Capítulo 24
Título del capítulo: El reparador (2)
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'¡Esto no puede estar pasando!'
En medio de ser empujado hacia atrás de una manera tan desagradable, desató su ataque mortal.
Fue el Golpe Cortador de Nueve Vidas, que había derribado a innumerables enemigos hasta ahora.
Sólo cuando la energía de la espada salió disparada como un rayo de luz y rozó la nuca de Cheol Woo pudo finalmente respirar tranquilo.
Pensó que al menos le asestaría una herida mortal, aunque no la muerte. Sin embargo, el ataque, que había atravesado incluso su aura protectora, no dejó más que un pequeño rasguño y unas gotas de sangre.
"Ha pasado un tiempo."
Cheol Woo recogió una gota de sangre de la herida con su dedo, se la llevó a la boca, escupió la saliva carmesí con un chapoteo y sonrió.
Los guerreros del clan Nangong, observando conteniendo la respiración, se estremecieron incontrolablemente ante la intención asesina reflejada en su sonrisa.
"¡Protege al anciano!"
Ante el grito de Nangong Hwang, los guerreros del clan Nangong entraron en acción como si su terror anterior hubiera sido una ilusión.
Cheol Woo miró a los guerreros del Clan Nangong que lo rodeaban y sonrió burlonamente.
Los débiles siempre intentan abrumar con números. Pero hay que aprender que eso no funciona con todos.
Justo cuando Cheol Woo mostró sus dientes en una sonrisa salvaje y se movió para atacar, Nangong Gyeong, quien ya había recuperado la compostura, gritó hacia la espalda de Nangong Hwang.
"Retrocedan. Esto aún no ha terminado."
"Pero..."
"¿Intentas manchar el honor del Clan Nangong? Retírate de inmediato."
Ante la severa orden de Nangong Gyeong, los guerreros del Clan Nangong dejaron caer sus espadas flácidas. Solo entonces Nangong Gyeong relajó su mirada feroz y apuntó con su espada a Cheol Woo.
"Tienes una estructura bastante robusta ahí."
Nangong Gyeong sonrió suavemente mientras elevaba su aura. Era la mirada de un hombre que reconocía a su enemigo y se forjaba una determinación, aunque a Cheol Woo le pareció solo bravuconería, torciendo los labios en una mueca de desprecio.
"¡Qué mierda!"
Con ese escupitajo despectivo, Cheol Woo resopló aliento caliente y se lanzó hacia adelante.
"Esperar."
Sima Geon pateó el cuerpo inerte de No Geuk entre Cheol Woo y Nangong Gyeong mientras se acercaba.
"¿Eh? ¿Jefe?"
Los ojos de Cheol Woo se abrieron cuando Sima Geon se acercó.
El rostro de Sima Geon había cambiado por completo en el ínterin.
Sus pómulos eran pronunciados y una larga cicatriz le recorría desde debajo del ojo izquierdo hasta la mandíbula. Era suficiente para darle un aspecto completamente diferente.
"Tu cara..."
Sima Geon extendió la mano y la colocó sobre la boca de Cheol Woo, luego miró a los vigilantes guerreros del Clan Nangong.
"¿Eres del Clan Nangong?"
Su comportamiento cortés y educado dejó a Nangong Gyeong desconcertado, pero asintió.
"En efecto. Soy Nangong Gyeong."
"Ya veo. Disculpa por no reconocerte."
Cuando Sima Geon hizo una ligera reverencia, la expresión de Nangong Gyeong cambió de manera extraña.
No era alguien que se confiara demasiado, pero el nombre Nangong Gyeong tenía peso en el mundo marcial.
No solo por el apoyo del Clan Nangong, sino porque se había forjado una sólida reputación gracias a sus habilidades desde joven. Cualquiera con vínculos con el jianghu lo sabría, salvo los más desconocidos.
Sin embargo, este hombre parecía no tener ni idea de lo que pasaba: no se burlaba, sino que era genuinamente ignorante.
"Perdóname, pero ¿puedo preguntar por qué ha venido aquí el Clan Nangong?"
Sima Geon preguntó con la mayor cortesía.
Nangong Gyeong miró a No Geuk, que todavía se estremecía levemente por la vida.
"¿Es ese hombre el jefe bandido de la guarida de los bandidos del Zorro Dorado?"
"Sí."
Como era de esperar. Esto nos pone en un aprieto. Recientemente, atacó la Agencia de Escorts Yeonhwa, hiriendo a gente y robando bienes. Después, extorsionó a los cautivos y les pidió cuantiosos rescates. Es lo habitual entre bandidos y agencias de escorts, pero esta vez fue demasiado lejos. Además, el director de la Agencia de Escorts Yeonhwa tiene fuertes vínculos con nuestra casa principal. Vinimos a pedirle cuentas, solo para enterarnos de que otra agencia de escorts había caído en sus manos. Esa agencia era...
Nangong Gyeong giró la cabeza y Nangong Hwang respondió rápidamente.
"La agencia de acompañantes de Juhae".
"Correcto. La Agencia de Escorts Juhae."
Nangong Gyeong asintió y continuó.
Vinimos a vengarnos de la Agencia de Escorts Yeonhwa y a rescatar a las familias de la Agencia de Escorts Juhae. ¿Pero quiénes son ustedes? ¿Por qué han venido?
Ante la contrapregunta de Nangong Gyeong, Sima Geon respondió con una mirada ligeramente preocupada.
Vinimos aquí también para atacarlo. No es por rencores personales, pero hemos recibido... numerosas solicitudes de diversos lugares.
Sima Geon rápidamente reformuló lo que dijo, pero Nangong Gyeong se aferró a la palabra "solicitudes".
Las solicitudes indican que alguien los contrató para matarlo. ¿Asesinos? Pero son demasiado rudos para eso. ¿Quizás intermediarios? Que hombres de ese calibre se dediquen a los intermediarios... Mmm, intrigante.
Mientras Nangong Gyeong fruncía el ceño ante el inquieto Cheol Woo, Sima Geon presionó su pie sobre la garganta de No Geuk.
No solo las agencias de acompañantes; al parecer, la maldad de ese hombre era profunda. Muchas vinieron a rogarnos que nos encargáramos del asunto.
A medida que aumentaba la presión bajo sus pies, la vida se desvaneció rápidamente de los ojos saltones de No Geuk.
"Detener."
Nangong Gyeong gritó con urgencia (aún necesitaba confirmar el paradero de los cautivos), pero Sima Geon lo ignoró y apretó más fuerte.
"Rogándonos que le hagamos pagar por sus crímenes. Con su vida."
¡Grieta!
Con un chasquido espantoso, el cuello de No Geuk se rompió limpiamente.
La muerte trajo paz al rostro de No Geuk.
El tormento que había soportado desde que cayó ante Sima Geon —y hasta la llegada de Nangong Gyeong, aunque breve— era inimaginable. La muerte fue la única misericordia que lo libró de él.
"¿Qué crees que estás haciendo?"
Nangong Gyeong gritó furioso.
"Sólo estoy cobrando sus deudas."
Nangong Gyeong parecía exasperado ante la fría respuesta de Sima Geon.
¿Quién no lo sabe? Pero necesitábamos confirmar el paradero de los cautivos que tomó. Parece que has aniquilado a todos los bandidos.
—Ah, no te preocupes por eso. Rogó por su vida y reveló el lugar secreto donde escondía el botín. Y cuando empezó a hablar de cautivos, parecía que eran los que buscas, señor.
Era mentira. Cuando Sima Geon arrasó la Guarida de los Bandidos del Zorro Dorado, ya había descubierto sus cámaras ocultas.
"¡Ah! ¿Es así?"
Nangong Gyeong dejó escapar un suspiro de alivio, enmascarando su creciente vergüenza mientras preguntaba:
"¿Dónde está?"
"¿Ves ese árbol grande al lado del edificio derrumbado?"
"Sí."
Dijo que hay una cámara subterránea detrás. Ve a comprobarlo.
Apenas hubo hablado cuando los discípulos del Clan Nangong corrieron al lugar que él indicó.
Unos momentos después se oyeron voces emocionadas.
"¡Está aquí! ¡Una cámara oculta!"
Se oyeron vítores.
¡Los cautivos también están aquí!
Ante la noticia de los cautivos, no solo Nangong Gyeong sino incluso Nangong Hwang, quien se había preparado tensamente para empeorar las probabilidades, vio que su expresión rígida se suavizaba.
"Tenías razón. Gracias."
Nangong Gyeong expresó su sincero agradecimiento.
"No es necesario. Simplemente hicimos lo que se nos pidió. Y con la intervención del Clan Nangong, habrían estado a salvo de todas formas".
Una sonrisa tiró de los labios de Nangong Gyeong ante los modales refinados de Sima Geon.
"En cualquier caso, nos despediremos."
"¿No deberías al menos ver a la gente que salvaste?"
No vinimos aquí con esa intención, así que no hay necesidad. Fue solo una feliz coincidencia. Adiós.
Sima Geon hizo una ligera reverencia y se dio la vuelta. Cheol Woo, que estaba allí con el rostro agrio, inclinó la cabeza brevemente y lo siguió.
Nangong Hwang se enfureció por la rudeza de Cheol Woo, pero se mordió la lengua.
"¿Qué clase de personas eran?"
"Ni idea. Nunca había oído hablar de alguien así en el Jianghu."
"Mencionaron solicitudes, así que probablemente solucionadores..."
Cuando Nangong Hwang se fue apagando, Nangong Gyeong se rió entre dientes.
"Demasiado expertos en sus artes para ser meros solucionadores."
—Sí. Me quedé atónito al ver a ese bruto ignorar tu único golpe, tío abuelo.
Sentí lo mismo. Probablemente haya alcanzado la Indestructibilidad Vajra o haya maximizado sus artes externas a ese nivel. Es una lástima que no pudiéramos llevarlo hasta el final.
Hizo una pausa, mirando con nostalgia en la dirección en la que Sima Geon y Cheol Woo habían desaparecido, luego murmuró mientras apretaba el puño.
"Aunque mis posibilidades no eran muy buenas."
"¿Por qué lo hiciste, jefe?"
"¿Hacer lo?"
"Cambiarte la cara así. Me diste un buen susto."
Cheol Woo se tocó el pómulo prominente. Solo entonces Sima Geon se dio cuenta de que aún estaba alterado, acariciándose suavemente el rostro. El pómulo prominente y la cicatriz bajo el ojo desaparecieron sin dejar rastro.
"De lo contrario, habría demasiadas molestias".
Cheol Woo parpadeó confundido y Sima Geon explicó con un suspiro.
No nos volveremos a cruzar con ellos, pero con la gente nunca se sabe. Más vale prevenir que curar. Imagina que se corre la voz de que un par de carniceros de un pueblo remoto arrasaron la Guarida de los Bandidos del Zorro Dorado y se enfrentaron a un maestro del Clan Nangong. ¿Y entonces qué?
"Sí, suena como un dolor de cabeza."
Cheol Woo asintió fácilmente.
—Más que un dolor de cabeza. ¿Y si en el proceso salieran a la luz nuestros actos pasados?
Ante los "hechos pasados", Cheol Woo se detuvo.
El mundo está lleno de tontos que se asustan con las menciones del camino demoníaco. No se sabe qué problemas traería: nos metería en líos innecesarios, quizá incluso poniendo en peligro a los niños. Así que me cambié por si acaso.
"¿Y yo qué? Cambiar de solitario no servirá de mucho."
No había opción. Habría sido genial si pudiera incluirte, pero ya era demasiado tarde. Solo reduje un poco las probabilidades.
"¡Jeje! Aun así, para ser un trabajo apresurado, fue bastante convincente".
"Sí. ¿Quién iba a pensar que la técnica de encogimiento de huesos, tan poco desarrollada, del Valle del Dragón Negro sería tan útil?"
Sima Geon se rió entre dientes, mirando a Cheol Woo y luego cambió de tema abruptamente.
"Por cierto, ese viejo con el que te enredaste."
"¿Nangong Gyeong o lo que sea?"
"Sí. ¿Qué opinas de sus habilidades?"
Fuerte, sí. Muy por encima de esos bandidos. Ese golpe en la nuca me sorprendió, la verdad.
Cheol Woo se frotó el cuello inconscientemente mientras continuaba.
"Aun así, si hubiéramos seguido adelante, habría ganado."
"Obviamente, pero no habría sido fácil. Podría haberse puesto complicado."
Cheol Woo pareció sorprendido por las palabras de Sima Geon.
"¿Eso es en serio?"
"Sí. Si no me equivoco. Se fijó en tu cuerpo indestructible y se sorprendió, pero no había miedo en sus ojos. Incluso pura confianza. Se sintió como si estuviera mirando al Sabueso Fantasma de una Mano."
¿Perro Fantasma de una Mano? ¡Maldito sea ese desgraciado!
Cheol Woo rechinó los dientes.
El Perro Fantasma de una Mano era el blanco más difícil entre los muchos que Cheol Woo había dejado caer.
Había derrotado a expertos más fuertes, pero el Sabueso Fantasma dominaba las artes de Mano Pesada Interna, un contraataque natural contra los practicantes de artes externas. Tras una agotadora lucha, Cheol Woo apenas lo había rematado, pero no sin sufrir graves heridas que requirieron meses de recuperación debido a esas manos pesadas.
"Ya sabes que la Mano Pesada Interna no es sólo un adorno".
"Ningún Maestro de Retiro dijo tanto."
Si mi instinto me lo permite, ese anciano Nangong también lo sabía. Y de un maestro como él...
"Lo entiendo. No hay manera de salir ileso."
El rostro de Cheol Woo se puso pesado.
Así que dejen de atacar a ciegas. Un cuerpo resistente es genial, pero la precaución es clave ante amenazas reales.
¡Jeje! ¡Qué difícil es venderlo, jefe! Esquivar y esquivar no es mi estilo. Ya sea que se rompan ellos o yo, golpear de frente es una verdadera pelea. Ya lo sabes.
"Suspiro. Bien, lo que sea."
Sima Geon saludó irritadamente.
Conversaciones como ésta no eran nuevas.
Desde el combate contra el Sabueso Fantasma de Una Mano, había advertido a Cheol Woo siempre que podía. Sin embargo, Cheol Woo nunca le hizo caso. Ni lo haría en el futuro.
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