Capítulo 36
Título del capítulo: ¿Qué tan fuerte eres? (2)
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"¿A mí?"
—preguntó Hahou Yeon, abriendo mucho los ojos. Su mirada era provocativa, como si se preguntara qué disparate era aquel.
¿Quién más hay aparte de ti? No me respondas esta vez; solo haz lo que te digo y cállate.
Mientras Hahou Song lo miraba con sus ojos como hachas hacia arriba, Hahou Yeon respondió con una mirada de absoluta incredulidad.
"¿Por qué tengo que salir allí?"
"¿Qué dijiste?"
Profundas arrugas surcaron la frente de Hahou Song.
Sé que el torneo marcial está en marcha, y es tradición que un descendiente directo de la familia principal participe como clan anfitrión. Aunque he estado fuera un tiempo, he vivido aquí lo suficiente como para saberlo.
No hubo ninguna vacilación en las palabras de Hahou Yeon.
¿Pero por qué yo? Normalmente, participa uno de los discípulos reconocidos de la última generación del clan, no un tipo patético como yo, cuyo nombre apenas aparece en el registro familiar al final. Ocurrió lo mismo en el torneo de hace dos años. Y esta ni siquiera es la típica reunión marcial decenal. No entiendo por qué un linaje directo tiene que participar solo para esto. No es más que un torneo para celebrar el septuagésimo cumpleaños del abuelo.
Hahou Song no tuvo refutación para la respuesta lógica de su hijo.
En verdad, cuando su propio padre le había ordenado que presentara a Hahou Yeon en el torneo, no había reaccionado de manera diferente.
Sabía muy bien la reacción que se produciría si un hijo nacido de una mujer que ni siquiera era reconocida como concubina (y mucho menos como esposa adecuada) representara al clan en el torneo.
Sin embargo, obedeció la orden de su padre por una sencilla razón.
"No puedo mantenerlo oculto en las sombras para siempre".
Sabía muy bien que Hahou Yeon era rechazado no sólo por sus medio hermanos, sino también por sus primos y la mayoría de los sirvientes de la casa.
Si pudiera demostrar su fuerza en el torneo, quizá su situación podría mejorar, aunque fuera un poco.
Te guste o no, no tienes elección. Esto no es una petición, es una orden de tu padre. No, para ser precisos, el propio jefe del clan te ordenó participar.
Hahou Yeon se sorprendió visiblemente ante la mención de la orden del jefe del clan.
"Abuelo... ¿dijo eso?"
"Sí. Así que prepárate adecuadamente."
"......"
Mientras Hahou Yeon hacía una mueca y se quedaba en silencio, Hahou Song, asumiendo que era ansiedad por el torneo, habló en un tono más suave, tratando de calmarlo.
No te preocupes demasiado por las clasificaciones. Conoces la tradición, ¿verdad? Los descendientes directos de la familia principal siempre se han retirado en el momento oportuno.
Pero siempre han sido abrumadoramente dominantes. Tanto que cualquiera pensaría que son los ganadores. Y si el campeón quisiera, incluso permitirían desafíos, ¿no? Claro, sé perfectamente que nunca perdieron ni un solo partido.
"Es cierto, pero..."
Hahou Yeon no pudo evitar sonreír ante la expresión claramente nerviosa de su padre.
"No voy."
"¿Qué? ¿Te atreves a..."
Mientras la furia de Hahou Song estalló ante el desafío de su hijo incluso a la orden del jefe del clan, Hahou Yeon continuó con calma.
"Parece que has olvidado de quién soy el asistente."
"¡Ah!"
Hahou Song dejó escapar un suspiro al recordar al único hombre del clan que inspiraba más respeto que nadie, pero que también era objeto de miedo y rechazo. Incluso sin la autoridad ni el prestigio del líder del clan, todos simplemente lo aceptaban.
Hahou Gok.
¿Quién sabe? Si el bisabuelo me dice que participe, quizá lo haga. Así que, en vez de intentar convencerme, ¿por qué no vas a convencerlo?
"Eso es..."
"Me despido."
Sin siquiera mirar atrás al aturdido Hahou Song, Hahou Yeon salió de la habitación.
◇◇◇◆◇◇◇
Hahou Gok arrancó una rama de árbol adecuada y la sujetó con la mano. Para algunos, podría parecer un insulto a su oponente, pero para un maestro de su calibre, la presencia o ausencia de un arma adecuada significaba poco.
Sima Geon también intentó alcanzar una rama, pero Cheol Woo le agarró el brazo.
"Esto no va a funcionar."
"¿Qué quieres decir?"
Sima Geon frunció el ceño, pero la actitud de Cheol Woo era firme.
"Existen los niveles. No puedo quedarme de brazos cruzados viendo cómo un canalla de tercera clase desafía al jefe".
"¿Bromeas? No había muchos entre nuestros oponentes anteriores que igualaran la habilidad de ese viejo."
Una amplia sonrisa se dibujó en los labios de Cheol Woo ante las palabras de Sima Geon. Ya había evaluado la destreza de Hahou Gok hasta cierto punto.
Y destrocé a la mayoría. El jefe solo se enfrentó a los verdaderos, como ese viejo, y a unos cuantos más. Ah, sí, hablando de ese viejo, le debo una revancha. Me pregunto si ese cabrón aún se aferra a la vida.
El "viejo" era el Demonio de la Espada del Cielo Norte. Un destello asesino brilló en los ojos de Cheol Woo al mencionarlo.
Después de adquirir el arte marcial del Gran Señor Demonio, Ink Gang Asura Qi, de Sima Geon y alcanzar el reino Diamante Indestructible, el único hombre que le había dado su única derrota no era otro que el Demonio de la Espada del Cielo Norte.
"No es de los que se dejan vencer fácilmente. Probablemente esté planeando su regreso en algún lugar, jurando venganza."
—Eso espero. Así podré encenderle el incienso yo mismo. Dicho esto, déjame encargarme también de este viejo.
"¿Cómo fue que la conversación tomó ese rumbo?"
"Luchar contra oponentes duros te hace más fuerte. Te mantiene alerta. Últimamente, todo parece un poco más aburrido que antes".
Sima Geon se quedó en silencio por un momento, observando la actitud seria de Cheol Woo.
Tenía razón. El Cheol Woo que libraba batallas a diario en aquel entonces era muy distinto del hombre de ahora. Claro que sus habilidades no habían decaído.
Afirmó que sus sentidos se estaban embotando, pero comparado con el pasado, cuando avanzaba sin mirar atrás, ahora era mucho más refinado.
"Ese viejo no lo querrá."
"Haré que lo quiera."
Cuando Sima Geon dio un paso atrás, Cheol Woo sonrió y se crujió los nudillos.
"Oye, viejo. ¿Entendiste nuestra conversación?"
Más o menos. Nunca imaginé que me tratarían así. Bastante desagradable.
No le des demasiadas vueltas. Si no respetáramos tus habilidades, no nos molestaríamos en enfrentarte.
"¡Hola! ¡Qué honor!"
A pesar de sus palabras, Hahou Gok se tragó su creciente ira, sintiéndose completamente irrespetado.
Cheol Woo dio un paso adelante en el lugar de Sima Geon y levantó tres dedos hacia Hahou Gok.
"¿Qué significa eso?"
"Te daré tres movimientos gratis. ¡Dalo todo!"
"......"
Ni siquiera se le escapó una risa.
Desde que se ganó el apodo de "Demonio de la Espada", e incluso antes, nunca lo habían tratado de esta manera.
—Está bien. Lo aceptaré con gusto, como muestra de respeto hacia este anciano.
Reprimiendo su furia hirviente y calmando su respiración, Hahou Gok hizo circular lentamente el Arte Divino del Fuego Ardiente del Cielo y la Tierra.
La energía brotaba de todo su cuerpo, dominando el entorno, y las llamas ahora lamían la rama en su mano.
Energía yang extrema. Me recuerda al Clan de la Llama Roja.
A pesar del aura opresiva que lo dominaba, Cheol Woo no vaciló en lo más mínimo.
Tampoco lo subestimó.
Hahou Gok fue el primer verdadero maestro que conocieron desde que dejaron el Culto del Demonio Celestial con Sima Geon.
Parecía más fuerte que los pocos enemigos de los bandidos o la Alianza Ortodoxa a los que se habían enfrentado antes, e incluso que los expertos del Clan Nangong en la Guarida de los Bandidos del Zorro Dorado.
Un leve rubor apareció en el rostro de Cheol Woo.
La intención asesina que le puso los pelos de punta le provocó tensión, una excitación abrasadora y una anticipación que lo invadió.
—¡Sí! ¡Aquí está! ¡Je, je, je! Lo siento, jefe.
Cheol Woo mostró una sonrisa de satisfacción ante la emoción que había extrañado durante tanto tiempo.
La sien de Hahou Gok se estremeció al verlo. Lo interpretó como una burla de Cheol Woo.
'¡Qué descaro!'
No pudo aguantar más. Era hora de darle una lección a este cachorro insolente.
El cuerpo de Hahou Gok se disparó hacia adelante como un resorte.
En un solo movimiento, cerró más de diez jang .
La rama llena de energía roja voló hacia el cuerpo de Cheol Woo.
'Rápido.'
Un destello de sorpresa iluminó los ojos de Sima Geon mientras observaba.
Los movimientos de Hahou Gok eran eficientes y rápidos como el rayo, sin desperdicio.
Cheol Woo atacó con el puño la energía de la espada, como un meteorito que corta el cielo nocturno, y luego retrocedió de repente. En cambio, cargó hacia adelante sin defensa.
"¡Loco!"
Hahou Gok, esperando una defensa o un contraataque, retrocedió en estado de shock ante la acción de Cheol Woo.
Era demasiado tarde para detenerse.
Forzar una parada o redirección podría dejarlo expuesto a sufrir daños.
La poderosa energía de la espada se estrelló contra el cuerpo de Cheol Woo.
¡Auge!
El rugido explosivo sacudió el bosque circundante.
El enorme cuerpo de Cheol Woo, con los brazos cruzados en diagonal, se deslizó hacia atrás con un gemido escapando de sus labios.
Sin embargo, su rostro no mostraba ningún dolor real.
A pesar del estruendoso impacto, su cuerpo no sufrió lesiones significativas.
"¡Ja! ¿Estás hecho de hierro?"
Hahou Gok preguntó incrédulo.
Fue un ataque infundido con más de nueve seong de poder interior.
Suficiente para pulverizar una roca de varios centímetros de tamaño , pero no podría hacer mella en un simple cuerpo humano.
¿Formado en artes externas? Aun así, ¿cómo...?
Hahou Gok no pudo ocultar su asombro ante la resistencia inhumana de Cheol Woo.
—Ya es bastante vertiginoso, viejo. Pero no es exactamente lo que esperaba. Si eso es todo lo que tienes, me decepcionaré.
Cheol Woo descruzó los brazos, se sacudió las mangas como si estuviera quitándoles el polvo y se rió entre dientes.
Hahou Gok no respondió.
Independientemente de si lo dio todo o no, los resultados hablaron por sí solos.
Su ataque había sido bloqueado sin esfuerzo: un hecho innegable.
Algo surgió dentro de él.
No es mera ira.
El espíritu de lucha de un guerrero, la emoción y el fuego competitivo que sólo se sienten contra un verdadero igual.
Calmando su corazón palpitante, la expresión de Hahou Gok se volvió mortalmente seria.
Llevó el Arte Divino del Fuego Ardiente del Cielo y la Tierra hasta su límite, el aura roja alrededor de la rama se hizo más espesa y feroz.
"¡Haat!"
Con un grito estridente, como si se tratara de metal raspado, la rama envuelta en llamas cortó en diagonal.
Nueve corrientes de energía se lanzaron hacia los puntos vitales de Cheol Woo.
La técnica definitiva del Método de la Espada de los Nueve Dragones que elevó al Clan Hahou: Sangre de los Nueve Dragones.
Cheol Woo consideró brevemente enfrentarlo, pero pronto activó el Aura de Victoria de Sangre del Señor Supremo.
Probablemente podría soportarlo, pero no había necesidad de sufrir daños innecesarios.
El pesado puño de Cheol Woo cortó el aire.
The Overlord Sixteen Fists: dieciséis puñetazos en un solo golpe.
¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!
En medio de explosiones sucesivas, el ataque de Hahou Gok a sus órganos vitales fracasó.
Los puños de Cheol Woo ahora apuntaron a Hahou Gok.
Dejando escapar un gemido bajo en el mostrador, Hahou Gok se balanceó de izquierda a derecha para desviar el golpe, luego volvió a balancear la rama.
Corte de nueve dragones.
Nueve corrientes de espadas estallaron como una tormenta.
Similar a antes, pero diferente. El poder era de un mundo aparte.
Sintiendo la gravedad, Cheol Woo maximizó el Aura de Victoria de Sangre del Señor Supremo y desató una andanada de golpes.
Al descargar todo su poder en los Dieciséis Puños del Señor Supremo, las sombras de sus puños envolvieron un radio de tres jang a su alrededor. Pero bloquear a la perfección los ataques retorcidos y realistas de Hahou Gok resultó imposible.
Las energías de la espada se deslizaron más allá de sus puños y golpearon su cuerpo.
¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!
Los choques, inimaginables entre una espada y la carne, hicieron que Cheol Woo se tambaleara hacia atrás.
La piel se abrió en el lugar del golpe y la sangre empezó a correr.
Sin embargo, las heridas no fueron tan graves como se esperaba.
Cheol Woo escupió un coágulo de sangre de su garganta y sonrió, demostrándolo.
El rostro de Hahou Gok se endureció.
Había logrado asestar un golpe evadiendo las sombras del puño que lo envolvían, pero había recibido un golpe en el intercambio.
A pesar de desviar desesperadamente el golpe y protegerse con energía protectora, un puño se había hundido en su costado.
No fue un simple puñetazo.
Una agonía sin precedentes se extendió desde su costado a todo su cuerpo, lo suficiente como para caer allí mismo.
Impresionante, veterano. Hacía tiempo que no sacaba sangre.
Cheol Woo se untó la sangre de su herida en el dedo, la probó y su rostro se contrajo en una mueca feroz.
No pude aplicarle toda la potencia al último, pero aún así superó los diez seong . ¿Y solo ese rasguño? ¿De verdad ha alcanzado el reino del Diamante Indestructible?
Hahou Gok estaba profundamente desconcertado porque su ataque no había causado daños importantes. ¿Pero la derrota? No la consideró.
'Duro no significa irrompible'.
El reino Diamante Indestructible era raro y poderoso en el mundo marcial, pero no invencible. Debía de tener una debilidad.
Como una mentira, el aura ardiente de Hahou Gok desapareció.
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