Capítulo 2
“Morí. Estoy seguro de ello.”
Yeon Mu-Hyuk se palpó el pecho sin darse cuenta. El Demonio Celestial Dan Mok-Jin había activado la Danza Celestial de Asura, lo que provocó que su espada se rompiera, y el ataque le había cortado ambas piernas y le había arrancado el corazón. En un instante, los recuerdos de su muerte resurgieron, haciendo que el intenso dolor de sus heridas volviera a él. Un sudor frío le recorría el cuerpo como si lo estuvieran exprimiendo.
"Puaj...!"
Su cuerpo aún no había madurado del todo y le costó asimilar la conmoción. El corazón le latía con fuerza, los músculos se le contraían como si hubiera recibido una descarga eléctrica y el vértigo le nublaba la vista. Tardó muchísimo en recuperarse. Yeon Mu-Hyuk apenas logró recomponerse.
Incluso un artista marcial del Reino de la Creación era lo suficientemente fuerte como para igualarlo, pero el Demonio Celestial se encontraba en el Reino Profundo. Tan solo pensar en la pelea le aceleraba el corazón.
No puedo averiguarlo ahora mismo. Ni siquiera sé si seré capaz de recordarlo, pensó para sí mismo.
De entre las incontables batallas que había librado, su duelo con el Demonio Celestial había sido la cumbre. Sabía que había vivido una experiencia muy valiosa. Si tan solo pudiera recordar cuál era, podría volverse varias veces más fuerte de lo que era ahora. Estaba seguro de ello.
Pero al no poder recordarlo, Yeon Mu-Hyuk lo aceptó sin más y cambió de tema. Como alguien que había estado en el Reino de la Creación, sabía que todo sucedería en el momento adecuado.
Déjame averiguar primero dónde estoy.
Estiró las piernas, que aún le costaba mover. Saltó de la cama y caminó lentamente por la habitación. Estaba decorada con muebles de un estilo que jamás había visto en las Llanuras Centrales, ni siquiera en los alrededores. El escritorio estaba cubierto de libros y papeles, escritos también en un idioma completamente desconocido para él. Se parecía al sánscrito, pero la forma de los caracteres y su disposición no parecían tener lógica ni coherencia.
Sin embargo, enseguida supo para qué se utilizaba esa habitación.
El olor que le picaba la nariz, las botellas transparentes con líquido chapoteando, el montón de vendas, el pequeño cuchillo que estaba junto a ellas...
Es una enfermería.
Al parecer, el dueño de este pequeño cuerpo había sido traído aquí para recibir tratamiento tras haberse lesionado en algún lugar.
En cuanto se dio cuenta de esto, sintió una extraña molestia en la cabeza. Levantó la mano derecha y sus dedos se toparon con la aspereza de las vendas. Varias capas envolvían su cabello.
Ya veo. Entonces se golpeó la cabeza, ¿no? Y por eso yo... no, es demasiado pronto para sacar conclusiones. Déjame observar un poco más.
Aunque solo podía examinar la herida por encima del vendaje, no sentía mucho dolor al tocarla. Eso significaba que no era grave.
Yeon Mu-Hyuk apartó todo lo que había asimilado hasta el momento y siguió pensando. ¿Dónde estaba? ¿A quién pertenecía ese cuerpo? ¿Por qué seguía vivo? Si esto era parte de un complot, ¿cuál era su objetivo y qué tramaban?
Sus pensamientos volaban como flechas mientras caminaba de un lado a otro, pero no pasó mucho tiempo antes de que tanto él como sus pensamientos se detuvieran al unísono.
"... ¿Eh?"
Había un espejo enorme. Sobra decir que jamás había visto algo así en las Grandes Llanuras, ni siquiera en los alrededores. Su tamaño y la luz que se reflejaba en su superficie llamaron su atención.
Cabello rubio.
Ojos carmesí.
Y rasgos bien definidos, específicamente, los rasgos propios de un extranjero.
Un chico de aspecto extranjero le devolvió la mirada desde el espejo. No podía creer que fuera él.
“¡¿Qué...?!”
Quizás porque finalmente se percató de su apariencia, algunos recuerdos de su cuerpo volvieron a su mente fragmentados. Una persona común habría sufrido una crisis de identidad, pero como alguien que había superado innumerables batallas internas que habían ralentizado su desarrollo espiritual, el Emperador de la Espada solo tuvo un leve dolor de cabeza. Los recuerdos de un chico de catorce años no bastaron para hacerlo flaquear, sobre todo porque solo había recibido una parte de ellos.
« …Así que, este chico se llama Leonard, y es un aprendiz de la familia Cárdenas. ¿Es eso?», murmuró Yeon Mu-Hyuk mientras todo volvía a su memoria. Podía sentir el desequilibrio en sus extremidades demasiado cortas, pero, por otro lado, parecía poder leer y hablar el idioma alienígena como si fuera su lengua materna. Tampoco le resultó difícil adoptar los modales de este «Leonard».
Hacer clic.
La puerta, que estaba cerrada herméticamente, se abrió, y el caballero y el médico que entraron entonces abrieron los ojos de par en par. Acababan de ser advertidos de que se tomarían medidas disciplinarias si el chico no despertaba al día siguiente, así que la sorpresa de verlo despierto pronto se transformó en alegría.
—¡Leonard! Quiero decir, aprendiz número 381, ¿te encuentras mejor? —El caballero se apresuró a examinarlo minuciosamente. Después, finalmente dejó escapar un suspiro de alivio—. Uf. Menos mal.
El médico, que pensaba que iba a perder su sueldo, reaccionó de forma similar.
Yeon Mu-Hyuk observó sus reacciones y chasqueó la lengua. Por muy confundido que estuviera, debería haber percibido esas presencias tan evidentes. Debo reflexionar sobre mis acciones.
En su vida anterior había sido un artista marcial del Reino de la Creación, pero su cuerpo actual ni siquiera podía competir con el de un artista marcial de tercera clase. Aun así, su situación no justificaba que no percibiera su presencia.
Se quedó en silencio al darse cuenta de lo mucho que había bajado la guardia. Entonces, cruzó la mirada con el caballero, que empezaba a preocuparse por su falta de respuesta.
—¿Instructor... Gerald? —preguntó Yeon Mu-Hyuk, recordando su nombre demasiado tarde.
“Sí, soy yo. El instructor Gerald. No respondió de inmediato. ¿Tiene alguna laguna en su memoria?”
—Ehm, no estoy seguro de por qué estoy aquí... —dijo, imitando la forma en que hablaba el Leonard de sus recuerdos.
El caballero asintió, sin mostrar sorpresa. «Alguien te golpeó en la nuca con una espada de entrenamiento durante la práctica».
“Oh…” Yeon Mu-Hyuk asintió, comprendiendo finalmente el motivo de todos los vendajes.
Me alegra que ya estés despierto, pero no parece que te hayas recuperado del todo. Tómate una semana de descanso para que puedas concentrarte en recuperarte.
"Sí, señor."
“Si no te resulta demasiado difícil desplazarte, ve a comer al comedor. Después, puedes seguir con tu día como de costumbre.”
Después de que Yeon Mu-Hyuk respondiera con otro “Sí, señor”, Gerald asintió levemente. Y con eso, se marchó. Se le veía un poco más relajado al irse, ahora que tenía una preocupación menos.
En cuanto el caballero se marchó, el médico dejó escapar un largo suspiro. «Dios mío, qué desastre. No has hecho nada malo, pero nunca había pasado por algo así».
"Lo lamento."
El médico no tenía intención de pedirle disculpas a un niño pequeño, así que lo despidió con un gesto, con aspecto cansado. «Por favor. Tú fuiste el herido. ¿Qué culpa tienes? En fin, te daré unas pociones curativas, así que tómate una al día».
El médico sacó cinco frascos pequeños de los estantes y los llenó uniformemente con un líquido verde de otro recipiente. Se los ofreció a Yeon Mu-Hyuk.
“G-Gracias.”
“Puedes agradecérmelo no volviendo a lastimarte. Y ni siquiera pensando en regresar. Vete ya.”
"Bueno."
Con las botellas pegadas al pecho, Yeon Mu-Hyuk salió de la enfermería con paso más tranquilo. Por suerte, gracias a los recuerdos de Leonard, pudo orientarse sin perderse. No se cruzó con nadie, quizás porque era mediodía. Y así, llegó a la habitación que le habían asignado a Leonard.
Crujidoaaa.
Esta puerta era mucho más rígida que la de la enfermería. Al abrirse, reveló una habitación que parecía destinada únicamente a dormir. Estaba completamente vacía, salvo por la cama y el armario. Ni siquiera había un escritorio. Además, lo único que contenía el armario eran algunos uniformes de entrenamiento y dos o tres espadas de práctica. Este no era lugar para criar a un niño.
“Es un poco estrecho, pero aparte de eso, son unas buenas instalaciones.”
El Emperador de la Espada Yeon Mu-Hyuk había sido un vagabundo desde su juventud, y hacía décadas que había adoptado ese estilo de vida. Tampoco era raro que robara la ropa de sus víctimas para usarla como manta.
La habitación no estaba sucia ni olía mal. Incluso tenía una cama limpia. Para él, era espléndida.
Primero, colocó los frascos de pociones en un rincón del armario. Luego, se subió a la cama, adoptó la posición de loto y cerró los ojos.
Debo aprender más sobre mí mismo.
No en lo que respecta a conocimientos de artes marciales, para ser exactos. Necesitaba averiguar más sobre ese tal "Leonard". Le bastaban unos pocos recuerdos para familiarizarse con su cuerpo, nombre y estatus, pero eso era prácticamente nada. Incluso le había costado un instante recordar el nombre del instructor, así que si había gente cercana a él, sospecharían de inmediato a menos que averiguara más sobre ese chico.
Lo averiguaré todo, desde el principio.
Aquellos que alcanzaban el nivel del Reino de la Creación o superior tenían la capacidad de entrar en un estado de abnegación sin usar ni una pizca de qi. En diez respiraciones, Yeon Mu-Hyuk logró concentrarse plenamente y llegar a lo más profundo de su cuerpo para que su alma se uniera a su cerebro. Su cuerpo, qi y mente funcionaban de forma independiente. La caja de recuerdos se había cerrado ante un extraño, pero no pudo resistir el poder del Emperador de la Espada.
¡Zas!
Las imágenes de la vida de Leonard pasaron fugazmente por su cabeza y se fundieron con la suya propia.
Yeon Mu-Hyuk no intentaba robar el cuerpo del chico. Ya no quedaba nadie que custodiara sus recuerdos, y él simplemente echaba un vistazo. Desde el momento en que despertó, el alma original del cuerpo ya había desaparecido.
Finalmente comprendió lo que le había sucedido.
“Yo… reencarné.”
***
El niño, llamado Leonard, pertenecía a una de las innumerables ramas de la familia Cárdenas. Desde su nacimiento, se vio obligado a soportar muchas dificultades.
Los miembros de los Cárdenas eran conocidos por su robustez. Cuando tropezaban, eran ellos quienes lastimaban el suelo, no al revés. Era impensable que sufrieran dolencias menores, pero Leonard estaba postrado en cama casi a diario. Al principio, la gente sospechaba que su madre tenía una aventura con otro hombre, pero tras someterlo a pruebas mágicas, se desmintió esta teoría.
“Puede que simplemente tenga un linaje débil.”
Hubiera estado bien que ahí terminara todo, pero el mago no pudo encontrar el origen de su enfermedad, lo que finalmente provocó la desintegración de la familia. Los padres de Leonard se culpaban mutuamente y, al final, dejaron al niño solo con la familia principal y cada uno siguió su camino.
Ninguno de sus padres había fallecido, pero Leonard se había quedado huérfano.
“Tsk. Tampoco fue culpa suya.” Yeon Mu-Hyuk sonrió con amargura. No pudo evitarlo.
La razón por la que Leonard siempre estaba enfermo era que su mente no podía soportar los recuerdos y el ego del Emperador de la Espada. Había pasado sesenta años acumulando la experiencia y la sabiduría de un artista marcial, viviendo una vida de sufrimiento y derramamiento de sangre hasta alcanzar el nivel del Reino de la Creación. No sería sorprendente que todo ese conocimiento le hubiera causado muerte cerebral, especialmente considerando que el cerebro de Leonard aún no estaba completamente desarrollado. Por eso, sus instintos de supervivencia lo habían llevado a reprimir todos los recuerdos de su vida pasada.
Mi cuerpo no estaba preparado para soportarlo hasta que llegué a esta edad.
Fue pura casualidad que la lesión en la cabeza desencadenara el regreso de sus recuerdos; la puerta había estado lista para abrirse en cualquier momento.
"Apuesto a que ese viejo monje divino se desmayaría si lo supiera."
Por mucho que Yeon Mu-Hyuk lo pensara, estas circunstancias eran realmente peculiares. No era seguidor del taoísmo ni del budismo, y sin embargo, allí estaba, atravesando el samsara.
Tras su muerte, no se había topado con el Emperador de Jade ni con el Rey del Inframundo, pero para él, su reencarnación confirmaba que había un poder superior que velaba por él.
En ese caso, también era muy probable que existiera el legendario estado trascendente de la Ascensión.
...Aunque probablemente me queda un camino muy, muy largo por recorrer desde donde estoy ahora.
Yeon Mu-Hyuk —o mejor dicho, el chico llamado Leonard— bajó la mirada hacia sus manos y sonrió. Eran pequeñas y delicadas, con apenas un ligero rastro de callos. Aunque había perdido el cultivo de toda una vida, si seguía el consejo del Demonio Celestial, esto podría ser una bendición disfrazada.
¡Era una oportunidad para perfeccionar su oficio desde cero!
—Aquí puedo hacerlo —declaró con audacia. Estaba seguro de que podría superar el Reino Profundo en este lugar, algo que no había logrado en su vida anterior.
La razón era muy simple.
“Hmm, hoo... ”
Lo único que hizo fue cerrar los ojos y respirar hondo, pero aspiró una gran cantidad de qi, y este rugió en su interior.
El qi presente aquí era increíblemente denso. Ni siquiera el Bosque Encantado, el lugar más místico de las Llanuras Centrales, se le comparaba. Incluso si solo practicara técnicas básicas de respiración, podría acumular fácilmente sesenta años de cultivo en apenas una década.
Los hechiceros, ascetas y todos aquellos que dependían más del qi externo que del qi interno serían al menos diez veces más fuertes en este mundo.
Supongo que aquí los llaman magos, pensó Leonard. Aún no los había visto en persona, pero sabía que no debía subestimarlos. La idea de que existieran personas, además de artistas marciales, con las que pudiera competir, le aceleraba el corazón.
Timbre. Timbre. Timbre.
En ese preciso instante, el lejano sonido de una campana resonó en sus oídos.
Debe ser hora de cenar.
El estómago de Leonard rugió al unísono con el sonido de la campana de la cena, lo que le hizo soltar una carcajada. Se puso de pie.
“Mmm. Hace mucho que no como nada que no sea comida de entrenamiento.”
En el fondo, deseaba salir corriendo al mundo y librar emocionantes batallas contra todos los oponentes que aún no conocía. Sin embargo, su pequeño cuerpo se quejaba de que no podría sobrevivir sin comer ni una sola vez.
Aun así, Leonard no tenía prisa. Ya no tenía forma de alcanzar la Epifanía, así que tendría que cultivar gradualmente para perfeccionar su físico, sus técnicas y su qi. Solo entonces podría convertirse en algo grandioso, algo incluso superior al Emperador de la Espada Yeon Mu-Hyuk.
Tendría que seguir entrenando y entrenando.
—
POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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