C33
Después de que Rimmer declarara que se enfrentarían dentro de un mes, los niños añadieron nuevo combustible a su entrenamiento imaginando a sus futuros oponentes.
Para hacerse justicia a sí mismos, independientemente de quién fuera su oponente, siguieron puliendo su destreza con la espada y cultivando sus auras.
Sin embargo, también había excepciones, que no eran diferentes de lo habitual.
Raon y Martha, los dos cuyos oponentes ya estaban decididos, no cambiaron su actitud en absoluto.
Raon hizo todo lo que estuvo en su mano para entrenar, mientras que Martha se mantuvo relajada, como era de esperar del aprendiz más fuerte.
De este modo, el mes pasó rápidamente, y todo el mundo se esforzaba al máximo. Finalmente, salió el sol el día de los combates.
Como era la oportunidad de demostrar el poderío que habían estado cultivando durante casi un año y de mejorar su puntuación ante los instructores, los aprendices estaban llenos de excitación y nerviosismo.
Martha, en cambio, sonreía mirando a un lado, como si no le importara nada de lo que estaba ocurriendo.
Por fin podré vengarme".
Se agarró el antebrazo que se había golpeado cuando Raon la contraatacó ocho meses antes.
Esa fue la primera vez.
Nunca la había golpeado alguien de su edad, ni siquiera cuando vivía en las calles, antes de unirse a la familia Zieghart. Fue la primera humillación que recibió en su vida, así que no pudo olvidarlo.
Había estado esperando una oportunidad para saldar esa deuda, y ocho meses después por fin había llegado ese día.
'Esto va a terminar hoy'.
A diferencia de Raon Zieghart, que había adquirido el aura hacía sólo un mes, ella ya la tenía desde hacía tres años. No tenía sentido pelear.
Podría parecer cobarde, pero era una pérdida de tiempo esperarlo para siempre cuando simplemente no tiene talento.
"Tengo algo que hacer".
A diferencia de Raon, ella no podía permitirse ser bloqueada por una pared tan delgada. Necesitaba volverse más fuerte lo más rápido posible porque tenía que salvar a alguien.
¡Whoosh!
Martha cerró la boca con firmeza, aferrando el aura amarilla que emanaba de la palma de su mano.
***
Sentado en el lado derecho de la arena temporal, Raon estaba comprobando su ventana de estado.
Ventana de estado
Nombre: Raon Zieghart.
Título: Primera Victoria.
Estado: Maldición de Escarcha (Seis Filamentos), Disminución de Habilidades Atléticas, Disminución de Afinidad de Maná.
Rasgo: Ira, Anillo de Fuego (Tres Estrellas), Resistencia al Agua (Tres Estrellas), Percepción de la Flor de la Nieve (Una Estrella), Cultivo de las Diez Mil Llamas (Dos Estrellas), Frialdad de la Escarcha (Dos Estrellas), Resistencia al Fuego (Dos Estrellas)
Fuerza: 35
Agilidad: 36
Aguante: 35
Energía: 26
Percepción: 50 50
No sólo había aumentado mucho su número de rasgos, sino que sus estadísticas también habían aumentado drásticamente gracias a la superación de sus límites durante el entrenamiento.
Bastante bien".
Raon sonrió satisfecho al ver los números de su ventana de estado, que eran claramente diferentes a los de antes.
"¡Atención a todos!"
Mientras cerraba la ventana de estado, pudo oír hablar a Rimmer. Después de comprobar todos los rincones de la arena, Rimmer asintió.
"Ver luchar a los demás es tan útil como participar de verdad. Intentad planear vuestros movimientos para vuestros propios spars mientras observáis los combates de los otros aprendices."
"¡Sí!"
"Ahora bien. Los primeros son Burren Zieghart y Dorian".
"¡Sí!"
"¡Huff!"
Burren se levantó con confianza y se dirigió a la arena. Dorian, por otro lado, temblaba mientras cangrejo caminaba hacia adelante.
"¿Disculpe, instructor?
"¿Qué pasa?"
"¡Me rindo!"
Dorian levantó la mano enérgicamente y anunció su renuncia.
"..."
Todos cerraron la boca al oír su voz desesperada. Parecían preguntarse qué clase de tipo era.
"¿Pero ni siquiera lo intentaste?".
Rimmer se rascó la barbilla, presa del pánico.
"Mi... Mi cuerpo no se siente bien. Tengo frío y me duelen todas partes desde ayer. Toso".
Dorian se estremeció, los labios le temblaban mientras tosía torpemente.
"De verdad, es verdad".
Sacó una bolsa de hielo del bolsillo de la barriga y se la puso en la cabeza. Realmente estaba preparado para todo.
Qué patético. Si el subordinado del Rey de la Esencia hubiera hecho algo así, ¡su cabeza habría volado por los aires!
'Aunque, eso era de esperar'.
Raon ya sabía que Dorian iba a actuar así. Era bastante obvio, considerando su personalidad habitual.
"Dorian, al menos intenta luchar. Podrás aprender algo aunque pierdas. Lo detendré antes de que salgas herido, así que no te preocupes".
"¡Entonces si puedes cambiar a mi oponente... huff!"
Cuando Dorian levantó la cabeza, se encontró con los ojos de Burren y empezó a temblar de nuevo.
"No importa cuál fuera tu estatus antes, ahora eres un aprendiz de Zieghart. Si deshonras a Zieghart, te cortaré el cuello aquí mismo".
La voz de Burren era tan brutal que era difícil creer que era un niño.
"¡Huff!"
Dorian se quedó boquiabierto y se escondió detrás de Rimmer.
"Dorian, es sólo un sparring. Deja de pensar que da miedo. Míralo como una demostración de lo que has hecho hasta ahora".
"De acuerdo".
Los escalofríos de Dorian disminuyeron un poco gracias a la voz tranquilizadora de Rimmer.
"Burren, tú también deberías dejar de ser tan serio. El honor está muy bien, pero hay muchas otras cosas en el mundo que son más importantes."
"......"
Burren no respondió, pero pareció darse cuenta de que había ido demasiado lejos al ablandarse.
"Hmm..."
Raon entrecerró los ojos mientras observaba a Rimmer, que sonreía entre Burren y Dorian.
'Eso funcionó'.
Su consejo había funcionado para ambas partes. Era la prueba de que había estado observando adecuadamente a los aprendices, a pesar de parecer que había estado jugando todo el tiempo.
¿Así es un profesor?
Si algo así hubiera sucedido en su vida anterior, cuando fue criado como asesino, el instructor les habría cortado el cuello a ambos.
Calmarlos y ayudarlos a desplegar adecuadamente sus habilidades parecía algo que haría un verdadero maestro.
"Entonces, preparaos".
Con todos los problemas resueltos gracias a Rimmer, Burren y Dorian se encararon.
"¡Empezad!"
En cuanto se dio la señal de empezar, Burren corrió hacia Dorian y blandió su espada.
Como estaba usando el aura, su velocidad era incomparable a la del duelo anterior.
"¡Hiee!"
Dorian gritó y retorció su cuerpo. Gracias a eso, la espada de Burren le falló por un pelo.
"¡Deja de huir!"
Burren frunció el ceño y volvió a blandir su espada, manteniendo a Dorian ocupado moviendo los pies y agitando su espada de entrenamiento.
"¡Argh!"
Aunque Burren blandió su espada más de cinco veces, Dorian siguió huyendo.
"¡¿Cuánto tiempo vas a correr?!"
Burren pateó el suelo mientras fruncía las cejas. Acortó la distancia en un instante, usando su verdadera habilidad. La había estado ocultando
"¡Uah!"
Dorian intentó apartar rápidamente su cuerpo, pero era demasiado tarde. La espada de entrenamiento de Burren ya tocaba su cintura.
¡Golpe!
Con un potente ruido, el cuerpo de Dorian salió volando hacia la derecha.
"¡Awwh! ¡Ríndete!"
Dorian se agarró la muñeca y gritó, retorciéndose de dolor.
Su cuerpo es tan flexible como siempre".
se rió Raon, mirando a Dorian tendido en el suelo. Su talento no era malo, ya que la velocidad de sus pies y el control de su aura no tenían nada que envidiar a un miembro de la línea directa.
Aunque, obviamente, estaba lejos de ser suficiente para enfrentarse a Burren.
"Burren, todavía no puedes controlar tus emociones. Si hubieras luchado contra él como deberías, tu espada le habría tocado en menos de cinco golpes."
"...Tienes razón".
Burren asintió en silencio, dando un paso atrás.
"Dorian, ¿por qué sigues huyendo? Puedes hacerlo, te lo aseguro. Si te hubieras enfrentado a él en vez de huir, podrías haber durado más".
"Lo siento. Pero estoy asustada..."
"Puede que tengas miedo, pero si no puedes superarlo ahora, no permanecerás en pie durante una batalla real. Debes superar ese miedo si quieres convertirte en espadachín".
A diferencia de Burren, Dorian recibió un sermón durante un rato antes de volver a su sitio.
"A continuación, Runaan y Krein".
"Sí."
"¡Sí!"
Runaan y el colateral Krein entraron en la arena.
Krein era el hijo de un colateral bastante influyente y era uno de los subordinados de Burren que se había peleado antes con Raon. Sus habilidades eran bastante decentes, pero no era rival para Runaan.
"Comenzad".
En cuanto Rimmer bajó la mano, Runaan y Krein corrieron el uno hacia el otro.
"Haa!"
Krein atacó primero. Apretando los dientes, blandió su espada de entrenamiento horizontalmente.
"......"
Manteniendo su expresión habitual, Runaan blandió hacia arriba su espada, que desprendía una frialdad blanca.
¡Clang!
Con el sonido de un trozo de metal aplastado, la espada de Krein salió volando y se clavó en el suelo endurecido de la arena.
A pesar de blandir tarde su espada, Runaan había esquivado con éxito el ataque.
"Kuh..."
Krein retrocedió con manos temblorosas.
"Alto".
Rimmer entró en la arena mientras se rascaba la barbilla.
"Krein, estás demasiado nervioso. Estás ejerciendo demasiada fuerza sobre tu muñeca y tu mano. Deberías estar más relajado al blandir una espada".
"Yo... lo siento".
"Y Runaan. Fue un buen uso del principio de atacar primero a pesar de empezar tarde, pero tu aura no llegó a la punta de tu espada."
"De acuerdo."
Runaan asintió inocentemente.
"Buen trabajo. El siguiente..."
* * *
* * *
Las peleas continuaron hasta el atardecer, y sólo quedaban dos personas.
"Raon Zieghart, Martha Zieghart. Venid."
"Pensé que iba a morir de viejo mientras esperaba".
Los ojos negros de Martha brillaban de emoción. En cambio, Raon permaneció plácido mientras permanecía de pie frente a ella.
"Ocho meses era mucho tiempo de espera. Acabemos con esto de una vez".
"¿Hacemos otra apuesta?"
Raon levantó un dedo hacia Martha, que mostraba su agresividad.
"¿Qué?"
"El perdedor obedecerá al ganador, que se convertirá en el mejor aprendiz. ¿Qué te parece?"
"¿Obediencia? No necesito la obediencia de un soso como tú, pero da igual".
Martha entrecerró los ojos y asintió. Ni siquiera pensó en la posibilidad de perder.
"Este es el último sparring por hoy. Todos, observen bien. Ahora entonces..."
Con una oscura sonrisa, Rimmer levantó la mano.
"¡Empezad!"
En cuanto Rimmer bajó la mano, Martha se levantó del suelo de una patada. Con un ruido sordo, su cara ya estaba justo delante de la de Raon.
¡Whoosh!
Golpeó con su espada la espada de entrenamiento de Martha.
¡Clang!
El impacto de dos espadas chocando esparció chispas en el aire.
"¿Te preguntas por qué no he usado mi aura?".
Martha sonrió, empujando su espada hacia él.
"Intentemos luchar primero con la espada. Después, te haré comprender lo poderosa que es el aura".
En el momento en que su voz llegó a sus oídos, su habilidad con la espada cambió rápidamente. No era sólo la velocidad y la fuerza, sino que su trayectoria también se volvió misteriosa.
¡Clang!
Raon entrecerró los ojos mientras esquivaba su espada de entrenamiento.
Es un manejo de la espada que no conozco'.
Era rápida, poderosa y misteriosa. Parecía ser una técnica avanzada que había aprendido durante el entrenamiento en línea directa.
Es poderoso. Sin embargo...
No era perfecto. Hubiera sido mejor si hubiera usado la Espada 'Combinada' que todos habían aprendido.
¡Claaang! ¡Claaang!
Raon bloqueó los golpes de Martha usando las cinco posturas de la 'Espada Combinada'.
"¿Bloqueaste todo eso?"
La expresión de Martha se volvió abatida. Ella no pudo perforar su defensa a pesar de golpear docenas de veces mientras usaba una espada desconocida.
"Cada manejo de la espada comienza con cinco formas. Si entiendes eso, no es difícil de bloquear".
Parando el golpe de Martha, Raon se acercó a ella y empujó su puño.
¡Whoosh!
Ella dio un paso a la derecha y lo esquivó. Buscando una abertura, blandió su espada contra su cintura.
¡Clank!
Raon paró el ataque sosteniendo la espada verticalmente, y luego empujó hacia Martha.
"Lo sabía".
Martha dio un paso atrás mientras hacía girar su espada.
"Tienes talento, lo reconozco. Pero eso es sólo tu habilidad con la espada. Ya está decidido en qué se convertirá una guerrera defectuosa con un aura débil".
Un aura amarilla la rodeó. El campo de entrenamiento tembló ligeramente ante el aura del atributo tierra.
¡Thud!
Martha dio un pisotón. Mientras el suelo se hundía, su espada de entrenamiento atravesó el aire.
"¡Huff!"
Levantó su espada hacia el aura amarilla que le caía encima.
¡Golpe!
Bloquear la espada hizo que le temblaran las piernas. A pesar de ser el mismo golpe que antes, la velocidad y la potencia eran de una escala diferente.
"Oh, ¿lo has bloqueado?"
Los ojos de Martha, vistos a través del hueco entre las espadas, se entrecerraron.
"¿Lo entiendes ahora? Lo fuerte que es una espada usada con el aura adecuada".
La muñeca y el muslo de Raon temblaban. Martha levantó la barbilla y le observó.
"El aura depende más del talento que de la habilidad con la espada. Con tu talento, que logró crear un aura tan pequeña como un frijol después de siete meses, no puedes convertirte en un espadachín."
Los golpes de Marta se hicieron gradualmente más rápidos y fuertes. Todo su cuerpo vacilaba cada vez que bloqueaba los golpes.
"El aura que estoy usando ahora no es todo mi poder. Te daré una última oportunidad, ríndete ahora. Si no, te aplastaré los huesos".
"Hablas demasiado".
Raon golpeó con su espada hacia la derecha. Con un estruendo, Martha fue empujada hacia atrás.
"Eres tan estúpida por rechazar mi última consideración".
La voz de Martha se volvió tan fría como el viento del norte.
"Decir talento, talento siempre. La gente en esta casa realmente ama tanto el talento. Es molesto".
Raon soltó una risita.
'El talento es importante, por supuesto'.
Sin embargo, el temperamento de un guerrero era más importante que el talento. No importa lo poderosa que sea un arte marcial que uno haya aprendido, o lo talentoso que sea, es inútil si la persona en cuestión es débil.
"Puede que pienses que soy ruidosa porque no tienes talento, pero yo me alegro cada vez que oigo hablar de talento".
Las comisuras de los labios de Martha se levantaron.
"¡Por eso voy a asegurarme de enseñarte lo que es el verdadero talento!".
La energía marrón que emanaba a su alrededor se hizo más densa. Se asemejaba a la caída de un peñasco.
"Entonces te mostraré lo contrario".
Que hay algo más importante que el talento.
El crepúsculo se reflejó en sus ojos y una flor roja de llama brotó de su afilada espada.
La Primera Llama del 'Cultivo de las Diez Mil Llamas'.
La llama era la primera, y también la única.
La leyenda de Zieghart ardía en el extremo de la espada de Raon, la primera en más de mil años.
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