Capítulo 429: Como el hielo (4)
Inmediatamente después de que se activó la Elementalización, un viento translúcido comenzó a girar alrededor de mi piel.
[El Espíritu del Viento ahora habita dentro de tu cuerpo.]
No pude intercambiar una mirada con Erwen, mucho menos una conversación, pero podía decir qué era lo que ella buscaba.
[Todo el daño que recibas se ajustará con una esquiva mejorada].
Con Spirit of the Wind, los ajustes de esquiva tenían una cierta probabilidad de activarse. Esta probabilidad se maximizaba para los ataques clasificados como mágicos, por lo que también se le asignó la siguiente condición a Spirit of the Wind:
[El daño recibido por magia se duplica.]
Esta era la razón por la que Erwen no solía activar el Modo Viento cuando se enfrentaba a magos o usuarios de habilidades especiales, porque consideraba que el riesgo era mayor que la recompensa potencial. Una habilidad de esquivar que tenía un 50 por ciento de probabilidad de funcionar puede sonar bien, pero si recibías el doble de daño en los golpes, podrías estar poniendo más en riesgo debido a la naturaleza de la apuesta.
¡¡¡Whipp!!!
La moneda ya había sido lanzada, así que sólo había una cosa que podía hacer.
Golpear.
Espere los resultados.
¡Látigo!
Después de una fracción de segundo en la que el destino de todos estuvo en juego, los resultados fueron inmediatamente evidentes.
[Has logrado esquivarlo.]
La espina del fin del mundo que volaba hacia mí para ensartarme solo me rozó la piel como si hubiera sido arrastrada por una ráfaga de viento en el último segundo.
¡Buum!
La espina negra se incrustó en el techo con un estruendo atronador. La fuerza pareció abandonar mi cuerpo un momento después y el viento que envolvía mi cuerpo se calmó.
[Todo el poder natural de Erwen Fornacci di Tersia ha sido consumido.
La elementalización ha sido desactivada.]
Entonces, esto era todo lo que te quedaba... No, piénsalo después.
Rodé por el suelo y me levanté, todavía sosteniendo a Erwen en mis brazos.
—Björn...
¿Eh? ¿No es señor?
El cambio repentino de apodos me pareció extraño, pero no lo examiné demasiado de cerca.
Primero fue comprobar cómo estaba. "Sé que estás cansada, pero ¿puedes lidiar con el usuario de habilidad especial de su lado? Solo tienes que mantenerlo a raya".
"...Puedo hacerlo."
Bien, el testigo había sido pasado.
“¡Tú…!” Tan pronto como tomé mi postura y me di la vuelta, una sacudida hizo temblar mi escudo.
¡Caqui!
Regal Vagos, el Cazador de Dragones, fue la persona que primero me enseñó lo que significaba perder a un camarada.
¡Caqui!
Bloqueé cada golpe vigoroso de su espada, aunque noté que parecían algo fortuitos.
Pensé que cuando lo volviera a ver, estaría tan feliz que podría llorar.
No fue exactamente así. Bueno, supongo que era de esperarse. Aunque había estado esperando desesperadamente este momento, había tenido que sacrificar muchas cosas para llegar hasta aquí.
“Tú-tú... ¿cómo eres tan terca?”
—No creo que el bastardo que vino hasta aquí para cazarme tenga derecho a preguntar eso.
"¡Acabaré contigo!"
La espada de Vagos era poderosa. Parecía estar exprimiendo hasta el último ápice de fuerza que le quedaba en cada feroz ataque. La fuerza impulsora detrás de cada estocada era obvia. Querer vengarse de mí era una cosa, pero también parecía ser consciente de que su única esperanza de salir con vida de esta pelea era matarme antes de que yo pudiera matarlo a él.
¡Caqui!
La situación actual era sencilla. Erwen, que había estado recientemente cerca de la muerte, utilizó lo que le quedaba de fuerza para marcar al usuario de la habilidad especial en la distancia.
—¡Emily! No tengo por qué preocuparme por ese tipo, ¿verdad?
“...No digas lo obvio.” Mientras tanto, Amelia estaba enzarzada en una batalla con Baldy Repeles.
El resto de nuestros enemigos habían caído. Por supuesto, algunos de ellos todavía estaban vivos, pero pendían de un hilo. No tenían energía para luchar.
¡Caqui!
El ganador de esta larga batalla se decidirá ahora.
¡Caqui!
Arrojé todo mi peso detrás de mi escudo para empujar la espada. Aunque mis estadísticas de Resistencia habían sido destruidas por el Retroceso, todavía tenía mi Fuerza. Empujé a mi oponente tres pasos hacia atrás con ese ligero movimiento. Ahora que había desviado su espada y calibrado su estado, era mi turno.
—¡Behel... aaaaaah! —grité a mis dioses ancestrales y corrí hacia adelante.
Aunque Wild Outburst no se activa por más que grite... En realidad no es lo mismo correr sin él. No me emociono tanto.
¡¡¡Guau!!!
Bajé mi martillo con el poder de mis dioses ancestrales detrás de él.
Estrellarse.
Vagos lo esquivó dando dos pasos hacia atrás y luego metió su espada en el pequeño hueco que apareció cuando blandí el martillo. Tenía mucha experiencia en combate.
Lo que significa que sus instintos son extremadamente agudos.
Pronto, su espada se clavó profundamente en mi costado. Si antes no podía sentir el efecto negativo que el retroceso había tenido en mis resistencias, ahora sí que podía sentirlo.
¡Puñalada!
No es que no hubiera podido evitar o bloquear la puñalada, pero si lo hubiera hecho, solo habría servido para prolongar la pelea.
Látigo.
Inmediatamente después de que la espada me golpeara, mi brazo se disparó hacia adelante justo en ese momento. Mi objetivo era su cuello.
Como la diferencia en nuestras estadísticas de fuerza era evidente, pensé que si podía atraparlo, no habría forma de que pudiera escapar. Pero parecía que él también era muy consciente de esto.
Estrellarse.
Vagos dio marcha atrás rápidamente. Tenía tanta prisa que ni siquiera se llevó sus cosas.
—¿Vas a dejar esto atrás? —Saqué la espada de mi costado con los dientes apretados y sonreí con la boca llena de sangre—. No necesito más espadas. En serio, ¿qué clase de espadachín sigue perdiendo su espada?
Hice un puchero como si esto fuera patético y el rostro de mi oponente se endureció. Sus ojos estaban tan llenos de odio que parecía que iban a dispararme dagas en cualquier momento. Pero sus acciones contaban una historia diferente a la de sus ojos. Vagos parecía presa del pánico, claramente inseguro de qué hacer sin su espada.
Salto.
Luego corrió, no hacia mí, sino hacia un costado. Una vez más, su proceso de pensamiento fue increíblemente obvio.
¿Va a usar esa espada que está en el suelo cerca?
Ahora que lo pienso, lo mismo sucedió en el laberinto. Una vez que no pudo usar su espada, corrió hacia Missha y le robó la suya. Hasta que Rotmiller tomó esa espada con su propio cuerpo, la proclamó suya y la puso en la Bóveda del Tesoro, solo pude observar impotente cómo el Dragon Slayer arrasaba.
Esta vez es diferente.
En aquel entonces, me había dado dos opciones: el peor mal y uno menor, y yo tenía que elegir una. Pero ahora, la situación era completamente diferente. No era yo quien elegía, sino este tipo.
Estrellarse.
En cuanto Vagos levantó los pies del suelo, yo también corrí hacia delante. La distancia se redujo en un segundo y sus ojos se abrieron de par en par. Parecía estar sopesando si era una buena idea seguir empuñando la espada o no.
¡¡¡Guau!!!
La elección que terminó haciendo mientras veía el martillo moverse hacia su cabeza fue patética.
Estrellarse.
Vagos dejó la espada en el suelo y rodó.
Ni siquiera tuve que preocuparme por una falsificación.
Si fuera yo, habría fingido coger la espada y en lugar de eso lo habría pillado desprevenido.
Bueno, supongo que no está dispuesto a hacer algo así ya que es un espadachín.
Hmm, pero si las espadas son realmente tan importantes para él, debería haber estado dispuesto a sacrificar un hombro para tenerla en sus manos... Tal vez busca algo más.
Mentiría si dijera que no me pareció lamentable su decisión, pero armé mi mente de cautela en lugar de descuido. Eso fue mucho más inteligente que subestimar al enemigo y salir perjudicado por ello.
¡¡¡Guau!!!
Volví a balancear mi martillo, teniendo cuidado de no acercarme demasiado.
¡Estrellarse!
Vagos volvió a arrastrar los pies.
Grifo.
Repetimos este proceso varias veces y finalmente su espalda tocó la pared. En ese momento, sus pupilas de dragón se abrieron. Fue entonces cuando me di cuenta.
Este bastardo... ni siquiera estaba pensando en el muro.
¿El movimiento secreto que pensé que estaba intentando hacer? Nunca existió. Simplemente estaba corriendo como un pollo sin cabeza para evitar mi martillo y terminó siendo empujado hacia esta esquina. Eso fue todo.
¡Grieta!
Como para demostrarlo, el martillo al caer le golpeó el hombro izquierdo.
—¡Uf! —Vagos se echó a un lado, gimiendo con los ojos inyectados en sangre. Parecía un movimiento extraño. O más bien, parecía inútil.
“Si me has dado tu hombro, al menos deberías recibir algo a cambio”.
Si de todas formas ibas a dejar que te rompiera el hombro, podrías haberte arriesgado a tomar la espada antes.
En lugar de sentirme feliz por el mal juicio de mi enemigo, me sentí enojado.
Estrujar.
Lo arrastré por la nuca mientras intentaba escapar como una anguila y lo arrojé contra la pared.
¡Estallido!
Su boca se abrió y tosió sangre.
¡Ahogo!
Golpeé con el martillo una vez más. El objetivo era la parte superior de su cabeza, pero logró lanzarse hacia un lado y esquivarlo.
¡Grieta!
Gracias a eso, su pierna izquierda quedó completamente aplastada.
—¡Aaaaaagh! —gritó. No me resultó nada satisfactorio. La mujer que maté antes, Six, no perdió la compostura ni siquiera cuando le golpearon la cabeza.
Este es un hijo de puta infantil.
“Sólo…por alguien como tú…”
Pero su deseo de sobrevivir, al menos, era formidable.
Arrastrar.
Vagos intentó escapar, arrastrándose por el suelo con la pierna aplastada. Miré para ver hacia dónde se dirigía. Era donde Amelia estaba enzarzada en una feroz batalla con Baldy. ¿Planeaba confiar en él para obtener ayuda?
Prensa.
Le pisé la espalda para detenerlo. Supongo que eso lo obligó finalmente a enfrentar los hechos.
“Mátame”, dijo entre dientes. Fue una suerte.
Aunque tartamudeaba un poco, no suplicó por su vida. Si lo hubiera hecho, me habría puesto de muy mal humor.
¡Qué risa!
Miré rápidamente a Amelia. Ella seguía enzarzada en un feroz combate mientras hablábamos. Tomé una decisión. Sin demorarme más, iba a decir lo que quería decir y luego terminarlo.
“¿Te acuerdas de Riol Warb Dwalkie?”
—Je, je, je... —A punto de morir, se burló al descubrir mi talón de Aquiles. No es que fuera a hacer mucha diferencia en este punto—. ¿No estarás hablando de ese medio mago de entonces?
Ese día, ni siquiera había podido sacar su cuerpo del laberinto, así que tuvimos que hacer un funeral con algunos de sus recuerdos y nada más. Ese día, había decidido que algún día, cuando llegara ese momento, diría esto.
“Siéntate ahí y escucha”. Le rompí el hombro que le quedaba con mi martillo y le dije:
“Riol Warb Dwalkie. Ese semi-mago que nos salvó a todos en el laberinto aquel día...”
Aunque tardó mucho, mucho tiempo, casi tres años, “no perdió. Porque gracias a él, ahora puedo matarte. Ganó, ¿entiendes?”
Esta vez tampoco respondió. ¿Será que su último vestigio de orgullo le hizo morderse la lengua? Le di la vuelta y le agarré la barbilla para obligarlo a asentir.
Jajaja, ¿entonces todo terminó ahora?
No parecía real, pero lo parecía.
¡Grieta!
Ahora muere, hijo de puta.
***
¡Grieta!
Después de lidiar con el Cazador de Dragones, uní fuerzas con Amelia para convertir también al boxeador calvo en polvo.
[Manua Repeles ha sido derrotado.]
El siguiente fue el usuario de la habilidad especial que estaba haciendo toda una producción para intentar evadir a Erwen.
Ella lo persiguió persistentemente.
[Kayle Elbad Zenegger ha sido derrotada.]
Con eso, todos los cráneos enemigos fueron aplastados. En el momento en que mi cerebro reconoció ese hecho, el calor de la ardua batalla escapó de mi cuerpo en un santiamén y el aire frío me envolvió.
¡Shaaaaaaaa!
Sin el enemigo cerca, este lugar estaba tan tranquilo como el momento después de que termina una tormenta. ¿Era por eso? Finalmente parecía real.
"Se acabó..."
Finalmente la batalla terminó, pero no hubo tiempo para descansar.
“Amelia, revisa y ve si alguno de nuestros enemigos sigue vivo”.
—¡Yo también ayudaré! —dijo Erwen.
“No. Descansar es lo más útil que puedes hacer ahora mismo”.
Dejé el proceso de confirmación a Amelia y obligué a Erwen a descansar ya que había agotado su energía hasta el límite.
Arena.
Recogí a los miembros de nuestro escuadrón que yacían en el suelo frío. Comprobé la gravedad de las heridas de los que aún respiraban y cerré los ojos de los que habían perdido el calor. Horrible no era una palabra lo suficientemente fuerte para describir esta situación.
Sven Parav, Melend Kaislan, Lilith Marrone, Titana Akurava, Ravien, James Calla,
Versyl Gowland, Erwen, Amelia y yo.
“Diez personas…” Ese era el número de miembros del equipo que habían sobrevivido a esta expedición. Todos los demás estaban muertos.
“Yandel... encontré cuatro pociones.”
Después de buscar en la Orden de la Rosa y Noark, Amelia encontró algunas pociones que rápidamente fueron divididas y distribuidas entre nosotros según la gravedad de nuestras heridas.
"Veré si hay más pociones".
“Gracias, Emily...”
Las pociones no fueron suficientes para garantizar una recuperación completa a todos los heridos.
Pero gracias a que los administramos en orden de urgencia, aquellos que estaban en la encrucijada de la vida y la muerte pudieron sanar un poco y recuperar el sentido común uno a uno.
“Entonces… realmente somos los únicos que sobrevivimos”.
Los ojos de los miembros del escuadrón se oscurecieron cuando se enteraron de la magnitud de los daños que habíamos sufrido a lo largo de esta expedición. La razón era sencilla: sabíamos demasiado unos de otros como para sentirnos felices de haber sobrevivido mientras los demás morían. La ira se apoderó de ellos antes de que el alivio tuviera la oportunidad de llegar.
¡Gemido!
Aunque el resto de nosotros no rompimos a llorar como el mago Marrone, soportamos nuestra tristeza con los puños cerrados.
“El señor Ashed... dijo que su esposa lo estaba esperando. La sacerdotisa Eriabosti... tenía un hijo”.
“Ventis Gerod soñaba con llegar algún día al Abismo”.
“El señor Iriban dijo que quería abrir una tienda después de que terminara esta misión”.
“Ninguno de ellos… debería haber muerto en un lugar como este. No deberían haberlo hecho… pero… ¡¿pero por qué…?!”
No tardó mucho en que la tristeza se convirtiera en ira.
“Lord Yandel... dígame. ¿Qué... qué hicimos tan mal? ¿Por qué todos tuvieron que morir aquí de esta manera?”
Después de un largo rodeo llegamos a la pregunta que está en el centro de todo esto.
“¿Hemos… hecho algo tan malo? ¿Lo suficientemente malo… como para ser castigados de esta manera?”
“...Lo primero que haré será matar al comandante de mi clan. Incluso si muero en el intento”.
“Eso no va a funcionar. Tenemos que hacer correr la voz y protestar. ¡Contarle a la gente lo que tuvimos que pasar!”
—No será fácil con el palacio involucrado, pero... podría ser posible. Ravien es un dragón. Y Akurava, tienes bastante influencia sobre los enanos.
—Señor Yandel, usted era candidato a jefe, ¿no es cierto? Y la señorita Erwen ocupa una posición muy importante entre los elfos.
“¡Sí, si las cuatro razas se unen y unen sus fuerzas...!”
Cuanto más desahogaban sus emociones, más se enfriaban mi cabeza y mi corazón. Yo también quería desatar mi ira como ellos, pero no podía.
“Tú... definitivamente... te convertirás en... el... Gigante...”
Para convertirme en el tipo de persona que el viejo Didi quería que fuera, no podía actuar así.
Estrujar.
—¡Señor Yandel! ¿Qué piensa, señor Yandel? No se va a quedar callado, ¿verdad?
Los miré a todos mientras temblaban de ira. Luego hablé: “Yo… no, lo haremos, en realidad”.
"...¿Disculpe?"
—Porque es la única forma en que podremos sobrevivir. Kaislan, eres un caballero, así que lo sabrías. Incluso si las cuatro razas se unen e irrumpen en el palacio, todos moriremos.
Incluso Kaislan, que siempre influyó en la opinión pública a mi favor, no respondió esta vez.
Entonces no quieres responder.
Seguí adelante sin darme cuenta. “Es imposible que las cuatro razas unan sus fuerzas en primer lugar. Si les pedimos ayuda a todos, ¿de verdad crees que arriesgarían sus vidas para luchar junto a nosotros? ¿Con el destino de todas sus razas en juego?”
No lo creo. Esto no es un cuento de hadas. La gente que vive aquí hace cálculos y toma decisiones sobre terrenos fríos y duros, no sobre jardines de flores.
“¡Aún así…! ¡Tenemos que hacer algo!”
“¿Incluso si todos morimos como resultado?”
“¡Eso sería mejor que no hacer nada!”
—Marrone, ¿de verdad crees eso? ¿Crees que los muertos se alegrarán si desperdicias así tu vida ganada con tanto esfuerzo?
—Entonces... ¡¿entonces qué quieres que haga?! —Era extraño ver a esta maga, que nunca parecía perder la risa en su voz sin importar lo difícil que fuera la situación, gritarme así.
No me acobardé. “Como dije antes, tenemos que permanecer en silencio. No podemos decir nada, mucho menos protestar. Tendremos que fingir que creemos que había alguna otra razón por la que la unidad principal no vino. También tendremos que actuar como si no hubiéramos matado a los aprendices secretos del octavo piso de Noark”.
Se consideraría un gran logro militar si se hiciera público, pero no podríamos revelarlo a nadie.
—¿Y la legendaria Orden de la Rosa? —Era más de lo mismo. Aunque enfrentarse a ellos era un logro del que valía la pena presumir en fiestas de bebida durante el resto de nuestras vidas, así era como tenía que ser—. Nunca los conocimos.
Éramos los únicos que sabíamos lo que había pasado aquí. Por lo tanto, si mentíamos sobre lo que había sucedido, la gente que nos había enviado aquí reconstruiría los hechos por su cuenta de una manera que les resultara aceptable. Tal vez algo salió mal. Tal vez la Orden chocó con los enemigos que nos perseguían y, como resultado, tuvimos la suerte de sobrevivir.
—Entonces... ¿qué pasa con la gente que murió...? —preguntó Marrone entre lágrimas—. Esos tipos...
Me mordí el labio antes de soltar: "Esos tipos fueron asesinados por monstruos después de escapar de Glaciar Eye".
“¿Monstruos...?”
“Sí, estaban exhaustos por el viaje desde Glaciar Eye. Y con nuestro equipo agotado y nuestra falta de comida... no es del todo irreal”.
—¡Mentira! ¡No murieron así! ¡Luchamos contra enemigos poderosos! Y fue tan agotador que... Pensé tantas veces que tal vez... Tal vez debería dejarme morir en lugar de luchar... Pero aun así luchamos... hasta el amargo final, sin que nadie se rindiera. Luchamos y ganamos... pero... ¡pero...! ¿Monstruos? ¿Los mataron monstruos?
—Basta, señorita Marrone...
—¡Wahhh! —Kaislan abrazó a Marrone y la tranquilizó mientras lloraba.
Esta vez, Sven Parav dio un paso adelante. “Entonces… ¿qué pasó después?”
“Nos escondimos como cobardes hasta el último día y aguantamos hasta que fuimos los únicos que sobrevivimos. Ese será el final que le contaremos al mundo”.
—Ya veo. Sin duda, esa parece la forma más probable de asegurar nuestra supervivencia. Pero...
Sus ojos se clavaron en los míos. —No me gusta nada. —Su voz era firme, de una manera que nunca antes le había oído, pero no había hostilidad en su mirada. ¿Por qué? —Pero haré lo que me digas.
"¿Por qué?"
“Porque puedo decir por la mirada en tus ojos que eres tú a quien menos le gusta esta opción”.
Me quedé sin palabras y Akurava aprovechó la oportunidad para dar un paso al frente: “No estarás… planeando quedarte callado para siempre… ¿verdad?”
"Por supuesto que no."
—Entonces esperaré. —Akurava dio un paso atrás.
La siguiente fue Calla. “Yo… lo intentaré también. Aunque tendré que enfrentarme al líder del clan y actuar como si nada hubiera pasado… Al menos eso será mejor que hoy, cuando ni siquiera pude ver morir a mis compañeros…”
Podía sentir su ardiente fervor incluso a través de sus ojos cerrados. Me acerqué al resto de la tripulación y me aseguré de que me apoyaran uno por uno. Una vez que hablé con todos ellos, finalmente me volví hacia el mago desplomado en el suelo.
“Lilith Marrón.”
Cuando nuestras miradas se cruzaron, ella me miró y me preguntó: “¿Cuánto tiempo… cuánto tiempo tenemos que esperar?”
Bueno, no lo sé. Pero si tuviera que dar una respuesta honesta...
“Mucho tiempo”. Pasarían más de unos años hasta que pudiéramos sacar nuestras espadas, pero una cosa estaba clara.
"...Veo."
Era el septuagésimo primer día de nuestra expedición dentro de una cueva de hielo en Ice Rock, en el séptimo piso. Un escalofrío se elevaba desde el hielo que nos rodeaba, pero había una ola de ira que ardía dentro de cada uno de nosotros.
“Si espero... ¡si esperar lo hace posible...! Yo... esperaré.”
El frío hizo que la ira fuera fría, del tipo de rabia que no se apagaría sin importar cuánto tiempo pasara. Cada uno de nosotros encendió una llama fría en su corazón, donde permanecería por mucho tiempo.
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