C376 - La Escolta Imperial (4)
La Guardiana Imperial; el Poder Oculto que protegía el Santuario Real.
Incluso dentro del Palacio Imperial, muy pocos sabían de su existencia.
Solo el Emperador y sus Comandantes y algunos Almirantes que lo protegían sabían de su existencia.
Ran-yeong.
La Encarnación del Qilin existía solo para proteger el Tesoro Imperial.
En lugar de protegerlos, sus llamas fueron dirigidas a los Guardias.
'Han pasado veinte años desde la última vez que la vi'.
El Emperador pareció recordar algo mientras trataba de mantener una expresión tranquila.
La primera vez que se vieron fue el día que heredó el Trono.
Como Emperador joven y enérgico, se había enamorado de su hechizante y encantador cabello rojo que nunca se podía ver en el Mundo exterior.
'Su belleza todavía está allí'.
Era asombroso que su fascinante belleza aún permaneciera.
Sin embargo, a partir de ese día, dejó de visitarla porque se enteró de que ella había estado protegiendo el Tesoro en el Santuario Real desde la fundación del Imperio.
"¿Te das cuenta del significado de tus acciones? ¡Guardiana!"
El Comandante Supremo Baek Jagi gritó con la cara roja.
Era totalmente inaceptable que el Poder Oculto que protegía el Tesoro Imperial ahora estuviera apuñalando por la espalda al Emperador.
“Comandante Supremo de la Guardia Imperial. Te he visto antes como un joven soldado, y ahora te has vuelto lo suficientemente fuerte como para gritarle a una mujer”.
Soldado.
Aunque estaba bajo el mando del Emperador, seguía siendo el Oficial de más alto rango en la Guardia Imperial.
Baek Jagi, que se incorporó al grupo del Comandante del Norte debido a su amplia experiencia de campo, se convirtió rápidamente en Comandante Provincial a la temprana edad de 34 años.
"¡Coff!"
Baek Jagi estaba nervioso por las palabras de Ran-yeong y tosió.
La había conocido por primera vez el día en que fue nombrado Comandante Provincial, y habían sucedido algunas cosas embarazosas entre ellos.
[Esto es gracioso, que una mujer sea el Guardián más fuerte en el Palacio Imperial]
¡Hiiek!
[¡Uhhhk! ¡Mi uniforme está en llamas!]
Se había burlado de ella y Ran-yeong había quemado su uniforme.
Esos vergonzosos recuerdos volvieron a su mente.
“¡Por qué hablar del pasado! ¡Guardián! ¡Es traición! ¡Proteger el Culto Demoníaco que está tratando de lastimar al Emperador es una traición!”
¡Clang!
El Comandante Supremo había sacado su Espada más preciada, que casi nunca sacaba.
Era una Espada famosa cuyo filo aumentaba cuanto más fuerte era el oponente.
Cuando vio el grabado en el cuerpo de la Espada, los ojos de Lee Hameng se iluminaron.
"¡La Espada del Noble Guerrero!"
Espada del Noble Guerrero.
Esta famosa Espada había sido fabricada por Ou Zhizi, un Maestro Artesano de la Dinastía Chu.
Aunque no estaban hechas de acero frío, se sabía que las Espadas hechas por él eran lo suficientemente afiladas como para decapitar la cabeza de un caballo o una vaca de un solo golpe.
Woong!
La Espada del Noble Guerrero lanzó una Energía de color negro azulado.
"Te castigaré con la Espada que me ha dado Su Majestad".
Baek jagi, que obtuvo numerosos logros mientras subyugaba a los Bárbaros del Norte durante el gobierno del Emperador anterior, recibió una de las Diez Espadas famosas que se conservaron como propiedad de la Familia Imperial.
'¡Hoo! Esa Espada es auténtica'.
Incluso Lee Hameng, que rara vez mostraba interés en tales cosas, estaba claramente interesado en esta preciada Espada.
Por otro lado, Baek Jagi, quien sacó la Espada, miraba fijamente a los ojos de Ran-yeong.
'Guardián. Creo que no ha olvidado su eterna lealtad a Su Majestad'.
El Ex Emperador estaba muy interesado en las Artes Marciales.
A menudo traía soldados del Palacio Imperial para competir con Ran-yeong.
En ese momento, la Espada del Noble Guerrero siempre se llevaba al Santuario Subterráneo para esas batallas.
"No sé qué tipo de truco te jugaron, pero por favor, mira la verdad y vuelve al lado de Su Majestad".
Ese era el verdadero propósito de Baek Jagi.
Para recordarle los recuerdos y la lealtad que se suponía que debía mostrar al Imperio.
Él pensó que probablemente fue un error en su juicio lo que la hizo decidir darle la espalda al Imperio donde había pasado casi doscientos años.
"¡Haa!"
¡Phatt!
Baek Jagi saltó hacia adelante y alcanzó a Ran-yeong, que estaba frente a Chun Yeowun.
Baek Jagi ahora estaba retirado del servicio activo, pero aún seguía siendo el Comandante Supremo.
Su espléndida Espada, que emitía una Energía devastadora, dibujó numerosos rayos en el aire al mismo tiempo.
Cha! Cha! Cha! Cha! Cha!
Todos contenían la intención de cortarla.
Se suponía que el ataque la golpearía verticalmente, cortándola en dos.
Sin embargo, incluso cuando se acercó, Ran-yeong no dio un solo paso.
'¿Esta Energía?'
La Energía que exudaba su Espada le parecía familiar.
Sin embargo, sabía que no podía moverse de su posición.
¡Cha!
Cuando levantó su mano derecha, un muro de llamas se elevó en el aire.
A pesar de que su ataque era tan sofisticado, los rayos de la Espada desaparecieron inmediatamente cuando fueron bloqueados por el muro defensivo hecho de llamas.
'¿Crees que eso puede detenerme? ¡Qué ingenuo!'
Baek Jagi sabía que su truco no funcionaría.
Su atesorada Espada del Noble Guerrero atravesó las Llamas, avanzando poco a poco hacia su cuello.
¡Clang!
Ran-yeong usó su experiencia para atrapar la Espada del Comandante Supremo que estaba cubierta de Energía de color negro azulado entre sus palmas, que se había fortalecido con Energía Interna.
'¿Lo estás deteniendo con tus manos? De hecho, ¡qué monstruoso!'
Sería una pelea difícil, había competido con ella varias veces antes pero nunca había podido derrotarla.
Sin embargo, el propósito del Comandante Supremo no era reprimirla.
Su objetivo era otro.
Baek Jagi habló mientras usaba su Qi para empujar la Espada.
"¡Guardiana! ¿No recuerdas esta Técnica? ¿No la hiciste para Su Majestad que llevaba esta espada?"
Cierto.
La Técnica de Espada que había usado el Comandante Supremo había sido creada por ella.
Al mostrárselo, quería hacerle recordar la lealtad que tenía hacia la familia imperial.
“Recuerda ese momento”.
Con esas palabras, los ojos de Baek Jagi se encontraron con los de Ran-yeong.
La espada temblorosa en su mano se detuvo.
"¡Ah!"
Los ojos de Baek Jagi se iluminaron pensando que había logrado su objetivo.
En ese mismo momento,
¡Creack!
'Roto... ¿¡Ah!?'
El rostro brillante de Baek Jagi, repentinamente distorsionado.
El regalo de Su Majestad el Emperador, la legendaria Espada del Noble Guerrero, que atesoraba más que su propia vida, se había roto.
“¡Mi… Espa...!”
Mientras seguían los fragmentos de la Espada que cayeron al suelo, los ojos de Baek Jagi se llenaron de desesperación, dolor y profunda tristeza.
La voz molesta de Ran-yeong entró en sus oídos.
"¿Qué se suponía que debía recordar? No fuerces tus estúpidos recuerdos en una mujer que apenas conoces".
“Tú, tú…”
¡Uf! ¡Pang!
“¡Kuak!”
Antes de que pudiera decir algo, la Llama en forma de lanza golpeó su pecho.
Su cuerpo, que había sido golpeado con el Qi de la Llama, fue lanzado hacia atrás cuando el Qi perforó su pecho.
¡Bang!
"¡Comandante Supremo!"
Yeongjo, el Comandante del Norte, lo atrapó mientras volaba por la habitación.
Pak!
'¡Esto!'
Tatatatata!
Se las arregló para atrapar al Comandante Supremo, pero la fuerza del ataque fue tan fuerte que incluso su cuerpo fue empujado hacia atrás.
Incluso el mejor Espadachín del Palacio Imperial no podía alcanzar su nivel.
"¡Eh! Al final, no eres diferente de los otros hombres que están obsesionados con el pasado”.
Para Ran-yeong, los recuerdos en el Santuario nunca se consideraron felices, ni siquiera los consideró como recuerdos.
Fue solo un período de tortura psicológica mientras soportaba la severa soledad de perder a sus compañeros Líderes del Culto y mantuvo su lealtad para completar la orden final de su Señor.
Ya había comenzado a olvidar todo su dolor cuando le dieron nuevas esperanzas, pero este hombre humilde acababa de obligarla a recordarlo.
“¡Kuak!”
Creakkkkkk!
El aire blanco comenzó a fluir de la boca de Baek Jagi.
Incluso si quisiera atacar, su preciosa Espada del Guerrero Noble se había roto.
Además, tenía que concentrarse en calmar el fuego que ardía en sus órganos.
Cuando el Comandante Supremo resultó herido, el Almirante Seo Tae-sik gritó mientras la señalaba con el dedo.
"¡Guardián! ¿De verdad vas a traicionar a Su Majestad, el Emperador?
"¿Traicionar? ¿Quién está traicionando a quién, almirante?"
"¿No son tus acciones un acto de traición y rebelión contra el Imperio? ¿No es eso lo que estás haciendo?"
Ante las palabras de Seo Tae-sik, Ran-yeong negó con la cabeza y respondió con una sonrisa.
"Esta mujer frente a ti, ha estado viviendo para el Culto desde el momento en que nació. En los viejos tiempos, el Señor del Culto Demoníaco me ordenó proteger el Tesoro en el Santuario Real, entonces, ¿cómo puedes llamar a esto traición?"
La palabra 'traición' era algo que Ran-yeong odiaba más.
Ella era uno de los miembros más leales del Culto Demoníaco.
Sin embargo, aunque sabía de su existencia, Seo Tae-sik, el Almirante, no podía saber sobre el pacto que se había hecho doscientos años antes.
“¿Órdenes del Culto Demoníaco? Espera. Que absurdo estás…”
"Detente".
Fue entonces cuando alguien lo interrumpió.
"¿Su Majestad?"
Quien lo había detenido no era otro que el Emperador.
Sabiendo que el propio Señor del Culto Demoníaco estaba presente, había decidido permanecer en silencio, pero cuando dio un paso adelante, el Almirante Seo Tae-sik tuvo que mantener la boca cerrada.
El Emperador hizo contacto visual con Ran-yeong, quien parecía orgullosa de sus acciones y comenzó a recordar el pasado.
Fue cuando heredó el Trono cuando le dijeron la verdad.
[Emperador, escúchanos. Estrictamente hablando, el Núcleo y la Sangre del Qilin, los Tesoros guardados en el Santuario Real, en realidad no pertenecen a la Familia Imperial.]
[¿No a nuestra familia?]
Estaba demasiado sorprendido para entender lo que eso realmente significaba.
Más tarde se le informó del contenido del Contrato que había sido firmado por el Emperador anterior.
[El Gran Guardián, Ran-yeong, es miembro del Culto Demoníaco, quien firmó un Contrato con el Primer Emperador en la fundación del Imperio para proteger el Tesoro]
Originalmente, el Primer Emperador sabía que los hombres del Culto Demoníaco, que estaban allí para proteger los tesoros del Santuario Real, desaparecerían con el tiempo.
Había pensado que si todos desaparecían con el tiempo, el Culto pronto olvidaría el Tesoro.
Sin embargo, algo totalmente inesperado había sucedido.
El último miembro restante del Culto, Mun Ran-yeong, había logrado consumir la Sangre del Qilin y, por lo tanto, aumentar su vida útil.
"Sabía que este día podría llegar pronto".
El Primer Emperador no había pensado que su Sangre sería absorbida en su tiempo.
Si demasiadas personas usaran el Núcleo y la Sangre en el Santuario Real, el contrato entre el Culto Demoníaco y la Familia Imperial no tendría sentido. Con eso en mente, Ran-yeong había decidido quedarse atrás y proteger el Núcleo y la Sangre.
Pero ahora, el mismísimo Señor del Culto Demoníaco había aparecido.
“…las palabras del Guardián contienen verdad. No hay duda de que ella es miembro del Culto Demoníaco”.
“!!!”
El Emperador admitió dócilmente la verdad.
Ante las palabras del Emperador, todos los Oficiales dentro del círculo de Llamas quedaron atónitos.
Un secreto que nadie sabía había sido revelado.
La verdad oculta, que la Sangre y el Núcleo del Qilin, que se consideraban Tesoros del Imperio, en realidad pertenecían al Culto Demoníaco.
Además, la persona que se consideraba el Poder Oculto del Palacio también era miembro del Culto Demoníaco.
"C-cómo podría esto..."
“El Tesoro del Santuario Real pertenece al Culto…”
Al contrario de los Oficiales avergonzados, Chun Yeowun comenzó a ver al Emperador bajo una luz diferente.
Estaban en medio del Palacio Imperial.
El Emperador podía actuar fuerte o incluso distorsionar la verdad, pero había decidido admitirlo.
'La magnanimidad del Emperador es mucho mayor de lo que pensábamos'.
De hecho, el Emperador seguramente era una persona asombrosa.
Chun Yeowun se sintió satisfecho.
En una atmósfera tan caótica, el Emperador volvió a hablar.
"¿Entonces eres el Señor del Culto Demoníaco?"
Cuando el Emperador volvió a hablar, su tono volvió a la normalidad.
Los Oficiales estaban en estado de shock.
Incluso la gente del Yulin se sorprendió al ver que el Emperador trataba al Señor del Culto Demoníaco como a su igual.
"Así es, Su Majestad".
Chun Yeowun respondió con una voz más suave.
Sin embargo, el hecho de que el comienzo de la conversación transcurriera sin problemas no significaba que terminaría sin problemas.
“Hay algo que debo decir primero. Gracias por ayudar a mi segundo hijo, el Príncipe Zhu Taikhan. Sin embargo, este es el Palacio Imperial.”
Gradualmente, la voz del Emperador se elevó.
"¡La firma del Tratado De No agresión no te da derecho a irrumpir en el Palacio Imperial y armar un escándalo sin mi permiso!"
No estaba equivocado.
De hecho, Chun Yeowun y sus miembros se habían colado en el Palacio Imperial sin permiso.
Si el Emperador le pedía que se responsabilizara de sus acciones, no tenía argumentos para refutarlo.
Si tan solo esos bastardos del Clan de los Seis Marciales del Dios de la Espada no hubieran creado este lío.
"Lamento si esto lo ha hecho sentir incómodo, Su Majestad, tal vez haya algunos malentendidos que deben aclararse..."
Fue cuando...
¡Swooooooah!
Antes de que terminaran las palabras de Chun Yeowun, una fuerte Energía se elevó desde todas las direcciones y las Llamas, que aislaban a los Guardias y los Eunucos, se extinguieron al instante.
¡Shhhh!
Al mismo tiempo, un Eunuco de la Lanza Cardinal se arrodilló ante el Emperador.
Un joven apuesto, pero a primera vista, parecía un Eunuco, y era lo suficientemente hermoso para ser considerado una mujer.
'Él es rápido.'
Los ojos de Lee Hameng se entrecerraron.
No había sentido que una sola persona se moviera.
El Joven Eunuco, que se arrodilló y se inclinó frente al Emperador, habló.
“Me disculpo con Su Majestad. Tal como me ordenaron, traté de quedarme quieto y observar, pero no tuve otra opción que acercarme porque consideré que la situación se estaba volviendo peligrosa”.
Ran-yeong, que había estado confiada hasta este momento, tembló y murmuró.
"Guardián".
¿Un Joven Eunuco podría extinguir las Llamas de Ran-yeong?.
Su verdadera identidad era que él era el Verdadero Guardián, el verdadero Guardián oculto del Emperador.
Todo el aire a su alrededor cambió con sus movimientos.
"Iba a llamarte de todos modos".
"Dame la orden".
El Emperador miró a Chun Yeowun con una expresión solemne y habló.
“El Señor del Culto Demoníaco ha invadido el Palacio Imperial a su discreción y sin permiso, esto significa que ha tomado el poder del Palacio Imperial muy a la ligera. A partir de este momento, quiero que le muestres el verdadero poder del Palacio Imperial”.
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