C377 - La Escolta Imperial (5)
El verdadero Escolta Guardián oculto.
A diferencia de la Guardiana Ran-yeong, cuya existencia al menos se conocía en el Palacio Imperial, este era totalmente desconocido.
Ha habido muchos rumores sobre la existencia de la Escolta Guardiana.
En el pasado, cuando estalló la rebelión militar, hubo un rumor de que este llamado Escolta Guardián había protegido al Emperador de más de 300 soldados militares que habían irrumpido en el Palacio. Cortando la cabeza a todos y cada uno de ellas.
'¿La Escolta Guardián?'
El Almirante Seo Tae-sik, de la Lanza Cardinal, estaba desconcertado.
Porque aunque había oído hablar de la existencia de la Escolta Guardián, nunca lo había visto antes.
Lo que fue más impactante fue que este eunuco había salido de la Lanza Cardinal.
[¿Es alguien que conoces?]
Seo Tae-sik le preguntó al Líder Sang, que estaba a su lado.
El Líder Sang, que seleccionó y dirigió directamente a los Eunucos, negó con la cabeza ya que también era la primera vez que veía a este hombre.
[Almirante Seo. Nunca hubo una persona así en nuestro grupo, incluso cuando nos reunimos adentro, él no había estado presente]
[¡Eh!]
No era miembro de la Lanza Cardinal, lo que significaba que se había unido en secreto, disfrazándose.
'Este es un día tan extraño. Veo dos leyendas del Palacio Imperial al mismo tiempo'.
Ran-yeong, la Maestra Guardiana, responsable de proteger el Santuario Subterráneo.
Y la Escolta Guardián, que protegía al Emperador y se movía como su sombra sin revelarse a nadie.
Personas que nunca antes se habían revelado.
Parece estar bien.
Ran-yeong miró al Eunuco de cara bonita que se llamaba Escolta Guardián, con los ojos entrecerrados.
En el momento en que lo vio, inmediatamente lo reconoció.
Sin embargo, hasta el momento en que apareció, ella ni siquiera había sido consciente de su existencia.
'En el pasado, al menos podía sentirlo...'
Aunque sus Llamas parecían simples, en realidad no lo eran.
Apagar la Llama significaba que sus Artes Marciales se habían desarrollado mucho desde la última vez que lo había visto.
Una persona que era totalmente incomparable con los Almirantes, el Comandante del Norte Espadachín más fuerte o incluso el Comandante Supremo Guerrero más fuerte.
El Emperador miró a la Escolta Guardián, con ojos llenos de confianza.
"El verdadero Poder del Palacio Imperial... ¿qué quieres decir exactamente con eso?"
Los ojos de Chun Yeowun se entrecerraron después de escuchar las confiadas palabras del Emperador.
No era diferente de decir que los Miembros del Culto Demoníaco iban a ser reprimidos por la fuerza.
El Emperador le habló al Eunuco que todavía estaba arrodillado.
"Levántate".
"Sí. ¡Su Majestad!"
Cuando el Eunuco se levantó, el Emperador lo señaló y lo presentó.
"Esta persona se llama Lim Gyu-hwa, mi Escolta personal".
En la presentación del Emperador, el Eunuco sonrió e hizo una reverencia mientras miraba a Chun Yeowun.
"Le presento mis saludos al Señor del Culto Demoníaco".
A primera vista, parecía una mujer con una figura esbelta.
Sería más creíble si alguien dijera que era una mujer disfrazada de hombre.
'Incluso el nombre es femenino'
Gyu-hwa significaba girasol.
Era inusual que los hombres usaran el carácter (hwa) en sus nombres.
—¿Lim Gyu-hwa?
A diferencia de Chun Yeowun, que lo miró con calma, el Gran Guardián Marakim inclinó la cabeza.
Definitivamente era la primera vez que veía a este hombre, pero había escuchado el nombre en alguna parte antes.
Estaba seguro de haberlo oído en alguna parte, pero cuando trató de recordarlo, no se le ocurrió nada.
El Emperador continuó hablando.
"No sé mucho sobre Artes Marciales, pero se decía que la gente del Yulin generalmente juzgaría el bien del mal peleando, ¿verdad? ¿Era el débil siempre se debe inclinar ante el fuerte?"
El débil siempre se debe inclinar ante el fuerte.
Las palabras que mejor describían el Mundo del Yulin.
El Yulin se basó en la ideología de la "supervivencia del más apto".
El Yulin consideraba que quien fuera más fuerte era el portador de la verdad.
Parecía que las intenciones del Emperador eran usar esas palabras para cambiar las tornas.
"Independientemente de la razón, el Culto Demoníaco invadió mi Palacio, dañó a mis sirvientes y rompió los brazos del Príncipe Heredero, mi hijo y un miembro de la Familia Imperial".
Chun Yeowun había logrado una hazaña que ninguna otra persona del Yulin había logrado.
El Emperador estaba obligado a estar enojado.
Sin embargo, el Emperador trató de tratarlo con respeto considerando su posición como el Señor del Culto Demoníaco, una de las Tres Facciones Principales del Yulin, y alguien con quien había firmado el Tratado De No Agresión.
"Esto solo es suficiente para decir que rompiste el pacto primero. ¿No sería una desgracia para mí, el Emperador, si hiciera la vista gorda ante esto?"
"¡Su Majestad! Como pudiste decir eso"
Al escuchar la palabra 'desgracia' salir de la boca del Emperador, las personas presentes comenzaron a susurrar.
Si no fuera por la presencia de su Emperador, esos hombres definitivamente intentarían derrotar a los arrogantes infiltrados del Culto Demoníaco para demostrar su lealtad.
Chuk!
El Emperador levantó la mano e hizo un gesto a los demás para que cerraran la boca.
Y volvió a hablar.
"Como dije, es inaceptable dejarte ir sin ningún tipo de castigo. Entonces, aquí está mi sugerencia, mi Escolta aquí es el mejor Guerrero y el Artista Marcial más fuerte en el Palacio Imperial, puedo asegurarlo".
Ante las palabras del Emperador, Yeongjo, el rostro del Comandante del Norte se puso rojo de vergüenza.
Fue llamado el mejor Espadachín del Palacio Imperial, pero su Título no tenía sentido si el Emperador no lo reconocía.
"Aunque me han faltado al respeto a mí y al Imperio, todavía no tengo intenciones de anular el acuerdo que el Primer Emperador tuvo con ustedes".
Chun Yeowun se rió de sí mismo de cómo el Emperador seguía diciendo que no tenía hostilidad hacia ellos.
Sin embargo, constantemente señalaba las fallas de Chun Yeowun y el Culto Demoníaco.
Al principio, parecía que el Emperador estaba enojado y terminó revelando su arma secreta, pero ese no parecía ser el propósito real.
“Haré concesiones y respetaré las Leyes del Yulin. Si puedes derrotar a esta Escolta mío, estoy dispuesto a fingir que hoy no pasó nada aquí”.
Ignorar lo que pasó, no era una mala propuesta.
Sin embargo, eso significaba que el Emperador estaba seguro de que su Escolta Guardián se las arreglaría bien.
Chun Yeowun preguntó.
"¿Qué pasa si no puedo derrotar a tu Escolta Guardián?"
“Modificaré el Tratado De No Agresión”.
“¿?”
La ceja de Chun Yeowun se elevó ante las palabras de modificar el Tratado De No Agresión.
Así que este era su verdadero objetivo.
Sabía que habría un precio, pero inesperadamente, el Emperador estaba pidiendo demasiado.
"La Facción de las Fuerzas de la Justicia jura lealtad al Imperio independientemente del Tratado De No Agresión, ¿verdad?"
'Eh'-
El Emperador miró a alguien que todavía se inclinaba.
No era otro que el Anciano Cheong-su y sus Discípulos, quienes fueron enviados durante mucho tiempo de las Fuerzas de la Justicia.
Un enfrentamiento entre los hombres del Emperador y el Culto Demoníaco había ocurrido de repente. Se habían quedado inclinados para demostrar que no estaban al tanto de los acontecimientos y no querían saber nada.
'Estamos en problemas.'
El Anciano Cheong-su, que había estado esperando que se resolviera la situación, no sabía qué hacer.
La pregunta del Emperador era demasiado delicada para que la respondiera.
'Este tipo de cosas siempre suceden cuando el Culto Demoníaco se involucra...'
Sin el Culto Demoníaco, habría tenido la oportunidad de caer en las buenas gracias de Su Majestad y convertirse en un Oficial del Imperio.
Sin embargo, si dijera que se pondría del lado del Emperador frente a una de las Tres Facciones Más Fuertes del Yulin, el Culto Demoníaco, sería nada menos que una declaración de muerte una vez que regresara del Imperio.
"¿No lo es?"
"Su Majestad, eso... eso..."
Era una situación en la que no podía responder.
Si respondía incorrectamente, más tarde sería criticado por los otros Líderes de las Fuerzas de la Justicia, e incluso la Alianza con el Culto Demoníaco podría romperse.
Mientras continuaba dudando, la expresión del Emperador se endureció.
Cheong-su comenzaba a sudar frío.
"Entonces, si no podemos derrotar a este Guardián tuyo, ¿quieres que el Culto Demoníaco se convierta en sirvientes del Imperio y ya no sea miembro del Tratado De No Agresión?"
'¡Gracias a Dios!'
Afortunadamente, Chun Yeowun había intervenido.
Para el Anciano Cheong-su, que enfrentaba un dilema, Chun Yeowun parecía su salvador.
Gracias a eso, el rostro endurecido del Emperador se volvió hacia Chun Yeowun.
'¿Qué será?'
El Anciano Cheong-su miró a Chun Yeowun, quien no parecía temer nada.
Si se hubiera comprometido con las palabras del Emperador, habría perdido una buena oportunidad de ascender en el Yulin y se habría encontrado en una situación embarazosa.
'¿Intervino debido a la Alianza que tenemos con él?'
Los ojos del Anciano Cheong-su revolotearon.
Incluso si hubiera una Alianza, el Yulin y el Culto Demoníaco estaban obligados a volver a tener relaciones hostiles una vez que lograran su objetivo. Sin embargo, incluso frente al Emperador, estaba ayudando a un miembro de las Fuerzas de la Justicia.
'Oh Dios. Dios celestial'.
El Anciano Cheong-su no pudo evitar admirar a Chun Yeowun.
Ayudar a una persona que no le sería útil en ninguna situación significaba que Chun Yeowun respetaba sinceramente la Alianza.
'¿Así que este es el actual Señor del Culto Demoníaco? Pensé que era simplemente imprudente, pero tiene coraje, tolerancia y las cualidades de un verdadero Guerrero'.
Al principio, el Anciano Cheong-su solo había pensado en él como un hombre peligroso.
Sin embargo, la forma en que miraba a Yeowun había cambiado.
En realidad, había entendido mal algo.
'Debes estar loco para tratar de tomar las Fuerzas de la Justicia bajo el control del Palacio Imperial.'
La intervención de Chun Yeowun no fue para ayudar a las Fuerzas de la Justicia.
Al mirar la expresión desconcertada en el rostro del Anciano Cheong-su, supo que tarde o temprano tomaría una decisión favorable al Palacio Imperial.
Sin embargo, si Cheong-su, un hombre de las Fuerzas de la Justicia, juraba lealtad a la Familia Imperial, caería bajo su control.
La gente de las Fuerzas de la Justicia reprendería a este Anciano durante mucho tiempo por su decisión, pero aun así no podrían deshacer lo que ya se había acordado.
Si eso sucediera, el Emperador seguramente intentaría tomar el Yulin bajo su gobierno.
"Mmm".
Los ojos del Emperador tenían una mirada de arrepentimiento.
Si Chun Yeowun no hubiera estado involucrado, el Emperador, naturalmente, habría traído las Fuerzas de la Justicia bajo su mando, pero había fallado.
"No pensé que tendría habilidades políticas o diplomáticas todavía, pero ya es bastante bueno".
El enviado del Yulin, se encontraba actualmente allí como representante de las Fuerzas de la Justicia.
El Emperador podría haber obtenido lo que quería de esa persona, una pena.
Sin embargo, no era como si esta fuera la última oportunidad.
"Sí. Debido a que su Culto había sido fundamental en el momento de la persecución, el Primer Emperador había firmado el Tratado De No Agresión por buena voluntad y les dio la libertad. Cuando un favor continúa, se confunde con un privilegio. Confiando en que la no agresión entre el Yulin y el Imperio solo perturbó la paz en el Palacio Imperial, ¿no deberías entonces pagar el precio?"
Habló durante tanto tiempo dando razones sensatas, pero solo hubo una conclusión.
Si perdían, el Culto Demoníaco tendría que jurar lealtad al Imperio.
Puede parecer un Emperador digno, pero fue ingenioso y rápido para aprovechar las oportunidades.
No era de los que soltaban algo una vez que sabía que lo tenía en la mano.
'¡Esto!'
Tanto Marakim como Lee Hameng estaban desconcertados.
Habían adivinado que el Emperador estaba planeando algo, pero no habían pensado que usaría la situación para su beneficio, de una manera tan traviesa.
En ese momento, las palabras de Ran-yeong entraron en los oídos de Marakim.
[Gran Guardián, ¿verdad? Necesitamos detener esta oferta ahora mismo]
[¿Qué quieres decir?]
[El Emperador está haciendo esta oferta porque confía en que ganará]
[¿Confía en que ganará?]
[No lo sé todo ya que siempre me quedé en el Santuario, pero escuché que no hay una sola persona en el Yulin que no sepa el nombre de Lim Gyu-hwa...]
[¡Lim Gyu-hwa!]
Los ojos del Gran Guardián Marakim se abrieron como platos.
Sabía que había escuchado el nombre en alguna parte, pero cuando Ran-yeong lo dijo, algo lo golpeó.
'¡La Espada Ondulatoria Lim Gyu-hwa!'
Lim Gyu-hwa, la Espada Ondulatoria.
Una vez fue uno de los Cinco Mejores Guerreros del Medio Oriente, y fue llamado el Emperador de la Espada.
Como un cometa en el Yulin, era una figura absoluta con su habilidad única con la Espada.
Era un gran hombre, y todos esperaban que se convirtiera en el Mejor Espadachín del Mundo entero después de derrotar al Rey de la Espada Destructora, que era el mejor de los Cinco Mejors Guerreros y hábiles Espadachines de esa época.
"Pero escuché que solo trabajó en el Yulin durante un año y desapareció después de eso".
Fue en el pasado, hace más de 90 años.
Era algo que Marakim no pudo recordar de inmediato porque era una historia que había escuchado cuando era niño.
Lo que significaba que el Eunuco tenía actualmente ciento veinte años, incluso con la Reconstrucción Corporal, su apariencia actual no tenía sentido.
[De ningún modo…]
[¡Ha sobrevivido durante muchos años bebiendo la Sangre del Qilin!]
[¡La Sangre del Qilin!]
Cierto.
Lim Gyu-hwa, la Espada Ondulatoria.
Era nativo de la Ciudad de los Eunucos, y fue el único hombre que sobrevivió al experimento de tomar la Sangre del Qilin.
Con su éxito, el Palacio Imperial había obligado a docenas de Eunucos a beber la sangre, pero todos habían muerto quemados, convirtiéndolo en el único que podía tomarlo.
'Señor del Culto Demoníaco. No tienes más remedio que aceptar mi oferta'.
El Emperador había dado suficientes razones.
Si se negaba, significaba que Chun Yeowun estaba reconociendo que él y sus subordinados no podían derrotar a la Escolta Guardiana.
Si eso sucediera, el Palacio Imperial podría difundir un rumor, afirmando que tenían el poder de someter al Culto Demoníaco.
'Mi escolta fue el primer Almirante de la Lanza del Este, era muy hábil incluso antes de consumir la Sangre del Qilin. Sus habilidades también son bien conocidas en todo el Yulin'.
El Emperador confiaba en ganar su apuesta.
Cualquiera que sea la situación, él nunca perdería.
En ese momento, Chun Yeowun pasó junto a Ran-yeong y caminó hacia adelante.
Había tomado una decisión.
"Agradable. Para aceptar mi…”
¡Uf!
'!?'
Antes de que el Emperador pudiera terminar sus palabras, una Llama de color negro azabache se elevó de la mano derecha de Chun Yeowun y pronto se convirtió en una Espada.
Era la Espada del Demonio Celestial imbuida con el Fuego del Qilin, la Espada Invisible.
'¿Fuego Negro?'
Hubo momentos en que el Emperador invitó a Maestros de varias Facciones del Yulin a aprender sobre el Qi y la Energía Interna, pero nunca había sentido una Energía tan espeluznante.
'¿Qué es eso?'
El Emperador estaba desconcertado por la Energía desconocida que estaba sintiendo por primera vez, fue entonces cuando Lim Gyu-hwa, que estaba de pie con orgullo por un momento, habló con voz de urgencia.
“¡Su-su Majestad! Por favor, detén la pelea por un momento…”
Fue cuando...
¡Slash!
"¡Ah!"
En un abrir y cerrar de ojos, Chun Yeowun apareció frente a Lim Gyu-hwa.
Incluso él, que era considerado el más fuerte por el Emperador, un Guerrero Nivel Maestro Supremo, se dio cuenta rápidamente de que algo andaba mal.
'¿Que es el?'
Nervioso, Lim Gyu-hwa, sacó su Espada Ondulante Dorada de su cintura.
La Espada Ondulante Dorada se movió como un látigo y luego formó aire como ondas en el cielo, creando escudos de alta calidad.
'¡Tenía que hacerlo a toda prisa!'
Era un escudo de espada hecho con la Técnica de la Espada Ondulante.
Esta espada contenía las Técnicas de la Lluvia de Flores del Cielo, que hace que ese escudo sea más fuerte con cada ataque que recibe.
Chik! ¡Puf! ¡Puf! ¡Puf!
La Espada de Fuego Negro de Chun Yeowun golpeó el Escudo de Espada Ondulante.
Con cada golpe, se formaría otro Escudo Ondulante, lo que imposibilitaría que la Llama Negra penetrara el escudo.
Había defendido al Emperador con urgencia, pero sabía que el ataque podía evitarse.
Sin embargo...
Wooong! ¡Creack!
"¡No!"
Los ojos de Lim Gyu-hwa se abrieron como platos.
El Escudo de Espada Ondulante, que se suponía que se fortalecería con cada ataque, fue perforado repentinamente.
Fue algo natural que sucediera, ya que Chun Yeowun estaba usando la Espada Invisible.
Sin embargo, no sabía que la Espada de Fuego Negro en la mano de Chun Yeowun era la Espada Invisible.
'¡No, esta es la Espada Invisible!'
Impresionado por la grieta en su escudo, Lim Gyu-hwa trató de ampliar la distancia, pero la Espada Negra en llamas ya había rozado su brazo derecho.
¡Slash!
“¡Kuaaaaakkkkkkkkkkk!”
El brazo derecho de Lim Gyu-hwa, que se suponía que sostenía la Espada Ondulante, cayó al suelo.
¡Thud!
El brazo que había caído al suelo, inmediatamente comenzó a arder con humo negro.
“¡Kuuuk!”
Aparte del dolor, sabía que su vida estaba en peligro.
'N-no, ¿no puede estar tratando de matarme aquí?'
Estaba frente al Emperador y los demás funcionarios.
Lim Gyu-hwa, quien sintió que su vida estaba en peligro, se sorprendió y apuñaló el pecho de Chun Yeowun con laEspada en su mano izquierda.
Pero,
¡Puaj!
“¡Kuak!”
Una Espada de Llamas Negras, que era demasiado rápida para ver a simple vista, cortó su garganta.
Sentir el dolor de ser cortado y el dolor de quemarse al mismo tiempo fue el peor dolor que jamás había sentido, un dolor que no podía describir.
Lim Gyu-hwa murmuró en voz baja con los ojos manchados de sangre y llenos de miedo.
“Él… realmente… era... un Maestro... Cel”
¡Tak!
Desafortunadamente, no pudo completar lo que quería decir antes de caer al suelo.
"¿C-cómo es esto posible?"
Chun Yeowun se acercó al Emperador, que estaba nervioso por lo que había sucedido en un abrir y cerrar de ojos, mientras se alejaba del cuerpo de Lim Gyu-hwa.
¡Phak!
Con la sonrisa más cínica en su rostro dijo.
"Su Majestad tiene razón. Cuando el favor continúa, se confunde con un privilegio, ¿verdad?"
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