Capítulo 5
Pasaron varios días.
Los alumnos de Cárdenas no tenían días libres. Sin embargo, a veces tenían la oportunidad de ver a grupos de juglares o bandas actuar en días festivos nacionales.
Como siempre, estuvieron practicando posturas básicas hasta que el sol se elevó en lo alto del cielo. Durante la sesión, los niños susurraban entre sí para que su instructor no los oyera. Si los descubrían aunque fuera una sola vez, se meterían en un buen lío. Pero hoy, parecía que no podían mantener la boca cerrada.
—Oye, ¿te enteraste? —preguntó un aprendiz.
“¿Te refieres al número 381? Espera, ahora es el número 98, ¿verdad?”, respondió el otro, fingiendo blandir su espada.
“Sí. En fin, ese tipo ya se ha convertido en el número 25, por lo visto.”
“¡¿Qué?!” Sus hombros se sacudieron por la sorpresa, y el otro aprendiz entró en pánico.
“¡Oye, ¿qué estás haciendo?! ¡Si nos pillan, estamos muertos!”
“Lo siento, lo siento. Estaba tan sorprendido.” Sonrió tímidamente mientras se disculpaba. “Cuéntame más. ¿Dijiste que el número 381 ya es el número 25? ¿No han pasado solo seis días desde que le dieron el alta?”
Su amigo asintió. “Sí. ¡Ni siquiera ha pasado una semana, pero ya ha llegado tan alto!”
—Vamos, eso es imposible. —No parecía creerlo.
El otro aprendiz alzó un poco la voz. —Digo la verdad. Incluso les pregunté a los que golpeó. Dijeron que los golpeó sin siquiera usar una espada, con sus propias manos. Los dejó inconscientes de un solo golpe.
¿Estás seguro de que no están mintiendo? Quizás solo estén avergonzados.
“No lo creería si solo fueran una o dos personas, pero más de diez lo han dicho. Incluso el número 25, quiero decir, el número 26, dijo lo mismo.”
“¿El número 381 era tan fuerte? Jamás lo hubiera imaginado. ¿Pero por qué no está aquí?”
El aprendiz que estaba delante de ellos intervino: "He oído que le dieron una semana libre por su lesión".
“¿Qué? ¿En serio?”
“¿Así que dices que ha estado golpeando a gente a pesar de que él mismo no se ha recuperado del todo?”
Los tres aprendices se preguntaban lo mismo.
“¿Dónde diablos está el número 381? No, ¿el número 25?”
“¿Quién sabe?”
***
De hecho, no estaba muy lejos. Mientras los demás reclutas estaban en el campo de desfiles preguntándose dónde estaba, Leonard, ahora en el puesto 25, sudaba la gota gorda en la sala de entrenamiento interior. Sabía que estarían afuera practicando los fundamentos del manejo de la espada, así que había aprovechado la oportunidad para venir aquí.
Crujido. Crujido. Crujido.
La barra se movía de arriba abajo a un ritmo constante, como un péndulo. El peso total era de cincuenta kilogramos, pero Leonard soportaba la tensión sin dificultad mientras las venas de sus brazos se contraían y se relajaban, una y otra vez. Los músculos de la delgada espalda del chico de catorce años estaban tensos como cuerdas. Era un espectáculo impresionante.
“¡Hoo...! ¡Hoo...! ¡Hoo...!”
En cuanto notó que su respiración se agitaba, Leonard soltó la barra. Era mejor tomarse un momento para recuperar el aliento que realizar un levantamiento con una técnica deficiente y desequilibrada. Era fácil perder de vista el objetivo principal si uno solo se centraba en cuánto peso podía levantar o en el número de repeticiones.
Se secó el sudor de la frente con una toalla y entonces se dio cuenta de lo empapada que estaba la toalla.
¿Cuánto tiempo hacía que no sudaba así?
Una vez que una persona se convertía en artista marcial del Reino de la Creación y fortalecía su cuerpo con la técnica de Reconstrucción Ósea, ya no importaba si participaba o no en el entrenamiento físico. Las habilidades en artes marciales que había acumulado a lo largo de su vida le permitían alcanzar un físico perfecto que no requería esfuerzo para mantenerse.
Tras alcanzar esa etapa, el Emperador de la Espada Yeon Mu-Hyuk se dedicó al manejo de la espada y al cultivo interior. Practicaba algo de entrenamiento físico, como yoga, pero no mucho.
—Bueno, no me importa. Saboreó la sensación de ardor en sus pulmones y músculos. Hacía mucho tiempo que no la sentía.
Esa era otra diferencia con respecto a su vida anterior. Su poder mental como artista marcial del Reino de la Creación permanecía intacto, lo que le otorgaba un control perfecto sobre cada parte de su cuerpo. Combinado con el yoga, ahora podía hacer cosas que el antiguo Yeon Mu-Hyuk no podía. Una de ellas era exprimir hasta la última gota de fuerza de sus músculos.
A este ritmo, seré imparable después de solo dos ... no, un poco más de un año de entrenamiento. Llegaré allí rapidísimo.
Leonard prácticamente babeaba al pensar en su ritmo de crecimiento.
Pero a partir de mañana, tendré otro problema que afrontar.
Varios aprendices de tres pandillas diferentes se le acercaron, y él los noqueó a todos. Desde que derrotó al número 25 con sus propias manos, nadie más se le había acercado. La cosa habría sido distinta si solo hubiera vencido a aprendices con un rango de tres dígitos, pero el número 25 tenía un rango alto. Ahora que había demostrado su poder, todos sabían que probablemente era lo suficientemente fuerte como para estar entre los diez mejores. Si derrotaba a alguien de ese rango, la reputación de la pandilla a la que pertenecía se vería seriamente afectada.
El último tipo fue un poco problemático. Si alguien más fuerte quiere pelear conmigo, podría ser difícil vencerlo solo con mis puños.
Leonard recordó su pelea con el número 25. Era muy resistente, como si usara refuerzo de qi. Y desvió la fuerza de un golpe fuerte. Si no le hubiera golpeado la cabeza con la suficiente fuerza, no habría podido noquearlo de un solo golpe.
A diferencia de los clasificados en los tres dígitos, los aprendices en los dos dígitos poseían habilidades o características físicas únicas. De hecho, eran capaces de derrotar incluso a un artista marcial de segundo grado.
«Tsk». Sus ojos brillaron con fastidio. Bajó la mirada hacia su mano derecha, recordando la sorpresa que sintió al ver por primera vez la habilidad de desvío del Número 25. Tuvo que tomar una de las pociones que le dieron el primer día para que su mano se recuperara por completo. Si la pelea hubiera sido una batalla real contra un enemigo de verdad y no contra un niño, podría haber muerto. Fue su culpa por bajar la guardia sabiendo que los Cárdenas tenían habilidades especiales.
Si el poder de las ramas familiares es tan grande, no puedo ni imaginar lo impresionantes que serán sus descendientes directos. Quién sabe, tal vez podrían escupir fuego o algo así. Él lo creería. Si no se preparaba para cualquier posibilidad, el Emperador de la Espada Yeon Mu-Hyuk podría sufrir la humillación de ser derrotado por un chico de catorce años. Sin embargo, su orgullo como artista marcial jamás se lo permitiría.
Leonard entrecerró un poco los ojos al pensar en el día siguiente. "Quiero saltarme el entrenamiento de fundamentos... ¿Hay algo que pueda hacer para evitarlo?"
Aunque no era el caso de otros niños, repetir posturas básicas era inútil. Solo era una pérdida de tiempo y energía. Sería mucho más productivo emplear ese tiempo en hacer ejercicio o meditar sobre sus experiencias pasadas.
El único problema era que no lograba convencer a sus instructores.
¿Eh?
Leonard percibió una presencia y se giró. Alguien había entrado en la habitación sin hacer ruido.
Cuando vio quién era, sus ojos se abrieron un poco.
Allí estaba, de pie, una hermosa y etérea muchacha de cabello y ojos dorados. Su cabello era tan suave como un fértil campo de trigo, y sus ojos brillaban. Su color dorado era señal inequívoca de ser descendiente directa. Ella lo miró a los ojos sin decir palabra. Había en ella algo sobrenatural, como si fuera un personaje de un cuento de hadas.
Esta chica debe ser la número 2. Estaba seguro de ello.
—¿Puedo ayudarle? —preguntó.
—Sí —asintió levemente la chica de cabello rubio, la número 2—. ¿Por qué no te unes a mi grupo?
—¿Cómo? —replicó Leonard antes de poder contenerse.
“Le dije: ‘¿Por qué no te unes a mi grupo?’”
Leonard repitió sus palabras para sí mismo. Esa sí que era una pregunta que jamás se había planteado. Hablaba como si fuera lo más natural del mundo que él se uniera a su grupo, como si ni siquiera contemplara la posibilidad de que se negara. Su inmadurez y arrogancia parecían irreales.
No le interesaba. «Porque me quitaría tiempo de entrenamiento. Y solo me traería problemas».
—Sí, supongo que es cierto. El número 2 no lo refutó. —¿Muchos otros te han buscado?
“Los rechacé a todos. Pero usted es el primer líder que ha venido a mí.”
“Ya veo. En ese caso, no importa.”
Aunque la conversación transcurría con fluidez, se percibía cierta inquietud, como si pudiera interrumpirse en cualquier momento. Si bien la número 2 se mostraba serena, Leonard, por otro lado, no era una persona muy afable.
No parecía que estuviera allí para provocar una pelea. No percibió ninguna mala intención en ella. Retomó su entrenamiento y volvió a sujetar la barra con las manos.
La número 2 se sentó allí en silencio y comenzó a observarlo. No parecía molesta porque Leonard hubiera dejado de hablarle y hubiera vuelto al trabajo. Curiosamente, parecían tener algo en común.
No esperaban ni deseaban la compasión o la comprensión de los demás.
Crujido. Crujido. Crujido.
Mientras levantaba las pesas, los músculos de los brazos y la espalda de Leonard comenzaron a tensarse de nuevo como cuerdas.
Los labios del número 2 formaron una "o".
—Fascinante —susurró.
—¿Qué es? —preguntó Leonard.
“Nunca había visto algo así. La mecánica de tu cuerpo es completamente diferente a la mía. Ni siquiera puedo imitarla. ¿Cómo lo haces?”
“¿Puedes verlo?” Leonard soltó la barra. Por una vez, se quedó atónito.
Desde el momento en que la vio, supo que su habilidad estaba relacionada con la vista. Tenía una mirada penetrante, que daba la clara sensación de poder ver a través de las personas. Además, sus pupilas estaban vidriosas y dilatadas, como las de alguien ebrio.
Pero aun así, ¿podía ver el interior de las personas?
¿Eh? Ya no lo veo. ¿Hiciste algo? Por primera vez desde su conversación, lo miró fijamente. Su rostro ya no era el de una muñeca impasible, sino que rebosaba de emoción y vitalidad.
Leonard ni lo confirmó ni lo negó, demasiado ocupado tratando de analizar su habilidad. No solo tiene visión mental, sino que también posee una clarividencia que le permite ver más allá de las apariencias.
Los maestros de las artes marciales que tenían buena capacidad de visualización podían desarrollar una especie de visión mental y percibir los objetos y las personas a su alrededor, pero era imposible saber hasta dónde podía llegar la habilidad del número 2.
En pocas palabras, era un superpoder.
Si aprendía aunque fuera un poco de teoría marcial, su clarividencia le permitiría eliminar a oponentes muy superiores a ella. Ningún asesino podría acercarse jamás, y sería imposible tenderle una emboscada incluso en un enfrentamiento directo. Además, probablemente aprendía y dominaba rápidamente las técnicas de lucha porque podía percibir el funcionamiento interno de las técnicas del instructor.
Apuesto a que todos los ancianos murim sin discípulos se pelearían por tomarla como aprendiz. Diablos, no tengo ningún interés en entrenar a otros, pero incluso yo quiero intentar enseñarle.
Mientras Leonard pensaba en silencio, el número 2 tiró del dobladillo de su camisa.
Ella insistió: “Tengo razón, ¿no? Hiciste algo. ¿Tú también lo ves?”
“Puedo. Pero mi forma de ver las cosas es un poco diferente a la tuya.”
La intuición del Emperador de la Espada triunfó sobre su visión interior, que aún no estaba completamente desarrollada. Una vez que una persona adquiría la capacidad de leer las ondas de alguien, podía captar de inmediato los matices del lenguaje corporal y el temperamento del otro. Para ocultar sus propias intenciones, una persona debía, como mínimo, encontrarse en el Reino de la Creación.
Pero no tengo ni idea de cómo evolucionarán los poderes de esta niña si se convierte en una experta del Reino de la Creación. Me asusta.
Quienes alcanzaron el Reino de la Vida y la Muerte obtuvieron los seis tipos de conocimiento superior, también conocidos como abhijna . Uno de ellos, el ojo divino, permitía ver el futuro. ¿Sería ella capaz de hacerlo?
Eso sí que sería interesante. Una sonrisa maliciosa cruzó su rostro.
De repente, alguien nuevo entró en la habitación. A diferencia del número 2, tenía una presencia imponente que incluso los más torpes sabrían apreciar.
“¡Caramba! ¿A quién intentas impresionar? ¿Es este el chico por el que estabas obsesionada?”
Tenía el mismo cabello y los mismos ojos dorados, irradiando una arrogancia y un poder propios de un descendiente directo de la familia Cárdenas. Sus ojos eran feroces como los de un león, y su mirada altiva dejaba claro que se creía superior a todos. Si el aura del Número 2 era como una nube, la suya era como un sol. No del tipo de sol que nutre las plantas con su cálida luz, sino del que reseca los campos y provoca sequías.
“Número 1.” El número 2 se apartó de Leonard para mirarlo, frunciendo un poco el ceño.
Aunque ella no se hubiera dirigido a él, cualquiera habría adivinado quién era el chico. Era el aprendiz más fuerte de su clase y el jefe de todos los demás que se habían acercado a Leonard después de que le dieran el alta.
El número 1 fijó sus ojos penetrantes en él. Leonard sostuvo su mirada y ajustó su postura. Y entonces...
Crujido. Crujido. Crujido.
Leonard se había distraído mientras hablaba con el número 2, pero ahora reanudó su entrenamiento.
Por un momento, el número 1 quedó demasiado atónito para hablar.
“¡Número 25…!” gritó.
—¿Qué? —respondió Leonard sin levantar la vista.
"Tú-!"
“¡Ahahahaha!” La número 2 estalló en carcajadas. El mal genio de la número 1, la indiferencia de Leonard... todo era demasiado para ella.
Era una situación de lo más peculiar.
—
POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
—
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