C128
Cuartel General del Castillo de Habun.
El líder del primer grupo de exploración, Barty, estaba de pie frente al comandante Milland.
"¿No había nada otra vez?"
"¡Sí! Hemos hecho dos viajes de ida y vuelta entre la Montaña Stallin y el Océano del Norte, pero no hemos encontrado ningún monstruo oceánico que se acerque a la montaña o al bosque".
Barty levantó la mirada y respondió.
"Eso significa que los topos tiburón fueron los primeros y los últimos".
Milland cerró lentamente los ojos.
Tenía una sensación inquietante, pero ¿era un error?
Envió una partida de exploración cada semana para comprobar la situación después de que Raon matara al guerrero troll de hielo y al chamán, pero no había descubierto nada nuevo.
Teniendo en cuenta que no había pasado nada durante más de un mes, debía de ser una coincidencia.
"Buen trabajo. Puedes retu..."
Cuando estaba a punto de decirle que descansara, se oyó un fuerte grito de concentración procedente del campo de entrenamiento de los soldados.
"Qué buen grito de concentración".
Barty sonrió, mirando por la ventana.
"¿Qué tiene de bonito? Sólo es ruidoso".
Aunque decía que era ruidoso, la boca de Milland sonreía satisfecha.
"¿Tú también les has visitado?".
"Sí, voy a menudo".
"Debe de ser bueno enseñando".
"Definitivamente puedo sentir que me fortalezco cada vez que Raon revisa mi postura. Hay una buena razón por la que los soldados lo frecuentan. Algunos de mis chicos incluso fueron al campo de entrenamiento en cuanto volvieron de la misión de hoy."
"Vaya".
Milland soltó una risita y se dio la vuelta.
Es realmente excéntrico".
En algún momento, Raon había empezado a enseñar un método de entrenamiento mejor a los soldados, corrigiendo sus posturas con las espadas y las lanzas.
En realidad no les estaba enseñando ninguna técnica especial, sólo les ayudaba con las artes marciales que ya habían aprendido. Pero era muy eficaz, y muchos soldados le seguían.
Mirando el campo de entrenamiento como se llenaba de vigor, a pesar de que solía estar completamente vacío porque los soldados estaban agotados por las repetidas batallas y misiones, Milland sintió como si su cuerpo y su mente se revigorizaran.
"¿Cómo describirlo? Creo que Raon tiene el poder de cambiar su entorno, además de a sí mismo. No es precisamente alegre, pero el castillo de Habun se ha animado desde que llegó".
"Ya veo".
Los ojos de Milland brillaron.
"Las cualidades de un rey".
Ganarse el favor de todos en un solo mes en un campo de batalla tan cruel no era algo que un hombre común pudiera lograr. Tal como pensaba, Raon tenía las cualidades para reinar sobre los demás.
"Ya que me siento mal, también participaré en el entrenamiento".
"Ah, espera."
Cuando Barty se dio la vuelta y estaba a punto de irse, Milland levantó la mano.
"El período de 'ola' se acerca pronto. ¿Recuerdas?"
"...Por supuesto."
La expresión de Barty, que había sido una sonrisa, se puso rígida en un instante.
"Ya que pueden entrar en tropel en cualquier momento, anúncialo adecuadamente a los reclutas".
La mirada de Milland se dirigió a la Montaña Stallin, oculta tras una niebla gris.
"La razón por la que el Castillo de Habun es llamado el infierno del campo de batalla está por llegar".
* * *
El campo de entrenamiento de soldados, en el que hace un mes sólo soplaba un viento frío, estaba ahora lleno de exploradores templando sus cuerpos.
Ese cambio fue causado por una sola persona.
Raon.
Sorprendidos por la visión de un tipo poderoso como él -que mató al guerrero troll de hielo y al chamán por su cuenta- entrenando desde el amanecer hasta la noche, los demás exploradores empezaron a acudir al campo de entrenamiento uno a uno.
Raon fijaba sus posturas siempre que tenía tiempo y les decía cómo entrenar, y el rumor sobre su efecto se extendió. Como resultado, el campo de entrenamiento estaba ahora completamente lleno de soldados.
"¡Vaya! Es verdad. Puedo usar mi espada mucho más fácilmente doblando mi rodilla un poco más."
"¿Cómo lo sabe todo?"
"¡Tiene ojos divinos! Sabe lo que nos falta de un solo vistazo".
"Me señaló mi problema sin ni siquiera mirarme, y tenía razón. La verdad es que daba miedo".
Los exploradores se rieron, charlando sobre lo que habían aprendido y cómo habían cambiado.
Tsk. Qué ruidosos son.
Ira chasqueó la lengua, insatisfecha.
Antes me gustaba lo silencioso que era, pero ahora me duelen los oídos por culpa de esos tipos.
No puede ser peor que tu parloteo".
Raon soltó una risita después de ejecutar la Espada de Conexión Estelar de principio a fin.
La experiencia del Rey de la Esencia es el tesoro de Devildom, uno que no puedes comprar con una montaña de lingotes de oro. Deberías sentirte honrado de poder escucharlo.
'No sé sobre el honor, pero Devildom se siente más y más familiar.'
Ha oído hablar demasiado de 'Volver a Devildom' y 'El Rey de la Esencia en Devildom', hasta el punto de que ahora se sentía como Devildom era su tierra natal.
El Rey de la Esencia no puede entenderte.
¿Por qué?
¿Por qué te preocupas por esos humanos? Ni siquiera volverás a verlos cuando pase un año.
'No me importan especialmente'.
Vas fijando sus posturas una a una. Claro que sí.
'Comprobar sus posturas forma parte de mi entrenamiento'.
¿Te ayuda con tu entrenamiento? ¿Cuando son tan descuidados?
Sí.
Raon sonrió.
Son muy útiles'.
Había estado observando los movimientos de los exploradores con Glaciar en lugar de con sus ojos.
Como había estado analizando los movimientos de mucha gente con el océano de la percepción, el océano se hacía cada vez más grande, como si la lluvia cayera en él.
Y todo gracias al Monarca de Devildom que le había vendido el principio de que la imagen era importante para una pizza de piña.
Y hay otra razón".
Raon se dio la vuelta. Los ojos de los soldados que blandían sus espadas y templaban sus cuerpos para sobrevivir se parecían a los de su vida anterior.
Recordaba aquellos tiempos, cuando quería sobrevivir y hacerse más fuerte, pero no podía hacer nada. Por eso no podía dejarlos solos.
¿Qué es eso?
'Es un secreto'.
No terminar lo que estabas diciendo es uno de los pecados de Devildom. ¡Encerraré tu alma dentro de un glaciar tan pronto como consiga tu cuerpo!
'Hazlo, si puedes'.
Raon ignoró la maldición de Wrath y miró al explorador que tenía detrás. Su espada no se movía correctamente debido a su hombro redondeado.
"Enderezarte el hombro te ayudará".
"¿Hombro? Ya veo".
Se inclinó como si hubiera oído la voz de un dios e inmediatamente enderezó el hombro. Su movimiento mejoró y su expresión se iluminó en la misma medida.
"¡Eh!"
Cuando estaba a punto de revisar al soldado que tenía al lado, se oyó la voz de Dorian desde el límite exterior del campo de entrenamiento.
"¡Así no! ¡Corre más rápido!"
Dorian estaba corriendo alrededor del campo de entrenamiento junto con los espadachines de los Snow Strikers, que todavía estaban en el rango más bajo de los exploradores. Como no podía enseñarles esgrima, sólo entrenaba su resistencia.
'Tiene una gran fuerza y piernas, después de todo.'
Como Dorian había estado corriendo todos los días desde que se convirtió en aprendiz hasta ahora, su resistencia era mejor que la de un espadachín decente.
"¿Quién acaba de hacer el sonido de alguien usando el aura?"
Los ojos de Dorian brillaron mientras miraba hacia atrás. Tal y como Rimmer le enseñó, prohibió el uso del aura y regañó a los Snow Strikers para que corrieran con su cuerpo y su resistencia.
Corren bien".
Raon entrecerró los ojos, mirando al líder de los Snow Strikers, Edquill, que corría justo detrás de Dorian. Aunque sus ojos estaban llenos de quejas, seguía cumpliendo correctamente las órdenes. Parecía que el comandante era un buen disuasivo para él.
"¡Vale, para!"
Dorian dejó de correr y recuperó el aliento. Como los espadachines corrían a toda velocidad sin usar el aura, no podían ocultar su agotamiento.
"Lo siguiente es practicar la búsqueda. Túmbense boca abajo!"
"¡Keuh!"
"D-demonios..."
"Odio esto..."
Los espadachines de Snow Strikers se tumbaron boca abajo a cuatro patas, hasta que sus narices llegaron al suelo.
"Corran así por el campo de entrenamiento. Esto es una práctica para encontrar rastros en el suelo, así que hacedlo lo mejor que podáis."
"Ugh..."
"Huff..."
Los espadachines de Snow Strikers empezaron a arrastrarse por el otro borde como tortugas. Parecía que les estaba intimidando, pero en realidad esa era la práctica de búsqueda que hacían los exploradores.
¿Pero por qué les está enseñando sobre exploración? Él mismo ni siquiera puede explorar correctamente.
"Eso es verdad...
Raon ladeó la cabeza. Dorian se había convertido de algún modo en su instructor, y lo divertido era que nadie se quejaba de ello.
"No, probablemente sea normal".
Aunque ahora eran exploradores, en realidad eran espadachines que podían usar el aura. Eran demasiado para que los exploradores normales les enseñaran, así que Dorian era la persona perfecta para el trabajo.
"Huhu."
Dorian se acercó a él mientras reía.
"Parece que lo estás disfrutando".
"¿Disfrutando? Es realmente molesto".
A pesar de lo que decía, su rostro no podía dejar de sonreír. Estaba mortalmente pálido cuando llegó por primera vez al castillo de Habun, pero se había vuelto regordete desde entonces.
"Pero es más fácil de lo que pensaba. Pensé que tendríamos que seguir luchando sin tener tiempo para respirar".
Dorian murmuró que no había que fiarse de los rumores.
"¿No lo sabías?"
Raon entrecerró los ojos.
"¿Qué? ¿Saber qué?"
"La razón por la que este lugar se llama el campo de batalla del infierno o el infierno de un campo de batalla es por la ola que se produce dos veces al año".
"¿O...ave?"
"Es un fenómeno en el que los monstruos terrestres de la Montaña Stallin y del bosque, y los monstruos oceánicos del Océano del Norte, pululan sin cesar sobre nosotros. Pensé que ya lo sabrías".
"No lo he investigado porque me da más miedo saberlo. Porque la ignorancia es felicidad".
Dorian sacudió violentamente la cabeza como un perro empapado de agua.
"¿Qué demonios es una ola? Eso da miedo!"
"La señal va a aparecer pronto. En cuanto empiece, no podrás dormir en tres o cinco días".
"¿Me estás diciendo que no voy a dormir porque voy a estar demasiado ocupado luchando?"
"Mhm."
"¡Argh!"
Sus ojos se rompieron como arena frente a un maremoto mientras se mordía las uñas.
"No pasa nada. Estarás bien mientras hagas lo que has aprendido".
"¿Es así? Supongo que sería la ca... ¡Claro que no!".
gritó Dorian y corrió hacia los exploradores para preguntar por la ola. Como obtuvo la misma respuesta, su rostro palideció.
"¡Se acabó! Se acabó mi vida!"
Se agarró la cabeza y empezó a gritar hacia el cielo.
'Tu primer subordinado es realmente gracioso'.
Raon soltó una risita y golpeó a Wrath, que flotaba en el aire.
...El Rey de la Esencia no lo conoce.
* * *
* * *
"¡Loco bastardo! ¿Me estás diciendo que los has dejado marchar, así como así?".
El hombre de la túnica azul mostró los dientes. De sus dientes, afilados como dientes de sierra, salía aire frío.
"No tuve elección, ya que atacarles de nuevo habría sido una mala decisión".
El hombre de la túnica negra suspiró levemente.
"¡Ese estúpido plan, y esa estúpida decisión! Piensas demasiado".
"Es mejor que tú, que te lanzas como un idiota".
Se miraron fijamente, emanando una salvaje energía combativa que sólo existía en los monstruos.
"Entonces, ¿qué vas a hacer ahora? El plan de provocar a Milland está prácticamente muerto".
"Está bien. Tengo un nuevo plan".
El hombre de la túnica negra sacudió la cabeza.
"¿Un nuevo plan?"
"Durante la ola que está a punto de empezar, mezclaremos un poco de nuestro poder".
"¿Mezclar nuestro poder?"
"Sí. Usa tu poder para hacer que más monstruos oceánicos participen en la ola".
"¿Y qué vas a hacer?"
"Prepararé algo para romper el muro".
Se levantó la túnica. Una calavera con largos cabellos negros flotaba en el aire. De sus ojos vacíos salía luz negra, como si estuviera viva.
"¿Cráneo bomba?"
"Definitivamente podemos destruir un muro de castillo como ese usando este tipo".
"Será destrozado antes de acercarse al muro del castillo."
"Está bien. Lo modifiqué para que pueda ocultarse tras las sombras. Ni siquiera un maestro será capaz de encontrarlo".
El hombre de la túnica negra acarició con confianza la calavera bomba.
"¿Y entonces? El castillo de Habun no se derrumbará sólo por destruir la muralla".
"No te preocupes. El plan de provocar a Milland y a los ejecutivos comenzará entonces. No tendrán más remedio que salir una vez destruido el muro".
"Haa... Esta es la última vez."
El hombre de la túnica azul frunció el ceño y se cruzó de brazos.
"Aunque tengamos el mismo objetivo, no necesitamos compartir el proceso. Si fallas esta vez, usaré mi propio método".
"Eso no ocurrirá".
El hombre de la túnica negra sonrió, jugueteando con la máscara verde que tenía en la mano.
"Usaré la carta que obligará al Castillo de Habun a entrar en acción".
* * *
En el campo de entrenamiento, al amanecer, cuando la oscuridad aún no había desaparecido, Raon blandió su espada. El viento caliente que salía de la espada derritió el suelo helado.
Pateó el suelo y levantó la espada. El vívido movimiento le hizo sentir que se enfrentaba a un poderoso enemigo frente a él. Estaba en medio de una batalla a vida o muerte contra un enemigo imaginario.
"Haaa."
Hielo salió de la boca de Raon. Sus ojos se congelaron, y el calor de la espada se enfrió.
La hoja azul brillante fue empujada ferozmente, como el colmillo de una bestia. El suelo derretido se congeló como una roca, y una flor de escarcha floreció en el aire.
La flor de hielo que bailaba en la hoja plateada revoloteó al viento, girando a su alrededor.
¡Clang!
Cada uno de los pétalos de la flor de escarcha se convirtió en una afilada hoja de hielo, desgarrando al enemigo imaginario de Raon. Sólo cuando terminaron su trabajo se derritieron como el rocío de la mañana.
"Haa."
Raon alivió la escarcha y recuperó el aliento.
Hmm...
Wrath gimió insatisfecho.
¿Qué pasa?
Estás creciendo anormalmente rápido.
'......'
Raon se quedó boquiabierto mirando a Wrath. Era una reacción extraña cuando había sido él quien le había dicho que practicara con la imagen. Parecía que se había olvidado de todo menos del sabor de la pizza de piña.
"¡Vaya!"
Mientras estaba confuso por la reacción de Wrath, Dorian -que había estado de pie en el límite exterior del campo de entrenamiento- se acercó a él.
"Ahora puedes hacer florecer seis flores de hielo. Es una locura lo mucho que cambia cada vez que lo veo".
Dorian estaba asombrado por la velocidad a la que se hacía más fuerte.
En efecto, estoy creciendo más rápido de lo que pensaba'.
La combinación de los consejos de Wrath y la experiencia de la misión le permitieron desarrollar Glaciar y Colmillos de la Locura a un ritmo extraordinario. La velocidad, que superaba sus expectativas, le sorprendió incluso a él mismo.
"También puedes hacerte más fuerte rápidamente si entrenas desde el amanecer hasta la noche".
"Del amanecer a la noche... El joven maestro nunca cambia, aunque ahora tengas dieciséis años".
"No hay razón para cambiar".
Nada cambiaba aunque estuviera lejos de casa, y ahora tenía dieciséis años. Sólo tenía que entrenar todo lo posible aprovechando el tiempo que tenía.
"¿Tú también entrenaste?"
"No entrené exactamente, pero corrí por el castillo".
Dorian asintió con una sonrisa.
"¿Trajiste de nuevo el Snow Strikers?".
"Sí, es mi rutina diaria".
"Ya no te queda ni un mes. ¿Es una pena?"
"Sí. Haaah..."
Los Snow Strikers ya no serían exploradores en menos de un mes. Dorian parecía triste por ello.
"Pero está bien, ya que tengo otros juniors".
Dorian parecía pensar que era un explorador, en lugar de un guardia para los exploradores. A pesar de lo que le costó al principio, ahora estaba completamente acostumbrado a su nueva vida.
"Parece que ya estás acostumbrado".
"Pero lo mismo pasa con el joven maestro".
"Bueno, supongo."
Como dijo, se encariñó con los exploradores porque los veía todos los días en el campo de entrenamiento, compartiendo penurias y alegrías durante las misiones.
"Hubiera sido genial si esas olas de mierda no existieran. ¡Ah! ¡Acabo de pronunciar esa palabra siniestra! ¡Maldita sea!"
Dorian se tiró de los pelos, ya que no quería ni pensar en ello.
"Basta ya. Vamos a comer".
"Sí."
Dorian se quedó sin fuerzas y asintió.
Vamos a la Sucursal de la Escarcha. La comida de la cafetería de los soldados es realmente la peor.
Wrath agitó su mano de hielo, rogándole que fuera a la Sucursal de la Escarcha.
¿No está bien la cafetería de los soldados? A mí me gustaba'.
¿Cómo puede gustarte ese trozo de pan duro y la sopa? Ya tenía la sensación, pero tu lengua no es normal. Estoy seguro de que las estadísticas que deberían haber estado en tu lengua fueron todas a tu fuerza de voluntad.
Tal vez'.
Raon soltó una risita. En la infancia de su vida anterior, sólo recibía un trozo de pan por completar una misión. Como ahora le daban de comer tres veces al día, era un paraíso comparado con eso.
Sin embargo, no quería oír eso de un tipo que se volvía loco por el chocolate con menta y la pizza de piña.
'Tal vez debería ir allí ya que ha pasado mucho tiempo.'
¿En serio?
'Sí, supongo que debería escucharte de vez en cuando'.
¿Seguro que no tienes un motivo oculto?
No.
Raon soltó una risita y se dio la vuelta. Ya que se sentía satisfecho por el crecimiento de su habilidad con la espada, su aura y su escarcha, decidió satisfacer también el gusto de Wrath.
"Dorian, vayamos a la Rama de la Escarcha esta mañana. Yo pagaré por ti".
"¿Qué? ¿Qué te ha pasado?"
"Pensé que deberíamos comer algo especial de vez en cuando".
"¡Oh! ¡Ya veo!"
Entró en la Sucursal de la Escarcha con Dorian, que ya se sentía mejor. Como era la hora del desayuno, las mesas estaban todas ocupadas excepto una.
"¡Oh! ¡Instructora!"
"¡Mis saludos, instructores!"
"¿Has venido a comer?"
"¡Yua! ¡Yo pagaré la comida del instructor!"
Los soldados que estaban desayunando se levantaron a la vez y se inclinaron ante Raon.
"Te dije que no soy instructor".
"Ya que estás revisando nuestras posturas todos los días, ¡tú eres el instructor!"
"¡Sí! ¡Eres mi maestro!"
"Ya basta, por favor, sigue comiendo".
Raon agitó la mano y se sentó en la mesa del centro. Estaba casi molesto, ya que tanta gente comenzó a llamarlo instructor y lo saludaba.
"¡Has tomado una gran decisión al visitarnos hoy!"
Yua salió corriendo de la cocina, balanceando sus colas gemelas.
"¡Tenemos un nuevo plato en el menú! ¿Quieres probarlo?"
Yua sonrió alegremente y señaló la nueva línea del menú.
"¿Pastel de carne y manzana?"
"¡Sí! Es un pastel de carne húmedo y dulce con manzanas molidas".
"Hmm..."
No sonaba tan bien.
Raon hubiera preferido sólo carne o sólo fruta. No le gustaba exactamente tener una mezcla de los dos.
¡Cómetelo! ¡Escógelo! ¡Escógelo!
El hielo de Ira surgió como un pilar de llamas.
¡El Rey de la Esencia está interesado en el pastel de carne de manzana!
Su voz sonaba como si estuviera babeando.
"Entonces, me llevaré ese pastel. ¿Y tú, Dorian?"
"¡Ya que no me gusta experimentar, tomaré el menú normal de los exploradores y la galleta de piña!"
"¡Sí!"
Sacó una piña del bolsillo de su barriga. Yua aceptó la piña con un movimiento acostumbrado.
¡Añade una galleta de piña! ¡El Rey de la Esencia también quiere sentir esa sensación masticable!
"Haah. Yo también tomaré una galleta de piña".
"¡Sí!"
Yua sonrió alegremente y fue a la cocina.
"¿Cuántas piñas tienes?"
"Ya no me quedan tantas".
Se frotó el bolsillo de la barriga con expresión entristecida. Daba bastante miedo cómo decía que no quedaban tantas.
Esa perfecta preparación es el primer subordinado del Rey de la Esencia de hecho. Ordénale que empaquete bien los ingredientes.
'Pero dijiste que no lo conocías la última vez'.
......
Wrath giró la cabeza, fingiendo no haber oído a Raon.
Yua no tardó en salir con comida caliente, mientras Raon charlaba con Dorian.
"Qué fragancia tan agradable".
"No es sólo la fragancia, sino que también sabe muy bien. ¿Por qué no lo pruebas?"
Yua se puso la mano en la cintura y asintió con firmeza.
"De acuerdo".
Raon sonrió ligeramente y cogió el cuchillo. Cortó la tarta, y la acidez de la manzana y la fuerte fragancia de la carne se extendieron en una perfecta armonía, haciendo que se le hiciera la boca agua.
¡R-Rápido! ¡Cómetelo ya!
Deja de lloriquear.
Cuando estaba a punto de servirse, se oyó un ruido procedente del exterior del pub.
¡Pap!
La puerta se abrió y Radin entró, con la cara completamente roja. Parecía que había una emergencia ya que su mirada era urgente.
"¡Raon! Estabas aquí!"
Raon era la persona que estaba buscando.
"¿Qué pasa?"
"¡El comandante te ha convocado!"
"¿A esta hora?"
"Es una emergencia".
Raon se dio cuenta de lo que pasaba tras oír lo que decía.
"La señal de la ola ha aparecido".
"Ola..."
Raon frunció el ceño y se levantó.
"¿Ola? Ola. Ola!"
Dorian gritó "wave" tres veces, poniéndose tan rígido como un muñeco de madera.
"¿Acaba de decir ola?".
"Maldita sea..."
"Ya era hora de que ocurriera".
Los ojos de los soldados temblaban. Bajaron ansiosamente sus tenedores y se mordieron los labios.
"Yua, probaré el nuevo artículo más tarde. No te preocupes".
"Ah, sí."
Raon palmeó el hombro de Yua, que parecía ansiosa, y luego siguió a Radin fuera del pub.
¡Espera! ¿Adónde vas?
Wrath se pegó al plato de tarta, extendiendo su cuerpo como una goma elástica.
¡El Rey de la Esencia resolverá la ola o lo que sea por ti! Un bocado, ¡sólo un bocado antes de irte! ¡Raon!
Intentó agarrar el plato de tartas con su mano helada, pero obviamente no pudo agarrarlo. Fue arrastrado hacia Raon como una flecha que abandonó la cuerda del arco.
¿Por qué el Rey de la Esencia nunca puede ser feliz? ¿Por qué?
"¡Waveeee!"
La Rama de Escarcha se llenó del grito de desesperación de un cobarde, y de un rey demonio que no podía comerse el pastel.
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