C706
«...¿Son realmente tan graves las pérdidas del Imperio?»
Kashimir habló con voz temblorosa.
Él acababa de recibir un informe de Jet.
Incluso a Jet le costaba creer las cifras escritas en el informe.
Aproximadamente 30.000 militares, incluyendo caballeros y magos, habían muerto.
Las bajas civiles se acercaban ya a las 800.000, con más de 50.000 plebeyos y nobles capturados como prisioneros...
Jin y sus compañeros también se tocaron la frente mientras examinaban el informe.
Habían pasado sólo tres días desde que el ejército del caos liderado por Dyfus atacó el territorio de la alianza temporal.
En sólo tres días, tantos inocentes habían sido heridos o capturados como rehenes.
Los números escritos en el informe no parecían reales en absoluto.
«Parece que pudimos mitigar parcialmente la situación gracias al apoyo tecnológico y el equipo del doctor Qwaul y Lady Amelia. Sin ellos... habría sido aún más grave, Alteza».
Jet habló con voz pesada.
Hace tres días.
No fueron sólo Dyfus y Joshua quienes atacaron la Federación Mágica de Lutero y el Imperio.
Lionel, Stam, así como los caballeros no identificados del 'Mausoleo' también estaban atacando el mundo humano al mismo tiempo.
Lo mismo ocurría con el territorio de Kinzelo, la Tierra de los Hombres Bestia.
Aunque tenían defensas relativamente mejores debido al movimiento dimensional de Orgal a través de la puerta de acero, Cold Joe fue capturado junto con más de 5.000 hombres bestia.
«Somos los únicos que no fuimos atacados... ¿No se sabe por qué?»
Tal como dijo Lata, entre los miembros de la alianza, sólo Tikan no fue atacado.
«Podría ser un plan para socavar la alianza temporal.»
«Atacar a Tikan podría haber sido demasiado oneroso. Cuando atacaron la base principal de Drakka en la Federación, sólo merodearon cerca. Si su propósito es crear desesperación y obtener rehenes, este lugar no es adecuado».
A diferencia de la pequeña nación insular de Tikan, los territorios de otros miembros de la alianza eran vastos.
Esa era la razón por la que no podían responder adecuadamente a la repentina invasión del dios maligno.
Atacarían cerca de la base principal de Drakka, luego aparecerían de repente en el Reino de Milkun, atacarían la zona cercana al Mercado de Yuka Yuka, y luego se trasladarían al otro lado del Gran Desierto de Mitra en un instante.
«...O tal vez simplemente nos ven como la última comida que saborear».
Mientras Jin hablaba, todas las miradas se centraron en él.
«Imperio, Zipple, Kinzelo. Sólo el número de prisioneros capturados en los territorios de la alianza temporal supera los 80.000. Y como nuestra Alianza Vamel no tiene más remedio que ir a Huphester a rescatarlos, puede que Rosa esté intentando suplir su desesperación viéndonos sufrir. Eso es lo que estoy pensando».
Dentro del mapa mágico creado por Veradin, los puntos de desesperación eran cada vez más grandes.
El contenido no se limitaba a las áreas directamente golpeadas por el ejército del caos.
El miedo de la gente corriente que había sido reprimido desde la Guerra de Glyek se había vuelto incontrolable debido a este incidente, extendiéndose por todo el mundo.
De todas partes surgían refugiados. Incluso los plebeyos que habían considerado la base principal de Drakka la tierra más segura se marchaban, por no hablar de otras regiones.
La tierra que buscaban era Tikan.
La multitud aterrorizada no creía que Tikan fuera una zona segura, a pesar de las explicaciones en contrario.
«Si es como predijo el Joven Maestro Jin... entonces el dios maligno y el 4º abanderado probablemente nos tiendan una trampa inevitable».
El orden mundial se está desmoronando.
La alianza ahora tenía que mostrar a la gente el hecho de que tenían suficiente poder para resistir al dios maligno.
Tenían que ir a Hufester, rescatar a los cautivos y eliminar a los invasores.
De lo contrario, el miedo y la desesperación que envolvían al mundo seguirían creciendo, y todo ello se utilizaría para completar al dios maligno.
«Oh, ¿no es Zephyrin?»
«Vino con el joven patriarca de Zipple».
Lata señaló fuera de la ventana.
En el cielo distante, se formó una enorme puerta de acero, y de su interior emergieron Zephyrin y Beradin.
Entraron directamente en la sala de conferencias.
Mientras Veradin mantenía su habitual expresión tranquila, Zephyrin parecía extremadamente fatigada.
Había estado ayudando a Orgal en todo momento, protegiendo toda la tierra de los Hombres Bestia y explorando cerca de Rikalton hasta llegar a Tikan.
«Ah, estás armando un gran alboroto en cuanto mi maestro recupere algo de fuerza... Definitivamente vas a ir al infierno, Sir Jin».
La exploración de Rikalton fue idea de Jin.
Orghal tenía la mejor movilidad entre la alianza, poseía conocimientos y poder para adaptarse a las variables, así que era natural que se encargara de la exploración.
«¿Por qué no ha venido el propio Orgal?».
«¿Me lo preguntas ahora? Debió de enviarme porque estaba agotado por su duro trabajo reciente, y también para asegurarse de que no se desperdiciara el tiempo de viaje de Zipple. Así que agradece que haya traído a Veradin».
«Transmite mi agradecimiento a Orgal cuando vuelvas».
Cuando Jin expresó su gratitud de buen grado, Zephyrin parpadeó un momento.
Parecía que esperaba que respondiera con sarcasmo, pensando que, de todos modos, no era algo en lo que él debiera ayudar.
«El sol saldrá por el oeste».
«¿La exploración de Rikalton dio algún resultado?»
«Bueno, como era de esperar, todos los humanos capturados se reunieron en Rikalton».
«¿Cómo están siendo tratados los cautivos?»
«Nada fuera de lo común. Están siendo azotados y arrastrados a alguna parte. Mi maestro dijo que parece que los someten a algún tipo de tortura uno por uno».
«Tortura... Ya veo.»
«Los cautivos no fueron sometidos a tortura todos al mismo tiempo. Las fuerzas del Caos tomaron entre treinta y cien personas y entraron en algunos edificios. Después de un par de horas, se llevaron al siguiente grupo».
«Entonces, durante ese tiempo, ¿torturaban y mataban a unas treinta o cien personas, aumentando el factor de desesperación?».
«No estoy seguro de eso. Sin embargo, Sir Beradin pareció captar algo cuando se enteró».
Mientras Zephyrin terminaba de hablar, Beradin desplegó el mapa.
En Tikan, parecía que no podía aprovechar del todo la energía residual del Dios Sol, y el mapa era mucho más tenue e inestable que cuando lo vieron en Drakka.
«Echemos todos un vistazo a Rikalton».
Beradin señaló a Rikalton con el dedo.
«Jin, he estado observando el mapa desde aquel día. Especialmente centrándome en Rikalton... Como todos pueden ver ahora, las marcas de la desesperación son cada vez más pequeñas».
Jin y Beradin habían esperado, naturalmente, que las marcas de la desesperación en Rikalton se hicieran más grandes y oscuras tras el incidente.
Sin embargo, los hallazgos iniciales de Beradin fueron todo lo contrario.
Cada vez que los cautivos llegaban a Rikalton, las marcas se hacían más claras.
«Pero este fenómeno cambia a diario. Disminuye durante un día y aumenta al día siguiente, siempre más densas que las del día anterior. ¿Entiendes lo que esto significa?»
«Significa que dan esperanza y luego la aplastan de nuevo».
«Sí. El Jardín de Espadas coge grupos de treinta a cien cautivos cada dos horas y se dedica a algún tipo de manipulación mental. Primero dan esperanza y luego la rompen. Así maximizan la desesperación que pueden extraer de los cautivos».
«Zephyrin, ¿los lugares sospechosos de la tortura que tú y Orgal descubristeis se limitan a Rikalton?»
«Sí, no había cautivos tomados en cualquier lugar fuera de Rikalton».
«Incluso en mi mapa, no había ninguna zona en la que la cantidad total de caos aumentara de repente, excepto en Rikalton. Hubo un aumento general, pero nada excepcional».
«Cada vez es más seguro. Tenemos que reunir rápidamente las fuerzas de la alianza y dirigirnos a Rikalton».
«Eso es lo que tenemos que hacer. Pero cuando hablas rápidamente, ¿cuándo estás pensando?»
«Dentro de dos días. No, si es posible, incluso mañana».
Beradin y Zephyrin se encogieron de hombros ante la respuesta de Jin.
«¿Dos días o mañana? Eso es demasiado rápido. Necesitamos observar un poco más. También deberíamos prepararnos para las trampas. Aunque sean trampas predecibles y obvias».
«Estoy de acuerdo, Sir Jin. Por ahora, el ejército del caos ha detenido la embestida, pero no sabemos cuándo volverán a aparecer.»
«Por supuesto, como no podemos predecir cuándo el ejército del Caos lanzará un asalto instantáneo a gran escala contra el mundo humano con teletransporte a gran escala, no podemos esperar indefinidamente. Pero parece prudente vigilar la situación durante al menos dos semanas».
Jin los miró a los dos y negó con la cabeza.
«No, la razón por la que el Dios Maligno detuvo la invasión se confirmó justo antes de que llegarais. Mientras vosotros explorabais y examinabais el mapa, nosotros no nos quedábamos de brazos cruzados...»
El último piso del castillo de Rikalton.
Ilina estaba empapada en sudor, presionando sus manos contra varias partes del cuerpo de Dyfus como si intentara detener la hemorragia a la fuerza.
[¡Maldita sea! ¿Qué se supone que debo hacer si estás así? Las cosas se desbordan sólo con Joshua, ese idiota].
La voz airada de Ilina hizo que Dyfus soltara una risita.
[No me eches la culpa a mí, profeta. Si hubieras sabido de antemano la información sobre este incendio, este desorden no habría ocurrido].
Fuego.
La llama eterna que se aferraba al cuerpo de Dyfus seguía ardiendo, corroyendo la carne de él.
Ilina había venido del Jardín de las Espadas a este lugar hacía tres días en un intento de extinguirla.
Pero Ilina no podía extinguirlo hiciera lo que hiciera.
[Y además, viniste aquí diciendo que apagarías el fuego, pero llevas días trabajando inútilmente].
[Hey, Dyfus Runcandel. Es imposible extinguir este fuego a menos que la matriarca en persona intervenga...]
Rosa se encontraba en un estado en el que no podía moverse debido a la absorción de la desesperación.
[Bueno, está bien. Pelear contigo sólo sería faltarle el respeto a la matriarca. De todos modos, el fuego se está calmando un poco ahora, así que se resolverá pronto. Es por esto que la invasión se ha detenido... Ten más cuidado a partir de ahora. La desesperación que debería haber sido dirigida a la matriarca se ha vuelto más pequeña de lo esperado].
[El parásito que se aferra a mi madre se arrastra hasta el final. ¿Sabes que Histor revisó antes el portal dimensional que quedaba en el estado feudal Shol?]
Los ojos de Ilina se abrieron de par en par ante las palabras de Dyfus.
[¿Qué......?]
[Histor debe haber descubierto la razón por el que detuvimos la invasión y regresamos. Tú lo ignorabas por completo... Piensa detenidamente si tienes derecho a llamar incompetente a Joshua].
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POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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