C533 - Nubes Oscuras (1)
Valhalla, el palacio que aparece en la mitología nórdica. Las valquirias guiaron las almas de los guerreros que murieron honorablemente en batallas aquí. También se conocía como una utopía gobernada por Odin, donde se reunían dioses y héroes legendarios.
La imagen de Valhalla en el Paraíso no difería mucho de su origen. Mirando hacia atrás, la forma en que Valhalla hizo su debut fue atípica. Atacaron la casa de subastas propiedad de Royal Pattaya, una organización antigua de la ciudad, y procedieron a destruirlos por completo. Como si eso no fuera suficiente, declararon la guerra contra la alianza organizativa de Eva.
Con este incidente como punto de partida, llevaron a la humanidad, que estaba al borde del colapso, a una posición ventajosa. Luego, al derrotar finalmente a los Parásitos en la guerra final, su movimiento de liberación del Paraíso alcanzó la cima.
Nadie podría negar que Valhalla estaba en el centro del proceso de liberación del Paraíso. Entonces, cuando Seol Jihu renunció al puesto de representante de Valhalla, muchas personas estaban confundidas y preocupadas.
¿Qué pasaría con Valhalla a partir de ahora? ¿Podrá prosperar como lo hizo antes?
Fue una duda razonable. Después de todo, Valhalla era sinónimo de Seol Jihu. Así de grande fue su influencia.
Kim Hannah ascendió al puesto de representante bajo tal presión. Y pasó lo que podría considerarse un período de tiempo largo y corto. Sería una mentira decir que no hubo problemas. Sin embargo, la mayoría de las dudas que rodeaban a Valhalla se desvanecieron por completo.
Al convertirse en representante, Kim Hannah fundó una empresa en la Tierra y la hizo crecer de forma agresiva. Cuando la empresa saltó al radar, los dos mundos mostraron un efecto sinérgico y crecieron exponencialmente.
El poder del dinero no podía ignorarse en ninguna sociedad. Una empresa necesitaba gastar dinero, no en asuntos personales sino en asuntos profesionales.
Kim Hannah fue fiel a esta práctica. Ella mejoró el bienestar de los empleados internamente y se enfocó en los beneficios comunitarios externamente. Como resultado, llegaron más talentos al Valhalla y su fama solo aumentó.
Y así, Valhalla se mantuvo firme a pesar de que Seol Jihu dimitió. No, estaba incluso mejor que antes. Sus miembros incluso atestiguaron que las cosas estaban mucho mejor internamente que cuando Seol Jihu estaba a cargo.
Kim Hannah también lo pensó. Por supuesto, ella conocía la diferencia entre el pasado y el estado actual del Paraíso, y definitivamente no sentía una tonta sensación de superioridad por ello. De hecho, Kim Hannah se había opuesto con vehemencia a que Seol Jihu dejara el papel de Representante de Valhalla.
[¿Qué? ¿Vas a dimitir? ¿Estas loco?]
[¡Llegaste tan lejos después de pasar por tanto!]
[No te estoy diciendo que trabajes sin parar. La guerra ha terminado, así que no es como si no entendiera que quisieras lograr tu sueño]
[Pero piensa en el futuro. Puedes lograr lo que quieras si solo lo deseas. Incluso convertirse en emperador no sería imposible. ¿Es realmente tan importante abrir una tienda de ramen? ¿Suficiente para renunciar a todo lo demás?]
Seol Jihu respondió a sus preguntas como tal:
[No es solo por mi sueño. Después de derrotar a la Reina Parásita... sentí que mi historia, la historia de Seol Jihu, terminó. Eso es todo]
[La guerra se acabó. El Paraíso ya no necesita un héroe]
[Valhalla es el mismo. El líder que Valhalla necesita a partir de ahora no es un héroe ni un conquistador ambicioso. Necesita un emprendedor]
[Así que cuida bien de Valhalla y el Paraíso (Paradise) de ahora en adelante, ¿de acuerdo?]
Si había algo que Kim Hannah recordaba de ese día, era Seol Jihu diciendo que Paradise ya no necesitaba un héroe. Esto también fue lo que hizo que Kim Hannah dejara de intentar convencerlo. Por otra parte, ella no estaba en posición de convencerlo de todos modos.
Pensando en retrospectiva, la razón por la que se opuso tanto a la idea era que probablemente estaba confundida. Con la caída de Sinyoung, ella se había vengado, y su aspiración personal también se logró con el ascenso de Valhalla a la cima.
Simplemente estaba confundida porque no sabía cómo proceder en esta nueva era. Afortunadamente, Kim Hannah encontró una nueva meta.
Seol Jihu fue, sin duda, una leyenda del Paraíso. Kim Hannah también quería convertirse en leyenda.
Yendo más allá de estar a la altura de las expectativas de Seol Jihu, quería estar hombro con hombro con calificaciones iguales sin importar cuánto tiempo tomara. Por supuesto, sabía que tal cosa era casi imposible. Pero al menos quería dejar su nombre en la historia del Paraíso.
Kim Hannah pensó que esto era posible. Aunque vivía en diferentes épocas, todavía tenía la oportunidad de hacer esto. La posición del representante de Valhalla tenía valor. Solo era cuestión de cómo.
Dicho esto, quedaba una pregunta. ¿Era esta la aspiración o ambición personal de Kim Hannah? Y si fue ambición, ¿fue realmente esencial para Paradise y Valhalla?
Kim Hannah estaba pasando por alto este punto crítico.
Después de la fiesta de cumpleaños de Flone, apareció una nota en el 'Seol Jihu Ramen?' Tienda. Explicó que la empresa estaría cerrada hasta nuevo aviso debido a un asunto privado.
Valhalla luego fortaleció su fuerza e intentó una segunda expedición. Esta vez, el equipo 1, liderado por Marcel Ghionea, se hizo cargo.
Cuando Seol Jihu, que era miembro del equipo principal, renunció, Valhalla naturalmente perdió una gran parte de su fuerza de batalla. Seo Yuhui, a quien Seol Jihu había detenido, también renunció, y aunque la gente del círculo íntimo lo sabía, Phi Sora también se había tomado la licencia por maternidad.
Dos ejecutores y un rango único. La pérdida de tal fuerza no se puede ignorar.
Sin embargo, Kim Hannah vio esto como una oportunidad. Sabía que Seol Jihu la estaba controlando al administrar su propio equipo y hacer que Phi Sora fuera el líder del Equipo 1. Y así, Kim Hannah reformó el sistema del equipo después de tomar el poder.
Mientras seleccionaba nuevos miembros para unirse a la organización, desmanteló los equipos existentes con el pretexto de reforzar la fuerza de cada equipo y movió a los miembros del equipo.
Así, Valhalla se dividió en cuatro nuevos equipos: el equipo Intel de Kim Hannah, el equipo 1 de Marcel Ghionea, el equipo 2 de Ayase Kazuki y el equipo 3 de Oh Rahee.
El equipo 1, que estaba a cargo de esta expedición, tenía un total de seis miembros. Chung Chohong y Yi Sungjin eran los guerreros, y Marcel Ghionea y Yi Seol-Ah eran los arqueros. La miembro fundadora María sirvió como sacerdote, y el papel de Mago fue asumido por Marika Larisa, la creadora de la magia de fotones y la esposa del líder del equipo.
Aunque se evaluó que el equipo tenía un buen equilibrio entre ataque y defensa, no estuvo exento de debilidades. Y eso estaba en la capacidad investigadora de los Archers.
Marcel Ghionea y Yi Seol-Ah no tuvieron problemas para notar la emboscada de un enemigo, pero carecían de la capacidad de encontrar caminos seguros o de la vista aguda para leer la situación de los campos de batalla.
Marcel Ghionea estaba principalmente especializado en batalla, y Yi Seol-Ah todavía carecía de experiencia en las otras áreas. Debido a esto, Kazuki, Audrey Basler y Hoshino Urara se unieron al equipo para la segunda expedición.
Mirándolo de esta manera, parecía que todos los equipos estaban participando.
Kim Hannah consideró que había dos razones por las que los equipos podían unirse tan fácilmente. Primero, el Equipo 2 y el Equipo 3 no tenían motivos para negarse. Una ruina de los últimos días del Imperio. Fue una oferta tentadora para los terrícolas, a quienes naturalmente les encantaba descubrir ruinas.
En segundo lugar, Marcel Ghionea era un realista que no estaba cegado por la codicia. Después de liderar la primera expedición de investigación, Marcel Ghionea se retiró a mitad de camino. Fue porque el área subterránea se volvió extremadamente amplia y compleja cuanto más descendían. Todo el lugar parecía ser un laberinto bien construido, diseñado para mantener a alguien alejado o evitar su entrada tanto como fuera posible.
Si fuera lo primero, la expedición no sería demasiado difícil. Después de todo, tuvieron tiempo más que suficiente para atravesar el laberinto. Pero si era lo último, las cosas eran más complicadas.
Naturalmente, un arquero no podía descartar el peor de los casos. Marcel Ghionea ordenó de inmediato la salida de la expedición. Aunque hubo objeciones, nadie pudo hacer que el decidido Marcel Ghionea cambiara de opinión.
Aunque fue un poco lamentable para el Equipo 1, no hizo ninguna diferencia para Kim Hannah. En todo caso, la participación de todos los arqueros de Valhalla solo aumentaría las posibilidades de éxito. Esto fue perfecto ya que esta expedición no fue una que se les permitió fallar.
Actualmente, el equipo de expedición había entrado en el área y Marcel Ghionea avanzaba lentamente.
Primero, bajaron los escalones que conducían al sótano desde el palacio imperial. Después de atravesar innumerables encrucijadas, vieron un túnel que conducía más abajo.
Cuando bajaron por el túnel, se encontraron con otro camino en forma de laberinto. Incluso el primer cruce de caminos con el que se encontraron tenía seis caminos posibles. Aquí también fue donde el equipo de expedición se detuvo la primera vez.
El equipo de expedición eligió un camino y avanzó. Al final del camino había una habitación amplia y vacía, que también tenía varios caminos que conducían.
“Esto me recuerda la primera etapa del banquete del que nos habló el ex representante Seol”.
Cada camino probablemente conducía a una habitación, que probablemente también tenía varios caminos que conducían a otras habitaciones. Era evidente que este laberinto se diseñó con el propósito de dificultar el paso de los intrusos.
Al darse cuenta de esto, Marcel Ghionea cambió la táctica del equipo. Pasarían por cada camino y habitación y expandirían lentamente sus hallazgos.
Dejó a Marika Larisa en la primera habitación para usarla como campamento base. El resto actuó en conjunto e instaló un cristal de comunicación en cada habitación.
Eun Yuri había mejorado los cristales de comunicación para permanecer encendidos durante mucho tiempo. A menos que alguien los apague a la fuerza, podrían permanecer en su lugar y comunicarse durante un período de tiempo determinado.
En pocas palabras, era similar a instalar cámaras de seguridad en cada habitación y usar el campamento base como torre de control. Aunque podría llevar tiempo recorrer todas las habitaciones, era el método más seguro.
Marcel Ghionea hizo que el resto del equipo se moviera junto y estableciera cristales de comunicación. ¿Cuánto tiempo pasó? Después de que el equipo atravesó 52 caminos y 7 salas y terminó de configurar los cristales de comunicación, Marcel Ghionea decidió dividir el equipo.
No encontraron nada sospechoso o peligroso durante toda la búsqueda, y con muchos Archers (Arqueros) en el equipo, tenían más opciones. Además, el laberinto parecía ser más grande de lo que habían anticipado. No parecía que hubiera una razón para avanzar como tortugas.
"Uhaaaaam".
Chohong bostezó mientras se apoyaba contra la pared. Actualmente estaba en el campamento base como guardia de Marika Larisa. Como la primera habitación actuó como torre de control de la expedición, Marcel Ghionea había dejado un as para la protección.
"Argh, tan aburrido. Deberían correr y terminar de una vez. ¿Por qué son tan cuidadosos?"
Ella refunfuñó en voz alta y miró hacia un lado. Marika Larisa estaba ocupada mirando un cristal de comunicación. Quizás estaba fingiendo no escuchar. No era de extrañar que estuviera del lado de su marido.
Pensar en ello de esta manera irritó a Chohong, así que comentó.
“Ghio ese bastardo una vez que se convirtió en líder de equipo. Solía saber jugar y divertirse”.
Marika Larisa suspiró quedamente. Definitivamente había escuchado todo lo que dijo Chohong.
"Un líder de equipo es responsable de la vida de sus compañeros de equipo, así que es natural".
Ella finalmente respondió.
Chohong resopló.
"Es bueno tener cuidado, pero debes hacerlo con moderación. Hemos estado aquí durante horas".
“No se puede evitar. No hay forma de saber qué hay dentro, y esta es la ruina final del Imperio".
"Fueron aniquilados por los parásitos. ¿De qué hay que tener miedo?"
Marika Larisa habló con consuelo, pero Chohong no se calmó.
"Todos están tan asustados. Extraño tener a Seol cerca. Era tan atrevido que a veces me asustaba".
"Estoy sorprendido. ¿Era atrevido incluso para tus estándares? No puedo imaginarme cómo debe haber estado".
Marika Larisa esbozó una sonrisa amarga. Aunque estaba enojada porque Chohong llamaba cobarde a su esposo, no quería comenzar una pelea en medio de una expedición con un Ranker Único que también era miembro fundador.
"No fue solo una o dos veces. Pero, ¿quién sabía que extrañaría su imprudencia? Uno pensaría que Ghio cambiaría la estrategia después de que no surja nada en todo este tiempo. ¿Dividir el equipo fue lo mejor que se le ocurrió?"
“Ahora vamos más rápido. Espera un poco. Estoy seguro de que veremos algunos progr…”.
En ese momento, uno de los cristales de comunicación parpadeó. Marika Larisa rápidamente puso su mano sobre el cristal.
"Oh, ¿de quién es?"
Chohong corrió hacia ella a toda prisa. Era natural ya que estaba loca de aburrimiento.
—¡Tada! ¡Encontré otra habitación vacía!
Sin embargo, se dio la vuelta, refunfuñando después de escuchar la voz de Yi Seol-Ah en el cristal.
—Oh, ¿supongo que no hemos avanzado mucho?
Yi Seol-Ah dijo encogiéndose de hombros después de ver la cara de Chohong.
"...Lamentablemente no".
—La habitación que encontré debe ser la octava entonces. Instalemos el cristal. ¿Dónde debo ponerlo?
"¿Cuántos caminos hay en esa habitación?"
-Solo uno. Bueno, dos, si incluyen el camino al que solía entrar.
"Si la habitación no es tan grande, probablemente no necesitemos instalarla en el medio. Trate de ver si puede instalarlo en la esquina para que los caminos estén a la vista".
—Claro, espera.
Yi Seol-Ah flotó con la ayuda de su Espíritu, y Marika Larisa miró asombrada.
—De todos modos, dijiste que nadie más te ha contactado, ¿verdad?
"Mhm".
—Eso apesta. No entiendo por qué nuestro líder de equipo está siendo tan cauteloso.
Yi Seol-Ah hizo un puchero mientras tocaba el techo.
—Dejó que los otros equipos se unieran a la expedición, dividiendo las ganancias potenciales, y también nos está haciendo avanzar a paso de tortuga. Jihu Orabeo-nim ya habría terminado todo, y estaríamos de regreso.
"¿Ves? Ella sabe de lo que está hablando".
Chohong asintió con la cabeza.
—¿Correcto? ¿No puedes decir algo, Unni?
Marika Larisa fulminó con la mirada a Chohong que se burlaba antes de aclararse la garganta.
"Seol-Ah, sé lo increíble que fue la ex representante Seol. Pero no puedes olvidar que Marcel es el líder de nuestro equipo".
—Lo sé. No estaría aquí si no lo respetara. Hubiera habido un motín.
"¿Qué?"
—Estoy bromeando, bromeando. Allí. He terminado.
Marika Larisa vio a Yi Seol-Ah aterrizar de nuevo en el suelo. Debido a que el cristal estaba instalado en el techo, la habitación pareció iluminarse un poco. Sin embargo, era como tener una vela en la oscuridad.
"Se ve bien. Por cierto, ¿estás solo?"
Preguntó Marika Larisa, notando que Yi Seol-Ah estaba solo.
—Dos, técnicamente.
Yi Seol-Ah miró hacia un lado y agitó la mano en el aire. Su pelo corto ondeaba como si una ligera brisa lo rozara.
"Oh, te refieres a Aura…. ¿Pero no deberías tener un guerrero contigo?"
—No se pudo evitar. Dividimos equipos basados en arqueros y tenemos cinco arqueros participando.
"Pero aún…."
—Para ser honesto, creo que el líder del equipo también se está frustrando un poco. Cuando vio la séptima habitación vacía, lo escuché murmurar: Joder, ¿otra vez? Bajo su respiración.
“¿Él maldijo? ¿Ghionea lo hizo?
—Sí, definitivamente lo escuché.
Yi Seol-Ah se rió.
Marika Larisa hizo una doble toma.
"Bueno, no diré nada si eso es lo que decidió el líder del equipo. Pero ten cuidado".
—Bien bien. Voy a volver por donde vine y...
Fue cuando. Yi Seol-Ah de repente frunció el ceño y se frotó los ojos. Marika Larisa también entrecerró los ojos. Fue porque el cabello de Yi Seol-Ah temblaba de izquierda a derecha.
"¿Qué pasa, Seol-Ah?"
—Espere. Aura, ¿qué pasa? ¿Eh?
Yi Seol-Ah miró al techo y asintió.
—...¿Qué?
Luego, inclinó la cabeza.
—¿Puedes escuchar un bip?
"¿Qué quieres decir?"
—Unni, ¿escuchas un pitido largo por casualidad?
Marika Larisa negó con la cabeza. Ella no escuchó nada.
—Tú tampoco escuchas nada, ¿verdad? ¡Aura! ¿Estás haciendo otra broma? ¡Este lugar es lo suficientemente espeluznante sin que tú hagas eso!
Yi Seol-Ah se enojó pero luego puso una cara seria.
—...¿Tu no eres? ¿Realmente puedes oírlo?
Al escuchar esto, Marika Larisa volvió a escuchar con atención. Llamó a Chohong y la obligó a hacer lo mismo.
"... no, no escucho nada."
"Yo tampoco."
Marika Larisa y Chohong dijeron lo mismo.
"Seol-Ah, ¿viste algo cuando entraste?"
—No. No importa un rastro de algo, pero ni siquiera sentí nada. Por eso entré.
"...Espera".
Marika Larisa habló como si de repente recordara algo.
"Mana y Espiritu (Spirit) son diferentes".
"¿Qué quieres decir?"
"Estoy diciendo que el maná, que usan los humanos, es un tipo de energía fundamentalmente diferente a la que usa el Espíritu. Esta podría ser la razón por la que Aura escucha algo que nosotros no. Ella es un espíritu de aire después de todo..."
Chohong inclinó la cabeza, claramente confundida.
"Espera un segundo".
En lugar de dar una explicación más detallada, Marika Larisa despertó su maná. Cambió la ondulación de maná que transmitía a través de la mano colocada en el cristal de comunicación. Esto solo fue posible para Marika Larisa, que era una maga de fotones capaz de manejar la luz.
Mientras cambiaba lentamente la ondulación, esperando que sus preocupaciones fueran infundadas...
Bip.
Escuchó un timbre muy brevemente.
"¡Ah, ahora mismo!"
Al mismo tiempo que Chohong gritó de sorpresa, Marika Larisa ajustó su maná e hizo coincidir la ondulación con cuando se escuchó el timbre.
Beeeep.
Cuanto más afinaba la ondulación, más fuerte se volvía el ruido.
Beeeeeeeeeep!
Finalmente, se puso lo suficientemente fuerte como para hacerles doler los oídos.
"Mie*da, ¿por qué este ruido es tan fuerte?"
—¿Hm? ¿Qué es ruidoso?
"Seol-Ah, ¿no escuchas el timbre?"
—No. Aura dijo que el ruido es débil como un susurro….
“Argh. Oye, puedes hacer algo con este ruido por un minuto... Espera, ¿qué es eso?
Chohong señaló asustado el cristal de comunicación.
"¿Que es eso?"
“¡T-Tha! ¿¡Cuánto tiempo ha estado ahí!?"
Chohong tocó el cristal de comunicación con su dedo.
Marika Larisa frunció el ceño. Fue un poco difícil de ver porque la luz del cristal de comunicación no llegó a esta área. Todo lo que vio fue oscuridad.
"No veo nada. ¿Estás seguro de que no solo estás mirando la sombra?"
—¿Hmm? ¿Hay algo aquí?
Yi Seol-Ah también se dio la vuelta antes de volver a mirar el cristal de comunicación con confusión.
—No veo nada. Aura también dice que solo escucha un leve ruido.
"¿De Verdad? ¿Lo vi mal? No, por ahí... No, por ahora, ¡lárgate de ahí!"
Con lo nervioso que actuó Chohong, incluso Yi Seol-Ah se asustó un poco. Con una corazonada, Marika Larisa ajustó su maná una vez más a la ondulación que hacía audible el ruido.
"... ¿Eh?"
Para cuando la ondulación coincidió por completo con el sonido del timbre, Marika Larisa pudo ver algo parado como un tótem en la esquina.
No sabía si llamarlo sombra o masa de oscuridad. Pero una cosa que podía decir con certeza era que algo que estaba mirando a la pared comenzó a moverse. Casi como para volverse hacia Yi Seol-Ah.
—Vosotros dos sólo queréis asustarme, ¿verdad? ¿Correcto?
Yi Seol-Ah hizo una ligera mueca.
"!"
En ese momento, los ojos de Marika Larisa se agrandaron.
"Ah."
La mandíbula de Chohong también cayó.
Los dos de ellos ambos vieron que claridad.
En el momento siguiente, Marika Larisa y Chohong señalaron la esquina de la pantalla de cristal. Luego…
"...Mie*da…!"
"¡Seol-Ah ...!"
Gritaron al mismo tiempo.
"¡D-detrás de ti! ¡Detrás de ti!"
"¡Corre! ¡¡Rápido!!"
Yi Seol-Ah, que estaba mirando al techo, abrió mucho los ojos.
Fue cuando.
¡Pzzt!
La pantalla de cristal se distorsionó extrañamente y...
Tk.
El cristal parpadeó.