C156
"Tu habilidad es lo bastante buena como para presumir de ella".
Holline entrecerró los ojos y bajó la postura. Era la misma postura que el salto de lobo que realizó antes. Aunque era la misma forma, la presión estaba a otro nivel.
"Sin embargo, ¡no es suficiente contra mí!".
Su espada apareció al mismo tiempo que su declaración. La punta temblorosa se multiplicó en seis. Era el principio de la ilusión y las espadas variables, imbuidas de aura. A pesar de su mente sorprendida, su espada no mostró ninguna debilidad.
¡Zumbido!
Raon hizo girar sus anillos de fuego. Con su visión ralentizada, el número de variaciones de la punta de la espada se redujo a tres. Los objetivos eran su cuello, el lado izquierdo de su pecho y sus costillas.
¿A cuál apuntaría?
Esa no era la pregunta que debía hacerse, ya que los tres eran su objetivo.
Después de quitar las dos ilusiones, las cuchillas heladas estaban apuntando a tres lugares al mismo tiempo.
¡Zumbido!
Apuntando con la espada al suelo, dio un tajo en el aire, como el trazo de un pincel. La llama que envolvía la espada dibujó un semicírculo y borró las tres estocadas que le apuntaban.
"¡Hmph!"
Como si Holline ya supiera que eso iba a ocurrir, giró su cuerpo en el aire para un segundo ataque. Un golpe tan brutal como la determinación de su rostro cayó hacia Raon como una estrella fugaz.
¡Cring!
El ataque se deslizó por el aire como una criatura viva, dirigido a su corazón y su cabeza. Aunque no podría despertarse hasta el final del internado si le alcanzaba, saltó hacia el poderoso golpe en su lugar.
Porque así es más seguro'.
El aura de Holline era de hielo, y usaba una llamativa espada variable. Cuanta más distancia ganara Raon de él, más espacio podría dominar. Por eso era mejor avanzar.
¡Clang!
Raon lanzó el Golpe Colmillo Nublado de los Colmillos de la Locura, las dos serpientes se enroscaron la una con la otra.
¡Baam!
El choque cuerpo a cuerpo creó una violenta explosión. Con una feroz onda expansiva y un estruendoso ruido que sacudió el suelo, los espadachines situados junto a la arena fueron derribados hacia atrás.
Raon y Holline utilizaron esa onda de choque en su beneficio, ganando algo de distancia y recuperando sus posturas.
"¿De verdad tenéis diecisiete años? Es increíble que tu habilidad con la espada no pierda ante mí!".
Holline sacudió la cabeza ante lo absurdo de la situación.
"Pero sigo sin perder. Allá voy!"
Se acercó como si se deslizara sobre hielo, dando un tajo horizontal. La hoja trazó una línea recta, sólo para convertirse en múltiples agujas de hielo que se clavaron en sus órganos vitales. El número seguía aumentando con su ataque siempre cambiante, extendiéndose como un maremoto.
Raon utilizó Glaciar para abrir el océano de la percepción. Entre las olas que podía ver, sólo había una hoja en movimiento.
"¡Haap!"
Siguió sus sentidos y lanzó un tajo. Los afilados dientes, imbuidos de los principios de los Colmillos de la Locura, se elevaron como un rayo.
¡Clang!
Junto con un sonido que rompía los huesos, Holline fue empujado violentamente hacia atrás desde el aire, cayendo sobre sus manos.
"¿C-Cómo...?"
"Tengo muy buenos sentidos".
"¿Sentidos? ¿Cómo es posible algo así con sentidos? Increíble!"
Holline pateó el suelo mientras le miraba fijamente. Parecía que estaba usando toda su fuerza, ya que el aura helada se expandía gradualmente y la escarcha plateada se extendía por sus alrededores.
Pateó el suelo, rodeado de aquella poderosa aura. El aura se extendió como un hilo mientras el espacio era invadido por más de diez cuchillas en constante cambio.
'Ya he terminado de predecirlas'.
La determinación llenó los ojos de Raon. Terminó de observar la espada variable y la espada ilusión de Holline. La técnica que usaba ahora era más complicada, pero su origen era el mismo.
¡Zumbido!
Dio un tajo diagonal con la espada rugiente en su mano y avanzó. Parecía que el espacio se había cortado mientras su espada flamígera se doblaba, quemando por completo los ataques de Holline.
"De ninguna manera..."
La mano que sostenía la espada de Holline temblaba.
"¿Sabes siquiera usar una espada variable?".
No podía ni empezar a imaginar que en realidad había copiado su manejo de la espada en el acto y lo había malinterpretado: supuso que había aprendido espadas variables antes.
"La palabra genio no es suficiente para ti".
Holline tragó saliva nerviosamente, como si se enfrentara a un monstruo en lugar de a un ser humano.
"Ser recompensado con oro cuando necesito derrotar a semejante monstruo no es un trato justo. Sin embargo, un hombre tiene que cumplir su palabra hasta el amargo final una vez que llega a un acuerdo".
Su apariencia se volvió borrosa y desapareció. Lado derecho. Atravesó la derecha de Raon en un instante y clavó su espada. Una lluvia de aura brotó de la hoja, brillando con una luz azul.
'Esta es mi oportunidad'.
La oportunidad de aumentar la destreza de la espada variable y la espada ilusión.
El manejo de la espada del Cultivo de las Diez Mil Llamas normalmente creaba un pétalo de flor cuando se usaba. Raon tenía la sensación de que podría acercarse a la perfección aplicando la espada variable y la espada ilusión que aprendió luchando contra Holline.
"¡Aún no!"
Los ojos de Holline brillaron mientras lanzaba incontables espadas de gran variedad hacia sus vitales. La corriente de auras que le rodeaban como una jaula de pájaros se juntó de repente en un solo punto y se dirigió hacia su corazón.
'Qué variación...'
Raon sólo pensó en esparcirlas para variar, nunca esperó que las reuniera en un solo punto. Fue otra lección aprendida.
¡Zumbido!
Raon usó el Cielo Giratorio del Cultivo de las Diez Mil Llamas, grabando la técnica de Holline en sus ojos con el Anillo de Fuego. La rueda dentada de llamas rasgó el espacio para chocar contra el aura concentrada.
¡Baaam!
La potente explosión creada por la colisión entre el fuego y el hielo puso patas arriba la superficie y sacudió todo el campo de entrenamiento.
¡Whaam!
Holline atravesó aquella aura tormentosa y lanzó un poderoso tajo. El golpe no era sólo poderoso, ya que impactaba como un rayo. Era una técnica avanzada que contenía una tremenda cantidad de ilusión y variedad.
Raon aún no podía igualarlo en cuanto a variedad. Raon ajustó su empuñadura y lanzó un tajo vertical, apuntando hacia arriba. El golpe parecía lo suficientemente dinámico como para cortar el mundo, destrozando el ataque de Holline.
"¡Ack!"
La sangre brotaba de la boca de Holline ante la conmoción, pero no se retiró. En su lugar, se lanzó hacia delante y blandió su espada.
¡Zas!
Raon pisó el suelo para evitar ser empujado hacia atrás, haciendo estallar sus Colmillos de la Locura.
¡Bam! ¡Bam!
El sonido explosivo que resonó por todo el campo de entrenamiento estaba a un nivel diferente de cuando luchaban sin usar sus auras, y su espíritu de lucha hacía añicos la tierra.
Raon y Holline se enfrentaron innumerables veces en el centro de la arena destruida. Aunque la frialdad y el calor brotaban de sus manos, ninguno de los dos se retiraba.
"Huff..."
"Haa..."
Ambos sonreían débilmente, a pesar de que sus ropas y su piel estaban destrozadas.
"Ya que ambos estamos agotados, veremos el final de esto".
Holline blandió su espada hacia arriba. Reunió toda el aura que le quedaba y levantó la espada para atravesar el cielo. Su hoja temblaba como una espada flexible y emanaba una tremenda cantidad de energía.
"Muy bien".
Raon retiró su espada hacia atrás y extendió su mano izquierda hacia el frente. No era el Arte del Dragón de Llamas lo que obligaba a Milland a usar energía astral. Estaba usando algo distinto a su técnica más fuerte para avanzar un paso más.
¡Cring!
La espada de Holline destelló con una luz plateada. La energía helada que rodeaba la espada se extendió como una bruma, convirtiéndose en un enorme látigo que se dividió en nueve corrientes. Cada corriente era lo suficientemente poderosa como para destrozar la espada y aplastar carne y hueso.
¡Rumble!
Raon hizo estallar la llama concentrada hacia las nueve corrientes, que caían hacia él como un rayo. La flor hecha de fuego abrasador danzó sobre su espada, convirtiéndose en un florecimiento primaveral.
Cultivo Diez Mil Llamas, Diez Llamas.
Espíritu de la Llama.
Un nuevo color que era diferente del de la espada que había acumulado hasta entonces envolvió la espada de Raon. Los pétalos de la flor, que solían tener poca concentración al extenderse, empezaron a multiplicarse, como si se reflejaran en un espejo.
¡Whaam!
La tormenta de pétalos de flores destruyó fácilmente las corrientes del látigo y siguió avanzando hacia su enemigo.
Las llamas se amplificaron mientras devoraban el aura helada, cubriendo el cielo y cortando la espada de Holline.
¡Zumbido!
Como si estuvieran sentados bajo un cerezo en flor al final de la primavera, el mundo se llenó de pétalos de flores llameantes.
"Ah..."
Holline observó inexpresivamente las marchitas hojas de llamas antes de arrodillarse en el suelo.
"He perdido".
Admitió su derrota con una sonrisa y se desplomó.
"...Gracias por el combate".
Raon se inclinó ante el derrumbado Holline. Aunque era un poco arrogante, tenía la habilidad suficiente para justificarlo, y luchó limpiamente antes de admitir su derrota. Aunque era del Palacio Marcial Central, el hombre era digno de su respeto.
"¿Hmm?"
Se miró la mano izquierda, que sentía ligeramente dolorida. Estaba ligeramente congelada por el hielo de Holline. No era realmente doloroso, gracias a la Resistencia al Agua, pero el hecho de que consiguiera congelarlo era suficientemente loable.
'Hmm... ¿Puedo realmente usar esto para...?'
Raon se detuvo cuando estaba a punto de derretirlo con el Cultivo Diez Mil Llamas. Sintió que podía utilizar la situación, así que se dio la vuelta y apresuradamente fundió su mano con fuego. Además, incluso gemía ligeramente de vez en cuando, fingiendo dolor.
"Uh..."
"¿Estoy soñando ahora mismo?"
"¿Qué es este poder?"
Raon sacudió su mano descongelada y levantó la cabeza, y los espadachines que habían sido empujados hacia atrás por el aura tormentosa estaban más o menos en zonificación mientras lo miraban fijamente.
"¿De verdad perdió Holline? ¿Cómo es posible?
Al instructor Reff le temblaban las manos y tenía la cara pálida.
Por otro lado, los ojos de Urek estaban entrecerrados mientras miraba la mano izquierda de Raon.
Raon se dio cuenta de que iba según su plan al notar su mirada.
Mientras giraba su muñeca y reprimía su risa, un mensaje apareció frente a él.
[Has logrado la victoria contra un oponente decente.
Has desarrollado tu arte marcial utilizando las técnicas del oponente.
Has vencido a tu oponente más fuerte hasta ahora.
Todas las estadísticas han aumentado en 3.]
¿Eh?
Wrath se quedó boquiabierto al leer el mensaje. Estaba asombrado por el hecho de que todas las estadísticas de Raon hubieran aumentado tres puntos enteros sin ninguna apuesta.
¿Cómo habían aumentado las estadísticas por derrotar a un simple experto del más alto rango? ¿Qué sentido tiene esto?
Dice que fue el oponente más fuerte al que me he enfrentado hasta ahora'.
Raon se encontró con mucha gente más fuerte que Holline hasta ahora, pero él era el más fuerte entre los que había logrado derrotar.
¡Maldita sea! ¡Qué sistema más estúpido!
le espetó Ira, diciendo que el sistema no conocía la moderación a pesar de que había sido él quien la había creado.
'Por eso ni siquiera necesito ocultar mi poder'.
Aunque el Palacio Marcial Central tenía que creer que habían conseguido captar su fuerza, esa era sólo su fuerza anterior. No tenía sentido, ya que al día siguiente sería aún más fuerte.
Raon sonrió y golpeó su vaina.
"¿Alguien es el siguiente?"
Burren observó el sparring de Raon de principio a fin sin perderse un solo detalle, sacando una conclusión.
Es un verdadero monstruo".
Se dio cuenta de que Raon se había vuelto aún más fuerte cuando regresó, ya que era aún más difícil sentir su presión, pero nunca esperó que fuera capaz de derrotar a Holline, que era uno de los subjefes de escuadrón del Striding Lightning.
¿Qué ha estado haciendo?
Creía que había crecido más que nadie gracias a las innumerables penurias que había pasado en el desierto de Levine, pero eso era un error suyo.
Sin embargo, no sentía celos ni envidia hacia él.
'Es porque sé qué clase de persona es'.
No fue por pura suerte o algún elixir que Raon se hizo más fuerte. Era el tipo de persona que entrenaba de la mañana a la noche sin parar para hacerse más fuerte.
Burren había llegado a esa conclusión después de verlo visitar el campo de entrenamiento al día siguiente de su regreso del castillo de Habun. Raon Zieghart merecía hacerse más fuerte.
'Por cierto, me parece haber visto antes su última técnica en alguna parte...'
Él había presenciado esa técnica final con los pétalos de flores revoloteando antes. Ya había pensado entonces que era hermosa y poderosa al mismo tiempo, pero se había vuelto aún más peligrosa y más hermosa.
'Realmente lo mejoró por sí mismo...'
En serio que no conocía sus límites.
'Aún así no me rendiré'.
Raon era Raon, y Burren era Burren. Sería capaz de alcanzarlo algún día, siempre y cuando siguiera recorriendo su propio camino sin preocuparse por él. Le había prometido a su segundo benefactor en el desierto de Levine que viviría una vida de la que no se avergonzaría.
"¡Has estado increíble!"
Burren fue quien aplaudió sinceramente a Raon.
* * *
La noche se filtraba en la habitación del administrador general del Palacio Marcial Central. Los jarrones que presumían de vitalidad junto a la ventana bajaron sus hojas en la oscuridad.
"Haa..."
El administrador general Urek acarició inexpresivamente una hoja con el dorso de la mano.
"Erm, ¿Administrador General?"
El instructor de entrenamiento Reff suspiró desde detrás de él y arrugó la nariz.
"¿Qué hacemos ahora? No esperaba que Raon ganara ni siquiera contra Holline..."
Reff suspiró, murmurando que ya ni siquiera sabía qué hacer.
"No necesitas hacer nada más".
Urek se dio la vuelta y se encogió de hombros.
"¿Qué?"
"Descubrimos que Raon tiene una fuerza monstruosa, y que era lo bastante poderoso como para ganar a Holline usando su aura. Como descubrimos que está en el rango más alto de Experto, reunimos suficiente información sobre él, tal y como ordenó el maestro de palacio. Además..."
Sus ojos vacilaron como la sombra de la noche.
"Hemos encontrado su punto débil".
"¿Te refieres a su mano congelada después de tomar el hielo de Holline?"
"Sí. Intentó ocultarlo, pero al final se le congeló la mano y se dio la vuelta para ocultar su expresión. Parece que la Maldición de Escarcha que tuvo en su infancia aún permanece".
La boca de Urek se curvó en una sonrisa mientras seguía acariciando el jarrón de su escritorio.
`Tenemos toda la información que necesitamos'.
Ya que se enteraron de la fuerza y la debilidad de Raon en un solo día, Karoon reconocería sus hazañas.
"Entonces, ¿qué haremos con el entrenamiento? No es como si pudiera pelear personalmente con él..."
"Recuerdas que el maestro de palacio nos ordenó no hacer nada que le beneficiara, ¿verdad?"
"Por supuesto. ¿Le obligaremos a hacer algo que destruiría su cuerpo...?"
"¡Idiota! Las miradas de la gente se centran ahora en nosotros. ¿Qué crees que pensarán de nosotros si hacemos algo así?".
Urek frunció el ceño, repitiendo la crítica que había recibido de Karoon.
"¡P-Por favor, discúlpame!"
"Sabes que hay un entrenamiento tradicional del Palacio Marcial Central que empeora a la gente en lugar de ayudarla al ser extremadamente aburrido sin obtener nada positivo de él".
"¡Ah! ¡Debes estar hablando de la meditación en la cueva!"
Reff aplaudió al recordar.
"Efectivamente. Nadie nos va a culpar, ya que es un método de entrenamiento transmitido desde la antigüedad. Realmente eres increíble al tener una idea así!".
"Enciérralo en una cueva durante unas dos semanas".
Junto con una risa grave, Urek levantó dos de sus dedos.
"Haz que ese bastardo arrogante pierda algo de tiempo".
* * *
Una semana después del inicio de las prácticas
Habían pasado muchas cosas el primer día, pero después no ocurrió nada especial.
Como no sólo los espadachines, sino también los instructores y el administrador general se entrometían con él, podía seguir entrenando como quisiera. Aunque no dejaban de gritarle que parara cada vez que rompía el equipo.
Dado que, al parecer, había destruido equipo por valor de casi 6.000 monedas de oro, parecía que había conseguido alcanzar el doble del objetivo inicial. Raon se sintió algo orgulloso de sí mismo.
Mientras se preguntaba qué romper ese día, el instructor de entrenamiento los llamó a él y a Burren.
"Hoy vamos a empezar un entrenamiento especial".
La expresión del instructor de entrenamiento Reff era más digna que nunca mientras levantaba la barbilla.
"¿Entrenamiento especial?"
"Es un método de entrenamiento tradicional del Palacio Marcial Central. Coged esta bolsa y seguidme".
Dio a Raon y Burren bolsas del tamaño de una cabeza humana, luego dejó el campo de entrenamiento y entró en el área interior del Palacio Marcial Central.
Después de caminar un rato, se detuvo frente a la Montaña de la Tumba del Norte, fuera del Palacio Marcial Central. La montaña estaba rodeada de altos muros, y había diez cuevas en el centro.
"¿Cuevas?"
"Sí."
Reff se dio la vuelta y asintió.
"Esta es la cueva donde el primer maestro del Palacio Marcial Central logró un gran éxito con la meditación. Se mantuvo meditando durante cuatro semanas, sin siquiera dormir".
Empezó a parlotear sobre cómo el primer maestro del Palacio Marcial Central ayudó al primer jefe de la casa a lograr grandes hazañas.
"Ya que la meditación es una formalidad por la que tiene que pasar cualquier guerrero del Palacio Marcial Central, deberías estar orgulloso de hacerla".
Continuó, señalando la cueva con el dedo.
"Tienes que pasar dos semanas en esta cueva. Podrás progresar mucho si agudizas tu mente mientras disminuyes tus horas de sueño al mínimo."
"Pero aún no somos los guerreros oficiales. Por ahora sólo somos internos. Más que meditación, necesitamos más experiencia..."
Burren ladeó la cabeza y levantó la mano.
"Os lo dije la semana pasada, ¿no? Que sois considerados guerreros del Palacio Marcial Central. Ya que esta es una oportunidad importante que os ayudará, preparaos".
"Haa, de acuerdo".
Burren suspiró ligeramente al darse cuenta de que no podía hablarle con sentido y miró a Raon.
"Lo que dijo no es completamente mentira. Este es, en efecto, el lugar donde entrenó el primer maestro, y logró grandes éxitos. También es cierto que los espadachines pasan por este entrenamiento".
Burren frunció el ceño y miró alrededor de la cueva.
"Sin embargo, en realidad no se hace nada durante dos semanas. Como este entrenamiento no tiene realmente ningún efecto, sólo dura diez días como mucho, pero parece que realmente les disgusta si tenemos que hacerlo durante dos semanas."
"Está bastante bien".
Raon sonrió mientras miraba la cueva.
"¿Bastante bien?"
Los ojos de Burren se abrieron de par en par, pues no esperaba que dijera eso.
"Parece interesante".
Raon había estado esperando algo así.
Aunque no hubiera sido más que sufrimiento para los demás, era una gran oportunidad para que Raon subiera sus estadísticas, ya que tenía el Anillo de Fuego y el sistema.
Además, podría obtener algo que el primer maestro había dejado atrás. Parecía mucho más preferible que destruir cosas sin sentido en los campos de entrenamiento.
"¡Ejem! Hay agua dentro. La bolsa contiene pan, así que come uno al día."
"Entendido."
"Adelante, entonces."
¿Qué acabas de decir?
Cuando Raon asintió y se disponía a entrar en la primera cueva, Wrath brotó como un capullo a pesar de que había estado durmiendo en silencio.
¿Un pan al día? ¿Me estás diciendo que sobreviva sólo con eso?
Es como la abstinencia. Es necesario para hacerse más fuerte'.
¡Cállate! ¿Por qué iba a necesitar el Rey de la Esencia trascendida algo como la abstinencia?
Wrath/Ira sacudió violentamente la mano, diciendo que aquello no tenía sentido.
¡Hay un dicho que dice que un demonio que muere después de comer tiene color y encanto! ¿Cómo voy a aguantar un día sin nada más que un trozo de pan? ¡Ni siquiera tendré tiempo de saborearlo!
'Ah. Siento informarte de esto, pero esto es. Pan de Nadine. Simplemente llena el estómago y sabe mal. Sabe exactamente a goma de mascar'.
Raon se rascó la barbilla. Era su alimento básico cuando era asesino. Le gustaba porque era excelente para llenar el estómago.
¿Qué...?
Aunque a Raon le gustaba lo cómodo que era, parecía ser la peor comida para Wrath, ya que le importaba el sabor. El pelo le hervía como un volcán a punto de entrar en erupción.
¿Me estás diciendo que aguante dos semanas con pan desagradable? ¡Qué clase de gilipollez es esa!
La ira y la frialdad brotaron de Ira para envolver a Raon, y luego se extendieron por toda la cueva.
¡Prefiero matarte ahora mismo! Me apoderaré de tu cuerpo y huiré...
[Has sido interrumpido por 'Ira'.]
La agilidad ha aumentado en 1.]
¡Argh!
La estadística acaba de aumentar".
Raon jadeó ante el mensaje. Parecía que los puntos de experiencia estaban casi llenos, ya que el aumento se produjo en cuanto se vio afectado por la frialdad y la ira de Wrath.
Es un buen comienzo".
Raon silbó y se adentró en la cueva, y...
'Puedo oler a felpudo desde la cueva'.
¿Qué mierda de vida es esta?
Ira estaba actuando de la misma manera que siempre.
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