Capítulo 3: Sam el estiércol de caballo
Servidor.
Aquellos que, al no poder llegar a fin de mes, no tenían más opción que alojarse en casa ajena y servir a las órdenes de su patrón. En pocas palabras, un sirviente.
Aunque la relación entre sirviente y patrón estaba sujeta a contrato, la mayoría de los contratos eran inútiles o, más bien, se convertían en el comienzo de una especie de ataduras. Esto se debía a que los contratos no eran gestionados por las autoridades, sino por los propios empleadores. Estos podían romper y reescribir los contratos a su antojo. En particular, los sirvientes pertenecientes a sectas de artes marciales eran más cercanos a los esclavos que a los sirvientes. Según el principio de no interferencia entre el gobierno y las artes marciales, las autoridades permanecían indiferentes ante los sirvientes de las sectas de artes marciales a menos que ocurriera algo extraordinario.
Sabían que estas personas estaban siendo explotadas, pero eso ya estaba fuera del alcance del gobierno.
***
Sosam era el novio de la familia Danri.
Originalmente era el tercer hijo de un granjero empobrecido que se dedicaba a la tala y quema. Aunque no era adinerado, aquellos fueron tiempos felices. Entonces, un día, cuando tenía cinco años, un tifón azotó la región, matando a toda su familia y dejándolo como el único sobreviviente.
Después, Sosam vivió como un mendigo errante sin registro familiar. Luego, simplemente por haber llamado a la puerta de la familia Danri para mendigar, se convirtió en sirviente de la familia Danri.
Desde hacía más de diez años cuidaba los caballos de la familia.
Naturalmente, como sirviente, le tocaba hacer todo el trabajo sucio de la familia Danri. Por no hablar de la limpieza de toda la finca, a veces hacía las tareas de cocina y, en ocasiones, incluso tenía que limpiar las letrinas. Era mozo de cuadra solo de nombre; los únicos momentos en que Sosam se sentía realmente como mozo de cuadra eran cuando paseaba a los caballos por la mañana y por la noche, y cuando dormía. Su cama era el establo.
Al vivir en el establo, su cuerpo se impregnaba naturalmente del característico olor a caballo, heno podrido y estiércol. Sumado a su humilde condición, este hedor hacía que incluso otras personas de baja condición lo evitaran.
Por estas diversas razones, la gente de la finca no lo llamaba por su verdadero nombre, Sosam, sino Horse Dung Sam.
Caballo de mozo de cuadra, Dung, que significa que olía a estiércol de caballo, y Sam de Sosam.
Estos tres se combinaron para formar a Sam Estiércol de Caballo. Para Sosam —no, Sam Estiércol de Caballo— la familia Danri era su hogar, pero por otro lado, también era un infierno.
***
Como de costumbre, Horse Dung Sam estaba teniendo otro día agotador hoy.
Machil, uno de los sirvientes de armas, había movilizado a Sam Estiércol de Caballo para sus recados personales, algo frecuente gracias a que nadie le hacía caso. Entre los sirvientes de menor rango, Sam Estiércol de Caballo ocupaba el puesto más bajo.
Los dos habían llegado a una tienda de armas en Bongyang para recibir armas hechas a medida ordenadas para los guerreros de la familia Danri.
"¿Es ese Machil?"
El dueño de la tienda salió y saludó primero a Machil. Dado que la familia Danri era la secta más grande de Bongyang, eran los clientes número uno en cualquier armería de la ciudad. Naturalmente, este dueño también suministraba muchas armas a la familia Danri y conocía bien a Machil, un armero de la familia Danri.
"He venido a recoger todas las lanzas, alabardas, espadas, sables y mazas encargadas hace un mes".
"Ah, qué momento tan oportuno. Apenas dormí estos últimos meses y apenas terminé ayer".
El dueño de la tienda se quejó como comerciante mientras sacaba los productos terminados. La cantidad era enorme, así que tuvo que ir y venir al almacén varias veces antes de poder entregar todas las armas a Machil.
Machil les echó un vistazo rápido y pagó. De todas formas, no era como si los fuera a usar; mientras se vieran bien por fuera, no le importaba.
"¿Pero vinieron solo ustedes dos? Tampoco veo ninguna carreta. ¿Podrán llevar todo a la familia Danri? Está bastante lejos."
¿De qué hay que preocuparse? Tengo este excelente caballo aquí mismo.
Machil sonrió torcidamente y golpeó con fuerza el pecho de Horse Dung Sam, que estaba a su lado.
Aporrear.
Scrawny Horse Dung Sam, que no era más que piel y huesos, se desplomó indefenso en el suelo de la tienda de armas tras el puñetazo de Machil.
A pesar de presenciar esto, el dueño de la tienda simplemente negó con la cabeza y se dio la vuelta. Aunque dijera algo, no lo escucharían, y era un asunto interno de la familia Danri. Nadie en Bongyang desconocía la situación de Horse Dung Sam, pero tampoco nadie lo defendió. Personas en tales circunstancias existían por todas partes en las Llanuras Centrales.
Oye, Sam Estiércol de Caballo. ¿Qué haces? Levántate ahora mismo y lleva las armas. A menos que quieras morir en esa posición.
"......"
Sam Estiércol de Caballo se levantó sin quejarse y se echó al hombro todas las armas que pudo. Probablemente dedicaría todo el día a trasladarlas a la finca.
Tengo asuntos en la Posada Bongyang, así que estaré allí. Ven cuando termines de mover todo. ¿Entendido?
"......"
Sam Estiércol de Caballo simplemente asintió sin responder. Era su forma de ahorrar energía al hablar, dado su mal estado nutricional. Pero no responder no era una excelente táctica de supervivencia.
Aporrear.
Machil le dio un puñetazo en la cara a Sam Estiércol de Caballo. Sam Estiércol de Caballo volvió a desplomarse en el suelo. La sangre le manchaba ligeramente la comisura de la boca; debía de tener el labio partido.
Oye, cabrón. Respóndeme, respóndeme. ¿Me estás faltando al respeto porque compartimos el apellido Ma?
"N-no, señor......"
Finalmente, Sam el Estiércol de Caballo abrió la boca. Al igual que su cuerpo demacrado, su voz era seca y débil como la arena reseca, y mientras hablaba, la sangre le manaba a borbotones. No solo su labio, sino también la lengua y el paladar estaban gravemente desgarrados.
Aporrear.
Al ver a Sam Estiércol de Caballo sangrando, Machil le volvió a patear la cara. Esta vez el impacto debió ser mayor: Sam Estiércol de Caballo rodó hasta la esquina de la armería y se estrelló contra ella.
Aunque no tenía fuerzas, levantó la cabeza con todas sus fuerzas para mirar a Machil. Sus ojos, inyectados en sangre por los capilares reventados, parecían decir:
¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué...?
"Ah, por culpa de ese bastardo, la sangre salpicó todas las armas. Maldito bastardo. Siempre inútil, haga lo que haga."
¿Solo por eso...?
Sam —no, Sosam— era verdaderamente miserable. Cada día era demasiado duro para vivir, y solo quería morir. Pero incluso encontrar el coraje para morir no era fácil. Cada vez que intentaba morir, se asustaba y se rendía.
Cada vez, se proponía vivir con ahínco, con el coraje que requería morir... pero pronto el deseo de morir regresaba. Al repetirse este ciclo, incluso el coraje para vivir se había desvanecido.
Incapaz de morir, pero difícil de vivir...
Sosam se odiaba tanto a sí mismo por ser tan cobarde, ni una cosa ni la otra.
Caminó a tientas a lo largo de la pared y apenas logró mantenerse en pie.
Tropezar, tropezar.
Aunque tambaleándose, se acercó a Machil.
Machil se presionó ligeramente la frente con los dedos. Continuó con su tono despectivo.
Muevan todas las armas y limpien también la sangre salpicada. Lo comprobaré luego, y si queda una sola gota de sangre, prepárense para derramar un cubo de sangre por cada gota. ¿Entendido?
"Sí......"
Con esa amenaza, Machil salió de la armería. Como había dicho antes, se dirigía a la Posada Bongyang.
Sosam sabía muy bien por qué iba allí. Nueve de cada diez veces, se encontraría con una cortesana. Machil se pasaba el tiempo allí acariciando la carne de la cortesana hasta que Sosam terminaba de mover todas las armas.
Deslizar, deslizar.
Con el trozo de tela que le dio el dueño de la tienda, Sosam se limpió la sangre de la boca. Era la única ayuda que el dueño podía ofrecerle. No era nada, pero las lágrimas inundaron los ojos de Sosam. En la familia Danri, nadie hacía ni siquiera eso por él. Era simplemente el sirviente más inútil y apestoso de la finca, menos que un insecto.
Le devolvió el trozo de tela ensangrentado al dueño de la tienda, dándole las gracias. Luego, con gran esfuerzo, se echó al hombro dos lanzas y salió de la armería.
***
Buf, buf.
Se oían respiraciones ásperas y
Goteo, goteo.
El sudor caliente fluía sin cesar.
Al anochecer, completamente exhausto, Sosam finalmente terminó de mover todas las armas. Al verlo, el dueño de la tienda dijo:
¿Por qué no descansas un poco? No tienes buena cara. Como...
El dueño de la tienda se tragó el resto: parecía alguien a punto de morir. Sintió que si decía algo tan desafortunado, podría hacerse realidad.
"Estoy bien......"
Sosam dijo esto y volvió a mover el cuerpo. Todos sus huesos crujieron y sus músculos clamaron por descanso, pero tenía que moverse.
Dejando atrás la mirada compasiva del dueño de la tienda, Sosam salió de la tienda de armas.
Aunque se tambaleaba como si estuviera a punto de morir, avanzó paso a paso hacia la Posada Bongyang. Quizás por el sobreesfuerzo, su respiración se había vuelto peligrosamente agitada y el sudor le corría por las venas. Si se esforzaba un poco más en ese estado, podría morir de verdad.
Sin embargo, logró no desplomarse y llegó a la posada Bongyang.
"Detener."
"¿Por qué... me detienes?"
"¿Por qué? ¡Cabrón! ¿Dejarías entrar a alguien como tú si fueras yo?"
"......"
El camarero de la posada, tras examinar de arriba abajo el cuerpo inmundo de Sosam, le tapó la nariz con dos dedos y le negó la entrada. Aunque ya estaba sucio, su aspecto en ese momento era realmente espantoso. La sangre derramada por la paliza de Machil y el sudor de las armas en movimiento se habían mezclado con la mugre, dejándolo hecho un desastre. Finalmente, le pidió al camarero que le dijera a Machil que el trabajo había terminado y se dio la vuelta.
Obviamente, Machil le preguntaría más tarde por qué no entregó el mensaje personalmente y le pidió al camarero que lo hiciera, pero Sosam no tenía otra opción. Si no se apresuraba a regresar y descansar, sentía que podría morir.
"...Es difícil. Solo... quiero descansar..."
Aunque su corazón latía con fuerza hacia el establo de la familia Danri —ese santuario miserable pero personal—, su cuerpo no le obedecía. Estaba tan exhausto que quería tumbarse allí mismo, en la calle. En ese momento, quizá fuera más fácil simplemente desplomarse de agotamiento y morir.
Maldita sea, maldita sea.
Contrariamente a tales pensamientos, incluso en ese estado aparentemente quería vivir.
Aunque se tambaleaba aún más que antes, sus dos pies cruzaron la calle principal de Bongyang teñida de rojo por el sol poniente, en dirección a la finca.
Kuk...... kukuk.
Sin querer, una risa torcida se escapó de sus labios rasgados. Sosam... Sosam, ¿quieres prolongar esta vida de bicho incluso así?, se preguntó.
"Sí... Sí. Incluso así..."
No quiero morir.
Vivamos. Sí, vivamos. Si sigo viviendo, algún día vendrán días buenos.
"Hola, Sam el Estiércol de Caballo."
Alguien lo llamaba cuando se moría de agotamiento.
Sosam levantó sus pesados párpados para identificar al dueño de la voz. Tenía la vista borrosa, así que no pudo identificarlo fácilmente, pero levantó la cabeza por completo.
Ruido sordo.
Sintió que chocaba con alguien que pensó que era el dueño de la voz.
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