C757
No había ni una sola fuerza observando actualmente el Territorio del Emperador de la Espada.
Como las zonas de contaminación dejadas por Glyek aún no estaban completamente despejadas, el Territorio Emperador Espada más severo estaba completamente fuera de juego.
«Si usamos este lugar como astillero, no nos enfrentaremos a ninguna restricción por parte de ninguna fuerza. El caos visible hace difícil que sospechen, e incluso si sospechan, entrometerse en el Territorio del Emperador Espada... sólo significaría que me están desafiando, dispuestos a afrontar las consecuencias».
Las palabras de Dante tenían el peso simbólico de la «Tierra donde cayó Ron».
Nadie se atrevía a tocar el lugar de descanso del héroe que salvó al mundo sin ninguna justificación.
Dante y Jin levantaron sus copas, sonrientes.
«La construcción básica del astillero se completará rápidamente una vez desplegados nuestros caballeros, técnicos y los mercenarios Rey Negro y Fantasma. Nuestros investigadores quedaron bastante asombrados cuando vieron los planos y las creaciones del doctor Qwaul».
«Ciertamente posee un genio excepcional».
Los diseños que los investigadores Imperiales examinaron no eran los planos de la Flota Dorada.
Eran los planos de los astilleros subterráneos y el equipamiento de vanguardia de los acorazados que él había implementado recientemente.
Sólo por eso, los investigadores imperiales no pudieron ocultar su admiración por la tecnología de la alianza Vamel, que les había superado en siglos.
Si combinaban las habilidades de Valeria y Qwaul, no sería una afirmación incorrecta.
«Pero tengo algunas preocupaciones».
«¿Es por las sospechas sobre el linaje de Ganesto, como la dios maligno?»
«Sí. Si las últimas palabras de Sir Padler eran ciertas, el Dr. Qwaul también podría llegar a convertirse en una de las marionetas de Ganesto. Y tal vez...»
Jin se detuvo un momento, tragando un suspiro.
«También podría aplicarse a nosotros, los abanderados, los hijos de la dios maligno. Nosotros también hemos recibido una parte de la sangre de Ganesto».
Por supuesto, ése era el peor de los casos.
Hasta ahora, aparte de Joshua, nadie mostraba signos de tal naturaleza, pero era bien sabido que el resto de abanderados habían nacido de Rosa.
«Sin duda es una historia terrible. Sin embargo, parece que tú y los demás abanderados no se verán afectados. Si Lokia Ganesto hubiera podido intervenir en vuestra batalla del mundo interior, la dios maligno no habría acabado tan fácilmente.»
«Eso es cierto. Aún así, seguiré confirmando a mí, a los abanderados y al Dr. Qwaul a través de Valeria».
Hasta ahora, no ha habido ninguna conexión aparente con Ganesto en los registros.
Si Valeria no podía encontrar ninguna evidencia incluso después de encontrar los templos de sucesión y elevar el nivel de magia de los registros al máximo, entonces podría tranquilizarse por completo.
«No te preocupes demasiado. Por ahora, lo importante es la construcción del astillero, la producción en masa de acorazados y reponer los suministros de maná, los materiales y la mano de obra.»
«He pensado en el maná».
«¿Qué es?»
«El espejo».
«¿El artefacto de Colon?»
-[Sí. Lo que contiene este sello es la fuente misma del mana infinito. Y el mana en expansión puede borrar este mundo entero en cualquier momento...]
Kullam, el dios del maná, dijo esto durante la masacre de los habitantes nativos de colon.
Jin había estado restringiendo el uso del espejo todo lo posible, acatando la advertencia de Kullam.
Sólo lo utilizaba en momentos verdaderamente urgentes, cuando necesitaba salvar a sus camaradas y a su pueblo.
«¿No decías que era un objeto peligroso?».
«Sí, no pretendía usarlo imprudentemente sólo porque es urgente. Conseguí un medio para usarlo con seguridad».
Para ser precisos, no era asegurar, sino más bien confirmar.
Desde que se fue a entrenar a puerta cerrada a Lafrarosa, Jin había logrado un crecimiento explosivo.
En aura, maná y Energía de las Sombras, en todas las áreas.
Como resultado, Jin había alcanzado un estado en el que podía controlar el sello de Solderet, que bloqueaba el maná del espejo, y absorber su poder.
Además, había dos medidas de seguridad.
Si Jin perdía el control del sello y se producía un accidente, podía comprobar el estado del espejo mediante magia de registro (record magic).
Cuando Jin explicó esto, Dante asintió.
«Si tú lo dices, entonces deberías poder utilizarlo sin problemas. Entonces, ¿lo único que tenemos que hacer es resolver los problemas de mano de obra y recursos?».
«Vendrán magos de varias regiones que hayan confirmado la existencia de Valeria. Por supuesto, eso por sí solo no resolverá el problema de la mano de obra, así que tendremos que encontrar gente nosotros mismos.»
«Me ocuparé rápidamente de ello. En cuanto a los recursos, salvo el acero, podemos conseguir suficientes suministros dentro del Imperio. Aunque podría ser un poco difícil».
El material más importante era el acero.
Incluso con una gran infusión de maná, lo que más se necesitaba para la construcción de acorazados era acero de gran pureza que no se deteriorara.
Incluso teniendo en cuenta toda la Alianza de Runcandel y Vamel, seguía habiendo una grave escasez de acero.
Sólo la tarea de reconstruir los daños y suministrar armas era suficiente para poner a prueba los recursos disponibles. Si querían adquirir acero, no tenían más remedio que comerciar con fuerzas externas.
«Pienso reunirme pronto con Kinzelo y negociar sobre ese asunto».
«Si te encargas de las negociaciones, sin duda volverá a ser un trato injusto».
«Bueno, esta vez no tenemos tanto respaldo, así que si se muestran poco cooperativos, tendremos que adoptar una postura sumisa. Exigir esa cantidad de acero ya es de por sí un anuncio de construcción de acorazados, así que la negociación por sí sola es una carga en esta situación.»
«Hmm.»
«Pronto me reuniré con los líderes de la Asociación de Herreros de Minche, así que quizá podamos adquirir algo a través de ellos, gracias a la reputación de lord Picon...».
Cuando Jin mencionó eso, Dante de repente dio una palmada.
¡Bang!
«¿Eh?»
«¿Qué pasa Dante?»
«Ahora que lo pienso, ¡recuerdo haber oído algo así del abuelo cuando yo era un niño!»
-¡Ha! ¿Realmente no hay forma de manipular a la Asociación de Herreros de Minche? Disfrutan de toda la protección, pero su arrogancia no tiene límites. Ah, si tan sólo pudiéramos tener una buena conversación con ellos, las reservas de acero del Imperio podrían superar fácilmente las cantidades combinadas de los principales clanes.
-He oído que incluso rechazaron el contrato de exclusividad de Cyron hace unos años. No te desanimes demasiado.
-Calmine, no intentes consolarme con eso. Cyron acaba de ser rechazado, pero tan pronto como mencioné un contrato exclusivo, ¡me echaron! Cyron da miedo, pero yo no. ¡Tsk! Nieto, ven aquí y cántame una canción. Parece que no puedo quitarme este mal humor.
-¡Sí, abuelo! ¿Qué canción quieres que cante?
-Creo que tu «Marcha del Emperador Espada», compuesta y escrita por ti mismo, estaría bien.
Ocurrió cuando Dante tenía seis años.
Mientras Dante explicaba el recuerdo, las pupilas de Jin centellearon.
«¿Marcha del Emperador Espada? ¿De verdad compusiste esa canción cuando tenías seis años...? No, eso no es importante. El hecho de que las reservas de acero del Imperio pudieran superar a las de los grandes clanes... ¿Realmente dijo eso Sir Ron?»
«Así es.»
«Está hablando como si toda la isla de la Asociación de Herreros Minche estuviera hecha de acero, pero no tiene sentido».
«Bueno, no creo que el abuelo dijera algo que no es cierto, así que probablemente haya algo».
El hecho de que la «Asociación de Herreros de Minche» tuviera una enorme cantidad de acero era algo que Jin debería haber sabido, independientemente de esta conversación. Estaba registrado en los documentos altamente confidenciales de Runcandel que se perdieron durante la Guerra del Dios Maligno.
Jin no lo sabía, pero, de todos modos, sintió como si le hubiera llegado un soplo de aire fresco.
«Tengo la sensación de que las cosas irán sobre ruedas. Debería ir a la isla de los herreros ahora mismo».
«¿Ahora mismo?»
«Deberíamos terminar primero las bebidas que tomamos con Sir Ron. Bebamos despacio. Yo también tengo mucho que decirle a Sir Ron».
«Pensé que alguien ocupado como tú me regañaría por beber alcohol aquí».
«Oh, vamos, es sólo una botella».
Los dos rieron y terminaron sus bebidas.
***
La isla de los herreros.
Situada en la zona desprotegida de las aguas imperiales del norte, la isla no era particularmente grande, del tamaño de una pequeña ciudad.
Al estar en la zona desprotegida, la Isla de los herreros recibía siempre la protección del Imperio.
Aunque se le asignaba un número considerable de personal y presupuesto, el Imperio tenía que proporcionarlos para recibir los suministros de la Asociación.
No sólo el Imperio, sino que Runcandel también enviaba periódicamente caballeros para eliminar a los monstruos cercanos a la isla, e incluso Zipple ofreció diversas ayudas a la Asociación.
A pesar de recibir todo eso, los miembros de la Asociación de Herreros de Minche nunca agachaban la cabeza ante nadie, lo que los convertía en uno de los grupos más exclusivos y orgullosos del mundo.
Jin, junto con Syris y Vin Branche, llegó cerca de la isla de Mort.
Desde la distancia, la isla parecía oscura y sombría incluso a plena luz del día.
«...¿Crees que esa molesta gente agachará la cabeza sólo porque Picon-nim esté aquí?», dijo Syris.
Ella había visitado este lugar unas cuantas veces con Talaris y había tenido experiencias desagradables.
«Es una posibilidad del 90%, Lady Syris».
«Así que no es algo seguro. Me pregunto si darán siquiera una palabra de agradecimiento por la ayuda en la Guerra de la Dios Maligno. Son gente tan desvergonzada».
«No te preocupes demasiado y vámonos.»
El anuncio de la llegada del «Picon Minche» había sido enviado con antelación.
Era un mensaje que no habían recibido de Picon ni una sola vez en casi mil años.
De hecho, ahora que habían llegado, Jin se sentía un poco nervioso.
Aunque era de sobra conocido que la Asociación estaba compuesta por fanáticos seguidores de Picón, aún era incierto si podrían obtener el contrato de exclusividad «incondicionalmente».
La idea de tener que llegar a un acuerdo con Kinzelo si la Asociación se negaba también era desalentadora.
Mientras Mort nadaba hacia el puerto, los miembros de la Asociación, que habían salido con antelación, miraban al grupo con ojos suspicaces.
Jin fijó su mirada en uno de ellos.
La persona tenía un tatuaje de «Yunque» en la frente.
¿Es esa persona Yunque?
A primera vista, Yunque daba la impresión de que la comunicación sería difícil.
«¡Alto ahí!»
«¿Eres el joven patriarca de Runcandel?»
«Sí.»
«¡Presenta pruebas que confirmen tu estatus!»
A pesar de ver claramente el abrigo negro adornado con diez espadas negras, Yunque mostró una actitud grosera.
«Soy Syris Endorma, la maestra en funciones del Palacio Oculto».
«Yo... soy Vin Branche».
«El joven patriarca Runcandel y la maestra en funciones del Palacio Oculto pueden entrar, pero Vin Branche no está autorizado. ¡Especialmente el joven patriarca Runcandel tendrá mucho que explicarnos hoy! Ha estado alquilando las armas que le proporcionamos a Runcandel sin ninguna consulta... Y ese ridículo mensaje...»
Jin hizo un gesto a Vin, indicando que no era necesario decir más.
Se refería a convocar inmediatamente a Picon.
En cuanto la apariencia de Vin Branche empezó a transformarse en estado de manifestación, la persona con un tatuaje de yunque se estremeció al ver que la apariencia de Vin cambiaba como la de Picon.
«Tú... ¿Es realmente... Picon Minche...?»
[¡Así es! Soy el legendario herrero Picon Minche. Actualmente, también soy un dios de los herreros].
¡Thud!
El hombre y los miembros de la Asociación se sentaron, parpadeando incrédulos.
Yunque ni siquiera dudaba de la aparición del Picon manifestante.
Yunque corrigió rápidamente su postura y los miembros de la Asociación siguieron su ejemplo.
Pronto, Yunque habló, satisfaciendo a Jin.
«A partir de ahora, todo en nuestra Asociación, hasta cada grano de arena de esta isla, pertenece a Picon-nim. Por favor, perdónenos por no reconocerle desde el principio y faltarle al respeto».
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POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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