta y salvó a los aprendices, me comprometí a convertirlo en rey".
Su firme resolución podía verse dentro de sus intensos ojos verdes.
"Vi el trono de mi señor -no, un trono aún más alto y completo que el de mi señor- a su espalda. Igual que te convertí en rey y te protegí, quiero convertirle a él en rey".
"Ya veo..."
Glenn asintió con la cabeza.
"Es razonable. Puedo entender tu intención, y el hecho de que Raon pueda estar equivocado. Sin embargo..."
Sus ojos volvieron a irradiar frialdad.
"Tengo curiosidad por saber si cumples los requisitos para ser jefe de escuadrón cuando tu centro de energía está lesionado".
"¡Pero soy guapo, sabio, guapo, bueno criando niños, guapo y bueno apostando!"
"Comprobaré el límite de tus habilidades, en lugar de esas cosas inútiles."
"Vamos a probarlo ahora mismo, entonces".
Rimmer sonrió y agarró la empuñadura de su espada.
"Me gusta tu confianza".
Glenn movió el dedo con una sonrisa alegre en la cara.
"Vamos, enséñame todo lo que tienes".
"Iré, aunque no me lo digas".
Rimmer desenvainó su espada. La hoja se extendió como un rayo de luz que cubría los cielos, y señaló al suelo con dos de sus dedos rectos.
"Creación de Campo de Espadas".
El sonido desapareció de la sala de audiencias.
* * *
"Soy Lattein, de la División Espada Guerrera".
Un hombre de pelo verde sonrió. Era promedio en todo, incluyendo su altura, apariencia y forma de hablar.
Sin embargo, su destreza no era ordinaria en absoluto. El poder dentro de su centro de energía hervía como el magma. Era otro monstruo que había sobrepasado el muro, igual que Ayad.
"Seré honesto, ya que no pude descifrar tu personalidad. La Espada Guerrera te quiere. Si te unes a nosotros, te criaremos lo mejor que podamos".
"¿Qué quieres decir con criarme?"
"Justo lo que dije. Te ayudaremos a crecer en destreza y fuerza de voluntad, e incluso podemos ayudarte a conseguir los contactos y puestos que desees. Invertiremos en todo lo que quieras para ti".
Con una sonrisa despreocupada, Lattein le dijo que le ayudaría en todos los aspectos. Aunque tenía un aire despreocupado como Rimmer, parecía estar fingiendo en lugar de tener realmente esa personalidad.
"¿Y qué me pides?"
"......"
La sonrisa en los labios de Lattein se congeló ligeramente.
"Nada es gratis en este mundo. Estoy seguro de que hay una razón por la que me deseas tanto".
"Eres muy consciente de cómo funciona el mundo. Supongo que no eres sólo un chico con talento. Ahora me gustas aún más".
Incluso su voz cambió. La voz alegre se volvió ligeramente retorcida.
"Obviamente hay cosas que queremos de ti, pero no puedo decírtelas ahora mismo. Si tienes curiosidad, ven a la Espada Guerrera. Te garantizo que no es algo que te disguste".
Su voz y su expresión se volvieron ligeras una vez más, y ofreció una pequeña caja que había traído consigo.
"Este es un pequeño regalo. Si te unes a la División Espada Guerrera, te equiparemos de pies a cabeza con un equipo mucho mejor que este."
Salió del edificio anexo después de decir eso.
Finge ser rico por fuera, pero está completamente vacío por dentro. Ni siquiera es digno de consideración.
Wrath resopló, llamándole perdedor.
¿Quién no es un perdedor para ti?
Raon se quedó mirando a Lattein mientras salía del jardín, y luego se dio la vuelta. Su habitación y el pasillo del edificio anexo estaban llenos de regalos.
"Hay más de los que pensaba".
Esperaba que algunas personas lo visitaran por lo que habían dicho Rimmer y Burren, pero no pensó que fueran tantas.
No eran sólo las organizaciones armadas. También las que se ocupaban de la información o la administración; incluso el palacio de Seguridad, que normalmente no interfería, hizo lo suyo. La enorme cantidad de regalos se desbordó del edificio anexo.
"¡Uhuhuhu!"
"¡Ohohoho!"
Miró hacia arriba al oír esas risas descaradamente alegres. Sylvia y Helen estaban organizando los regalos con sonrisas floreciendo en sus rostros.
"No pensé que esto pasaría en mi vida".
"Es la primera vez que tanta gente visita el edificio anexo".
"Todo es gracias a la grandeza de Sir Raon".
"¿Esto es lo que llamas 'beneficiarse del niño'?"
"¡Es la bendición de la señora!"
Sylvia y Helen -en realidad, incluso las criadas- estaban disfrutando de la situación. El edificio anexo que solía ser menospreciado estaba ahora en el centro de atención, y parecían estar felices por el hecho de que era debido a los logros de Raon.
Sonreían literalmente de oreja a oreja.
Estoy feliz si ellos lo están'.
No mentía. Raon estaba contento y feliz por el hecho de que Sylvia, Helen y las criadas estuvieran disfrutando de la situación. No estaba muy seguro, pero su emoción se sentía y fluía de esa manera.
Nunca lograrás grandes cosas si te alegras por asuntos triviales como éste. El Rey de la Esencia nunca vacila...
'Eso es una gilipollez'.
¿Mentira? Nadie tiene el corazón tan frío como el Rey de la Esencia. ¡Puedes ver que usa la frialdad!
'Esa es la parte más misteriosa.'
No podía entender cómo usaba la frialdad con su temperamento ardiente que cedía a cualquier provocación.
Era realmente retorcido que usara la frialdad mientras era un glotón de temperamento caliente.
¡Qué descaro! ¡Ni siquiera serías capaz de pararte frente al cuerpo principal del Rey de la Esencia!
'Trae tu cuerpo principal aquí si tienes algún problema con él'.
Argh...
Raon se burló de Wrath, luego se dirigió a su habitación y hacia la pared de los regalos.
'Veamos lo que tengo'.
Abrió los regalos que había en la habitación. La mayoría eran equipo de combate, como guantes, botas, cinturones, hilos de bordar para su espada y la correa de la empuñadura.
Después de organizarlos, vio tres cajas sobre el escritorio. Eran los regalos ofrecidos por los jefes de división que conoció personalmente.
Esos son...
Primero abrió la pequeña pero lujosa caja que le dio Ayad. Había guantes finos dentro, y él podría decir a primera vista que su calidad estaba en otro nivel comparado al resto.
Raon probó a ponerse uno de los guantes. Se ajustaba perfectamente a su mano, y su ligero peso le hacía sentir como si no llevara nada. La sensación al sostener una espada también era la misma que si lo hiciera con las manos desnudas, y sin embargo incluso una hoja tenía dificultades para atravesarlo.
"Supongo que tenía una buena razón para visitarme personalmente".
Considerando que le dio a Raon un objeto tan valioso como regalo, realmente debía querer reclutarlo.
"Y esto es..."
Entonces abrió la caja que Serena le dio. Había botas dentro. Eran botas de cuero marrón, y eran tan ligeras que apenas podía sentir su peso.
"Wow..."
Al parecer, las botas tenían la capacidad de reducir su peso, ya que su cuerpo se volvía más ligero al llevarlas puestas. Sentía que podía saltar más alto y más lejos. Era un objeto extraordinario, igual que los guantes.
Raon abrió por fin la caja que le dio Lattein. Dentro había un anillo dorado que probó a ponerse.
¿Es una mejora de la fuerza?
La diferencia no era exactamente asombrosa, pero podía sentir que se volvía más fuerte. El anillo debe haber sido imbuido con magia para aumentar la fuerza.
"No está mal."
Los regalos de los líderes de división estaban a otro nivel. Cuando estaba a punto de comprobar el estado del equipo, alguien llamó a la puerta tres veces.
"Entre."
La puerta se abrió sin ninguna respuesta, y Judiel entró y luego se inclinó.
"He terminado la investigación sobre las organizaciones que participarán en la Ceremonia de Selección".
Le ofreció un folleto mientras decía eso. Parecía que lo había hecho ella personalmente, como la última vez.
"Gracias".
Raon asintió y hojeó el folleto. Tal como ella había dicho, la mayoría de las organizaciones de la casa figuraban en él. Era interesante, ya que había muchas cosas que él no conocía.
"Mientras investigaba la Ceremonia de Selección, descubrí que hay una especie de superstición".
"¿Superstición?"
"Sí. Se dice que el espadachín que es elegido por cada organización armada que participa en la Ceremonia de Selección se convierte en el jefe de la casa sin excepción. Estaba escrito que el actual jefe de la casa también fue elegido por todas las organizaciones en el pasado."
"Jefe de la casa..."
Como no aspiraba exactamente a convertirse en el jefe, sólo pensó que era una historia divertida y asintió.
"Judiel, ¿cuál es tu opinión? Cuál crees que es el mejor?".
Raon miró a Judiel tras terminar de leer el folleto.
"En primer lugar, nuestras opciones son limitadas. Realmente no podemos unirnos a una organización que pertenezca a la línea directa o a las colaterales afiliadas a ellos. Tenemos que elegir algo que no sea eso".
"¿Nosotros...?"
"¿Hay algún problema?"
"No."
Raon negó con la cabeza. Estaba un poco orgulloso de Judiel por decir "nosotros", ya que ella solía ser incapaz de establecerse en ningún sitio.
"En realidad, es obvio lo poderosa que es la línea de sangre de Zieghart, ya que las organizaciones armadas de alto rango provienen en su mayoría de la línea directa. Sin embargo, hay algunos grupos que no pierden ante ellos".
Judiel abrió la parte central del folleto.
"El primero es el Loto Blanco, liderado por Ayad. El campo de batalla parece un paseo para los espadachines de esa división, que están acostumbrados a las batallas reales, y aceptan muchas misiones. Se rumorea que Ayad no tiene nada que envidiar a la línea directa en cuanto a destreza".
Pasó la página, diciendo que la siguiente también era bastante buena.
"La segunda es la Espada del Vacío, liderada por Serena, que vino de visita ayer. Ella utiliza una aguda y afilada habilidad con la espada. Como es una persona codiciosa, acepta muchas misiones y peticiones para aumentar su reputación. La Espada Guerrera que nos visitó hoy es un poco calculadora, pero siempre ha completado sus misiones sin falta. Y..."
Judiel pasó las páginas y mencionó una a una las organizaciones recomendadas. Sin embargo, las únicas opciones reales que tenía eran los grupos de Ayad, Serena y Lattein.
"El instructor Rimmer recomendó unirse a un grupo con pocos miembros, ya que eso le da a uno más oportunidades de conseguir logros".
Raon mencionó lo que Rimmer le había dicho antes. Obviamente, no mencionó las tonterías sobre que era guapo o que se le daban bien los juegos de azar.
"En eso tiene razón. Una organización pequeña da muchas oportunidades de logro, ya que tienen varias misiones de refuerzo, y la mayoría de los miembros llegan a participar. Sin embargo, es peligroso y agitado como resultado".
"Ya veo."
Necesitaba el mayor número posible de logros para restaurar el estatus de Sylvia como miembro de la línea directa. Parecía que unirse a una organización pequeña para participar en más misiones y reforzar a otros grupos era una mejor opción que unirse a una gran organización sólo para ser restringido.
"Entonces, ¿investigo las más pequeñas con más detalle?".
"No, no hace falta".
Raon cerró el folleto y sacudió la cabeza.
"Ya he decidido a cuál quiero unirme".
Era imposible que no se diera cuenta cuando aquel jugador lo anunciaba descaradamente.
"Qué bien que me hayan dado un montón de regalos sin motivo".
Raon sonrió ante el montón de regalos.
El día de la Ceremonia de Selección.
Había un número sin precedentes de personas dentro del gran campo de entrenamiento. Incluso las personas que tenían el día libre vinieron al campo de entrenamiento en lugar de descansar y estaban tratando de apretar sus traseros en asientos que estaban completamente llenos.
La razón era simple.
Era porque la gente estaba extremadamente interesada en el destino de los aprendices del quinto campo de entrenamiento, ya que su crecimiento había estado en un nivel diferente al de los otros aprendices.
Y Raon Zieghart, que era el mejor aprendiz del grupo, era aún más especial.
Era conocido como el joven Demonio Espada y el Muro de Llamas del Castillo de Habun, y destruyó el Palacio Marcial Central en cuanto regresó. Por eso todos le prestaban tanta atención, hasta el punto de que la gente empezó a apostar por él.
Para ser sinceros, la mitad de la gente reunida en el gran campo de entrenamiento estaba allí más o menos para ver la Ceremonia de Selección de Raon.
Cuando los asientos empezaron a rebosar de espectadores, la gente subió a la plataforma.
Los espadachines de poderosa presión y aterradora dignidad llevaban emblemas de diferentes colores y formas en el pecho.
Eran los jefes de escuadrón o de división. Los jefes de las organizaciones armadas, que eran más o menos la verdadera fuerza de Zieghart, tomaron asiento en la plataforma uno tras otro.
Incluyendo a Ayad y Serena, que visitaron personalmente a Raon, los maestros de palacio como el Palacio Marcial Central, el Palacio Marcial Verdadero, y el Palacio de la Sabiduría tomaron asiento en las sillas colocadas en la plataforma.
Sólo se saludaron brevemente antes de mirar hacia el campo de entrenamiento. Parecía que se estaban controlando unos a otros.
"¿Están todos tras Raon?"
Mientras los jefes de división y los jefes de escuadrón revisaban a quién debían reclutar, se oyó una voz alegre. Era Lattein, el líder de la Espada Guerrera. Todos en la plataforma le miraron.
"Fui personalmente a verle y me di cuenta de que era más asombroso de lo que decían los rumores. Apenas podía sentir su presión, como si no hubiera aprendido nada de artes marciales, pero por dentro era casi un Maestro. Ese chico se va a hacer aún más fuerte. Puedo entender por qué el jefe de la casa y los ancianos están interesados en él".
Los líderes de división de la línea directa fruncieron el ceño con incomodidad, pero los líderes de división de otros orígenes asintieron con la cabeza.
"Sin embargo, ese chico es para mí... Ah, el protagonista de hoy está aquí".
Lattein dejó de hablar y señaló a los aprendices del quinto campo de entrenamiento, que entraban por la puerta. Con la insignia de Zieghart pegada en sus trajes de etiqueta negros y rojos, caminaban hacia el centro del campo de entrenamiento uno tras otro.
Y Raon estaba al final de la fila. Con un hilo de oro bordado unido a su traje de etiqueta negro y rojo, la forma en que sus ojos rojos brillaban como la luz del sol pintaba un cuadro hermoso.
"¡Es Raon!"
"Raon Zieghart."
"Qué cara tiene..."
"Parece incluso más fuerte que antes."
"¿Otra vez? ¡¿Cómo pudo pasar eso?!"
"Supongo que no es imposible, puesto que ya está al nivel de un vice líder de escuadrón a la edad de diecisiete años".
Los líderes de división admiraron su buena apariencia y se sorprendieron por su presión, que era tan afilada como una cuchilla. Un brillo aterrador apareció en sus ojos, mirando a la presa en sus respectivas formas.
* * *
Raon caminaba hacia el centro del campo de entrenamiento junto a los otros espadachines.
"¡Raon!"
"¡Joven Maestro!"
"¡Señor Raon!"
Sonrió y saludó con la mano a Sylvia y a las doncellas, que vitoreaban desde un lado, y luego se paró frente a los espadachines.
"S-Sir Raon, ¿ha hecho su elección?"
Los dedos de Dorian temblaban.
"Nosotros no somos los que decidimos. Son ellos".
Raon señaló a los jefes de escuadrón y de división que los miraban desde la plataforma.
"Pero ya se habrán decidido, ¿no?".
"Más o menos".
"¿Cuál es?"
"Ninguno de ellos".
"¿Qué?"
Dorian no fue el único que se sorprendió. Runaan, Martha y Burren -que les escuchaban en secreto- también se sobresaltaron.
"¿Ninguno?"
"¿De qué estáis hablando? Ya están todos presentes".
"Sí. No falta ninguno de los líderes, ¡excepto el Palacio de la Luz de Luna, que en estos momentos se encuentra en una misión externa! Estoy seguro de que no están tratando de unirse a una organización administrativa, ¿verdad?"
Los tres, o mejor dicho, todos se pusieron a su lado y le preguntaron a cuál pensaba unirse.
"¿Qué estás pensando ahora mismo?"
"¿Qué clase de locura estás planeando ahora?"
"Mantengámonos normales por una vez".
"El que está haciendo locuras no soy yo, sino ese vago. No os preocupéis".
Raon calmó a los espadachines que le acribillaban a preguntas y soltó una risita.
"¿El vago? ¿El instructor Rimmer?"
"¿Por qué hablas de ese adicto al juego?"
"Algo interesante va a... ¡Huff!"
Cuando estaba a punto de darles una pista, se sintió una tremenda cantidad de energía. No necesitó darse la vuelta para reconocerlo. La abrumadora onda de energía provenía del Rey Destructor del Norte, el jefe de la casa-Glenn Zieghart. La piel se le puso de gallina al sentir su presión, que no hacía más que aumentar a medida que crecía.
"¡El verdadero cielo de Zieghart! ¡El Rey Destructor del Norte, Jefe de la Casa Glenn Zieghart hace su entrada!"
"¡Saludos mi señor!"
Siguiendo el grito de la Espada Celestial, todos se arrodillaron y se inclinaron.
Paso.
Glenn aplastó aquella enorme voz que resonaba por todo el campo de entrenamiento con un solo paso, para dirigirse al centro de la plataforma y sentarse en el trono dorado.
"Levantaos todos".
"¡Gracias!"
Incluso los líderes de división que habían permanecido en silencio hasta el momento expresaron su gratitud con un grito majestuoso, como si se hubieran convertido en novatos una vez más.
"A-Ah, entonces la Ceremonia de Selección de los graduados del quinto campo de entrenamiento va a ser..."
"Espera."
Cuando el anfitrión estaba a punto de anunciar el comienzo de la ceremonia, Glenn levantó la mano.
"Un bastardo... quiero decir, una persona no ha llegado todavía".
"¿Perdón? ¿Eh? Pero los cuarenta y tres graduados están aquí".
El anfitrión intentó contarlos y luego le dijo que todos estaban presentes.
"No es uno de ellos. Es uno de estos".
Glenn señaló la plataforma donde se encontraban los jefes de división y los jefes de escuadrón.
"¿Perdón? Pero ellos también tienen que corregir números..."
"Ah, perdone. Soy yo."
Mientras el anfitrión se mostraba confuso y empezaba a volver a comprobar el documento que sostenía, un viento verde irrumpió desde las paredes del lado izquierdo. Un hombre atractivo saltó fácilmente por encima de las paredes y llegó a la plataforma, con su pelo rojo ondeando al viento.
"¡Rimmer!"
"¡Cómo te atreves!"
"¿Por qué demonios estás aquí?"
"¡Sólo los líderes de escuadrón y los líderes de división están permitidos en este lugar!"
Los líderes de división de línea directa, incluyendo Karoon y Balder, le dieron matar frunce el ceño.
"Lo sé. Por eso estoy aquí".
Rimmer se movió despreocupadamente sobre sus pies y continuó.
"No soy sólo Rimmer. A partir de este momento soy el Líder del Escuadrón Viento Ligero Rimmer. Asegúrate de dirigirte a mí por el título correcto".
"¡Jadeo!"
"¿Líder de escuadrón?"
"¿Realmente se convirtió en un líder de escuadrón?"
Los ojos de todos dentro del gran campo de entrenamiento se abrieron en confusión ante su declaración.
"Llega tarde incluso en un día tan importante como este".
Sin embargo, parecía que Raon era consciente de ese hecho: se rió. Ya que todos estaban allí, la Ceremonia de Selección estaba a punto de comenzar de verdad.
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