C162
"Sir Ayad".
Raon estaba de pie con confianza frente a uno de los líderes de división de Zieghart, uno que había alcanzado el nivel de Maestro hace mucho tiempo. Estaba mirando directamente a Ayad, completamente desintimidado.
"Si quieres que me una a la división del Loto Blanco, por favor, hazme un resumen de sus principales actividades, así como de lo que puedo aprender y obtener uniéndome a ellos."
"Huh..."
Los ojos de Ayad vacilaron al oír eso. Un cambio de expresión tan violento era raro entre los Maestros, que eran guerreros extremadamente poderosos con cuerpos y mentes estables. Parecía que estaba realmente nervioso.
Sin embargo, la reacción de Raon fue natural.
'Yo soy el que tiene la iniciativa en este momento'.
Tal y como dijo Burren, las distintas organizaciones podían intentar reclutar a los espadachines novatos, ya que las prácticas habían terminado.
Y Ayad fue a visitarlo tan pronto como las prácticas terminaron para reclutarlo. Era de esperar que no se diera por vencido tras una sola negativa.
"Eres más atrevido de lo que había oído".
La expresión de Ayad volvió a ser la del principio. Parecía que su mente también había recuperado la compostura, como se esperaba de un poderoso guerrero como él.
"Sólo dije lo que tenía que decir. No deberían llamarme atrevido por eso".
"Tienes razón. Fui un poco descuidado".
Su boca se curvó ligeramente en una sonrisa mientras asentía. Por la forma en que reconoció inmediatamente su error, debía de tener una personalidad fría a pesar de su rostro de hierro.
"Sin embargo, hablo en serio cuando digo que quiero que te unas a mí".
Una luz azul brilló en los ojos de Ayad.
"Me gusta todo de ti: tu excelente destreza, tu naturaleza fiel hacia tus compañeros, una fuerza de voluntad que no cede ante los que tienen poder y las locas agallas para causar problemas abiertamente".
Su sinceridad se convirtió en una presión extendida hacia Raon.
"He experimentado innumerables Ceremonias de Selección hasta ahora, pero esta es la primera vez que me he trasladado personalmente a explorar. Repito, Raon Zieghart. Únete al Loto Blanco. Crearé un camino para que alcances un lugar más elevado".
Ayad extendió su mano una vez más. Sus dedos rectos parecían capaces de abrirle el camino desgarrándolo si fuera necesario.
"¿Qué? ¿El líder del Loto Blanco está tratando de reclutarlo personalmente?"
"Es la primera vez que veo a un líder de división haciendo eso".
"Raon Zieghart..."
Las mandíbulas de los espadachines a un lado del camino cayeron mientras miraban a un lado y a otro entre Raon y Ayad.
"Lo siento, pero no puedo tomar mi decisión aquí mismo".
Raon le negó esta vez adecuadamente, a la altura de su seria propuesta.
"Eres plenamente consciente de tu estado. ¿Piensas examinar también las otras propuestas?".
Ayad se quitó la presión y soltó una risita.
"En efecto. Necesito obtener lo que pueda mientras pueda".
"Te habría aplastado la boca si perteneciera a cualquier otro, pero esas palabras son realmente humildes viniendo de un novato que ya está en el rango más alto de Experto. Muy bien. Me prepararé a conciencia antes de volver a visitarte".
Se dio la vuelta después de decir eso, y luego desapareció en el acto, como si nunca hubiera existido desde el principio. Podía percibir su juego de pies, que no podía verse a simple vista. Era una proeza propia de la destreza de un Maestro.
Uf...
Wrath frunció el ceño, mirando hacia el lugar donde Ayad había desaparecido.
No te alegres solo porque le hayas caído bien. En Devildom, decenas de miles de demonios acudían cada año para hacer ofrendas y prometer su lealtad al Rey de la Esencia. En comparación con el Rey de la Esencia, no eres más que ...
Muy bien, lo entiendo. Eres genial.
¡Escucha bien! Escuchar la historia del Rey de la Esencia es una oportunidad para ti...
'Claro.'
Raon fingió escuchar una vez más mientras aceleraba sus pasos hacia el edificio anexo.
'Este olor...'
La fragancia de la buena comida venía del edificio anexo cuando él llegó.
¡Ooh!
La mano de Wrath temblaba mientras agarraba el pomo de la puerta.
Puedo oler el pastel de carne de manzana y la pizza de piña. ¡También hay muchas otras comidas que nunca había probado!
Dejó de hablar de las historias sobre Devildom, resoplando.
'Se han preparado con antelación'.
Parecía que Sylvia y las criadas habían preparado una fiesta porque sabían que era su último día de prácticas.
R-Raon, ¡entra rápido! ¡Rápido!
'Sigh.'
Un rey demonio que perdía la cabeza cada vez que olía comida era tan vergonzoso, hasta el punto de que Raon no quería que nadie se enterara de que estaban pasando el rato juntos.
Raon sacudió la cabeza y abrió la puerta.
"¡Ay! Joven amo!"
"¡Señora! El joven amo ha llegado!"
"¡Raon!"
"¡Señor Raon!"
Sylvia, Helen y las criadas, que solían estar dispersas, salieron al mismo tiempo y se reunieron frente a la entrada. Yua-que solía estar en la cocina-también salió, agitando su mano con una sonrisa brillante.
"Ya estoy de vuelta".
Raon se encontró con los ojos de todos y sonrió alegremente.
* * *
Una vez que Raon terminó de darse una ducha rápida, varios platos cubrían la mesa. Muchos de ellos eran los tipos de comida que solía comer, pero también había un número significativo de platos nuevos.
"Helen y Yua hicieron este nuevo plato juntas".
Sylvia señaló la olla del centro. La carne, el marisco y las verduras se habían cocido a fuego lento de una forma deliciosa, con arroz salteado debajo.
"Lo mismo ocurre con éste. Es una sopa realmente deliciosa hecha de tomates, ternera y pollo".
Luego señaló la sopa roja en un tazón grande.
"Y ésta es..."
Ella explicó la pizza de langosta, el pan largo con jamón seco en la parte superior, y el guiso de camarones transparente uno tras otro.
"Yua ayudó en todos estos".
Sylvia agarró el hombro de Yua, que estaba de pie junto a Sylvia.
"¿Cómo has estado, Yua?"
"Muy bien. Ha sido muy divertido, porque he podido probar muchas cosas".
Las colas gemelas de Yua se agitaron mientras asentía. Sus ojos tenían un deje de tristeza por haber dejado a su abuelo, pero no mentía al decir que se había divertido. Parecía que Sylvia y las criadas la trataban bien, como si fuera su hermana pequeña o su hija.
"¿Por qué nuestra Yua es tan mona?".
Sylvia abrió las manos y abrazó a Yua con fuerza.
"¡Eres tan buena cocinando, cantando y genial siendo mona! Eres buena en todo".
Empezó a frotar sus mejillas contra las de la chica.
'Ella me hizo eso muchas veces'.
Raon sonrió levemente mientras que miraba Yua y Sylvia. Ella normalmente hacía eso cuando se sentía feliz. Inconscientemente sonrió al verlas llevarse bien.
¡Kuaah! Raon.
Mientras miraba a Yua, Sylvia y las criadas, Wrath empezó a gemir. Cuando miró debajo de él, Wrath parecía sufrir una enfermedad mortal mientras temblaba, babeando frialdad por la boca.
¿Qué estás haciendo ahora? ¡La comida se está muriendo! ¡Coge tu arma!
'Esa es una expresión tan intensa cuando sólo quieres que empiece a comer antes de que se enfríe'.
Estaba exagerando demasiado-no había pasado ni un minuto desde que la comida terminó de prepararse.
"Raon, buen trabajo en tus prácticas".
Sylvia sonrió alegremente, mientras le daba una cucharada de la sopa de tomate.
"Gracias. ¿Mamá?"
Raon intentó aceptar la sopa, pero ella no apartó la mano del cuenco.
"Pero, ¿por qué haces cada vez algo tan peligroso? Escuché que destruiste todo en el Palacio Marcial Central!"
"Hmm, eso es..."
"Sé que tienes un plan, y que eres fuerte, pero no puedo dejar de preocuparme por tu trato con el Palacio Marcial Central".
"Así es, joven maestro. Ni siquiera pudimos dormir bien".
Sylvia bajó ligeramente las cejas, y todas las doncellas asintieron.
'Supongo que es natural'.
Puesto que Karoon no trataba a Sylvia ni a sí mismo como seres humanos, obviamente le preocuparía que lo mataran o lo hirieran gravemente.
"No te preocupes tanto, ya que siempre estoy preparando una forma de escapar antes de poner mis planes en acción".
Raon imbuyó el aura del Cultivo de las Diez Mil Flores en su voz para tranquilizar a todos.
"Sé que sois sabios, pero el hermano Karoon no es un hombre paciente. Deberías evitar chocar con él".
"De acuerdo."
"Ya estás otra vez con esa respuesta...".
Sylvia suspiró ligeramente e intentó darle la sopa con una cuchara.
Ya casi está. Rápido, rápido...
Ira se estaba muriendo de verdad. Por la forma en que balanceaba la mano, parecía un mensajero del inframundo.
'En serio'.
Raon suspiró y cogió la cuchara. Cuando se disponía a tomar primero la sopa de la cuchara de Sylvia, se oyeron unos golpes procedentes de la entrada.
"Voy a echar un vistazo".
Judiel, que estaba al final de la mesa, salió del comedor. Sin embargo, no tardó ni diez segundos en volver y llamar a Raon por su nombre, con el rostro pálido.
"Es un invitado que ha venido a ver al joven maestro".
"¿Invitado?"
"Sí. Creo que deberías salir a saludarla tú mismo...".
"De acuerdo".
Raon asintió y se levantó.
"Me pregunto quién será, para que haga esa expresión".
¿Quién se está interponiendo en mi camino? Te mataré, ¡no importa quién seas!
Raon se dirigió a la entrada junto con Wrath, que parecía más enfadado que nunca.
La belleza de una joven irradiaba en la entrada poco iluminada.
¡Así que ésta es la zorra que lo hizo! ¡El Rey de la Esencia la congelará de inmediato!
Como Wrath intentaba extender su frialdad, Raon lo empujó con fuerza hacia el brazalete y examinó a la mujer.
Su pelo rojo parecía una llama ardiente, y sus ojos transparentes eran del color de un lago azul. Era una belleza inolvidable por sus encantadores rasgos faciales, pero Raon no se fijaba en su aspecto.
Es fuerte'.
Una onda de energía ilimitada rodeaba todo su cuerpo. Una Maestra. Su poder no perdió ante Ayad-no, ella era incluso más fuerte que él.
"Te he estado observando desde el examen de ingreso para los aprendices."
Su voz era tan clara como sus ojos. Cerró los ojos lentamente y los volvió a abrir.
"Tu mente era capaz de mantener la compostura en cualquier situación, y tu ingenio te permitía utilizar la situación a tu favor. Además, tu genial talento en las artes marciales superaba ambos aspectos, y me enamoré de ellos".
Extendió su larga y blanca mano.
"Me llamo Serena Calvin. Soy la líder de la División Espada del Vacío, y la que se convertirá en la cabeza de Zieghart en el futuro. Quiero que me apoyes, Raon Zieghart".
Raon entrecerró los ojos al encontrarse con sus ojos azules.
"¿La líder de la Espada del Vacío, Lady Serena, realmente vino de visita...?"
"¿Estoy soñando ahora mismo?"
"Pero ella es una de las más fuertes entre las líderes de división..."
"¡Joven maestro!"
Las criadas detrás de él tragaron nerviosamente después de escuchar la identidad de Serena.
"Serena Calvin, ¿eh...?
Él había oído ese nombre antes. Ella era la heroína que declaró que se convertiría en la cabeza de Zieghart a pesar de ser de una familia vasalla en lugar de línea directa o colateral. Se rumorea que era tan fría como el hielo, aunque sus proezas eran tan salvajes como el fuego.
'Entonces, ella también me quiere de su lado'.
Parecía que, al igual que Ayad, Serena también lo visitaba para que se uniera a su división.
"La gente es discriminada en todas las organizaciones armadas de Zieghart a menos que sean de línea directa o del rango más alto de los colaterales. Sin embargo, la división de la Espada del Vacío es diferente. Las personas son juzgadas por sus habilidades y logros. Será el mejor nido para ti".
"Discriminación..."
Escuchó que los colaterales de bajo rango eran discriminados en las divisiones, sin importar sus habilidades.
"Son esos ojos. Me gustaron esos ojos".
Serena sonrió débilmente, mirando la mirada indiferente de Raon.
"¿No quieres venir conmigo a pararte en la cima de esta casa?"
"Raon, que es... ¡Ah!"
Sylvia entró en la entrada, y sus ojos se abrieron de par en par al enfrentarse a Serena.
"¿Señora Serena?"
"Ha pasado un tiempo, Sylvia".
Serena saludó a Sylvia con una pequeña inclinación de cabeza.
"Hoy sólo he venido a saludarte. Volveré con un regalo la próxima vez".
Tras mirar a Sylvia un momento, se dio la vuelta y salió del edificio anexo.
"Está igual que antes".
Sylvia juntó las manos, mirando la espalda de Serena.
"¿La conoces?"
"Sí. Era la subjefa de escuadrón cuando mamá era novicia".
Sonrió un poco, recordando el pasado.
"Ya entonces decía que llegaría a ser la jefa de Zieghart, y sigue siendo la misma".
"¿De verdad dijo que llegaría a ser la jefa cuando era subjefa de escuadrón?".
"Sí."
Sylvia asintió inmediatamente.
"Eso es increíble".
Un líder de división diciendo tal cosa probablemente estaba bien, pero un vice líder de escuadrón diciendo eso era realmente atrevido. Parecía que no la llamaban heroína por nada.
"Ella es genial.
No sé si es genial, ¡pero la comida se está enfriando!
Mientras Raon la admiraba, Wrath rechinó los dientes.
¡Vuelve y come ya!
Al día siguiente, Raon fue al quinto campo de entrenamiento para informar de que había terminado con éxito sus prácticas. Ya estaba lleno de aprendices, y Rimmer llegaba tarde, como siempre.
"¡Raon! He oído que has ganado a Sir Holline".
"En serio, ¿qué demonios eres?"
"¡Eso es una locura! ¡Una locura!"
"¡Nadie habla de mis hazañas por tu culpa!"
"Eres realmente un monstruo, ¿eh?"
"¿Te has comido un corazón de dragón o algo así?"
Los aprendices se acercaron a él con sonrisas amistosas. Ya no quedaban signos de celos en ellos. Sólo sonreían con admiración ante sus grandes logros.
"......"
"Hmph, eso es normal en un aprendiz de primera".
Burren frunció el ceño sin decir nada, y Martha resopló, diciendo que sólo era obvio para un aprendiz superior.
"Raon, lo siento. No había helado. Te daré un poco la próxima vez".
Runaan murmuraba algo incomprensible mientras agarraba su manga con fuerza.
'Este lugar me resulta tan cómodo'.
No tanto como el edificio anexo, pero el quinto campo de entrenamiento era uno de los pocos lugares en los que podía sentirse cómodo. Lo único lamentable era que pronto ya no podría pasar tiempo con ellos en ese lugar.
"¿Nunca te cansas?"
Una voz alegre bajó de la pared. Rimmer bajó de un salto, rascándose el pelo revuelto.
"Llega tarde, Instructor".
Burren le cerró el paso a Rimmer.
"Llegar tarde ya no importa, puesto que el entrenamiento ya ha terminado".
"Llegas tarde, ya que fuiste tú quien decidió la hora señalada".
"Pasa una o dos veces en la vida".
"¡Pero el instructor siempre llega tarde, no sólo una o dos veces!"
"¡Argh, eres tan estricto! Deberías saber que vas a perder pelo a ese ritmo".
Rimmer utilizó un juego de pies para saltar por encima de Burren, moviéndose hacia la plataforma.
"Hmm..."
Burren barrió su pelo azul con las manos y comprobó sus dedos. Suspiró aliviado al ver que su pelo permanecía casi intacto.
"Ejem, buen trabajo en las prácticas, todo el mundo. Aunque ha sido corto, creo que todo el mundo ha podido hacerse una idea aproximada de las actividades y el método de entrenamiento de cada organización."
Rimmer fue directo al grano antes de que Burren pudiera seguir discutiendo con él.
No sé yo...".
Raon entrecerró los ojos. Lo único que hizo en el Palacio Marcial Central fue destruir cosas una y otra vez. Consiguió hacerse más fuerte, pero no tenía ni idea de cuáles eran las actividades del Palacio Marcial Central.
"En una semana, tendrá lugar la Ceremonia de Selección que has estado esperando tan fervientemente."
La Ceremonia de Selección era un día extremadamente importante, ya que marcaba el final del largo periodo de entrenamiento de cinco años y podían decidir sus afiliaciones. Era el día en que todos sus esfuerzos daban fruto.
"Puede que algunos de vosotros ya lo hayáis experimentado, pero las divisiones y los escuadrones van a empezar a intentar reclutaros a partir de hoy".
Rimmer miró a Raon un momento.
"Puesto que con esto concluyen vuestros cinco años de esfuerzos, deberéis tomar cuidadosamente vuestras decisiones, sin dejaros influir por la reputación o las recompensas que podáis ver".
Les estaba aconsejando seriamente, muy al contrario de su comportamiento habitual.
"Si tuviera que daros una pista, os recomiendo que elijáis una organización pequeña. Como una grande tiene mucha gente, apenas saldréis en misiones. En cambio, una organización pequeña moviliza a la mayoría de sus miembros en diversas misiones, lo que facilita la obtención de logros. Y..."
Rimmer sonrió, ocultando su propio rostro.
"Es importante que el líder sea guapo. Es aún mejor si es amable y se le dan bien los juegos de azar. También es importante su buen corazón a la hora de cuidar a los niños, y una poderosa habilidad con la espada y un elegante juego de piernas, y el viento..."
Su discurso se volvió extraño de repente, y se alejaba cada vez más de los consejos adecuados.
Ese maldito orejas puntiagudas está empezando otra vez. Habla demasiado.
'Lo sé, ¿verdad? Igual que otra persona que conozco'.
¿Hay alguien que hable tanto como él?
Sí, él habla aún más.
Eso es una locura.
Raon siguió escuchando a Rimmer, mientras se contenía para no decir 'Ese eres tú'. Burren se movió a su lado.
"Puedes quedarte con esto".
Cogió la caja que le dio Burren. Una vez que intentó abrirla, pudo ver un hilo de bordar dorado con una joya unida a él. A juzgar por su color, la forma del nudo y la joya en el centro, debía de ser un objeto muy caro.
"¿Por qué estás..."
"Es un hilo de bordar con una joya para poner en ropa formal. Pégalo a tu traje, ya que tengo de sobra, pero tu traje era completamente liso. Será mejor que lo decores como es debido, ya que vamos a tener un aspecto lamentable si nuestro mejor aprendiz lleva ropa pobre."
"¿Me vio durante las prácticas?
El traje de etiqueta que llevaba al principio y al final de las prácticas no tenía mucha decoración. Aunque Sylvia y Helen hicieron todo lo posible por preparárselos, no eran tan llamativos como los de los demás directos o colaterales. Parecía que Burren le estaba dando el hilo de bordar por eso.
"Gracias".
"No te preocupes, ya que lo cogí al azar".
Burren le estrechó la mano y se fue.
'Benefactor, ¿eh...?'
Debe haber sido su manera de devolver el favor que mencionó el día anterior.
Aun así, era agradable que alguien se preocupara por él.
Raon se guardó la cajita en el bolsillo, y las tonterías de Rimmer se volvieron un poco menos aburridas.
* * *
"Haa."
Raon parecía ligeramente cansado mientras suspiraba.
Esto es agotador".
Escuchar las gilipolleces de Rimmer y los balbuceos de Wrath durante una hora entera le parecía incluso más agotador que una batalla de verdad.
Sólo quería volver pronto y empezar a entrenar. Cuando cruzó el jardín, vio que el camino que llevaba al edificio anexo estaba lleno de gente, y que la puerta del edificio anexo estaba bloqueada por bonitos paquetes.
"¿Eh?
A juzgar por los envoltorios, todos los paquetes eran regalos, y la presión de la gente que hacía cola le decía que eran guerreros poderosos.
¿Qué está pasando?
Caminó hacia los edificios anexos mientras se preguntaba por la situación, y los ojos de los guerreros que lo reconocieron se ensancharon.
"¡Raon!"
"¡Es Raon!"
"¡Raon Zieghart! ¡Únete a nuestro Escuadrón de Asalto Tigre!"
"¡No, nuestra División Última Carmesí te apoyará!"
"¡No los escuches! ¡Nuestro Palacio del Gran Resplandor es el mejor lugar para que crezcas!"
La forma en que la gente que se alineaba le rodeó a la vez al verle fue similar a cuando encuentran a un enemigo. Todos le gritaban que se uniera a sus organizaciones, diciéndole nombres de los que tanto ya había oído hablar como de los que no.
"Hmm..."
Por fin pudo comprender la situación. Todos venían del edificio principal para reclutarlo.
"¡Raon!"
Mientras Raon examinaba a las personas una tras otra, Sylvia y las criadas se acercaron a él.
"¡Todos han venido a reclutarte!"
"¡Todas esas cajas son regalos para Sir Raon!"
"¡Hay aún más! Hay más regalos dentro!"
Sylvia y las doncellas sonreían más radiantes que nunca mientras señalaban los innumerables regalos en el edificio anexo.
"Estoy tan orgullosa de vosotros..."
Parecía que estaba muy conmovida por el hecho de que tanta gente viniera a visitar el edificio anexo y a Raon, a quien nadie solía prestar atención. Se podían ver lágrimas alrededor de los ojos de Sylvia.
"Será problemático si esto es suficiente para conmoverte hasta las lágrimas".
Raon sonrió ligeramente mientras limpiaba las lágrimas de la cara de Sylvia con su manga.
"Después de todo, esto no ha hecho más que empezar".
Ahora sólo estaba en la línea de salida. Las lágrimas podían esperar hasta que se restableciera su posición en la línea directa.
"Algún día".
Se propuso hacerle experimentar ese día.
* * *
Rimmer estaba de pie frente a Glenn dentro de la cámara de audiencias.
"Los demás también están recibiendo varias ofertas, pero Raon es el que más".
Continuó con una sonrisa alegre.
"La mayoría de las organizaciones armadas, excepto de la línea directa y la colateral justo debajo de ella, enviaron regalos y gente al edificio anexo. Ayad y Serena incluso lo visitaron personalmente ayer. Todos están desesperados por que Raon se una a ellos".
"Hmm..."
Las comisuras de la boca de Glenn se levantaron ligeramente. Parecía que estaba disfrutando del informe.
"Supongo que es natural. Es la primera vez en los últimos cientos de años, o más bien en toda la historia de Zieghart, que un espadachín novato está en el rango más alto de Experto."
"Bueno, eso es cierto."
"Es realmente asombroso. ¡Realmente asombroso! Me pregunto quién es el maestro que logró criar a un estudiante tan asombroso. Guau!"
Rimmer se dio un golpecito en el pecho y sonrió.
"¿Mi señor también causó un gran alboroto como Raon?".
"A mí también me reclutaron muchos líderes de división, pero fueron menos que Raon. Él me superó en el pasado".
Sus ojos, que solían estar congelados, se arrugaron en las esquinas. Junto a las comisuras levantadas de su boca, una sonrisa se hizo claramente visible en su rostro.
"¿Ves? Elogia a su nieto más que a sí mismo. Es el comportamiento clásico del abuelo de un nieto".
"Yo pensaba lo mismo. Mi señor sólo está indefensamente encariñado con Raon..."
Rimmer susurró a Roenn, que estaba a su lado, y Roenn asintió inmediatamente.
"¡Ejem! Cállate!"
Glenn se aclaró la garganta y enderezó enérgicamente la cara.
"Ya que eso no debe ser a lo que has venido, ¿cuál es tu asunto?".
"¿Mi asunto?"
"Te conozco desde hace mucho tiempo. A juzgar por esos ojos de loco que tienes, por una vez debes tener algo que merezca la pena escuchar".
"Me conoces muy bien. Iré directo al grano, entonces".
La atmósfera desenfadada de Rimmer desapareció de inmediato. Se arrodilló, sus ojos brillando con una tormenta feroz.
"Tengo una petición que hacerle a mi señor".
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