Capítulo 28
La zona exterior del Bosque de Huesos por sí sola tenía un nivel de riesgo de dos calaveras, y era una zona estable que podía ser explorada con seguridad por los caballeros aprendices que hubieran alcanzado el Nivel de Fuerza Externa.
Sin embargo, en comparación con el nivel de dificultad, era bastante raro ver gente buscando el Bosque de Huesos. Para cualquiera que conociera bien la zona, era inevitable que ocurriera.
“Me gustaría alcanzar el Nivel de Fuerza Externa debido al Estado Corporal Invulnerable al Frío y al Calor”, dijo Leonard mientras se secaba el sudor de la frente.
Aún se encontraba en el décimo nivel de refinamiento corporal, por lo que no estaba exento del calor ni del frío. En cuanto entró en la zona pantanosa, el aire sofocante lo envolvió. El calor y la humedad generados en el bosque no se disipaban y permanecían en el pantano. Había pozos de profundidad desconocida por doquier, y plantas de color verde oscuro cubrían el suelo. La mayoría de los monstruos que aparecieron también dominaban habilidades relacionadas con el veneno y el sigilo.
Si logro superar el Nivel de Refinamiento Corporal, estaré cerca de obtener un cuerpo inmune a los venenos, pero no será perfecto. La toxicidad de los venenos de los monstruos será mayor si superan el Nivel de Refinamiento Corporal.
Era como una batalla entre una lanza y un escudo. Podía viajar a su antojo, creyendo que su escudo era invencible, pero una lanza aún podría atravesarlo, poniéndolo en una situación de vida o muerte. La capacidad de los monstruos para esconderse era un factor aún más preocupante. No solo corría el riesgo de ser emboscado en cualquier momento, sino que tampoco podría cazar nada durante el día si los monstruos comprendían su inferioridad y se ocultaban.
Si tuviera excelentes habilidades de búsqueda, tal vez no habría problema, pero...
En un entorno donde debía estar alerta en todas direcciones, la caza sería menos eficiente que en otras regiones si dedicaba su atención a encontrar enemigos. Sin embargo, era difícil encontrar otro lugar mejor que esta zona para adquirir experiencia práctica.
Mientras reflexionaba sobre lo sucedido, los pasos de Leonard se ralentizaron.
De aquí en adelante, este es el hábitat del hombre lagarto. Si pongo un pie en el lugar equivocado, aunque sea una sola vez, lo notarán de inmediato.
Los hombres lagarto normales eran monstruos de rango C, y eran inteligentes y astutos, un rango acorde con monstruos con características humanas.
No solo sabían fabricar y usar herramientas, sino que también cavaban trampas de foso con redes o estacas envenenadas. Además, podían formar pequeños grupos y patrullar de noche. Una buena noticia, entre las malas, era que tenían mala vista debido a que vivían en lugares oscuros y dependían más de su oído o su olfato.
Leonard utilizó el Arte de la Ligereza, pisando las hojas del suelo sin aplastarlas.
El Arte de la Ligereza se basaba en el mismo principio que el Arte del Desplazamiento sobre la Hierba, pero pocas personas podían practicarlo mientras caminaban. Su dificultad era equivalente a la de cruzar un río sobre una hoja de junco.
Tras caminar unos minutos más, Leonard divisó burbujas que brotaban del pantano. Aquellas burbujas indicaban dónde se escondían los hombres lagarto.
Hay siete de ellos.
A diferencia de los grupos de patrulla, este grupo permaneció en su lugar. Estos hombres lagarto eran centinelas.
No me notaron. ¿Debería deshacerme de ellos antes de seguir adelante?
Con ese pensamiento, Leonard cambió de rumbo y se acercó a las burbujas. Vio a un hombre lagarto dormitando en el pantano. Le clavó la espada en la cabeza, matándolo al instante con la débil energía que emanaba de la punta. Eso fue suficiente. El hombre lagarto murió sin siquiera poder resistir, pues su cerebro fue destruido de un solo golpe; y aunque la espada atravesó la superficie del agua, no emitió ningún sonido.
De esa forma, Leonard se deshizo de tres hombres lagarto más.
Cuando se acercó al quinto hombre lagarto, Leonard cruzó la mirada con él de repente. "Maldita sea".
El monstruo también se sorprendió, pero Leonard ya no estaba rígido. El hombre lagarto tuvo muy mala suerte.
El hombre lagarto, por reflejo, blandió la lanza que sostenía en su mano. Leonard la esquivó con facilidad y le partió la cabeza con su espada. La piel del hombre lagarto era inútil ante el Qi de la Espada de los Cinco Elementos de Leonard.
El sonido despertó a los dos hombres lagarto restantes.
“¡¿Kiyaaak?!”
“¡Kyaaak!”
Los dos hombres lagarto saltaron del pantano. Sus escamas presentaban una ligera decoloración, y los brazos con los que sostenían sus lanzas estaban retorcidos.
Eran monstruos que habían superado la Segunda Etapa. Eran monstruos de rango C2. Cada uno parecía más fuerte que el jefe Aardgnoll, el líder regional del Bosque de los Páramos. Con solo observar sus movimientos, Leonard pudo percibir indicios de artes marciales. Sus técnicas parecían rudimentarias, pero sabían cómo utilizarlas.
Es similar al manejo de la lanza del ejército. Será molesto si los hombres lagarto se reúnen a su alrededor.
Los hombres lagarto daban la impresión de que el propósito de sus artes marciales no era el combate individual, sino derrotar al enemigo en batallas multitudinarias o de muchos contra uno. No valía la pena investigar sus artes marciales.
Decepcionado por la conclusión a la que llegó, Leonard extendió su espada. Fue entonces cuando los dos hombres lagarto lanzaron sus lanzas simultáneamente. La fuerza de sus brazos era superior a la de los humanos, y la velocidad que mostraban sus articulaciones deformadas era verdaderamente aterradora. En términos de velocidad, su estocada era comparable a la de Hayden.
“Es tan obvio.”
La única ventaja de sus ataques era la velocidad. Leonard pisó sus lanzas y miró fijamente a los ojos atónitos de los hombres lagarto. La furia asesina que emanaba de los ojos carmesí de Leonard los paralizó.
Mientras dibujaba suavemente un arco con su espada, la parte superior de las cabezas de los hombres lagarto se partió en diagonal. Los cráneos de los hombres lagarto se volverían más resistentes al alcanzar el Nivel Demonio Maduro, pero la espada de Leonard ignoró la dureza de sus cráneos, cortándolos como si fueran de papel.
Así, los siete centinelas lagarto fueron aniquilados. El pantano se volvió más turbio al mezclarse la sangre y el líquido cefalorraquídeo con el agua. Piedras de maná de grado medio cristalizaron sobre los lagartos. Tres cadáveres produjeron dos piedras de maná cada uno, y los otros cuatro, una cada uno. En total, había diez piedras de maná.
Tras conseguir fácilmente diez piedras de maná de calidad media, Leonard las guardó todas en su bolsa. El ritmo al que buscaba piedras de maná era diferente al de aquellos días en que apenas conseguía unas cien piedras de maná de baja calidad en pocas horas. Calculó el contenido de la bolsa subespacial.
Creo que he recolectado alrededor de 1500 piedras de maná de grado medio... Si las uso todas, ¿podré alcanzar el Nivel de Fuerza Externa y también avanzar algunos Grados?
Dado que las piedras de maná de grado medio no tenían otros usos, Leonard no tuvo más remedio que utilizarlas para aumentar su nivel. La velocidad de búsqueda de piedras de maná de Leonard ya era muy superior a la de un aprendiz de caballero promedio, ya que recorría la isla a diario.
Los demás caballeros aprendices podrían tener un mayor cultivo de maná, pero no podrían masacrar a los monstruos como lo acababa de hacer Leonard. Desde el reconocimiento y la búsqueda hasta la infiltración y las emboscadas, pasando por las trampas y la detección, la experiencia práctica de Yeon Mu-Hyuk, acumulada a base de sangre y muerte, no se podía comparar con la potencia de fuego.
Sé cómo consumir hierbas espirituales y cómo hacer circular adecuadamente la energía que obtengo de ellas, así que la próxima vez que venga, debería encontrar un lugar para acceder secretamente al Nivel de Fuerza Externa.
Leonard observó la isla donde había caído la noche. Se encontraba en el décimo nivel de refinamiento corporal. Podía soportar un nivel de riesgo de hasta tres calaveras solo con el uso del Qi de la Espada de los Cinco Elementos, pero si se topaba con un enemigo imposible de abordar, necesitaba sin duda un ataque a distancia.
Creía que el Reino Supremo y el Nivel de Fuerza Externa eran lo mismo, pero subestimé enormemente la especificidad de los artistas marciales en este mundo. Los dos rangos no eran en absoluto equivalentes. Había algunas similitudes, pero también diferencias significativas.
Leonard había aprendido sobre estas similitudes y diferencias durante su intercambio con el trío, y se dio cuenta de que no debía estancarse en el Nivel de Refinamiento Corporal de Décimo Grado. Si se encontraba con un monstruo que superara los estándares normales, ni siquiera podría escapar con su nivel actual de cultivo de maná. Sobre todo, ya no había nada más que ganar en el Nivel de Refinamiento Corporal. Estaba llegando al límite con solo mejorar el Estilo de los Cinco Elementos y entrenar su cuerpo.
Si la prueba de ser un experto del Reino Pico es desbloquear los vasos de concepción o los vasos gobernantes, entonces la prueba de ser un caballero de Nivel de Fuerza Externa es desbloquear los puntos de acupuntura en todo el cuerpo.
Los puntos de acupuntura de maná eran órganos que podían liberar y restaurar la energía del cuerpo. Existían varios puntos que ya estaban desbloqueados sin necesidad de desbloquearlos individualmente, como el punto Nogong, ubicado en el centro de la palma, y el punto Yongcheon, ubicado en el centro de la planta del pie. El Nivel de Fuerza Externa era el nivel de cultivo de maná en el que todos los demás puntos de acupuntura bloqueados podían desbloquearse, permitiendo la liberación o recuperación de energía en todo el cuerpo.
Si logro alcanzar el nivel de Fuerza Externa, incluso podré vencer a Bradley.
Eso significaba que, al menos en las Islas Galápagos, no tendría que andar con pies de plomo con nadie. Incluso si levantaba sospechas al usar el Arte de Cambiar de Rostro, podría escapar.
Leonard dejó de dar rienda suelta a sus pensamientos optimistas.
El problema es que superar un nivel importante provocará demasiado revuelo.
Se decía que, a diferencia de cuando alguien alcanza el Primer Grado del Nivel de Refinamiento Corporal, un fenómeno anómalo ocurriría inevitablemente en las cercanías cada vez que alguien ascendiera a otro Nivel Mayor. Una gran cantidad de energía acumulada brotaría de todo el cuerpo, provocando que un pilar de luz se elevara hacia el cielo. Ni siquiera Leonard se atrevía a provocar el fenómeno sin ser descubierto.
Aunque lograra alcanzar el Nivel de Fuerza Externa en lo profundo de la isla, en plena noche, el pilar de luz sería claramente visible desde la torre de vigilancia. No sería extraño que los Caballeros Dragón Novatos acudieran rápidamente a protegerlo tras verlo.
¿Debería buscar una cueva con el techo cerrado? Pero si el pilar de luz atraviesa la pared de roca, sería mi fin.
Si lograba abrirse paso sin ser descubierto, podría ocultar el nivel de su cultivo de maná sellando puntos de acupuntura y bloqueando el flujo de energía.
El problema era cómo ocultar el fenómeno causado por la ruptura.
"Mmm."
Leonard solo reflexionó un momento porque ya casi había llegado a su destino.
Lo encontré.
Leonard recordó la última vez que había visitado el Bosque de Huesos. Casualmente, encontró una cueva que los trolls frecuentaban a intervalos regulares. Sintió curiosidad por saber qué se escondía dentro, así que aprovechó el momento en que el troll centinela bostezaba para colarse. Era imposible que los trolls, que eran naturalmente perezosos, tuvieran turnos de guardia.
En efecto, el interior de la cueva era tal como lo había imaginado.
Hay una granja donde los trolls cultivan personalmente hierbas espirituales y frutos de maná en grandes cantidades. Probablemente valga más que un tesoro.
En lo que respecta al poder elemental, un elixir era más eficiente que una piedra de maná. A diferencia del equipo, que no se podía guardar, los elixires solo requerían que él los consumiera. Por lo tanto, desde el punto de vista de Leonard, eran más prácticos.
Pero el cabrón que custodia la entrada de la cueva es un poco peligroso.
Leonard entrecerró los ojos. Seguía habiendo un solo trol sentado frente a la cueva, pero era tan poderoso que su poder era muy superior al del anterior trol centinela. Quizás los trols habían notado algo cuando se coló la vez anterior. De ser así, era comprensible que hubieran reforzado su vigilancia.
Ese monstruo está en el nivel de Demonio Verdadero.
Un trol que había superado la Tercera Etapa se encontraba en el Rango B3. Era un monstruo difícil de vencer incluso para un caballero que había alcanzado el Sexto Grado de Fuerza Externa. Además de que sus capacidades físicas innatas de Rango B se habían fortalecido, también podía despertar su habilidad especial.
A diferencia de otros trolls, este tenía tatuajes y la piel roja, y la intensa presión que emanaba no era normal.
Puedo matarlo con la energía de mi espada, pero va a ser problemático luchar sin saber nada sobre este monstruo.
La experiencia del Emperador de la Espada Yeon Mu-Hyuk se limitaba a las artes marciales. Si de repente aparecieran poderes como los de la línea directa de los Cárdenas, sin duda estaría en desventaja.
Además, con la destreza demostrada por el trol de Nivel Demonio Verdadero, el trol rojo sería capaz de destrozar a un caballero en el Nivel de Refinamiento Corporal de Décimo Grado. Al menos debía ser capaz de usar un escudo de energía.
¡¿Eh?!
“¿Kuruk?!”
Leonard y el trol rojo miraron en la misma dirección casi simultáneamente. Una presencia inusual se acercaba a gran velocidad. Al trol rojo le costaba respirar y su rostro se desfiguró. Todo su cuerpo se calentaba como hierro en un horno. Se preparaba para la batalla.
“¡Groarrrrrrr—!!”
Un rugido intenso resonó; la criatura que se acercaba era un monstruo bestial. Al oír el rugido, Leonard reconoció la identidad del monstruo.
¿¡Un licántropo?!
Los licántropos formaban grandes grupos en el centro de la isla y eran monstruos de alto rango a los que los caballeros aprendices jamás debían enfrentarse solos. Debido a su pequeño tamaño, se les clasificaba como monstruos de rango B. Sin embargo, en términos de potencial, los licántropos eran comparables a los ogros, monstruos un rango por encima de los trolls.
El poder contenido en el rugido era aterrador. Al igual que el trol rojo, el licántropo que se acercaba era un monstruo del nivel de Demonio Verdadero.
El licántropo, saltando a lo lejos, aterrizó en el suelo como un meteorito, y la onda expansiva resultante arrasó con la tierra circundante. El licántropo emergió de la nube de polvo arremolinada. A simple vista, el licántropo rebosaba de energía leñosa.
En lugar de luchar por el territorio, parece que el licántropo también tiene en la mira esta cueva.
Los ojos de la bestia miraban más allá del troll rojo.
“¡Gwaorrr—!!”
El trol rojo se enfureció al percatarse de las intenciones del licántropo. La boca del licántropo se entreabrió, dejando ver sus largos colmillos. Ninguno de los dos tenía intención de ceder.
Así pues, solo hubo un resultado.
“¡Kyaoooo—!!”
“¡Grwark—!”
Los dos monstruos del Nivel del Verdadero Demonio chocaron, enviando vibraciones a través de la noche.
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POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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