Capítulo 23
Los que protegen (1)
“Ese invierno, aquel amigo asumió el cargo de comandante de cien hombres”.
Una vida que comenzó con los recuerdos de la primera regresión.
El hombre adquirió todo tipo de tesoros ocultos en todo el mundo antes que otros, monopolizó habilidades y bendiciones, manteniendo a su lado a las personas necesarias. Gracias a ello, pudo convertirse en comandante de cien hombres a una edad temprana, a pesar de ocultar la mitad de su fuerza.
“Tenía cien subordinados, y todos eran personas cuyas fortalezas eran reconocidas”.
Al recordar, incluso sus rostros eran difíciles de recordar, pero habían sido tan valiosos como su propia vida en el pasado. Sin embargo, no podía recordar los sentimientos que sentía por ellos. Como una silueta negra que aparecía tras una neblina, solo podía recordar que algo así había sucedido en el pasado.
“En aquel entonces, estallaban guerras en todo el país a medida que las organizaciones de demonios comenzaban a moverse”.
Para él, las batallas, grandes y pequeñas, no representaban ninguna amenaza. Había ocultado parte de su fuerza, e ir a las mazmorras y campos de batalla era como un trabajo que simplemente debía cumplir.
En ese período de tiempo cuando todos comenzaron a reconocerlo y él continuó construyendo una carrera, se sintió satisfecho con la segunda oportunidad que se le dio y anhelaba que esa felicidad continuara para siempre.
“Mientras recorría varios campos de batalla con sus subordinados, ese amigo conoció a una mujer”.
Ha Saetbyul.
Siendo una superhumana en una posición de operador poco común, era una mujer que había cuidado niños en un orfanato antes de la guerra, antes de despertar como una superhumana.
La habilidad que despertó fue un [Ojo Detector de Peligro]. Era una habilidad adecuada para la posición de un 'operador' que servía como persona que sugería la dirección de la tropa, y después de una destrucción parcial del distrito de Chungcheong, se había unido voluntariamente al ejército.
A pesar de no haber recibido una educación militar adecuada, la política del gobierno coreano fue rápida. La mujer que limpiaba pisos y cantaba canciones de cuna para niños por la noche hasta el día anterior fue obligada a entrar en el campo de batalla de inmediato.
“Ella era una mujer muy pusilánime.”
Ha Saetbyul era una cobarde. Le temía a la batalla y, siempre que estallaba una guerra, era la primera en esconderse y luego oía una reprimenda del hombre. Por su miedo a la sangre, ni siquiera podía mirar fijamente a un soldado herido.
Hubo una ocasión en que, como no combatiente, estaba en la retaguardia y una flecha le rozó la pierna. Delante de otros, se comportaba con serenidad, pero cuando estaba con él, se quejaba con furia y exageraba el dolor.
Quizás era natural porque los campos de batalla eran demasiado horrendos para quienes vivían la vida cotidiana.
¿Acaso una visión así despertó su instinto protector? Aunque ahora le costaba comprenderlo, el hombre de entonces se enamoró poco a poco de la mujer. ¿Quién sino yo ayudaría a un cobarde como este? Probablemente era una ingenuidad en ese sentido.
“A medida que la guerra continuaba, la mujer poco a poco también le abrió su corazón al hombre”.
En un lugar destruido por los bombardeos antiaéreos, cuando solo quedaban dos dentro de un agujero, el hombre le habló a la mujer con naturalidad, de repente. Y la mujer respondió.
Quizás porque ambos necesitaban un lugar donde apoyarse, se acercaron rápidamente y los soldados los felicitaron.
Ambos prometieron su futuro. Cuando la guerra terminara, construirían su futuro juntos.
Un buen lugar para la luna de miel, y la cantidad de niños y cómo criarlos: los dos pasaron el tiempo reflexionando sobre esas cosas.
—Jitae-oppa, ¿puedo hacer algo tan difícil?
«Es como sacar un huevo de una fosa nasal, ¿no?»
"Se me pone la piel de gallina sólo imaginármelo".
Su voz, que transmitía su miedo al nacimiento de un hijo, parecía haber permanecido vagamente en sus recuerdos a pesar del largo tiempo transcurrido. En medio de su tiempo juntos en el vasto páramo, permanecieron cerca para combatir el frío.
“El cielo nocturno que vieron juntos era muy bonito”.
"Lo más probable es que así fuera", pensó, pero ahora era un recuerdo que no le hacía sentir nada en lo más mínimo.
“Pero los buenos tiempos no duraron tanto”.
El estado de la guerra empezó a cambiar. Los demonios se volvieron repentinamente más fuertes, y sus tácticas y equipo eran muy diferentes de lo que solían ser.
En la batalla, había un enemigo que el hombre desconocía. Era extremadamente fuerte y malvado. El enemigo había estado fortaleciéndose en un lugar oculto.
Pensar que todos los demonios eran iguales era complacencia. Los "verdaderos" que ni siquiera se manifestaron en la primera regresión existían allí.
Aunque clasificados como demonios, no muchos conocían su verdadera identidad. Aquellos demonios que superaban cierto límite de fuerza eran como catástrofes vivientes. Ese imbécil lo descubrió demasiado tarde.
Señores de los demonios, las llamadas «catástrofes». Al entrar en los campos de batalla, la situación cambió drásticamente.
Debido a sus numerosas victorias, el hombre se convirtió en un objetivo. Sus tropas se vieron involucradas por estar bajo su mando, y sus subordinados comenzaron a morir.
La mitad de los subordinados que viajaron con él durante medio año regresaron a la Tierra en tan solo tres días.
“Lo intentó pero no pudo protegerlos”.
Ante la fuerza absoluta, el hombre se sentía impotente. A pesar de sujetar las manos de los soldados moribundos, no pudo hacer nada más que desear una buena vida después de la muerte. Ante una vida que se desmoronaba, lo máximo que pudo hacer fue balbucear algunas palabras.
Debido a las derrotas consecutivas, la tropa se vio presionada una y otra vez. Y cuando se vieron acorralados.
“Por fin había aparecido: un demonio de nivel catastrófico”.
Un poder absoluto que en aquel momento ni siquiera podía ser imaginado.
“El demonio era fuerte.”
Hasta el punto que todos esos años de sostener un arma se sintieron sin sentido, la batalla terminó de manera insulsa.
“Y fue brutal”.
Los capturados no murieron. Sin embargo, fueron torturados sin motivo alguno.
A medida que continuaban las torturas, muchos de sus subordinados fueron asesinados.
“El hombre perdió un brazo por una sierra.
“Y a la tímida mujer le atravesaron los dos ojos con un anzuelo.
“Todos pensaron que estaban a punto de morir así, pero el demonio que disfrutaba jugando con vidas humanas dijo en el acto.”
–Soy una persona bastante benévola y puedo dejar que todos ustedes vivan.
– Pero el comandante no puede. Era más molesto que un mosquito bebé, así que debe morir.
–…Pero verás.
—¿Supe que tu escuadrón era muy cariñoso? Al parecer, el comandante se arrojó para proteger a sus soldados.
Si recibiste algo, ¿debes devolverlo o no se te puede considerar un derecho humano? Esa es la diferencia con demonios bastardos como nosotros, ¿no?
– Entonces, ¿hay alguien que quisiera morir en lugar del comandante?
Con el cuello agarrado por el demonio, el hombre se tambaleaba como un muñeco con todos los hilos cortados. El escuadrón guardó silencio. Ante un miedo descomunal, la rabia se apaciguó y la venganza se ocultó. Solo pudieron temblar y rezar a los dioses.
En aquel tranquilo páramo se oyó una voz de mujer.
«…Yo.» Dijo ella.
Perdiendo ambos ojos y con las mejillas cubiertas de sangre, la mujer dio un paso al frente. Aquella mujer pusilánime avanzaba con sus propios pies.
El demonio soltó una carcajada. Tenía la capacidad de controlar a la gente.
“El demonio manipuló al hombre y le obligó a matar a la mujer después de torturarla”.
Hace apenas unos días dijo que la protegería.
Pero el hombre levantó su espada y se acercó a la mujer. A pesar de no tener ojos, la mujer sintió que el hombre se acercaba.
Ella era una mujer que tenía miedo de pelear.
Ella fue apuñalada con una espada.
Una mujer que temía muchísimo ser lastimada. Tenía todos los dedos de las manos y los pies rotos. Todas las articulaciones estaban quebradas y su piel cortada. A pesar de eso, su fuerza vital como superhumana era tenaz, y la lenta tortura no supuso ninguna amenaza para su vida.
Ella odiaba ver sangre.
Todo su cuerpo se había convertido en un desastre de sangre.
La noche invernal fue larga. Sus gritos, que comenzaron al ponerse el sol, cesaron cuando este volvió a salir. Sin embargo, la tortura continuó a pesar de que no salía voz de sus labios, y el hombre, mientras lloraba, no podía detener sus manos.
Justo antes de que cesara su respiración, Ha Saetbyul le dijo una cosa en el último segundo.
'Tengo… frío…'
Ha Saetbyul, que en este momento estaría viviendo en algún lugar de Corea, se convirtió en algo irreconocible y murió.
Fue él quien la mató.
¿Qué emoción sintió? Kaeul apretó con más fuerza la muñeca de Yu Jitae, pero este continuó su explicación con indiferencia.
Tras la muerte de la mujer, a todos los soldados restantes les cortaron los dos ojos y la lengua, y el hombre perdió dos piernas y un ojo. En el camino de regreso, tenía muchas piernas, pero solo un ojo podía ver al frente. Todos resultaron gravemente heridos y no pudieron luchar ni siquiera después de sanar, convirtiéndose en seres que obstaculizaban el movimiento de las tropas restantes.
Un recuerdo de cuando fue levantado por los soldados, ordenando la dirección, apareció por un corto período de tiempo antes de disiparse.
Ese fue el final de la historia. Tras explicar hasta ese punto, Yu Jitae cerró los labios mientras Kaeul lo observaba con expresión rígida.
“……¿Murió ese amigo tuyo?”
Su voz se parecía a una cuerda que estaba a punto de romperse.
Yu Jitae negó con la cabeza.
Afortunadamente, probablemente sobrevivió. Era un tipo vengativo.
El hombre se suicidó.
La tecnología ha mejorado. Probablemente tardó mucho, pero sus piernas y su ojo ya deberían estar curados.
Aunque resentido, el mundo no permitió su muerte y el tiempo comenzó a retroceder. Sin embargo, no había razón para molestarse en explicar tales cosas.
Hubo una época en que se sentía enloquecido por la venganza. Retrocedió, mató enemigos y mató a más y más, pero el tiempo era algo extraño. Ahora, no sentía nada, ni siquiera al recordar aquellos tiempos, y era como explicar la sinopsis de un drama que vio hace dos años.
El olvido lo consolaba así. Ahora, simplemente se dejaba llevar por el tiempo que volaba con inercia.
Los humanos débiles pueden llegar a ser tan miserables. ¿Lo entiendes?
“…”
No recibió respuesta. La mirada de Kaeul se fijó directamente en Yu Jitae, antes de bajar lentamente hasta llegar al guion. En cuanto a lo que pasaba por su cabeza, él no tenía forma de saberlo.
Fue entonces cuando Gyeoul miró atentamente a Yu Jitae y extendió sus dos brazos hacia adelante.
Ella estaba pidiendo un abrazo.
Ya que las explicaciones habían terminado, quizás estaba bien acercarse a ella. Al juzgar eso, Yu Jitae abrazó a Gyeoul. Quizás el dragón presentía algo, pero ella extendió sus cortos brazos y lo abrazó por el cuello.
Entonces, ella empezó a llorar en silencio. Él podía sentir la cabecita, del tamaño de un puño, temblando junto a su cuello.
Para él, ésta era una situación desconcertante.
No sabía cómo calmar a un bebé que lloraba.
* * *
De regreso a casa, tras darles un dulce y un refrigerio a Kaeul y Gyeoul, Gyeoul tomó la mano de Kaeul y se alejó con paso lento mientras Yu Jitae, sin nada urgente que hacer, los seguía. La expresión en el rostro de Kaeul seguía vacía, e incluso cuando él le preguntó por qué, no dio una respuesta significativa.
Pero, aproximadamente en ese momento llegaron al dormitorio.
Yu Jitae sintió algo extraño.
Algo había entrado en los dormitorios, algo extremadamente feroz. Un ser que había superado cierto nivel de ocultación de sus sentidos.
Aunque se dio cuenta de que ya era hora, llegaron mucho antes de lo esperado. Los dragones del interior no parecían tener ningún problema, pero era natural, considerando que los visitantes eran originalmente seres que protegían a los dragones.
“Yu Kaeul.”
La voz era un poco más seca de lo habitual. Con la mirada turbia, Kaeul lo miró.
Voy a entrar primero. Cuenta hasta cien antes de entrar.
"…Sí."
Cuando Yu Jitae entró por la puerta de una habitación, seres con armaduras negras de placas completas aparecieron en la habitación de Bom. Sus enormes cuerpos alcanzaban los 2,3 metros de altura.
Mientras caminaba hacia ellos, también percibieron la presencia de Yu Jitae y giraron sus cuerpos. Cuando cuatro armaduras completas se movieron, se escuchó un fuerte choque de metal.
Alrededor de donde deberían estar los ojos, detrás del casco, brillaba una luz roja.
“¿Fuiste tú quien hizo a Green así?”
Una voz que parecía un chirrido de metales salió de la boca de uno de ellos.
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