C759
Sólo los ojos de las tres personas, Fuego, Martillo y Yunque, sobresalían como si estuvieran a punto de salirse.
«¿Puedes curar a Vailam?»
«¿Es eso realmente cierto?»
«¿No lo sabías? En nuestra Alianza Vamel, hay un dispositivo llamado Purificador del Caos. Puede purificar casi perfectamente la corrupción del caos que no ha transformado el cuerpo.»
[Pipih, Pih...]
Vailam emitió un gemido y volvió a hundirse en el agua.
Incluso sacar brevemente su cuerpo del agua le parecía difícil.
«No hay absolutamente ninguna variable. Nunca hemos probado si el dispositivo funciona perfectamente contra los monstruos, y el tamaño de él es tan enorme».
Encontrarse con un caso en el que el caos no se reforzaba sino que se erosionaba era algo nuevo.
«¡Joven Patriarca, por favor, ayúdanos! Si lo haces, haremos lo que sea».
«¿Si ayudo?»
Cuando Jin interrumpió y preguntó, los oficiales se crisparon y se miraron unos a otros.
«...Creando una obra maestra para el Joven Patriarca».
Puede parecer simple, pero no lo era. Significaba que todos los mejores herreros del mundo (excepto Picon) se presentarían para crear una sola espada.
«Deja eso a Picon-nim. ¿Crees que hay una relación casual entre Picon-nim y yo?»
Por supuesto, incluso si los oficiales combinaran su fuerza, no podrían compararse con Picon.
«No es eso.»
[Es una relación muy especial. Si no fuera por el Joven Patriarca, todavía estaría escondido dentro de ese cuerpo vacío].
«¡Coff! Entonces, ¿qué quieres?»
«No quiero nada en particular.»
«¿Nada? ¿Entonces por qué lo mencionaste?»
«Fuiste tú quien habló como si fueras a dar algo, no yo. Sólo pensé en extender mi buena voluntad. Sin embargo...»
«¿Sin embargo?»
«Si realmente quieres recompensarme, ¿qué tal si te unes a la alianza Vamel?»
«¿Exiges un contrato de exclusividad?»
«Sé que la Asociación es una fuerza neutral que no se involucra en asuntos mundanos. Pero ahora no es el momento de no prestar atención. Si eres una persona con habilidades, debes ponerte de un lado o del otro. Por eso el Palacio Oculto y Sin Nombre (Nameless) abandonaron sus largas tradiciones y se reunieron bajo el estandarte de la Alianza Vamel».
La Asociación nunca se ha afiliado a ninguna facción desde su fundación.
Los ojos de los oficiales se tornaron serios. Sin embargo, ese ambiente serio no nacía de la incomodidad o la preocupación por la propuesta.
«...Si ese es el problema, ¿no estaba ya decidida la respuesta cuando Lord Picon acudió a nosotros?».
«Como puede ver, Picon-nim es una existencia absoluta para nosotros. No es sólo una historia simbólica. Ahora se ha convertido en un verdadero dios de los herreros. La voluntad de Lord Picon es nuestra voluntad».
«Al igual que Picon-nim ya está del lado del Joven Patriarca, es natural que nos unamos a la alianza, ¿no?».
«Es cierto que las respuestas son bastante satisfactorias, pero lo aceptasteis demasiado rápido».
«También estábamos mentalmente preparados hasta cierto punto. No somos completamente indiferentes a cómo va el mundo».
«Si de todos modos tenemos que elegir un bando, nuestra conclusión fue que debería ser Runcandel o la alianza Vamel en lugar de los Zippel. Ya que los herreros parecen encajar mejor con los caballeros que con los magos».
Con una sonrisa socarrona, Fuego tendió la mano a Jin.
«Confiaré en ti a partir de ahora. Es cierto que la decisión está tomada, pero no estaba en un estado en el que me sintiera especialmente bien».
«¿Por eso estabas siendo descortés cuando llegué?».
«Así hemos sido siempre. De todos modos, ahora que hemos conocido al Joven Patriarca en persona, creo que no es tan malo.»
«No sólo no es tan malo, sino que llegará el día en que pienses que tienes suerte de elegirme».
Jin sonrió y estrechó la mano de Fuego. Ahora que se habían convertido en una familia, era un gesto con términos familiares.
[Se ve bien. Bueno, ya que la conversación parece haber terminado, vayamos rápidamente a ayudar a ese Vailam. Según he oído, sin ese tipo, tanto la Asociación como la Alianza Vamel se enfrentarán a muchos obstáculos en el futuro].
La transformación física podría ocurrir inmediatamente si no tenían suerte, así que debían darse prisa.
Poco después de llegar a la isla, Jin ya se había hecho con el control de la Asociación, pero no había tiempo para regodearse en la alegría.
«Iré a Tikan a por el Purificador. Llevar a Vailam a Tikan parece imposible. Lady Syris, vamos».
Inmediatamente se dirigieron a Tikan con Mort.
Afortunadamente, como la condición de Mort había mejorado significativamente después de la Guerra de la Dios Maligno, no había mayores problemas con las teleportaciones consecutivas a larga distancia.
«¿Joven maestro? ¿Ya has vuelto?»
«Sí, Gilly. Todo ha ido muy bien».
«¡Oh, como se esperaba de nuestro Señor!»
«Jet, trae el Purificador del Caos. Tenemos que volver».
Mientras Jet traía el purificador, Jin explicó la situación a los camaradas de él.
Era tan simple que no necesitaba mucho resumen.
«Esta vez, Hedo vendrá con nosotros. Necesitaremos su tremenda fuerza».
«Por supuesto.»
Afortunadamente, Sandra ya se había ido con Bale a dar un paseo, así que no se armó ningún alboroto por unirse también.
[Boong...]
Cuando llegaron de vuelta a la isla, Mort se desplomó y luchó por recuperar el aliento.
«¡Has llegado!»
Mientras descendían bajo tierra y colocaban el Purificador, los oficiales lo miraban con sentimientos encontrados.
No es que dudaran de su rendimiento, pero no podían imaginar que aquel pequeño aparato pudiera con el enorme cuerpo de Vailam.
«Fuego, toca la bocina de nuevo para llamar a Vailam».
Al sonar la bocina, Vailam respondió mucho más despacio que antes y salió herido a la superficie.
Hedo saltó al mar y ató una cuerda alrededor del cuerpo de Vailam, mientras Syris manifestaba su habilidad Miríada de Hielo para crear un gran suelo de hielo que Hedo pudiera pisar.
«¡Jin, tira!»
Hedo empujó desde abajo, y Jin tiró con todas sus fuerzas. Intentaban extraer a la enorme criatura utilizando únicamente la fuerza bruta.
¡Swoosh!
Al cabo de un momento, Vailam fue sacado como arrancado de las profundidades.
«¡Oh, Vailam!»
«¡Sal de ahí!»
Los oficiales sujetaban con fuerza a Vailam y temblaban de alivio, pero desde la perspectiva de Jin, su estado no era demasiado malo, afortunadamente.
«Está en la fase inicial de la corrupción. Si lo hacemos bien, podría purificarse en unos días... o incluso hoy, si el Purificador funciona bien con el monstruo».
Conectaron las cuerdas del Purificador a varias partes del cuerpo de Vailam.
Pronto, el aparato vibró, y una energía turbia empezó a ser absorbida por los cordones.
Cada cinco minutos, Jin y Hedo volvían a sumergir a Vailam en el agua. Como su energía se debilitaba, no podía permanecer mucho tiempo fuera del agua.
El arduo proceso de purificación continuó hasta medianoche.
[Esta criatura, tan ferozmente venerado por el joven patriarca de Runcandel y el más fuerte del mundo en términos de fuerza, es probablemente el primero de su especie].
Aunque tardara no sólo un día, sino incluso un mes, merecía la pena.
Los beneficios obtenidos fueron casi inconmensurables, y Vailam, al igual que la Asociación, se convertiría en parte integrante de la alianza.
A medida que los últimos rastros de corrupción se filtraban, la piel de Vailam brillaba.
El Vailam transformado, que ya no parecía una criatura mohosa, desprendía una belleza que podía compararse al de una ballena blanca, desconocido y brillante.
«...Si esto es un monstruo, ¿entonces qué pasaba con esas criaturas que rodaban por el Mar Negro?».
Incluso Hedo, que presumía de haber experimentado la mayor cantidad de monstruos del mundo, nunca había visto una criatura tan singular.
«Bueno, ¿quién sabe?»
¡Piph, piph, piph! ¡Piph, piph!
Vailam, ahora lleno de energía, emitió un agradable grito.
Sus movimientos de contorsión y palpitación eran inequívocas expresiones de gratitud.
[Tú, mi benefactor, ¡te devolveré tu amabilidad!]
Durante el tratamiento, Jin oyó que Vailam había aprendido el habla humana de los herreros.
Jin se rió ante las impresionantes palabras de Vailam.
Los herreros derramaron muchas lágrimas.
Transmitieron varias palabras a Vailam y rompieron a llorar.
«Seguid reuniendo el acero marino surcando los mares y entregádselo a los herreros».
[¡Entendido, pero falta algo!]
«¿Sabes dónde está el territorio del Emperador Espada?»
[¡Lo sé!]
«¿Cuántos días te llevaría nadar hasta allí?»
[Tres días.]
«¿En un estado en el que puedas llevar una carga completa de acero marino?»
[Todavía tres días.]
«¿Cuánto puedes llevar?»
[¡Casi mi propio peso!]
«¿No es difícil?»
[Pan comido. Piph-piph-piph. ¡Paseo ligero!]
Clap, clap.
Jin se encontró aplaudiendo involuntariamente.
Si Vailam podía nadar hasta el territorio del Emperador Espada y volver en una semana, llevando cada vez una carga de acero marino refinado...
La escasez de acero quedaría descartada.
No había necesidad de considerar medidas de reducción de costes.
Incluso si el acero se vertiera aleatoriamente en la producción de acorazados, seguiría habiendo un exceso.
No sólo Vailam transportaría el acero, sino también las reservas de acero del Imperio, minimizando el riesgo de exposición a los enemigos debido al transporte submarino.
[Si eso es lo que tengo que hacer, ¿puedo?]
«Sí. Avísame cuando estés listo, y podrás empezar a ayudar desde entonces».
[¡Está bien! Tengo hambre. ¡Voy a comer!]
¡Splash!
Vailam se zambulló en el mar, salpicando agua de mar sobre los herreros. Parecían contentos a pesar de estar empapados.
«Vailam nunca ha roto una promesa. Así que, joven patriarca...»
«La Asociación es la misma».
«A juzgar por lo que dijo Vailam, parece que el joven patriarca quiere producir una flota».
«Eso es correcto.»
«Si nos proporciona el plano de diseño, le enviaremos las piezas necesarias con la forma exacta que necesite. Las enviaremos para su simple procesamiento in situ».
La Asociación no sólo era experta en espadas, sino que tampoco tenía rival en el trabajo del metal en ningún campo.
La alianza Vamel había adquirido los materiales clave y herreros exclusivos para la producción de la flota, mientras que la Asociación había rescatado a sus amigos y recuperado el acceso al infinito acero marino.
El grupo se tomó un momento para celebrarlo con una botella de alcohol, brindando por su éxito.
Todos tenían mucho trabajo por delante.
«Nos despediremos ahora. A partir de ahora, Lord Picon residirá aquí.»
[Por supuesto. Cuando se vayan, por favor asegúrense de enviar mi martillo y provisiones. La espada de Hedo y la Séptima Abanderada están casi terminados, así que os avisaré cuando estén listos].
Mientras se preparaban para abordar el Mort, Vailam saltó a través del agua, despidiéndose de ellos.
Junto con un corazón cálido, le vinieron a la mente los rostros de los que aún no habían regresado.
'Ahora, debo ir a buscar a mi hermana mayor Luntia y a la señorita Lueth'.
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POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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