Capítulo 198
Heinkel miró fijamente al frente, sin expresión.
El paisaje que llenaba su visión—
Un templo completamente bañado en rojo, y…
“¿Una luna roja…?”
Una luna ominosa pendía en el cielo.
Una luna carmesí que proyectó su resplandor sobre el mundo entero.
[Espíritu.]
“¡!”
Una chica había aparecido antes de que ella se diera cuenta.
Pronunciaba cada sílaba como si las mordiera.
[Deberías parar mientras puedas.]
Una túnica sagrada negra.
Ojos rojo carmesí.
Al verla, la mente de Heinkel se aceleró. Su proceso de pensamiento se dinamizó, construyendo, descartando y derivando múltiples hipótesis en un instante.
No para averiguar quién era la chica que tenía delante.
Pero para comprender el motivo de su pensamiento.
Para definir ese espacio anormal que se había desplegado ante ella.
Y gracias a su mente excepcionalmente brillante, Heinkel comprendió la situación enseguida.
“…”
Sin dudarlo, despertó su magia.
Ella era un cúmulo de magia, quizá la magia misma.
Sin embargo, paradójicamente—
Precisamente por esa razón, no debería poder usar magia.
Por muy venerada que fuera por todos los magos, en última instancia no era más que un espíritu.
A menos que de alguna manera hubiera recurrido a la magia negra, manifestar magia en su forma espiritual debería haber sido prácticamente imposible, a menos que se tratara de la forma más simple.
Pero-
¡Kwa-ga-ga-ga-k!
Como si quisiera desafiar esa regla.
Heinkel desplegó magia en un instante.
Porque se había dado cuenta de que, dentro de ese espacio, podía materializar la magia.
No,
Ni siquiera fue una constatación.
Ella ya había estado en ese espacio anteriormente.
Tres círculos mágicos se superpusieron y desplegaron a su alrededor.
De los tres círculos mágicos surgieron nueve más.
Luego, a partir de esos nueve, aparecieron veintisiete círculos mágicos.
En menos de diez segundos.
La magia creada por Heinkel —conocido como el Cáliz del Origen, quien se había situado en la cima de todos los magos del pasado y del presente—
Fue un espectáculo de tal magnitud que el mero hecho de presenciarlo obligaba a todos a inclinarse con admiración.
En este mundo donde solo existía la luz roja—
¡¡Kuuuuuggg~!!
La colosal lluvia de meteoritos que había conjurado se precipitaba hacia abajo.
Desgarrando el aire, destrozando incluso la luz roja a su paso—
La magia de Heinkel.
Sin embargo-
“Jeje—”
La reacción de Yutia, que contemplaba los meteoritos que se precipitaban hacia ella, fue increíblemente despreocupada.
Como si simplemente estuviera disfrutando de un espectáculo.
Ese mismo nivel de respuesta.
Y no mostró ninguna intención de detener la caída de los meteoritos.
Ella simplemente observó.
Sin interferencia alguna, los meteoritos se estrellaron contra el suelo.
Aniquilando todo.
El techo del templo—
¡¡¡!!!
Los pilares.
Los árboles.
El suelo.
La chica que estaba de pie frente a él.
E incluso la propia Heinkel, que había desplegado la magia.
De este modo-
¡Goteo!
“¡!”
Heinkel volvió al principio.
La situación era exactamente la misma que antes.
Ella miraba fijamente al frente, sin expresión alguna, y todo seguía igual que siempre.
El templo rojo.
Los árboles rojos.
El suelo de mármol rojo.
La luna roja.
Todo permaneció sin cambios.
Como si el tiempo hubiera retrocedido.
Y-
La niña seguía allí.
“Mmm… Solo quería darte una advertencia, pero tu reacción es más intensa de lo que esperaba.”
Ante eso, Heinkel frunció el ceño profundamente.
“¿Qué haces aquí? Deberías estar en el Abismo…”
Intentó hablar.
“Shh—”
“…”
Pero no pudo terminar.
El dedo índice de la chica —no, de Yutia Bloodia— había presionado suavemente los labios de Heinkel, impidiéndole moverse correctamente.
“Jamás he revelado mi verdadera forma, ¿y aun así lo has descubierto? Eres muy listo. Pero hasta aquí llega la cosa.”
Ella le sonrió a Heinkel como si la estuviera elogiando.
Todavía-
Tiembla, tiembla—
Al contrario de su semblante sereno.
Desde el momento en que se percató de su verdadera identidad, Heinkel quedó presa del terror, y todo su cuerpo temblaba incontrolablemente.
Su racionalidad se desvaneció, dejando solo miedo en sus ojos.
Yutia, que miraba en silencio aquellos ojos llenos de miedo, acarició suavemente el rostro de Heinkel.
Una vez.
Dos veces.
Y luego-
Grifo-
Se tocó ligeramente la mejilla con el dedo índice.
“Escucha con atención, Espíritu. Solo lo diré una vez.”
Y luego-
“Si necesita ayuda, désela.”
“Si él hace algo, acéptalo.”
“Si te pide tu corazón, ofréceselo.”
“Eso es todo lo que puedes hacer por él. ¿Entendido?”
La voz de la niña resonó con fuerza.
Como la lluvia de meteoritos que Heinkel acababa de crear.
“Si lo entiendes, asiente con la cabeza.”
Heinkel apenas logró asentir con la cabeza.
Porque ella lo sabía.
Que no había otra opción.
“Siempre has sido obediente, y eso es bueno. Y…”
Ante la sumisión de Heinkel, Yutia le dio una palmadita en la cabeza una vez más.
“Eres lo suficientemente inteligente para entenderlo, ¿verdad? Sobre mí.”
Luego, llevándose el dedo índice a los labios, sonrió con satisfacción.
Y con eso,
[¡Jadear!]
“¿?”
“¿?”
Heinkel jadeaba en busca de aire, con el sudor goteando por su rostro.
“¿Estás bien?”
Alon preguntó, con el rostro inexpresivo.
Heinkel, tratando de calmar su corazón acelerado, miró a Alon con una expresión de absoluta perplejidad.
“¿…?”
Alon ladeó ligeramente la cabeza, confundido por la mirada repentina.
[Tú-]
Heinkel estaba a punto de preguntar.
Había muchísimas preguntas.
Incluso más que cuando vio por primera vez las figuras negras detrás de él.
Quería preguntar de inmediato.
¿Conocía Alon a la chica que acababa de aparecer?
Si es así, ¿cuál era su relación?
¿Por qué lo seguía 'el Abismo'?
¿Quién demonios era él?
Ella quería preguntar.
Pero-
[No, no importa.]
“¿?”
[…Su petición era que esa mujer aprendiera magia, ¿verdad?]
Heinkel no fue capaz de decirlo.
Porque en el momento en que lo hizo—
Sabía, con absoluta certeza, que no sobreviviría.
Entonces-
“Sí, es correcto.”
Alon, aún con expresión algo confusa, asintió.
[De acuerdo, lo acepto.]
“¿Eh? Pero hace un momento…”
[…Eso era solo una broma. Estaba un poco molesto, eso es todo.]
No, para ser precisa, echó un vistazo a la gema roja del broche de Alon.
Luego, con torpeza, curvó los labios en una sonrisa burlona.
“¡Kiiiyaaaah~!”
Penia, que hacía apenas unos instantes parecía a punto de convertirse en cenizas, chilló como un pterosaurio.
[…Comienza mañana.]
Alon no estaba del todo seguro de lo que acababa de suceder.
Pero por ahora, asintió.
***
¡Muchísimas gracias!
“No es necesario. Tú pagaste un precio, y yo simplemente cumplí con mi parte.”
¡Aun así, gracias!
Con los ojos brillantes, hizo varias reverencias antes de prácticamente flotar de felicidad.
…Era casi como ver a un Shiba Inu regordete caminando con dificultad en un viejo vídeo de YouTube.
Mientras observaba cómo su figura se alejaba, Alon recordó los sucesos anteriores.
¿Qué fue eso? Definitivamente algo cambió.
Al principio todo parecía normal.
Pero en algún momento, algo cambió drásticamente.
'Y esos ojos…'
Alon no era especialmente hábil para leer las emociones de la gente a través de sus ojos.
Pero incluso él podía darse cuenta.
Era innegablemente—
Una mirada de miedo.
"Marqués."
En ese momento—
La voz de Evan resonó.
"…¿Qué es eso?"
En sus manos había un montón de algo.
“¿Ah, esto? Regalos para mí.”
Los regalos estaban apilados tan alto que tenía que girarse de lado para poder ver hacia adelante.
"¿Regalos?"
“Sí, a pesar de todo, soy bastante guapo, ¿sabes? Las magas parecen estar muy interesadas en mí. ¡Ja, ja!”
“¿?”
“¿..?”
“…Marqués, esa mirada de absoluta incomprensión duele un poco. Sobre todo viniendo de alguien que apenas muestra emociones en su rostro.”
“¿Puse esa cara?”
"Sí."
Evan suspiró profundamente.
“Bueno, técnicamente me las dieron a mí, pero en realidad estaban destinadas a ti.”
[…No hace falta explicarlo, lo entendí en el momento en que lo vi.]
Antes, Basiliora no había estado por ningún lado cuando fueron a encontrarse con Heinkel.
Pero ahora, como si hubiera estado esperando, finalmente apareció.
“Marqués, ¿por qué no le entrega a ese bastardo con cabeza de serpiente a la bibliotecaria? Quizás ella pueda corregirlo de una vez por todas.”
¡Pff! ¡No digas tonterías! ¡Ese maldito...!
Basiliora, que había estado hablando con audacia, de repente bajó la voz.
Estiró su cuerpo como una suricata, escudriñando su entorno antes de…
[¡¿Crees que alguna vez me inclinaría ante ese demonio?!]
Finalmente gritó:
“…¡Qué espectáculo!”
[¡Tú eres todo un espectáculo!]
Mientras los dos discutían infantilmente,
Alon y su grupo finalmente llegaron a su alojamiento temporal.
“Marqués, hablando de él, tengo algo que informar.”
"¿Qué es?"
“Se trata de algunos rumores. Antes preguntaste si había alguna información útil que recabar, ¿recuerdas?”
“¿Eran muchos?”
“Bueno, como hace tiempo que no visito el gremio de la información, se me ha acumulado mucho.”
Entonces Evan comenzó a relatar los rumores acumulados.
“Mmm… Parece que eso es todo.”
Tras la publicación del informe, Alon analizó los rumores.
De todos ellos, tres fueron particularmente destacables.
Primero, Eliban borraba figuras extrañas mientras seguía la ruta del Reino Stalian.
En segundo lugar, algo importante había ocurrido en la capital del Ducado de Varnos.
Y por último,
Los rumores sobre el Ducado de Luxibl, o más precisamente, sobre la mística jungla de Lonovellia.
Los rumores sobre el Ducado de Varnos y Lonovellia...
Estos casos merecían ser investigados.
'Los monstruos devoraron la capital de Varnos, y la magia negra se está extendiendo por Lonovellia.'
Pero el más preocupante de todos era Varnos.
La razón-
'¿La caída de Varnos… Se supone que ese es el comienzo del episodio de las Cuatro Facciones…?'
De hecho, la destrucción de Varnos marcó el inicio del Episodio de las Cuatro Facciones, que normalmente ocurría en la fase intermedia de Psicodelia.
Por supuesto, Alon lo sabía.
Gran parte de lo que sabía sobre la narrativa de la psicodelia ya se había vuelto irrelevante.
Pero incluso teniendo eso en cuenta—
La aparición de Agui, el Devorador, se produjo demasiado pronto.
“…Evan.”
—¿Sí, marqués?
“Próximamente, visita la oficina de información y obtén más detalles sobre el Ducado de Varnos.”
"Comprendido."
Alon le encomendó a Evan la continuación de la investigación.
Unos días después—
¡Cuídate!
“…Nos vemos la próxima vez.”
Dejando atrás a una radiante Penia, cuyo rostro prácticamente resplandecía de felicidad,
Alon partió hacia Lonovellia para reunirse con la Tribu de la Serpiente del Trueno.
En ese mismo instante—
Dentro del palacio real de Ashtalon—
“Saludo a Su Majestad.”
“¿Dónde está Zukurak?”
Dijo que tenía que hacer una parada y se dirigió a otro lugar. Me pidió que le informara a Su Majestad que tenía que visitar un sitio brevemente.
El rey Stalin V frunció ligeramente el ceño ante el informe del duque Merkiliane.
Pero-
“No hay nada que hacer.”
Pronto exhaló profundamente y luego le preguntó al duque Merkiliane:
“¿Entonces, investigaste lo que te pregunté?”
“Sí, lo hice.”
"¿Y?"
“…Para decirlo sin rodeos, la identidad del marqués Palatio—”
El duque Merkiliane vaciló un instante, como si le costara decirlo.
Luego, con calma, informó:
“Parece ser una deidad de otra raza.”
Además-
"Qué…?"
La voz del rey Stalin V tembló levemente.
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Capítulo 199
Stalian miró fijamente al duque Merkiliane, sin expresión alguna.
“¿El dios de otra raza…?”
"Sí."
“¿Qué quieres decir con eso?”
preguntó Stalian V, con expresión de total desconcierto.
El duque Merkiliane relató con calma los acontecimientos ocurridos hasta el momento.
Comenzando con las acciones de Zukurak en el Marquesado de Palatio.
Luego, los elfos que habían aparecido en su camino de regreso a Ashtalon.
Y finalmente, la conversación entre Zukurak y los elfos.
Tras escuchar en silencio durante un largo rato, Stalin V finalmente habló.
—Entonces, duque, ¿estás diciendo que el marqués Palatio es en realidad el dios de otras razas?
“…Por lo que he visto hasta ahora, parece ser así.”
“¿Y Zukurak… se arrodilló ante él?”
"Sí."
“…Eso es difícil de creer.”
Cuando lo incorporaron por primera vez mediante un contrato secreto, hubo oportunidad de evaluar su poder.
Poseía una fuerza que trascendía el sentido común.
Era tan abrumador que resultaba casi absurdo, suficiente para hacer sospechar que podría ser un dios.
—¿Y aun así ese hombre se arrodilló?
Eso solo podría significar—
'El marqués Palatio es un ser aún más superior a él, pero ¿por qué alguien querría algo así…?'
No se presentó ninguna respuesta.
Por mucho que lo pensara.
No podía ni empezar a adivinar por qué el marqués Palatio fingía ser un simple noble y ocultaba su verdadera identidad.
Pero solo por un instante.
“¡Ja!”
Stalin V decidió dejar de pensar en ello.
Por qué ocultaba su identidad.
Si quien actuaba como marqués Palatio era realmente el marqués Palatio.
En cambio-
“Duque Merkiliane.”
"Sí."
“Creo que usted conoce en cierta medida al marqués Palatio.”
“Bueno, sí, hasta cierto punto.”
“¿Podrías averiguar qué le gusta?”
“¿Te refieres a lo que le gusta?”
Sí. Más precisamente, lo que necesita en este momento.
Ya se había decidido.
Para atraerlo al Reino de Ashtalon.
***
Había pasado una semana desde la partida del marqués Palatio.
[…Eres bastante bueno.]
“¡Oh, por favor, no es nada!”
Incluso después de que la conferencia de magia hubiera terminado, Penia y Heinkel continuaron su entrenamiento en la Torre de los Magos.
A pesar de haber sido sometidos a un entrenamiento intensivo durante todo el día.
Los ojos de Penia brillaban de emoción, su rostro irradiaba un "¡Esto es divertidísimo! ¡Siempre es emocionante!" en lugar de cansancio.
Heinkel chasqueó la lengua pero—
[Bien, ahora vamos con la matriz de 72 anillos. Conecte las capas dentro de los círculos. La clave es la línea recta. La matriz debe desplegarse con una línea directa que pase por los 72 anillos.]
¡Sí! ¡Lo probaré enseguida!
En el momento en que le asignó la siguiente tarea, Penia respondió con energía y de inmediato comenzó a practicar.
Sin darse cuenta, Heinkel sintió una sensación de orgullo.
Antes no se había dado cuenta, pero últimamente Penia Crysinne le recordaba a su yo más joven.
Antes, sin importar qué magia aprendiera, en lugar de pensar "Esto es difícil", siempre pensaba primero: "¡Tengo curiosidad!".
Naturalmente, su cariño por Penia había crecido significativamente.
Bueno, aparte de la primera mentira que contó.
Ella encarnaba el ideal de maga que Heinkel había imaginado.
Y además de eso, Penia era un genio.
Un genio tan extraordinario que incluso Heinkel, inconscientemente, asintió con aprobación.
Enseñarle se estaba convirtiendo cada vez más en algo placentero.
Dile una cosa y entenderá diez.
Enséñale diez cosas, y comprenderá cien.
'Su personalidad es un tanto excéntrica, pero bueno, cualquier mago de verdad debería tener al menos una peculiaridad extraña.'
Mmm, por supuesto.
Justo cuando asentía consigo misma, de acuerdo con su propia interpretación...
Al ver a Penia comenzar a construir el círculo mágico, Heinkel recordó de repente algo de hacía unos días.
Más precisamente.
El momento en que vio el broche en el pecho de Alon.
Su rostro se tensó involuntariamente.
¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!
Incluso en su forma espiritual.
El solo recuerdo de ese momento le heló todo el cuerpo.
Su corazón latía con fuerza.
Una sensación que no había experimentado en mucho tiempo—
No, una que creía que nunca volvería a sentir.
'Esa magia… No, ese lugar.'
Heinkel repitió el proceso de verificación, por lo que debió ser la centésima vez.
Aunque, en el fondo, ella ya lo sabía.
El Abismo—
Esa chica había lanzado ese hechizo.
De hecho.
Incluso se sintió ligeramente impresionada cuando se dio cuenta de que Heinkel lo había descubierto.
Pero incluso ahora.
La razón por la que seguía repasando ese momento una y otra vez era…
Ella simplemente.
'No lo entiendo.'
Porque-
No era algo que la niña debiera haber podido usar.
Era una habilidad imposible.
'Eso fue definitivamente… en aquel entonces.'
No, para ser precisos.
Aunque algún día pudiera replicarse, 'ahora mismo'.
Era una habilidad que no debería existir.
Por eso Heinkel seguía preguntándose…
¿Qué está haciendo exactamente? ¿Por qué no ha perdido su poder y cómo es que sigue aquí? ¿Por qué...?
Durante un largo rato, se quedó reflexionando.
¿Por qué sigue ese rastro el marqués Palatio?
Mientras las preguntas sin respuesta daban vueltas en su mente.
***
En ese momento.
Alon había llegado a la selva de Lonovellia.
"Marqués."
"Hablar."
“Se trata de Varnos, que usted mencionó anteriormente. Curiosamente, no hay información al respecto.”
“¿No hay información?”
“Sí. Incluso el gremio de información dice que no sabe nada de ese lugar. Al parecer, todas las redes de inteligencia de la zona han sido completamente cortadas. Sin embargo, es seguro que algo ha ocurrido.”
"Veo."
“¿Deberíamos investigarlo más a fondo?”
“No, ya es suficiente.”
Incluso con la poca información que Evan había reunido, Alon ya lo sabía.
Los acontecimientos de Varnos estaban relacionados con el surgimiento de las Cuatro Grandes Potencias que él conocía.
'Era exactamente así cuando Agwid apareció por primera vez en el juego.'
Las Cuatro Grandes Potencias, que surgieron a mitad del juego, ya se habían mostrado.
Al darse cuenta de esto, Alon cayó rápidamente en profundos pensamientos.
'Si esto sucede, ¿qué vendrá después? ¿Se revelarán también las demás grandes potencias?'
Por lo que Alon sabía, una vez que aparecieron las Cuatro Grandes Potencias, el Reino Aliado entró en una era de gran caos.
Cada una de las Cuatro Grandes Potencias poseía una fuerza que superaba con creces la de todo el reino.
Si comenzaran a arrasar en serio, el reino caería en un instante.
'En el juego, los individuos más poderosos acabaron aliándose con el Reino Aliado hacia la mitad de la partida, así que, a menos que el reino fuera destruido por un Pecado, las cosas podrían resolverse de alguna manera.'
Desafortunadamente, esto aún se encontraba en las primeras etapas de la psicodelia.
Las figuras poderosas que pudieran equilibrar la balanza de poder frente a las Cuatro Grandes Potencias aún no habían aparecido.
En otras palabras, si las Cuatro Grandes Potencias comenzaran a arrasar ahora mismo…
Excepto en Ashtalon, donde Zukurak estaba presente, era imposible predecir qué sucedería en otros lugares.
'Lo único positivo es que las otras grandes potencias aún no han aparecido.'
Pero sus pensamientos pronto fueron interrumpidos.
“Marqués, hay algo más que debo informar.”
Al oír las palabras de Evan, Alon volvió a centrar su atención.
“¿Qué es ahora?”
“Esto surgió mientras recababa información sobre Varnos. ¿Recuerdas el rumor que se extendió por Lonovellia la última vez?”
“¿Un rumor…? Ah, ¿te refieres al de que se está propagando la magia negra?”
“Sí, ese mismo.”
“¿Encontraste información adicional?”
“Sí, pero… no son buenas noticias.”
"¿Qué es?"
Evan dudó un instante antes de hablar con expresión preocupada.
“Se produjo una masacre.”
“¿…Una masacre?”
“Sí. Pero lo extraño es que no fue causado por una sola entidad.”
"¿Qué quieres decir?"
Ante el interrogatorio de Alon, Evan detalló los rumores.
“En otras palabras, ¿la gente se mató entre sí?”
“Sí. Por lo que he oído, fue extremadamente escalofriante. Supuestamente, sus mentes estaban intactas, pero tomaron armas, lucharon y se mataron entre sí. Como resultado, la mayoría de los mercenarios y exploradores de la selva murieron.”
Alon frunció el ceño para sí mismo.
Mientras escuchaba, un pensamiento en particular surgió involuntariamente en su mente.
“…¿Así que sus mentes estaban bien, pero sus cuerpos se movían como si estuvieran poseídos?”
“Sí. Uno de los pocos mercenarios supervivientes lo describió como sentirse… 'convertido en una marioneta'”.
“¿Una marioneta?”
—¿Tiene usted alguna sospecha al respecto, marqués?
Alon no respondió, pero Evan tenía razón: sospechaba algo.
No, él tenía que tener uno.
Porque lo que Evan acababa de describir era algo con lo que Alon se había topado varias veces cuando jugaba a Psychedelia.
El pecado de la pereza.
Era precisamente el tipo de rumor que se propagaba cuando se manifestaba el Pecado de la Pereza.
En otras palabras-
Para Alon, era el peor rumor posible.
Afortunadamente, Alon logró mantener la compostura.
«…Es imposible que el Pecado se haya manifestado ya. Si así fuera, el mundo no sería tan pacífico. Habría sido un desastre absoluto.»
Sabía perfectamente con qué rapidez el mundo se sumía en el caos una vez que nacía un Pecado.
¿Pero qué ocurre ahora?
Sí, se había producido una horrible masacre.
Pero no hubo informes de que el Pecado hubiera despertado.
Tampoco se habían extendido sucesos similares en otros lugares.
Esto significaba una cosa.
No fue obra de un Pecado totalmente despierto vagando por el mundo para masacrar a la humanidad.
En ese caso, la única posibilidad que quedaba era—
¡Un apóstol…!
Un apóstol del pecado.
Y, concretamente, parecía que el Apóstol de la Pereza estaba en Lonovellia.
“…Evan.”
"Sí."
“Nos dirigimos al Ducado inmediatamente.”
"Comprendido."
No había tiempo que perder.
***
Exactamente un día después—
Alon llegó a la capital del Ducado de Luxibl.
Y lo primero que vio fue…
“…Es enorme.”
"Sí."
“Es realmente enorme.”
"Estoy de acuerdo."
«¿Acaso no es básicamente un monumento regalado por el mismísimo Deus?»
Justo en el centro del Ducado de Luxibl se alzaba una estatua enorme.
'Kalannon, el receptor del rayo.'
…Una estatua que, en esencia, representaba la espalda del propio Alon.
Aunque no tan grandiosa como la del Marquesado de Palatio, seguía siendo lo suficientemente grande como para resultar insoportablemente vergonzosa.
Alon lo contempló durante un instante antes de fingir indiferencia y dirigirse hacia el palacio.
“Te estábamos esperando, Marqués.”
“Syrkal.”
En el momento en que entró en el palacio, Syrkal lo saludó.
Hizo una reverencia cortés antes de decir: “Les acompañaré al interior”.
Ella condujo a Alon más adentro.
Entonces-
"…Marqués."
"¿Qué?"
“…Tengo un poco de miedo.”
Evan se aferró al dobladillo del abrigo de Alon.
Alon no apartó la mano.
Porque, en cierta medida, él sentía lo mismo.
'No, esto es un poco excesivo…'
Por dondequiera que caminaba Alon, los miembros de la Tribu Serpiente del Trueno que trabajaban en el palacio se postraban ante él.
Se pegaron tanto al suelo que resultaba excesivo.
Por supuesto, como noble, nunca había sido tratado con falta de respeto.
Pero semejante reverencia extrema era algo inédito.
La abrumadora demostración de devoción lo dejó momentáneamente desconcertado.
«…Un momento, ¿no estaban trabajando junto a las fuerzas de Luxibl? ¿Por qué solo veo a los miembros de la tribu y ni un solo soldado de Luxibl?»
Una pregunta repentina surgió en su mente.
Pero antes de que pudiera asimilarlo por completo—
Otra visión misteriosa captó su atención.
"…¿Qué es esto?"
“Ah, esta es la tablilla de piedra sagrada de nuestra tribu. La trajimos aquí cuando nos aliamos con Luxibl.”
En el palacio se alzaba una gran estela de piedra erosionada, que desentonaba un poco con el entorno, pero emanaba un inconfundible aura de misterio.
Mientras Alon lo examinaba, su mirada se sintió atraída por las inscripciones.
“¿El día en que llegué a existir?”
Él leyó las palabras—
Y en ese instante—
¡Zas!
El mundo a su alrededor cambió.
Antes incluso de que pudiera percibir la sensación de entrar en otro espacio,
En un abrir y cerrar de ojos—
Su entorno cambió por completo.
En un instante, Alon había estado dentro del reino.
Ahora se encontraba en un ámbito completamente diferente.
Si tuviera que describirlo…
Un espacio envuelto en un cielo nocturno de ensueño, donde galaxias de un azul oscuro centelleaban como ríos de estrellas.
Y justo en el centro—
Una chica con el pelo azul.
Con sus ojos azules del mismo tono que su cabello, miró a Alon.
Parecía totalmente disgustada.
“¿?”
Alon sintió una extraña sensación de déjà vu.
Aunque nunca antes había visto a esa chica, sentía como si la hubiera visto.
Mientras intentaba recordar por qué le resultaba familiar...
Ah.
Se dio cuenta.
Donde él la había visto antes.
La niña era—
'¿El PNJ Serpiente del Trueno…?'
Era un personaje no jugador que solo aparecía cuando los jugadores intentaban completar la misión de la Serpiente del Trueno interactuando con Basiliora.
Luego desaparecieron una vez finalizada la misión.
En el momento en que la reconoció—
“Devuélvelo.”
“¿…?”
“¡Devuélveme mi divinidad!”
La voz de la chica, llena de resentimiento, resonó en los oídos de Alon.
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Capítulo 200
“¡Devuélveme mi divinidad~!”
Con el rostro lleno de resentimiento, como si cargara con todas las injusticias del mundo, Alon tragó saliva, reprimiendo su sorpresa, y preguntó: "¿De qué estás hablando?".
¡No finjas que no lo sabes! ¡Me arrebataste toda mi divinidad!
“¿……Te he arrebatado toda tu divinidad?”
La chica pareció aún más indignada ante la respuesta de Alon.
¿De qué está hablando?
Alon decidió mantener la calma y pensar.
¿Por qué la muchacha que tenía delante exigía que le devolvieran su divinidad?
Entonces-
“Ah.”
Alon dejó escapar una exclamación ahogada.
La misión de la Serpiente del Trueno.
El PNJ.
La chica que siempre aparecía.
Sus pensamientos se entrelazaron uno tras otro, y finalmente llegó a una única conclusión.
“¿……Kalannon?”
Una suposición incierta, pero en este momento, la más lógica.
En ese nombre—
¿Por qué finges no saberlo cuando sí lo sabes?
La chica —no, Kalannon— apretó los puños y gritó de nuevo.
Alon se dio cuenta de que su deducción era correcta.
Pero lo que aún no podía comprender era…
“¿Te he quitado tu divinidad?”
Que supuestamente había robado la divinidad de Kalannon, el receptor del rayo.
Alon no podía estar de acuerdo con esa afirmación.
Jamás había...
Ni hablar de intentar robar la divinidad de otra persona—
Incluso intentó convertirse en un dios por su propia voluntad.
Sin embargo, en respuesta a la protesta de Alon—
"¿Eh?"
Kalannon se puso ambas manos en las caderas y gritó como si estuviera estupefacta.
¡No solo me lo quitaste! ¡Me convertiste por completo en una reliquia olvidada!
"¿A mí?"
¡Sí! ¡Tú! ¿No lo ves?
Kalannon extendió sus manos hacia el cielo.
Entonces, en lo que antes había sido un cielo nocturno repleto de la Vía Láctea, comenzaron a aparecer estatuas familiares una tras otra.
“¡Aquí, allá, por allá, al final del todo, e incluso aquí!”
Por doquier se alzaban estatuas erigidas por la tribu de la Serpiente del Trueno.
La chica, furiosa, se los mostró.
“¡Todo es culpa tuya, no mía! ¡Por tu culpa! ¡Te has llevado toda la fe que me correspondía!”
Escupió su resentimiento.
Alon comprendió rápidamente la situación.
“Mmm, ya entiendo la idea general. Pero por ridículo que parezca, jamás actué con la intención de robar tu divinidad.”
“¿Qué sentido tiene eso?”
“Yo también creo que no tiene mucho sentido, pero…”
“¿Entonces estás diciendo que los creyentes que debían adorarme de repente empezaron a seguirte sin razón alguna? ¡La fe que debía ser mía, ¿por qué va a parar a ti?”
Como si lo retara a negarlo, Kalannon lo miró con ojos llenos de incredulidad.
Sin embargo, Alon se mantuvo firme.
“Me da pena decir esto, pero soy inocente.”
Realmente.
“Jamás he dicho ni hecho nada para manipular esta situación.”
…O eso creía él.
“……”
Alon dejó de hablar.
Porque de repente, una hipótesis le cruzó la mente.
Algo tan obvio que lo había pasado por alto por completo.
Un hecho que había ignorado durante todo este tiempo.
¿Podría ser... por esa frase?
Alon nunca había afirmado ser Kalannon, el receptor del rayo.
Él nunca había actuado de esa manera.
Además,
No había hecho nada que pudiera haber hecho sospechar a la gente que era Kalannon.
Eso fue así hasta que supo que la chica que tenía delante era Kalannon.
Hasta entonces, se había creído inocente.
[Bajo el cielo bajo, encontraré mi camino hacia ti. Alégrate, pues tú que saludas al alba me darás la bienvenida.]
Alon recordó la frase.
Las palabras que había pronunciado frente a la tribu de la Serpiente del Trueno.
Fue precisamente esa frase—
Aquella que la chica había mencionado, la que había hecho que la tribu de la Serpiente del Trueno lo venerara.
Ese instante en que repetiste esas palabras.
Eso fue, sin duda, lo que llevó al malentendido de que él era Kalannon.
“Ah.”
Por fin, las piezas del rompecabezas que lo habían desconcertado comenzaron a encajar.
La coherencia se fue consolidando.
Las dudas dispersas comenzaron a disiparse—
“Sí, ¿verdad?”
Sin embargo.
¡Ves! ¡Lo hiciste!
Kalannon dio un pisotón de frustración.
“……”
Alon solo pudo desviar ligeramente la mirada.
***
Alon había pronunciado esa frase, y aunque no comprendía del todo el proceso por el cual la fe se había congregado a su alrededor, la conclusión seguía siendo la misma.
Lo habían confundido con Kalannon y, en el proceso, había robado la divinidad destinada a ella.
Esa era la verdad.
Alon miró a la chica.
La chica, a su vez, miró fijamente —no, fulminó con la mirada— a Alon.
Sus ojos llorosos le picaron la conciencia.
Tras aclararse la garganta innecesariamente, finalmente se disculpó.
“No era mi intención que esto sucediera, pero… lo siento.”
Una disculpa sencilla y directa.
Ante lo cual Kalannon, aún llena de resentimiento, abrió la boca—
“¡Dámelo!”
Pero entonces…
"¿Eh?"
“¿?”
Sus pupilas se dilataron repentinamente y cerró la boca.
"……¿Ey?"
"¿Ocurre algo?"
Como una pantalla en pausa, Kalannon se quedó inmóvil.
Mientras Alon ladeaba la cabeza confundido—
“……Ah, no.”
Como si una máquina oxidada cobrara vida con un gemido, Kalannon respondió con torpeza.
Luego, borrando la frustración de su rostro, forzó una sonrisa.
“No, en realidad… debería ser yo quien se disculpara… Pensándolo bien, no tengo derecho a culparte.”
"……¿De repente?"
¿Y ahora encima se disculpaba?
Alon quedó desconcertado por el repentino cambio de actitud de Kalannon.
Pero a pesar de su sonrisa rígida e incómoda, siguió adelante.
“Sí, de cualquier manera, no habría podido ayudar a mis creyentes y, bueno… supongo que me habrían olvidado naturalmente.”
Alon entendió fácilmente lo que ella quería decir.
Después de todo, en el juego, el NPC Kalannon no aparecía en las primeras etapas, sino solo después de que se hubiera avanzado un poco.
Tras ordenar sus ideas, Alon fue al grano.
—Entonces, ¿qué quieres que haga? ¿Quieres que te devuelva tu divinidad…?
¡No, no, no, no!
Antes de que pudiera terminar la frase, Kalannon negó con la cabeza vehementemente.
“Absolutamente no. De ninguna manera… Quiero decir, al principio pensé que había pedido que me devolvieran mi divinidad, pero después de pensarlo bien, me di cuenta de que es imposible.”
"¿Por qué no?"
Finalmente, Kalannon dejó de sacudir la cabeza frenéticamente y juntó las manos con torpeza.
“Por muy injusto que me parezca, la fe ya está dirigida hacia ti. Conoces los principios básicos de la divinidad, ¿verdad?”
“¿Quieres decir que, cuando la fe se acumula, uno puede convertirse en un dios?”
“Exactamente. Y puesto que ya estás recibiendo la fe como Kalannon, el receptor del rayo, no hay manera de que yo la retire.”
“¿No bastaría con que simplemente se lo dijera yo misma?”
“Por mucho que les digas que no eres Kalannon, esa fe no se quebrará tan fácilmente. La fe, por su propia naturaleza, se transmite a través de la creencia y se ancla en un símbolo para manifestar sus resultados.”
Tras una breve pausa, Kalannon añadió:
“Aunque corrijas su creencia y redirijas su fe hacia mí, mi divinidad ya se habría debilitado significativamente.”
"¿Por qué?"
“Si se tratara de un cambio gradual a lo largo de un período prolongado, podría funcionar. Pero si el objeto de la fe cambia repentinamente, la fe no se acumula con tanta facilidad.”
Tras un momento de reflexión, Kalannon ofreció un ejemplo.
“Si te dijera que soy el dios primordial, ¿me creerías?”
“…No lo creería fácilmente.”
“Exacto. La fe se construye a través de la creencia absoluta. Si el objeto de la fe cambia abruptamente, la creencia misma inevitablemente se debilita. Y además, ya no tengo el poder de manifestarme.”
“En otras palabras, no tengo forma de restaurar tu divinidad.”
Su voz se dispersó con un tono extrañamente solitario.
“¿Y entonces qué te sucede?”
“Un dios olvidado desaparece.”
“¿Pero no eres tú el verdadero Kalannon?”
“Ya te lo dije, no existe un Kalannon 'real'. Los dioses son, en última instancia, seres creados por sus seguidores, a menos que sean dioses primordiales.”
“Así pues, los dioses son definidos por quienes creen en ellos.”
"Exactamente."
Tras su expresión inexpresiva, Alon se sentía ligeramente incómodo.
Aunque no fue intencional, el hecho es que había obtenido inadvertidamente la divinidad de Kalannon, colocándola al borde de la desaparición.
Y a través de su conversación, también comprendió por qué el simple hecho de ser "confundido" con otra persona le permitía empuñar la divinidad del Elfo Primordial.
A medida que esta nueva comprensión se asentaba —junto con una persistente incomodidad—
“Entonces, quería preguntarte… ¿podrías hacerme un favor?”
“¿Un favor?”
Kalannon preguntó con cautela.
—Sí. Sé que desaparecer es una regla natural, pero… aun así no quiero esfumarme. ¿Podrías ayudarme?
“¿Conoces alguna forma de evitar ser borrado?”
“No es tan difícil como crees. De hecho, incluso podría ser beneficioso para ti.”
“¿Cuál es el método?”
“Solo tienes que aprender a manejar la divinidad de Kalannon.”
Un método sorprendentemente sencillo.
“¿Eso evitará que desaparezcas?”
—Mmm... sí. Aunque, para ser precisos, implica un poco más de trabajo. Pero si logras controlar por completo el poder de Kalannon, puedo evitar la aniquilación. Tengo mis propios medios para lograrlo.
“No es precisamente una oferta que tenga motivos para rechazar.”
De hecho, la propuesta resultó ser beneficiosa para él.
Mientras Alon asentía, Kalannon aplaudió.
“Entonces, por favor, encuentre el símbolo.”
“¿……El símbolo? Espera, ¿acaso ese monumento en el reino no era el símbolo?”
“Eso era solo una piedra imbuida del poder de Kalannon. El verdadero símbolo está en otra parte.”
Justo cuando Alon estaba a punto de pedir más detalles—
¡Retumbar!
“¡¿Qué?!”
De repente, el mundo comenzó a colapsar hacia adentro, como si estuviera siendo aplastado.
Alon se volvió hacia Kalannon alarmado, y ella también habló apresuradamente.
—Eh, Alon, por favor, de verdad necesito que hagas esto. Tienes que llegar al símbolo en una semana, ¿de acuerdo?
"¿Una semana?"
“Sí. Ahora mismo, hay… algo extraño cerca del símbolo, pero por favor, cuento contigo.”
“Haré todo lo posible.”
“No solo lo intentes, absolutamente debes…”
Antes de que pudiera terminar la frase—
“Ah.”
"…¿Qué ocurre?"
“Nada. No importa.”
Alon había regresado a su ubicación original.
Estaba de vuelta en el palacio por donde había entrado.
Tras observar su entorno, dejó escapar un suspiro silencioso.
“Supongo que debería irme.”
***
Al llegar a la sala de audiencias, Alon se encontró cara a cara con el rey de Luxibl.
“……”
Exudando la majestad de un gobernante que supera incluso la de un simple ducado,
El rey Pamilono de Luxibl miró a Alon desde arriba.
Y a su lado—
Había una cara muy familiar.
¿Jenira?
La ingeniosa hermana menor de Syrkal, la mujer que lo había buscado durante el baile anterior.
Ahora se encontraba junto al rey Pamilono, como si actuara como su estratega.
Alon parpadeó ante la escena por un momento antes de dar un paso adelante hacia Pamilono.
“¿Es usted el marqués Palatio?”
Una voz profunda y resonante resonó.
Ja-
Alon, acostumbrado a tales situaciones, se preparó para hacer una reverencia cortés a modo de saludo—
¡Sonido metálico!
—Solo para ser interrumpidos.
“¿?”
Al levantar la cabeza de nuevo, vio a Pamilono mirando a Jenira con expresión de desconcierto.
Más precisamente, a los restos destrozados de una botella de vino que tenía en la mano.
“¡Uy, me equivoqué! Rompí la botella sin querer.”
Sujetando el cuello roto de la botella de vino como un arma improvisada, Jenira se disculpó en un tono que carecía de toda sinceridad.
Gota—Gota—
“¿???”
Como gotas de sangre, un líquido rojo goteaba de los cristales rotos.
El rostro de Alon se contrajo en una mueca de confusión—
"Ten cuidado."
"Sí."
"Mmm-"
Pamilono se aclaró la garganta una vez más.
"Bienvenido a Luxibl, marqués Palatio".
Exudando una vez más su autoridad regia,
¡Clang~!
Otra botella de vino hecha añicos.
“¡Ay, Dios mío, lo siento mucho! Sigo cometiendo 'errores'.”
¿Acaso no lo había estrellado contra la pared a propósito?
Alon lo pensaba, pero no se atrevió a decirlo en voz alta.
Mientras tanto, Jenira, aún con la botella rota en la mano, miraba fijamente a Pamilono.
Alon estaba a punto de ladear la cabeza confundido cuando—
"...... Marqués Palatio, bienvenido".
A diferencia de antes, el tono del rey Pamilono ahora denotaba una formalidad inconfundible.
Y cuando Alon vio a Jenira asentir con satisfacción—
“……Ah.”
Finalmente lo entendió.
Ahora comprendía con claridad en qué tipo de situación se encontraba este reino.
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