C17
Capítulo 17.1: 𝐊𝐧𝐢𝐠𝐡𝐭, 𝐌𝐞𝐫𝐜𝐡𝐚𝐧𝐭, 𝐌𝐞𝐫𝐜𝐞𝐧𝐚𝐫𝐲, 𝐒𝐥𝐚𝐯𝐞 (𝟐)
Además, Eldans es un comerciante afiliado al Gremio de Comerciantes de Katanas. Si infringe las reglas, le resultará difícil conseguir trabajo en cualquier lugar donde el Gremio de Comerciantes de Katanas tenga influencia.
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'¿Qué es lo que más me gusta?'
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'¿Qué es lo que más me gusta de ti?'
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Los mercenarios observaban la conversación con los dientes apretados. No huyeron, principalmente por su capitán, Goran.
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—Estoy de acuerdo. No quiero pelear con un caballero.
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Los Eldans fruncieron el ceño mientras pensaban.
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“¿No hemos comprobado quién es el dueño del territorio de por aquí?”
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“¡Por supuesto que lo comprobamos!”
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Eldans, un hombre-bestia felino de mediana edad, se devanó los sesos. Seguramente habían confirmado quién era el dueño del territorio cercano. Incluso pagaban los impuestos...
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Entonces ¿eran realmente ladrones?
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Eldans miró hacia el bosque. Sería difícil que lo persiguieran si se adentraba en él, pero adentrarse en él era casi un suicidio. Y si el enemigo realmente había venido a robar, podría haber una emboscada en el bosque.
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Mientras reflexionaba, Johan llegó al frente del grupo. Los mercenarios aferraron sus armas con fuerza, listos para huir en todas direcciones si la situación se agravaba, sin importarles el dinero ni la reputación.
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Que la bendición divina lo acompañe. ¿De qué noble familia proviene, señor?
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Que la bendición divina nos acompañe. Soy Johan, de la familia Yeats.
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Johan cambió el apellido de su familia. Cambió la ortografía de Aitz a Yeats. Al fin y al cabo, había muchas familias pequeñas e insignificantes en el continente, así que nadie sabría si usaba un apellido falso.
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—¡Ah! ¡Ya veo!
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'¡Estoy tan emocionado!'
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Había dos tipos de caballeros.
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Uno era un mercenario plebeyo que, por fortuna, adquirió equipo y un caballo y vagaba por ahí pretendiendo ser un caballero. Con mucha suerte, podía llamar la atención de un noble en una batalla o torneo y obtener un feudo, convirtiéndose en un auténtico noble.
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Por supuesto, estos individuos eran objeto de burla a sus espaldas. Se les consideraba mercenarios que no entendían su lugar.
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El otro era un caballero de familia noble, como los medio hermanos de Johan. Algunos no tenían un entrenamiento adecuado, pero esa era la excepción. Los caballeros que habían recibido un entrenamiento riguroso desde la infancia eran incomparablemente diferentes de los mercenarios plebeyos.
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Un noble caballero, entrenado sistemáticamente en varias armas, equitación, manejo de armaduras y escudos, caza, ajedrez, tácticas, etc., y un viejo mercenario local que aprendió algunos trucos en la infancia y apenas sobrevivió en el campo de batalla.
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La historia de un hombre de baja cuna que ascendía a caballero gracias a su valor parecía sacada de una canción de trovador. La realidad era mucho más dura y brutal.
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Naturalmente, los caballeros de noble cuna despreciaban y rechazaban a los autoproclamados caballeros de linaje común. Uno podría pensar que con solo tener el equipo era suficiente para integrarse, pero no era así. Era casi imposible para un plebeyo imitar el acento, el porte, la cultura, los conocimientos generales, la actitud, etc., de un noble.
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En este sentido, el acento de Johan era perfectamente propio de la nobleza. Aunque se trataba del mismo idioma del Imperio, el acento de la nobleza era diferente al del pueblo llano.
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Eldans puso los ojos en blanco. Sabía que este hombre no era solo un mercenario haciéndose pasar por caballero, pero eso no mejoraba la situación. Si era un enemigo, era aún más peligroso. Un simple mercenario habría sido mejor.
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—Señor Johan, ¿qué le trae por aquí...?
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"¿A dónde te diriges?"
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Nos dirigimos a Rutzbeck, planeamos pasar por allí hacia la ciudad de Marcel. Hemos pagado el peaje al gran conde Jarpen...
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Mencionar al Conde Jarpen, actual señor del territorio, pretendía intimidar un poco a Johan. Al decir que habían pagado impuestos al Conde Jarpen, insinuaban que estaban bajo su protección.
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Claro, si a la otra parte no le importaba y atacaba, el Conde ausente no podría protegerlos, pero aun así era mejor que no mencionarlo. A veces, los nombres pueden ser más fuertes que las espadas.
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Johan comprendió sus intenciones y sonrió con ironía. Se preguntó por qué estaban tan a la defensiva...
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'Estoy tan emocionado por volver a verte.'
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No tenía intención de hacerte daño. Parece que nuestros caminos se están cruzando, así que me preguntaba si podríamos viajar juntos.
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—¡Ah...! ¡Sería un honor!
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El rostro de Eldans se iluminó notablemente. Era un alivio no ser un bandido, y mejor aún tener un compañero de viaje.
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Era una oferta irrechazable, y no había motivo para hacerlo. Los eldanos la aceptaron de inmediato.
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¿Por qué un caballero buscaría compañía en el camino? ¿No es sospechoso?
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¿Qué harás si sospechas, imbécil? Cállate y no digas nada. Si no quieres morir.
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“Parece un caballero errante... debe haber envejecido una década”.
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Khan, el mercenario más antiguo del grupo, murmuró. Khan era experimentado y erudito, acorde con su edad.
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“¿Un caballero errante?”
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Un caballero sin feudo. Probablemente el tercer o cuarto hijo de alguna familia.
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El mayor hereda el feudo, pero los demás no reciben nada. Cada uno debe buscar su propia manera de sobrevivir. Aun así, es mejor que ser un plebeyo. Tienen contactos y algo de herencia. Con suerte, podrían encontrar un nuevo señor y obtener un feudo. Una historia mucho más probable que la de un plebeyo convertido en caballero.
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¿No suelen tener sirvientes o esclavos? ¿Por qué una persona así vagaría sola?
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¿Cómo voy a saber de los asuntos de las familias nobles? También hay nobles pobres, ¿sabes?
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Capítulo 17.2: 𝐊𝐧𝐢𝐠𝐡𝐭, 𝐌𝐞𝐫𝐜𝐡𝐚𝐧𝐭, 𝐌𝐞𝐫𝐜𝐞𝐧𝐚𝐫𝐲, 𝐒𝐥𝐚𝐯𝐞 (𝟐)
Khan se encogió de hombros y cerró la boca. Los mercenarios hicieron lo mismo. Era mejor guardar silencio delante de Johan.
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Johan, naturalmente, cabalgaba junto a los eldanos. Ninguno de los mercenarios iba a caballo. Incluso si lo estuvieran, no se habrían atrevido a unirse a él.
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'No me digas que no estoy...'
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Johan se sorprendió con el equipo de los mercenarios. Era mucho más rudimentario de lo que pensaba.
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Ninguno llevaba armadura metálica. Todos llevaban armaduras de tela raídas. Incluso con acolchado, tenía sus limitaciones. Los mejor equipados llevaban una placa de acero sobre el pecho y una cota de malla en los brazos.
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Las armas eran aún peores. Dejando a un lado las lanzas y los arcos, había hachas aptas para leñadores, e incluso algunas con garrotes. Sabía que la madera allí era tan dura y pesada como el metal, pero los garrotes seguían siendo insuficientes.
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'¿Qué significa esto en este momento?'
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Johan se equivocaba. Los Lobos de Arkten se contaban entre los mercenarios más renombrados del continente. Que su fama llegara al feudo de Johan lo decía todo.
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En esta época, los ejércitos permanentes eran escasos. Reclutar, entrenar y mantener soldados era costoso. Era común entrenar a unos pocos esclavos, plebeyos o sirvientes capaces para su protección.
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La mayoría de los nobles preferían contratar mercenarios según fuera necesario. Y un señor feudal de alto rango siempre contaba con mercenarios a sueldo. Los Lobos de Arkten eran de élite, incluso empleados por el Emperador. Su equipo y armas eran muy superiores a los de los caballeros comunes.
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Entre los mercenarios disponibles, el grupo de Goran era decente. Salvo los novatos, todos tenían experiencia en combate. El capitán Goran era competente, y todos contaban con al menos una armadura y un escudo.
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'No me digas que... no, no me digas que no.'
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El grupo de Goran estaba bajo una idea errónea y ridícula.
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Johan era, en esencia, una persona con la que era muy fácil entablar amistad. A pesar de su estatus noble, que le permitía actuar con arrogancia, el humilde y amable Johan era inevitablemente apreciado.
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“¿Estás afiliado a algún gremio?”
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“Sí, eso es correcto.”
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“Dicen que los gremios ganan mucho dinero, ¿es cierto?”
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“Jaja... Aunque los gremios ganan mucho, un comerciante ambulante como yo no gana tanto.”
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Gremios de comerciantes.
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En la época medieval, las personas mantenían estrechos vínculos con sus profesiones para proteger sus intereses y derechos. Los comerciantes no eran la excepción. Grandes gremios establecían sucursales en las ciudades, generando inmensos beneficios gracias a sus comerciantes afiliados.
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Por supuesto, esta era la historia general, y era poco probable que un comerciante itinerante como Eldans tuviera mucha riqueza.
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El Gremio de Comerciantes de Katana, al que pertenecían los eldanos, estaba activo principalmente en las ciudades del sur del Sacro Imperio y en las ciudades libres de la Península Catalian, más allá de las Montañas Enanas.
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“Yo también quería unirme a un gremio”.
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¡Jaja! Agradezco incluso el detalle.
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Eldans, confundiendo la broma de Johan con un intento de elogiarlo, rió. Era raro que un noble deseara ser comerciante, y menos aún caballero.
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Aun así, no fue desagradable. Los eldanos sintieron cierta simpatía por este joven caballero.
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'Sí, estoy muy emocionado por volver a verte.'
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El otro parecía tener unos veinte años, pero en esos momentos era más importante tener precaución.
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De niño, mi sueño era ser caballero. Claro, era un sueño irreal. ¿Cómo podría luchar en el campo de batalla? Todavía tiemblo mientras deambulo. Es una suerte encontrarme con un caballero.
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Fue medio sincero.
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En una época llena de peligros en los caminos, cualquier incorporación a la fuerza, especialmente un caballero, era bienvenida.
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“¿No es esta zona relativamente segura?”
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El conde Jarpen era conocido por ser un noble decente, atento a la ley y el orden. Esto era digno de elogio, considerando que muchos nobles solo se preocupaban por los peajes y descuidaban sus deberes.
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Eso es cosa del pasado. Oí que las propiedades del Conde Jarpen sufrieron una derrota, lo que provocó retrasos en los pagos a los mercenarios. Como consecuencia, muchos desertaron...
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Eldans se encogió de hombros.
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Los mercenarios eran codiciosos y rudos. No había muchos que aguantaran sin cobrar. Se marchaban a otro sitio o vagaban por ahí y actuaban como bandidos. Era difícil distinguir entre mercenarios y bandidos.
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La situación está muy tensa por aquí. Ojalá esos malditos mercenarios se fueran pronto a otro sitio.
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El continente rebosaba constantemente de sangre y hierro. La guerra era casi una rutina diaria. El Sacro Imperio luchaba con los nobles en su interior y con los nobles del Reino de Erlans y las ciudades-estado de la península meridional de las Montañas Enanas en el exterior. El Reino de Erlans luchaba con los nobles elfos en su interior y con el Sacro Imperio y los nobles del Reino de Fingland en el exterior.
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No fue una guerra en la que los países desplegaron todas sus fuerzas y lucharon hasta la muerte, sino una guerra en la que los señores feudales compitieron y se comprometieron por un territorio, una línea de honor. Los mercenarios siempre desempeñaron el papel más activo en tales guerras.
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La mayoría de los mercenarios que ahora estaban huyendo y actuando como bandidos fluirían hacia ese lado si estallara una gran pelea cerca.
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“¿Está bien que haya tanta gente en esta situación?”
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No pasa nada. Avanzamos por la autopista Empire, y aunque sean mercenarios, no se descontrolarán en la carretera.
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Los bandidos apuntaban a objetivos más débiles y fáciles.
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