Capítulo 195
Alon no sabe mucho sobre 'Zukurak, el Marcado'.
Desde el principio, Zukurak fue un personaje creado para la promoción de contenido descargable, que poseía habilidades ridículamente poderosas.
Para Alon, que se enorgullecía de haber completado Psychedelia sin recurrir al contenido descargable, no había necesidad de saber nada de él.
Naturalmente, su conocimiento sobre Zukurak era muy superficial.
«En el mejor de los casos, solo sé que el que está dentro de esa armadura negra es un hombre lagarto y que es fuerte».
Eso era todo: solo esos dos hechos.
Como no sabía nada más, Alon solo podía sentirse más confundido.
¿Por qué Zukurak le hacía esa reverencia?
No podía ni siquiera empezar a adivinar el motivo.
Así pues, recurrió al duque Merkiliane, con la esperanza de encontrar alguna pista.
“¿???”
Pero el duque los miraba a él y a Zukurak con los ojos muy abiertos, claramente desconcertado.
Al final-
“¿Qué quieres decir con eso?”
“¡Tal como dije! ¡No puedo creer que el amigo del gran Dios haya reencarnado de verdad!”
“¿R-Reencarnado?”
Aunque Alon preguntó, Zukurak siguió repitiendo las mismas palabras como si estuviera satisfecho con sus propias suposiciones.
Y luego estaba el duque Merkiliane, que había comenzado a formarse su propio y extraño malentendido.
Al verlos a los dos, Alon habló apresuradamente.
“Lo siento, pero creo que hay un malentendido. No solo no tengo ni idea de quién es ese 'grande' del que hablas, sino que ni siquiera te conozco.”
Alon habló con franqueza.
“¿…?”
Zukurak inclinó ligeramente la cabeza y estudió a Alon.
Como si se preguntara: "¿De verdad cometí un error?"
Pero solo por un instante.
"Ja ja-"
Zukurak de repente soltó una sonora carcajada.
“¡No necesitas ponerme a prueba, mi señor! Aunque solo soy un simple mortal, he recibido poder del Grande, que me permite reconocer y discernir tu aura.”
“……Ah.”
Solo entonces Alon se dio cuenta de lo que Zukurak estaba viendo.
Porque, en realidad, sí poseía un aura.
Sin embargo, Alon nunca consideró que su aura tuviera alguna conexión con los hombres lagarto.
Sus tierras se extendían más allá de Greynifra, el dominio de los Elfos.
Sí, así debería ser…
«Pero claro, yo creía no tener nada que ver con los Elfos Primigenios, y sin embargo, acabé conectado a ellos. ¿Podría ser que también tenga vínculos con los Hombres Lagarto?»
El pensamiento le cruzó la mente en un instante.
Pero antes de que pudiera asimilarlo por completo—
“Bueno, puesto que lo he confirmado, ¡me retiro! ¡El grande seguramente estará complacido!”
Antes de que Alon pudiera ordenar sus ideas, Zukurak se despidió de él.
Alon pensó en preguntar algo, pero permaneció en silencio.
Para entonces, ya había empezado a darse cuenta de algo.
Por mucho que dijera, Zukurak, con su risa alegre, jamás le creería.
Además-
No era necesario entrar en detalles sobre su viaje a Greynifra ni sobre cómo adquirió su aura.
Aunque Siyan lo había solicitado y Alon había viajado allí sin problemas, el Reino Aliado y las Razas Aliadas nunca tuvieron una relación particularmente buena.
Si Zukurak fuera el único presente, no importaría. Pero con el duque Merkiliane cerca, no había razón para explicarlo todo con detalle.
De este modo-
“¡Entonces, volveré una vez más con una carta del gran!”
“Ah, bueno, adelante entonces. Marqués.”
Alon no impidió que Zukurak ni el duque Merkiliane se marcharan.
Poco después de abandonar el territorio—
"Marqués."
"Qué."
“¿Qué se siente al ser considerado amigo de alguien increíblemente grandioso, aunque no sepas quién es?”
"……Es complicado."
Alon fingió hacerse la pregunta a sí mismo, pero—
“Ya me lo imaginaba. ¿Pero qué pasa si se trata de alguien como Basiliora?”
¿Por qué de repente me estás provocando?
“No estoy buscando pelea. Simplemente estoy exponiendo los hechos.”
¡Mocoso! ¡Debería haberte tragado entero cuando descendí por primera vez!
Al ver a Evan discutir como siempre con Basiliora, Alon negó con la cabeza.
***
Al día siguiente.
Alon, que se preparaba para afrontar la montaña de trabajo acumulada en la finca del marqués, se llevaría una sorpresa.
Había mucho menos papeleo del que esperaba.
Por un momento estuvo confundido, pero rápidamente descubrió el motivo.
“¿Radan se hizo cargo del trabajo?”
“S-Sí.”
A diferencia de la última vez que lo vio, Alexion ahora parecía completamente exhausto.
Al verlo, Alon dejó escapar un suspiro silencioso.
'Ahora que lo pienso, sí que mencionó algo parecido en su cumpleaños.'
Radan había declarado con confianza: “¡Conozco gente que hará un gran trabajo!”.
Y como para demostrar sus palabras,
Alexion había tramitado cuidadosamente todos los documentos, dejando a Alon únicamente con las aprobaciones finales.
'Parece competente… aunque se le ve increíblemente agotado.'
Aunque su expresión permaneció indiferente, Alon sintió una leve punzada de compasión.
Su aspecto era bastante lamentable.
'Mmm, ¿dónde habré visto antes una cara así? Ah... Penia también se parecía.'
Bueno, da igual.
Como no tenía ninguna intención de volver a la infernal carga de trabajo que había soportado antes—
“Entonces, te lo dejo a ti.”
Haré lo mejor que pueda.
No podía permitirse el lujo de dejar escapar a un trabajador tan útil que había llegado por su propia cuenta.
Alexion asintió con una expresión extraña, una que no podía clasificarse ni como una sonrisa ni como un ceño fruncido.
Aun así, Alon sabía que tenía que compensarlo adecuadamente.
“Dado que estás desempeñando un trabajo tan duro, me aseguraré de que recibas una remuneración justa. ¿Qué te parece esto?”
Alon le entregó casualmente una hoja de papel.
Alexion, aún con aspecto cansado, revisó su contenido.
¡Haré todo lo posible!
Saludó con un entusiasmo casi explosivo.
Aunque acababa de decir las mismas palabras, esta vez su voz rebosaba sinceridad.
Como era de esperar, el dinero lo es todo.
Alon volvió a sentir el poder de la riqueza.
Tras separarse del ahora exultante Alexion—
¿Debería ir a ver a Penia ahora mismo que el trabajo está terminado?
Alon estaba a punto de partir para ver a Penia cuando de repente dirigió su mirada hacia la ventana.
Allí estaba.
Sigue erguido en el centro de su territorio desde su cumpleaños.
—Para ser honesta, seguía siendo un poco, no, muy vergonzoso—
Una estatua enorme.
En ese momento—
“Marqués, ¿qué estás haciendo?”
“¿Hm? Ah, solo estaba mirando la estatua.”
“¿Ah, sí? Escuché un rumor interesante cuando regresé a la finca.”
Evan, que se había acercado antes de darse cuenta, susurró en voz baja.
“Dicen que a veces los ojos de la estatua se mueven.”
“¿Los ojos se mueven?”
"Sí."
“¿Es una historia de fantasmas?”
“Se propagó como una sola, pero parece que últimamente más gente afirma haberla visto”.
Los ojos.
Alon miró los dos ojos de la estatua.
'Si esas cosas se movieran de verdad, sería aterrador.'
Por más que la mirara, aquellos ojos de diamante resultaban algo abrumadores.
“Bueno, dado que apareció tan repentinamente, supongo que es inevitable que surjan algunas historias de fantasmas.”
"Eso es cierto."
“……Ah, ahora que lo pienso, ¿qué pasó con esa criatura? La que Radan trajo de vuelta.”
“¿Ah, ese? Lo soltamos en el estanque del jardín.”
“¿……El estanque?”
“Sí, debería poder verlo si se dirige hacia allá.”
Tras Evan, Alon se dirigió hacia la ventana que daba al jardín.
“¡Kyah! ¡Qué lindo!”
“¿Por qué parece una serpiente pero no da nada de miedo?”
¡Mira esos ojos brillantes y centelleantes!
Allí vio cómo las doncellas colmaban de afecto a la Deidad del Mar.
Tampoco parecía disgustarle la atención.
Como si disfrutara de toda la situación, se retorcía en el estanque mientras aceptaba los bocadillos que le ofrecían las criadas.
Alon y Evan se quedaron sin palabras.
“Por cierto, ¿no es ese un estanque de agua dulce?”
“¿Puede una criatura que vivió en el mar sobrevivir en agua dulce?”
“Bueno, como parece que funciona perfectamente, supongo que no hay problema.”
“……Supongo que sí. Ah—”
¿Se te ocurrió algo?
“Estaba pensando que ya era hora de abrir mi regalo.”
“¿……Un regalo? Ah, ¿te refieres al que te dio Yutia?”
Alon asintió, volvió a su escritorio y sacó la caja que Yutia le había dado.
Ella le había dicho que lo abriera un mes después.
Ahora, después de todo este tiempo, Alon se quedó mirando en silencio la caja sin abrir.
Luego, con cuidado, lo desenvolvió.
“¿……Hm?”
Dentro había un broche.
Un broche con una deslumbrante gema roja incrustada.
“¿Un broche, eh?”
"En efecto."
Alon lo sacó y asintió.
“Mmm~”
Evan, que observaba desde un lado, comentó.
“Bueno, un regalo se trata en última instancia del sentimiento, pero después de esperar un mes entero, ¿no cree que es un poco decepcionante desde su perspectiva, Marqués?”
A primera vista, el broche de Yutia no parecía tan grandioso ni poderoso como algunos de los otros regalos.
Sin embargo-
“No es decepcionante en absoluto.”
Alon no se sintió para nada decepcionado.
"¿En realidad?"
Sí. Como bien dices, los regalos se basan en la intención que hay detrás.
Deslizando suavemente los dedos sobre el broche,
Luego, Alon lo guardó en el bolsillo interior de su abrigo.
“Esto es más que suficiente.”
Antes de que se diera cuenta—
"Oh……?"
Una suave sonrisa se había extendido por su rostro.
Una sonrisa clara e inconfundible que cualquiera podría reconocer.
Al ver esa expresión,
'Últimamente, cambia de expresión con tanta facilidad cuando se trata de esos niños.'
Evan no pudo evitar tener ese pensamiento.
***
El duque Merkiliane llevaba viajando aproximadamente una hora desde que salió de la finca del marqués.
Se giró para mirar a Zukurak, que estaba a su lado.
“Mmm~”
Zukurak incluso tarareaba una pequeña melodía, claramente de buen humor.
Mientras tanto, el duque Merkiliane no tenía ni idea de lo que estaba sucediendo.
Ni siquiera habían tenido una conversación propiamente dicha.
Zukurak simplemente había declarado que había confirmado algo y que debían marcharse.
—De todos modos, no es que le hubiera resultado fácil inmiscuirse en su conversación para hacer preguntas.
En cualquier caso, puesto que no había sido capaz de comprender nada correctamente—
¿Puedo preguntarte algo?
"¿Qué es?"
El duque Merkiliane interrogó a Zukurak.
“Antes dijiste que venías a confirmar si el marqués Palatio era un dios, ¿correcto?”
"Así es."
“¿Y terminaste tu confirmación?”
"Por supuesto."
“¿Llegaste a esa conclusión solo con mirarlo?”
"Sí."
El ceño del duque Merkiliane se frunció aún más.
“Si no recuerdo mal, ya habías visto al marqués antes. ¿No es así?”
"Así es."
“……Entonces, si podías saberlo con solo mirarlo, ¿por qué no pudiste confirmarlo en aquel entonces?”
Una pregunta razonable.
Zukurak sonrió con sorna.
“Porque, en aquel momento, estaba abrumado por otra cosa.”
"¿Otra cosa?"
“……No, pensándolo ahora, quizá el Grande ocultó deliberadamente su poder. Ahora lo siento con tanta claridad, pero en aquel entonces solo percibí eso.”
Zukurak se quedó pensativo, perdido en sus propios pensamientos.
Naturalmente-
El duque Merkiliane no encontró respuestas en esta conversación.
Por lo que pudo ver, el marqués Palatio era simplemente un noble.
……Por supuesto, no un noble cualquiera.
En cualquier caso, incluso si era especial, afirmar que era un dios era un asunto completamente diferente.
“Al final, esto es demasiado absurdo para creerlo tan fácilmente.”
Esa fue la única conclusión a la que pudo llegar el duque.
Al oír esto, Zukurak soltó una risita.
“No necesitas obligarte a creerlo.”
"……¿Qué quieres decir?"
“Porque pronto os convenceréis aquellos que están a punto de alcanzarnos.”
Zukurak lanzó otro comentario críptico.
“¿?”
Justo cuando la expresión del duque Merkiliane se contrajo en una mueca de confusión—
“Hmm… ¡Por fin llegaron!”
Zukurak murmuró para sí mismo y dirigió la mirada hacia adelante.
Y allí, emergiendo de las sombras del bosque bajo el sol poniente—
“¿……Elfos?!”
—Un grupo de elfos.
Y luego-
“¡Jajaja! Estos bastardos orejudos. Me preguntaba cuándo aparecerían por fin, después de haber estado merodeando por el dominio del Primordial durante tanto tiempo.”
Tras la estruendosa carcajada de Zukurak, el duque Merkiliane la oyó.
Una voz escalofriante resonó en el aire—
“No te acerques al Elfo Primordial, lagarto.”
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Capítulo 196
Para el duque Merkiliane, los elfos eran seres misteriosos y aterradores.
Era natural.
El Reino Aliado y las Razas Aliadas.
Su relación no era lo suficientemente buena como para permitir un intercambio significativo.
Como nunca había tenido la oportunidad de ver elfos, estos seguían siendo una existencia enigmática para él.
“La esperanza de vida de un elfo es diez veces mayor que la de un humano, mientras que la de un alto elfo es… veinte veces mayor…”
Al mismo tiempo, lo que había leído en libros antiguos le infundía temor hacia ellos.
A pesar de su apariencia similar a la de los humanos.
Eran seres que vivieron durante un lapso de tiempo que, en comparación con los humanos, era casi eterno.
Con la larga esperanza de vida que se les concede,
En los libros estaba escrito que cada elfo era, por naturaleza, mucho más fuerte que los humanos.
Y eso no fue todo.
“Siento que no puedo respirar.”
Una presión asfixiante.
El duque Merkiliane dejó escapar inconscientemente un suspiro entrecortado mientras miraba fijamente a los elfos que tenía delante.
Un grupo de elfos que superaba la decena.
Cada uno de ellos emanaba una poderosa intención asesina, presionando a Duke Merkiliane y a Zukurak.
Como si estuvieran dispuestos a matarlos en cualquier momento.
Sin embargo.
“¡Jajaja! ¡Estos bastardos orejudos siguen teniendo el mismo genio de mil demonios!”
Zukurak recibió la intención asesina como si nada, dejando escapar una sonora carcajada desde debajo de su casco.
No lo repetiré. No se acerquen al Elfo Primordial.
El elfo Draim volvió a lanzar una escalofriante advertencia.
Al ver el claro fanatismo ardiendo en sus ojos,
Zukurak sonrió con suficiencia y pensó para sí mismo.
“Como era de esperar, es seguro. Esa persona es el Primordial.”
Por supuesto, desde que vio por primera vez al marqués Palatio,
Él ya sospechaba que no solo era el Elfo Primordial, sino el Primordial.
Comenzando por las Hojas de Sombra que lo rodeaban.
Y esa 'cosa negra' detrás del marqués—
Algo que ningún ser humano normal podría cargar.
Además de eso, la inconfundible presencia divina que sintió cuando lo conoció en persona hoy.
No dejaba lugar a dudas de que él era el Primordial.
La única pregunta era,
¿Por qué el marqués negó sutilmente ser él mismo el Primordial?
Esa parte le molestaba un poco, pero—
“Bueno, tendrá sus razones.”
Zukurak echó un vistazo a los elfos que tenía delante.
Y una vez más reafirmó que sus sospechas eran correctas.
Si el marqués no era el Elfo Primordial, si no era el Primordial...
Los elfos no se comportarían así.
Tras ordenar sus ideas, Zukurak habló con naturalidad.
“Lo siento, pero eso no va a suceder. Yo también cumplo órdenes.”
“Si vuelves a intentarlo, la próxima vez no terminará en palabras.”
“¿Je, tienes la fuerza para respaldar eso?”
“Si todos atacamos juntos, la historia será diferente.”
“¡Pff! ¿Solo porque hemos tenido una conversación ya te pones tan hostil?”
“Piensa en lo que tu clase le hizo antes de hablar.”
Hostilidad manifiesta.
Pero Zukurak simplemente—
“Bueno, allá ustedes. No tengo ganas de pelear con ustedes ahora mismo.”
Encogiéndose de hombros, se dio la vuelta como si despidiera a los elfos.
"Vamos."
“¿…En esta situación?”
¿Entonces no vienes?
—No, pero los elfos…
“No te preocupes. Estos tipos de orejas puntiagudas son rígidos, pero tienen sentido del honor.”
Haciendo caso omiso de las preocupaciones del duque, Zukurak avanzó sin dudarlo.
“E-espera…”
El duque Merkiliane lo siguió rápidamente, temeroso de separarse.
Estaba ansioso por una posible confrontación.
Pero tal como había dicho Zukurak, aunque los elfos permanecieron cautelosos, no atacaron.
En ese momento—
"Eh."
En un instante, el grupo de elfos desapareció sin dejar rastro.
“Creo que con esa explicación debería ser suficiente para que lo entiendas, ¿no crees?”
La voz de Zukurak resonó.
“…Entonces, ¿estás diciendo que el marqués Palatio es el Elfo Primordial?”
Un breve silencio.
“Estrictamente hablando, el Primordial. Pero sí, los orejipuntiagudos lo llaman así.”
Ante la confirmación de Zukurak, el duque Merkiliane se quedó boquiabierto, atónito.
“Marqués Palatio… ¿es en realidad un dios?”
Abrumado por una verdad increíble.
***
Había pasado aproximadamente una semana desde que Zukurak y el duque Merkiliane se marcharon.
Alon había estado descansando durante ese tiempo.
Todo gracias a su excepcional asistente, Alexion.
Antes, cuando regresaba de un viaje, tenía que lidiar con papeleo durante al menos un mes.
Pero ahora, el altamente competente Alexion se encargó de todo.
Como resultado, Alon solo necesitaba revisar y aprobar brevemente los documentos por la mañana.
Durante el resto del tiempo, descansaba o se dedicaba a la investigación mágica con Penia.
Aunque, para ser justos, el tiempo dedicado a la investigación mágica superó con creces el tiempo de descanso.
“¡Hoo—!”
Alon se reclinó en su silla y dejó escapar un pequeño suspiro.
Penia, que había estado observando atentamente su magia, terminó de escribir algo y asintió.
“Mmm, creo que ya hemos encontrado hasta cinco focas.”
"Veo."
[¿Maullido?]
Lo que Alon había estado investigando era la conexión adecuada para controlar a Blackie.
Durante la última semana, habían encontrado dos sellos adicionales para unir.
“Eso fue más rápido de lo que esperaba.”
“Bueno, como ya saben de la última vez, una vez que identificamos la estructura molecular correspondiente a los sellos unidos, podemos encontrarlos con bastante rapidez.”
"En efecto."
Mientras Alon le acariciaba la cabeza, Blackie dejó escapar un maullido de placer y se apretó aún más contra él.
“Ah, por cierto, también investigué la naturaleza de 'Arrow'.”
“¿Descubriste algo?”
“Mmm… sí.”
Al reanudar su entrenamiento mágico, Alon se preguntó si esa "Flecha" podría incorporarse a la magia, por lo que le pidió a Penia que lo investigara.
Esa indagación los había llevado a investigar la naturaleza de 'Arrow'.
¿Es información útil?
“Es… mitad y mitad.”
Cuando Alon enderezó su postura, Penia dudó brevemente antes de hablar.
“Para empezar, aunque 'Arrow' comparte algunas similitudes con el maná, la sensación es diferente.”
"¿Por ejemplo?"
“Bueno, con el maná, la forma en que un mago organiza y utiliza las estructuras moleculares determina el resultado de la magia, ¿verdad?”
"Así es."
“Pero esta flecha que me ha mostrado, mi señor, no es exactamente así. Se parece más a sus frases u oraciones.”
“¿Mis frases y oraciones?”
"Sí."
Penia se llevó un dedo a la barbilla, sumida en sus pensamientos.
“Las frases que usas distorsionan el maná, y tus oraciones deforman la magia misma, como si fueran algún tipo de ley.”
"Mmm."
“Esta Arrow se siente similar. Pero si hay alguna diferencia… es que se siente absoluta.”
"…¿Absoluto?"
“Sí. Tus frases pueden alterar la magia, pero esta Flecha es mucho más amplia. En resumen, es como una ley absoluta, algo que permanece inquebrantable bajo cualquier circunstancia.”
“¿Qué crees que pasaría si se usara junto con la magia?”
“Mmm… Basándome en la flecha que me has mostrado hasta ahora… Lo siento, pero no puedo asegurarlo. Todavía no entiendo del todo qué tipo de fenómeno es realmente.”
"Veo."
Alon sintió una leve punzada de decepción.
“Pero si esta ley absoluta pudiera incorporarse a la magia, podría crear hechizos verdaderamente increíbles.”
"¿Como?"
“Es solo una idea aproximada, pero si la ley absoluta fuera algo así como la 'inmutabilidad', se podría crear, por ejemplo, un fuego que ardiera eternamente.”
“………….”
“En cualquier caso, sin duda merece la pena investigarlo.”
“Impresionante, como siempre.”
Al oír los elogios de Alon, Penia se hinchó brevemente con una expresión de «¡Hmph! ¿Quién te crees que soy?», pero entonces…
De repente, dejó escapar una pequeña exclamación.
“Ah, pero por si acaso, conviene tener cuidado al usar la flecha dentro de las frases u oraciones.”
“¿Y eso por qué?”
“Como ya sabéis, las frases son fundamentalmente un fenómeno causado por distorsiones irregulares del maná, tan irregulares que interfieren con el espacio y el tiempo mismos.”
“¿Utilizar Arrow allí podría causar problemas?”
“La magia normal no supondría ningún problema, pero si usaras un poder similar a una ley absoluta en un lugar así, dudo que el resultado fuera bueno. Hmm~”
Murmurando como si estuviera elaborando una hipótesis, Penia añadió poco después, como si hubiera comprendido algo.
“Si tuviera que adivinar, el ya inestable espacio-tiempo podría distorsionarse aún más, dejándote caer en algún lugar extraño… o tu magia podría no manifestarse y provocar una explosión. Una de dos.”
“Tendré que tener cuidado.”
Cualquiera de los dos desenlaces era lo mejor.
Más tarde, mientras concluían su investigación y mantenían una conversación trivial, a Alon se le ocurrió de repente una idea que lo impulsó a mencionar el tema.
“Ahora que lo pienso, ¿no se acerca pronto la conferencia académica?”
"¡Sí, señor!"
En el momento en que se mencionó el tema de la conferencia mágica, Penia respondió casi como si lo hubiera estado esperando.
Una sonrisa ya se había dibujado en sus labios, y en sus ojos felinos brillaba un peculiar destello de ambición.
“Entonces supongo que asistiremos esta vez. ¿Cuándo deberíamos partir?”
“Dentro de una semana debería estar bien…!”
“Entonces hagámoslo.”
Dejando atrás a Penia, ahora muy motivada, Alon salió de la oficina secundaria y se preparó para usar Huellas del Pasado.
Originalmente, quería usarlo en el momento en que regresara, pero no pudo.
Irónicamente,
Recientemente se había dado cuenta de que si no usaba Huellas del Pasado inmediatamente después de reponer completamente su maná, este comenzaría a perderlo lentamente con el tiempo.
Tras haber recuperado el maná que se había evaporado gradualmente, ahora finalmente podía usarlo.
A medida que el paisaje cambiaba,
“Has llegado.”
Alon se encontró una vez más en el mundo en ruinas, frente a Kylrus.
¿Has seguido todas mis instrucciones anteriores, verdad?
Lo primero que hizo Kylrus al verlo fue confirmar el progreso.
Alon asintió antes de formular una pregunta.
“Antes de empezar el entrenamiento, quisiera preguntarles algo. ¿Les parece bien?”
"¿Qué es?"
“Se trata de técnicas rituales y de Arrow.”
“…¿Técnicas rituales y Flecha?”
Ante el tono inquisitivo de Kylrus, Alon relató lo sucedido en las tierras élficas de Greynifra.
La historia de la técnica que desafía a los cielos.
Cómo, entre las múltiples Flechas, solo pudo usar la Flecha Verde.
Kylrus escuchó atentamente antes de fruncir el ceño.
“Las técnicas rituales son una cosa, pero ¿por qué me preguntas sobre Arrow? Ya sabes cómo me convertí en un dios. Preguntarme no te servirá de mucho.”
“Mmm, ya veo. Pregunté por si acaso, pero ¿de verdad no hay nada que puedas deducir?”
Kylrus emitió un murmullo pensativo antes de responder.
“Ya he dicho que mis conocimientos sobre Arrow son superficiales. Lo que sé es, en su mayoría, de segunda mano. Pero si tuviera que adivinar… Deberías fijarte en el símbolo.”
“¿El símbolo?”
—Sí. ¿No dijiste que de las cinco Flechas, tenías alguna idea de dónde convergía la fe para al menos una de ellas?
"Así es."
“Entonces ve al símbolo de esa flecha.”
Al ver la expresión de desconcierto de Alon, Kylrus dio más detalles.
“El poder de un dios proviene, en última instancia, de la fe. Y esa fe fluye hacia ti a través de símbolos. Si logras encontrar ese símbolo, despertar tu Flecha dormida no será difícil.”
“¿Basta con encontrar el símbolo para despertarlo?”
“Sí. Los símbolos son increíblemente importantes para un dios. Y si mi suposición es correcta, podrás empuñar otra Flecha.”
La posibilidad de manejar otro Arrow.
La expresión de Alon cambió sutilmente, reflejando sus pensamientos.
No había necesitado encontrar un símbolo para despertar a la Flecha Verde: la Flecha del Elfo Primordial.
Pero esa duda duró solo un instante.
Lo reconsideró.
'Si el propio Árbol del Mundo es el símbolo del Elfo Primordial, entonces tiene sentido.'
Después de todo, cuando él estaba dentro del Árbol del Mundo, Flecha Verde había reaccionado.
Teniendo esto en cuenta—
'Debería visitar la tribu de la Serpiente del Trueno.'
Alon decidió que, tras asistir a la conferencia mágica, su próximo destino estaba fijado.
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Capítulo 197
Tras preguntar por Arrows, Alon lanzó inmediatamente la siguiente pregunta.
Trataba sobre la historia que había escuchado del misterioso hombre del espejo dentro del Árbol del Mundo.
“…La técnica que desafía a los cielos.”
“¿Sabes algo al respecto?”
Incluso ante la pregunta de Alon, Kylrus, absorto en sus pensamientos, continuó hablando consigo mismo.
“Contemplen la anomalía.”
“Reconócelo.”
“Percíbelo.”
“No huyas… ¿eh?”
Como si saboreara las palabras, Kylrus murmuró lentamente la frase que Alon le había transmitido.
Luego, bajando la mano con la que se había estado acariciando la barbilla, miró a Alon.
“Esto… parece ser una enseñanza.”
“¿Así es como los magos enseñan técnicas e imágenes mentales?”
“¿Qué tonterías estás diciendo? ¡Por supuesto que no!”
“¿No acabas de decir que era una enseñanza? ¿Eso no significa que es una lección sobre la técnica?”
“…¡Madre mía! Incluso con semejante poder, sigues siendo un novato.”
Kylrus dejó escapar un suspiro.
“Ya te lo dije la última vez. Fundamentalmente, todo mago posee una imagen mental, pero cada una adopta una forma diferente. Por lo tanto, los métodos para obtener una imagen mental y sus tipos varían.”
“Mmm.”
“En otras palabras, es raro que los métodos de entrenamiento se solapen al adquirir una imagen mental.”
Kylrus continuó explicando.
“A pesar de ello, la razón por la que lo consideré una enseñanza es que creo que hay un significado oculto en esas palabras.”
“¿Entonces no puedes decirme qué es?”
“…Permítame preguntarle por si acaso. ¿Cree que si le explicara esas palabras, podría formarse una imagen mental?”
“¿…Yo no?”
Kylrus no respondió.
En cambio, Alon sí pudo verlo. Lo que significaba maldecir a alguien con la mirada.
Tras un breve silencio,
“Antes que nada, quiero preguntarle si esta técnica le resulta necesaria, o mejor dicho, si es algo que siquiera puede aprender.”
"¿Qué quieres decir?"
“¿Por qué crees que el hombre del espejo dejó sus enseñanzas de una manera tan oscura? ¿Crees que tergiversó las palabras solo para confundir al alumno?”
“Eso no sería todo.”
“¿Entonces? ¿Por qué crees que lo expresó de una manera tan enrevesada?”
Alon reflexionó un momento antes de responder.
“…Si, como dices, esto es una enseñanza, entonces tal vez sea porque necesito comprenderlo por mí mismo.”
“Al menos no eres un completo novato. Eso es un alivio.”
“…”
“Pero algo que hay que tener en cuenta es que lo importante para obtener una imagen mental no es solo la comprensión en sí misma, sino el proceso de llegar a esa comprensión.”
“¿Entonces, el proceso para llegar al resultado es más importante que el resultado en sí mismo?”
“Exacto. Una imagen mental se construye desde cero. El objetivo no es alcanzar la realización, sino que lo que importa es el proceso en sí. Una imagen mental se forma finalmente a través del proceso de realización, y como consecuencia, uno alcanza la iluminación de forma natural.”
“Así que, al final, no puedo recibir tu ayuda.”
“Correcto. Sin embargo…”
Kylrus emitió un murmullo pensativo antes de añadir:
“Es un poco extraño.”
“¿Qué parte?”
“Lo de 'contra los cielos'. Esa parte es sin duda…”
Como si algo no encajara del todo, Kylrus lo meditó varias veces.
“Si de verdad deseas obtener una imagen mental relacionada con ir contra los cielos, ve al norte.”
“¿El norte?”
Él ofreció nuevos consejos.
“Sí, al lugar más frío del centro del norte. Quizás encuentres allí algo de ayuda en tu proceso.”
“¿Sabes algo sobre 'contra los cielos'?”
“No exactamente.”
Lo dejó así, diciendo que solo había oído hablar de ello.
“Ahora bien, novato, si ya has terminado de hacer preguntas, comencemos la lección.”
Kylrus se puso de pie frente a Alon.
Alon también se enfrentó a él.
“Entendido. Pero, ¿cómo se impartirá la clase?”
“Obviamente, a través del combate.”
"…¿Combatir?"
“Sí, a partir de ahora, lucharás contra mí.”
—Espera, aún no me has enseñado nada…
“Ahora empezarás a aprender. Viéndolo por ti mismo.”
Dicho esto, Kylrus comenzó repentinamente a formar sellos con sus manos.
Aunque su rostro permaneció inexpresivo, Alon estaba completamente desconcertado.
Aun así, no dudó en formar un contrasello.
“A partir de este momento, intentaré matarte. Así que, enfréntame con la determinación de matarme a mí también.”
“¿Y si realmente me muero?”
“No te preocupes. Este es el mundo mental. Incluso si mueres, en realidad no morirás. Simplemente serás expulsado de aquí.”
Mientras Kylrus completaba una inusual secuencia de señas con las manos, tal como lo había demostrado antes,
“Así que aprieta los dientes y enfréntame. Lucha por reclamar lo que es mío como tuyo.”
Él pronunció esas palabras.
“Fe espiritual.”
De repente, las sombras comenzaron a acercarse sigilosamente, enroscándose alrededor del cuerpo de Kylrus.
Su figura fue engullida instantáneamente por la oscuridad, como si fuera absorbida por las sombras.
Y un instante después.
Kylrus apareció, con un aspecto completamente diferente al de antes.
Una máscara, formada por sombras negras, cubría solo la mitad inferior de su rostro.
¡Zas!
Sus túnicas, antes blancas, se volvieron negras y ondeaban en el aire.
La tela, ondeando como llamas, parecía velar el mundo en ruinas que dejaba tras de sí.
Sus ojos, ahora con pupilas invertidas, brillaban con una luz oscura paradójica.
En ese momento, Alon se sintió amenazado.
Su oponente ni siquiera se había movido.
Simplemente estaba de pie, sin moverse.
Sin embargo, eso solo bastó para abrumar por completo todo su cuerpo.
Y luego-
“…! Madera espiritual—”
Alon, recobrando tardíamente el sentido, intentó recitar una técnica—
“¿?”
—Pero no pudo.
El siguiente instante.
Había regresado a la realidad.
¡Qué barbaridad!
'No te preocupes. Este es el mundo mental. Incluso si mueres, en realidad no morirás. Simplemente serás expulsado de aquí.'
La voz de Kylrus resonó en su mente.
“¡Ja!”
Alon soltó una risa hueca sin darse cuenta.
Lentamente bajó la mirada hacia los restos que se desvanecían de las Huellas del Pasado.
Había regresado a la realidad.
Lo que significaba que había muerto dentro de ese mundo.
Una fugaz sensación de vacío le cruzó la mente.
Pero solo por un instante.
Alon respiró hondo y repasó con calma la reciente batalla... no, esa muerte inútil que ni siquiera fue una pelea.
'En el momento en que Kylrus se puso esa máscara que le cubría la parte inferior del rostro, recité mi técnica y entonces perdí la memoria.'
Lo último que apenas podía recordar.
¿Acaso las sombras se habían extendido ampliamente bajo los pies de Kylrus?
“¡Ja!”
Alon soltó otra risa hueca.
'Ya me imaginaba que no duraría mucho.'
Desde el momento en que Kylrus mencionó que el entrenamiento se llevaría a cabo en forma de combate de entrenamiento, Alon ya se había anticipado de alguna manera a esta situación.
Era claramente más débil que Kylrus.
Pero aun así, no esperaba morir tan fácilmente.
Después de todo, no había estado ocioso durante los últimos diez años.
“¡Hoo—!”
Alon respiró hondo.
Ahora era el momento de despejar sus pensamientos.
En lugar de vacío, llenó su mente de determinación.
Esto no fue una batalla, sino un entrenamiento.
Ganar o perder no importaba.
Lo que importaba ahora era—
«Usando la misma magia que usó Kylrus. Si logro absorber todas las técnicas que él usó para controlar al Dragón de las Sombras…»
La imagen de Kylrus en el mundo mental era vívida en su mente.
Allí permanecía, con aire arrogante, con una media máscara negra que le cubría el rostro.
Sin moverse, emanaba una presión abrumadora que le heló la sangre a Alon.
'Eso significa que yo también puedo llegar a ser así.'
Alon apretó el puño en silencio.
***
Una semana después.
Para cumplir su promesa a Penia, Alon abandonó el marquesado de Palatio.
'Mmm, primero visitaré la Sociedad Mágica, luego pasaré por la Tribu de la Serpiente del Trueno en el Ducado de Luxibl, y después de eso, ¿me dirigiré al norte?'
Mientras organizaba mentalmente su itinerario de viaje al sentir el clima cada vez más frío, escuchó la alegre voz de Penia a lo lejos.
“A~D~”
Estaba tan emocionada que incluso tarareaba una melodía.
Sentado a su lado, Phelin observó a su hermana con una expresión que era a la vez comprensiva y perpleja ante su reacción.
En ese momento, Evan habló.
“Marqués, este viaje parece que va a durar bastante. ¿Es correcto?”
“Sí, incluso si actuamos con rapidez, tardaremos al menos cuatro meses.”
“¿Eh? ¿Cuatro meses? Pensé que tres meses serían suficientes.”
Alon lo aclaró.
“Hay un par de lugares más que necesito visitar.”
"¿Dónde?"
“Hay un objeto que necesito encontrar.”
Alon pensó en el libro "Huellas del Pasado" que llevaba guardado en el interior de su abrigo.
'Tarda muchísimo en recargarse.'
Aunque el tiempo de recarga siempre había sido largo, nunca lo había encontrado particularmente inconveniente hasta ahora.
Mientras pudiera acceder al mundo mental una vez al mes, no había mayor problema.
Pero ahora que había comenzado su entrenamiento, se estaba convirtiendo en un serio obstáculo.
Si una sesión de entrenamiento requería un mes entero, entonces necesitaba un dispositivo que pudiera acortar ese tiempo.
Como mínimo, debía poder usar Huellas del Pasado una vez al día.
'No sé si las cosas saldrán según lo previsto…'
Pero tenía que intentarlo.
Alon siguió reflexionando durante un rato.
Y justo una semana después de haber partido, Alon llegó a la Sociedad Mágica.
Sin siquiera saludar debidamente a los magos, se dirigió directamente a la biblioteca.
En realidad, quería intercambiar saludos con los magos y escuchar algunos de los extraños rumores que había oído, pero…
“Jeje—”
Los ojos de Penia brillaban como los de un cachorro que acaba de ver una golosina.
Bajo la mirada curiosa de los magos, Alon subió a la biblioteca con Penia.
[¿Mmm? Ha pasado mucho tiempo.]
Un breve instante de vacilación; luego, como era de esperar, se encontró con Heinkel, quien lo saludó.
“¡H-Hola~!”
Penia, rígida por los nervios, inclinó rápidamente la cabeza.
Aunque su mirada hacia Heinkel estaba llena de admiración,
Alon, al notar la adoración que prácticamente emanaba de sus ojos, fue directo al grano.
“Tengo que pedirte un favor.”
¿Es otra petición para aprender magia, como la última vez?
Sí. Y esta vez, me gustaría que también le enseñaras a otra persona.
[Otra persona—ah.]
Heinkel inclinó ligeramente la cabeza y señaló a Penia.
¿Te refieres a tu prometido/a?
En ese instante, la emoción en el rostro de Penia se congeló por completo.
Comenzó a mirar nerviosamente a Alon.
Como Penia ya le había confesado todo, a Alon no le preocupó especialmente el malentendido de Heinkel.
Aun así, Penia parecía sentirse culpable mientras miraba a Alon de reojo.
Con un encogimiento de hombros despreocupado, Alon dijo:
“Ejem, primero, permítanme corregir eso: ella no es mi prometida.”
[…¿Eh?]
Tras aclarar el malentendido, explicó toda la historia.
Un instante después—
[Hmm, ¿así que es así?]
“Sí. Entonces, si aceptas, también compartiré mi magia contigo, como me pediste.”
Ante esto, Heinkel se giró para mirar a Penia.
Penia vaciló, desviando sutilmente la mirada y apretando los labios.
“¡Ack—”
Se mordió la lengua por error y se le llenaron los ojos de lágrimas.
Pero en esos ojos había una inconfundible expectación.
Sin embargo-
[No, gracias.]
"…¿Qué?"
[Me niego. Si esta hubiera sido la oferta desde el principio, tal vez la consideraría, pero no me gustan las personas que mienten.]
Una respuesta inesperada.
“¿Eh…?”
Penia quedó completamente destrozada.
***
Como un fantasma cuya alma hubiera abandonado su cuerpo, Penia se puso pálida como la nieve.
Al observarla, Heinkel sonrió para sí misma.
En realidad, esta era exactamente la situación que ella esperaba.
Por supuesto, su objetivo principal era estudiar la magia de Alon.
Pero aun así, la razón por la que había rechazado su oferta era simple:
Penia le había mentido.
Le disgustaban los mentirosos.
Pero eso no fue más que una excusa.
La verdadera razón era mucho más práctica—
Quería sacarle el máximo provecho a este acuerdo.
«La cosa que lo sigue no parece tener malas intenciones. Mientras no le pregunte directamente sobre magia, ni se mueve…»
Durante su lección anterior con Alon, Heinkel se había dado cuenta de algo.
Siempre y cuando no mostrara hostilidad hacia Alon,
Ese 'ojo' no supondría ninguna amenaza.
Entonces-
'Ahora bien, ¿qué debo exigir a cambio?'
Mientras reflexionaba sobre qué más podría sacarle razonablemente,
[…¿Mmm?]
Su mirada se posó de repente en el broche de Alon.
Un broche adornado con una gema roja.
Normalmente, no le habría dado mayor importancia; no era nada llamativo.
Y, sin embargo, instintivamente, sus ojos se sintieron atraídos hacia ello.
En ese momento—
Un escalofrío le recorrió la espalda.
Ella lo miró a los ojos.
El ojo rojo que la miraba fijamente.
Y luego-
[Espíritu-]
Una voz resonó.
[Deberías parar mientras puedas.]
Una voz que era a la vez seductora e inquietante.
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