Capítulo 419: El ojo de la tormenta (1)
El mago glaciar Cariathea era un mutante de rango tres de la clase Elder Lich. Las condiciones para invocar a este tipo eran muy simples.
[Condición especial: se ha satisfecho la estimulación momentánea].
En algún momento entre cinco y diez días antes de que cerrara el séptimo piso, todo lo que tenías que hacer era usar el hechizo de espacio-tiempo de rango uno en Glaciar Ojo.
Ddddddddd.
Tan pronto como el cañón dejó de temblar violentamente, unos monstruos se arrastraron desde el acantilado de abajo, con las garras extendidas.
“¿Qué demonios? ¿Por qué hay monstruos?”
“Espera, estos no son los mismos que aparecieron aquí antes”.
“¿Esqueletos…? ¿Hay esqueletos aquí?”
Momentáneamente confundidos por los monstruos que aparecieron de la nada, los miembros de nuestro escuadrón que ya estaban en formación de batalla rápidamente comenzaron a blandir sus armas para empujarlos hacia atrás.
—Yandel, ¿qué diablos has hecho? —preguntaron con urgencia los líderes del equipo que me rodeaban.
“Utilicé magia del espacio-tiempo para activar uno de los logros de Gabrielius”.
"...¿Por qué?"
“Porque cuando se trata de luchar contra monstruos, tenemos una ventaja sobre Noark”.
Esta vez, Jun tomó la palabra en lugar de James: "Lo que estás diciendo es que, si tenemos que luchar contra los mismos monstruos, estamos en una posición comparativamente mejor".
—Sí. Como no tienen sacerdote ni mago, deberíamos poder mantener esta distancia hasta que abandonemos Glacier Eye.
En realidad, no solo mantener la distancia, sino que incluso podríamos ampliarla aún más, ya que los esqueletos venían desde abajo. Como Noark estaba detrás de nosotros, tendrían que lidiar con los esqueletos que dejáramos atrás. El único factor imponderable aquí era Cariathea, que era básicamente un monstruo jefe.
Le llevará un día llegar hasta aquí desde allí abajo, así que no tenemos que preocuparnos por él todavía.
—Está bien, ¿lo entiendes ahora?
—Sí. —Jun asintió y estuvo de acuerdo en que mi plan era lógico, pero Calla parecía tener problemas con él.
“¿A eso te referías cuando hablaste de tomar el camino difícil? La línea del frente no está equipada adecuadamente; ¡habrá una cantidad incalculable de daños!”
Definitivamente no se equivocaba. La mayoría de los guerreros se habían quitado el equipo. Inevitablemente habría bajas.
“Aun así, creo que esto es mejor que luchar contra ellos de frente considerando el estado en el que estamos, así que volvamos a nuestra posición”.
Le dije que no tomaría notas, pero Calla probó suerte una última vez. “¿Qué diferencia habrá al llegar a la cima del Ojo del Glaciar de esta manera?”
¿Estás hablando en serio?
—Hará una gran diferencia. —Parecía que no esperaba una respuesta tan segura, ya que Calla me miró sin comprender. Tal vez no le gustaba que la gente fuera firme con él. No lo sabía, pero en lugar de explicarme en detalle, le infundí más confianza a mi tono—. Así que confía y sígueme.
"...Bueno."
Bueno, ¿ya terminamos?
“¿Qué están mirando? Vayan a ocuparse de los miembros de su grupo”.
Envié a los líderes del equipo que me rodeaban de regreso a sus posiciones y me dirigí al frente del grupo.
Esa era mi posición.
“Señor, no se esfuerce demasiado.”
“¿Qué? ¿No vas a intentar detenerme esta vez?”
“Bueno... tienes la misma mirada en tus ojos que tenías en la Cueva de Cristal en aquel entonces...”
En aquel entonces no había podido mirarme al espejo, así que no tenía forma de saber si eso era cierto. Sin embargo, esperaba lograr un resultado similar.
[Has lanzado Gigantescización.]
Después de activar mi modo de batalla predeterminado, levanté mi escudo y mi martillo. Tal vez fue porque arrojé mi armadura y ahora solo llevaba ropa de piel sobre mi piel desnuda, pero...
Vaya, no soy diferente de un auténtico bárbaro.
Éste era el auténtico modo bárbaro.
—Yandel, ¡podemos partir ahora! —En cuanto Kaislan me dio el visto bueno desde su posición cerca de la parte de atrás, avancé.
—Ah —dije, y me sobresalté al ver al esqueleto bloqueando mi camino.
Bueno, ya no tengo por qué esconderme más. Vale, al menos eso es algo positivo. Bueno, ahí voy.
“¡Behel—ahhh!” Creí que la bendición de mis antepasados estaba conmigo.
¡Auge! ¡Auge!
Corrí hacia adelante con pisadas estruendosas y cubrí toda la parte superior de mi cuerpo para una carga con escudo.
¡Qué risa!
Usando mi hombro para agregar peso al escudo, empujé a los bastardos de huesos. Como referencia, yo era el único en la línea del frente. El resto de la línea del frente, incluidos los que causaban daño a corta distancia, habían sido enviados a la parte de atrás para defender los flancos y la retaguardia.
“¡Hazlos retroceder!”
La tripulación me siguió, cuidando a los esqueletos que subían por el acantilado mientras lo hacían.
“¡Agh!”
“¡Piérdete, hijo de puta!”
“¡U-Ugh...!”
Entre los sonidos de la feroz batalla se escuchaban ocasionales gemidos, algo que era de esperar, considerando que la vanguardia había tirado todas sus armaduras.
¡Deslizar!
Uno de los esqueletos cortó la piel de alguien con su costilla mientras pasaba.
[Riard Ashed ha lanzado el hechizo de maldición de rango cinco Prevención de regeneración.]
Preocupados de que la Regeneración Natural de las personas pudiera funcionar en su contra, los magos continuaron lanzando hechizos de maldición a sus aliados, pero era el equivalente a orinarse en los pantalones para mantenerse caliente en el invierno. Solo evitó brevemente que las heridas empeoraran. No curó la herida en sí.
¡Rebanada!
Los cortes se abrían más con cada movimiento violento y nuestras heridas sin cicatrizar seguían supurando sangre. Mientras tanto, las heridas supuraban y se deterioraban. Ninguna cantidad de maldiciones podía reducir la regeneración natural a cero.
“¡Ahhhhhh!”
Una hora, dos horas, tres horas. A medida que aumentaba el tiempo que pasábamos abriéndose paso entre los monstruos, también aumentaba la cantidad de heridas que sufría el escuadrón. Era un círculo vicioso en el que incluso las heridas más pequeñas te ralentizaban, lo que provocaba aún más heridas. Por supuesto, no se lastimarían así si los escudos de maná los protegieran.
Pero eso sería como beber agua de mar para saciar la sed.
¿Cómo podrían cubrir a tanta gente con escudos de maná? Si lo hiciéramos, nuestros magos se quedarían sin maná en tres horas.
¡Qué risa!
Maldita sea, realmente no puedo dejar que mi atención se desvíe ni por un segundo.
La situación en la parte de atrás también era bastante grave, pero la mía no era mucho mejor.
—¡Behel... ahh!
Estaba despejando el camino que tenía por delante usando toda la fuerza de la que era capaz para apartar a los monstruos de nuestro camino. La cantidad de energía que quemaba era extrema. No, la energía ni siquiera era el problema.
Si no fuera por Primordial Cell y Soul Dive, me habría quedado sin MP hace mucho tiempo y Giantization se habría desactivado.
Puaj.
No solo eso, sino que también se acumulaban heridas en mi cuerpo. Mi resistencia física me hacía básicamente inmune a estos monstruos basura, pero los esqueletos no solo usaban ataques físicos. Incluso alguien como yo terminaba ensangrentado si recibía daño de hielo de una Explosión de huesos en la cara.
-¡Yandel! ¡Otro más delante de ti!
Poco después de matar a uno, apareció otro esqueleto enorme. Dado que era cuatro cabezas más alto que yo en el modo gigantización, no sería descabellado decir que era grande, pero en realidad este tipo entraba en la categoría de tamaño mediano. El esqueleto grande era una bestia completamente distinta.
¡Auge! ¡Auge!
Un claro ejemplo es un esqueleto enorme que trepó por el acantilado y cuyos ojos rojos brillaban en la oscuridad.
“¡A-abajo! ¡Está subiendo de nuevo!”
“¡Sacerdote!”
Antes de que este tipo pudiera alcanzarnos, los sacerdotes usaron una serie de poderes divinos para derribarlo como la última vez.
—¡Kwohhhhhh! —El esqueleto enorme soltó un aullido sanguinario que resonó por toda la cámara antes de desaparecer. Sin embargo, eso no fue un gran alivio. Todos sabíamos que volvería a aparecer en unos minutos para ver si había algo para comer.
¡Grieta!
Por ahora, usé Balanceo para aplastar el cráneo del esqueleto de tamaño mediano que bloqueaba mi camino. Luego, usando mi escudo nuevamente, empujé hacia atrás el resto de los huesos para despejar el camino.
"Jejeje". Mientras avanzaba con dificultad sin siquiera un momento para recuperar el aliento, me encontré riendo por alguna razón. No porque estuviera feliz, sino porque sentí que me iba a dar un ataque de nervios si no lo hacía.
¡Estrujar!
Mis músculos gritaron.
¡Grieta!
Mi mente estaba en blanco.
“¡Ahhhhhh!”
Pero a pesar de todo, mi cuerpo repetía firmemente la misma rutina una y otra vez, y mi cerebro mantenía mis pensamientos lo más positivos posible.
La buena noticia es que aún no hay señales de que el enemigo nos esté alcanzando.
Habían pasado aproximadamente cuatro horas desde que comenzó esta oleada de monstruos. Deducir nuestra distancia usando magia de detección ya no era posible debido a los monstruos, pero nuestros perseguidores aún no nos habían alcanzado. Estaba seguro de que esos bastardos estaban tratando de evitar ser lastimados.
Probablemente estén avanzando con la mayor cautela posible.
Por otro lado, estábamos quemando nuestros cuerpos como bloques de carbón justo antes de que se convirtieran en cenizas. Incluso si me lastimaba, conseguir que el escuadrón subiera esta colina era lo primero. No sería justo que nos alcanzaran cuando operábamos con una mentalidad como esa.
¡Tambalearse!
En ese momento, mis piernas se doblaron momentáneamente antes de que pudiera recuperar el equilibrio.
¿Perdí demasiada sangre? Mmm, creo que sí.
En ese momento, mi cuerpo parecía un globo de agua destrozado. Las heridas que normalmente se habrían curado en unos segundos estaban sangrando por todas partes.
Esto se está volviendo peligroso.
Tomé una decisión apresurada. De eso se trataba la supervivencia: de elegir el menor de los males posibles. —Marrone, quema mis heridas con fuego.
“…¿Q-Qué dijiste?”
“Creo que necesito detener el sangrado ahora”.
“¿D-detener el sangrado? Qué clase de cosa tan extraña... ¿Cómo puedes decir algo así con esa cara tan seria?” El mago se sorprendió por mi pedido. Aparte del dolor, las quemaduras podrían supurar y empeorar hasta que fueran incurables.
Pero eso no me dejaría en peor situación de la que estaba ahora. Las heridas ya se estaban pudriendo.
“Mejorará cuando lleguemos a la cima, de todos modos”. Nuestra prioridad en ese momento era llegar a nuestro destino.
Al darse cuenta de que no podría convencerme de lo contrario, Marrone emitió un descargo de responsabilidad: "Si algo sale mal, esto puede convertirse en una lesión que no se puede resolver ni siquiera con el poder divino.
Puede provocar daños permanentes al organismo...”
Dios mío, pareces un médico que me dice que no beba ni fume durante tres días.
Dejé que sus palabras entraran por un oído y salieran por el otro como el bárbaro que era. “Aun así, es mejor que morir aquí”.
—Lo haré. Lo haré. Pero no lo entiendo. ¿Por qué demonios eres tan...? —Apretó los puños como si no lo entendiera.
Dios, tiene muy mala memoria para ser maga. ¿Qué es lo que no entiende?
“Prometí antes de partir que haría el trabajo más duro, así que todos ustedes sólo tienen que seguirme”.
—Ah... —Marrone se quedó boquiabierta. Me miró fijamente sin comprender por un momento antes de cerrar la boca y aparentemente tomar una decisión. Luego, lanzó el hechizo de fuego en su mano.
“Jejeje...” Me reí entre sollozos e intenté ver el lado positivo tanto como fuera posible.
Sí, al menos ya no hace frío.
***
Una hora, dos horas, tres horas. A medida que continuaba el agotador viaje, pude ver con mis propios ojos otra faceta de la tripulación. Antes pensaba que eran tan cobardes como las medusas, pero ahora podía ver que eran más bien como crías de pájaros, y bastante resistentes.
“¿Puedes quemar mis heridas con fuego también?”
“Por favor, usa un hechizo de hielo en el mío. Creo que dolerá menos”.
Me llamaron loco por cauterizar la hemorragia sin una poción, pero ahora el resto de la línea del frente estaba copiando mis acciones. Entre ellos había un paciente aún peor que yo.
“Simplemente quítate este brazo.”
Ante las palabras de Futa Rickerburn, el sacerdote se quedó helado. “...¿Lo siento?”
—No soy tonta. Ni siquiera el poder divino puede arreglar esta podredumbre. También perdí la sensibilidad antes.
“Um... a-aún así, deberías repensar esto...”
—Oh, no me mires así. ¿Hay algún aventurero manco en este mundo que no tenga una historia que contar en el bar? He visto a mucha gente sin un brazo, pero perder uno en una situación como esta no es un mal asunto.
Fue el tipo de cálculo de pros y contras que dejó atónito incluso al bárbaro que estaba a su lado (yo). Pero debe haber sido por ese tipo de pensamiento que finalmente pudimos llegar a la cima del Ojo del Glaciar.
[Efecto de campo: Ojo de glaciar se ha desactivado.]
Este era el momento que había estado esperando desesperadamente.
¡Depresión!
Al coronar la última colina, los guerreros se desplomaron inmediatamente, al borde del agotamiento.
Terrible no era suficiente para describir el aspecto que tenían todos, pero enormes sonrisas decoraban cada uno de sus rostros.
“Estamos aquí...”
“Joder, joder, joder... Estamos... realmente aquí...”
—¿Qué están haciendo todos ustedes? ¡Magos! ¡Eliminen los hechizos de maldición, rápido! ¡Necesitamos comenzar los tratamientos de inmediato! Los sacerdotes que se habían visto obligados a observar impotentes nuestra desesperada lucha durante todo el camino hasta aquí reunieron todo el poder divino que tenían a pesar de que también parecían estar a punto de derrumbarse en cualquier momento.
“Lo hiciste bien. De verdad.”
“Este brazo... será difícil de curar. Lo siento.”
Los sacerdotes miraron con culpa a los que estaban en primera línea mientras comenzaban el tratamiento.
"Hmm, ¿es así? Está bien, no te preocupes", dijo uno de los que estaban en primera línea y que recibió esas miradas.
Kaislan le hizo una petición con cautela a uno de los sacerdotes. “Oye, sé que estás cansado, pero quiero pedirte un favor...”
"Estoy escuchando."
“Solo necesito una oración sincera”.
“¿Una oración...?”
“Sí, por los que murieron en el camino”.
"...Por supuesto."
Los sacerdotes se arrodillaron con las manos juntas en actitud reverente. En ese momento, los miembros humanos de nuestro escuadrón que estaban acostados se pusieron de pie e hicieron la señal de la cruz.
Los enanos, los hombres bestia, los elfos e incluso el único bárbaro, que no creía en dioses humanos, hacían lo mismo. Aunque no nos persignábamos como ellos, cerrábamos los ojos y meditábamos, haciendo una oración sincera a nuestros dioses ancestrales, a nuestros espíritus guardianes o al Árbol del Mundo.
"...Que descanse en paz."
Quienquiera que esté escuchando... por favor llévelo al santuario en el que cada uno cree.
Nuestro escuadrón contaba actualmente con veintidós miembros supervivientes. Al cruzar Glaciar Eye, dos personas más murieron encima del invocador Milburn Naria. Eso se debió a que era un entorno hostil que no se podía conquistar con la determinación de quemar carne y cortar un brazo solo. Matt Hybriham había sido un paladín del Equipo Cuatro. Percival Eric Coulson había sido un caballero del Equipo Cinco. Era el subordinado de Kaislan y un amigo que había estado en la misma unidad que él durante más de diez años.
“Kaislan...”
“Jaja, no me mires así. Cumplió con su deber como soldado. Estoy segura de que no se arrepiente”.
“…¿No se arrepiente? ¿Cómo puede ser?”
—Porque tú estabas allí. Gracias a eso, él pudo morir mientras luchaba por vivir hasta el amargo final. Una muerte así... nunca puede carecer de sentido. Él no murió por el palacio, sino por seguirme... y por seguir tus pasos.
"Veo..."
“Estoy bien, así que haz lo que tengas que hacer”.
Después de nuestra breve oración, volvimos al trabajo. Los sacerdotes continuaron curando a los guerreros y los magos dibujaron círculos mágicos en el suelo.
“¡Espera! ¡Aún no te puedes mover!”
“Está bien. Trata a los demás primero”.
“¿De qué estás hablando? ¡Tú eres el que está en peores condiciones ahora mismo!”
¿Qué quieres decir? Si fuera tan grave, no podría ni moverme.
Ignorando las protestas del sacerdote, revisé al resto del equipo. Hasta ahora, había estado demasiado ocupado despejando el camino para prestar atención a lo que había detrás de mí.
—Akurava. —Miré a mi alrededor y me dirigí hacia ella—. ¿Cuánta comida nos queda?
“Ya no hay ninguno.”
“Parece que se comieron el resto de la carne seca incluso mientras peleaban”.
“...Fuiste tú quien nos obligó a comerlo.”
Por Dios, no me regañes.
—Digo que todos hicieron un buen trabajo. —Cambié de tema—. ¿Dónde crees que están ahora?
—No lo sé... Yo también me lo pregunto. Teniendo en cuenta lo tenaces que fueron al seguirnos, no creo que se rindan tan fácilmente.
"Veo..."
—Vigilaré a Glaciar Eye. Así que ve a descansar. Si te caes, nuestro escuadrón se acabará.
"Bien..."
Después de mi conversación con Akurava, caminé hacia el sacerdote más cercano para terminar de recibir el tratamiento y me senté cerca de la entrada de Glaciar Eye.
“Lo ha hecho bien, señor...”
La paz y la tranquilidad que nos rodeaban hicieron que el infierno en el que estábamos antes pareciera un sueño lejano.
Incluso la nieve fría en mi espalda me resultaba reconfortante, pero como siempre, esos momentos de tranquilidad pasaron en un abrir y cerrar de ojos.
—¡Yandel! ¡Son ellos!
En el momento en que el grito salió de los labios de Akurava, todo nuestro escuadrón se levantó de sus siestas y se puso en formación.
¡Puuuu! ¡Pop!
Disparamos una bengala de señales al fondo del Ojo del Glaciar. El espacio bajo el oscuro acantilado se iluminó y reveló a nuestros doce perseguidores que subían la colina. El enemigo parecía estar en mejores condiciones de las que esperaba.
Mantuvieron su formación mientras se movían y lucharon pacientemente contra los esqueletos. Tampoco tenían heridas visibles. Parecía que también estaban bien alimentados, porque no se veían delgados. A diferencia de nosotros, que llegamos aquí con las piernas medio podridas. Bueno, eso tenía sentido.
Sí, es porque subieron con tanto cuidado que recién llegaron hasta aquí ahora.
Apreté los dientes y miré hacia abajo. Ellos nos miraban a su vez, con los ojos llenos de preguntas. Era obvio lo que estaban pensando. Debió haberles parecido extraño que los guerreros de primera línea que bloqueaban su camino no llevaran armadura.
Sonrisa afectada.
El Cazador de Dragones susurró algo a sus compañeros antes de mirarme con la comisura de la boca levantada.
¿Qué, se está burlando de mí? Si es así, es un poco gracioso. ¿Aún no se dan cuenta de la situación en la que se encuentran?
¿Sabe por qué tiré todo mi equipo y corrí hasta aquí en primer lugar? Había sido una decisión totalmente previsora. En Ice Rock, el valor del campo superaba al valor de tu equipo cualquier día.
[Has entrado en una zona especial. Se ha activado el efecto de campo Ojo de glaciar.]
Bien, el efecto de campo comienza aquí.
Paso.
Di un paso atrás y me detuve justo en ese límite antes de gritarle a mi escuadrón con una sonrisa burlona: "¡Prepárense para la batalla!"
Ahora te toca a ti sufrir un poco.
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