Capítulo 4: El guerrero de tercera categoría que colecciona hierbas espirituales (2)
***
“Kee-aek.”
La araña, que a primera vista se parecía a un rostro humano, escupió veneno por la boca.
Chisporrotear.
El potente líquido ácido, que derritió no solo los árboles sino incluso la tierra que cubría el suelo, y el humo verde que se elevaba de él.
Aunque me había tapado la boca con un pañuelo, sentía que la cabeza me iba a marear poco a poco.
Las hierbas espirituales solían aparecer en lugares donde se reunían la energía de la tierra y del cielo.
Tales Yeong-ji [Tierras Espirituales] a menudo no solo criaban hierbas espirituales, sino también bestias espirituales.
Sin embargo, si el objetivo era una criatura que daba miedo con solo mirarla, a veces la gente las llamaba Ma-mul [Bestias Demoníacas].
"Tienes un aspecto repugnante."
Ocho patas, un torso enorme. Una In-myeon-ji-ju [Araña con rostro humano], que era una bestia demoníaca en sí misma, con un rostro similar al de un humano y cuatro ojos.
El In-myeon-ji-ju desconfiaba de mí, y mantenía el Man-nyeon-hwasam [Ginseng de diez mil años] detrás de él, temiendo que le robara su tesoro.
“Viajé hasta la lejana montaña Hap-chi por ti.”
Lo rodeé y le corté una pata.
Kee-aek.
Salió disparada sangre verde, vomitando humo y líquido ácido en todas direcciones.
Para alguien como yo, cuya energía interna era baja, el humo por sí solo era un veneno aterrador que podía provocar una muerte súbita, así que valió la pena haber ido lejos, a la montaña Hap-chi, y haber comido primero la Gu-yeop-sin-geun [Raíz Divina de Nueve Hojas].
“Aunque sobrevivas aquí, en tres años te arrastrarían hasta la familia Dang y te obligarían a producir veneno hasta que murieras de agotamiento.”
Kee-aek.
A pesar de mis intentos de convencerla, la señora In-myeon no parecía tener ninguna intención de escuchar.
Silbido.
Telarañas se extendían en todas direcciones desde la parte trasera del In-myeon-ji-ju .
Las telarañas, extendidas como una red en todas direcciones, bloquearon rápidamente el paso de la cueva.
“Estúpida cosa.”
Comencé a prender fuego a las telarañas con una antorcha.
En un instante, el fuego que prendió en las telas comenzó a avanzar hacia el In-myeon-ji-ju .
Las llamas cabalgaron sobre la mucosidad del In-myeon-ji-ju y lo persiguieron directamente hacia la parte trasera del In-myeon-ji-ju .
Kee-aek.
En el momento en que la criatura entró en pánico e intentó raspar su trasero contra el suelo, rocié el aceite que había preparado sobre su cuerpo y le prendí fuego.
¡Kee-eee-eek!
Cuando clavé mi espada en la aterradora boca del gritón In-myeon-ji-ju , este comenzó a agitarse violentamente.
Expulsaba sangre verde por los ojos y la boca, y su rostro se asemejaba al de un humano.
Una imagen repugnante que aparecería en las pesadillas.
Al retroceder, los movimientos de la criatura disminuyeron gradualmente.
Finalmente pude recuperar el aliento cuando el olor a pescado llenó la cueva.
"Uf."
Había comido Man-nyeon-ha-su-o [Polygonum cuspidatum] y In-wang-sam [Ginseng Man-king], pero solo había absorbido la energía interna equivalente a ocho años.
Aunque las dos hierbas espirituales en sí mismas eran preciosas, no eran muy útiles para aumentar la energía interna, y ✧ Novelight ✧ (Fuente original) era porque la cantidad que se podía absorber a través del Tae-eul-sim-beop [Método del Corazón Tae-eul] era limitada.
“A este paso, ¿cuánto tiempo me llevará alcanzar a ese tipo?”
Tae-cheong Sin-geom —es decir, la energía interna del actual Yong So-a— era de tres gapja [180 años].
Tres gapja . Tres gapja .
Me mareé a esa altura tan lejana.
Aun así, no podía quedarme allí parado sin hacer nada.
“Si como todas las hierbas espirituales que aparecen en el Kang-ho Yeong-yak-seo [Libro de Hierbas Espirituales de Kang-ho], ¿podré siquiera ponerme al día?”
Si bien el Tae-eul-sim-beop era un excelente método para fortalecer el corazón, era simplemente una base.
Sin un método excepcional para fortalecer la energía interna del corazón, absorberlas era una posibilidad aún más lejana.
No es que la energía de las hierbas espirituales fuera a desaparecer, pero ¿cuán injusto sería si muriera a manos de la espada mientras poseía una energía que no podía absorber?
" Yeong-dan [píldoras espirituales]. Necesito a Yeong-dan ".
Los Yeong-dan resultaron más eficaces que las hierbas espirituales para aumentar la cantidad de energía interna.
Y cuanto más prestigiosas fueran sus grandes sectas, mayor sería su energía interna.
“No hay solo una o dos cosas que hacer.”
Mientras pensaba en esto y aquello, al pasar junto al cadáver del In-myeon-ji-ju , vi las hojas del Man-nyeon-hwasam bañadas por la luz que se reflejaba a través de la grieta de la cueva.
“Pensar que alguna vez comería esto.”
Mis preocupaciones sobre Yeong-dan se desvanecieron por un momento cuando vi las hojas del Man-nyeon-hwasam .
El Man-nyeon-ha-su-o y el In-wang-sam eran preciosos, pero el Man-nyeon-hwasam , junto con el Man-nyeon-seol-sam [Ginseng de nieve de diez mil años], era una hierba espiritual con excelentes efectos para aumentar la energía vital Yang y Yin y la energía interna.
En particular, tenía el efecto de Tal-tae [desprendimiento del útero]; si alguien sin talento para las artes marciales lo comía, su cuerpo se transformaría en uno con un talento excelente, y si alguien con un talento excelente lo comía, se transformaría en un Mu-sin-ji-che [físico de dios marcial].
Como mínimo, si me comiera esto, no se daría una situación absurda en la que supiera qué hacer con la cabeza pero no pudiera bloquearla.
No me demoré y, partiendo de una sola raíz fina, absorbí la esencia tanto como me fue posible, masticando e incluso tragando las hojas.
Una fragancia pura llenó mi boca, y cada vez que exhalaba, esa fragancia se extendía en todas direcciones.
“Ya viene.”
Poco después de tragar el Man-nyeon-hwasam , comencé a sentir un calor agradable que me subía desde la parte baja del abdomen.
No me perdí ese momento; rápidamente me senté con las piernas cruzadas y comencé a hacer circular el Tae-eul-sim-beop .
La energía caliente superó por completo la energía del Tae-eul-sim-beop y comenzó a girar salvajemente dentro de mi cuerpo.
El sereno y puro Tae-eul-sim-beop persiguió diligentemente la energía del Man-nyeon-hwasam e intentó contenerla, pero la criatura no le hizo caso.
“Uf.”
Recorría mis meridianos de un lado a otro, abriéndose paso a través de los caminos bloqueados y quemando la energía impura.
Cada vez que sucedía eso, sentía un dolor como si todo mi cuerpo estuviera siendo destrozado, pero gracias a eso, la energía comenzó a debilitarse ligeramente, muy lentamente.
La lucha de perseguir y ser perseguido de esa manera continuó sin cesar.
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¿Cuánto tiempo había transcurrido?
Destello.
Cuando abrí los ojos, la luz que iluminaba la cueva era tan brillante que fruncí el ceño.
'¿Brillante?'
Solo una parte de la cueva donde crecía el Man-nyeon-hwasam recibía luz.
Incluso esa luz era tan débil que tuve que fabricar una linterna aparte para llevar conmigo.
Pero, ¿qué significaba que la luz fuera brillante?
'Ha cambiado.'
Mi cuerpo había cambiado. La vitalidad brotaba de todo mi ser.
Ruido sordo.
Cuando golpeé la pared con el puño, una parte de la sólida pared de la cueva se derrumbó.
Aun así, no sentí ningún dolor.
Cuando miré alrededor de mi Dan-jeon [Dantian], había un bulto del tamaño de un dedo allí.
“¿Unos quince años de experiencia?”
Comparado con los genios de los Gu-pa-il-bang [Nueve Sectas y Un Clan] y los O-dae-se-ga [Cinco Grandes Clanes], estaría a un nivel muy bajo, pero esta era energía interna reunida con el Tae-eul-sim-beop , que tenía una velocidad extrema de reunir energía interna.
Además, también había entrenado mi cuerpo para dominar las artes marciales, por lo que la velocidad a la que se acumularía la energía interna en el futuro no sería tan lenta como antes.
“Ahora incluso puedo ser codicioso con el preciado Yeong-dan .”
Dio la casualidad de que yo sabía de la existencia de un valioso Yeong-dan que no estaba escrito en el Kang-ho Yeong-yak-seo .
“Para ser precisos, se trata de un Yeong-dan que perdió el Gremio de Comerciantes de Gye-ryong.”
Gye Yeon-seok había comprado la Seol-mae-dan [Píldora de Ciruela de Nieve] de Hwa-san para Gye Cheol-yeong.
Se la consideraba la mejor Yeong-dan , excluyendo la Ja-so-dan [Píldora Púrpura Suprema], que era la mejor hierba espiritual de Hwa-san.
Para obtener el Seol-mae-dan , que incluso a los verdaderos discípulos les resultaba difícil vislumbrar, movilizó no solo la fortuna de su familia, sino también todas las conexiones que poseía el Gremio de Comerciantes de Gye-ryong.
Al final, Gye Yeon-seok casi logró preparar un futuro brillante para Gye Cheol-yeong al obtener el Seol-mae-dan .
¿Fue porque había logrado una hazaña tan grande?
La vanidad de Gye Yeon-seok arruinó el trabajo.
“Tal vez, creía en los maestros de Hwa-san.”
Un maestro de Hwa-san visitó el gremio de comerciantes de Gye-ryong.
Gye Yeon-seok no era persona que desaprovechara una oportunidad tan buena, y organizó un banquete para destacar la estrecha relación que mantenían la Secta Hwa-san y su gremio de comerciantes.
Sin embargo, el día antes de que Gye Cheol-yeong tomara el Seol-mae-dan , este , que había estado escondido en la caja fuerte más profunda del Gremio de Comerciantes de Gye-ryong, desapareció sin dejar rastro.
Un ser no identificado había eludido la mirada de los maestros de la Secta Hwa-san y se había apoderado del Seol-mae-dan .
Gye Yeon-seok, que acabó como un perro persiguiendo a una gallina, se aferró a la Secta Hwa-san, pero la Secta Hwa-san se marchó, dejando solo las palabras de que no podían hacerse responsables porque se lo habían arrebatado después de que ya habían entregado el Seol-mae-dan .
Más tarde, Gye Yeon-seok volvió a gastar una enorme fortuna para obtener la Mae-hwa-dan [Píldora de Flor de Ciruelo], pero este incidente permaneció en el corazón de Gye Yeon-seok para siempre, haciendo que incluso aquellos a su alrededor fueran incapaces de hablar sobre la Seol-mae-dan .
Sin embargo, la desgracia ajena suele convertirse en un buen acompañamiento para las bebidas en las fiestas.
La gente habló de esta historia durante mucho tiempo.
En aquel entonces, circulaban muchas historias sobre quién se había llevado el Seol-mae-dan , pero desde entonces, el Seol-mae-dan perdido nunca ha vuelto a aparecer en el mundo.
“Pensar que funcionar como una biblioteca ambulante sería tan útil.”
Comencé a repasar los datos en mi cabeza.
El primero fue el informe mensual enviado por la filial de Hap-bi de la Alianza Murim.
Comprendí los incidentes que ocurrieron en Hap-bi durante aproximadamente un mes antes y después del día en que se arrebató el Seol-mae-dan , y las rutas de movimiento de las principales figuras del Heuk-do [Sendero Oscuro].
La segunda era la lista de entrada y salida de la Alianza Murim.
Si se trataba de un maestro del Baek-do [Camino Recto] capaz de evitar las miradas de los maestros de la Secta Hwa-san, la mayoría de ellos pertenecían a la Alianza Murim.
Si tan solo revisara la lista de entradas y salidas de la Alianza Murim, sería posible comprender quién se movió y cuándo.
El tercero fue el informe de la misión.
Entre los maestros enviados por la Alianza Murim para realizar misiones, seleccioné a aquellos que habían pasado por Hap-bi antes y después del día en que ocurrió el incidente.
Y organicé los datos recopilados de esta manera utilizando el método de inferencia que Jegal Cheon-gi me había enseñado.
“Cuatro personas.”
Me vinieron a la mente las identidades de esas cuatro personas.
Chu-hon-gaek [Invitado en busca de almas] Ju-jang-mok.
O-seong-gun-ja [Caballero de cinco estrellas] Song-won-gi.
Jeom-chang-o-geom [Cinco espadas de Jeom-chang] Gu-il-mu.
Jeom-chang-o-geom [Cinco Espadas de Jeom-chang] Jang-han-gi.
Dos de los Jeom-chang-o-geom se detuvieron en Hap-bi tres días antes del incidente, descansaron durante tres días y partieron para cumplir su misión nuevamente.
O-seong-gun-ja Song-won-gi.
Permaneció en Hap-bi durante un mes antes de que ocurriera el incidente, y permaneció allí dos meses más incluso después de que ocurriera el incidente.
Aunque era un nang-in [guerrero errante], su conducta era recta, por lo que la gente de Kang-ho le dio el título de Gun-ja [caballero].
Además, su habilidad era de primer nivel, por lo que podía ganar la riqueza suficiente para comprar Seol-mae-hwa [Flores de Ciruelo de Nieve] cuanto quisiera, si así lo deseara, pero esta persona era alguien que se dedicaba únicamente a la espada, al igual que un caballero se dedica a la escritura.
El último, Chu-hon-gaek .
Chu-hon-gaek era una persona del Heuk-do .
Sus técnicas de lanzamiento eran mejores que sus artes marciales, y su codicia por la riqueza era grande.
Apareció en Hap-bi cuando comenzaron a circular rumores sobre el Seol-mae-dan , y el día en que el Seol-mae-dan desapareció.
Desapareció sin dejar rastro.
Y desde entonces, no se ha vuelto a encontrar rastro de él en ninguno de los informes de la Alianza Murim.
“ Chu-hon-gaek …”
Mientras continuaba con mi deducción, apareció una parte que estaba bloqueada.
Se suponía que las sucursales repartidas por todo el mundo debían estar al tanto de las tendencias del personal clave en los informes en todo momento, pero no había ningún contenido sobre Chu-hon-gaek en ninguna parte.
El hecho de que no hubiera mostrado rastro alguno de la Alianza Murim desde que ocurrió el incidente significaba que existía una alta probabilidad de que hubiera ocultado su identidad.
Sobre todo porque esos ladrones a veces tenían varias identidades y usaban máscaras de piel humana.
Es posible que haya borrado la identidad de Chu-hon-gaek del mundo tras arrebatarle el Seol-mae-dan .
“Pero no apareció ninguno nuevo durante ese período.”
Recorrí la biblioteca mentalmente y busqué a un bandido que hubiera aparecido recientemente durante el período en que Chu-hon-gaek desapareció, pero no encontré a nadie parecido.
Luego, hojeé otro informe de misión y solté una risa seca.
"¡Ja!"
Ese fue el truco que utilizó.
“Por eso no había rastros.”
Parecía que si las cosas salían bien, no tendría que preocuparme de ser perseguido incluso después de apoderarme del Seol-mae-dan .
“Todo saldrá bien.”
Justo cuando pensaba que ya estaba tranquilo y estaba a punto de cruzar el cadáver de In-myeon-ji-ju para salir de la cueva, una fuerza sin precedentes tiró de mi brazo izquierdo.
“?”
En el momento en que, inconscientemente, miré mi mano izquierda, no tuve más remedio que asombrarme.
El dragón azul se enrosca alrededor de mi muñeca.
El Cheong-nyong-hwan [Anillo del Dragón Azul] que tuve en mi vida pasada emitía luz desde debajo de mi piel.
¿Qué significa esto?
Era extraño que el Cheong-nyong-hwan que había usado en mi vida pasada estuviera dentro de mi piel, pero lo que era aún más extraño era que el Cheong-nyong-hwan claramente estaba tirando del cadáver de In-myeon-ji-ju .
“¿Deseas el Nae-dan [Núcleo Interno]?”
No había tocado el Nae-dan del In-myeon-ji-ju porque su veneno era tan fuerte que incluso el simple contacto con él provocaría una intoxicación grave.
Pero por alguna razón, el Cheong-nyong-hwan estaba tirando del Nae-dan del In-myeon-ji-ju .
Rotura.
Me escocían los ojos solo con el olor que desprendía el estómago de In-myeon-ji-ju al abrirlo .
El Cheong-nyong-hwan emitía una luz aún mayor, como si hubiera encontrado su alimento, y se dirigía hacia el Nae-dan .
"……¿Qué tengo que hacer?"
El Cheong-nyong-hwan era un recuerdo del Heup-hyeol-goe-ma [Monstruo Demonio Chupasangre], que era uno de los Ho-gyo-beop-wang [Reyes Protectores del Dharma].
Como era un objeto que conmemoraba la valiosa victoria de la So-jeong-dae [Pequeña Unidad], lo aprecié mucho, y hasta el momento en que terminó mi vida, el Cheong-nyong-hwan fue para mí un objeto que simbolizaba a la So-jeong-dae .
“Maldita sea. No lo sé.”
En el momento en que mi mano que se acercaba agarró el Nae-dan de In-myeon-ji-ju .
Chisporrotear.
"Puaj."
La energía abrasadora comenzó a derretir la palma de mi mano y a penetrar en ella.
Justo cuando estaba a punto de ceder a la urgencia, temiendo que sería el fin si el veneno era absorbido por mi cuerpo.
"¿Oh?"
Una agradable sensación de frescor comenzó a recorrer mi palma.
Esa energía, que había sido un pequeño arroyo como un riachuelo, pronto se convirtió en un gran río y comenzó a recorrer todo mi cuerpo.
Una emoción intensa recorrió todo mi cuerpo ante la refrescante sensación, que era completamente diferente a la que experimenté cuando absorbí el Man-nyeon-hwasam .
El Nae-dan de In-myeon-ji-ju que tenía en la mano desapareció sin dejar rastro, y sentí un bulto en mi Dan-jeon que había crecido un poco más de un momento antes.
“Vaya, esto.”
Miré el Cheong-nyong-hwan , cuya luz se desvanecía, con ojos incrédulos.
“¿Debería alegrarme por esto, o no?”
—
POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
—
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