C3
Título del capítulo: El estandarte del estandarte
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Incluso ahora, no había cambiado mucho, pero antes de mi regresión, estaba rebosante de orgullo.
Demasiado confiado, si así se le puede llamar.
Arrogante, si quisieras decirlo así.
El orgullo racial, títulos floridos como el de mejor graduado de todos los tiempos y los elogios constantes de quienes me rodeaban me habían moldeado en esa condición.
Y no eran solo palabras vacías. Entre mis compañeros cadetes, no había ni uno solo que pudiera compararse conmigo.
Incluso en la Academia del Rey Demonio, donde sólo se reunían los mejores demonios, yo no tenía rival.
Me había matriculado en la carrera superior y me gradué por abrumadora mayoría.
Por eso vi a Aren, la peor dimensión de todas, como un trofeo que solo resaltaría mi excelencia.
No, pensé que Aren era la única opción adecuada para mí.
La dimensión para alguien como mi mayor yo tenía que ser Aren, naturalmente.
A pesar de las advertencias de algunos, me obstiné en atacar a Aren. Y, contra todo pronóstico, logré algunos resultados.
Me adelanté a los Reyes Demonio, que ya estaban allí, pero estaban demasiado ocupados ocultándose. Ese éxito me hizo creer que podía conquistar Aren y ascender aún más.
Hasta que me di cuenta de que esa maldita cosa llamada el Estandarte del Rey Demonio estaba destinada a los héroes, no a los Reyes Demonios.
"Incluso pensarlo ahora me hace querer maldecir."
De cualquier manera, mi yo del pasado había experimentado la dimensión llamada Aren una vez. Y esa experiencia fue un recurso invaluable.
Un activo que me permitió asumir que no seguiría el estándar ciegamente.
Con eso, realmente creí que podía conquistar Aren.
Pero Gordon claramente no lo creía así.
"¿¡Aren!? ¡¿Aren de todos los lugares?!"
Gordon se tiró del pelo. Mechones suaves como la seda, dignos de un elfo, se desprendieron con tristeza.
¡No tenemos nada! En una situación donde incluso el lugar más fácil podría ser demasiado, ¿la peor dimensión?
Su expresión de lágrimas se superpuso con el pasado.
Será difícil, pero te tenemos a ti, mi señor Rey Demonio, y a mí. ¡Vale la pena el desafío! ¡No, Aren es el único que despierta mi espíritu de lucha!
Recuerdo que él era bastante animado en aquel entonces.
¡No voy! ¡Me niego! ¡Si quieres morir, muere solo!
¿Cuál era la diferencia entre entonces y ahora?
Bastante.
Para empezar, en aquel entonces yo era el estudiante modelo. El mejor graduado, reconocido por todos. ¿Pero ahora? Era el rebelde y alborotador que sacudía los valores demoníacos.
Debido al efecto mariposa, los beneficios que había recibido y los demonios que me siguieron desaparecieron.
"No es de extrañar que sea diferente."
Pero no podía contarle exactamente sobre la regresión, así que todo lo que pude hacer fue ordenarle que me siguiera.
¿Qué tal si dejas de arrancarte el pelo? Es un desperdicio, ¿no?
"¿Crees que el cabello es el problema ahora mismo?"
Fue contraproducente. Aún más hebras rodaron por el suelo.
Si le diera otra oportunidad y se negara ¿terminaría completamente calvo?
◇◇◇◆◇◇◇
A pesar de la oposición de Gordon, el momento del envío llegó.
El furioso Alcaine me había clavado a Aren para siempre y había amenazado a todos para que no ayudaran.
Era natural que Gordon perdiera aún más cabello tratando de persuadir a sus conocidos demonios para que al menos me ahorraran lo peor.
Pasó el tiempo y llegó el día. Frente al portal solo estábamos Gordon y yo: la despedida más patética en la historia de los descendientes del Rey Demonio.
El único consuelo fue que el mismísimo Archiduque, Alcaine, vino a despedirnos. Aunque sus intenciones no eran puramente amables, claro.
Aunque llores y supliques ahora, no habrá segundas oportunidades. Púdrete en esa dimensión olvidada de por vida.
"Gracias por los buenos deseos. Lo convertiré en una colonia completa y volveré".
"Valientes agallas, dignas del mejor graduado. Si de verdad lo logras, te concederé cualquier petición".
"Estoy deseando que llegue."
Ignoré la expresión cada vez más demacrada de Alcaine con una sonrisa.
Agarrando por el cuello a Gordon, que parecía un cadáver, lo arrastré.
Y así, por primera vez en la historia del reino de los demonios, un Rey Demonio y su vice oficial solos...
Cruzó el portal dimensional.
◇◇◇◆◇◇◇
Lo primero que nos saludó fue una ráfaga de copos de nieve de un blanco puro.
Un frío glacial se filtró en nuestros cuerpos, debilitados aún más por la interferencia de la dimensión.
Exhalé un aliento helado y me quité la nieve del pelo.
"Lo hicimos bien."
"¿Este lugar...?"
"Continente norte, en algún lugar de las montañas Erjest".
Una fortaleza natural intacta por la mano del hombre.
Los monstruos abundaban por todas partes y el duro entorno repelía a los débiles.
Por eso aquí...
"Construiremos la torre."
Donde nadie pueda encontrarlo.
Y aunque lo hagan, donde no se atreverán a acercarse.
"Eso va en contra del estándar."
Gordon se erizó.
Estándar número uno: Un Rey Demonio debe construir una torre en el mundo asignado.
El principio simplemente dice que hay que construir una torre, pero más tarde los demonios agregaron sus propias condiciones detalladas.
Como elegir un lugar lo suficientemente accidentado, pero uno al que los humanos nunca podrían llegar.
"¿Entonces?"
"El estándar es la ley inquebrantable del reino de los demonios".
"¿Yo, quién armó ese alboroto en la graduación? ¿De verdad crees que lo seguiré?"
"...¿Realmente has abandonado incluso el orgullo de un Rey Demonio?"
Chasqueé la lengua ante su creciente disgusto.
Lo entendí. Una fe profunda no se puede negar fácilmente sin la muerte, o algo equivalente.
No respondí.
Observando lentamente los picos de las montañas, divisé un valle apropiado. Rodeado de cumbres, no sería fácil encontrarlo sin precisar la ubicación.
El lugar perfecto para una torre.
"Esto servirá."
"¿No sólo construirla en un lugar aislado, sino ocultar la torre por completo?"
Gordon, que me estaba observando, intervino nuevamente.
"¿Y?"
—Te detendré. Señalar los errores de un Rey Demonio y aconsejarlo es mi deber.
"Obedecer las órdenes de tu Rey Demonio también es tu deber."
Apagué a Gordon suavemente y cavé en la tierra. Planté la semilla de la torre que Alcaine me había dado.
Lo cubrí con tierra, me corté la palma y goteó sangre. Mientras la tierra reseca la absorbía en un instante, le infundí energía demoníaca.
Una leve vibración.
⚙ NOTIFICACIÓN DEL SISTEMA ⚙
[La torre reconoce al usuario.] [Raza: Clan Dragón Demonio de la Llama Negra.] [Nombre: Berge Dayas.]
El sistema de la torre me reconoció. La semilla, absorbiendo la sangre y la energía demoníaca de su amo, liberó su potencial latente de una sola vez.
Ku-gu-gu-gu-
La montaña se estremeció. El aire se agitó por la enorme ola demoníaca.
Surgió una colosal torre de cinco pisos.
Su forma era rudimentaria. Lisa, sin una sola costura, como un bloque de metal tallado entero, pero desprovista de cualquier otra decoración.
Todo un mundo aparte de la torre de 20 pisos en la que había crecido justo antes de mi regresión, pero la nostalgia la hacía encantadora a su manera.
Kiiiek-
La puerta se abrió. Entré por encima de la alfombra roja desplegada para darme la bienvenida.
Y contempló el interior vacío y cavernoso.
Antes, estaba lleno de bestias invocadas, obtenidas como privilegios de graduado, y demonios atraídos por mi fama. Pero esta vez, solo Gordon.
"Míralo bien. Esta es la torre que manejarás a partir de ahora."
"¿Existe realmente algo que valga la pena gestionar?"
Me espetó secamente. Sus constantes quejas me estaban poniendo de los nervios.
Si no fuera un subordinado capaz que manejaría la torre en mi lugar, si no fuera el leal que trabajó para mí en mi vida anterior, sus dientes ya estarían destrozados.
"Tranquilo. ¿Acaso los elfos no valoran sus orejas por encima de todo?"
"......"
Gordon se estremeció, temblando. Sin importar la situación, seguía siendo un Rey Demonio, la potencia más poderosa del reino demoníaco.
Gordon levantó la cabeza, temblando.
"...Lo tendré en cuenta. Y como su viceoficial por ahora, le ofreceré consejos."
"Hablar."
"Secuestrar a una princesa."
"¿Razón?"
Secuestra a una princesa y deja rastros de tu identidad como Rey Demonio. Entonces, la ira y el dolor de un reino fluirán directamente hacia ti. Esas emociones se transformarán en dulce energía demoníaca, haciéndote aún más fuerte.
Incluso en medio del miedo, él ardía de celo por enderezar mi camino descarriado.
Esa era la fuerza de Gordon. Pero esta vez, su rumbo estaba desviado.
"Rechazado."
¡El estándar debe seguirse porque es el estándar! ¡Es el estándar porque es más eficiente! Se ha transmitido durante más de diez mil años y perdura porque hay una razón detrás.
"Eso podría ser válido para otras dimensiones, pero no aquí en Aren".
"¿Qué hace que Aren sea diferente de los demás?"
"Mil años sin conquista deberían ser prueba suficiente."
"Pero el Emperador Demonio Fundador estableció el estándar para una recolección de energía demoníaca más eficiente".
"Medio correcto."
Después de que los héroes jugaran conmigo y muriese, me pregunté.
¿Era yo especial? ¿O todos eran así?
¿El estándar realmente se había convertido en un sistema para héroes y no para Reyes Demonios?
Desde justo después de mi graduación de la Academia del Rey Demonio hasta mi envío a Aren, revisé todos los registros del reino de los demonios.
Los bibliotecarios me miraron con disgusto por ser rebelde, pero me abrí paso y revisé de todos modos.
Y me di cuenta.
La intención detrás del Emperador Demonio Fundador al establecer el estándar.
Y por qué se había deformado sólo en Aren.
"Para entender por qué el Emperador Demonio Fundador estableció ese estándar, es necesario saber cómo los demonios recolectan energía demoníaca".
Los demonios extraen energía de la fuerza vital y de las emociones negativas de los humanos u otras heterorazas.
Cuanto mayor sea la calidad, mayor la cantidad, mejor.
"Ningún demonio no lo sabe."
"Entonces, ¿cuál crees que es la forma en que un Rey Demonio que invade el reino medio puede obtener mayor cantidad y calidad de energía demoníaca?"
"Fama."
Demonios, humanos, heterorazas: todos obtienen fama gracias a sus logros.
Para los Reyes Demonio que invadieron innumerables dimensiones del reino medio, los logros significaron derrocar naciones y derrotar a sus némesis, los héroes.
Reinos más grandes.
Héroes más fuertes.
Destruir al primero y matar al segundo era el camino a la fama para un Rey Demonio.
Matar a héroes débiles cien veces no conmoverá mucho a los humanos. Porque matar a debiluchos no prueba la fuerza del Rey Demonio.
¿Pero qué pasa si matas a un héroe que todos saben que es poderoso?
"Un héroe fuerte no es un héroe cualquiera. Es la esperanza misma."
"¿Entonces deberíamos seguir el estándar aún más? Necesitamos criar ese tipo de héroes".
Para construir fama, los Reyes Demonio necesitaban héroes fuertes, pero esos héroes no eran comunes.
Así que el Emperador Demonio Fundador decidió: Si no existe ninguno, créalos. Críenlos y devórenlos.
Así nació la cláusula de la norma para ayudar al crecimiento de un héroe en todos los sentidos.
Más allá del mero simbolismo como representante de la humanidad, la desesperación por la derrota de un héroe fuerte tenía un valor aún mayor. De un tiro, dos pájaros.
"Ese método no estaba mal."
La élite de los demonios ingresa a la Academia del Rey Demonio. Graduarse, arriesgando la vida y la integridad física, es solo para unos pocos.
Estos Reyes Demonio operan a un nivel superior al de los humanos u otras heterorazas. Incluso con la interferencia dimensional que limita su poder, es lo mismo.
Innumerables dimensiones han caído y siguen cayendo de esa manera. En cierto sentido, el estándar no estaba equivocado.
"Entonces ¿por qué...?"
"Pero Aren es diferente."
Aren tiene una diferencia fundamental con respecto a otras dimensiones.
"Sí. Sólo uno."
Una diferencia pequeña, pero enorme.
"Aren tiene demasiados héroes".
No, "muchos" ni siquiera es suficiente para describirlo.
"Una cantidad verdaderamente maldita."
Por eso nuestros roles se invirtieron.
Cuando las circunstancias cambian, las reglas deben adaptarse, pero para los demonios, la norma no era una regla; era la fe.
El Estandarte del Rey Demonio se había extendido de forma encubierta, lo que llevó a los héroes a explotarlo en masa.
Y así nació el estándar de los héroes para utilizar el estandarte del Rey Demonio.
"Así que usaré ese estándar contra ellos".
Jugaré con los héroes basura que se burlan de los tontos Reyes Demonios que los siguen ciegamente.
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