Capítulo: 29
Título del capítulo: Twin Canyons (2)
-----------------------------------------------------------------
La escena era una posada llena de sangre y cadáveres.
“Uf, sollozo, sollozo… hkk, uf…”
El mercenario temblaba y sollozaba. Sus camaradas llevaban tiempo muertos. Su mirada aterrorizada estaba fija en la majestuosa silueta que se acercaba lentamente.
Era un monstruo. No, definitivamente era un monstruo con piel humana. Pensar que había despachado él solo a casi diez mercenarios en menos de una hora. Había oído que había monstruos sobrehumanos en algún lugar del mundo, pero nunca imaginó que se encontraría con uno en un lugar tan remoto como este.
A este paso, ya estaba prácticamente muerto.
Frente al bárbaro, el garrote que sostenía parecía tan patético como un palillo. El mercenario miró frenéticamente a su alrededor. Su mirada se posó en un hacha que había partido un yelmo y ahora estaba incrustada en la cabeza de su camarada.
El mercenario no tenía buen ojo para las armas. Pero incluso para un profano en la materia, esa hacha no era un arma cualquiera.
'Ese... el poder de esa cosa era una locura... Atravesó un casco de hierro como si fuera papel... Si pudiera lanzarlo bien, tal vez podría matar a ese monstruo...'
El mercenario tragó saliva. Agarró el mango y tiró. Con un crujido espantoso, la cabeza del hacha, empapada en sangre, se desprendió. Apenas logró calmar el temblor de su brazo. Reunió todas sus fuerzas y arrojó el hacha.
Patéticamente, el hacha trazó una parábola más lastimosa que el chorro de orina de un anciano.
*Swush, thud, thud-thud…*
La cabeza del hacha rodó inútilmente por el suelo, muy distinta a su vuelo anterior, como la de una feroz ave de rapiña. El bárbaro recogió el hacha que había aterrizado a sus pies y negó con la cabeza.
“Así no se lanza un hacha”.
“Ja… eh…”
“Lo agarras con firmeza, juntas fuerza en tus músculos, flexionas la muñeca y empujas con tus dedos para darle un giro final, así”.
*¡Fwip-fwip-fwip-fwip-fwip—!*
En sus últimos momentos, el mercenario tuvo una visión clara de la forma correcta de lanzar un hacha.
*¡APORREAR!*
El precio de la lección fue su vida. Su rostro aterrorizado se partió exactamente por la mitad, y el dorso de su mano cayó al suelo de madera con un golpe sordo.
“Tienes que lanzarlo así.”
Kadim murmuró en voz baja mientras se acercaba para recuperar su hacha. Luego se limpió la sangre y las vísceras y se sentó en una silla.
—¿Ya está lista la bebida, posadero? Los aperitivos ya están listos.
El posadero, que se había escondido tras una plataforma baja, se asomó. Respondió con voz entrecortada.
¿Sí...? ¡Ajá, por favor, espere! ¡Lo traigo enseguida!
Trajeron el hidromiel que el posadero había estado guardando para una ocasión especial.
*
Llenó su taza y la bebió de un trago.
El hidromiel era apenas dulce y bastante fuerte. Aun así, tenía un rico aroma a miel y fruta, y su textura espesa se adhería al paladar, invitándolo a beber más.
No estaba tan bueno como una cerveza fría, pero era bastante satisfactorio. Kadim se bebió tres vasos seguidos y habló.
Está buenísimo. ¿Qué le pusiste aparte de miel?
Después de recibir una moneda de oro que valía mil Luden, la sombra en el rostro del posadero se disipó ligeramente, aunque todavía estaba nervioso por servir a este bárbaro.
Bayas de enebro, manzanas silvestres y frambuesas, señor Mercenario. Me alegra mucho que le guste.
¿Tienes más guardada? Me gustaría una botella más antes de irme.
“¿S-sí?”
¿Por qué? Estarían más tranquilos si me fuera, ¿no?
El posadero no supo qué responder. Simplemente dijo que traería más cerveza y se levantó de la mesa.
La limpieza de los cuerpos de los mercenarios quedó en manos de Duncan y los aldeanos. Por alguna razón, mientras Duncan sacaba los cuerpos uno por uno, los aldeanos que observaban desde afuera entraron con vacilación y comenzaron a ayudar.
Los jóvenes trabajaron juntos para sacar todos los cuerpos. Las mujeres trajeron cubos de agua y trapos para limpiar las manchas de sangre. Alguien trajo una carreta y los cuerpos fueron trasladados sin contratiempos.
Gracias a ellos, la posada recuperó rápidamente su estado normal. Duncan se acercó a Kadim con expresión desconcertada.
Todos estaban bastante sorprendidos, pero no parecían muy molestos por la muerte de los mercenarios. Me pregunto si esos bastardos estaban causando muchos problemas en la aldea...
—Tómate un trago, Duncan. Gracias por limpiar.
—Ah, sí. ¡Gracias, señor!
Pronto llegará otra botella. Nos iremos del pueblo en cuanto la terminemos.
"¿Señor?"
Lo cuestionó reflexivamente, pero pronto tuvo que darle la razón a Kadim.
Independientemente de si los mercenarios habían causado problemas o no, matar a diez hombres no era poca cosa. Si una autoridad local se enteraba, sin duda traería problemas.
No pudo evitar sentirse decepcionado. Pensó que por fin podría descansar cómodamente bajo techo, pero ahora volvía a dormir a la intemperie... Aun así, era mucho mejor que estar encerrado en una celda.
Soltó un pequeño suspiro y dio un sorbo a la bebida. Quizás porque hacía tiempo que no bebía, el alcohol le dio un golpe fuerte. *Hipo*. Giró la cabeza y eructó. Duncan, con el rostro enrojecido, miró a su alrededor y susurró en voz baja.
“Por cierto, señor… ¿Por casualidad volvió a beber la sangre de ese monstruo… no, la sangre del demonio?”
—No. Esa sangre está en tu bolsa, ¿verdad?
—C-cierto. Solo me sorprendió un poco. Sabía que eras fuerte, pero ahora luchas casi como si hubieras bebido la sangre, incluso cuando no lo has hecho...
“…”
Ahora que lo pienso, tenía razón.
Este cuerpo siempre había sido bastante fuerte, pero solo para los estándares de una persona común. Ciertamente no era lo suficientemente fuerte como para romperle la tibia a un hombre con una patada ligera.
'¿Este cuerpo... también se está volviendo más fuerte?'
Había sido lo mismo en su primera vida.
Un cuerpo que, en el mejor de los casos, era el de un hombre fuerte, había sido templado a un nivel sobrehumano tras masacrar a innumerables monstruos y demonios. Dado que sus oponentes eran los poderosos demonios del Reino Demonio, aún dependía de la sangre demoníaca, pero contra cualquier otro monstruo, su propio cuerpo habría sido suficiente.
Era diferente de su cuerpo en la realidad, cuyo crecimiento tenía límites claros. Quizás el sistema del juego de aumentar las estadísticas con puntos se aplicaba automáticamente. El crecimiento de su cuerpo era un avance positivo, ya que reduciría su dependencia de la sangre demoníaca.
Terminaron rápidamente la botella extra de hidromiel que trajo el posadero. Duncan se tambaleaba, algo achispado, pero Kadim estaba completamente sobrio. La robusta constitución del bárbaro le impedía sentir el efecto de un licor tan potente.
Justo cuando estaban a punto de irse, un hombre de mediana edad apareció frente a su mesa.
Disculpe, señor mercenario. ¿Podría este humilde anciano concederme un momento de su tiempo?
La mejilla de Kadim se contrajo de fastidio. Aun así, no lo ignoró y se fue de inmediato.
“¿Eres el anciano de este pueblo?”
“Sí, estoy desempeñando ese papel inmerecidamente”.
No quise causarte problemas. Dará trabajo enterrar diez cadáveres.
—No, no es culpa suya, señor mercenario. Esos rufianes simplemente fueron mordidos por serpientes y murieron.
Kadim levantó una ceja ligeramente.
El anciano esbozó una sonrisa significativa. Así abordarían el asunto.
Los muertos dijeron que estaban protegiendo la aldea. ¿Qué pasó?
Esa es una mentira descarada que no merece la pena considerar. Se hicieron pasar por mercenarios, pero en realidad no eran más que estafadores y bandidos. Con el pretexto de proteger la aldea de diversas amenazas, han estado comiendo y bebiendo gratis en esta posada y causando todo tipo de problemas.
—Entonces ¿por qué entraron en ese bosque?
No intentaban proteger la aldea; fueron a cazar serpientes para hacer vino de serpiente. Sospecho que oyeron en alguna parte que el vino de serpiente es bueno para la virilidad.
“…”
En cualquier caso, nos preocupaba muchísimo que esos sinvergüenzas se emborracharan y volvieran a acosar a las mujeres... Gracias a usted, podemos estar tranquilos. Como anciano de esta aldea, como padre y abuelo, le agradezco en nombre de todos los aldeanos, señor mercenario.
“Guárdate tus agradecimientos para las serpientes, anciano”.
El anciano sonrió levemente y asintió. Una banda de mercenarios fue a cazar serpientes y terminó siendo mordida y aniquilada por ellas. Fue una decisión razonable que satisfizo a todos. Excepto a los mercenarios muertos.
Mientras tanto, surgió una pregunta. Kadim se cruzó de brazos y se reclinó en su silla.
¿Cómo se dividen los distritos administrativos de la Alianza y quién gobierna cada área? Supongo que no es como en el Imperio, donde el Emperador y los señores gobiernan el territorio.
El anciano se acarició la barba levemente. No era un tema que se esperaría de un mercenario bárbaro común y corriente.
Los consejos de las ciudades principales gobiernan directamente los distritos principales, mientras que las regiones fronterizas son gestionadas por administradores y sus asesores, enviados desde cada consejo. Nuestra aldea está bajo la administración de un funcionario del Consejo de Delutana.
—Entonces, ¿por qué no les pediste ayuda para expulsar a los mercenarios? ¿Acaso el administrador carece de autoridad o capacidad militar?
—En absoluto, señor mercenario. Hay una milicia que sigue las órdenes del administrador, y entre sus ayudantes hay incluso un mago de alto rango, pero...
El anciano dudó en hablar. Solo después de mirar a Kadim, abrió la boca.
De hecho, la razón por la que recurrí a ti es en parte por eso. Sé que es una vergüenza y una disculpa pedirle ayuda a alguien que ya ayudó a la aldea una vez... pero no tenemos a nadie más a quien recurrir.
Ah, por supuesto.
No fue casualidad que el anciano y los aldeanos encubrieran el incidente. Le hacían un favor por adelantado, pues tenían una petición. Kadim pensó que, para ser un anciano de una aldea remota, este anciano era bastante astuto.
Aun así, si el asunto le parecía problemático, podía simplemente negarse. Kadim le hizo un gesto con la barbilla para que hablara. El anciano hizo una ligera reverencia y fue directo al grano.
Como mencioné, este lugar, Ekl, está bajo la jurisdicción del administrador de Delutana. Gracias a él, los aldeanos han podido vivir sin muchas preocupaciones. Siempre que pagáramos nuestros tributos e impuestos a tiempo, el administrador se encargaba de cualquier problema.
No pudo resolver problemas generalizados como el «Bosque sin Retorno», pero ese no era un problema grave. La aldea no estaba completamente rodeada por el bosque, y lo único que tenían que hacer era no entrar.
Pero ahora la situación había cambiado.
El administrador se encuentra en el cercano pueblo de Remtana, y para llegar desde aquí, hay que atravesar los Cañones Gemelos al noreste. Pero recientemente, un monstruo terrible ha estado bloqueando ese camino.
Por alguna razón, el administrador había ignorado este problema durante meses. Los aldeanos que se habían arriesgado a cruzar los cañones casi habían perdido la vida. Las montañas al este eran escarpadas, y el «Bosque sin Retorno» bloqueaba el oeste, imposibilitando cualquier desvío.
Al final, Ekl quedó completamente aislado.
Precisamente por eso los mercenarios habían podido sembrar el caos en la aldea. Con un vacío de seguridad, incidentes similares podrían repetirse en cualquier momento. Además, si bien podían autoabastecerse de alimentos, no podían abastecerse de artículos básicos como la sal por sí solos.
Para que la gente de Ekl sobreviviera, necesitaban acabar con el monstruo lo antes posible.
Oí que derrotaste a un monstruo formidable en el Bosque Sin Retorno. Pensé que los aldeanos contaban historias fantásticas, pero viendo tu habilidad de primera mano, parece que no es así. Por favor, ten piedad de nosotros, aldeanos indefensos, y ayúdanos solo por esta vez, Señor Mercenario.
Kadim cruzó los brazos en silencio y frunció el ceño.
El interés del bárbaro no residía en la supervivencia de los aldeanos, sino en algo completamente distinto. Pareció sumido en sus pensamientos por un momento antes de llamar al vendedor ambulante y pedirle que extendiera un mapa.
“Anciano, ¿es este el 'Cañones Gemelos' del que estás hablando?”
—Sí, sí. Exacto. Ese es el lugar.
“Entonces el monstruo que bloquea el camino debe ser ese”.
"…¿Cuál?"
“…”
Al escuchar las siguientes palabras de Kadim, los ojos del anciano se abrieron de par en par con asombro.
¿Cómo lo supiste? ¿Habías pasado por esa zona antes?
—Sí. Hace muchísimo tiempo.
*Probablemente, antes de que naciera el abuelo de tu abuelo.*
Kadim omitió la última parte y estiró su cuerpo rígido. Ahora que entendía la situación, era hora de negociar.
No iba a trabajar gratis si ni siquiera estaba cazando demonios. Apoyó la barbilla en la mano y miró a su cliente. El ingenioso anciano se inclinó y susurró discretamente.
Nuestras circunstancias no son muy favorables, así que no podemos ofrecer una gran recompensa. Sin embargo, como nuestras vidas están en juego, los aldeanos han reunido su dinero...
“Entonces, ¿cuánto tienes preparado?”
“…Hemos preparado 10.000 Luden.”
“Necesitaré el doble.”
Los ojos del anciano se abrieron de par en par.
¿20.000 Luden? Era un monstruo tan fuerte que la mayoría de los mercenarios ni siquiera se atreverían a desafiarlo. Pero aun así, era una cantidad excesiva.
Kadim no solo se estaba poniendo difícil. Había una razón para subir el precio. Si la cantidad ofrecida era de 10 000 luden, entonces 20 000 luden era la recompensa más adecuada.
Kadim bajó la voz y añadió una explicación.
“Sobre ese monstruo en el cañón”.
“…”
“Estoy seguro de que no es un monstruo, sino dos”.
Después de todo, no lo llamaban "Cañones Gemelos" por nada.
El anciano parpadeó y miró fijamente a Kadim.
—
POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
—
No comments:
Post a Comment