C32
Los pasos de Raon eran más ligeros que nunca mientras se dirigía al campo de entrenamiento. No era sólo una impresión, su cuerpo se había vuelto más ligero, como si cabalgara el viento.
Es gracias al aura".
El aumento de las estadísticas y el cambio en su constitución eran una de las razones, pero el aura marcaba la mayor diferencia.
El aura era una acumulación de maná. Podía aumentar las habilidades físicas de un humano con sólo existir.
Como Raon tenía dos tipos de auras juntas en su centro de energía, era obvio que se sentía ligero y enérgico.
'Y hay más'.
Su percepción se había agudizado.
El flujo del viento, las pisadas de los animales en la montaña, y la presencia de un espadachín haciendo guardia bajo la montaña -sentía como si pudiera captar todo su entorno en la palma de su mano.
"Hmm".
Raon se lamió los labios.
Quiero probarlo".
Antes de usarlo en una batalla real, quería entender exactamente cuánta habilidad tenía actualmente.
'Debería ir a la montaña de nuevo después del entrenamiento de hoy.'
El terreno baldío donde Rimmer le había enseñado sobre el viento la última vez parecía ser un buen lugar para probarlo.
¡Grrrrr!
Mientras Raon se dirigía hacia el campo de entrenamiento, sonriendo con expectación, Wrath gritó.
¡Maldita sea!
Destilaba una violencia y una rabia heladas. Aunque, obviamente, no daba miedo, ya que no le quedaba nada de poder.
¡¿Cómo pudo darse cuenta del horno en ese momento?!
'Me pregunto, debo haber tenido suerte'.
¡Y una mierda! ¿Creías que no me había dado cuenta de que lo habías metido?
Wrath seguía rechinando los dientes.
'¡Este tipo es un monstruo!'
Había esperado que Raon Zieghart fuera capaz de bloquear los ataques mentales y de hielo.
'Creía que no importaba lo que pudiera hacer'.
Creía que pronto podría devorar su cuerpo y su mente, como siempre había hecho.
'Pero lo hizo.'
Él era diferente.
Esperó al momento en que la mente del humano estaba en su punto más débil: el trance al llegar al final de su cultivo, cuando sus barreras mentales estaban en su punto más frágil.
A pesar de expulsar todas sus emociones iracundas y el hielo que había acumulado, la mente de Raon no se desmoronó.
Siguió soportándolo con su escandalosa fuerza de voluntad y acabó empujándolo hacia atrás, aprovechando el calor del horno.
Todavía no podía creer que un plan tan perfecto hubiera fracasado.
'¿Dónde ha...?'
El joven bastardo logró resistir como nada que hubiera visto antes, a pesar de un dolor que ni siquiera un demonio que hubiera pasado por todo tipo de penurias hubiera podido soportar. Lo absurdo de aquello le dejó completamente sin habla.
Tragó saliva.
Ira tragó con fuerza. Acababa de venirle a la mente una imagen terrible: la de estar pegado al antebrazo del niño durante el resto de su vida.
Nunca dejaré que eso ocurra.
Apretó los dientes. Fracasó aquel día, y otras veces también, pero no podía seguir perdiendo.
Raon Zieghart, no disfrutes demasiado de esto. El Rey de la Esencia ni siquiera ha empezado.
"De acuerdo. Hazlo lo mejor que puedas".
Raon asintió levemente y caminó hacia el campo de entrenamiento. Sus reacciones compuestas eran cada vez más irritantes.
Limpia tus oídos y escucha. El Rey de la Esencia es un demonio que no conoce el significado de la palabra 'fracaso'. Después de consumir tu cuerpo, mataré a todos los humanos a tu alrededor...
"Buena suerte.
¡Arggggh!
La simple respuesta de Raon hizo estallar a Ira por segunda vez.
***
Runaan miraba fijamente la puerta, de pie en el centro del campo de entrenamiento.
¿Cuándo vendrá?
Sabía que el estado de Raon había empeorado visiblemente, y también conocía la razón.
Aura.
Todos los niños que habían empezado a cultivar después de Raon lograron crear un aura. Sin embargo, él todavía no había logrado crear un aura a pesar de que habían pasado siete meses.
Raon era el único que todavía no había adquirido un aura en el quinto campo de entrenamiento.
Incluso los niños que le habían reconocido cuando había derrotado a Burren empezaron a cambiar de opinión. Deseaban que Martha o Burren, o incluso ellos mismos, se convirtieran en el mejor aprendiz.
Quiero ayudar'.
Raon la había ayudado mucho. Conseguía mayores logros cuando entrenaba a su lado, y la refrescante fragancia que desprendía la hacía sentirse bien durante el entrenamiento.
Mamá también lo dijo.
Su madre le había dicho que le mostrara su gratitud y le recompensara. Por eso había traído otro de sus helados de perlas favoritos.
La otra vez le había dado el último, pero esta vez tenía tres. Esperaba que se sintiera mejor después de comerlo.
Clic.
Mientras Runaan acariciaba la caja de helados de perlas, la puerta del campo de entrenamiento se abrió y Raon -a quien ella había estado esperando- finalmente entró.
Paso. Paso.
Corriendo hacia él, se detuvo frente a Raon. Su expresión no cambió realmente, ya que parecía haberse acostumbrado a ella.
Susurro.
Le tendió la cajita.
"Anímate".
Runaan asintió a Raon, quien por reflejo tomó la caja.
"¿Hmm?
Justo cuando estaba a punto de dar los cinco pasos habituales para alejarse de él, se dio cuenta de que el refrescante aroma de Raon se había vuelto más fuerte.
Sniff. Sniff.
No fue un error. Había una frescura que estremecía el corazón.
Runaan se quedó un paso más cerca de lo habitual, con los ojos brillantes.
***
'¿Qué le pasa esta vez?'
Raon entrecerró los ojos. Había bajado la montaña de buen humor, pero se puso nervioso cuando Runaan lo olfateó y se quedó mucho más cerca de lo habitual.
Comprobó la caja que le había dado. Era el mismo tipo de caja de la otra vez, con el helado de cuentas dentro.
Cuando la abrió, había tres helados de perlas de colores variados bajo el vapor blanco.
¡Vaya! ¿No es el helado de perlas?
se oyó la voz excitada de Wrath.
"¿Me vas a dar esto a mí?".
"Mhm".
Runaan, todavía olisqueando, abrió los ojos y asintió.
Esa niña ha sido reconocida como la niña de los helados del Rey de la Esencia a partir de hoy. Raon, ¡cómetelo todo! El Rey de la Esencia quiere probar diferentes sabores. Empieza con el negro del centro...
'Vete...'
Cogiendo el helado negro de la caja, Raon se lo metió en la boca. El sabor fresco y dulce del chocolate le llenó la boca. La dulzura le trajo a la mente el significado de 'la felicidad encontrada a través de la comida'.
Es una locura. El frescor cubre la boca, y el dulce chocolate envuelve la lengua como una cinta. ¡Qué espléndido!
Wrath explicó a la perfección el sabor del helado con todo lujo de detalles, como si se hubiera convertido en un crítico.
Más, ¡come más! El rojo esta vez...
"Je..."
Runaan se lamió los labios mientras babeaba un poco. Parecía que ella también quería comer un poco.
"Gracias por el regalo".
Raon le devolvió la caja en la que quedaban dos helados.
"¿No vas a comer más?".
Runaan miró sin comprender la caja devuelta.
"Ya he comido suficiente, gracias".
¡Y una mierda! ¡El Rey de la Esencia aún tiene hambre! ¡Cómetelos todos!
'¿No ves que el niño quiere comérselo? Actúa a tu edad'.
Raon aplastó al iracundo Ira con la palma de la mano.
"Entonces, ¿te animaste?"
"¿Eh? Ah..."
Raon soltó una risita a Runaan, que miraba a un lado y a otro entre él y la caja.
'Lo sabía'.
Estaba muy claro que quería comérselo, y eso lo dejaba claro. Runaan le había dado el helado para animarlo.
A pesar de ser casi siempre inexpresiva y callada, era una chica amable.
"Me he animado. Gracias".
"¡Mhm!"
Runaan sonrió ligeramente y aceptó la caja. La abrazó con fuerza, como un tesoro encontrado por un explorador.
"Por cierto..."
"¿Eh?"
"Nada."
Sin terminar la frase, Runaan sacudió la cabeza. Era extraño. Estaba más cerca de él que de costumbre, y lo olfateaba mucho más.
Realmente no la entiendo".
Raon se encogió de hombros, esperando a que Rimmer volviera después de limpiarse.
* * *
* * *
"Vamos a probar algo especial dentro de un mes".
Rimmer sonrió, a pesar de llegar diez minutos tarde.
"El instructor vuelve a llegar tarde. Diez minutos es tiempo suficiente para blandir una espada más de cien veces".
Burren levantó la mano mientras fruncía el ceño.
"Ah, lo siento. Necesitaba hacer algunos preparativos".
Rimmer se disculpó con los gestos habituales de la mano y continuó. A pesar de decir lo siento, no parecía arrepentido en absoluto. Simplemente siguió sonriendo.
"Hmm."
Estaba claro que a Burren no parecía gustarle, pero bajó la mano.
"A ti también te gustará, ya que será un buen entrenamiento".
Las comisuras de los labios de Rimmer se torcieron mientras señalaba detrás de él, donde había una forma circular dibujada en el suelo.
"Ya que has estado aprendiendo lo básico y cultivando durante siete meses, es hora de calentar un poco las cosas. En un mes, harás sparring".
"¡Ohh!"
"¡Por fin!"
"¡Combate!"
El grito de alegría de los niños sonó como un rugido. Era una oportunidad para poner a prueba el aura y la habilidad con la espada que habían estado entrenando repetidamente, por lo que obviamente estaban felices.
El rostro arrugado de Burren se iluminó y Martha esbozó una extraña sonrisa, aunque la expresión de Runaan seguía inexpresiva.
"Como el resultado de los spars se incluirá en vuestra puntuación de graduación, habrá una clasificación. Será mejor que te prepares a fondo para el próximo mes".
"Espera un momento".
Martha, sonriendo pausadamente, llamó a Rimmer.
"¿Qué hay de los imbéciles que aún no han formado un aura?".
A pesar de no mencionar ningún nombre, todos miraron a Raon.
Raon no reaccionó, a pesar de ser mirado por los aprendices. Con expresión serena, esperó a que Rimmer abriera la boca.
"Afortunadamente, he oído que también consiguió formar un aura".
"¿Eh? ¿Cuándo...?"
"¿Ayer? ¿O quizás hoy?"
"Ah, ¿es así?"
Martha giró la cabeza. Sus ojos negros brillaban como una perla negra cubierta de barro.
"Por fin ha llegado el momento. Tardé tanto que pensé que moriría de aburrimiento".
Sonrió mientras se acercaba a él. Era una mezcla de burla y arrogancia.
"¿Recuerdas lo que te dije antes? No escucho a los más débiles que yo. Creo que ya he esperado bastante, así que acabemos con esto ahora. Tú..."
"Martha Zieghart, retrocede".
Burren interrumpió antes de que Raon reaccionara.
"Planeando pelear con un tipo en un mes, cuando ni siquiera ha pasado un día desde que adquirió un aura - ¿dónde está tu honor como espadachín?"
"¡Hah! ¿Honor?"
se burló Martha. Con una burla descarada, sacudió el dedo.
"Un señorito protegido de familia noble debe pensar que el honor puede alimentarte".
"Martha."
"El honor es algo que se muestra a quien lo merece. Los imbéciles de allí consiguieron adquirir el aura en un solo mes, sin embargo nuestro mejor aprendiz tardó más de medio año."
Señaló a los niños recomendados, que habían aprendido la técnica de cultivo del aura de Rinden.
"Aunque la técnica de cultivo fuera de una clase superior o mejor, tardar siete meses en crear el aura demuestra que no tiene talento. Ya debes saberlo, ya que estuviste en la Ceremonia de Juicio con él, ¿verdad?".
"Hmm..."
Burren frunció el ceño, y su expresión se nubló.
"Ciertamente...
Le había llevado dos semanas aprender una técnica de cultivo de aura de primera clase. Tardar más de medio año en llegar a una estrella era un problema, por muy buena que fuera la técnica de cultivo.
"Admito que tiene talento en el manejo de la espada y la técnica del puño, pero eso es todo. Si no tiene talento en el aura, entonces todo es inútil."
"Hmm."
"Eso es verdad."
"Ninguno de los guerreros famosos tenía un aura débil".
Los aprendices asintieron de acuerdo con Martha.
"¿No nos está pidiendo también el instructor que hagamos sparring, porque quiere cambiar al mejor aprendiz?"
"Me pregunto".
Rimmer encogió los hombros y las cejas al mismo tiempo.
"Raon Zieghart. Has sido el mejor aprendiz durante demasiado tiempo, a pesar de tu falta de habilidad. Sólo te siguen unos pocos alumnos. Ya va siendo hora de que dimitas, ¿no crees?".
Martha soltó una risita, mirando a Dorian y a algunos otros aprendices que estaban detrás de Raon.
"Como he dicho antes, hagamos un duelo. El ganador será el mejor aprendiz..."
"No quiero".
Raon negó con la cabeza antes de que Martha terminara de hablar.
"¿Qué?"
"¿Crees que puedes apostar sin dinero? Si yo apuesto mi título de aprendiz superior, entonces tú también tienes que apostar algo equivalente."
"¿No entiendes tu posición? No tienes aliados aquí..."
"¿Tienes miedo?"
Raon sonrió mientras inclinaba ligeramente la cabeza. Era una forma mucho más efectiva de burlarse de ella que la que Martha había intentado con él.
"¿Asustada? ¿Acabas de decirme eso? ¡Ja! De acuerdo. ¡Aceptaré tu provocación! Serán tus últimas palabras".
Martha soltó una risita. Con sus ojos negros llenos de irritación, sacó una pequeña caja de madera.
"Este es un elixir que me dio mi padre, la Medicina de las Nueve Flores. Te lo daré si ganas".
La Medicina de las Nueve Flores era un elixir creado a partir de la combinación de nueve hierbas medicinales diferentes, y tenía el efecto de mejorar el cuerpo y el aura.
'Ira, este es el momento del que hablé antes'.
¿De qué estás hablando?
'¿No te dije que llegaría un momento en que Martha tendría algo que valdría la pena tomar? Ahora es ese momento'.
Él ya sabía que Martha tenía ese elixir, gracias al hablador Dorian.
'La Medicina de las Nueve Flores es aceptable'.
Raon sonrió ligeramente, mirando a Martha -que cayó en su provocación- y la caja de madera que contenía la Medicina de las Nueve Flores.
Era una recompensa por una apuesta que iba a ganar de todos modos.
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