Capítulo 256: Sólo hay que atacar los puntos débiles. (1)
Hay cosas que la gente puede hacer y cosas que no puede hacer.
¿Cuántos monstruos habría que matar diariamente para aniquilar a cien mil en medio año?
Para los caballeros jóvenes como ellos, era completamente imposible.
“…….”
Los caballeros, que habían permanecido en silencio, se giraron para mirar a Kaor.
Ese tipo debería haber estado furioso, pero no mostró reacción alguna. En cambio, mantuvo la cabeza alta con arrogancia, como si estuviera seguro de algo. A juzgar por su expresión, parecía que ya había recibido un aviso.
'Bueno, ese lunático es un bastardo loco de todos modos.'
'¿Cree que realmente puede matar a cien mil él solo?'
Pero eran gente corriente, seres humanos normales. Si algo no tenía sentido, tenían que señalarlo.
Entonces, los caballeros hicieron lo que Kaor no estaba haciendo y lanzaron un berrinche en su lugar.
—¡No! ¿Cómo es eso posible? ¿Cómo se supone que mataremos a cien mil monstruos en solo seis meses con nuestras habilidades?
“¿Existe siquiera una sola persona en este mundo que pueda hacer eso?”
"¡Somos caballeros jóvenes! ¡Por favor, tengan algo de consideración!"
Ghislain, sin embargo, ni siquiera fingió escuchar y habló con indiferencia.
“¿Lo has probado?”
“¡No necesitas intentar algo para saber que es imposible!”
“Si te digo que los mates, significa que puedes hacerlo. ¿Qué tiene de imposible? ¿Ha habido alguna vez algo que no pudiéramos hacer?”
Los caballeros no pudieron refutar esa afirmación, por lo que cambiaron sus argumentos en otra dirección.
Incluso si entrenaron duro y de alguna manera se volvieron lo suficientemente fuertes para matar a tantos, había otro problema evidente.
“¿Acaso aquí viven cien mil monstruos?”
—Sí, lo hacen. Las Montañas de las Sombras son vastas y profundas. Si los monstruos desaparecen de una zona, seguirán saliendo de otras zonas.
Ghislain continuó hablando con aire de seguridad.
“Si crees que los monstruos están reapareciendo muy lentamente o que su número está disminuyendo, entonces ve a la siguiente montaña. Si tampoco están allí, prueba con la siguiente. Simplemente encuéntralos y mátalos, pase lo que pase”.
“…….”
“Envíame las pieles de cien mil monstruos en seis meses. Además, consigue tantos tendones como puedas y envíalos también. Si trabajas lo suficiente, es posible. Una vez que alcances la cuota, haré que otros caballeros ocupen tu lugar”.
Como siempre, el señor se mostró tan irracional como siempre. Por ello, los caballeros intentaron una forma más suave de coerción.
“Uh… ¿No has considerado la posibilidad de que simplemente huyamos si no podemos cumplir con la cuota?”
—Está bien. Si quieren pasar el resto de sus vidas vagando por el continente escondidos hasta morir, siéntanse libres de huir. Para su información, soy muy persistente.
Ellos lo sabían muy bien. Habían presenciado más de una vez cómo perseguía algo sin descanso una vez que se lo proponía. Si huían, sin duda enviaría perseguidores tras ellos durante el resto de sus vidas.
Los caballeros suspiraron profundamente y suplicaron.
“Realmente no creemos que nuestras habilidades estén a la altura de la tarea”.
“Lo conseguirás luchando sin parar. Así es como me entrené aquí también”.
Ghislain sonrió ampliamente. Este lugar guardaba recuerdos muy especiales para él.
Antes de obtener el título de Rey de los Mercenarios en su vida anterior, su apodo había sido el Matarife de las Montañas de las Sombras.
'Ah, maté a muchos en aquel entonces.'
Hubo un tiempo en que la rabia lo consumía y buscaba constantemente batallas. Se había dado cuenta de que arriesgar su vida en combate era la única manera de mejorar rápidamente.
No podía ir al Bosque de las Bestias, ya que la familia del Duque de Delfine ya estaba cultivando esa zona, por lo que había elegido las Montañas de las Sombras como alternativa.
Había vivido y entrenado allí durante años. Había matado a tantos monstruos que sectores enteros de las montañas habían quedado desolados.
'Incluso volví aquí de vez en cuando con mis subordinados más tarde para ganar algo de dinero de bolsillo.'
Al mirar atrás, eran recuerdos extrañamente entrañables. Al regresar ahora con un nuevo grupo de subordinados, la nostalgia lo invadió y le trajo una leve sensación de alegría.
Pero los buenos recuerdos eran buenos recuerdos, y el entrenamiento era entrenamiento.
"Asegurémonos de que todos pasen por el infierno".
Los caballeros miraron a Ghislain con expresión escéptica. Su afirmación de que solo necesitaban luchar sin parar los dejó en la incertidumbre.
Los números eran simplemente demasiado altos para poder comprenderlos, y la confianza de Ghislain hizo que toda la situación pareciera surrealista.
«Probablemente sólo quiere darlo todo, ¿verdad?»
«Nuestro señor siempre ha tenido un absurdo sentido de la escala.»
"Sí, tal vez sólo está fijando un gran objetivo para motivarnos".
Aunque se aferraban a esas esperanzas, persistía una sensación de inquietud. Nada de lo que Ghislain había hecho antes era normal.
Mientras observaba a los caballeros vacilantes, Ghislain habló.
“No tengan miedo. Si lo intentan, podrán hacerlo. Saldremos a cazar ahora mismo, así que preparen sus armas”.
Bajo su orden, los caballeros sacaron docenas de enormes cajas de madera.
Las cajas contenían enormes espadas de dos manos, cada una lo suficientemente grande como para aplastar o decapitar a la mayoría de los monstruos con un solo golpe.
¡Ruido sordo!
Ghislain agarró una de las grandes espadas con una mano, plantando su punta en el suelo con una sonrisa.
"Muy bien, salgamos. Es hora de aplastar algunos cráneos de monstruos".
* * *
Antes de partir, Ghislain se adentró más en el área central de la fortaleza en lugar de dirigirse hacia el exterior.
Kaor, desconcertado por sus acciones, preguntó: “¿A dónde vas? La salida para abandonar la fortaleza está en la dirección opuesta”.
“Al depósito de mano de obra.”
“¿Por qué? ¿Estamos reclutando gente de allí?”
“No podemos llevar todo lo que se necesita para cazar monstruos nosotros mismos, ¿no? Necesitamos gente que desmonte los cadáveres y transporte los materiales. Estamos contratando porteadores”.
“Ah, ya veo.”
Kaor y los caballeros lo entendieron rápidamente. Llevar cargas pesadas solo dificultaría su capacidad de concentración durante las batallas. Cuanto más cazaran, más complicada se volvería la logística, lo que dificultaría moverse de manera eficiente.
—Pero ¿hay muchos porteadores aquí, aparte de los cazadores?
“Por supuesto. Dondequiera que se pueda ganar dinero, la gente se reúne”.
—¡Ja! Nuestro señor lo sabe todo. ¡Es el amo del Norte en lo que a ganancias se refiere!
El intento de adulación de Kaor le valió un fuerte golpe, obligándolo a frotarse los ojos mientras seguía a Ghislain en silencio.
Tal como había dicho Ghislain, la zona estaba repleta de gente ansiosa por ganar dinero. Algunos eran comerciantes que procesaban y comerciaban con materiales de monstruos, mientras que otros realizaban diversas tareas domésticas para los cazadores.
Incluso hubo cazadores que evitaron luchar por completo y ganaron dinero por otros medios.
Siempre que la gente necesitaba algo, alguien creaba inevitablemente una empresa para satisfacer esa necesidad. Entre ellos, varios gremios de comerciantes habían establecido depósitos de mano de obra especializados en la contratación de porteadores.
Cuando Kaor y los caballeros llegaron al bullicioso centro de la fortaleza, se quedaron boquiabiertos y asombrados.
“¡Vaya! Hay tanta gente aquí.”
“No es diferente de las grandes ciudades del Norte”.
—Bueno, excepto que es más sucio.
El distrito central de la fortaleza estaba tan desarrollado que se parecía a las zonas comerciales de cualquier gran ciudad. Multitudes de personas compraban y vendían mercancías entre las hileras de tiendas, mientras que los talleres desmantelaban subproductos monstruosos esparcidos por la zona.
Grupos más pequeños o cazadores solitarios solían venir aquí para encontrar nuevos miembros para el grupo.
Para los cazadores, los porteadores eran esenciales, lo que hacía que el área alrededor de los depósitos de mano de obra fuera especialmente ruidosa con gente compitiendo por el trabajo.
“¡Contamos con porteadores veteranos con cinco años de experiencia!”
“¡Antiguos cazadores disponibles para luchar en caso de emergencia!”
“¡Cazadores de clase S que ocultan su fuerza y trabajan como porteadores!”
Ghislain se acercó a un depósito de mano de obra razonablemente grande y habló con uno de los bulliciosos miembros del personal.
“Contrataré a cien personas”.
—¡Sí! ¡Diez personas! Espere un momento, las traeré enseguida.
“Dije cien.”
“¿Perdón? ¿Cien?”
El empleado parpadeó sorprendido.
En promedio, los cazadores contrataban a unos diez porteadores. Como la mayoría de las cacerías no eran prolongadas, contratar más normalmente sería innecesario y antieconómico.
La contratación de un gran número de porteadores solía reservarse para gremios de cazadores bien establecidos o grupos de gran escala.
El empleado miró a Ghislain de arriba abajo antes de preguntarle de nuevo: "¿Te vas a la guerra o algo así?"
“Mi regla es traer de vuelta la mayor cantidad posible de una sola vez. Además, tenemos bastante gente”.
Al notar a los cincuenta individuos armados que esperaban afuera con grandes espadas en la mano, el empleado asintió.
“Sólo tenemos unos treinta disponibles en este momento”.
“Los contrataré a todos”
Ghislain fue de un depósito a otro hasta reunir a cien porteadores. Con los caballeros incluidos, su grupo contaba ya con más de 150 personas, lo que provocó las miradas atónitas de los cazadores que lo rodeaban.
“¿Esos tipos no llegaron hace poco?”
“Apenas conocen el diseño de este lugar y ya se están esforzando demasiado”.
“Parecen tener alguna habilidad, pero esa codicia siempre te hace morir primero”.
"Veamos cuánto logran traer de vuelta. Apuesto a que no obtendrán ni la mitad de lo que están planeando. ¡Ja!"
Ignorando las risas burlonas y los murmullos de los cazadores, Ghislain avanzó con confianza.
Los porteadores, inicialmente nerviosos, parecieron algo tranquilizados por el gran tamaño del grupo.
—Vamos, apresurémonos. Tenemos que arrasar con los mejores terrenos de caza antes de que alguien más llegue a ellos.
En la comunidad de cazadores, los territorios de los monstruos se denominaban zonas de caza. Si bien había muchas, algunas eran mucho más ideales para la caza que otras.
Existía una regla tácita según la cual los grupos que ya ocupaban un terreno de caza no debían ser molestados.
Por supuesto, si alguien estaba seguro de que no lo atraparían, eliminar al partido ocupante y tomar el lugar no estaba completamente descartado.
Kaor, con la curiosidad despertada una vez más, se volvió hacia Ghislain y le hizo una pregunta.
Sí, se introducen nuevos nombres y términos en esta sección:
“¿Existe algo así como un buen terreno de caza? ¿No se acaba todo una vez que lo despejas?”
“En unos días, la zona se llena de nuevo. El tipo de monstruos puede cambiar un poco, pero siempre está repleta de ellos en un grado inusual”.
—Vaya, qué fascinante. En verdad hay tantos monstruos, ¿eh? Pero, Lord Ghislain, ¿cómo sabe todo esto?
Ghislain no respondió y lo desestimó con una sonrisa. Esto era algo que todos los cazadores que habían pasado mucho tiempo en la zona sabían.
En realidad, solo lo sabía porque había estado allí muchas veces en su vida anterior. Incluso entonces, nunca se descubrió la razón exacta detrás del fenómeno.
Fuera de las enormes puertas de la fortaleza esperaban en masa carros y cocheros.
Estos cocheros se ofrecieron a transportar cómodamente a los cazadores hasta las faldas de la montaña.
Como el viaje implicaba adentrarse en las montañas, no era posible llevar caballos. Sin embargo, caminar hasta la base de la montaña era una distancia considerable.
Como había monstruos potencialmente acechando en el camino, construir la fortaleza directamente debajo de las montañas no era una opción.
Regresar con subproductos monstruosos después de una cacería hizo que las cosas fueran aún más difíciles.
Naturalmente, esta situación creó oportunidades de obtener ganancias.
“Tarifa base hasta las faldas de la montaña: ¡5 monedas de plata por persona!”
“¡Servicio rápido y cómodo garantizado!”
“¡Cazador de clase S que disfraza su fuerza como cochero!”
Kaor y los caballeros se rieron con incredulidad ante la agitada escena.
“Hombre, aquí tienen de todo.”
Vivir en lugares peligrosos obligó a adaptarse rápidamente. Las fortalezas cercanas a las Montañas de la Sombra se habían desarrollado de manera que priorizaban la conveniencia de la caza.
El grupo se dividió en unos cuantos carros grandes camuflados en carruajes, lo que permitió un viaje rápido y cómodo a las montañas.
Por supuesto, regresar por el mismo camino no era algo que pudieran garantizar.
Los cocheros, poco dispuestos a correr riesgos, solían regresar en cuanto dejaban a sus pasajeros. Sólo aquellos dispuestos a arriesgarse a obtener mayores ganancias se quedaban en la base de la montaña.
¡Golpe-golpe-golpe-golpe!
Los caballos galopaban con fuerza y, a medida que aumentaba su velocidad, los carros empezaron a traquetear y a sacudirse violentamente.
¡Estrépito! ¡Estrépito! ¡Estrépito!
El viaje fue terriblemente duro. Los carros habían sido modificados únicamente para transportar la mayor cantidad de carga y de personas posible, sin tener en cuenta la comodidad.
“¡Te llevaremos allí rápidamente! ¡Solo confía en nosotros!”
Los cocheros continuaron su camino alegremente, ansiosos por maximizar sus ganancias. Sin necesidad de que nadie se lo dijera, se dirigieron naturalmente hacia las colinas más visitadas.
Los cazadores tendían a frecuentar las mismas áreas, por lo que la práctica habitual era dirigirse allí primero.
Sin embargo, desde el carro delantero, Ghislain llamó al cochero.
“Cambia de dirección. Ve por donde te estoy indicando”.
“¿Qué? ¿Por qué?”
“Probablemente otros cazadores estén cazando en la zona habitual. Como cazan allí casi todos los días, los monstruos habrán disminuido”.
"¿Q-qué?"
El rostro del cochero palideció. Incluso el destino original se consideraba peligroso. Si los populares terrenos de caza eran riesgosos, otras zonas serían mucho peores.
La falta de sacrificios regulares significaba que habría muchos más monstruos presentes.
“¡Mira, hay muchos monstruos por donde vamos! ¡Esa es la ruta principal por donde bajan los monstruos a la fortaleza! ¡Por eso la mayoría de los cazadores cazan allí!”
“¿Por qué tanto parloteo cuando tu cliente está dando indicaciones?”
“¡Esta debe ser tu primera vez aquí! ¿Por qué irías deliberadamente a un lugar más peligroso? ¡Puedo guiarte con seguridad!”
“No es la primera vez que lo hago. Quiero pescar más, así que gira el carrito o lo romperé”.
Ninguna persuasión funcionó. De mala gana, el cochero cedió y cambió de dirección.
"¡Regresaré inmediatamente después de dejarte!"
“Por mí está bien.”
Los porteadores parecían visiblemente inquietos. Entrar en una zona desconocida haría mucho más difícil reaccionar ante posibles peligros.
Sin embargo, Ghislain y los caballeros no parecían preocupados en lo más mínimo.
La confianza de Ghislain provenía de su experiencia, mientras que los caballeros simplemente no entendían aún la gravedad de la situación. Todavía no podían comprender completamente lo que se avecinaba.
Finalmente, los carros se detuvieron en un lugar escalofriante y extraño. El viento helado aullaba en el aire y la enorme sombra de la montaña parecía pesar sobre todos.
Poner un pie allí significaba enfrentarse a innumerables monstruos. Incluso los caballeros tenían ahora expresiones tensas y cautelosas a medida que la amenaza se volvía real.
Pero Ghislain saltó del carro con una amplia sonrisa.
“Está bien, hay un montón de monstruos aquí. Comencemos a barrerlos mientras entrenamos un poco. No te preocupes, no hay monstruos extraños como los que hay en el Bosque de las Bestias. Solo hay... muchos de ellos”.
Tan pronto como Ghislain terminó de hablar, un rugido monstruoso resonó en la distancia.
¡Kaaaargh!
“…….”
Los caballeros no podían pronunciar palabra alguna. Antes de que siquiera pusieran un pie en la montaña, los monstruos ya corrían hacia ellos, casi como si quisieran darles la bienvenida.
“¿Q-qué demonios? ¿Ya vienen hacia nosotros?”
Los monstruos eran una manada de osos búho, bestias con cuerpo de oso y cabeza de búho. De una altura superior a la del macho adulto promedio y con una complexión enorme y musculosa, eran notoriamente feroces.
“¡Los osos búho están descendiendo de la montaña!”
“¡Te dije que era una mala idea! ¿Por qué no me escuchaste?”
Los cocheros y porteadores entraron en pánico. Había docenas de lechuzas-osos corriendo hacia ellos, fácilmente se contaban por decenas.
El antiguo cazador que afirmaba haber “ocultado su fuerza” como porteador saltó de nuevo al carro, gritando de miedo.
“¿Qué estás haciendo? ¡Corramos! ¡Son demasiados!”
Esto provocó el caos en el grupo. Mientras que los cocheros podían huir sin consecuencias, los porteadores ya habían cobrado. Huir ahora dañaría su reputación y les dificultaría encontrar trabajo en el futuro.
Incluso los caballeros, momentáneamente abrumados, mostraron signos de vacilación.
'¿Qué demonios? ¿Osos búho bajando de la montaña?'
"¿Qué clase de lugar es este? ¿En serio estamos entrenando aquí?"
«Este lugar es tan loco como el Bosque de las Bestias.»
Los osos búho vivían normalmente en las profundidades de las montañas. Si bajaban a las laderas significaba que habían sido desplazados en un conflicto territorial o que se habían vuelto locos.
¡Kaaaargh!
A la cabeza del grupo se encontraba el oso búho más grande y rápido, muy por delante de los demás. De su boca goteaba un líquido repugnante y sus ojos estaban rojos como la sangre. Estaba claramente trastornado.
Ghislain sonrió, aparentemente complacido.
—Bien. Conseguiremos pieles de calidad desde el principio. Observa con atención: te mostraré cómo matar monstruos fácilmente y recolectar sus pieles de forma limpia. Todo lo que tienes que hacer es apuntar a sus debilidades.
Sus palabras seguras hicieron que los caballeros asintieran en señal de acuerdo. Cualquier monstruo se volvía más fácil de derrotar si conocías sus debilidades y cómo explotarlas.
Incluso los cocheros y porteadores se detuvieron, calmados por un momento por el comportamiento relajado de Ghislain. Irradiaba el aura de un cazador fuerte que podía enfrentarse solo a docenas de monstruos.
Ghislain levantó la mano y gritó.
“¡Prepárense para la batalla!”
¡Tintineo! ¡Tintineo! ¡Tintineo!
Los caballeros prepararon sus espadas pero no atacaron. Estaban esperando que Ghislain les demostrara cómo aprovechar las debilidades de los osos búho.
Ssssssss.
Los ojos de Ghislain se tornaron carmesí. En ese instante, no quedó claro quién estaba más loco: el oso búho rabioso o Ghislain.
¡Auge!
Con una explosión de maná, Ghislain saltó hacia adelante.
------------------------------------------------------
Capítulo 257: Sólo hay que atacar los puntos débiles. (2)
“¡Kaaaargh!”
El líder de los Owlbears dejó escapar un rugido aún más feroz mientras cargaba hacia adelante.
Cuando el Búho Oso cerró la distancia, Ghislain de repente se detuvo en seco.
¡Golpe, golpe, golpe!
Su abrupta parada dejó profundas marcas en el suelo mientras su impulso lo arrastraba hacia adelante, deslizándose hacia el Owlbear.
“¡Kaaaaargh!”
El Búho Oso levantó sus garras en alto, preparándose para golpear a Ghislain mientras se acercaba.
“¡Huh!”
Pero Ghislain fue más rápido. Antes de que sus cuerpos chocaran, su gran espada trazó un amplio arco.
¡Encogimiento!
La cabeza del monstruo que embestía se elevó por los aires. Su cuerpo decapitado se tambaleó brevemente antes de desplomarse en el suelo.
¡Ruido sordo!
Cuando el Búho Oso cayó, Ghislain se giró y mostró una brillante sonrisa.
“¿Ves eso? Quítale la cabeza y se acabó. Además, la piel queda limpia y bonita. La mayoría de los monstruos mueren si pierden la cabeza. Los números son casi iguales, así que cada uno de ustedes elige a uno como oponente”.
“…”
Los caballeros se quedaron sin palabras.
Perder la cabeza también era fatal para los humanos. De hecho, para la mayoría de las criaturas, eso era cierto.
Si eso se consideraba una debilidad, entonces era como decir que incluso los dragones mostraban sus puntos débiles al descubierto.
Querían protestar, pero no había tiempo. Los osos búho ya estaban cargando hacia ellos.
Ghislain dio un paso atrás rápidamente y gritó.
“¡Muy bien, todos a atacar! ¡Apunten a los puntos débiles!”
“¡Tch! ¡Vamos! ¡Al menos eso puedo hacer!”
Kaor gritó con confianza y se lanzó hacia adelante. Cuando se trataba de pelear, no quería perder contra nadie.
Los caballeros lo siguieron de cerca, levantando sus grandes espadas.
Todos ellos habían entrenado extensamente bajo la dirección de Ghislain en diversas técnicas de armas. Si bien las lanzas y las espadas eran sus armas principales, también habían practicado con espadas grandes, por lo que luchar contra monstruos no era algo desconocido para ellos.
Kaor blandió su gran espada, llena de maná, hacia un Owlbear que se acercaba.
¡Qué risa!
El golpe fue un poco brusco, pero logró cortarle el cuello de un solo golpe. Cortar el cuello grueso y resistente de un oso búho de una sola vez no fue una hazaña fácil: fue un testimonio de su habilidad.
"¡Guau!"
“¡Ese tipo también es increíble!”
“¿Tal vez realmente puedan derrotarlos a todos?”
Los porteadores que huían se detuvieron a observar la escena que se desarrollaba ante ellos.
Dos osos búho ya habían sido decapitados de un solo golpe. Al ver eso, comenzaron a esperar que los 50 caballeros restantes pudieran hacer lo mismo.
“¡Argh!”
Sin embargo, el caballero que apuntó su gran espada al cuello de un Owlbear no logró cortarlo por completo y fue golpeado, saliendo volando por los aires.
A los demás caballeros no les fue mucho mejor. Algunos lograron cortarles la mitad del cuello, mientras que otros ni siquiera pudieron penetrar la gruesa piel.
“¡No es corte!”
“¡E-espera! ¡Espera!”
“¿¡Qué clase de monstruo es este!?”
Para los principiantes, cortar el cuello en movimiento de un monstruo enorme era demasiado desafiante.
“¡Keeek!”
Los enfurecidos Owlbears contraatacaron con fiereza, y el dolor impulsó sus ataques. Los caballeros, incapaces de asestar golpes decisivos, recibieron varios golpes y cayeron al suelo.
“¡Corran! ¡Nos equivocamos!”
“¡Subid a los vagones! ¡Estos tipos están perdidos!”
El cochero y los porteadores, que habían estado ocultando sus fuerzas, comenzaron a causar pánico en el grupo, lo que provocó que todos volvieran a subir a los carruajes.
En ese momento, Ghislain volvió a entrar en la batalla, cortando cuellos de osos búho sin esfuerzo mientras reprendía a los caballeros.
—Tsk, tsk. Sabía que esto pasaría. Por eso te lo sigo diciendo: entrena como si tu vida dependiera de ello. ¡Levántate, ahora! Comenzaremos el entrenamiento especial tan pronto como regresemos.
Los caballeros se pusieron de pie de un salto, aterrorizados por su voz baja.
Afortunadamente, su armadura, forrada con cuero de serpiente de sangre, había evitado que sufrieran heridas graves. Aunque estaban conmocionados, todavía podían moverse.
“¡Jajaja!”
“¡Por favor, solo córtalo!”
“¡Muere! ¡Muere!”
La perspectiva del temido entrenamiento especial de Ghislain animó a los caballeros a concentrar todas sus fuerzas en atacar a los Búhos Oso.
Estos caballeros eran los miembros menos hábiles y más complacientes del grupo. Hasta hace poco, la mayoría ni siquiera sabía manejar el maná correctamente.
Pero a pesar de liberar ráfagas de maná, les costó asestar golpes precisos. En cambio, la zona alrededor del cuello de los Owlbears quedó destrozada y convertida en un desastre sangriento.
“¡Kaaaargh!”
Los búhos-osos chillaron de dolor. Los torpes ataques no los mataron, pero les causaron un dolor inmenso.
En medio del caos, Ghislain y Kaor intervinieron repetidamente para limpiar el desastre.
Para ser justos, los caballeros no se estaban quedando atrás. Un golpe directo de un oso búho podría dejarlos fácilmente gravemente heridos o muertos.
Ghislain apoyó a quienes se encontraban en situaciones peligrosas mientras gritaba instrucciones.
“¡Mantén la postura recta! ¡Sujeta bien la espada!”
—¡Tienes las piernas débiles! Ya te he dicho cómo solucionarlo. ¿Por qué sigues así?
“¡Idiotas! ¿Para qué habéis estado entrenando todo este tiempo?”
No era que Ghislain se hubiera relajado, sino que había estado demasiado ocupado últimamente como para presionarlos más. Sin embargo, cuando decidió actuar, lo hizo con la decisión que correspondía a sus orígenes mercenarios.
Mientras cortaba los cuellos de los osos búho, también asestaba golpes a los caballeros.
“¡Uf! ¡Mi señor! Estamos en medio de una batalla… ¡Kgh!”
"¿No puedes golpearnos después de que terminemos?"
“¿Cómo puedes atacarnos primero? ¡Argh!”
A pesar de las protestas de los caballeros, Ghislain no se detuvo.
“Te traje aquí porque hablar no funciona contigo. El combate real es entrenamiento”.
Los caballeros se encontraron soportando más golpes de Ghislain que de los Owlbears.
Al ver esto, Kaor exhaló un suspiro de alivio.
'Ufa, menos mal que puedo encargarme de esto yo solo'.
Habría sido humillante que lo golpearan delante de tantos espectadores. Se enorgullecía de lucir siempre lo mejor posible.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Gracias a los incansables esfuerzos de Ghislain, todos los osos búho fueron rápidamente derrotados. Junto a ellos yacían los caballeros, golpeados y magullados por su señor.
"Puaj…"
“Creo que voy a morir… de entrenamiento…”
“Debí haber estado loco… Debería haberme escapado antes.”
Los caballeros estaban completamente agotados.
Y esto no era lo peor: sospechaban que Ghislain realmente exigiría que mataran a los 100.000 monstruos antes de permitirles regresar a casa.
Mientras tanto, los porteadores y cocheros que habían presenciado todo estaban estupefactos.
"¿Qué es ese tipo? ¡Es demasiado fuerte!"
“Él derrotó a docenas de monstruos y caballeros por su cuenta…”
“Podría ser el cazador más fuerte que he visto jamás”.
Mientras el grupo se maravillaba de su fuerza, Ghislain estaba ocupado inspeccionando los cadáveres de los Owlbear, sonriendo de oreja a oreja.
"Esto es fantástico. Hemos tenido un comienzo genial. Basta con mirar toda esta piel de Owlbear".
Los cuerpos de los osos búho eran similares a los de los osos, lo que significa que el grupo esencialmente había conseguido una gran cantidad de pieles de oso.
El problema era su tamaño. Transportar cuerpos tan enormes hasta la montaña sería increíblemente ineficiente.
Afortunadamente, aún no habían entrado en la montaña propiamente dicha, por lo que el problema se resolvió fácilmente.
Ghislain se volvió hacia los cocheros.
—Oye, voy a descuartizarlos aquí. Los llevaré a la fortaleza y los guardaré. Te daré un pago extra por las molestias.
“¡Déjelo en nuestras manos! ¡Nosotros podemos encargarnos de la matanza básica!”
Los cocheros, entusiasmados ante la perspectiva de ganar dinero fácil, aceptaron con entusiasmo. Rechazar semejante ganancia inesperada habría sido una tontería.
Con más de cien porteadores y cocheros trabajando juntos, los cadáveres de los Owlbear fueron desmantelados rápidamente. Si bien el trabajo más delicado se tendría que realizar en la fortaleza, los restos fueron cargados en los carros para su transporte.
“¡Entonces nos vamos!”
Los cocheros partieron, transportando su cargamento de piezas de Owlbear.
Ghislain condujo a los porteadores y caballeros restantes hacia lo más profundo de la montaña.
“Muy bien, volvamos a la caza y al entrenamiento”.
Tan pronto como habló, comenzó una brutal cacería de monstruos.
¡Kaaaargh!
¡Que se jodaaaa!
¡¡¡Grrrroooar!!!
Fiel a su reputación de refugio de monstruos, la montaña estaba repleta de todo tipo de criaturas.
Desde duendes hasta gnolls con cabezas parecidas a las de las hienas, pasando por monstruos gigantescos y grotescos, la variedad era asombrosa.
Pero el resultado siempre era el mismo. Ningún monstruo podía escapar de los incesantes ataques de Ghislain a sus “puntos débiles”.
Incluso aunque acababa con los monstruos con facilidad, Ghislain nunca dejó de instruir a los caballeros.
“¿Qué estás haciendo? ¡Apunta a los puntos débiles! ¡A los puntos débiles!”
“¿Pero dónde está la cabeza?”
Apareció un extraño monstruo no identificado: una criatura redonda, con forma de orbe y con múltiples patas que sobresalían. Era imposible determinar dónde estaba su punto débil.
¡Barra oblicua!
Ghislain lo cortó limpiamente por la mitad y dijo con indiferencia.
"Ese es un monstruo de la Quemadura. No sirve ni siquiera cuando está muerto. Si no puedes averiguar dónde está su cabeza, córtala por la mitad".
“…”
Es más fácil decirlo que hacerlo: ninguno de los caballeros podría lograrlo.
Y así, no tuvieron más remedio que seguir cazando mientras soportaban la implacable “guía” de Ghislain.
“Sólo quiero ir a casa…”
'Debería haber entrenado más duro antes de todo esto…'
'A este ritmo voy a morir, ya sea por los monstruos o por nuestro señor...'
Los caballeros, que habían sido negligentes en su entrenamiento, ahora estaban más tensos que nunca. Su concentración había alcanzado su punto máximo.
Después de todo, ser golpeado por Ghislain duele mucho más que el ataque de cualquier monstruo.
¡Corte! ¡Corte! ¡Bum!
La habilidad con la espada de los caballeros se fue perfeccionando cada vez más. A pesar del cansancio, ninguno de ellos se atrevía a aflojar el ritmo en la batalla.
Los porteadores que observaban la escena se quedaron sin palabras.
Las Montañas de la Sombra eran famosas en todo el Reino Turiano como un lugar de desastre. Pero ahora, parecía que los monstruos eran los que estaban experimentando la catástrofe.
—¡Bien, lo estás haciendo bien! ¡Pero muévete más rápido!
“Ugh, ¿no podríamos… ir un poco más despacio… Argh!”
“Una vez que empecé, no paré hasta el final”. Ese era el tipo de persona que era Ghislain. El caballero gruñón recibió una bofetada y fue arrastrado.
Incluso con cien porteadores, la velocidad de caza de Ghislain era tan rápida que no podía seguir el ritmo de desmantelar a los monstruos. Al final, incluso los caballeros tuvieron que unirse y agacharse para desmantelar a los monstruos.
“Um… Tenemos demasiado equipaje. Llevar más es imposible”.
Incluso los porteadores se rindieron. La velocidad de caza de Ghislain era más que brutal, absurda.
Chasqueando la lengua, Ghislain se dejó caer en el sitio.
“Uf, vayamos más despacio por ahora. Descansemos por hoy. Desmonta todo lo que puedas para que podamos llevar la carga máxima”.
Los porteadores trabajaron duro para desmantelar los cadáveres de los monstruos. Eran tantos que, cuando el sol se había puesto por completo, aún no habían terminado.
¡Aullido!
“¡Uf, aquí vienen de nuevo!”
Incluso de noche, los caballeros no podían descansar. Después de defenderse de otra manada de lobos terribles, finalmente lograron dormir un poco.
“Ah, no podemos llevar todo esto”.
Aunque los cien porteadores y caballeros se cargaron con un botín monstruoso, dejaron mucho atrás.
“Bueno, no hay nada que podamos hacer. Volveremos más tarde”.
Ghislain parecía un poco decepcionado, pero los porteadores y los caballeros parecían aliviados. Apenas había pasado un día, pero se sentían como si hubieran estado cazando durante un mes.
Los carros ya no estaban y tuvieron que llevar las pesadas cargas ellos mismos, pero aun así, estaban contentos de poder regresar.
Cuando Ghislain y el grupo entraron en la fortaleza, quienes los vieron quedaron con los ojos muy abiertos por la sorpresa.
“Qué locura… ¿Eso es lo que cazaron en un solo día?”
Los obreros y los caballeros entraban con las espaldas cargadas con tanto botín que parecía que había llegado una gran caravana de mercaderes.
Nunca antes en la historia de la fortaleza un grupo había cazado tantos monstruos en un solo día, ni siquiera cuando salían grupos más grandes.
La gente miraba estupefacta la procesión.
Un cazador curioso, contando a la gente que llegaba, murmuró con incredulidad.
“¿No murió ni uno solo?”
La gente ya había visto a los porteadores traer montones de pieles de osos búho. Además, parecía que habían matado a cientos de monstruos en un solo día.
Matar a tantos monstruos sin sufrir bajas era impensable. Para lograrlo, debieron luchar sin descanso ni parar.
Cuando la gente lucha sin descanso, es normal que al menos unos pocos mueran.
“Su número es el mismo que cuando se fueron. ¿Cómo es posible?”
—Sí, pero todos están cubiertos de moretones... ¿Por qué parece como si alguien los hubiera golpeado?
“¿Tal vez se encontraron con muchos monstruos humanoides?”
Al escuchar los murmullos, los caballeros reprimieron las lágrimas. No eran monstruos humanoides los que los habían vencido, sino un monstruo disfrazado de humano.
La gente miraba con incredulidad las hazañas de Ghislain y los caballeros. Pero lo increíble no terminó allí.
Al día siguiente, Ghislain partió de nuevo con un equipo de porteadores. Cuando regresaron, tenían tanto botín como el día anterior.
“¿Cómo es posible? Aunque sean fuertes, aún no conocen el terreno ni los hábitos de los monstruos, ¿verdad?”
“Sabíamos que eran duros, pero ¿no era esta su primera cacería? Su velocidad es increíble”.
“Son como cazadores veteranos”.
Incluso los cazadores experimentados no cazarían de forma tan imprudente.
Los cazadores experimentados solían evitar la avaricia y detenerse en un punto razonable. Esa era la manera de sobrevivir.
Pero estos recién llegados actuaron como si no supieran esas cosas y aniquilaron a los monstruos con fuerza bruta.
Incluso los porteadores comenzaron a regresar con expresiones orgullosas, como si hubieran contribuido a la victoria.
Como esto se repitió varias veces, los cazadores comenzaron a sentir celos.
“La cantidad que han cazado es enorme. ¿No hay alguna forma de llevársela?”
"No hay forma de que podamos enfrentarlos por la fuerza. Tal vez si Doncard se involucra, pero él está a cargo de los talleres de procesamiento".
“Jugar con los talleres tampoco nos haría ningún bien”.
Para los cazadores, no bastaba con matar monstruos, también era necesario extraer todo el provecho posible de los restos. Por eso, la fortaleza había desarrollado un sistema avanzado de procesamiento, curtido y conservación de los materiales.
La mayoría de los cazadores evitaban tocar los talleres. No solo estaban bien resguardados, sino que atacar uno significaba que ningún otro taller trabajaría con ellos.
Ghislain sonrió satisfecho mientras inspeccionaba las crecientes pilas de pieles y huesos en el almacén del taller.
“Ja, no hay nada mejor que ganar dinero mientras te calientas”.
Fue impresionante ver pilas de materiales, incluidos órganos que podrían usarse como medicina o como alimento.
Los caballeros, aunque exhaustos por las batallas diarias, no pudieron evitar quedarse boquiabiertos al ver el almacenamiento.
“¡Vaya! ¿Todo eso es dinero?”
“Nuestro señor sí que sabe cómo hacer las cosas”.
“Pero todavía tenemos que cazar 100.000 de estos…”
Ante esas palabras, los rostros de todos se pusieron sombríos. Finalmente entendieron por qué estaban allí.
Durante días, habían estado al borde del abismo. Honestamente, la muerte habría sido un alivio.
Ser golpeado por monstruos ya era bastante malo, pero ¿ser golpeado por sus aliados? Los caballeros habían perdido la fe en la humanidad hacía mucho tiempo.
«Pero… nuestra velocidad está mejorando.»
¿Es esto realmente efectivo?
"Definitivamente es más rápido gracias al señor, pero ¿cómo podríamos mantener esto por nuestra cuenta?"
La velocidad de caza de Ghislain superaba toda imaginación. Ningún monstruo podía proteger sus puntos débiles de él.
Los caballeros, aunque luchaban por mantener el ritmo, se encontraron atrapando monstruos cada vez más rápido. Sin embargo, esto no les trajo ninguna alegría.
“Nuestras habilidades han mejorado, ¿por qué tengo ganas de llorar?”
Para atrapar a 100.000 monstruos, tenían que arriesgar sus vidas todos los días. Este nivel de entrenamiento era un auténtico tormento.
A medida que continuaba el frenesí de caza de Ghislain, empezaron a surgir quejas entre los cazadores.
“Ese cabrón está acabando con todos los terrenos de caza. Al principio se mantenía a distancia, pero ahora está invadiendo nuestras zonas”.
“¿Deberíamos darle una lección? ¿Quizás matarlo afuera?”
“¿Quién va a hacer eso?”
Era como intentar ponerle el cascabel al gato. La habilidad y el historial de Ghislain hacían que cualquiera dudara en provocarlo.
En última instancia, la esperanza de los cazadores descansaba en la facción más fuerte de la fortaleza, Doncard, el Rey de Ironcliff.
—Doncard tiene que intervenir, ¿no?
—Sí. Nadie más puede con ellos. También son numerosos.
“¿Pero por qué Doncard se queda callado? Esos tipos ni siquiera han pagado la cuota de la asociación”.
“Aniquilaron a la tripulación de Arnold en la posada. Sus habilidades de caza son famosas. Incluso para Doncard, sería arriesgado”.
"Pero tarde o temprano tendrá que actuar".
—Sí, al parecer ayer atacaron los terrenos de caza de Doncard. El enfrentamiento es inevitable.
Se extendieron rumores por toda la fortaleza de que Doncard, líder de su facción más fuerte, no permanecería inactivo por mucho tiempo.
Y la tensión finalmente llegó a su punto álgido. Doncard ya no podía ignorar la violación de sus derechos de caza.
“¡Doncard está aquí! ¡Doncard ha llegado!”
Con un grito, un grupo llegó a la posada.
-----------------------------------------------------
Capítulo 258: ¿Lucha de verdad hoy? (1)
Ghislain y los caballeros, preparándose para salir de cacería, se encontraron con un grupo peculiar.
Los caballeros, al ver a Doncard por primera vez, compartieron el mismo pensamiento.
'Desagradable…'
'¿Ese tipo siquiera se baña?'
—¿Un rey, dices? Más bien, el Rey de los Mendigos.
Doncard estaba indescriptiblemente sucio. Su pelo despeinado y enmarañado y su barba enmarañada hacían que cualquiera se sintiera grasiento con solo mirarlo. Todo su cuerpo estaba cubierto de manchas inidentificables.
El hedor era insoportable. Era tan fuerte que todos los que estaban cerca retrocedieron instintivamente. Incluso sus propios subordinados se mantuvieron a cierta distancia de él.
Y sin embargo, a pesar de su apariencia repulsiva, había una cosa en él que hacía imposible descartarlo por completo: sus ojos.
Esos ojos parecían los de un depredador, sediento de sangre sin fin. A simple vista, era evidente que ese hombre había abandonado su humanidad hacía tiempo.
Era poco más que una bestia inmunda que vivía únicamente para comer, dormir y cazar, habiendo abandonado toda apariencia de civilización.
“Keugh… Escuché que algunas caras nuevas han estado interfiriendo en nuestras zonas de caza… ¿Quién es el líder aquí?”
La voz lenta y arrastrada de Doncard se volvió incoherente mientras miraba a Ghislain y a los caballeros. La saliva goteaba de su boca mientras hablaba.
Kaor y los caballeros se giraron para mirar a Ghislain. Naturalmente, Doncard, sus subordinados y los espectadores siguieron su ejemplo, todos los ojos ahora fijos en Ghislain.
“Entonces, eres tú… el líder, ¿eh…?”
Doncard tragó saliva y volvió a preguntar.
En respuesta, Ghislain pasó un brazo sobre los hombros de Kaor y sonrió.
“A partir de ahora este tipo será el jefe aquí”.
Kaor se volvió hacia Ghislain sorprendido y preguntó: "¿Eso significa que ahora soy... el señor de Fenris?"
"Eso no es todo."
—Entonces, ¿qué clase de jefe?
—Bueno, regresaré después de terminar mi entrenamiento, ¿no? Si quieres vivir cómodamente aquí, debes tomar el control. De lo contrario, ¿cómo vas a mantener a raya a estos tipos y hacer que las cosas sean más fáciles para ti?
Kaor asintió. Sin un señor cerca, él era sin duda el más fuerte allí. Eso era obvio.
Doncard miró a Kaor con diversión y comenzó a reír.
“Je je… Está bien. Entonces tengo una propuesta para ti…”
Kaor, ahora jefe interino, dio un paso adelante con confianza.
“¿Qué propuesta?”
“Todos ustedes parecen bastante hábiles… ¿Por qué no se unen a mí? Me aseguraré de que los traten bien”.
"Hmm."
Kaor inclinó la cabeza ante eso y luego se volvió hacia Ghislain.
“¿Qué debo hacer en una situación como ésta?”
—Eso lo tienes que decidir tú. Si me voy, tal vez puedas llevarte bien con él bajo su mando.
Ghislain se rió mientras hablaba y Kaor resopló, volviéndose hacia Doncard.
"¿Por qué no te unes a mí? Hazlo y te dejaré vivir".
Las palabras confiadas de Kaor hicieron que todos los que estaban a su alrededor se echaran a reír. Había pasado mucho tiempo desde que alguien se había atrevido a hablarle con tanta insolencia a Doncard.
Las caras nuevas siempre traían diversión. Esa era una verdad innegable.
Doncard también sonrió mientras miraba a Ghislain y a los caballeros, pero sus ojos penetrantes brillaban peligrosamente.
'Son demasiados... Acabar con todos ellos sería arriesgado...'
No fue por ninguna ley que prohibiera matar. Esas leyes sólo eran una fachada, un pretexto.
El verdadero problema era que estas personas no eran fáciles de derrotar y su número representaba un desafío. Si bien era probable que pudiera eliminarlos, no valía la pena correr el riesgo, especialmente con la temporada de hordas de monstruos acercándose.
Si su grupo sufriera heridas o pérdidas, debilitaría su posición y los dejaría vulnerables a los ataques de los cazadores rivales.
Pero dejarlos solos tampoco era una opción. Quienes estaban en el poder no podían darse el lujo de ignorar los desafíos a su autoridad. Así era como funcionaban las organizaciones.
Doncard miró a Kaor y habló.
“Resolvamos esto con una pelea uno contra uno… Si gano, abandona la posada y abandona este lugar. Si aún quieres cazar monstruos, busca otra fortaleza… O puedes irte ahora si tienes miedo”.
"¿Ah? ¿Una pelea uno contra uno? ¿Contra mí, el genio espadachín del Reino de Ritania?"
Nadie lo había llamado así nunca. Doncard sonrió.
“Sí… Por supuesto, matar está fuera de los límites, así que hagámoslo con nuestros puños… Aunque si mueres por la paliza, ese es tu problema… Je, je, je”.
"Este bastardo es pura habladuría, ¿eh?"
Kaor, que nunca se echa atrás ante las provocaciones, dio un paso adelante, visiblemente irritado.
Detrás de él, Ghislain gritó con indiferencia: "Oye, tú puedes con esto, ¿no? Solo haz lo que te enseñé".
“Observa con atención. Voy a aplastar a este tipo aquí mismo”.
Kaor hizo crujir el cuello de ambos lados mientras sonreía. Doncard respondió con una leve sonrisa burlona y se acercó a él.
Pronto, la multitud se dispersó, creando un espacio abierto. Todos se movieron sin dudar: esos duelos eran comunes allí y todos parecían acostumbrados a ellos.
En el momento en que el espacio se despejó, Doncard lanzó un golpe repentino.
¡Auge!
Kaor cruzó rápidamente los brazos para bloquear el golpe. Una sensación de entumecimiento se extendió por sus brazos y, por primera vez, sintió un destello de tensión.
Doncard continuó sonriendo maliciosamente, sus labios curvándose hacia arriba.
-No está mal... Veamos cómo manejas un poco más de fuerza.
¡Auge! ¡Auge!
Los golpes de Doncard se volvieron más rápidos a medida que canalizaba su maná. A pesar de su aspecto sucio, su habilidad era innegable.
“¡Guau!”
Kaor se quedó atónito. La fuerza de Doncard superaba con creces sus expectativas.
'¡Qué demonios! ¡Este tipo es fuerte!'
Kaor había luchado contra muchos caballeros durante las guerras en las que participó. Era muy consciente de que era uno de los caballeros más fuertes del Norte.
Gracias a las enseñanzas de Ghislain, sus habilidades habían mejorado aún más, hasta el punto que creía que ningún caballero común podría rivalizar con él.
Pero a medida que la pelea se prolongaba, Kaor se encontró siendo empujado hacia atrás.
'¡Maldita sea! ¡Este cabrón no está bromeando!'
Los golpes de Doncard eran impredecibles, sus patrones erráticos y difíciles de leer. Incluso Kaor, que se enorgullecía de adaptarse a ataques poco convencionales, quedó impresionado.
Estaba claro que a Doncard no lo llamaban rey en aquella dura tierra sin razón.
Mantén la calma. Necesito mantener la calma.
Sin embargo, a pesar de sus pensamientos, los movimientos de Kaor se volvieron cada vez más desorganizados.
Ghislain le había enseñado los conceptos básicos e incluso el manejo avanzado de la espada, ayudando a Kaor a superar sus limitaciones anteriores.
Pero dominar técnicas de tan alto nivel en tan poco tiempo no era realista. Las habilidades que llevaban años interiorizarse no podían perfeccionarse en unas pocas semanas.
Desde el margen, Ghislain chasqueó la lengua mientras observaba la actuación de Kaor.
“Tsk, tsk. Siempre le pasa lo mismo: la impaciencia es su mayor defecto”.
Cambiar la propia naturaleza era difícil, especialmente cuando era algo arraigado a través de incontables batallas de vida o muerte.
A medida que avanzaba la pelea, Kaor volvió a sus viejos hábitos, apuntando desesperadamente a puntos vitales en un intento de terminar las cosas rápidamente.
Sus movimientos se volvieron más descuidados y recurrió a las técnicas y hábitos que siempre le habían parecido más naturales.
"¡Maldita sea!"
Kaor apretó los dientes involuntariamente y su rostro se retorció por la frustración.
Al principio, algunos de sus golpes habían acertado, pero ahora empezaban a fallar por completo. Mientras tanto, la expresión de Doncard se fue relajando cada vez más.
"Je je... Al verlo pelear, puedo decir que es como yo: alguien que perfeccionó sus habilidades únicamente a través del combate real. Sus habilidades no son malas, pero no las está utilizando adecuadamente. Es del tipo que se descontrola en el campo de batalla, solo para que lo maten eventualmente".
Doncard no pudo evitar reírse. Podía percibir el creciente pánico e impaciencia de Kaor.
Doncard había sobrevivido a innumerables batallas en este lugar, perfeccionando sus técnicas únicas a través de pura experiencia.
Entre su edad y la riqueza de conocimientos de combate que había acumulado, era naturalmente superior a Kaor en todos los aspectos.
En esencia, Doncard era una versión más refinada y experimentada de Kaor.
Ahora con el control total, Doncard bloqueó con calma los ataques de Kaor mientras contraatacaba con precisión.
¡Golpe! ¡Golpe!
"¡Puaj!"
A medida que Kaor recibía más golpes, el daño acumulado comenzó a desgastarlo.
Su cara comenzó a hincharse y la sangre goteaba de su boca, probablemente de un labio partido.
Los caballeros de Fenris, que observaban desde el margen, estaban visiblemente aturdidos.
Kaor era considerado uno de los guerreros más fuertes del territorio, pero Doncard claramente estaba ganando la partida.
"Este lugar realmente no debe subestimarse".
"Estos tipos han pasado años luchando contra monstruos. Por supuesto, no serían unos pusilánimes".
'¿Éramos simplemente ranas en un pozo todo el tiempo?'
Al ver que su luchador más fuerte era derrotado, los caballeros no pudieron evitar sentirse nerviosos. La confianza que habían ganado al vencer inicialmente a los cazadores se evaporó rápidamente.
Los espectadores, percibiendo el cambio de ritmo, comenzaron a burlarse de Kaor y a vitorear a Doncard.
“¡Jajaja! ¡Eso es lo que pasa cuando te sobreestimas! Luchar contra monstruos era más fácil, ¿eh?”
—¡Oye, pelirroja! ¡Da más pelea! Empezaste fuerte, ¿y qué pasó?
"Doncard es realmente algo fuera de lo común. No me extraña que lo llamen el Rey de Ironcliff. ¡Capturar más de mil monstruos no es solo una farsa!"
Aunque a muchos de los cazadores no les gustaba Doncard, seguían confiando en él. Después de todo, había matado más monstruos que cualquier otra persona en la zona.
Además, el grupo de Ghislain, que había aparecido de repente y perturbado las zonas de caza, no estaba precisamente ganando el cariño de los cazadores.
Kaor, sintiendo el cambio en la atmósfera, se enojó aún más.
'¡Maldita sea! ¡Maldita sea! ¡Maldita sea!'
Kaor sintió como si una furia ardiente brotara de lo más profundo de su pecho. No podía soportar esa humillación.
«Si el viejo estuviera aquí esto no estaría pasando.»
Gillian era un hombre de hierro. Robusto, pero con un núcleo inmenso e inquebrantable debajo de su exterior.
No importaba lo fuerte que fuera Doncard, Gillian habría luchado con calma y estrategia. No, Gillian habría convertido a Doncard en una masa sangrienta hace mucho tiempo.
Pensar en las habilidades de Gillian las hacía aún más reales, pero Kaor nunca pudo aceptarlo.
'¡Soy más fuerte que el viejo!'
Por más que intentó calmarse, su mente se negaba a tranquilizarse. Su ira estalló.
¡Zuf! ¡Zuf! ¡Zuf!
Ahora, cada golpe que lanzaba fallaba. Doncard, como si estuviera jugando con Kaor, esquivaba con ligereza mientras lanzaba rápidos contragolpes.
¡Aporrear!
El puñetazo de represalia de Doncard golpeó a Kaor en la mandíbula, haciéndolo caer hacia atrás. El golpe ni siquiera fue particularmente fuerte; parecía más como si estuvieran jugando con él.
Kaor, abrumado por la humillación, se puso de pie de un salto, pero los espectadores se burlaron más fuerte que antes.
“¡Jajaja! ¡Este tipo es tan débil! ¿Vino aquí haciéndose el duro con esas habilidades?”
“¡Míralo levantarse de nuevo sólo por su orgullo!”
“¡Oye, esfuérzate un poco! ¡Doncard ni siquiera ha usado su movimiento final todavía!”
Kaor miró fijamente a la multitud burlona y gritó: "¡Cállense, bastardos! ¡Una vez que termine con este tipo, los mataré a todos ustedes también!"
Su arrebato, lleno de frustración, sólo empeoró las cosas. La multitud rió aún más fuerte.
"¡Maldita sea!"
Kaor ignoró las burlas y se abalanzó sobre Doncard nuevamente, incapaz de soportar la mirada burlona en los ojos de su oponente.
"¡Soy el más fuerte! ¡Bastardo!"
"Sí, claro."
Los movimientos de Kaor eran demasiado grandes y exagerados. Doncard los esquivó fácilmente y contraatacó con otro puñetazo.
¡Aporrear!
“¡Argh!”
Esta vez, el puñetazo de Doncard fue más fuerte que antes. La sangre brotó del rostro de Kaor mientras se tambaleaba hacia atrás.
'¿Soy realmente tan débil?'
El dolor en su cuerpo no era nada comparado con la agonía en su corazón. El arrepentimiento lo invadió.
'Debería haber entrenado más duro…'
Había pensado que dominaba todo lo que Ghislain le había enseñado, pero ahora, en el calor de la batalla, no podía recordar ni una sola cosa.
Todo lo que pudo hacer fue confiar en las técnicas crudas y caóticas que había aprendido en el pasado.
'¿Soy fuerte simplemente contra oponentes más débiles?'
Cuando luchó contra los caballeros del conde Cabaldi, las enseñanzas de Ghislain le ayudaron a conseguir victorias fáciles.
Pero, al mirar atrás, se dio cuenta de que solo era porque había una notable brecha de habilidades entre ellos. Esa brecha le había dado la confianza y el espacio para usar lo que había aprendido.
Ahora, frente a un oponente con más experiencia, se encontró incapaz de recordar o aplicar nada de lo que le habían enseñado.
'A mí siempre me pasa así…'
Debería haber entrenado adecuadamente en lugar de hacerlo a medias. En cambio, había aprendido los conceptos básicos y se había vuelto complaciente. Se había aburrido demasiado para soportar la monotonía del entrenamiento diario.
Esas pequeñas lagunas en su disciplina se habían ido acumulando hasta llegar a ese momento.
«El señor tenía razón.»
Era el tipo de hombre que solo actuaba cuando se veía obligado a actuar. Por eso Ghislain le había dicho que luchara en batallas de vida o muerte para mejorar sus habilidades.
De lo contrario, nunca habría entrenado de manera consistente por su cuenta.
Fue gracias a un poco de talento y suerte que había llegado hasta aquí. Su determinación ardiente solo se manifestó en el calor de la batalla, como un perro rabioso.
Pero cuando se trataba de esforzarse, le faltaba ese mismo impulso incansable. Esta humillación era, en cierto modo, una consecuencia natural. Y eso solo acentuó su autodesprecio.
Mientras Kaor se tambaleaba, Doncard se acercó a él.
“Es hora de morir, bastardo.”
Doncard sonrió, dejando al descubierto sus dientes amarillentos, y golpeó con fuerza el puño. En ese momento, la voz de Ghislain resonó en los oídos de Kaor.
— “Da un paso a la derecha.”
El cuerpo de Kaor reaccionó instantáneamente a la orden de Ghislain. Fue el resultado de su entrenamiento especial.
Silbido.
"¿Eh?"
El puñetazo de Doncard falló. Kaor aprovechó la oportunidad y le dio un puñetazo en el costado.
¡Ruido sordo!
“¡Guau!”
Doncard se tambaleó hacia atrás y Kaor se volvió para mirar a Ghislain y gritar: "¡No interfieras! ¡Me ocuparé de esto yo mismo!"
La multitud miró a Kaor con incredulidad. Ghislain no se había movido ni había hablado en voz alta, lo que hacía parecer que Kaor estaba buscando pelea con él de la nada.
No sabían nada sobre la técnica avanzada que Ghislain había usado para transmitir su voz a través de vibraciones en el aire. Solo alguien con el nivel de control de maná de Ghislain, uno de los Siete Más Fuertes del Continente, podría realizar tal habilidad.
Ignorando la reacción de Kaor y la confusión de la multitud, Ghislain continuó con calma.
—Concéntrate. Tienes la habilidad para vencerlo y sabes cómo. Tu problema es que no la has interiorizado del todo y tu impaciencia te impide usarla. A partir de ahora, esto es entrenamiento. El combate real siempre es el mejor entrenamiento. Si discutes, te haré pasar por un entrenamiento especial solo más tarde.
—¡Maldita sea! Dije que me ocuparía de ello...
— “Da un paso atrás.”
Silbido.
Aunque molesto, el cuerpo de Kaor volvió a moverse por reflejo. El puñetazo de Doncard volvió a fallar. Kaor lanzó su propio puño, pero Doncard lo esquivó esta vez.
— “Muévete.”
Kaor se impulsó y cerró la brecha, poniéndose al alcance de Doncard. Antes de que pudiera atacar, se escuchó de nuevo la voz de Ghislain.
— “Medio paso a la izquierda.”
Kaor se movió levemente. El rostro de Doncard siguió instintivamente su movimiento.
- "Huelga."
Aunque se trataba de una pelea a puñetazos, Kaor se había entrenado en el manejo de la espada, pero simplemente adaptó esas habilidades al combate sin armas.
Siguiendo las instrucciones de Ghislain, Kaor lanzó su puño hacia adelante como si fuera una espada.
¡Thud!
La sangre se esparció por el aire cuando la nariz de Doncard se arrugó y su cabeza se inclinó hacia atrás.