C348. 17 Años (2)
"¡Maldita sea! Sabía que las cosas iban demasiado bien hoy!"
"¡Recojan sus armas ahora mismo y reúnan a los miembros del Gremio!
"¡Reunid a los miembros del partido!"
Los Jugadores habían estado disfrutando del festival, pero una crisis apareció de repente en el campamento. La felicidad se transformó en miedo intenso por la llegada de Erebo y su ejército de cucarachas. Shin Sung-Hyun recorrió la ciudad agitada y rápidamente envió una orden.
"Convoca al 1º y 2º equipos de inmediato y envíalos en espera a la muralla oriental de la ciudad. Hacia allí marchan los bastardos".
"Entendido", dijo Jang Kyung-Hoon.
"Los Equipos 3 y 4 proporcionarán apoyo de retaguardia y serán responsables de la seguridad de los Jugadores".
"Entregaré sus órdenes de inmediato".
Les faltaba mucha mano de obra. Shin Sung-Hyun daba las órdenes tan estoicamente como siempre, pero por dentro, sentía pavor.
¿Por qué nos atacan tan de repente? Pensaba que era más cauteloso, pero parece que no es así'.
Estaba seguro de que habían cabreado al Maestro de Suelo Erebo destruyendo sus zonas de desove. Rápidamente hizo funcionar el ábaco en su cabeza.
¿Podemos hacerlo?
El Maestro del Gremio de Goblins no estaba seguro de poder derrotar a ese monstruo aunque todos los Jugadores de la ciudad se unieran y lucharan como uno solo. Incluso si lo conseguían, el precio que tendrían que pagar sería muy alto.
Necesitamos jugadores fuertes".
En momentos como este, un luchador poderoso valía más que diez Jugadores normales, incluso más de lo habitual.
"Encuentra al Santo de la Espada, Wei Chun-Hak, y a Tenmei Ryo ahora mismo. Nos uniremos a Luna Silenciosa, Dragón Celestial y Alma Celestial y saldremos", dijo.
"No estoy seguro sobre Dragón Celestial, pero Luna Silenciosa y Alma Celestial pueden decidir moverse independientemente...". Dijo Jang Kyung-Hoon.
"No harán eso. Esos dos son inteligentes".
Shin Sung-Hyun siempre trató a Kim Woo-Joong como su rival, pero el Santo de la Espada carecía de múltiples aspectos para liderar un Gremio. Después de todo, era un guerrero nato.
Sin embargo, no era tonto.
Probablemente también sabe que no seremos capaces de hacer esto si no trabajamos juntos'.
Estaba aún menos preocupado por el brillante e inteligente Wei Chun-Hak. El único que le preocupaba era el Gremio Alma Celeste.
La cuestión crucial es lo que hará ese viejo mapache'.
Shing Sung-Hyun empezó a impacientarse.
"Tenmei Ryo. Encuentra a ese hombre primero."
***
El Gremio del Dragón Celestial Chino ocupaba una intersección de cuatro vías de la ciudad y se enfrentaba a otra turba de gente. Los ojos de serpiente de Wei Chun-Hak eran siempre descarados, pero se habían vuelto viciosos de una forma que nadie había visto antes.
"¿Adónde vas en un momento como éste?", exigió.
"¿No puedes decirlo?"
Los miembros de Sky Soul, liderados por Tenmei Ryo, estaban al otro lado. El Maestro del Gremio miró al árbol gigante que había al otro lado de la muralla y sonrió satisfecho. "¿De verdad pretendes luchar contra algo así? Me pregunto si te has golpeado la cabeza".
"Si no lo matamos ahora, la humanidad no podrá soñar con limpiar el cuarto piso en los próximos diez años".
"Diez años... Eso no está tan mal."
Esta era la verdadera opinión de Tenmei Ryo. Su Gremio ya formaba parte de los 6 Grandes, y no creía que fuera mala idea seguir manteniendo el status quo.
"¿No es tan malo?" La cara de Wei Chun-Hak se contorsionó como un paquete de cigarrillos arrugado. "¡¿Dónde está tu integridad como Jugador?!"
"¿Qué? ¿Integridad? Jajajaja!" Tenmei Ryo se rió durante largo rato antes de mirar a Wei Chun-Hak como si estuviera rememorando. "Todavía eres joven e ingenuo. Me siento como si estuviera viendo a mi yo más joven. Yo era tan íntegro hace décadas. Por aquel entonces, creía firmemente que eso era lo correcto: que los Jugadores debían usar sus poderes para salvar a la gente, despejar Puertas y Pisos."
"Ya lo sé..."
Tenmei Ryo no estaba al nivel de los 5 Héroes, pero aún así era considerado un gran Jugador. También era la misma persona que había logrado algo grande engrandeciendo el nombre del Clan Tenmei y su Gremio.
"Hace décadas, fui testigo de la muerte de innumerables Jugadores con tanta integridad. Y entonces me di cuenta de algo..." Su rostro tenía un aire de superioridad, como un sabio que hubiera alcanzado la iluminación. "Me di cuenta: 'Ah, la integridad de un Jugador vale menos que la basura'".
"¿Qué tontería es esa?"
"Piénsalo. Han pasado décadas desde entonces, pero ¿la gente aún recuerda a algún Jugador de entonces aparte de los 5 Héroes? No. Aquellos que desperdiciaron sus vidas como inútiles pedazos de paja por el bien de la gente y de este mundo ya han sido olvidados", bramó.
Tenmei Ryo se aclaró la garganta. "Así que deja de jugar a fingir y acepta la realidad".
"..."
Wei Chun-Hak fulminó al anciano guerrero con la mirada. "Te respetaba mucho, Tenmei Ryo. Pero ahora, te consideraré muerto"[1].
"Je, ni siquiera me estás hablando formalmente. Ves, todos los chinos bastardos sois unos groseros..." Tenmei Ryo sacudió la cabeza. "Haz lo que quieras. Partamos".
Justo cuando Tenmei Ryo dio un paso, los miembros de Dragón Celestial le bloquearon el paso y desprendieron un aura nefasta.
"¿De verdad vas a hacer esto?"
"Déjame ir..."
Wei Chun-Hak le miró como si fuera un insecto repugnante. "No hay nada más peligroso en un campo de batalla que un aliado en el que no puedes confiar".
"Eres inteligente. Entonces, buena suerte". Tenmei Ryo sonrió satisfecho.
Justo cuando pasó rozando a Wei Chun-Hak, éste habló en voz baja. "¿No te llevas a tu hermana pequeña? ¿Tenmei Mio?"
"Ella sobrevivirá por su cuenta y volverá, supongo. Aunque no quiera, no importa, ya que nunca quiso volver". Tenmei Ryo chasqueó la lengua y guió a los miembros de Sky Soul para que regresaran a la Tierra.
Wei Chun-Hak les miró fijamente a la espalda, se puso un puro entre los dientes y lo encendió.
"Qué mierda..."
Incluso si sobrevivían a esta batalla, sentía que tendría mucho que hacer después.
***
"Me pondré en camino ahora. Creo que mis miembros estarán preocupados!" Gong Ju-Ha exclamó.
"Ten cuidado."
Gong Ju-Ha hizo una pausa justo cuando estaba a punto de abandonar el tejado. "...Deberías ser tú quien tuviera cuidado. No te hagas daño intentando salvar a alguien otra vez".
"Lo pensaré".
Gong Ju-Ha rió ligeramente, y luego salió corriendo del tejado. Un momento después, aparecieron cinco auras familiares.
"¡Jun-Ho!"
Sus amigos y Cha Si-Eun abrieron la puerta de la azotea y se adelantaron. Le miraron sin decir nada.
Seo Jun-Ho abrió lentamente la boca. "Gilberto, prepárate con los Vigilantes. Skaya, ¿preparaste lo que te pedí?".
"¿Te refieres al gran hechizo de área amplia? Podemos usarlo cuando queramos".
"Buen trabajo. Señorita Si-Eun, por favor proteja a la gente en las murallas de la ciudad. En cuanto a Rahmadat y Mio, ustedes dos..."
Los ojos de Seo Jun-Ho miraron más allá de los muros de la ciudad y se fijaron en el Árbol del Mundo. "Iréis allí conmigo".
***
¡Bang...! ¡Baaang...!
Erebo avanzó sobre sus cuatro extremidades. Ya no había ninguna parte de él que se pareciera a un insecto.
"Wow, realmente es enorme. Apuesto a que hará un ruido atronador si le golpeamos", comentó Rahmadat.
"Es grande y poderoso..." señaló Mio.
Quizá fuera porque llevaba el Árbol del Mundo a la espalda, pero Erebo estaba cubierto por un exoesqueleto que parecía tan robusto como la corteza de un árbol. Hacía pensar en la criatura mítica coreana, el aspidoquelón, que al parecer llevaba una montaña a cuestas[2].
¡Baaang...!
Cada vez que Erebo daba un paso, el suelo vibraba y temblaba. Al mismo tiempo, también desprendía una energía abrumadora que los sacudía hasta la médula. Los Jugadores en lo alto de los muros de la ciudad tragaron saliva.
"Um..."
"Maldita sea, ¿cómo se supone que vamos a matar algo así?".
"Ahora que lo vemos de cerca, estoy seguro de ello. No podemos derrotarlo con el poder de nuestro Gremio".
"Es una lástima, pero tenemos que pensar en nuestro futuro".
Los primeros en tomar la decisión de marcharse fueron los Maestros del Gremio. Su decisión conllevaba la vida de innumerables miembros de la Cofradía, y eligieron su seguridad por encima de esta conquista.
"El Gremio de Centinelas renunciará a la conquista de Erebo. Regresaremos a la Tierra".
"La Cofradía Sichuan se retirará..."
Uno a uno, los Jugadores golpearon las ventanas de sus hologramas. En un instante, se convirtieron en pilares de luz y se elevaron hacia el cielo.
Rahmadat chasqueó la lengua mientras observaba. "No tienen integridad. Sólo van a volver".
"No puedo culparles. Nuestro enemigo es así de poderoso", dijo Mio escuetamente. Miró a su alrededor.
Naturalmente, los grupos empezaron a marcharse tras los gremios.
"Muy bien, hagamos esto. Cuando yo diga ¡hala, tú dices ho! Heave!"[3]
"Olvídalo; no creo que salgamos vivos..."
"Aún así, los 5 Héroes están aquí, y tenemos a tres de los 6 Grandes y cuatro Cielos enteros. ¿No crees que vale la pena intentarlo?"
"En realidad, Sky Soul cayó antes en la plaza".
"¿Qué? Mierda. Les daré un pedazo de mi mente."
¡Shoop!
Justo cuando uno de los miembros de su grupo se convirtió en un pilar de luz y desapareció, los miembros restantes parpadearon.
"Um, perdona... ¿Simon? ¿Se acaba de ir tu amigo?"
"Tío, ese pequeño bastardo. No te preocupes. Le traeré de vuelta".
"¡Esos mierdecillas se han escapado!"
Una multitud de cientos-no, miles de pilares de luz volaron del suelo al cielo. Seo Jun-Ho se sintió amargado mientras miraba.
"¿Esto es venganza?
Ganar incluso antes de que la batalla empezara. Erebo le estaba dando a probar de su propia medicina usando el mismo método que Seo Jun-Ho había usado en la cueva de las cucarachas.
"Son tan voluminosos por fuera, pero sus corazones son diminutos..." murmuró.
"¿Tienes un plan?", preguntó la Reina Escarcha, frunciendo el ceño.
"Por ahora, voy a dejar el ejército de cucarachas a los Jugadores de aquí".
"¿Y?"
"Y luego, nosotros cuatro detendremos a Erebo. Ese es mi plan".
Había una razón por la que Seo Jun-Ho planeaba seguir una estrategia tan imprudente.
"Hay cuatro energías principales que llamaron mi atención.
Una era pura. Probablemente eran los restos del Árbol del Mundo, que Erebo aún no había absorbido completamente.
'Y la otra es definitivamente Erebo...'
Los dos restantes no eran tan grandes como los dos primeros, pero no podían ser ignorados.
"Probablemente sean entidades especiales".
"Esas energías son definitivamente fuertes", dijo Mio.
"En el momento en que entren en el campo de batalla, la mayoría de los jugadores morirán sin poder mover un dedo", dijo Rahmadat.
Si la moral de los jugadores bajaba aún más, el número de desertores aumentaría exponencialmente. Si eso ocurría, realmente no podrían hacer otra cosa que esperar su derrota.
"Pero no os preocupéis demasiado. También tenemos un arma secreta", dijo Seo Jun-Ho.
"¿Un arma secreta?", preguntó la Reina Escarcha.
"¿Tenemos una?" Rahmadat añadió.
"Es la primera vez que oigo hablar de esto". señaló Mio.
Por supuesto, la Quen Escarcha no tenía ni idea de ello, pero tampoco Rahmadat ni Mio.
Seo Jun-Ho no lo alargó más. "Nuestro Archimago encerrado trabajó muy duro".
¡Shwaaa!
El oscuro cielo nocturno brilló en rojo, iluminado por un hexagrama gigante. Era un enorme círculo mágico, y Skaya había estado trabajando en él sin parar desde que pisó la ciudad.
"Hah, esa empollona siempre estaba echando la siesta cada vez que la veía. ¿Cuándo tuvo tiempo de hacer algo así?".
"Los magos siempre son así".
El círculo mágico había estado almacenando rocas gigantes en el cielo antes de tiempo, y comenzaron a caer sobre sus objetivos. Aceleraron mientras caían y llovieron sin piedad sobre el ejército de cucarachas e incluso sobre Erebo.
- ¡Guooooo!
El enorme cuerpo de Erebo se inclinó ligeramente y soltó un rugido de león.
¡Fwooosh!
Un poderoso vendaval atravesó el campo de batalla, rozando a todo el mundo.
"...!"
Seo Jun-Ho entrecerró los ojos contra el intenso viento. Había descubierto algo.
"Ya vienen".
Dos entidades especiales humanoides, una negra y otra blanca, volaban hacia ellos a velocidades de vértigo.
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1. Chun-Hak le hablaba en la forma más elevada, seguramente porque admiraba a Ryo y porque éste es bastante mayor. Pero ahora le habla en su forma normal, como hace con SJH y compañía ☜.
2. Una tortuga gigante cuyo lomo se asemeja al de una isla. Hay varias versiones diferentes de esto de diferentes mitos y culturas, y la versión coreana tiene una cordillera en su espalda. ☜
3. Esta frase no tiene un equivalente exacto, pero se usa en cualquier tipo de reto físico, no solo laboral, que requiera mucho esfuerzo para levantar el ánimo. ☜
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