C164
"¿Qué clase de locura estás soltando?"
Karoon se levantó y lanzó a Rimmer una mirada asesina.
"¿Cómo has llegado a ser jefe de escuadrón?".
No era el único confundido: todos los jefes de división y de escuadrón de la plataforma tenían una expresión de confusión en los ojos.
"¿Por qué no? No es tan difícil ser jefe de escuadrón".
Rimmer miró a Karoon y se encogió de hombros.
"Cierto, no es tan difícil. Sin embargo, es imposible para un discapacitado como tú con el centro de energía roto".
"Como fui tan increíble en su día, supuse que podría seguir trabajando como líder de escuadrón aunque esté discapacitado".
"¿De verdad crees que puedes luchar como antes sólo porque mataste al Demonio Sangriento con pura suerte? No eres más que un espadachín incompleto que ni siquiera puede luchar durante mucho tiempo!"
El mero hecho de que Rimmer estuviera allí de pie irritó a Karoon.
"Entiendo que es demasiado repentino para que lo aceptes, pero ya está decidido".
"¿Y quién tomó esa decisión?"
"¿No es obvio?"
Rimmer sonrió y señaló el trono situado en el centro.
"Tiene razón. Yo lo autoricé".
"Arp..."
La mirada de Glenn se hizo tan profunda como un pozo sin fondo. Balder gimió y bajó la cabeza al mirarlo.
"Keuh..."
Como su sola presión abrumaba el espacio, Karoon sólo pudo morderse el labio, incapaz de responder.
"He confirmado personalmente el poder del líder del Escuadrón Viento Ligero y he dado mi consentimiento. Si tienes algún problema con ello, entonces deberás venir a mí en su lugar".
"Hmm..."
"N-No hay problema."
Después de presenciar como dos maestros de palacio eran aplastados por la presión, los otros líderes de división y escuadrón forzaron sus bocas a cerrarse.
"Ahora es más silencioso".
"Huff!"
"Argh..."
Rimmer sonrió agradablemente y Karoon y Balder lo fulminaron con la mirada, con los puños apretados lo suficiente como para hacer ruido.
"Jefe de la casa, ¿puedo presentarme?"
"¿Presentarme?"
"Sí. Aunque los espadachines novatos me conocen, necesito explicarles la dirección y las actividades del Escuadrón Viento Ligero".
"Hazlo corto."
"¡Sí!"
Rimmer hizo una reverencia a Glenn antes de colocarse en el borde de la plataforma.
"Encantado de conocerte, soy el líder del Escuadrón Viento Ligero".
Raon levantó despreocupadamente la cabeza para mirar a Rimmer. Los demás espadachines, incluido Burren, tragaron saliva nerviosos, temerosos de la frívola declaración que estaba a punto de hacer.
"Olvidaos del instructor que os ha estado enseñando hasta ahora. Consideradme nada más que un nuevo jefe de escuadrón".
Sin embargo, sus ojos estaban serios y su voz seguía perfectamente la formalidad esperada.
"Estoy seguro de que ya habéis decidido a qué organizaciones queréis uniros. Estoy seguro de que hay varias razones para esas elecciones, como la reputación del líder de la división, el poder de la organización y los diversos apoyos y artes marciales que obtendréis. Sin embargo!"
Rimmer continuó su discurso con serenidad, y los espadachines asintieron como si estuvieran encantados con él. No podían apartar los ojos de él porque era casi la primera vez que lo veían tan serio.
"Ésos son los caminos pavimentados por vuestros superiores aquí, y todo lo que haréis será saltar a esos caminos. Aunque os unáis a una organización poderosa, lo único que conseguiréis será una reputación chapucera y algunas hazañas. Eso se debe a que los logros verdaderamente maravillosos han sido arrebatados por vuestros mayores".
Inesperadamente, estaba señalando un hecho legítimo. Las sonrisas desaparecieron de los espadachines que estaban deseando unirse a una organización.
"No puedo daros todo eso. Sólo han pasado unos días desde la creación del Escuadrón Viento Ligero y no tengo nada que ofrecer. Sin embargo, la ventaja de este escuadrón reside en su carácter incompleto".
"¿La ventaja de lo incompleto?"
"¿Qué es eso?"
Los espadachines se acercaron, inmersos en el discurso de Rimmer.
"Significa que al Escuadrón Viento Ligero le quedan muchas más cosas por conseguir que a las otras organizaciones que ya han alcanzado sus cimas".
"Cosas por conseguir..."
Los ojos de Martha brillaron, cautivados por su oferta.
"Nuestro viaje será peligroso, y no te pagarán mucho. Los tiempos oscuros se prolongarán durante meses, y os enfrentaréis a innumerables peligros. Ni siquiera puedo garantizarte que vuelvas con vida de las misiones a las que nos enfrentaremos, pero una vez que consigamos sobrevivir a todos esos peligros y penurias, obtendremos honor y gloria."
Honor y gloria. Podrían considerarse palabras superficiales, pero los ojos de los espadachines brillaban más que nunca.
"Si vienes conmigo, crearé una oportunidad para que consigas grandes logros y superes tus límites, igual que los que te miran desde detrás de mí".
Rimmer extendió la mano. Su mano estaba vacía, pero parecía mucho más encantadora que las manos de los jefes de división que les daban joyas y equipos caros.
"H-Jefe de la casa, su discurso está tomando demasiado tiempo."
"Así es. ¿No deberíamos detenerlo?"
Los jefes de división miraron a Rimmer y se quejaron, pues temían que les arrebatara a los espadachines, pero Glenn se limitó a cerrar los ojos sin reaccionar.
"Os conozco mejor que nadie. Soy el más indicado para haceros más fuertes. Confiad en mí y seguidme".
Gritó Rimmer dando por finalizado su discurso mientras volvía a su sitio. Aunque se sentó en el borde de la plataforma porque no tenía silla, su grandiosa presión seguía siendo la misma.
"Erm..."
"¿Qué hago?"
"De repente estoy interesado..."
"Hmm!"
Los espadachines se inquietaron y se mordieron los labios. Eran incapaces de ordenar sus pensamientos debido a la repentina aparición de una oferta interesante.
"......"
Los ojos de Raon, por otro lado, permanecían tranquilos... igual que al principio. Estaba parado allí despreocupadamente, como si la situación no le importara en absoluto.
"Ejem..."
Rimmer frunció el ceño al ver la expresión de Raon.
'Creo que funcionó con los otros chicos, pero ¿por qué es el único que tiene ese aspecto?'.
Se sentía asfixiado, ya que no podía leer en las expresiones del rostro de la pieza más importante del rompecabezas.
'¡Necesito a los otros, pero definitivamente necesito que vengas conmigo!'
Ya que el Escuadrón Viento Ligero fue creado literalmente para criar a Raon, era de suma importancia que se uniera. Si no lo hacía, no había razón para la existencia de Viento Ligero.
'Además...'
Rimmer se mordió el labio.
'¡Aposté toda mi fortuna en la apuesta!'
Dado que una cantidad sin precedentes de atención se centró en la elección de Raon en la Ceremonia de Selección, apostar por ello también era extremadamente popular.
Dado que Rimmer apostó a que Raon elegiría un nuevo escuadrón en lugar de una organización ya existente, Raon necesitaba unirse al Viento Ligero a toda costa.
'¡Por favor! ¡Estoy realmente muerto si pierdo eso! Tendré que sobrevivir a base de bellotas!
Rimmer respiró pesadamente y miró al cielo. Incluso rezó a Dios y deseó que Raon se uniera a él.
"El instructor parece guay hoy por alguna razón".
"Lo sé, ¿verdad? No sabía que tenía esa faceta".
"Honor y gloria. Nunca esperé que dijera eso".
"Tal vez ese sea su verdadero yo. Mira sus ojos pensativos..."
Los espadachines novatos admiraron el aspecto apenado de Rimmer. Le habrían escupido e insultado si hubieran sabido que sólo pensaba en el juego, pero era una suerte que nadie fuera consciente de ese hecho.
En realidad, una persona lo sabía, pero sólo estaba disfrutando de la situación.
Raon sonrió ligeramente al encontrarse con los ojos de Rimmer.
Está tramando algo".
A juzgar por su expresión, no se estaba haciendo el interesante: Rimmer estaba desesperado por que Raon se uniera al escuadrón.
Ya sabía que Rimmer crearía un escuadrón, pero no esperaba que estuviera tan desesperado.
Debe estar jugándosela'.
La única vez que el instructor del elfo del punk era serio era cuando él estaba apostando. Raon podía adivinar que apostaba toda su fortuna a que se uniera al escuadrón.
'Bueno, eso no cambia el hecho de que su discurso anterior no estuvo tan mal'.
La forma en que ofreció ganar honor y gloria para ellos fue suficiente para conmover el corazón del guerrero. Pudo adivinar que más espadachines se unirían al Viento de Luz que su predicción inicial.
Me gustó lo que dijo por primera vez.
Wrath asintió a Rimmer.
Tiene razón. Un demonio no debería confiar en la reputación de otro. La única forma de hacerse más fuerte es superando pruebas y dificultades con tu propio poder.
'Pero no somos demonios'.
Esa no es la parte importante. De vuelta en Devildom, el Rey de la Esencia viajó por todo el mundo para luchar contra los otros reyes...
"¡La Ceremonia de Selección está comenzando! El espadachín cuyo nombre se pronuncie subirá a la plataforma".
Mientras Wrath preparaba una larga historia, el anfitrión anunció el inicio de la Ceremonia de Selección.
¿Cómo se atreve a interrumpir al Rey de la Esencia?
Tengo que irme".
Raon murmuró que era un alivio y dio un paso atrás.
"¡Martha Zieghart, un paso adelante!"
Martha asintió y empezó a caminar hacia delante, aunque se detuvo un momento junto a Raon.
"Voy a unirme al Viento de Luz. No confío exactamente en ese instructor rufián, pero me imagino que será lo más útil para lo que necesito hacer."
Con su voz fluyendo en el viento, siguió avanzando.
"Los líderes que quieran que Martha Zieghart se una, que levanten la mano".
Tan pronto como el anfitrión terminó de hablar, los líderes de división y escuadrón en la plataforma levantaron la mano.
Encima del Denier Zieghart, Ayad y Serena -que visitaron a Raon- también levantaron la mano inmediatamente.
"¡Hmph!"
Rimmer siguió haciéndose el interesante mientras levantaba dos dedos.
"Me uniré al Escuadrón Viento Ligero".
Martha echó un vistazo a todas las organizaciones que querían que se uniera, y luego señaló a Rimmer con el ceño fruncido.
"Hmm..."
Denier expresó su tristeza por un momento, pero parecía que había esperado que eso ocurriera, ya que se limitó a asentir con calma.
"¡Martha Zieghart pertenecerá al Viento Ligero a partir de hoy! Por favor, ¡dénle un aplauso!".
"¡Woaaah!"
"¡Me gusta tu actitud desafiante!"
Una vez decidida su afiliación, se oyó un fuerte aplauso de los espectadores.
"El siguiente es Runaan Sullion. Acércate".
Runaan asintió y se adelantó. También se detuvo un momento junto a Raon.
"¿Raon, Viento Ligero?"
"Me pregunto".
"Mhm".
Fue una respuesta vaga, pero Runaan asintió como si comprendiera sus intenciones.
"Los líderes que quieran que Runaan Sullion se una levantarán la mano".
Junto a Rokan Sullion, muchos líderes levantaron la mano. Incluso más gente quería a Runaan que a Martha. Parecía que Runaan era considerada más fácil de tratar que Martha.
"Eso es un gran error".
Runaan parecía suave, pero en realidad es aún más terca que Martha. Era una gran lucha tratar con ella.
"Runaan Sullion, es tu turno. Elige la organización a la que quieres unirte".
Runaan asintió y levantó el dedo. Señalaba a Rimmer, que sonreía ligeramente.
"¡Runaan Sullion pertenecerá al Viento Ligero!".
"¡Ruuuunaaan!"
Rokan Sullion empezó a arrancarse el pelo y a gritar, pero Runaan se limitó a asentir inexpresivamente y volvió a su asiento.
La Ceremonia de Selección continuó, y todos los que no eran los diez espadachines novatos que ya habían decidido su destino acabaron uniéndose al Viento Ligero.
Ya habían experimentado la competencia de Rimmer para educar a la gente a pesar de su extraña personalidad, y querían escribir su propia historia de gloria y honor.
Sin embargo, el lujo de elegir no estaba al alcance de todos.
"¿Eh? ¿Por qué nadie levanta la mano por mí? ¡Algo debe haber salido mal! ¡Creo que hay un problema aquí! ¿Soy i-invisible?"
Dorian agitó violentamente la mano hacia la plataforma, pero nadie levantaba la mano para cogerle. Debía de ser por los rumores de que seguía huyendo en el castillo de Habun como un cobarde.
"¡Eso es tan duro! ¡Espera! ¡Ni siquiera la División de Suministros levantó la mano! Eso es demasiado mezquino, ¡cuando todo lo que hice fue cometer un pequeño error!"
"¿Un pequeño error? ¡Intentaste llevar todos los suministros tú sola!"
El hombre de mediana edad que era el líder de la División de Suministros chasqueó la lengua mientras lo miraba fríamente.
"¿C-Cómo ha podido pasar esto...?".
Dorian se frotó el bolsillo del vientre y tembló de incredulidad.
"Si nadie quiere llevarse al espadachín novato Dorian, entonces acabemos...".
"Haa, ¿es esto un deber del maestro?"
Mientras el anfitrión intentaba poner fin a la Ceremonia de Selección de Dorian, Rimmer suspiró y levantó la mano.
"¡Woah! ¡Esperad un momento! Voy a unirme al Viento de Luz!"
"Ejem, Dorian pertenecerá al Viento de Luz..."
"¡Gracias!"
Con las manos aún en el bolsillo del vientre, hizo una reverencia y luego volvió a su asiento.
"¡Joven maestro! ¡Estoy salvado! Voy a servir a Sir Rimmer como mi maestro para el resto de mi vida!"
"Ya veo..."
"¡Sí! Ah, la amabilidad del maestro..."
Empezó a cantar alguna canción rara y volvió a su sitio.
"El siguiente es Burren Zieghart. Un paso adelante."
"Sí."
Se notaba seriedad en sus ojos verdes y confianza en sus pasos mientras avanzaba.
"Me interesa el Viento Ligero, pero seguiré mi objetivo inicial".
Dijo eso, y con confianza se paró frente a la plataforma. La mayor cantidad de atención se centró en él, con un montón de líderes inclinándose hacia adelante.
"Los líderes que quieran que Burren Zieghart se una a ellos levantarán la mano".
La gente en la plataforma levantó la mano a la vez.
"¿Eh?"
Aunque Burren debería haber estado feliz por el hecho de que la mayoría de los líderes estaban levantando la mano, su expresión se volvió rígida a un grado indescriptible.
"P-Padre. ¿Por qué...?"
La razón era simple. El líder del Palacio Marcial Central en el que confiaba y al que quería unirse, Karoon, no levantó la mano por él. En su lugar, le miró fríamente.
"Hmm..."
"¿Qué está pasando?"
"¿No está satisfecho con Burren?"
"Pero tanto su poder como su mentalidad son excelentes..."
El anfitrión y los otros líderes también parecían confundidos acerca de la situación, sus labios se separaron mientras miraban hacia atrás y adelante entre Karoon y Burren.
"B-Burren Zieghart elegirá a uno de los líderes que levantaron la mano".
El anfitrión le dijo que eligiera una organización, pero Burren no se movió. Seguía mirando a su padre, con los hombros caídos temblando.
"......"
Raon se mofó, mirando a Karoon, que estaba tratando a Burren como a una basura en vez de como a un hijo.
Sabía que no era digno de respeto".
Burren decía que respetaba a su excelente padre, pero Karoon no merecía respeto alguno. No era más que un fraude de mente estrecha.
Eso es inesperado, ya que ese ojos de mierda creció mucho en términos de poder y personalidad.
'Es porque no le gusta su personalidad'.
¿Personalidad?
'No le gusta cómo su personalidad mecánica y de corazón frío se volvió de mente abierta y fácil de llevar.'
Raon estaba seguro de eso, ya que había visto al monstruo Derus en su vida anterior. A Karoon no le gustaba que su hijo tomara decisiones por su cuenta, cuando no debería haber sido más que una pieza de ajedrez para él.
"Burren, decídete".
"......"
A pesar de la petición del anfitrión, Burren no se movió.
"Contaré hasta cinco. Si no tomas tu decisión en ese tiempo, no se decidirá tu afiliación. Uno, dos, tres, cuatro..."
El anfitrión ganó algo de tiempo en consideración para él, pero él sólo estaba de pie allí en blanco.
"Haa, cinco. La afiliación de Burren Zieghart no se ha decidido".
"Ah..."
Aunque el anfitrión dijo que su selección había terminado, Burren no podía moverse. Sólo comenzó a moverse lentamente, como una muñeca rota, una vez que los otros espadachines vinieron a traerlo de vuelta.
¿Qué va a pasar con él?
'Tiene que decidir su afiliación en un mes visitando directamente la organización'.
Qué acontecimiento tan inusual.
Wrath parecía preocupado por Burren, a pesar de haber estado odiándolo tanto.
"El siguiente es el último miembro del evento de hoy. El mejor aprendiz del quinto campo de entrenamiento, Raon Zieghart. ¡Adelante!"
Al oír la fuerte voz del anfitrión, Raon asintió y se adelantó.
* * *
La frente de Karoon se arrugó al ver a su hijo menor vacilar mientras volvía a su lugar.
Qué inútil'.
El hijo que él quería era una espada capaz de apuñalar a todo el mundo -incluidos sus amigos y su maestro- hasta la muerte, en lugar de un ser humano capaz de pensar y actuar por sí mismo.
Lo educó para ser rencoroso y malvado con ese fin, y sin embargo acabó siendo un idiota que ni siquiera pudo llegar a ser el mejor aprendiz. Él ya no necesitaba algo así.
"Vaya, qué desagradable".
Giró la cabeza al oír una voz irritante desde un lado, donde Rimmer estaba sentado sonriendo.
"¿Qué has dicho?"
"Burren creció como ser humano gracias al examen de supervivencia, además de su excelente poderío y fuerza de voluntad. No esperaba que ni siquiera le echaras un segundo vistazo".
"Ese es el problema".
Karoon resopló.
"Mi hijo no es más que una extensión de mí mismo. El crecimiento de su personalidad es innecesario, ya que sólo tiene que seguir mis órdenes."
"Vaya, qué cosa más horrible".
"Todo es por tu culpa".
Rimmer soltó una risita y Karoon le lanzó una mirada asesina.
"Burren empezó a quebrarse después de que te convirtieras en su instructor".
"Eso no se llama romperse, se llama crecer. ¿Estás seguro de que tus ojos están bien, querido Maestro del Palacio Marcial Central?"
"Bastardo..."
Las atmósferas incómodas se arremolinaron alrededor de ellos, y una extraña presión se extendió en la plataforma.
"Callaros los dos".
"Hmm..."
"Por favor, disculpadme".
Una vez que Glenn les miró, Karoon y Rimmer callaron y eliminaron sus presiones.
"Manténganse concentrados, ya que ésta es la última".
Entrecerró los ojos, observando el aspecto deprimido de Burren, antes de mirar a Raon que se adelantaba desde el lado opuesto.
"El pez más gordo de esta Ceremonia de Selección está aquí".
Rimmer empezó a hablar, como si nunca hubiera tenido intención de cerrar la boca.
"Pero supongo que los directos no van a levantar la mano, ¿no?".
"¿Qué?"
"¿Qué quieres decir con eso?"
Las líneas directas y las colaterales le miraron.
"Oí una historia interesante durante las prácticas".
La forma en que Rimmer movió el dedo parecía como si se estuviera burlando de alguien.
"Oí que el Palacio Marcial Central tenía tanto miedo de Raon que evitaban luchar contra él durante la última fase de las prácticas. Oí que retiraron al vicejefe de escuadrón, al jefe de escuadrón y a los jefes de división, dejándole hacer lo que le viniera en gana. Y todo el mundo conoce el rumor de que fue porque tenían miedo de ser derrotados por Raon".
Levantó ligeramente la barbilla para mirar a las líneas directas, y luego continuó.
"Ya que las líneas directas son así, deben tener miedo de tomar a Raon como uno de sus miembros, ¿verdad? Entiendo perfectamente que no quieran levantar la mano".
"¡Bastardo!"
"¡Rimmer!"
"¿De verdad te has vuelto loco?"
Los directos, incluyendo a Karoon y Balder, se levantaron furiosos.
"No deberías hacer eso cuando la Ceremonia de Selección aún está en marcha".
Rimmer señaló furtivamente a su lado. Una incómoda presión se arrastraba desde Glenn.
"Hmm..."
"Argh..."
Los directos apretaron los dientes y se sentaron en sus asientos, pero siguieron lanzando miradas asesinas a Rimmer.
'Maldito bastardo...'
Karoon se mordió los labios y miró a Raon de pie frente al estrado. Odiaba cómo le irritaban tanto el profesor como el alumno. Quería matarlos a golpes inmediatamente.
¿Asustado? ¿Dijo que le tenía miedo?
La forma en que Rimmer dijo que tenía miedo y se retiró seguía repitiéndose en su mente.
Era imposible que tuviera miedo de un simple insecto. Sólo estaba evitando el conflicto con el fin de matarlo más tarde.
'Maldita sea...'
Como Rimmer se lo recordaba, él seguía recordando la forma en que Raon destruyó todo el equipo y golpeó a la gente en el Palacio Marcial Central.
'Bien, te concederé tu deseo'.
Karoon decidió levantar la mano por Raon. Si Raon alguna vez decidía unirse a él, podría usar todo lo que tenía -desde su carne y hueso hasta la última gota de sangre- antes de finalmente matarlo.
"Los líderes que quieran que Raon Zieghart se una a ellos levantarán la mano".
Esperando que el temerario Raon tomara otra decisión tonta, cerró los ojos y levantó la mano.
"¿Hmm?
Los alrededores se quedaron en silencio, como si el sonido hubiera desaparecido del mundo. Sin embargo, la gente debió hacer ruido porque levantó la mano.
'¿Qué ha pasado...?'
Karoon frunció el ceño y abrió los ojos.
Raon estaba casualmente de pie allí, pero las mandíbulas de los espectadores y los espadachines habían caído mientras miraban a la plataforma.
"¡Huff!"
Jadeó al mirar a su alrededor. No fue el único que levantó la mano. Los líderes de la línea directa que se suponía debían mantener las manos abajo las habían levantado con los ojos muy abiertos.
Todos en la plataforma tenían sus manos levantadas para reclutar a Raon.
"¿Qué es esto...?"
"Hay una leyenda transmitida a través de las generaciones de Zieghart".
Cuando Karoon estaba a punto de bajar apresuradamente la mano, se oyó la voz grave de Rimmer.
"El espadachín que es elegido por todos durante la Ceremonia de Selección se convierte en el jefe de la casa en el futuro".
Un rayo de luz brilló en sus serios ojos verdes mientras sonreía.
"Gracias por su consideración hacia mi estudiante".
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