C129
Ola.
En otras palabras, un enjambre de monstruos.
La ola que ocurría dos veces al año, en verano y en invierno, era la razón por la que el Castillo de Habun era llamado el infierno de un campo de batalla.
Se rumoreaba que incluso los veteranos, que habían estado viviendo en el Castillo de Habun durante toda su vida, sentían que estarían mejor muertos después de luchar contra monstruos procedentes de la Montaña Stallin y el Océano del Norte durante cinco días y cinco noches.
Se desconocía el origen de la ola. Los rumores afirmaban que era obra de los Cinco Demonios, o que los monstruos que habían aumentado su número durante el verano y el invierno salían instintivamente en busca de comida.
Raon estaba dentro de la sala del comandante, para trabajar en una contramedida contra la oleada.
"¿Cuál es el número?"
"Hubo avistamientos de al menos decenas de miles. Es sólo mi sensación, pero creo que hay más que el año pasado".
"No entiendo de dónde salen tantos cada año".
Milland frunció el ceño, arrugando el papel en su mano.
"¿Cuál es su hora estimada de llegada?".
"A juzgar por su velocidad de movimiento, deberíamos empezar a verlos desde las murallas del castillo hacia el amanecer, dentro de dos días".
"¿Algún detalle?"
"Hubo muchos avistamientos de monstruos que pueden usar energía combativa. Guerreros trolls de hielo, luchadores orcos, y en cuanto a los monstruos del Océano Norte, había mantakurns, asesinos ocstall, e incluso krates. Y..."
El líder del primer grupo de exploración, Barty, enumeró los monstruos de élite que había identificado antes. Parecía que estaba acostumbrado a hacer eso, ya que su voz estaba llena de confianza.
"Hay muchos grados de élite".
"Vamos a tener que arriesgar nuestras vidas de nuevo."
"Sí. Tenemos que prepararnos a fondo".
Milland asintió y se levantó.
"Oficial de mantenimiento".
"¡Sí!"
"Comprueba el estado de todas las puertas y muros del castillo hasta el amanecer dentro de dos días. No se permiten errores".
"¡Entendido!"
"Oficial de logística."
"¡Sí!"
"Comprueba las armas y prepara rocas y aceite para lanzar sobre los muros del castillo."
"¡Afirmativo!"
Asignó tareas a los oficiales que participaban en la conferencia, y la gente abandonó rápidamente la sala al recibir sus órdenes.
"Terian. Tomarás el mando y supervisarás la operación en mi lugar".
"¡Sí!"
Una vez que el Vice-Comandante Terian se fue, Raon fue la única persona que quedó.
"Raon."
"Sí."
"¿Conoces las olas?"
"Lo sé, hasta cierto punto."
"Una ola resulta en innumerables bajas. La razón por la que seguimos enviando exploradores y expediciones es para reducir esas bajas tanto como podamos".
Los ojos firmes de Milland se tornaron agrios. La sombra que los cubría eran las emociones lastimeras del viejo general.
"Los muros derrumbados de los castillos pueden repararse y las puertas destruidas de los castillos pueden reconstruirse. Sin embargo, los muertos nunca volverán".
"Entonces, yo los protegeré".
"Sí. Por favor, protege a tantos soldados como puedas. Esa es tu misión y la de Dorian".
"Haré lo que pueda."
"Gracias."
Raon se inclinó ante Milland y abandonó la conferencia. Parecía que Milland confiaba plenamente en él por la forma en que había mantenido a todos con vida en todas las misiones y expediciones en las que había participado hasta el momento.
"¡Joven maestro! ¿Cómo ha ido?"
Dorian, que había estado esperando delante del cuartel general, corrió hacia él. A juzgar por su sudor frío, parecía muy nervioso.
"No hace falta que preguntes, es obvio. Nuestra misión es impedir que los monstruos escalen los muros del castillo y proteger a los soldados."
"¡Oh, no!"
Dorian se hundió de rodillas y golpeó el suelo.
La maldita ola. ¡El Rey de la Esencia se vengará por el pastel de carne de manzana que se dejó!
Al contrario que el aterrorizado Dorian, Ira hervía en una ira helada.
"Estoy muerto de verdad. ¿Cómo se supone que voy a sobrevivir a la ola?".
"Pero si te dije hace un mes que la ola iba a ocurrir".
"¡Creía que íbamos a tener suerte! Mi vida se ha acabado de verdad!"
"Creí que habías mejorado".
Raon chasqueó la lengua y agarró a Dorian por el cuello.
"¿Eh? ¿Adónde vamos?"
"Los otros soldados estarán en peligro si sigues actuando así. Necesitas algo de educación mental por primera vez en mucho tiempo".
"E-Educación mental sería..."
"Por supuesto, es jugar con mis Colmillos de la Locura."
"¡Espera un momento! Ya me siento mejor..."
Raon sonrió fríamente y sacudió la cabeza.
"No lo estoy".
* * *
* * *
¡Ring ring ring!
El sonido ensordecedor de la campana abrió el amanecer.
Raon abrió lentamente los ojos de su meditación, con la espalda apoyada en la pared.
"Están aquí".
Era la primera vez que oía la alarma desde que llegó al castillo de Habun. Sin embargo, el sonido urgente de la campana fue suficiente para adivinar la situación en el exterior.
"Joven amo."
"Prepárate y sal".
Raon tocó el hombro de Dorian y cogió su espada para salir al exterior.
"¡Muévete rápido!"
"Ah, maldita sea. No he terminado mi mantenimiento!"
"¡Abrid la armería!"
"Infantería y piqueros, ¡ir a los muros del castillo!"
No eran sólo los soldados. Los mecánicos y herreros también corrían fervorosamente de un lado a otro, hasta el punto de sudar de frío.
"Haa..."
Raon recuperó el aliento y se acercó al muro del castillo.
Puedo oler la sangre. Hoy la sangre va a correr como un río.
Wrath aspiró el aire frío y esbozó una sonrisa aterradora. Raon ignoró al autoproclamado rey demonio que quería vengar al pastel de carne y subió al muro del castillo.
Tragó saliva.
Tragó saliva, intentando humedecerse la boca seca.
La nieve amontonada durante la noche estaba cubierta por una ola azul y verde. Orcos, trolls, gnolls, topos tiburón, krates y chamires. Era realmente una marcha interminable de monstruos.
Los dedos de Raon temblaban ante el tremendo número que era difícil de contar, incluso con su excelente percepción.
El hedor de la locura y la glotonería de los monstruos le entumecía la nariz. La gente dentro del castillo no era más que comida para ellos.
"Huff!"
"Ah..."
"¡Es una locura!"
"¡Mierda! Nunca podré acostumbrarme a esto, no importa cuántas veces lo vea..."
Las manos de los soldados de pie en los muros del castillo temblaban mientras sujetaban sus armas y se mordían los labios. Su miedo era claramente visible en sus ojos.
¡Rumor!
La intensa energía combativa procedente de los monstruos de élite, aproximadamente una cabeza más altos que los demás monstruos, hizo temblar aún más a los soldados.
¡Clang!
El sonido de desenvainar una espada se oía desde el centro de los muros del castillo. La energía auspiciosa se extendió desde la espada alcanzando el cielo. La locura que provenía de los monstruos disminuyó, y una firme determinación llenó aquel lugar.
"¡No hay que tener miedo! ¡Esta es una prueba que cualquiera en el Castillo de Habun puede superar! Alinearos!"
"¡En fila!"
Era Milland. Estaba levantando la moral de los soldados desde el muro del castillo, su majestuosa voz sacudía la tierra.
"Escuderos y piqueros, id al frente. Arqueros, a la retaguardia".
Animados por la aparición personal del comandante, los soldados aliviaron sus nerviosos cuerpos y se prepararon.
"¡Listos!"
Milland no ordenó el ataque a pesar de presenciar la marea de monstruos que llenaba el campo de nieve. Se limitó a esperar, y a esperar aún más.
Cuando el hedor a sangre y carne procedente de los monstruos empezó a llegar a las narices de los soldados, su espada estalló en llamas.
"¡Fuego!"
La tremenda energía salió disparada hacia el frente desde su espada plateada.
¡Baaam!
La hoja de aura irrumpió a través de la primera línea de los monstruos, y el sonido de disparo de las flechas de los exploradores y los arqueros resonó justo después.
¡Whish!
Una lluvia plateada de flechas cayó por el cielo azul profundo.
¡Pum!
¡Pow!
¡Pow!
¡Pow!
Los monstruos retrocedieron al ser alcanzados por las flechas, pero la oleada no se detuvo. Pisando y masticando a sus congéneres, seguían pululando hacia los muros del castillo.
"¡Fuego!"
Las flechas atravesaron el viento, disparadas desde las ballestas y arcos rápidamente recargados. Incluso después de la segunda y tercera andanada de flechas, los monstruos no detuvieron su marcha. Empezaron a correr hacia las murallas como locos.
"¡Kuaah!"
En el momento en que el ogro que por fin consiguió llegar al castillo estaba a punto de destrozar la puerta con su enorme puño, la espada de Milland dio un vuelco.
¡Slaam!
La espada, rodeada de energía astral, los acuchilló repetidamente para destrozar por completo a los ogros y orcos.
"¡Defended los muros del castillo! No permitáis que escalen!"
Alentados por su fuerza arrolladora, los soldados blandieron sus espadas y clavaron sus lanzas en los monstruos marinos que trepaban por los muros del castillo.
Todos siguieron blandiendo sus armas y disparando sus flechas hasta que les dolieron los dedos, pero la locura de los monstruos no se detuvo. Trepaban por los muros helados del castillo como por un llano y blandían sus garras glotonas.
"¡Jadeo!"
Cuando el troll que saltó el muro del castillo estaba a punto de arrancarle la cabeza al soldado, Raon empezó a moverse.
¡Cuchillada!
Usó los Colmillos de la Locura para cortar el tobillo del trol y lo empujó bajo el muro. Intentó que el soldado se pusiera de pie, pero un knoll trepó usando un gancho justo a su lado.
"¡Kieee!"
Cortó la cabeza del knoll cuando estaba a punto de clavar su lanza, luego se movió hacia la derecha y rebanó el pecho de un orco que sostenía un hacha.
¡Bum!
Se oyó un sonido explosivo. Cuando miró a su alrededor, un humo marrón se elevaba sobre los muros del castillo. Era la niebla venenosa del monstruo oceánico swellfish.
"¡Argh!"
"¡Kuaah!"
Al entrar en contacto con la niebla venenosa, los soldados se cubrieron la cabeza y dieron un paso atrás.
¡Slam!
Raon corrió hacia la niebla venenosa y blandió su espada. El viento carmesí que salía de la espada empujó la niebla venenosa hacia los orcos.
"¡Kuaaa!"
"¡Krrra!"
Los orcos que inhalaron la niebla venenosa empezaron a rascarse la piel, cayendo por los muros del castillo.
"Gr-Gracias".
Raon asintió con la cabeza al soldado expresando su gratitud, luego corrió hacia otro lugar de donde provenía un grito.
Tenía la sensación de que le esperaba un día muy largo.
* * *
La batalla que comenzó antes del amanecer continuó hasta que el sol se puso en la montaña occidental. La oleada de monstruos era realmente interminable, haciendo que la gente se preguntara dónde podrían haberse escondido.
Los soldados que solían ser valientes en las murallas del castillo ahora se tambaleaban por el frío y el agotamiento, y los dedos de los arqueros que disparaban mecánicamente sus flechas ahora estaban cubiertos de sangre.
Los rostros de los espadachines y caballeros que usaban sin descanso su aura para defender los muros del castillo se volvieron amarillos debido al agotamiento del aura.
Todos se mordían los labios, diciendo que era la peor oleada de todas.
Irónicamente, la persona menos afectada en aquel infernal campo de batalla era Raon, que llevaba menos de tres meses en el Castillo de Habun.
El uso de técnicas de cultivo únicas como el Anillo de Fuego y el Cultivo de las Diez Mil Llamas para aliviar el agotamiento de su cuerpo y recuperar su aura le permitió pasearse por el campo de batalla.
Los soldados que salvó superaban el centenar, y los monstruos que mató se acercaban a los trescientos.
¡Golpe!
Raon decapitó al troll que trepaba por el muro del castillo y lo empujó hacia abajo.
"Haa..."
Raon enderezó su rígida espalda. Aunque el sol se estaba poniendo, la batalla no había terminado. El hecho de que la situación continuara durante varios días lo estaba convirtiendo realmente en un infierno.
"¡Uryaaa!"
Dorian estaba tirando los troncos que solía usar para hacer sufrir a los Snow Strikers en vez de usar su espada.
Sabía que Dorian era bueno cargando objetos pesados, pero volvió a darse cuenta de lo fuerte que era. Los orcos y knolls cayeron como hojas de otoño al ser golpeados por los troncos.
¡Slaam!
El sonido que sacudía la tierra se oía desde la puerta del castillo. Era Milland. Estaba masacrando a los monstruos que se abalanzaban sobre la puerta del castillo con la misma expresión del principio.
Gracias a la firmeza del comandante, la puerta y los muros del castillo no sufrieron ningún daño.
Raon levantó la cabeza. El sol se estaba poniendo hacia el suelo, y la verdadera lucha estaba a punto de comenzar después. Esperaba que todos consiguieran resistir y se sacudió la sangre de la espada.
"Haa".
Lentamente recuperó el aliento y utilizó el Anillo de Fuego. Cuando estaba a punto de moverse de nuevo, una nueva presencia se podía sentir desde su océano de percepción.
Sólo los exploradores y unos pocos espadachines permanecían en el borde exterior derecho, ya que los caballeros se habían retirado temporalmente para mantener sus armas y armaduras, y un objeto oscuro volaba hacia él.
¿Qué es eso?
Era un monstruo de aspecto extraño, cubierto de pelo negro y del tamaño de la cabeza de un troll. Corría hacia el muro del castillo, como si alcanzarlo fuera el único objetivo de su vida.
Nadie más le prestaba atención, como si ni siquiera sintieran su movimiento.
'Tengo un mal presentimiento'.
El hecho de que fuera un monstruo que nunca había visto antes, y el hecho de que corriera hacia el actual punto más débil, le dio una mala premonición.
¡Thud!
Raon pateó el suelo y corrió hacia los muros del castillo por el lado derecho. Disparó su hoja de aura hacia el monstruo negro.
¡Baam!
Aunque logró cortarlo antes de que alcanzara el muro del castillo, aparentemente era demasiado tarde. Una energía ominosa que salía de su cuerpo dividido explotó justo después.
¡Rumble!
La grieta que se extendía como una tela de araña explotó, y el muro del castillo se derrumbó desde el centro.
"¡Arrgh!"
"¡Ugh!"
Alrededor de treinta soldados y espadachines que solían estar en el muro empezaron a gritar mientras caían al suelo llenos de la carne de los monstruos.
"¡Aaaaaah!"
"¡M-mi pierna! ¡Mi pierna!"
"¡Sniff!"
"¡Sálvame! ¡Mi brazo se ha atascado! No puedo mover mi cuerpo!"
Gritos sangrientos salieron de los soldados que habían caído bajo los muros derrumbados del castillo, los que fallaron su aterrizaje.
"¡Keuh!"
"¡No bajes!"
Cuando Raon estaba a punto de moverse, se oyó la voz de Milland.
"¡El muro del castillo aún no ha sido destruido! ¡Defiende el muro del castillo! Perseguir un objetivo menor resultará en una pérdida mayor!"
Se mordió el labio, mirando a los soldados caídos bajo los muros. Era la decisión que tomaba como comandante, más que como mero espadachín o soldado.
Tenía razón. Intentar protegerlos provocaría que la muralla del castillo, medio derrumbada, se destruyera por completo.
Pero yo...
Mirando a los monstruos que enseñaban los dientes, Raon blandió su espada.
Todos ellos eran sus camaradas de guerra, que habían estado antes en una misión con él, y compañeros de los que había comprobado personalmente las posturas.
Sus historias, que escuchaba por casualidad, y sus objetivos, que declaraban con orgullo, le hacían palpitar el corazón.
'No soy un comandante'.
La orden de Milland era salvar al mayor número posible de soldados que pudiera salvar. Raon decidió seguir la misión que le habían encomendado en primer lugar.
"¡Raon!"
"¡Sir Raon!"
Al oír las voces de Milland y Dorian golpeando su espalda, saltó por los muros del castillo.
Qué loco bastardo.
La voz chillona de Ira se mofó.
'Tengo un plan'.
Frente a los miles de locos que ardían en la oscuridad, Raon sonrió levemente.
'Estoy deseando crecer, una vez que consiga sobrevivir a este palacio'.
...Realmente estás loco.
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