Capítulo 370: ¿Podrán todos resistir? (3)
El comandante en jefe del ejército estacionado afuera del castillo, Howard, sonrió mientras observaba cómo se cerraban las puertas.
“Tontos, finalmente han caído en la trampa”.
Incluso cuando el Conde de Fenris atacó en otro lugar, Howard se abstuvo deliberadamente de interferir, asegurándose de que el enemigo no se sintiera acorralado ni intentara escapar. Simplemente los habían dejado solos, sin amenazas, para atraerlos.
Todo lo que habían hecho era reunir sus fuerzas y esperar a que llegara el Conde de Fenris.
De hecho, el enemigo había caído en la estrategia ideada por los partidarios del marquesado y ocupó imprudentemente el castillo.
“Aun así, debo admitir que son impresionantes. Escuché que solo tenían unos 400 hombres, pero lograron tomar un castillo defendido por 3000”.
Howard había considerado brevemente la posibilidad de que las fuerzas de Daiker pudieran contenerlos, pero sin caballeros les había resultado imposible enfrentarse a los invasores.
A pesar de su estupidez, su destreza en el combate era extraordinaria. Enfrentarse a ellos sin cuidado podría haber puesto en peligro incluso a un ejército de 10.000 hombres.
Por supuesto, un ejército de 10.000 hombres incluía no sólo soldados sino también un número significativo de caballeros, por lo que no se desmoronarían tan fácilmente como las fuerzas de Daiker.
Pero el verdadero problema era el propio Conde de Fenris.
"Los rumores de que está cerca de convertirse en Maestro parecen ciertos. Está al nivel de un caballero de primer nivel".
Si no tenían cuidado, incluso capturar al conde podría resultar en pérdidas devastadoras para sus fuerzas. Ese no era el tipo de victoria que Howard buscaba.
Sufrir grandes pérdidas contra apenas 400 oponentes, incluso con una fuerza de 10.000, sería un fracaso humillante para cualquier comandante.
Por muy hábil que fuese el conde de Fenris, no serviría como excusa aceptable. Carecía del reconocimiento necesario para que el reino lo considerase una figura trascendente.
“En un principio había planeado dejarlos morir de hambre durante una semana, pero parece demasiado arriesgado. Mantengamos el asedio al menos durante un mes”.
Howard era un comandante cauteloso. Para asegurar la victoria con el mínimo de bajas, optó por prolongar el asedio.
Incluso alguien tan formidable como Fenris se debilitaría inevitablemente después de un mes de inanición. Si bien un casi maestro como él aún conservaría una fuerza considerable, sus subordinados, que no habían alcanzado tales alturas, estarían demasiado debilitados para luchar de manera efectiva.
Después de reflexionar más, Howard emitió nuevas órdenes.
“Traigan más trabuquetes de las fincas circundantes”.
Aunque ya tenían algunas, no vendría mal contar con más máquinas de asedio. Si necesitaban atraer al conde de Fenris y a sus hombres, tenían la intención de golpearlos a fondo.
Alternativamente, podrían utilizar los trabuquetes para lanzar un asalto focalizado cuando el enemigo intentase escapar.
Howard estaba decidido a capturar a la debilitada bestia. Era, en efecto, un comandante que merecía el reconocimiento del marquesado.
Durante un tiempo, los dos bandos permanecieron en un punto muerto sin ninguna batalla.
Pasó una semana, luego dos, y en la tercera semana, Howard sonrió.
“¿Aún no hay respuesta? Deben estar aterrorizados. Probablemente estén registrando el castillo en busca de suministros restantes”.
El enemigo no intentó huir, probablemente sabía que cualquier intento de fuga sería aplastado por el ejército circundante.
Sin embargo, se mantuvieron patrullas vigilantes para evitar cualquier fuga secreta.
“El conde de Fenris podría intentar huir solo. Mantenga una estricta vigilancia de la zona y asegúrese de que todos los soldados memoricen su rostro”.
Howard mantuvo el asedio meticulosamente, asegurándose de que sus soldados permanecieran alerta.
Cuando el asedio entró en su cuarta semana, Howard finalmente se permitió una risa burlona mientras contemplaba el castillo silencioso.
—¡Idiotas! Si querían pelear, deberían haber salido el primer día. A estas alturas, ya deben estar comiendo ratas.
A juzgar por la falta de respuesta, los defensores debieron haber agotado sus suministros y colapsado mientras buscaban comida.
Por muy fuerte que fuese el Conde de Fenris, era impensable que emergiera solo.
Sintiendo que era el momento oportuno, Howard dio la orden de un ataque total.
Se cargaron los trabuquetes y los soldados formaron filas.
“Aquí cae la llamada Estrella Sagrada del Norte, el Conde de Fenris, derribado por el poder del marquesado”.
Howard sonrió satisfecho. Esta victoria consolidaría su reputación en todo el reino.
Aunque el conde de Fenris era famoso en el norte, esa era una región atrasada. Comparado con el oeste, con su avanzado desarrollo, el norte no podía competir.
Estos hombres sólo conocían la fuerza bruta. No podían comprender los entresijos de una estrategia tan sofisticada.
“Comienza el asalto al castillo. Espera... ¿qué?”
Howard se dio la vuelta y su mirada se posó en un nuevo ejército que se acercaba desde la distancia, portando el estandarte del Marquesado de Roderick.
Hizo una pausa en su orden y esperó. Pronto, un caballero se adelantó al galope, hizo una reverencia y habló.
“Hemos venido como refuerzos bajo las órdenes de Lord Tennant”.
“¿Refuerzos? ¿Cuántos?”
"Diez mil."
A primera vista, los refuerzos parecían tan numerosos como las propias fuerzas de Howard. Desconcertado por el apoyo repentino, preguntó:
“Pero el enemigo lleva un mes muriendo de hambre. Sólo tienen 400 hombres. ¿No es esto una exageración?”
“Tenemos nueva información.”
“¿Nueva información?”
El caballero, con expresión tensa, miró a Howard y habló.
“Antes de que el Conde de Fenris llegara aquí, él solo mató al mago del séptimo círculo, el Maestro de la Torre Escarlata”.
Ante esas palabras, la expresión de Howard se endureció.
¿Había matado a uno de los dos únicos magos del séptimo círculo de nivel sobrehumano del reino?
Había una gran diferencia entre estar cerca de convertirse en un Maestro y ser un Maestro confirmado.
Si Delmud, el mago del séptimo círculo, y sus discípulos hubieran estado dentro de ese castillo, Howard no se habría atrevido a considerar derrotarlos ni siquiera con 10.000 hombres.
Tal era el poder y la reputación de un ser trascendente.
De repente, Howard se volvió rápidamente hacia el castillo y se asaltó un pensamiento.
“¿Por qué no salieron el primer día?”
Si hubieran luchado entonces, sus fuerzas podrían haber perdido. Según sus cálculos, el enemigo contaba con al menos 50 caballeros.
También era seguro que los soldados restantes eran combatientes de élite.
Si cada uno de ellos pudiera matar a diez de sus soldados, podrían encargarse de 4.000 por sí solos. Y si el Conde de Fenris era realmente un Maestro, podría masacrar a miles sin ayuda de nadie.
“Luchar contra nosotros antes de morir de hambre habría sido su mejor opción…”
No podía entender por qué no habían salido.
El caballero que había traído refuerzos interrumpió los pensamientos de Howard.
“Es una suerte que hayamos llegado antes de que comenzara el ataque. Si planeas asaltar el castillo, daré órdenes para que se preparen para la batalla”.
Howard, después de deliberar brevemente, miró el castillo y habló.
"Si realmente tiene la habilidad de derrotar a un mago del séptimo círculo sin ayuda de nadie, aún no es suficiente. Vamos a dejarlos morir de hambre por unos días más".
Después de haberlos dejado hambrientos durante un mes, los 400 enemigos no eran más que un beneficio. Ahora se trataba de una batalla de uno contra 20.000. No importaba cuán fuerte fuera el nivel de Maestro del Conde de Fenris, perder contra una cantidad tan abrumadora parecía improbable.
Sin embargo, las posibles bajas eran otra cuestión: en el peor de los casos, casi la mitad de los 20.000 podrían morir.
Como hombre cauteloso, Howard decidió dejar que las ratas atrapadas dentro del castillo se debilitaran aún más.
—
“¡Vaya! No son tan tontos”.
Ghislain chasqueó la lengua mientras observaba las fuerzas ahora duplicadas del marquesado fuera del castillo.
Añadir 10.000 tropas en tan poco tiempo: de hecho, el noble más fuerte de Occidente tenía que estar en un nivel diferente.
El conde Desmond había logrado reunir 30.000 soldados movilizando los ejércitos de todos sus vasallos. Era una cantidad enorme, pero aquí simplemente aumentaron sus fuerzas en 10.000 hombres a voluntad.
A diferencia del empobrecido Norte, el Oeste era rico, abundante en población y reponía fácilmente sus ejércitos.
El rumor de que el Marquesado de Roderick rivalizaba con reinos enteros en fuerza no era infundado.
Gillian, con una expresión ligeramente sombría, habló.
“Con 20.000, parece poco probable que podamos ganar sin pérdidas significativas”.
Incluso esa era una afirmación optimista. Contra 10.000, podrían haber logrado una victoria difícil, especialmente con Ghislain, un maestro de su lado.
Pero con 20.000, las probabilidades cambiaron. Incluso si ganaban, Ghislain podría ser el único sobreviviente. También podrían cansarse primero y enfrentarse a la aniquilación.
A menos que pudieran evitar de alguna manera la fatiga y la pérdida de fuerza durante la pelea, lo que era imposible para los humanos, la situación era sombría.
Ghislain asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
—Sí, son humanos, pero lo suficientemente inteligentes como para intentarlo todo con tal de ganar. Al ver cómo han aumentado sus fuerzas, deben haber oído la noticia.
“¿Qué noticias?”
“La información de que maté a Delmud. Probablemente enviaron refuerzos tan pronto como se enteraron. Por eso lograron llegar justo a tiempo”.
“Eso tiene sentido. Deben haberse dado cuenta de que 10.000 no eran suficientes”.
Gillian había presenciado de primera mano la lucha de Ghislain contra Delmud.
Desde entonces, Ghislain se había vuelto exponencialmente más fuerte, tanto que era difícil creer que un humano pudiera mejorar tan rápidamente.
Sin duda, Ghislain había ascendido a la categoría de los considerados superhumanos. En el reino, solo había cuatro individuos así, incluido Ghislain.
Esta fue la razón por la que el Marqués de Roderick haría cualquier cosa para matar a Ghislain en esta batalla.
“Es posible que incluso estén reuniendo más tropas. Deberíamos atacar antes de que su número aumente aún más”.
“Cierto. Con 10.000 más, seguro que ganarían. Pero tampoco nos conviene salir ahora. No podemos subestimar ni siquiera a 20.000”.
"¿Cuál es tu plan?"
Ante la preocupada pregunta de Gillian, Ghislain rió levemente.
“Pediremos refuerzos propios”.
“¿Refuerzos…?”
Gillian inclinó la cabeza. Ghislain había venido solo con caballeros y había atacado varios lugares como si estuvieran preparados para saquearlos.
Naturalmente, no tenían líneas de abastecimiento y cualquier apoyo del Norte llegaría demasiado tarde.
Ghislain respondió con indiferencia.
—Tenemos mercenarios esperando cerca, ¿no?
“¡Ah!”
Los mercenarios habían estado reuniendo recursos de los territorios cercanos. En ese momento no había ningún ejército disponible para detenerlos.
Dominic, que había estado operando en el Este, también había traído el Cuerpo Mercenario de Drake de regreso al Oeste.
Ellos conocían la región mejor que nadie.
Además, muchos de los mercenarios reclutados en el Norte y el Este habían seguido al Cuerpo Mercenario de Drake hacia el Oeste.
“A esta altura, su número debería haber aumentado. Con todos los recursos que han estado reubicando, les dije que se reagruparan después de que terminaran sus tareas. A esta altura... supongo que tenemos al menos entre 3.000 y 4.000”.
El Cuerpo de Mercenarios de Fenris actualmente cuenta con casi diez mil miembros, resultado del reclutamiento constante de mercenarios de varias regiones a lo largo del tiempo.
Cuando comenzaron a realizar incursiones, operaban con apenas 500 hombres. Sin embargo, con cada nuevo territorio que añadían a sus conquistas, solicitaban continuamente refuerzos.
Si esos mercenarios pudieran reunirse aquí, tendrían buenas posibilidades de obtener la victoria. Podrían atacar por la retaguardia de las fuerzas del Marquesado o simplemente establecer un frente defensivo para dispersar las fuerzas enemigas.
Pero no fue tan sencillo como parecía.
“Si vinieran, sería de gran ayuda. Pero, ¿no están todos dispersos? Para traerlos aquí, primero tendrían que reunirse en un lugar, y ese es el problema”.
Las propiedades atacadas esta vez estaban entre las más pequeñas del oeste, pero saquear incluso una propiedad entera no era una hazaña fácil.
Los mercenarios, divididos en grupos de cientos, estaban ocupados transportando su botín. No había forma práctica de comunicarse con ellos y hacer que consolidaran sus fuerzas y se dirigieran a ese lugar.
El cerco era más estrecho de lo previsto. Incluso si una sola persona intentara escabullirse, el enorme ejército enemigo no se quedaría de brazos cruzados.
Ghislain sonrió y asintió.
“Dominic debería estar cerca. Envíale un mensaje y haz que reúna a los mercenarios. No está demasiado lejos, así que se reunirán rápidamente y vendrán”.
“¿Cómo diablos…?”
Sin responder, Ghislain extendió la mano hacia el aire.
Silbido…
De repente, humo negro comenzó a arremolinarse en el aire, concentrándose en un solo punto.
Los caballeros que observaban junto a Gillian retrocedieron en estado de shock, dando un paso atrás instintivamente.
El humo pronto tomó la forma de un cuervo.
“Jejejeje… Maestro, ¿estás buscando mi poder otra vez?”
Mientras el cuervo hablaba, los espectadores se quedaron boquiabiertos.
Aunque sabían que Ghislain había comenzado a usar magia, ninguno de ellos había imaginado que pudiera crear una criatura como esta.
Incluso la habitualmente estoica Gillian tartamudeó sorprendida.
“¡Señor mío! ¿Qué es eso?”
—Hmm, ¿cómo debería explicarlo? Piensa en él como uno de los espíritus que puedo invocar.
“¿Un espíritu? ¿Estás diciendo que también puedes usar espíritus, mi señor?”
“Bueno… es algo así como magia.”
No parecía prudente revelar la verdadera naturaleza de la entidad que habitaba su cuerpo. Arel había presenciado todo el proceso, pero para estos hombres, sería algo increíble.
Ghislain tenía pensado revelarles las cosas poco a poco. Por ahora, dio una explicación vaga, pero el cuervo inclinó arrogantemente la cabeza e intervino.
"Mi nombre es Dark. Me verás a menudo a partir de ahora, así que asegúrate de inclinarte en señal de reverencia cada vez que lo hagas".
Kaor inclinó la cabeza con escepticismo y murmuró: "¿Qué le pasa a este tipo? ¿Se comporta tan arrogante como el Clpoie de Fenris?"
“Clpoie” era un término despectivo acuñado a partir de la combinación de los nombres Claude y Alfoi, utilizado para referirse a los individuos más insufribles de la finca. El hecho de que Kaor utilizara el término con tanta naturalidad indicaba lo arrogante que parecía el cuervo.
Por supuesto, Dark, ahora viviendo dentro del cuerpo de Ghislain, no temía a nadie más.
—Si deseas evitar la ruina total de tu alma a causa de mi maldición, guarda silencio. Tú debes ser Kaor. Ya sé todo sobre ti.
Dark había indagado en la conciencia de Ghislain y había robado sus recuerdos, por lo que, naturalmente, lo sabía todo. Pero Kaor, curiosa por saber cómo lo conocía el cuervo, preguntó con asombro:
“¿Me conoces? ¿Cómo?”
"Eres famoso."
"¿Soy famoso?"
Kaor sonrió con aire de suficiencia, evidentemente complacido. Ser conocido siempre era algo gratificante. Pero Dark, imitando su inclinación de cabeza, continuó con una sonrisa burlona.
-Sí, tienes fama de tonto.
“¡Pequeño bastardo!”
Kaor inmediatamente se movió para sacar su espada pero fue detenido por la intervención de Ghislain.
Dark rió traviesamente.
“¿Qué piensas? Como entidad inmortal bajo la protección de mi amo, soy... ¡Ack!”
Ghislain cerró la mano en un puño y el cuerpo de Dark se convulsionó violentamente, emitiendo un grito agudo. La inmensa presión que ejercía sobre él era innegable.
“¡Maestro! ¡Lo siento!”
Dark inmediatamente emitió una disculpa humillante. Después de haber estado inactivo por un tiempo, se había dejado llevar por la emoción.
Ghislain chasqueó la lengua.
—No hay tiempo para bromas. Ve a ver a Dominic y dile que reúna a los mercenarios y los traiga aquí de inmediato. ¿Puedes transmitir el mensaje con claridad?
—S-sí. Pero ¿me creerá? ¿Y si piensa: «¿Quién es este cuervo loco?»? ¿O tal vez le intrigará un pájaro parlante?
“Menciona los objetos que venera. Vendrá corriendo”.
—Está bien. Entregaré el mensaje. Todos, esperen aquí.
Aunque era pequeño, Dark había recibido abundante maná de Ghislain. Rápidamente se puso en camino para entregarle el mensaje a Dominic, que se encontraba en una finca cercana.
Pasó una semana y Howard finalmente decidió lanzar el asalto.
“Esto debería ser suficiente.”
Un ejército de 20.000 hombres rodeaba firmemente el castillo. A estas alturas, casi todos, excepto el propio conde de Fenris, estarían demasiado débiles para luchar con eficacia.
Mientras tanto, sus propias fuerzas habían sido bien alimentadas y descansadas. Con su superioridad numérica, la moral estaba en su punto más alto.
—Preparen las tropas —ordenó Howard, levantando la mano para señalar el ataque.
Creaaaak…
Pero antes de que se pudiera dar la señal, las puertas del castillo comenzaron a abrirse.
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Capítulo 371: Nos volveremos a encontrar pronto. (1)
A través de las puertas abiertas de la fortaleza, emergió un hombre montado en un caballo negro, sosteniendo una lanza libremente a su costado.
Detrás de él, le seguían 400 personas, cada una de ellas llevando una caja de madera atada a la espalda.
Howard, observando la escena, sonrió burlonamente.
“Así que finalmente se dieron por vencidos. Han resistido más de lo que esperaba. Deben haberse comido todos los restos que pudieron encontrar…”
Pero las palabras de Howard se fueron apagando cuando se dio cuenta de algo extraño y su expresión se endureció.
“¿Todavía tienen caballos?”
Habían pasado casi dos meses desde que habían sitiado al enemigo dentro de la fortaleza, cortándoles los suministros. A estas alturas, ya deberían haber sacrificado hasta los caballos para alimentarse.
Con 400 personas a las que alimentar, habría sido imposible conservar los caballos durante tanto tiempo. Como máximo, el ganado debería haber sobrevivido dos semanas.
Y, sin embargo, todos y cada uno de ellos iban a caballo. Si no se habían comido los caballos, ¿de qué diablos habían estado sobreviviendo?
“¿Qué pasa? ¿Por qué todos lucen tan saludables?”
El aura y el comportamiento de los jinetes no eran en absoluto lo que Howard esperaba de personas que habían estado muriendo de hambre durante semanas. Aunque todavía estaban a cierta distancia, su apariencia era lo suficientemente clara para que Howard pudiera evaluarla.
Incluso los caballos parecían estar en buenas condiciones. Aunque estaban un poco flacos, resoplaban y pateaban el suelo con energía.
Tal como observó Howard, los caballeros de Fenris estaban lejos de estar exhaustos.
Estaban simplemente nerviosos, con los nervios agudizados como el filo de una navaja.
—
—Ugh... Comer ese maldito polvo me hizo perder masa muscular —murmuró Gordon, su figura ahora más delgada lo hacía parecer más ágil.
Lucas, que iba a su lado, asintió con la cabeza. —Descarguemos nuestra frustración con esos cabrones. Ya estoy de mal humor.
Gordon y Lucas, que habían probado las raciones de campaña durante la batalla de apuestas de Claude y Ghislain, refunfuñaron irritados. No eran los únicos; los demás caballeros compartían el mismo sentimiento.
Durante los dos últimos meses se habían alimentado de las raciones de combate que había preparado Ghislain. Cada uno de ellos llevaba varios recipientes con el alimento en polvo, lo que les permitió soportar el prolongado asedio.
Pero la monotonía los había agotado, poniendo a prueba su paciencia y volviéndolos irritables.
Su fuerza no había disminuido significativamente, pero sus mentes estaban plagadas de un anhelo casi adictivo por comida real.
Ghislain miró a sus caballeros y se rió entre dientes.
“Hoy aplastaremos a esos bastardos, robaremos sus provisiones y finalmente comeremos hasta saciarnos”.
Ante sus palabras, los caballeros se relamieron los labios. Los recuerdos de las deliciosas comidas que habían saqueado de los castillos durante las incursiones anteriores resurgieron en sus mentes.
Incluso una pequeña finca en el rico oeste seguramente tendría suficientes suministros para alimentar a tantas tropas, con abundante carne incluida.
Mientras Ghislain espoleaba a su caballo a paso constante, habló con calma.
“Comencemos antes de que comprendan completamente lo que está sucediendo. Cuando dé la señal, carguen”.
"¡Comprendido!"
Los caballeros respondieron con un rugido atronador, cada uno arrojando sus cajas de madera al suelo.
Las cajas se rompieron y lanzaron lanzas en todas direcciones.
¡Guauuuuu!
A medida que Ghislain avanzaba, las lanzas comenzaron a elevarse en el aire, una tras otra.
La velocidad del galope del Rey Negro aumentó de forma constante. En poco tiempo, cientos de lanzas flotaron detrás de él, formando una aterradora procesión como si fuera su propio ejército.
Howard y las fuerzas de Roderick observaron el espectáculo conmocionados y sus gritos estaban llenos de pánico.
“¡¿Q-Qué diablos es eso?!”
¡Las lanzas vuelan tras él!
-¿Es realmente un mago?
Era evidente que las lanzas estaban bajo el control del conde Fenris. Hasta que no lo mataran, no habría forma de detener los proyectiles mortales.
Pero se rumoreaba que Ghislain era un maestro. Matarlo no sería una tarea fácil.
Howard miró fijamente a Ghislain que se acercaba y gritó desesperadamente.
—¡No os pongáis nerviosos! ¡Por muy fuerte que sea, lleva casi dos meses muriendo de hambre! ¡Formad filas y preparaos para el combate!
La infantería que se encontraba al frente apuntó con sus lanzas y adoptó formaciones defensivas. En los flancos, la caballería comenzó a maniobrar, lista para cargar en cualquier momento.
Los arqueros tensaron sus arcos, listos para disparar a Ghislain mientras se acercaba.
Un hombre contra 20.000.
Era un espectáculo sin precedentes en la historia del reino. Aunque la situación parecía absurda, nadie se atrevió a bajar la guardia.
"¡Perder!"
¡Fuuu!
Por orden del comandante, una lluvia de miles de flechas se lanzó hacia Ghislain.
Pero con un movimiento de sus riendas...
¡Dududududu!
El Rey Negro avanzó y atravesó el cielo cargado de flechas en un instante.
El rostro de Howard se endureció mientras gritó una vez más.
“¡Deténganlo!”
“¡Uwaaaargh!”
La infantería que iba al frente gritaba mientras avanzaba con paso firme, con sus lanzas en formación de falange. La caballería de ambos flancos también comenzó su avance.
Al mismo tiempo, las lanzas que flotaban sobre Ghislain se dispersaron como rayos de luz, disparando hacia adelante con una velocidad aterradora.
¡Papapapapak!
“¡Aaaaagh!”
Los cientos de lanzas atravesaron a los soldados que avanzaban sin piedad.
Y no se detuvo allí.
“Las lanzas… ¡se están moviendo!”
Las lanzas comenzaron a moverse por sí solas, atacando a los soldados como si estuvieran controladas por fantasmas.
Cuanto más maná vertía Ghislain, mayor era el número de lanzas que podía controlar y más tiempo podía mantenerlas.
En ese momento, Ghislain estaba esencialmente luchando con cientos de lanceros a su lado: soldados inmortales inmunes al daño mientras durara su maná.
¡Papá! ¡Papá! ¡Papá!
“¡Aaagh! ¡Que alguien haga algo al respecto!”
Los soldados que luchaban contra las lanzas se sumieron en el caos. Sin un enemigo tangible al que contraatacar, solo podían parar o esquivar lo mejor que podían.
Los soldados y caballeros más hábiles lograron desviar o destruir algunas de las lanzas, pero la mayoría de las tropas no tuvieron tanta suerte.
En medio de la creciente confusión en las líneas del frente, el Rey Negro llegó hasta allí.
"Es hora de una verdadera masacre".
¡Holaaaa!
La risa de Ghislain iluminó sus ojos carmesí mientras el Rey Negro relinchó en respuesta.
Cerrando la distancia en un instante, el Rey Negro saltó a la refriega, sumergiéndose directamente en las filas de soldados.
¡QUE QUIERO!
“¡Uwaaaagh!”
Desde lo alto del furioso Rey Negro, Ghislain blandió su lanza en todas direcciones.
Aunque sus golpes parecían salvajes y sin rumbo, cada uno de ellos se cobraba la vida de docenas de soldados, decapitándolos con una precisión escalofriante.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe-golpe-golpe!
La lanza de Ghislain se movió cada vez más rápido, dejando a los soldados demasiado aterrorizados como para pensar siquiera en bloquearla.
El número de enemigos que se atrevían a acercarse a él disminuía cada vez más. La mayoría estaban demasiado preocupados por retirarse.
A pesar de su gran número, las fuerzas de Roderick eran poco más que civiles armados, mal entrenados y sin experiencia real en batalla.
Howard, observando el ataque de Ghislain, murmuró con incredulidad.
“Esto… esto no puede ser… Debe haber estado muriendo de hambre durante tanto tiempo…”
Incluso al verlo con sus propios ojos, Howard no podía creerlo. Que una habilidad tan sobrenatural pudiera mostrarse después de meses de supuesta inanición era algo poco menos que sobrehumano.
Sin saber que los caballeros de Fenris no estaban muriendo de hambre, Howard no podía entender la situación.
Saliendo de su estupor, gritó a todo pulmón.
—¡No huyan! ¡Cuanto más se retiren, más pérdidas sufriremos! ¡Caballeros, ocúpense primero de esas lanzas!
Los soldados comunes no tenían ninguna posibilidad contra las lanzas voladoras. A pesar de que las lanzas simplemente repetían movimientos básicos de empuje, para el soldado promedio era como luchar contra fantasmas.
En respuesta a la orden de Howard, los caballeros aparecieron desde varias posiciones y comenzaron a apuntar las lanzas.
Los soldados, apretando los dientes, se reagruparon e intentaron rodear a Ghislain una vez más, pero en cuanto se reunieron, fueron masacrados.
¡QUE QUIERO! ¡QUE QUIERO!
Incluso un simple roce de las lanzas infundidas con maná carmesí dejaba cuerpos destrozados y cabezas explotando.
A veces, incluso sin contacto, los cuellos de los soldados eran cortados misteriosamente.
Sólo entonces los soldados de Roderick comprendieron el verdadero terror del título de Maestro.
“¡Él es… él es un monstruo!”
“¡No podemos acercarnos a él!”
“¿Dónde están los caballeros? ¡Necesitamos a los caballeros!”
Los soldados, presas del miedo, dudaron. La imagen de Ghislain, con los ojos enrojecidos mientras decapitaba a sus camaradas, era absolutamente aterradora.
Unos cuantos soldados desesperados se agacharon, intentando derribar su caballo, pero ni siquiera eso funcionó.
¡Golpe! ¡Golpe!
“¡Aa ...!”
¡Holaaaa!
El Rey Negro no era un caballo común y corriente. Se desataba con tal ferocidad que ningún ataque podía ejecutarse adecuadamente contra él.
Incluso cuando los ataques acertaban, eran en el mejor de los casos golpes superficiales, incapaces de perforar el denso músculo debajo de su piel.
Al final, los soldados que se acercaron al Rey Negro fueron los primeros en morir.
“Entonces… este es el más fuerte del Norte… el Conde Fenris…”
Alguien murmuró desesperado mientras se retiraban.
El miedo se extendió como un reguero de pólvora. Mientras los caballeros estaban absortos en sus ataques con cientos de lanzas, los soldados estaban totalmente dominados por Ghislain, incapaz de reunir el coraje para atacar.
Howard, agarrándose la cabeza con frustración, gritó.
“¡Acabad con él, idiotas! ¿Cómo podéis decir que sois el ejército más fuerte de Occidente si actuáis así?”
Un hombre contuvo a un ejército de 20.000 hombres. Era un espectáculo absurdo y humillante.
Mientras los soldados más cercanos a Ghislain se retiraban frenéticamente, los que estaban detrás de ellos dudaban en avanzar.
“¡Sigan atacando! ¡Si lo agotan, podrán ganar! ¡Si lo agotan, podremos matarlo!”
Ni siquiera un Maestro era invencible. Con suficientes hombres, podrían agotar su resistencia y su maná.
Pero los soldados carecían de la resolución o determinación para llevar a cabo tal estrategia.
La mayoría de ellos no tenían lealtad ni sentido de propósito en esta batalla, sólo seguían órdenes por miedo al castigo.
Y no había entre ellos ninguna figura que pudiera gobernarles y animarles o dirigir la carga.
“Ugh… Debería haber traído infantería pesada en su lugar…”
Habría sido mejor rodear a Ghislain con infantería pesada y usar sus escudos para desgastarlo gradualmente.
La infantería pesada era ideal para luchar contra un enemigo fuerte. Su tipo de unidad se especializaba en la defensa y su entrenamiento constante les otorgaba una resistencia mental superior a la de los soldados comunes.
Sin embargo, el ejército se había reunido apresuradamente, sin dejar tiempo para traer una infantería pesada adecuada.
“¡Todos los caballeros, ataquen al Conde de Fenris!”
Howard apretó los dientes y dio la orden. Afortunadamente, los caballeros ya habían logrado cortar la mayoría de las lanzas, lo que hizo que cayeran al suelo. Sin dudarlo, cargaron contra Ghislain.
¡Guau!
Cuando los caballeros se acercaron, los movimientos de Ghislain cambiaron.
“¿Debería esforzarme un poco más?”
Como sus oponentes sumaban 20.000 hombres, Ghislain había estado conservando la mayor cantidad de energía posible. No podía permitirse el lujo de agotarse en medio de la batalla.
Pero contra los caballeros, la historia era diferente. Sonriendo, utilizó más maná, ansioso por poner a prueba la habilidad de los caballeros occidentales.
¡Vaya!
—¿Ah, sí? No está mal.
Varios caballeros perdieron la cabeza inmediatamente, pero unos pocos lograron bloquear la lanza de Ghislain.
Aunque su experiencia en combate era insuficiente, los caballeros, bien alimentados y fuertemente apoyados, demostraron una habilidad impresionante.
“El dinero realmente lo es todo”.
Algunos tuvieron que recurrir a experiencias de vidas anteriores y soportar un entrenamiento infernal, mientras que otros resolvieron todo con riquezas. ¿Cómo podría el mundo ser más injusto?
Sin embargo, Ghislain se limitó a reír mientras cambiaba de postura. Al final, toda esa riqueza occidental pronto le pertenecería.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
“¡Uf! ¿Qué pasa?”
Los caballeros que rodeaban a Ghislain se sobresaltaron y retrocedieron en estado de shock.
Los restos rotos de las lanzas cortadas se habían levantado de nuevo, atacando en todas direcciones.
Los caballeros no comprendieron la habilidad de Ghislain. Las lanzas no tenían vida propia, solo eran manipuladas por su maná.
Incluso si se partieran a la mitad, aún podrían usarse siempre que tuviera suficiente maná. Su longitud acortada solo alteró ligeramente su alcance.
Los fragmentos de lanza volvieron a barrer la zona. Si bien su poder letal se redujo, evitaron que los caballeros se concentraran en Ghislain.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Ghislain creó deliberadamente caos en su entorno, asegurando que el flujo de la batalla permaneciera bajo su control.
Howard observó cómo se desarrollaba la escena, apretando la mandíbula.
“¡Qué monstruo!”
Era la primera vez que veía a alguien que había alcanzado el rango de Maestro. Aunque había oído historias sobre su grandeza, presenciarlo de primera mano fue una experiencia completamente diferente. Los movimientos, la fuerza... todo estaba más allá de la imaginación.
Además de eso, las extrañas habilidades de Ghislain impedían que tanto los soldados como los caballeros se concentraran adecuadamente.
“Es realmente un ejército de un solo hombre”.
Precisamente por eso existían los caballeros: para enfrentarse a oponentes de una fuerza tan inmensa. Un enemigo fuerte tenía que estar acompañado por una fuerza igualmente fuerte.
Howard sabía que había llegado el momento de que él, el comandante del ejército y el guerrero más fuerte, entrara al campo.
"¡Ceder el paso!"
Espoleando a su caballo hacia adelante, Howard cargó con sus caballeros de escolta.
Mientras se acercaba a Ghislain, Howard gritó y blandió su lanza con todas sus fuerzas.
—¡Conde Fenris!
¡Qué vergüenza!
El maná chocó con el maná, desatando una poderosa onda de choque.
Sus miradas se cruzaron. Ghislain sonrió levemente y preguntó:
“¿Eres el comandante?”
—¡Así es! Lo haré...
¡Aporrear!
Antes de que Howard pudiera terminar de hablar, Ghislain detuvo su lanza en un instante y bajó su propia lanza hacia la cabeza de Howard.
Howard, desequilibrado por el primer golpe, instintivamente supo que no podría bloquear el segundo.
Afortunadamente, sus caballeros de escolta reaccionaron rápidamente, cruzando sus alabardas frente a él para interceptar la lanza de Ghislain.
¡Paaaak!
Las alabardas se rompieron instantáneamente, pero los caballeros recuperaron rápidamente lanzas de repuesto de sus sillas de montar.
Mientras tanto, otros caballeros aprovecharon la oportunidad para apuntar a las piernas del Rey Negro.
—No está mal —comentó Ghislain, tirando de las riendas del Rey Negro y retrocediendo ligeramente.
Howard, al ver esto, gritó.
“¡Caballeros, apunten al caballo! ¡Caballeros de escolta, quédense conmigo y ataquen al conde Fenris!”
Todos los caballeros en el campo de batalla corrieron hacia Ghislain y el Rey Negro.
Por muy extraordinario que fuera el Rey Negro, no podía soportar el ataque combinado de tantos caballeros.
Ghislain desvió los ataques con facilidad, retrocediendo poco a poco. Los soldados no se atrevieron a intervenir, ocupados en retirarse ellos mismos.
Mientras se retiraba, Ghislain le dio una palmadita en el cuello al Rey Negro y habló.
“Kong, deberías comenzar a aprender técnicas de cultivo de maná algún día”.
Prrrr.
El Rey Negro resopló, incapaz de entender una palabra de lo que decía Ghislain, probablemente emocionado por galopar por el campo de batalla.
Sonriendo débilmente, Ghislain de repente gritó fuerte.
"¡Ataque!"
Su voz atronadora resonó en todo el campo de batalla.
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Capítulo 372: Nos volveremos a encontrar pronto. (2)
Las fuerzas de Roderick se habían olvidado por completo de las tropas de Fenris estacionadas fuera de las puertas, abrumadas por la mera presencia de Ghislain.
Los Caballeros de Fenris, habiéndose quitado ya sus capas, espolearon sus caballos y alzaron sus lanzas.
¡Tudududududu!
Howard, que estaba concentrado únicamente en Ghislain, finalmente los notó y gritó en pánico.
“¡Carga de caballería enemiga! ¡Soldados, bloqueadlos!”
Una carga de caballería de 400 soldados podría causar estragos devastadores. Sabiéndolo, la voz de Howard tenía un tono urgente.
Los soldados, que simplemente rodeaban a Ghislain y sus caballeros sin atreverse a intervenir, dirigieron su atención a otra parte.
Sin embargo, su formación había sido interrumpida hacía tiempo por los ataques anteriores de Ghislain. Los restos de las lanzas destrozadas aún se arremolinaban en el aire, lo que dificultaba la concentración en una sola tarea.
Gusto-!
Las armaduras de los caballeros de Fenris comenzaron a brillar cuando el maná azul imbuyó sus lanzas.
Antes de que las fuerzas de Roderick pudieran reagruparse adecuadamente, los caballeros atacaron.
¡Kwaaaaang!
“¡Arghh!”
Los soldados fueron destrozados instantáneamente, creando un camino claro.
Los Caballeros de Fenris no contuvieron su maná.
Si sus enemigos hubieran sido menos en número, podrían haber conservado energía para una batalla prolongada, pero esta no era la situación.
Ante una cantidad abrumadora de gente, la única opción era matar a tantos como fuera posible desde el principio.
¡Tududududu!
La carga se detuvo solo después de haber atravesado la mitad de las líneas enemigas. Sin dudarlo, los caballeros de Fenris formaron un círculo y comenzaron a luchar contra los soldados que los rodeaban.
Los soldados de Roderick apretaron los dientes e intentaron contraatacar.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
No era lo mismo que luchar contra Ghislain. Si bien los caballeros eran innegablemente fuertes, sus armaduras no eran completamente invulnerables. De vez en cuando, las armas lograban alcanzarlos.
“¡Nuestros ataques están funcionando!”
“¡Acérquense rápidamente! ¡Apuñálenlos!”
“¡Rodeadlos! ¡Reforzad la formación!”
Mientras los comandantes gritaban órdenes, más soldados entraron en tropel.
Los caballeros de Fenris mataron a innumerables enemigos en cuestión de segundos, pero tan pronto como se abrieron brechas, nuevos soldados las llenaron.
“¡Vaya! Realmente tienen muchísimas tropas”.
“Todas esas divertidas peleas de los últimos días fueron solo un calentamiento, ¿eh?”
“¡Deja de parlotear y concéntrate ya!”
A pesar de su frustración por el flujo interminable de enemigos, los caballeros de Fenris mantuvieron la compostura. Era obvio que, a este ritmo, acabarían desplomándose de puro agotamiento.
A medida que la presión aumentaba, Gillian se quitó el enorme hacha de batalla que llevaba atada a la espalda y saltó de su caballo.
¡Kwaaaaaang!
“¡Graaaaaah!”
Con un solo golpe, varios soldados se partieron en dos. Gillian no hizo ningún esfuerzo por conservar el maná y barrió la zona más grande posible con sus golpes.
"Tch, no puedo dejar que se luzca delante de mí".
Kaor también sacó sus espadas dobles y desmontó.
¡Swish! ¡Swish!
Con una precisión milimétrica, sus ataques apuntaban a puntos vitales y acababan rápidamente con los soldados. Sin embargo, todavía no podía igualar la velocidad de Gillian.
"Debería haber traído un arma más grande."
Kaor chasqueó la lengua por dentro, lamentando haber dejado atrás su gran espada.
Aún así, gracias a los esfuerzos de Gillian y Kaor, los ataques a los caballeros de Fenris se redujeron significativamente.
Ambos hombres habían recibido un entrenamiento intensivo del propio Ghislain y habían sobrevivido a incontables batallas de vida o muerte.
A estas alturas, sus habilidades rivalizaban con las de los caballeros de alto rango.
Al ver a los caballeros de Fenris manteniendo su posición en el centro de las líneas enemigas, Ghislain agarró con fuerza las riendas del Rey Negro.
—Bien. Aguantarán bastante bien. ¡Vamos!
¡Kwaaaaang!
El maná carmesí que rodeaba la lanza de Ghislain brilló aún más.
En un instante, la cabeza de un caballero que luchaba contra él voló por los aires. Otro blandió su arma en un intento de ayudar, pero Ghislain esquivó y desvió el golpe con facilidad.
Howard señaló a Ghislain, gritando a todo pulmón.
“¡Rodeadlo bien, maldita sea!”
Los caballeros apretaron los dientes y lo intentaron, pero formar un cerco adecuado era imposible. La abrumadora habilidad de Ghislain era una cosa, pero la increíble agilidad del Rey Negro lo hacía aún más difícil.
Mientras que los jinetes comunes necesitaban dirigir sus monturas con riendas, lo que causaba ligeros retrasos, ese maldito caballo parecía comprender las intenciones de su amo con nada más que un empujón en el flanco.
¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
Ghislain, junto al Rey Negro, se movía libremente por el campo de batalla. Esquivaba y detenía los ataques de los caballeros mientras barría a los soldados que lo obstaculizaban.
¡Zumbido! ¡Zumbido! ¡Zumbido!
Los caballeros de Roderick, que perseguían a Ghislain, también se vieron obligados a defenderse de los escombros que salían volando de las lanzas destrozadas.
Paso a paso, Ghislain continuó derribando a sus oponentes.
Detrás de él, la ira hirviente de Howard finalmente estalló en un rugido furioso.
—¡Bastardo! ¡Lucha conmigo de forma justa! ¡Ven aquí! ¡Cómo te atreves a proclamarte el mejor espadachín del Norte!
Ghislain aprovechó cada momento en que sus movimientos se ralentizaban mientras intentaban reposicionarse, lanzando ataques implacables. Cada vez que Howard aprovechaba la oportunidad para acortar la distancia, Ghislain se escabullía como si no hubiera estado atacando momentos antes.
Cada vez que Howard creía que finalmente lo había acorralado, algo repentinamente volaba desde algún lugar y perturbaba su ritmo.
Los ataques encubiertos lo llevaron al borde de la locura.
“En la guerra no existe la justicia”.
Ghislain se burló, cortando el cuello de un caballero que no había logrado ajustar su dirección a tiempo.
Los soldados que habían estado intentando acercarse instintivamente retrocedieron cada vez que Ghislain se movía.
Un hombre estaba causando estragos en todo un batallón. La frustración de Howard crecía con cada momento que pasaba.
—¡Empuja más fuerte! ¡Acércate más! —rugió.
Howard y sus caballeros estaban todos preocupados por Ghislain. Si bien esta concentración había mitigado las bajas de los soldados hasta cierto punto, el verdadero problema estaba en otra parte: los soldados que luchaban contra el resto de las tropas de Fenris.
“¡Arghh!”
"¿Por qué estos bastardos son tan jodidamente fuertes?"
“¡No retrocedáis! ¡Permaneced detrás de ellos!”
Los gritos de los soldados y los gritos de los comandantes resonaron en todo el campo de batalla.
Los caballeros de Fenris, que habían matado a cientos en su ataque inicial, continuaron matando soldados con sus extraordinarias habilidades.
La mirada de Howard se movía repetidamente entre los caballeros de Fenris y Ghislain.
“Maldita sea… Necesito derribarlo rápidamente…”
Las bajas entre sus soldados iban en aumento. Aunque el enemigo también se cansaría inevitablemente, no importaría que su bando sufriera demasiadas pérdidas para entonces.
Consideró ignorar a Ghislain y atacar a los demás primero, pero descartó la idea. Dejar a un espadachín de nivel maestro sin control conduciría a una devastación aún mayor; no tendría sentido luchar.
Apretando los dientes, Howard tomó una decisión. En última instancia, el objetivo más importante era la cabeza de Ghislain. Sin importar el costo, acabar con él pondría fin a esta pesadilla.
—¡Matad a ese cabrón ahora mismo! —gritó Howard, con los ojos inyectados en sangre por la furia.
En el campo de batalla se encontraban casi 100 caballeros de las fuerzas de Roderick. Habían sido enviados por el marquesado, con refuerzos reclutados de las fincas cercanas. Tal era el peso del título de “maestro”.
—¡No importa lo fuerte que sea un maestro, no pueden matar a tanta gente solos! ¡Sigan presionándolo! —gritó Howard.
Su razonamiento era sólido, pero Ghislain no luchó como esperaba.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Bum!
Ghislain nunca se enfrentó a sus ataques de frente. Peleó con astucia, evadiendo sus ataques y eliminando a los caballeros uno por uno antes de retirarse nuevamente. Si los soldados bloqueaban su retirada, los aniquilaba de inmediato para crear espacio.
¡Sssshhh!
Para entonces, el cuerpo de Ghislain estaba empapado en sangre y una niebla carmesí se elevaba desde su cuerpo.
"Monstruo."
Ése era el único pensamiento que pasaba por la mente de Howard.
A pesar de la carnicería, Ghislain sonrió, mostrando los dientes como si estuviera deleitándose con la pelea.
“Así que este es el poder de un maestro…”
Ghislain era el único que dictaba el curso del campo de batalla y hacía que la situación se volviese a su favor. Las fuerzas de Roderick, aunque muy superiores en número, se dejaban arrastrar por su ritmo.
Incluso cuando intentaron enfrentarlo decisivamente, él se negó a hacerlo del todo y los mató uno por uno.
A medida que los soldados y los caballeros caían a cada momento que pasaba, una sensación creciente de miedo comenzó a instalarse, como una lluvia lenta y torrencial.
“Ahora entiendo por qué sólo otro maestro puede contrarrestar a un maestro”.
Para atrapar a alguien del calibre de Ghislain, necesitaban a alguien con la misma habilidad para neutralizarlo. Sólo entonces el resto del ejército podría actuar estratégicamente.
Pero incluso esta suposición era errónea. Si se tratara del ejército del conde Desmond, no habrían sido tan impotentes contra él.
Además, Ghislain ni siquiera había desatado aún toda su fuerza como maestro.
¡Auge!
“¡Arghh!”
El campo de batalla se llenó de los gritos angustiados de los soldados de Roderick. Los caballeros de Fenris continuaron aniquilando a sus enemigos en silencio.
Aunque no mostraban señales externas, incluso los caballeros de Fenris comenzaban a sentir la tensión. La cantidad de enemigos era simplemente abrumadora.
"Puaj…"
Algunos caballeros tragaron la bilis y la sangre que les subía a la garganta.
Pelear con su maná completamente desatado desde el principio les permitió ejercer un poder tremendo, pero también acortó el tiempo que podían mantener tal intensidad.
"¿Aún no hay noticias?"
Los caballeros de Fenris reprimieron ansiosamente su creciente impaciencia mientras continuaban blandiendo sus espadas, esperando la señal que habían estado esperando.
Sin darse cuenta de su lucha interna, Howard tomó una decisión decisiva por pura desesperación.
“¡Dispersaos! ¡Haced espacio! ¡Caballeros, reagrupaos a mi alrededor y formad filas!”
¡Silbido!
Los soldados, que ya se mostraban reacios a enfrentarse a Ghislain, aprovecharon rápidamente la oportunidad para crear más distancia.
Los caballeros de Roderick también se retiraron al lado de Howard, reorganizando sus líneas.
“¡Vayan! ¡Rodeenlo y acaben con él!”
Aunque Ghislain ya había matado a más de veinte caballeros, todavía quedaban muchos con vida. A estas alturas, todos se habían dado cuenta de que los métodos convencionales nunca funcionarían contra él.
¡Tududududu!
Los caballeros de Roderick espolearon a sus caballos y lanzaron su maná a la carga. Estaban decididos a acercarse y capturar a Ghislain como era debido esta vez.
Ghislain sonrió mientras hacía girar su lanza y se disponía a enfrentarse a ellos de frente. Era hora de ejercer aún más fuerza.
¡Kwaaaang!
En el primer choque, dos caballeros fueron destrozados instantáneamente, con sus armaduras y cuerpos destrozados.
Al mismo tiempo, las lanzas de los otros caballeros atacaron a Ghislain.
¡Ka-ka-ka-kang!
Ghislain detuvo todos los ataques, pero los caballeros que lo habían atacado pasaron rápidamente junto a él y la siguiente oleada de caballeros lo siguió inmediatamente con otro asalto.
¡Ka-ka-ka-kang!
Una vez más, Ghislain bloqueó los ataques y aprovechó la breve abertura para cortar el cuello del último caballero de la línea. Mientras tanto, más caballeros avanzaban con sus lanzas apuntando directamente hacia él.
¡Ka-ka-ka-kang!
Los caballeros continuaron sus ataques de esta manera, pasando de largo mientras atacaban.
A falta de la superior habilidad con la equitación que poseía Ghislain, optaron por emplear el método más básico pero efectivo de combate montado.
—No está mal —comentó Ghislain con una sonrisa. Los caballeros seguían siendo caballeros, incluso en un ejército ocioso e indisciplinado.
Los caballeros se movían en círculos alrededor de Ghislain, rodeándolo y atacándolo al mismo tiempo. Era una táctica clásica utilizada por los caballeros para enfrentarse a un oponente poderoso.
¡Kang! ¡Kang! ¡Kang!
A pesar de estar rodeado, la lanza de Ghislain giró sin pausa, desviando ataques y matando a sus enemigos uno por uno.
Howard apretó el puño con fuerza mientras gritaba.
—¡Sí! ¡Sigue así! ¡Se cansará tarde o temprano! ¡Incluso un maestro es sólo un ser humano!
Los caballeros, reunidos a toda prisa para esta batalla, estaban demostrando su valía. Su coordinación parecía inusualmente eficaz hoy.
Contra un oponente tan sobrehumano, los soldados comunes eran prácticamente inútiles, salvo para desgastar la resistencia del enemigo. Deberían haberlos retirado antes.
Mientras los caballeros de Roderick continuaban sus ataques, rodeando y golpeando a Ghislain, un rugido ensordecedor estalló por todos lados.
“¡Waaaaaaaa!”
Howard se estremeció y sus ojos recorrieron rápidamente el campo de batalla. Había estado tan absorto en la lucha contra Ghislain que no había logrado comprender la situación completa.
“¿Qué… qué es ese ejército?”
Una fuerza que portaba estandartes de Fenris los había rodeado.
“F-Fenris solo envió un pequeño grupo de asalto… ¿no?”
A primera vista, el ejército contaba con miles de hombres. Era imposible que una fuerza tan grande se hubiera acercado sin que nadie se diera cuenta.
Howard entrecerró los ojos mientras examinaba los refuerzos. Aunque iban a caballo, sus trajes y armas no coincidían. No eran un ejército regular.
“No me digas…”
Hacía tiempo que se conocía información sobre cientos de mercenarios que acompañaban al conde Fenris para transportar recursos, pero Howard la había descartado y se había centrado en capturar a Ghislain en lugar de preocuparse por los mercenarios.
Ahora, en retrospectiva, estaba claro que no quedaban fuerzas para bloquear los caminos que habrían tomado los mercenarios.
“¿Se reunieron todos los mercenarios? ¿Eran tantos? ¿Cómo llegaron hasta aquí…?”
Las tierras abandonadas, saqueadas por Ghislain, no habían proporcionado ninguna información útil. Este desastre se debió a la arrogancia del marquesado de Roderick y de los señores occidentales, aunque Howard no podía saberlo.
Mientras él permanecía estupefacto, Dominic, al frente de los mercenarios, gritó.
“¡A la carga! ¡Rescata al comandante!”
“¡Waaaaaaaa!”
Los mercenarios lanzaron una ovación atronadora y espolearon a sus caballos. Para ellos, Ghislain no era un señor, sino su comandante.
Al escuchar los gritos de los mercenarios, los caballeros de Fenris sonrieron.
“Por fin han llegado.”
El alivio los invadió como un maremoto. Estaban cada vez más cansados de enfrentarse a una cantidad tan abrumadora de personas.
Ghislain, todavía comprometido con los caballeros de Roderick en la cima del Rey Negro, también sonrió.
“Ahora… pongámonos serios.”
¡Grieta!
Al bloquear el ataque de un caballero, los ojos de Ghislain brillaron ferozmente.
¡¡¡Guauuuuu!!!
Hilos de maná de color negro carmesí comenzaron a irradiar desde su cuerpo, enroscándose hacia afuera y volviéndose tangibles.
El maná lo envolvió como una capa, extendiéndose para envolver incluso al Rey Negro.
“¿Qué… qué es eso…?”
Howard tragó saliva con dificultad, presa de un miedo instintivo. El aura opresiva que llenaba el aire le dificultaba incluso respirar.
Ghislain y el Rey Negro estaban envueltos en una energía carmesí creciente y sombría que los hacía parecer siluetas contra el campo de batalla. Solo sus ojos brillaban de un rojo inquietante.
La vista fue tan abrumadora que incluso los caballeros de Roderick se congelaron momentáneamente y sus ataques se detuvieron.
Howard se dio cuenta de que se había equivocado en su evaluación anterior. No se trataba simplemente de un monstruo.
“Un demonio…”
El Conde de Fenris estaba allí, la encarnación misma de un demonio desatado en el campo de batalla.
El demonio, como si estuviera pronunciando un discurso sombrío, habló a todos.
"Empecemos."
¡Kwaaaaaaang!