C43.3
¡Separémonos! Así, si alguno de nosotros escapa...
“¡Señorita Goral!”
"¿Sí?"
"Estás a salvo."
“……?!”
¿No pagaste la cuota recientemente? Aún debería quedar tiempo hasta el siguiente ciclo.
“¡¡Ah!!”
Dado que a Go Yeongeun le habían quitado las orejas recientemente, ¡es probable que todavía le quedara "tiempo" en su ciclo de uso!
La esperanza brilló en los ojos de Go Yeongeun.
“Entonces iré y trataré de distraer—”
Chillido—
“……”
“……”
Había entrado.
La máquina acomodadora.
Drrrrrk.
Bajo la luz de la vela de bronce, vi claramente la máquina por primera vez.
Era despiadadamente agudo e intrincado.
Su forma se asemejaba a la de una araña, con piezas metálicas añadidas como si el acero se hubiera injertado en la carne. Su cabeza y tórax estaban extrañamente conectados, con un abdomen y la parte inferior del cuerpo debajo.
Sin embargo, su forma vagamente humanoide y bípeda evocaba una sensación de pavor inquietante, como si estuviera jugando con los límites de la inteligencia y la forma.
Sus patas dentadas, parecidas a agujas, se movían erráticamente, con articulaciones doblándose en ángulos extraños.
Desde su cabecera, ocho lámparas de gas emitían una luz amarilla que atravesaba las pálidas sombras.
“……”
Go Yeongeun, que estaba avanzando, se quedó congelado en el lugar.
Parecía como si el trauma de haber perdido las orejas hubiera regresado a su mente.
Comprensible.
Chillido—
La máquina pasó justo a su lado.
'Lo sabía.'
Lo que significaba que la máquina estaba persiguiendo...
Yo y Baek Saheon.
¡Chillidoooo!
Lo pensé por un breve momento.
Si la atención de la máquina se desplazara hacia Baek Saheon, podría borrar rápidamente mi presencia y escapar.
Sería difícil mientras la máquina estuviera enfocada únicamente en mí, pero con dos objetivos, la habilidad de Braun aún podría funcionar.
– Oh, ¿lo uso ahora?
Tomé mi decisión.
"No."
En lugar de eso, empujé a Baek Saheon a un lado.
“……!”
"Correr."
A Baek Saheon ya sólo le quedaba un ojo.
Sabía que eso significaba que esta vez la máquina podría tomar más que sólo su ojo restante.
¿Quién sabe a qué tipo de acciones imprudentes podría recurrir?
Incluso si utilizara sus orejas como sustituto, el rechazo físico del cuerpo de alguien, después de haber perdido ya un ojo, probablemente sería mucho más extremo.
No podía predecir hasta dónde podría llegar.
Era mejor dejarlo correr.
“Dije corre.”
Baek Saheon dudó por un momento.
Pero cuando la máquina se movió hacia mí, él retrocedió con cautela antes de correr a toda velocidad hacia la puerta y desaparecer por ella.
Al mismo tiempo, Go Yeongeun, comprendiendo mi mirada, cerró fuertemente los ojos y se lanzó hacia la puerta también.
“……”
Ahora bien.
– ¿Tiene alguna pregunta para el acomodador, señor Corzo?
Levanté la cabeza.
La máquina estaba frente a mí, su luz de lámpara de gas iluminaba la forma grotesca que parecía un híbrido entre una araña y una mujer, como si alguien hubiera intentado hacer un mosaico de ambas.
Su aparición fue grotesca y me produjo escalofríos.
La máquina acomodadora, con sus ocho patas y brazos en forma de aguja extendiéndose hacia afuera, comenzó a mover una de sus extremidades hacia mí.
Me incliné cortésmente.
Buenos días. Acabo de llegar.
Sabía que no respondería.
Efectivamente, la máquina emitió un ruido ininteligible y dobló una de sus enormes extremidades en forma de aguja.
– Dice que ha pasado 1 hora y 54 minutos desde que ingresaste y se han calculado cargos adicionales.
Respiré profundamente.
Un momento. Antes de pagar, ¿puedo hacer una pregunta?
-¡Claro que sí!
¿Aceptan reservas de habitaciones en recepción? Si está de acuerdo con mi pregunta, por favor, asienta con la cabeza. Si no está de acuerdo, mueva la cabeza de un lado a otro.
…
Un guiño.
Gracias por la orientación. Entonces…
Reprimí un suspiro y pregunté qué era lo que estaba tramando.
La pregunta crítica para escapar.
'Estas máquinas sólo recuerdan información sobre sus zonas asignadas, por lo que no sabrían dónde está la salida.'
Incluso si preguntara dónde está la recepción, probablemente no tendrían una respuesta.
Pero, si reformulara la pregunta para referirme específicamente a su propia zona, podría responder.
Como esto.
“Después de finalizar su visita y regresar a casa, ¿los huéspedes de este primer piso del sótano pasan a un piso inferior?”
…
¿O fueron a un piso superior?
Un guiño.
—Veo que los llevan a un piso superior. Gracias.
Eso es todo.
Al hacerle a cada máquina de acomodadores las preguntas correctas sobre su propio piso, eventualmente pude delimitar la ubicación de la salida...
…suponiendo que no perdí mis ojos, boca o extremidades antes de eso.
'Si está por encima del primer piso del sótano... eso significa que está en los pisos de nivel bajo.'
El solo hecho de saberlo fue un gran avance. La planta baja tenía siete pisos, así que la salida debía estar entre ellos.
"Esta es una buena pista."
Pero la sensación de alivio duró poco, como una vela que se apaga.
Ahora, el momento inevitable había llegado.
¡Chillido!
—Dice que ahora cobrará la tarifa.
Cobro de pagos.
“……”
Si lo pienso racionalmente, no es un gran problema.
'Conectarán un objeto de alquiler en las cuencas vacías de los ojos, así seguiré teniendo visión hasta que escapemos de esta Oscuridad'.
Además, conozco bien este mundo. Ya conozco varios métodos para restaurar partes del cuerpo perdidas, y confío en que puedo usarlos con más facilidad que otros...
Es precisamente por eso que estoy aquí.
"Es una situación que he calculado y asumido".
El problema es… ¡esta repulsión abrumadora!
¿Quién podría aceptar esto con tanta calma e indiferencia?
¡Un monstruo me arrancó ambos ojos en carne viva!
¡Especialmente en una habitación rodeada de las miradas de otras personas que fueron secuestradas!
Un sudor frío me corría por la barbilla.
'Aun así, tengo que seguir adelante con esto.'
Apreté los dientes.
No sería del todo perjudicial que me quitaran los ojos.
"Si no puedo soportar estas condiciones, mejor renuncio por completo a sobrevivir aquí".
Sinceramente, nunca habría mejores condiciones que ahora para probar si yo, con mi corazón cobarde, podría soportar los horrores de esta historia de fantasmas.
Aprender a soportar pérdidas recuperables ayudaría a desarrollar mi resiliencia.
Aún así, mis manos apretadas temblaban.
'Mierda…'
Ziiing.
Una aguja enorme, afilada y metálica, como la pata de una araña, se movió hacia mi cara.
Contuve la respiración.
¡Zas!
La aguja se levantó, lista para perforar mi ojo…
Ziiiiiiiing.
“……”
Puse los ojos en blanco.
En la oscuridad, una forma enorme, parecida a una araña, se acercaba desde la distancia…
Ziiiiiiiing, chillido.
Otra máquina acomodadora.
“……”
¿Qué es esto?
'¿No se supone que las máquinas tienen una ruta programada?'
¿No debería ser imposible que sus caminos se superpusieran?
Efectivamente, la máquina que estaba a punto de extraerme el ojo pareció fallar por un instante. Luego, como si recalibrara su ruta, se alejó de mí.
Fue como si ajustara su trayectoria por sí solo.
¡Chillidooooo!
“……”
Ni siquiera pude exhalar de alivio.
La nueva máquina simplemente me extraería los ojos.
Simplemente contuve la respiración y me quedé mirando la máquina recién llegada.
Levantó sus apéndices en forma de araña y se detuvo justo frente a mí.
Entonces de repente…
"Huu."
……?!
"¿Estás bien, Roe?"
La forma de araña se desmoronó, revelando a un humano que llevaba una máscara de tejón.
"…¡Supervisor!"
Era el supervisor Park Minseong, con el rostro empapado en sudor frío y sonriendo levemente.
“¡Uf… Eso estuvo cerca!”
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