Capítulo 40: El susurro del diablo
La cabeza de Yuren, cercenada por la espada de Jed, ni siquiera había tocado el suelo cuando la flecha mágica de Ferda la hizo estallar.
¡Grieta!
Fragmentos del cráneo destrozado salieron disparados en todas direcciones.
"iGah!"
Jed se cubrió la cara instintivamente. Escupió repetidamente, aterrorizado de que algún trozo de sangre pudiera haberle entrado en la boca, y se abalanzó sobre Ferda.
"¡Oye! ¿Qué sentido tenía volarle la cabeza en pedazos?!"
Ferda se limpió con calma una mancha de sangre de la mejilla con el pulgar. "Tenía que estar seguro".
"Quiero decir, la gente suele quedarse muerta una vez que les cortan la cabeza, ¿De verdad era necesario tanto daño?"
"El demonio no es el problema. Es mejor que la gente se pregunte cómo un regente se convirtió de repente en un maestro espadachín capaz de una decapitación limpia, ¿no crees?"
"Ah... bueno, tienes razón."
Jed miró el cadáver de Yuren. Las marcas de una puñalada, seguida de un único y decisivo tajo, eran vividas. Para una batalla que supuestamente involucraba a un mago de tercer nivel, la escena parecía demasiado violenta. Jed se apresuró a desfigurar la herida del cuello, para que pareciera el resultado de una explosión.
"Entonces..." Tras terminar la limpieza preliminar, Jed miró a Ferda con ojos resentidos, "¿Dijiste que solo necesitabas los dos ojos?"
"¿Y solo trajiste los dos ojos?"
Jed soltó una risa incrédula. "¿Acaso parezco lo suficientemente loco como para creer eso?"
Sin duda, aquel hombre tenía madera de ladrón maestro. Su capacidad para captar la intención detrás de instrucciones vagas era impecable.
"Por cierto, llegas más tarde de lo que esperaba."
"Encontré a alguien inesperado en el camino."
"¿A quién conociste?"
"Un hombre llamado Karl, del Escuadrón de Purga. El mismo al que atrajiste, Regente."
En el instante en que Ferda le había puesto perlas de maná, un suspiro de alivio se escapó de sus labios. Karl: el hombre al que Ferda había estado esperando.
"Gracias a él, todo fue mucho más fácil. Por ahora, he entrado en las instalaciones como encargado de almacén suplente."
"Veo."
-Y lo más importante, ¿está bien tu pierna? -Jed señaló la pierna de Ferda. El sangrado había disminuido, pero seguía desangrándose. Sin esperar respuesta, Jed se inclinó hacia la herida-. Primero, detengamos la hemorragia. Necesitamos aplicar presión.
"Tengo un pañuelo. Yo me encargo."
Todo debía ser meticuloso de principio a fin. Ferda se envolvió la pierna con la tela, intentando hacer un nudo, pero su agarre era débil. Incluso para él, atar un nudo apretado mientras perdía sangre y estaba exhausto era una lucha.
"Dámelo." Incapaz de mirar más, Jed apartó las manos de Ferda y aseguró firmemente el vendaje. "Digamos simplemente... usaste hasta la última gota de tu fuerza para detener la hemorragia. Un hombre moribundo puede hacer cualquier cosa, ¿verdad?"
"Sí, eso suena plausible."
"¿Y ahora qué? ¿Te saco de aquí en brazos? Habrá un cargo adicional por el equipaje extra."
Ferda negó con la cabeza. -Preferiría que te ciñeras a la petición. ¿Ves esa cubierta negra con cadenas plateadas de allá? -Señaló un libro que yacía en el suelo.
"Si, lo veo. ¿Qué hago?"
"Debería haber algún tipo de seda dorada para transportar la Nigromancia de Gamigin. Envuelve el libro con ella y llévalo a salvo al carruaje en el que llegamos."
Jed envolvió las Artes Sombrías de Barbatos con la tela que le habían dado, aunque no apartó la vista de la pierna de Ferda. -¿De verdad vas a estar bien? ¿Debería llamar a alguien?
"No hay de qué preocuparse."
"No, has perdido mucha sangre. Claro que estoy preocupado."
"La gente no muere tan fácilmente por esto."
Jed se rascó la cabeza, angustiado. Ferda insistía en que estaba bien, pero la herida era demasiado grave como para simplemente ignorarla.
"¿Y bien, encontraste la información?"
"Todavía no. Oí el alboroto aquí abajo primero y vine a solucionarlo."
"¿De verdad eso es lo importante ahora mismo? El regente está a punto de morir..."
"¿Acaso no era esa la información por la que estabas dispuesto a arriesgar tu vida?"
La razón por la que Jed había meneado la cola a mujeres de mala reputación y había hecho trampas en el juego para extorsionar a los nobles era porque tenía un objetivo claro. Jed no tenía nada. La tribu del Ojo Rojo había sido masacrada y él era el único superviviente. Su último recuerdo era el de su hermana menor siendo arrastrada por un misterioso agresor. Para un hombre sin familia, esa esperanza lo era todo.
"Un contrato es un contrato. Mi parte del trato solo se cumple si consigues lo que quieres."
Jed parecía disgustado, pero sintió que debía respetar la fría determinación en los ojos de Ferda. Se puso de pie y formuló una petición solemne.
"No te mueras."
Entonces, Jed se movió. Aunque corría a toda velocidad, ni un solo paso resonó en la cámara.
Verdaderamente, un genio desde el principio.
Admirando la destreza del ladrón, Ferda se recostó contra una vitrina. Recuperó el aliento; su maná se había agotado y la anemia lo tenía al límite.
Se registró la entrada de Yuren al Almacén Sellado. Si no salía a tiempo, se enviaría un equipo de respuesta de emergencia.
Según el tiempo... ¿quedan unos veinte minutos?
En su estado actual, donde cada segundo parecía una eternidad, veinte minutos eran demasiado tiempo, sobre todo en un lugar como este. Ferda estaba debilitado, y una presa debilitada no era más que un festin para los depredadores.
La energía siniestra de los grimorios malditos comenzó a invadir su conciencia.
¿No quieres jugar conmigo?
¿Qué tal un contrato? Te daré el poder de destrozar el mundo.
Ven aquí. Yo personalmente te tomaré bajo mi protección.
Desde gemidos infantiles hasta órdenes solemnes, las voces se arrastraban sobre el cuerpo de Ferda, intentando penetrar en su interior. Para un oyente común, podrían haber sonado poderosas o misteriosas.
Pero Ferda lo sabía mejor. Eran simples demonios insignificantes cuyos nombres ni siquiera merecían ser recordados. Sus precios eran altisimos, sus condiciones patéticas y el poder que ofrecían, mediocre en el mejor de los casos.
Pensar que tengo que escuchar a gente así...
Un instante después, las voces cesaron de repente. No fue porque hubieran retrocedido ante la férrea voluntad de Ferda, sino porque se acercaba algo de mucha mayor envergadura.
Aquí viene.
Oscuridad en la visión. Sin siquiera procesar el pavor físico, un frío helador lo envolvió. Una figura emergió de la escarcha.
Maldito mortal.
Un anciano de piel azulada y larga barba blanca miraba fijamente a Ferda con los ojos nublados por las cataratas. Era el Gran Demonio Marbas, el que había hecho un pacto con Yuren.
¿Te atreves a ponerle una mano encima a mi propiedad justo después de firmar el contrato? ¿Tienes idea de lo que significa ganarse el resentimiento de un demonio?
Ferda lo miró con expresión inexpresiva. "¿Qué significa eso?"
i Pagarás caro por humillar a Marbas! ¡Sufrirás durante un millón de años en las profundidades más recónditas del Infierno Gélido, donde tu piel se ampollará y tus venas se congelarán!
Marbas bramó, golpeando su bastón contra el suelo y esparciendo la escarcha del infierno por el suelo.
Te daré la oportunidad de enmendar tus errores. Firma un contrato conmigo. Ocupa el lugar de mi contratista fallecido. ¿De acuerdo?
Un contrato con Ferda. Esa era la verdadera razón por la que había venido aquí: para amenazarlo.
"Me niego."
¿Decides enfrentarte a mi gélida ira? Nadie que enfurezca a un Gran Demonio regresa con vida.
"¡Ira, ni hablar!" Ferda ya había descubierto el plan. "Solo buscas una excusa, ¿verdad? Contrataste a ese don nadie solo para fingir que guardas rencor."
Era uno de los trucos clásicos que usaban los demonios para atrapar a la gente: poner a prueba el temple de un mortal mientras intentaban seducirlo para que firmara un contrato formal.
Marbas, que había estado mostrando una expresión feroz, soltó una risita en lugar de un rugido.
Je je je... No eres un tipo cualquiera. ¿Así que de verdad no tienes intención de firmar un contrato? Incluso te haré un descuento especial.
Parecía que estaba haciendo una liquidación.
"Por supuesto que no."
Una lástima. Habría sido un placer poseer un alma tan excepcional como la tuya. El día que me necesites, el precio será mucho más alto.
A pesar de su supuesto resentimiento, la figura de Marbas desapareció en la oscuridad.
La visión de Ferda seguía siendo limitada, pero las voces parlanchinas no regresaron. En cambio, algo oculto en la oscuridad comenzó a hablarle.
Una voz ronca y aceitosa. De entre las sombras emergió un sapo con un traje formal.
Mi nombre es Morax. ¿Por qué no vienes y hacemos un trato? Te concederé poder y autoridad. Te prestaré todo lo que necesitas para construir un magnífico archiducado.
La ancha boca del sapo se abrió, revelando una hilera de dientes afilados.
Aunque, por supuesto, al final hay que pagar el precio.
Uno de los siete Grandes Demonios, el Demonio de los Contratos y los Precios: Morax. Entre los demonios, era el que otorgaba el poder más tangible, lo que lo hacía increíblemente atractivo. Podía convertir a un debilucho en un Maestro de la Espada y a un necio sin talento en un Archimago en un instante.
Pero sus tratos siempre terminaban en una tragedia espantosa. Esa era la maldición de Morax, Ferda había presenciado esas tragedias incontables veces.
"Sé perfectamente lo que estás tramando. Eres aburrido, así que piérdete."
Je je je... Me retiraré por ahora, pero llegará el día en que invoques el nombre de Morax. Lo esperaré con ansias.
El caballero sapo se quitó el sombrero y se retiró a las sombras. Inmediatamente, apareció otra figura.
Hola, cariño.
Una voz sensual y decadente le susurró al oído. Cabello rubio, ojos azules y un busto generoso: se parecía muchísimo a Olivia Arken. Pero no era ella. La parte inferior de la figura no era humana, sino la de una serpiente gigantesca.
Sitri, el demonio de la lujuria y las ilusiones.
"¿Es eso así?"
-¿Por qué esa cara de aburrimiento? Tienes delante a la mayor belleza del Imperio. ¿No te gusta?
Enroscó un mechón de cabello con un dedo delgado, con una sonrisa seductora en los labios. Su figura atractiva bastaba para acelerar el corazón de cualquier hombre. Pero no el de Ferda. Incluso en la plenitud de su vitalidad, contemplar su figura pálida y desnuda no le producía más que tranquilidad. Comparado con Morax y Marbas, el poder que ella ofrecía era el más patético.
Supongo que realmente no te gusta. Dijiste que estás casada con un dragón, ¿verdad?
"Si."
Si tanto quieres a ese dragón, ¿cómo te sentirías si pudieras tener dos en tus brazos?
Ferda pensó un momento y luego miró a Sitri. "Continúa".
-¿Cómo crees que soy capaz de adoptar la forma de Olivia Arken? Para un demonio como yo, esto es pan comido. Susurró con una profunda sonrisa. ¿Acaso mi querido... quiere ver la forma de Valdrova?
El deseo de Ferda flaqueó. Esa vacilación le dio una oportunidad a Sitri.
Sitri se cubríó el rostro con ambas manos. Siguiendo el movimiento de sus dedos, todo cambió. Su cabello rubio se tornó rojo, dos pares de cuernos brotaron de su cabeza y sus ojos se transformaron en pupilas doradas y rasgadas.
¿Cómo está? ¿Mi hermosa apariencia?
Sitri había replicado a la perfección la forma con la que Ferda soñaba. Ferda observó fijamente la figura, pero entonces su expresión se ensombreció.
"Eso no es todo."
¿Qué?
"Mi prometida no se ve muy nítida. Las comisuras de sus ojos deberían estar más inclinadas hacia abajo."
Mmm, ¿es así? ¿Algo así?
Sitri arregló su expresión. Ferda volvió a mirarla fijamente y negó con la cabeza.
"No, sus ojos son más dulces. Y sus labios no son tan gruesos."
Espera un momento. ¿Así?
"¿Por qué no puedes entender lo que digo? ¿Acaso te estoy pidiendo algo dificil?"
i¿ Como esto?!
Pasaron bastante tiempo discutiendo mientras la Gran Demonio Sitri alteraba repetidamente sus rasgos. Tras numerosos intentos, Sitri se puso de pie bruscamente, con los ojos llenos de profundo disgusto.
i Estás loco!
"¿Qué ocurre? ¡Haré un contrato contigo si quieres! Solo tienes que manifestar exactamente lo que yo quiero. No es dificil."
¡ Piérdete! ¡Involucrarme con un pervertido como tú solo arruinaría mi reputación!
Incluso Sitri, la Gran Demonio de la Lujuria, desapareció con una expresión de absoluto agotamiento.
Supongo que no puede reemplazar a Valdrova.
Para ser sincero, Ferda había sentido cierta tentación. Pensó que no estaría mal ver su imagen cuando la extrañaba tanto. Pero ella era una mujer irremplazable, ni siquiera por un sustituto mágico.
No debería haberme molestado.
Debido al pésimo disfraz de Sitri, la imagen de Valdrova solo se hizo más vívida ante sus ojos. La extrañaba profundamente, y la soledad lo sumía en la tristeza.
Ah, mi Rey.
Ferda la llamó desesperadamente en su mente.
El motivo por el que Yuren atacó Ferda fue para provocar la ira de Valdrova. Un plan capaz de derrocar al Imperio jamás podría haber surgido únicamente del rencor mezquino de Yuren.
Pero no te preocupes.
Ferda ya sabía quién estaba detrás de esto, y esa certeza no hizo más que reforzar su determinación.
Les haré responsables de todo.
La que escondió a las ratas de magia negra del Imperio en las alcantarillas subterráneas; la que instigó la muerte del Regente a través de Yuren; la que conspiró para derribar al Imperio tambaleante; la que rezó por la muerte de todos sus parientes consanguíneos-
Una sola flor hermosa brotó de la semilla de la calamidad.
Olivia Arken.
Fue entonces cuando la visión de Ferda se aclaró por completo y sus sentidos, antes embotados, volvieron a la normalidad. Oyó a alguien bajar corriendo las escaleras; sin duda, eran los caballeros y magos que acudían a la emergencia.
"¡Por el santo Alte, ¿qué ha pasado aquí?!"
"¿Es esa... la regente Valdrova?!"
"¿Sigue respirando?!"
"¡Sí, está vivo!"
"¡Traigan a un sacerdote de inmediato! ¡Esto es una emergencia!"
"¡Regente! ¿Puedes oírme?!"
Podía oírlos perfectamente. Lo que significaba que por fin era hora de dormir.
—
POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
—
No comments:
Post a Comment