Capítulo 25
Carmine, el tercer hijo del duque Komalon, había estado de mal humor durante la última semana.
Si bien la reciente ruptura de su compromiso fue parte del motivo, lo que realmente le sacaba de quicio era el conde Palatio.
En el último banquete, intentó aliviar su estrés provocando al conde Palatio, pero acabó siendo humillado públicamente.
Por supuesto, fue culpa exclusiva de Carmine.
Si no hubiera hecho comentarios inapropiados sobre la apariencia de otra noble, las conversaciones sobre el compromiso habrían transcurrido sin problemas.
Y si no hubiera provocado al conde Palacio, no habría sufrido tal desgracia.
Sin embargo, Carmine había olvidado por completo que él había provocado el conflicto.
Solo se centró en la humillación que había sufrido, repasando el incidente una y otra vez en su mente.
Era la primera vez en su vida que experimentaba tal vergüenza.
Al fin y al cabo, como hijo del duque Komalon, un pilar del reino, nunca antes había sufrido tal humillación, y aquel momento había dejado una profunda huella en su memoria.
Durante unos diez días, Carmine rechinaba los dientes con frecuencia al recordar el suceso.
En cuanto llegó a la finca Komalon, habló, como si estuviera tomando una decisión.
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"Ey."
—¿Sí, joven amo?
“¿Adónde dijo ese bastardo que iba?”
“Lo último que supe es que el conde Palatio tenía algunos asuntos que atender en Calibán…”
Sin escuchar al caballero terminar, Carmine se apresuró a entrar en su habitación y abrió un cajón del escritorio.
En su interior había numerosas bolas de cristal.
Escogió la que estaba más a la derecha e inmediatamente sacó una piedra mágica de su bolsillo, acercándola a la bola de cristal.
Cuando el cristal empezó a brillar intensamente, pasó el tiempo y la luz comenzó a atenuarse.
[¡Vaya, si no es mi amigo Carmine!]
Una voz emanó del cristal.
“Voy directo al grano. Necesito tu ayuda.”
Carmine habló mientras sostenía el cristal mágico.
¿Hmm? ¿Necesitas ayuda? ¿Con qué?
“El conde Palatio. Probablemente ya esté de camino. Necesito que te encargues de él.”
¿Tratar con él? ¿Te refieres al conde Palatio?
La persona al otro lado de la línea, confundida por la situación, volvió a preguntar.
“No tienes que matarlo. Déjalo medio muerto.”
El hombre del cristal guardó un breve silencio antes de hablar.
[Aun así, eso es un poco—]
“Te doy cinco.”
[…¿Qué?]
“Si lo cuidas, te daré cinco más. Los necesitas, ¿verdad? Para hacerte más fuerte.”
[Ja…]
El hombre del cristal soltó una risa seca ante las palabras de Carmine.
¿Hablas en serio? ¿Puedes conseguirme cinco de esos?
“Si haces el trabajo correctamente, no hay problema.”
El hombre del cristal permaneció en silencio por un momento.
“Tú puedes hacerlo, ¿verdad?”
[Ja…]
Entonces, como si le divirtiera, el hombre soltó una risita.
[Amigo mío, me conoces demasiado bien. ¡Siempre sabes exactamente cómo llegar a mí!]
¿Lo vas a hacer o no?
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[Lo único que tengo que hacer es cuidarlo, ¿verdad?]
Sí. De la forma más brutal posible.
[¡Vaya, te debió de enfadar mucho para que te pidiera tanto! En fin, ya lo tengo. Me encargaré y te aviso cuando esté listo.]
Con esas palabras, la comunicación terminó.
La habitación quedó en silencio, como si la conversación que acababa de tener lugar nunca hubiera ocurrido.
Pero había una diferencia.
Una sonrisa pícara se dibujó en el rostro de Carmine.
¿De verdad pensaba que lo iba a dejar ir después de humillarme públicamente?
Ese era el único pensamiento que ocupaba su mente.
***
¿Hemos llegado por fin?
“Parece que sí.”
Habían pasado aproximadamente dos semanas desde que Alon conoció a Eliban, el protagonista de este mundo.
Alon, mirando hacia la lejanía la capital, Kirdam, desvió la vista hacia la parte trasera del carruaje.
Allí se cargaron diversos regalos, todos destinados a Deus, la persona con la que estaban a punto de reunirse.
—Uf, estoy agotado —bostezó Evan desde su lado, claramente cansado mientras miraba los regalos.
Alon también sintió el cansancio, tal como había dicho Evan.
“Los viajes largos siempre son agotadores.”
“…Habría sido mucho más tranquilo si no hubiéramos ido a ese lugar laberíntico.”
Su cansancio no se debía solo al largo viaje, sino también a que Alon había hecho varias paradas la semana anterior.
“Era necesario.”
Esa fue la única respuesta de Alon a Evan.
En realidad, la razón por la que habían hecho todas esas paradas camino a Caliban era para prepararse para la inminente batalla contra el Dios Exterior.
El collar con forma de loto que ahora cuelga del cuello de Alon, y que no estaba allí hace dos semanas, formaba parte de esos preparativos.
Ignorando la mirada de Evan, Alon cambió de tema.
“Deus ha regresado de su expedición, ¿verdad?”
“Sí, debería estar aquí.”
Alon guardó silencio un momento antes de preguntar: “…Se reunirá conmigo, ¿verdad?”.
—Estoy seguro de que lo hará —respondió Evan, aunque Alon seguía mostrándose algo escéptico.
'No se trata solo de reunirme con él… el verdadero desafío es lograr que acepte mi petición…'
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Alon había proporcionado a Deus un gran apoyo financiero a lo largo de los años e incluso lo había salvado de lo que podría haber sido una situación desastrosa.
En términos de causa y efecto puros, Alon se encontraba sin duda en la posición de benefactor.
Pero, siendo realistas, desde la perspectiva de Deus, Alon probablemente era solo una persona sin rostro que había gastado generosamente dinero para ayudarlo desde lejos.
Después de todo, Alon nunca había conocido a Deus en persona.
Sin ninguna interacción directa, era difícil esperar una cercanía real, así que ahora que finalmente estaba en Kirdam, Alon no pudo evitar sentirse un poco ansioso.
'Solo espero que los regalos logren convencerlo.'
Mientras Alon reflexionaba sobre sus pensamientos, finalmente llegaron a la puerta norte de Kirdam, donde se unieron a la fila para la inspección, como cualquier otro viajero que entraba en la capital.
Aunque era noble en el Reino de Asteria, cuando viajaba al extranjero, las inspecciones eran obligatorias para todos.
Tras explicar brevemente su identidad al soldado que realizaba la inspección, Alon esperó a que Evan terminara mientras la fila de carruajes avanzaba lentamente.
“¿Disculpe, conde?”
"¿Sí?"
“Parece haber un pequeño problema.”
Evan asomó la cabeza al interior del carruaje y habló, lo que provocó que Alon ladeara la cabeza confundido. Asintió levemente y bajó del carruaje, donde lo recibió un caballero con una expresión de excesiva confianza.
El caballero tenía el pelo rojo y una cresta de león en el pecho, lo que le confería un aire de arrogancia. Mientras Alon lo miraba con curiosidad, el caballero habló.
“¿Es usted el conde Palatio?”
“Eso es correcto.”
Aunque nunca se habían conocido, el caballero habló con informalidad, como si las expresiones faciales en este mundo de fantasía bastaran para revelar la personalidad de una persona.
Mientras Alon respondía, Evan se inclinó para susurrarle al oído.
“Ese caballero parece ser un discípulo de Fiola.”
“¿…Fiola?”
“Sí, ya sabes, la Cuarta Espada.”
Ante las palabras de Evan, Alon finalmente dejó escapar un murmullo bajo de comprensión.
A Alon le vino a la mente un maestro caballero conocido como la Cuarta Espada, Fiola, y aunque asintió, seguía mostrando una expresión de desconcierto.
“¿Entonces, por qué está aquí el discípulo de la Cuarta Espada?... ¿Y con todo un grupo de caballeros?”
Alon echó un vistazo a su alrededor y se percató de que varios otros caballeros llevaban el mismo escudo de león que Fiola.
“¿Qué asuntos tienes conmigo?”
Volviéndose hacia el discípulo de Fiola, Alon preguntó. El caballero, que se había acercado a él con una sonrisa burlona, finalmente se presentó.
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“Antes que nada, soy Vilan, discípulo directo de Sir Fiola.”
"¿Y?"
“He oído que mi amigo te debe un pequeño dinero.”
¿Amigo?
Cuando Alon preguntó, Vilan sonrió y continuó.
“Sí, un amigo.”
“No recuerdo haber tenido ninguna conexión importante aquí en Calibán.”
“Mi amigo tampoco tiene ningún vínculo particular con Caliban. Es del Reino de Ashtalon.”
Ante esas palabras, Alon murmuró instintivamente: "¿Reino Ashtalon...? ¿Eh?"
Pero entonces recordó rápidamente y dejó escapar un suspiro bajo y comprensivo.
"…¿Carmín?"
“Así es, ¿te acuerdas? Él se puso en contacto conmigo.”
Al oír las palabras de Vilan, Alon no pudo ocultar su incredulidad.
¡Espera, yo no le hice nada a ese tipo!… Espera, ¿cuánto tiempo ha pasado? ¿Unas semanas?
Por un momento, Alon quedó impresionado por el insignificante matón Carmine, que apenas dos semanas después acudió a sus amigos a quejarse.
“Yo también le debo algo, así que al menos tengo que hacer acto de presencia.”
“¿Así que has estado esperando aquí todo este tiempo solo para hacer esa 'aparición'?”
“Para ser preciso, he estado esperando noticias. Todos los carruajes procedentes del Reino de Asteria pasan por esta puerta.”
Alon sintió una oleada de vértigo ante las palabras despreocupadas de Vilan, como si se disculpara por las molestias, pero sin sentirlo realmente.
Aunque la influencia de la nobleza disminuye significativamente en tierras extranjeras, no llega al extremo de que uno fuera tratado así en las puertas de entrada.
“¿Y cuál es tu plan?”
“Les doy dos opciones. Esos objetos de aspecto valioso que llevan en su carruaje, ¿qué les parece si nos los regalan todos?”
“¿Y la otra opción?”
“Pasar unas tres semanas en el calabozo subterráneo.”
“…Usted sabe perfectamente que soy un noble de otro país, ¿verdad?”
Alon preguntó, sabiendo que encarcelar a un noble extranjero sin motivo sin duda causaría problemas.
“Soy el único discípulo directo de Sir Fiola.”
Las siguientes palabras de Vilan dejaron a Alon estupefacto.
Lo que Vilan estaba diciendo esencialmente era: “Puedo armar un alboroto y, debido a mi posición, no enfrentaré ninguna consecuencia”.
Lo ridículo era que la afirmación de Vilan contenía algo de verdad. Aquí, Alon era simplemente un noble extranjero, pero Vilan era el único discípulo directo de un maestro caballero.
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'Increíble, Dios los cría y ellos se juntan.'
Alon suspiró, dándose cuenta de que esa pandilla de matones era tal para cual. Justo cuando Alon suspiró, Vilan esbozó una sonrisa maliciosa.
“Pero, sinceramente, da igual la opción que elijas, el resultado será el mismo.”
Vilan golpeó ligeramente el estómago de Alon con la empuñadura de su espada.
“Al fin y al cabo, mi amigo solo pidió una cosa.”
Vilan amenazó casualmente a Alon.
Evan, que hasta entonces había permanecido en silencio, comenzó a fruncir el ceño lentamente. Instintivamente buscó la espada que llevaba en la cintura cuando…
“¡Ja, ja~!”
Una voz gritó desde atrás, haciendo que tanto Alon como Vilan giraran la cabeza.
Allí, Alon lo vio.
'¿Deus Macallian…?'
Vestido con una armadura de hierro negra y con una expresión fría, Deus caminaba hacia ellos.
En el momento en que apareció, la atmósfera en la puerta se volvió pesada, como si el aire mismo estuviera cargado de peso.
A pesar de que solo llegaba una persona, los soldados se enderezaron, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. Incluso los caballeros, que momentos antes lucían expresiones relajadas, ahora se yerguen, con el rostro tenso.
"¡Atención!"
Los soldados, que habían estado observando la situación con indiferencia, alzaron inmediatamente sus espadas en señal de saludo al ver a Deus, pero él ni siquiera les dirigió una mirada.
¡Saludamos a la Gran Espada!
Los caballeros del grupo de Vilan, 'Yuzon', gritaron con reverencia, pero Deus también los ignoró.
En cambio, caminó directamente hacia Alon.
Al ver esto, Vilan retiró apresuradamente la espada que había apuntado a Alon, intentando hablar, pero…
¡Chocar!
“¡Gah!”
La mano de Deus se extendió rápidamente y agarró a Vilan por el cuello.
“¡¿Q-Qué—!”
Vilan extendió rápidamente la mano hacia Deus en señal de protesta, pero—
¿Qué crees que estás haciendo?
Ante esas frías palabras, el rostro de Vilan palideció mientras luchaba por respirar, con los ojos muy abiertos por el miedo.
“¿Cómo te atreves a ponerle la mano encima a mi benefactor?”
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