C17
El silencio se apoderó de todo por un rato. No entendía la intención de Seria.
¿Estaba enojada? En cierto modo, la había arrastrado a mi pelea personal. Seria y Emma probablemente no tenían ninguna relación.
O quizás era simplemente curiosidad. Eso era perfectamente posible con Seria. Era indiferente a casi todo, excepto a la esgrima, y era especialmente torpe en las relaciones humanas.
Sin una respuesta clara, dudé un momento, apartando la mirada. Pero lo que finalmente salió de mi boca fue una emoción sincera, sin pretensiones.
"...Yo tampoco lo sé."
Esas palabras fluyeron con un suspiro y eran mis verdaderos sentimientos.
Sinceramente, no podía entender por qué me había obsesionado tanto con esa carta del futuro.
Podría ser un sentido del deber o de la responsabilidad. Pero no existe motivación con emociones puramente inocentes. Quizás me habían dominado esos sentimientos desde el momento en que supe que Emma se había desmayado.
Culpa y, más allá de eso, ira.
Venganza: la única expiación que podía lavar mi culpa hacia el enemigo que había lastimado a Emma.
Claro, fue una decisión insensata. No había garantía de que Emma despertara solo porque maté a los monstruos que venían del bosque.
Si pudiera ofrecer un sacrificio digno al dios Aorus y recibir un milagro, sería diferente. Pero ni Emma, ni su padre, ni yo teníamos ese lujo.
Lo sabía. Que estas emociones no tenían sentido.
Pero ¿cómo podía fingir que no lo sabía? Sin detener a Emma, sin protegerla, o incluso si hubiera hablado con más firmeza sobre el contenido de la carta.
Quizás hubiera sido menos doloroso. Pero la escena de ese día aún estaba vívida en mi mente.
El aldeano, el padre de Emma, lloraba como si le hubieran arrebatado su última esperanza. Ese recuerdo se superponía con la dulce sonrisa que Emma siempre lucía.
Mentiría si dijera que no fue doloroso. No, incluso ahora duele. Me arde el pecho y una profunda culpa parece oprimirme los pulmones silenciosamente.
Me mordí el labio en silencio y tomé un sorbo de agua de mi cantimplora. Ya solo quedaba un poco.
Pero es cierto que vine hasta aquí para encontrar al monstruo. Si vuelve a atacar a los estudiantes, podría haber víctimas.
"¿Es por eso que me elegiste?"
Otra pregunta, hecha mientras me miraba fijamente.
Probablemente eso era lo que Seria realmente quería preguntar. Atrevida y también arrogante.
Seria era una espadachina experta. Sería una herramienta valiosa al enfrentarse a monstruos. Mejor que Celine, que, como mucho, estaba a mi nivel.
Como la palabra "amiga" no le resultaba familiar, volvió a dudar y sacó conclusiones.
Para alguien que algún día ocuparía un alto cargo, eso también era una virtud. Pero hoy, su sospecha era infundada.
Sonreí con amargura y negué con la cabeza. Mi plan no incluía combate.
—Claro que no. Conozco mis límites. Es peligroso enfrentarse a monstruos con mis habilidades actuales. Y tampoco tengo intención de ponerte en peligro.
Si ese hubiera sido el caso, le habría explicado mi plan a Seria con antelación y le habría pedido cortésmente su comprensión. Por muy hábil que fuera como espadachín, enfrentarse a monstruos significaba arriesgar la vida.
Los oponentes eran criaturas hostiles hacia la humanidad. Perder la vida por un solo error era de esperar.
Pero Seria seguía dudando. Separó los labios con dificultad.
"...Pero acabas de decir que no estabas seguro."
"Quiero matar al monstruo."
Dije eso mientras me levantaba. Era hora de terminar nuestro descanso. Me di unas palmaditas en los pantalones, y la pelusa que se había pegado a ellos se esparció.
Pero lo que quiero hacer y lo que puedo hacer son diferentes. Alguien como yo necesita distinguir bien entre ambos, porque necesito sobrevivir.
Seria seguía sin estar convencida de mi respuesta. Cerró los ojos un momento para pensar y luego me preguntó.
"¿Es porque son amigos?"
No pregunté "¿qué quieres decir?". El tema de su pregunta parecía relativamente claro.
Debe estar hablando de Emma. Para explicar por qué estaba obsesionada con el monstruo del bosque, su existencia era esencial.
Seria buscaba en Emma la causa de mis emociones. Claro que mi situación era un poco más complicada.
Había una carta de amor del futuro, Emma fue atacada exactamente como predijo la carta, y el próximo ataque estaba programado para el entrenamiento de campo de hoy.
No quería arrepentirme otra vez. Estaba harto de quedarme sentado, sin comprender, junto a la cama de un amigo gravemente herido.
No pude explicarle toda la historia a Seria. Podría concluir que me había vuelto loco, igual que Leto o Celine.
Así que simplemente le pedí a Seria que volviera.
"¿Qué opinas?"
"...?"
Sorprendida por la pregunta respondida, Seria me miró sin decir nada.
Sus ojos me preguntaron qué quería decir, así que sonreí levemente y le pregunté de nuevo.
¿Cómo te sentirías si me atacara un monstruo? ¿Y si resultara gravemente herido y me encontrara entre la vida y la muerte?
Seria pareció entender finalmente lo que quería decir y con un "Ah", se puso a pensar.
Cerró los ojos y ladeó la cabeza. Era una ternura que no había visto antes. Probablemente nunca antes se había sumido en pensamientos tan profundos delante de mí.
Era una pregunta muy difícil. Después de pensarlo mucho,
"...Creo que me enojaría un poco."
Me dio una respuesta que me agradó. Sus ojos, al abrirlos de nuevo, estaban tranquilos pero fríos.
Esa mirada hablaba por sí sola. Como si ya lo hubiera esperado, le di una palmadita en el hombro mientras caminaba.
"Sí, por eso somos amigos."
"Amigos..."
Seria parecía aturdida, como si acabara de darse cuenta de algo. La palabra «amigos» se repitió varias veces en sus labios.
Era una prueba de amistad, algo que había adquirido por primera vez. Podría parecerle nuevo.
Claro que pronto se acostumbraría. Era una mujer excepcional en apariencia, talento y origen. Si desarrollaba sus habilidades sociales, la gente haría fila para ser su amiga.
Observé a Seria por un momento y luego miré a mi alrededor.
El bosque seguía en silencio. Era mediodía, así que ni siquiera se oían los sonidos de los insectos. Fue suficiente para hacerme dudar del contenido de la carta sobre el ataque de un monstruo.
¿Realmente atacarían?
Quizás exageré. Aun así, ¿una carta de siete años en el futuro? ¿No es demasiado chiste?
El incidente de Emma podría haber sido una mera coincidencia.
A medida que se acerca el Festival de la Caza, aumenta la cantidad de monstruos que surgen del bosque. Es posible que, por desgracia, uno de ellos haya atacado a Emma.
Una parte de mí cobardemente deseaba que así fuera.
Yo era solo el segundo hijo de una familia rural de vizcondes. Mis antecedentes y habilidades eran mediocres. Las historias sobre el fin del mundo o sobre un amigo herido por no haberle advertido del contenido de la carta eran demasiado pesadas y dolorosas para alguien como yo.
Pero también había otra parte de mí, alerta y esperando el ataque del monstruo.
No se trataba de lógica, razón ni racionalidad. El instinto animal me decía que no debía ignorar esa carta, y por eso Emma se había desplomado.
Pronto se revelaría cuál de los dos tenía razón.
Un sonido susurrante muy pequeño.
Era una vibración sutil que pude detectar porque mis sentidos se habían vuelto más sensibles tras perder la memoria y porque estaba en alerta máxima. Pero en cuanto detecté ese sonido, mi corazón empezó a latir a mil por hora.
Nos tenían en la mira. Ya habían notado nuestra presencia, por eso se movían así. De lo contrario, no habrían caminado tan silenciosamente.
Le di un codazo a Seria en el costado mientras ella todavía murmuraba la palabra "amiga" y sonreía suavemente.
Mi dedo se clavó en su suave piel. Seria me miró sorprendida, pero cuando me puse el dedo índice en el surco nasolabial, cerró la boca al instante.
Su mirada se tornó seria. Cerró los ojos y extendió su sentido espiritual, y su expresión se oscureció gradualmente.
"No siento nada especial todavía... ¿No? ¿Uno? ¿Dos? ¿Cuatro?"
A medida que su voz continuaba, palabra por palabra, los números que mencionaba seguían aumentando. Sentí escalofríos al escucharla.
No era solo uno. Eran monstruos que se movían en grupo.
Por eso debieron haber ideado el audaz plan de atacar a los estudiantes de la Academia. Eran muchos, y en el entrenamiento de campo de hoy, los estudiantes se movían en parejas.
Por muy distraídos que estuvieran, Seria seguía siendo Seria. Si incluso ella se hubiera confundido con su presencia al principio, la mayoría de los estudiantes que participaban en el entrenamiento de campo de hoy no habrían notado a los monstruos en absoluto.
El resultado era obvio sin siquiera pensarlo.
Un baño de sangre. Seria parecía haber llegado a una conclusión similar, pues bajó la voz y se llevó la mano a la espada que llevaba en la cintura.
"Mayor Ian, ¿deberíamos atacar primero?"
Fue una sugerencia extremadamente racional. Los enemigos habían notado nuestra presencia, pero no se dieron cuenta de que nosotros habíamos notado la suya.
En una pelea, el bando que ataca primero tiene la ventaja absoluta. El bosque ya era un campo de batalla desfavorable. Necesitábamos hacer cualquier cosa para inclinar la balanza a nuestro favor.
Seria había participado en la subyugación de monstruos varias veces. Su juicio era acertado.
Pero sólo bajo la premisa de que el objetivo era subyugar al monstruo.
Negué con la cabeza.
—No, no hace falta. Hay demasiados enemigos. Incluso tú podrías salir herido.
Seria, que estaba a punto de salir corriendo, dudó. Su mirada perpleja se volvió hacia mí.
"Pero entonces, ¿cómo..."
"Corremos."
Fue una respuesta sin ni siquiera un momento de vacilación.
Entonces Seria me miró con una expresión aún más estupefacta. Era la mirada de alguien que había escuchado una opción que ni siquiera había considerado, una expresión de incredulidad.
Pero para mí fue una decisión extremadamente racional.
¿Para qué arriesgarse innecesariamente? Intenté convencer a Seria de inmediato.
Te dije que no necesito arriesgarme. No hay razón para que nos enfrentemos a esos monstruos. Aún estamos lejos de ellos, así que podemos correr rápido a informar al profesor Derek.
Eso sería el fin. Después, el profesor Derek intervendría, y el legendario cazador de monstruos demostraría sus verdaderas habilidades decapitando a los monstruos uno a uno.
El riesgo era bajo y el efecto, seguro. No había razón para no elegir esta opción.
Seria pareció estar de acuerdo en su fuero interno con mi sugerencia. Movió los labios como si objetara, pero luego los cerró.
Sólo con unos ojos que no podían quitarse por completo la vacilación, murmuró.
"Pero..."
"Seria, este no es momento de preocuparse por el orgullo."
Huir era un acto vergonzoso para una espadachina, sin importar la época ni la región. Pero ¿qué podíamos hacer? No podíamos cambiar el orgullo por la vida. Esto también era cuestión de sentido común.
Seria no pudo superar su vacilación con facilidad. Pero al encontrarme con una mirada de firme determinación, no tuvo más remedio que asentir como si no tuviera otra opción.
Nadie debería salir lastimado. Ese era mi único deseo ahora mismo.
"...Está bien."
Aunque todavía parecía descontenta, Seria parecía haber decidido seguirme por ahora.
Desde lejos, podía sentir la presencia de los monstruos acercándose cada vez más. Seria y yo empezamos a correr, reprimiendo nuestra presencia.
Los monstruos no notaron nuestro movimiento por un rato. Pero en algún momento, debieron de darse cuenta de que nos habíamos alejado demasiado y comenzaron una persecución a gran escala.
Pero ya habíamos puesto bastante distancia entre nosotros y los monstruos. Por muy rápidos que fueran, el tamaño del bosque era limitado. Si seguíamos corriendo así, el profesor Derek pronto lo notaría.
Hasta entonces, Seria y yo solo necesitábamos actuar como cebo para evitar que los monstruos atacaran a otros estudiantes. Eso completaría mi plan.
Un incidente en el que nadie sale herido, algo que sólo valdría la pena mencionar como una historia de bebida más tarde.
Así debió ser.
"¡Ah, uf...!"
Ojalá Seria, que corría a mi lado, no se hubiera detenido con un leve gemido.
Se agarró el tobillo. Esa zona me resultaba familiar. Recordé de inmediato la escena que había visto hacía unos días.
Seria se torció el tobillo y no pudo moverse correctamente.
Mi corazón se enfrió.
Por mucha poción curativa que use, la fatiga articular no se cura por completo. Por eso le advertí varias veces que era peligroso.
Casi maldije en voz alta, pero la condición de Seria era la prioridad. Corrí hacia ella con ojos urgentes.
Seria estaba sentada, gimiendo. Un dolor indisimulado se reflejaba en su rostro.
"Seria, ¿estás bien?"
"Adelante, ugh... adelante, mayor Ian."
Me quedé atónito por un momento ante esas palabras. ¿Qué estaba diciendo?
Decirme que siguiera adelante significaba que ya no podía seguir el ritmo. Una voluntad de no convertirse en una carga.
Pero el problema era que si la lesión era lo suficientemente grave como para no poder correr, también tendría que sacrificar la movilidad en el combate.
No hacía falta explicar lo desventajoso que sería un movimiento antinatural. En ese estado, ¿enfrentarse no a uno, sino a varios monstruos?
Era imposible. Era como decir que moriría. Grité furioso.
¿Estás loco? Aunque seas tú, si no puedes usar las piernas...
"Es mi culpa."
La respuesta de Seria fue demasiado tranquila. Así que cerré la boca.
Tenía una mirada resignada. Sin embargo, su mano buscaba a tientas la empuñadura de la espada en su cintura, como si no fuera a morir fácilmente.
—Debería asumir la responsabilidad. Tengo esa integridad, señor Ian.
De alguna manera tenía sentido.
Le advertí que usar pociones curativas podría forzar las articulaciones de los tobillos. Pero fue Seria quien lo ignoró y continuó con un entrenamiento excesivo.
Ella ya era espadachín. Claro, tenía que asumir la responsabilidad de sus actos. Tenía sentido, pero no podía dejarla.
No, ¿era realmente su responsabilidad?
Después de todo, ¿no fui yo quien la arrastró a esto?
Sentí un escalofrío en la espalda. Emma y su padre aparecieron ante mis ojos. Arrepentimiento y culpa.
Y venganza.
Como un fuego encendido, la llama de la emoción devoró recuerdos teñidos de arrepentimiento. Estaba desesperado. Había decidido no volver a arrepentirme, ¿no había tomado la espada para eso?
Mis ojos miraban tranquilamente hacia delante.
Podía sentirlo. Se acercaban poco a poco.
Ya no había tiempo.
"Seria, ¿puedes caminar?"
"Si uso una férula, de alguna manera... así que no te preocupes demasiado..."
"Adelante."
Ante mi voz apagada, Seria dejó de hablar. Frunció el ceño ligeramente, como si hubiera oído mal, y volvió a preguntar.
"...¿Qué?"
"Dije que sigan adelante. Me quedaré atrás como cebo."
Pero mi determinación ya era firme. No había vacilación en mi voz. Solo recuperaba el aliento, imaginando la presencia de monstruos acercándose desde lejos.
Seria, que me había mirado con la mirada perdida por un momento, negó con la cabeza. Quería decir que no podía hacer eso. Su voz se volvió urgente.
"No puedo hacer eso. ¡Es mi culpa! Me haré responsable..."
"Seria."
Me levanté y caminé con paso firme hacia la dirección desde donde se acercaban los monstruos.
Si tenía que luchar, debía atacar primero. Era la primera vez que arriesgaba mi vida en combate. Sin embargo, mi corazón estaba extrañamente tranquilo.
Era inexplicable. Desde que recibí esa carta, todo estaba en desorden.
¿Quién era yo cuando perdí la memoria? ¿Por qué mis sentidos se habían vuelto más sensibles y por qué mi corazón estaba tan tranquilo incluso antes de una batalla de vida o muerte?
Dejando a un lado todas esas preguntas sin solución, giré ligeramente la cabeza para mirar a Seria.
Ella esperaba mi respuesta, incluso habiendo olvidado el dolor en su tobillo. Decidí recordar esa expresión vacía por mucho tiempo.
"Los amigos no se dicen esas cosas."
Con esas últimas palabras, eché a correr. Los monstruos se acercaban. Necesitaba asegurar una buena posición.
Oí a Seria llamándome desde atrás, pero la ignoré. Pronto se daría cuenta de que huir e informar al profesor Derek sobre la situación era la mejor opción.
Antes de luchar contra los monstruos, rebusqué dentro de mi ropa.
Podía sentirlo. El roce duro de una botella de poción.
Pensé en Emma una vez más. Y en su padre, que se había desplomado pálido.
Los monstruos se acercaban.
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