C127
"¿Qué es esto?"
Dorian señaló la huella del tamaño de un antebrazo humano en el suelo.
"O-orco".
"Una huella de Orco..."
Los espadachines de los Snow Strikers pusieron mala cara al contestar.
"¿Orco? ¿Orrrrrco?"
"¡Ugh, es un orco!"
Solo asintió con la cabeza después de que dijeran la frase completa.
"Eh, chicos. ¿Qué os parece este?"
Señaló la marca de la garra en el árbol esta vez.
"E-Ese es un oso..."
"Ah, no lo sabes. Esa es la marca de territorio de un lobo oso. En serio, ¡necesitas aprender todo sobre esto para convertirte en un excelente explorador!"
Dorian interrumpió a los Snow Strikers cuando estaban a punto de dar la respuesta correcta, y luego empezó a soltar su sermón. Estaba utilizando exactamente la misma información que había aprendido unos días antes.
"Ugh..."
"¡Argh!"
"D-da..."
Los Snow Strikers miraban al cielo, apretando los puños o mordiéndose los labios para reprimir su ira. Lo divertido era el hecho de que su líder, Edquill, estaba junto a ellos con un rostro pálido como el de un cadáver.
Sus hombros temblaban, sintiendo la mirada de Raon desde detrás de él.
"Nunca pensé que presenciaría una escena así en mi vida".
Terian rió amargamente, mirando a los Huelguistas de las Nieves mientras cargaban troncos y seguían a Dorian como patitos.
"Le contaré el incidente al comandante si va a ser un problema".
Raon se inclinó ante Terian en señal de disculpa.
"No, estoy de acuerdo contigo en que no podemos dejar que traten a sus compañeros como porteadores. Tienen que darse cuenta de las penurias por las que han pasado los exploradores. Tres meses deberían ser suficientes para que aprendan eso, así que prefiero elogiar tu idea".
Terian sonrió, mostrando su mano para demostrar su honestidad.
"Por cierto, quiero preguntarte algo".
"Te escucho".
"¿Lo atrapaste realmente con la daga?".
Su mirada se dirigió a la Espada de Réquiem que colgaba de la cintura de Raon. Su pregunta sugería que ya comprendía la situación.
"Sí, lo hice".
No había razón para ocultar algo que ya sabía. Raon asintió lentamente.
"Hah".
Terian sacudió la cabeza y exclamó.
"No me había equivocado".
Como él pensaba, la excepcional destreza de Raon era sólo la punta del iceberg. El joven espadachín tenía mucho más que eso.
"Tienes un futuro prometedor".
"Estoy de acuerdo."
El capitán del Cuerpo de Mercenarios Lobo, Beto, se acercó a ellos y se sentó.
"A pesar de mi aspecto, en realidad soy bastante mayor".
Señaló su joven rostro y sonrió.
"He viajado por todo el continente y he conocido a innumerables personas, pero es la primera vez que veo a alguien como Sir Raon. ¿Cómo podría describirlo? Usted es fuerte y reflexivo, pero tiene emociones débiles".
"¿Débiles?"
"Ah, es un cumplido. Significa que hay un lado puro en ti."
"...Ya veo."
Raon asintió. Había visto a través de él, probablemente porque tenía mucha experiencia.
'¿Lo escondo? No".
Se preguntaba si mostraba demasiado sobre sí mismo, pero no era el caso. Desde que decidió vivir como el espadachín Raon en lugar de como un asesino, estaba bien mostrar tanto.
"Espero que nos llevemos bien en el futuro. Tengo la sensación de que voy a necesitar mucha ayuda de ti".
"Lo mismo digo".
Terian extendió la mano y Raon la tomó.
"¡Ja, ja! Yo también".
La larga mano de Beto se posó sobre sus manos.
"Por favor, visita nuestro cuerpo de mercenarios más tarde, cuando tengas tiempo".
Aún no se podía confiar en él, pero parecía que Beto era favorable por ahora, como invitado o recluta potencial.
"¿Ya estás manos a la obra?"
"Será mejor que marque a un genio como él inmediatamente. Sinceramente quiero reclutarlo de inmediato, pero no creo que sea posible. Como somos compañeros de armas, me tratará mejor que un desconocido cualquiera".
"Ah, vale".
Beto sonrió, y Terian rió de forma similar.
"¿Qué? ¿Troooll?"
Raon giró la cabeza al oír el grito de Dorian.
"¡Esta es la huella de una cabra de las montañas Kari! ¿Cómo es que no lo sabéis? No tenéis remedio. Voy a añadir un tronco más".
Arrugó la nariz, jugueteando con el bolsillo de su barriga.
No sabe cuándo parar, digno del título de Primer Subordinado del Rey de la Esencia.
Wrath asintió con admiración.
En serio, no hay nadie normal a mi alrededor'.
Raon suspiró, observando a Dorian mientras sacaba otro tronco.
* * *
"¡Woaaah!"
Al atravesar la puerta principal del castillo de Habun, estalló un rugido desgarrador. Provenía de los soldados y residentes que habían rodeado la carretera principal.
"¡He oído que todos han vuelto sanos y salvos!"
"¿No es la primera vez que ocurre en la historia del Castillo de Habun?"
"¡Supongo que todos fueron hábiles en esta expedición!".
Exclamaron de nuevo los residentes, mirando a los soldados que entraban en el castillo como generales que regresaban de una campaña victoriosa.
"¡Eso es un guerrero troll de hielo y un chamán!"
"Woah, hacía mucho que no los veía, pero siguen siendo tan grandes. Son verdaderos monstruos".
"Escuché que una persona los mató a todos."
"Yo también escuché eso. Al parecer fue ese joven espadachín, el que luchó contra esos Lobos, el que los mató a los dos."
"¡Está ahí! No puedo sentir ninguna presión especial de él, así que ¿cómo es tan fuerte?"
"¿No es sólo un rumor exagerado?"
Todas las miradas de los soldados y residentes se dirigían a Raon debido a los exploradores, que regresaron al castillo un día antes para dar la noticia.
Las miradas de admiración, curiosidad, asombro o sospecha le recorrían de arriba abajo.
Como Raon estaba algo acostumbrado a eso, aceptó esas miradas con indiferencia y se dirigió al centro.
"Todos en el castillo deberían saber de ti ahora".
Dorian se le acercó por un lado y sonrió. Parecía que se lo había pasado muy bien aliviando su estrés con los Snow Strikers, ya que su cara estaba resplandeciente a pesar de no haberse lavado siquiera.
"Se te ve feliz".
"¡Claro que lo estoy! ¡Ya tengo juniors! Normalmente, en la vida en grupo, la calidad de vida depende del número de juniors que tengas a tus órdenes. Ahora mismo estoy en el cielo".
Los pasos de Dorian eran ligeros como una pluma, ya que la lucha había terminado y tenía mucha gente que le hacía las tareas.
Al llegar al cuartel general y mostrar las cabezas del guerrero troll de hielo y del chamán como si estuvieran en un desfile, Charles, el ayudante de Milland, salió y se inclinó ante ellos.
"El comandante dice que subamos enseguida".
Llamó a Raon, Terian, Edquill y Radin.
"¿Estoy desamparado?"
"Ah, eso es..."
"¡Es una broma! Es una broma".
Beto se encogió de hombros y se dirigió hacia el pub, diciendo que iba a beber. Los mercenarios se alegraron y le siguieron.
"Por favor, seguidme".
Raon subió a la habitación del comandante, siguiendo a Charles. Al atravesar la puerta negra, esparciendo la fragancia del viejo árbol, el comandante Milland estaba sentado con el ceño fruncido.
"Edquill".
"Sí..."
"Parece que estabas demasiado cómodo a mi alrededor".
Milland levantó la cabeza, y una intensa presión llenó la atmósfera.
"¡Huff!"
Edquill se agarró el pecho, incapaz de respirar ante aquella presión.
"Te dije en todas y cada una de las conferencias que cuidaras de los exploradores. ¿Cómo has podido meter la pata así, a pesar de haber participado en todas las conferencias?".
Eran palabras vulgares viniendo de un comandante, pero le sentaban bien por alguna razón.
"¡Mis disculpas! Por favor, ¡perdóname esta vez!"
Edquill se arrodilló y se golpeó la cabeza contra el suelo.
"¿Que te perdone?"
"¡Sí! Si me perdonas esta vez, no dejaré que esto vuelva a ocurrir...".
"Bien, puedo perdonarte. Pero primero tienes que pagar el precio".
Edquill levantó la cabeza al oír la voz de Milland, que se suavizó ligeramente. Sin embargo, la expectación no tardó en desaparecer de sus ojos.
"Como la apuesta estaba bajo el notario del vicecomandante, no puedo romper esa promesa así como así. Además, me parece un método bastante bueno. Estoy seguro de que aprenderás la lección cuando sepas cómo viven y trabajan los exploradores."
"Ya... ya veo".
Edquill parecía un hombre cuyo espíritu había abandonado su cuerpo al salir. Un zombi del bosque del hombre muerto se habría parecido a él.
"Radin."
"Sí."
"¿Tan poco de fiar soy para ti?"
"¡Ese no es el caso!"
"Entonces, ¿por qué nunca me has hablado de tener que hacer sus tareas?"
Milland formuló la pregunta con fiereza. Parecía que Radin también iba a ser castigado si daba una respuesta equivocada.
"Los soldados son los que tienen que enfrentarse a los espadachines durante las misiones y los exterminios. Me parece bien, pero temía que se vengaran de mis chicos, ya que tendrían que permanecer en cama durante mucho tiempo si los usuarios del aura les atacaban."
La voz de Radin temblaba. Su cara sonrojada mostraba que se preocupaba por sus subordinados desde el fondo de su corazón.
"Qué idiota".
Milland chasqueó la lengua.
"¿Cuántas veces crees que ha pasado algo así antes? Podría haberlo resuelto todo si me lo hubieras contado en secreto".
"¿Pero cómo?"
"Es lo mismo que hizo él".
Señaló con el dedo a Raon.
"No hay nada que no se pueda resolver con una paliza. Si la violencia no resuelve el asunto, eso simplemente significa que no usé suficiente violencia."
"¿Qué?"
"¿P-Padre?"
Los ojos de Terian y Radin se abrieron de par en par.
"De todos modos, también tienes que ser castigado. Estarás a prueba durante una semana, a partir de mañana".
"¿Mañana? ¿Por qué no hoy...?"
"No puedo castigarte de inmediato ya que acabas de volver de matar a un guerrero troll de hielo y a un chamán sin ninguna baja. Hoy comerás y jugarás a tus anchas".
"Ah, gracias."
Radin se inclinó con una expresión torpe, en la que no había ni una sonrisa ni lágrimas, antes de salir de la habitación del comandante.
Finalmente, la mirada de Milland se dirigió a Raon.
"Buen trabajo, y gracias".
Milland sonrió suavemente, como si su anterior ceño fruncido fuera mentira.
Sinceramente, no encajaba exactamente con él. Parecía una roca sólida sonriente, pero Raon aún podía sentir su calidez y cuidado por sus subordinados.
"Es un milagro que todos hayan regresado sin una sola baja. Hicisteis un gran trabajo".
"No fue nada".
"¿Dijiste que tu examen de graduación era sobrevivir aquí durante un año?"
"Sí."
"Informaré de este incidente a Zieghart sin perder un solo detalle. También prepararé bonitas recompensas, así que deberías tomarlas más tarde."
"Gracias."
Raon asintió levemente y la sonrisa de Milland se hizo más amplia.
"Por fin pareces un niño".
Se rió y le estrechó la mano.
"Puedes volver. Tú también deberías disfrutar de este día. No quedará sitio para ti si llegas demasiado tarde".
"Sí".
Raon hizo una reverencia y se marchó. Milland hizo un gesto con la mano para llamar a Terian, que estaba allí de pie con la mirada perdida.
"¿Cómo ha ido?"
"¿Perdón?"
"¿No dijiste que querías ver sus verdaderas habilidades? ¿Qué clase de tipo es?"
"No pude verlo".
"¿No pudiste?"
"No es un chico al que pueda atreverme a juzgar. Pensaba que aún era un trozo de metal que necesitaba templarse, pero ya era una espada a punto de completarse."
"Huhu. Eso es lo que te dije. Es diferente".
Milland asintió, como si ya supiera que eso ocurriría.
"También es bondadoso. Ni siquiera muestra su poder mientras nadie le ofenda. No coincide exactamente con Zieghart, pero de alguna manera lo hace".
"Si puedes caerle bien, entonces deberías".
"¿Perdón?"
"Podría convertirse en el jefe de casa de Zieghart algún día."
"¿Tan increíble es?"
"Ese tipo..."
Milland sonrió ligeramente, mirando a Raon a través de la ventana.
"Es más fuerte que el Rey Destructor del Norte cuando tenía esa edad. Nunca había visto un monstruo como él".
* * *
* * *
Al oír que todos iban a la taberna, Raon también fue hacia la Rama de Escarcha. Abrió la puerta y el ruidoso interior, saturado del aroma del alcohol, apareció a la vista.
"¡Señor Raon! Por aquí!"
Dorian agitó la mano con entusiasmo, con la cara completamente roja.
"¿Eh? ¡Es el protagonista!"
"¡El orgullo de nuestro grupo de exploración!"
"¡Raon! ¡Raon! ¡Raon!"
Los exploradores gritaron su nombre, golpeando la mesa con sus vasos de cerveza.
"¡Woaaah!"
"¡Demonio de la espada! ¡Demonio de la espada!"
"¡Nosotros también estamos aquí!"
Los mercenarios hicieron lo mismo y gritaron.
Raon soltó una risita, sentándose al lado de Dorian. Como se había acercado bastante a ellos a su regreso, en realidad no le disgustaba que gritaran su nombre.
"¡Pagaré hoy! ¡Yua! Trae todas las bebidas y comidas que tengas!"
"¿De qué estás hablando? ¡Voy a pagar hoy!"
"¡No, pagará el tercer grupo de exploradores!"
Los exploradores y los mercenarios empezaron a pelear porque querían pagar. Todos estaban emocionados por el hecho de que nadie había muerto durante la expedición.
"¡Ejem!"
Tras servir la comida y el licor pedidos, Yua se aclaró la garganta, situándose adorablemente en el centro de la taberna.
"Ya que todos han regresado sanos y salvos de la expedición, ¡voy a cantar una canción por primera vez en mucho tiempo!".
Yua levantó su pequeña mano y sonrió alegremente.
"¡Vaya!"
"¿En serio?"
"¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que oí cantar a Yua?".
"¡Qué gran ocasión, creada por el demonio de la espada!".
Todo el mundo dentro del pub se giró para mirar a Yua. No parecía que sólo la estuvieran adulando.
"Bien, entonces".
Yua agitó sus colas gemelas y cerró los ojos.
"Dentro del bosque helado, la ola azul ondea..."
Una vez que empezó a cantar, con las manos juntas, el pub se quedó en silencio.
"Las hadas de la noche echan de menos la luz del día...".
Raon no sabía cómo describirla, pero le llegó al corazón.
Ella no sólo era buena cantando, su talento estaba en un nivel completamente diferente. Era la primera vez que veía a una chica cantar tan bien, tanto en su vida anterior como en la actual.
Y no se refería a una buena técnica o a un sonido claro. Su voz parecía ofrecer consuelo a las emociones de la gente.
Es realmente buena. Tiene un talento especial.
'¿La estás felicitando porque te ha dado piña?'
El Rey de la Esencia es estricto con el talento. Lo que ella está haciendo es similar a la magia. ¿No te tocó el corazón?
Raon asintió con la cabeza.
Tendrá mucho éxito si se convierte en cantante. Sería una vergüenza para ella seguir sirviendo comida en este lugar. Será nombrada cantante y chef personal del Rey de la Esencia...
'Ya estás otra vez'.
Raon ignoró las divagaciones de Wrath y se centró en la voz de Yua. Tal y como había dicho, su canto era especial.
"...¡Y de cara al sol naciente!"
"¡Woaaah!"
"¡Yua! ¡Yua!"
Tan pronto como Yua terminó su canción, el pub se llenó de vítores. Los mercenarios y exploradores palmeaban los hombros de Raon, diciéndole que había sido gracias a él que habían escuchado la canción de Yua.
El interior de la taberna se había convertido en un pequeño festival, y los soldados y mercenarios reían y clamaban juntos, hablando de los recuerdos de su expedición.
'Sí, esto es'.
La escena de creciente compañerismo tras una batalla difícil era lo que esperaba con impaciencia en el castillo de Habun. Era un poco duro, pero la cálida emoción palpitaba en su corazón.
'Todavía tengo mucho que aprender en el mundo'.
Raon sonrió ligeramente, mirando a todos regocijándose juntos.
* * *
En lo alto de un árbol en el punto medio de la Montaña de la Tumba del Norte, donde se veía el edificio anexo de Zieghart, Glenn Zieghart estaba de pie sobre una rama lo bastante delgada como para que cupiera nada más que un pequeño pájaro.
Sus ojos rojos se dirigían a Sylvia, que estaba comprobando la carne de vacuno de alta calidad colocada delante del edificio anexo.
"Hmm. Le gustaría aún más si se la dieras personalmente".
Rimmer se lamió los labios, sentado en la rama justo debajo de él.
"Nunca me había dado cuenta de que le gustaba la ternera".
Glenn abrió la boca, observando a Sylvia hasta que volvió al edificio y cerró la puerta.
"No sé lo que le gusta, ni lo que le disgusta, porque he sido espectador en vez de padre".
"......"
"Un espectador como yo no tiene derecho a acercarse a ella".
"Pero eso no era lo que deseaba el jefe de la casa".
"Era lo que yo quería. Quería hacerme más fuerte, y esta fue la consecuencia. Lo único que recuerdo de Sylvia es el momento de su nacimiento y cuando huyó, de vuelta a este lugar".
La voz amarga de Glenn era similar a la de una flor que florece tarde y se queda sola bajo el viento frío.
"Entonces ahora no es demasiado tarde para llenar esos momentos perdidos".
"Rimmer."
"¿Sí?"
"¿Qué crees que pasaría si esparciera plumas de una bolsa aquí?"
"Saldrían volando."
"Sí. Se esparcirían en todas direcciones, y no serías capaz de atraparlas". Mis acciones y mis palabras son las mismas. Lo que se ha hecho no se puede deshacer".
"Hmm... No lo creo".
Rimmer hizo un mohín.
"¿De qué estás hablando?"
"Mira esto".
Sacó un boleto de carreras de su bolsillo y lo rompió en pedazos antes de esparcirlos por el aire. El papel cabalgó el viento frío y se dispersó en todas direcciones.
"¡Y ahora!"
Rimmer movió la mano como una garra. Se formó un viento verde que recogió los trozos de papel y los devolvió a su mano.
"¡Ha funcionado!"
Sonrió y le mostró el boleto de carrera que tenía en la mano.
"...Nunca debí hablar contigo".
Glenn rechinó los dientes y bajó del árbol de un salto.
"¿Eh? Jefe de la casa, ¿estás loco?"
"Cállate."
"Estás bromeando, ¿verdad?"
"No te me acerques".
"¡Jajaja! Últimamente me pican las orejas. ¿Eras tú el que me insultaba a mis espaldas?"
"No quiero ni hablar de ti".
Glenn y Rimmer discutieron y caminaron hacia la mansión del señor, con un viento frío rozando sus cabezas.
"Como el viento es cada vez más frío, pronto empezará".
"Sí. Cuando empiece la ola, también se dará cuenta de por qué el castillo de Habun se llama infierno".
"¿Eh? ¡Acabas de responder!"
"Tsk."
Glenn chasqueó la lengua y se dio la vuelta.
"He oído que Raon hizo grandes cosas en el Castillo de Habun. ¿Por qué no me las cuentas?".
"No sé nada".
"Pff, ¿de qué estás hablando? ¡Estás recibiendo los informes regulares cada dos semanas! ¿Cómo se supone que voy a creer eso cuando ni siquiera puedes dormir cómodamente por la noche debido a tus preocupaciones por tus nietos...eh?"
"Haaa."
Una luz amarilla chispeó en la mano de Glenn.
"¿Jefe de la casa?"
"Haré que no puedas abrir tu trampa por un tiempo".
"¡Espera! ¡Voy a morir si eso me cae encima!"
"Sí, muere."
Un enorme rayo cayó en medio de la Montaña de la Tumba del Norte aquel día.
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