C157
Desafortunadamente, los rumores sobre Raon destruyendo el equipo de entrenamiento del Palacio Marcial Central, golpeando a sus espadachines, e incluso derrotando al vicejefe de escuadrón de Striding Lightning Holline aún no habían empezado a extenderse.
Dado que todos los testigos de aquella asombrosa escena pertenecían al Palacio Marcial Central, no había razón para que difundieran un rumor tan humillante.
Además, el Administrador General Urek y el Instructor de Entrenamiento Reff se aseguraron de no decir nada al respecto, por lo que aquellos sorprendentes sucesos quedaron silenciosamente enterrados en el campo de entrenamiento.
Pero los secretos no existen en el mundo.
Dentro de una vieja taberna situada en la parte sur de Zieghart, había un hombre -o más bien, un elfo- cuya boca era tan ligera como una pluma. El secreto que todo el Palacio Marcial Central trataba de ocultar estaba a punto de filtrarse de él.
"Eh, pero esto es un secreto. Realmente no debería hablar de esto..."
Rimmer se lamió los labios mientras se rascaba el cuero cabelludo enrojecido.
"¿Por qué nos dices que es un secreto después de habernos hecho esperar tanto tiempo?".
"¡Ya han pasado treinta minutos! ¡Cuéntanoslo! Ya!"
"Así es. ¿Cuánto tiempo piensas tardar? ¿Qué hizo Raon allí?"
"¡Tengo tanta curiosidad que estoy a punto de morir!"
La gente dentro del pub estaba gritando a Rimmer y lanzándole vasos mientras dudaba. Estaban muy irritados, ya que les estaba haciendo esperar después de decirles que les contaría un secreto.
"¡Dilo ahora mismo, antes de que te mate!"
"¡No puedo reprimir mi ira por más tiempo!"
"¡Señor Rimmer!"
"¡Ya basta!"
Todo el mundo dentro de la gran taberna agarró sus tenedores y cuchillos mientras miraban la boca de Rimmer. Algunos espadachines parecían seriamente a punto de desenvainar sus espadas, con las manos en sus vainas.
"Ah, no se puede evitar. Os lo digo porque sois vosotros. Nunca debéis decir esto a nadie más, ¿de acuerdo? Nunca!"
Rimmer soltó la retahíla que suele ofrecer la gente que no guarda su secreto mientras miraba a su alrededor, a la gente que estaba dentro del pub.
"¡Ya lo pillo! Me aseguraré de difundir el rumor, ¡así que dilo ya!".
"Así es. ¿Qué problema causó Raon esta vez?"
"¡Argh! ¡Ese maldito elfo es aún más humano que un humano de verdad!"
"¡Hmph!"
Disfrutando de las miradas de la gente, asintió ligeramente y se bebió de un trago su cerveza.
"Empezaré la historia, entonces. Mi 'querido alumno' Raon, que heredó todos los excelentes aspectos del gran Rimmer, empezó sus prácticas en el Palacio Marcial Central. Y él..."
Rimmer les contó cómo Raon no se limitó a seguir el entrenamiento del Palacio Marcial Central, sino que lo desbordó por completo, y que derrotó a todos los espadachines de allí sólo con su fuerza.
"Y esta es la mejor parte. ¡Adivina quién apareció después de que Raon ganara cinco veces seguidas! Fue el vice líder del escuadrón Striding Lightning, Holline. Ese genio pidió un sparring contra él, y mi 'querido alumno' Raon lo aceptó. Fue un verdadero duelo entre dos genios. Al principio, lucharon usando sólo la habilidad con la espada, sin aura, y Raon logró una victoria aplastante contra Holline."
"¡Woaaah!"
"¡Jadeo!"
"¿En serio?"
"¿Realmente Raon ganó contra Holline?"
La gente dentro del pub estaba tan sorprendida que dejaron caer sus vasos y utensilios.
"¡Pero la historia aún no ha terminado! Holline admitió su derrota, luego pidió la revancha usando el aura. Mi 'querido alumno' Raon lo aceptó como el tipo genial que es una vez más, y comenzó el segundo asalto. Raon estaba usando su aura de llama, y Holline estaba usando su aura de hielo mientras saltaban el uno al otro."
"¿Qué pasó entonces?"
"¿Quién ganó al final?"
"¡Dilo más rápido!"
"¡Señor Rimmer! ¡Me estoy asfixiando hasta morir!"
"¡Ejem, ejem!"
Rimmer no dijo nada, aclarándose la garganta mientras se apretaba la nuez de Adán.
"Ah, tengo un poco de sed ahora mismo. Tengo que terminar de contar la historia, pero es que tengo tanta sed ahora mismo..."
"¡Argh! ¡Gerente, tráele a ese maldito elfo cinco vasos de cerveza!"
"Yo también tengo un poco de hambre..."
"¡Pediré la guarnición! ¡Trae todo lo del menú!"
"No tengo suficiente dinero para apostar hoy..."
"¡Cállate y toma mi dinero!"
Como Rimmer se detuvo justo antes de la mejor parte, la gente enfurecida lanzó monedas de plata a Rimmer.
"¡La justicia sigue viva en el continente! A todos, ¡gracias!"
Fingiendo secarse las lágrimas, Rimmer recogió las monedas de plata dentro de su bolsa.
"Considerad esto una inversión en mi éxito futuro..."
"¡Ah, eso no nos importa! Continúa ya con la historia!"
"¡La espera me está matando!"
"¡Continúa! ¡Continúa! ¡Continúa!"
"Me estás asustando un poco con eso. Bien."
Sintiendo una locura que podría matarle si se demoraba aún más, Rimmer continuó la historia.
"Raon y Holline se enfrentaron cara a cara. Ya debes saber que Holline utiliza la espada variable y la espada ilusión. Contra esas técnicas, Raon...".
Su vívida descripción de la batalla sonaba como si hubiera visto el combate directamente.
"¡Hasp!"
"Haa..."
"Es una locura. Es realmente una locura!"
Todos exclamaron a la vez al oír que Raon había derrotado a la espada de Holline con una técnica que ondeaba con flores llameantes.
"¿En serio derrotó a un subjefe de escuadrón a los diecisiete años?".
"He tenido esta sensación desde la última vez que oí rumores sobre él, pero es un auténtico monstruo".
"Lo único que lamento es no haber presenciado personalmente el sparring. Una asombrosa flor de fuego suena tan increíble..."
Incluso la gente que antes no estaba interesada en la historia se había reunido alrededor y comenzó a hablar sobre la destreza y la habilidad con la espada de Raon. En poco tiempo, todo el mundo dentro del pub estaba hablando de Raon.
"Huhu".
Rimmer salió de aquel ruidoso lugar y sonrió, contando las monedas de plata que tenía en la mano.
"Esto es lo que llamamos una situación en la que todos ganan".
Rimmer se estaba haciendo rico mientras Raon se hacía famoso. Estaba matando dos pájaros de un tiro.
Demostrando ser un perfecto ejemplo de mal maestro una vez más, Rimmer se dirigió a la casa de apuestas.
"¡Puedo oler el premio gordo hoy!"
¡Maldita sea!
Raon se adentró aún más en la cueva, arrastrando a Wrath -que seguía forcejeando- tras él.
¡Idiota! ¿De verdad crees que son tan tontos como para dejarte entrar en una cueva que contiene el legado de sus antepasados?
Wrath frunció el ceño y observó las paredes de la cueva.
La cueva en la que sus antepasados fueron a entrenarse debía de estar en otra parte. Este lugar debe de ser un lugar de penurias sin sentido.
Puede que sea cierto".
Raon asintió. Considerando el hecho de que Reff lo envió dentro de la primera cueva, el legado del primer maestro no debería estar allí.
Sin embargo, pasar por penurias aún debería otorgar suficiente recompensa del sistema, aunque fuera falsa.
Es una pérdida de tiempo. ¡No, es una pérdida de mi estómago! ¿Cómo se supone que vas a aguantar dos semanas con un pan de mierda como ese? ¡El Rey de la Esencia preferiría morir aquí mismo!
Wrath se tumbó en el suelo y empezó a retorcerse, como un niño que coge una rabieta después de que le obliguen a seguir a su madre por el supermercado.
'Está bien, ya que no es un desperdicio para mí. No importa lo que haya ahí dentro, tu excelente sistema me dará suficiente recompensa'.
Uf...
Wrath rechinó los dientes con violencia: sabía mejor que nadie lo que quería decir.
¡Esa nariz arrogante que tienes pegada al aire será aplastada contra el suelo algún día!
'Ah, está bien. Mi nariz está lo suficientemente alta ahora mismo'.
Raon sonrió y se pasó el dedo por la nariz.
¡Arrgh! ¡No me refiero a eso!
Wrath parecía que iba a abalanzarse inmediatamente sobre él cuando extendió la mano, pero en realidad no lo atacó, ya que acababa de regalar algunas estadísticas.
'Volvamos a hablar de ello cuando lleguemos a nuestro destino'.
Ni siquiera te molestes en intentarlo. Está distorsionado por dentro.
¿Distorsionado?
preguntó Raon, pero Wrath volvió la cabeza y no contestó. Parecía enfurruñado. Raon pensó que debía seguir adelante y echar un vistazo, así que continuó caminando.
La cueva era más profunda de lo que esperaba, y por fin llegó al final después de caminar durante diez minutos.
La luz anaranjada que provenía de las pequeñas rocas brillantes iluminaba el lugar estrecho y lleno de baches.
El suelo, las paredes y el techo estaban cubiertos de arañazos de una gruesa gran espada. Aunque parecían garabatos de un niño, Raon tuvo la impresión de haberlos visto antes.
Sin embargo, se sintió sofocado y con náuseas nada más entrar en el lugar, hasta el punto de que no pudo permitirse comprobar las marcas con más detalle.
Era porque el flujo de maná estaba anormalmente distorsionado.
"No fue sólo una impresión".
Raon se mordió el labio. Había pensado que cuanto más se adentraba, más extraño se volvía el movimiento del maná. La distorsión a la que se enfrentaba era la razón de ello.
"¿Hablabas antes de ese maná retorcido?".
Sí. Debe haber habido un enfrentamiento entre poderosas existencias en este lugar. El flujo de maná se ha retorcido, como los rosales.
Wrath asintió mientras miraba a su alrededor, al suelo y al techo.
El cuerpo humano sigue el flujo de maná en la naturaleza. Sin embargo, el maná de este lugar se está volviendo salvaje, como tú.
La frialdad que salía de la mano de Wrath revoloteaba en direcciones aleatorias, como si se la hubiera llevado el viento.
Sólo permanecer en este lugar debería ser doloroso para un humano como tú, que posee unos sentidos innecesariamente buenos.
"Tienes razón. Mi dolor de cabeza y el mareo están empeorando con el tiempo".
Raon asintió mientras recuperaba el aliento. Sentía que el mundo daba vueltas a su alrededor sólo de permanecer allí. Sentía náuseas, como si estuviera en un barco que se balancea, y se sentía sofocado, como si una roca le oprimiera el corazón.
Los tipos de antes debían odiarte mucho para obligarte a entrar en un lugar así, donde es imposible entrenar.
¿Es realmente imposible entrenar?
Debido al retorcido flujo de maná, cultivar el aura o practicar con la espada mientras se usa el aura estropeará tu circuito de maná y provocará lesiones internas.
Wrath movió el dedo, diciéndole que era imposible.
Y con tus agudos sentidos, ni siquiera podrás aguantar aquí, y mucho menos intentar entrenar. Ya que no hay nada que puedas obtener aquí, será mejor que te vayas de inmediato. ¡Y tira ese pan que sabe a goma!
"Hmm".
Raon cerró los ojos, sin escuchar el feroz consejo de Wrath.
'Mi circuito de maná está realmente afectado'.
Además del dolor de cabeza que tenía, su circuito de maná y su centro de energía también empezaron a temblar a causa del maná que inhalaba.
`Me dijeron que agudizara la mente y durmiera menos, pero no tengo más remedio que reducir mi sueño en este lugar".
Debido al dolor de cabeza y a su tembloroso centro de energía y circuito de maná, su nerviosismo le haría imposible dormir.
Por eso debería irse ya.
'No quiero'.
¡Bastardo testarudo! ¿Por qué tienes que ser tan obstinado cuando el mundo de las delicias nos espera justo afuera?
'Burren también debería estar aguantando al lado. No voy a huir solo.'
Idiota. Usted es el único que experimenta este dolor.
'¿Qué?'
Las otras cuevas también tienen alguna distorsión en el mana, pero no son tan malas como esta. Fueron sólo ligeramente sacudidas en comparación con esto. Ese niño de ojos de mierda debe de estar sintiendo un ligero dolor de cabeza, hasta el punto de que ya debe de estar aburrido.
Wrath frunció el ceño, diciéndole que ya lo había comprobado todo.
"Entonces, por eso hizo eso".
Raon miró a su alrededor y soltó una risita. Esa fue la razón por la que Reff bloqueó los otros caminos y lo envió a la primera cueva.
"No esperaba que aguantara aquí. Reff planeaba reírse de mí una vez que saliera antes de enviarme a otra cueva".
Debía ser su venganza por haber deshonrado al Palacio Marcial Central de múltiples maneras. Sólo podía reírse de lo mezquino que era.
'Estoy seguro de que Burren tampoco estaba al tanto'.
Teniendo en cuenta que dijo que el entrenamiento no era eficiente, no debería haber sido consciente del hecho de que la primera cueva tenía un maná mucho más distorsionado que las otras.
Era imposible que Burren no hubiera dicho nada si lo hubiera sabido, ya que no soportaba las injusticias.
Si por fin te has dado cuenta, vámonos ya. Es imposible aguantar aquí.
'He dicho que no quiero'.
¿En serio piensas quedarte aquí a pesar de todos mis amables consejos? ¿De verdad vas a comer ese pan tan desagradable?
En realidad, Wrath odiaba más el pan de Nadine que el maná distorsionado.
"Cumpliré las expectativas que tienen puestas en mí".
¡Loco bastardo amante del pan!
Wrath estalló de ira cuando Raon se sentó, ignorándolo.
'No puedo usar el Cultivo de las Diez Mil Llamas ni el Glaciar aquí'.
Debido al maná retorcido, usar la energía de una afinidad causaría inmediatamente problemas a su cuerpo.
'Sin embargo, debería poder usar el Anillo de Fuego'.
Aunque el Anillo de Fuego tenía fuego en su nombre, era una antigua técnica de cultivo que seguía el flujo de la naturaleza. Su pureza probablemente podría domar el maná retorcido.
Raon cerró los ojos y giró el Anillo de Fuego. Los cinco anillos se cruzaron entre sí, resonando en armonioso concierto.
¡Zumbido!
El flujo de maná se arrugó y retorció como un alambre oxidado, antes de que el enredo se aflojara como si hubiera sido calentado y mezclado con la clara resonancia del Anillo de Fuego.
Ha funcionado.
Aunque no podía controlar el maná fuera de su cuerpo, el maná distorsionado y el circuito de maná dentro de su cuerpo empezaron a estabilizarse.
'Hagámoslo'.
Raon quería ver lo asombrados que se quedarían.
Raon entró en un Focus profundo, sintiendo su corazón palpitante resonar en la cueva.
* * *
Reff no regresó después de que Raon y Burren entraron a las cuevas, sonriendo fríamente frente a la entrada.
"¿Han entrado los dos?"
Reff miró a su alrededor tras oír una voz grave detrás de él. El Administrador General Urek caminaba hacia él, masajeándose la nuca.
"¿Hmm? ¿Le llevaste realmente a la primera jaula?".
Urek entrecerró los ojos, mirando la primera jaula abierta.
"Discúlpame, por favor. No pude reprimir mi impulso".
Reff se mordió el labio mientras miraba a Urek.
"Quería ver una expresión humillada en su arrogante rostro".
La primera cueva no estaba relacionada con el primer maestro del Palacio Marcial Central y no tenía nada más que una fuerte distorsión.
Normalmente estaba sellada, pero liberó el sello y puso a Raon dentro porque quería humillarlo.
"...Eso es comprensible".
Urek asintió lentamente. Como él también seguía enfadado con Raon, podía entender perfectamente por qué Reff hizo eso.
"¿Acaba de entrar?"
"Sí."
"Entonces saldrá dentro de una hora".
Cuanto más fuerte era el guerrero, más difícil era manejar el maná enredado dentro de la primera cueva. Como los Expertos intermedios no podían aguantar más de tres horas, no se esperaba que Raon aguantara ni una hora.
"Me preocupaba que Sir Burren lo estropeara, pero fue una suerte que no lo supiera".
"Él no lo sabría. También debe ser la primera vez que viene".
Urek asintió, mirando la quinta cueva en la que había entrado Burren. Dado que la cueva sólo era accesible tras convertirse en espadachín oficial, era natural que Burren no la conociera.
"Debes estar planeando humillarlo a tu antojo una vez que vuelva a salir".
Urek asintió, comprendiendo completamente el plan de Reff.
"Así es. No podré dormir esta noche si no veo su cara deshonrada".
Reff murmuró que no había podido dormir en los últimos días y apretó el puño.
"Yo también siento curiosidad por esa cara. Me quedaré a observar un rato".
Sonrieron fríamente frente a la cueva, esperando a Raon, de quien esperaban que saliera pronto.
Sin embargo, Raon superó con creces sus expectativas de una hora. Dos días después, y aún no había salido.
* * *
Tsk...
Wrath chasqueó lentamente la lengua y salió del brazalete. Raon estaba sentado en el mismo sitio, habiendo permanecido inmóvil durante dos días enteros.
Hola.
Tocó el hombro de Raon, pero no hubo reacción. No se movía en absoluto, con los ojos cerrados como los de una muñeca.
¡Raon Zieghart!
Gritar el nombre de esa comadreja tampoco hizo nada. Casi parecía muerto mientras seguía cultivando, respirando lentamente.
El maná se está estabilizando poco a poco...
Wrath entrecerró los ojos, comprobando el interior de Raon. Estaban mucho más tranquilas que al principio, como si el maremoto que solía alcanzar el cielo se hubiera transformado en una pequeña ola contra la orilla.
Anillo de Fuego...
Considerando el hecho de que podía bloquear su ira, e incluso absorber y purificar un maná tan distorsionado, el Anillo de Fuego debía de ser una técnica trascendental.
Bien. Ese Anillo de Fuego está bien, y me parece bien que te estabilices...
Wrath rechinó los dientes mientras miraba a Raon.
¡Pero si llevo dos días sin comer absolutamente nada!
Desde que conoció a Raon, comer se había convertido en su único placer en la vida. Sin embargo, eso se había detenido por completo en los últimos dos días. Incluso se conformaría con comer el pan que sabía a goma en ese momento.
¡Maldito bastardo! Por favor, come algo, ¡me basta con ese pan desagradable!
gritó Ira, golpeando el hombro de Raon-.
¡Ya no puedo vivir sin comer!
'......'
Raon no pudo evitar pensar tras oír su grito...
¿Monarca de la Ira? Mentira.
Wrath debía de ser el rey demonio de la Gula y sólo se estaba disfrazando de Wrath.
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