Capítulo 405: Inevitabilidad (1)
El abismo que se extendía debajo estaba envuelto en oscuridad. La mujer que miraba hacia él, hacia un lugar lleno de nada más que el sonido de un remolino de frío, abrió los labios para hablar. "Seis, han entrado por completo en los niveles inferiores de Glaciar Eye".
“El intento de intervención externa me preocupó, pero supongo que decidieron continuar con la expedición de todos modos”.
“Entonces, ¿qué vas a hacer ahora?”
“Todos permanecerán en espera excepto el equipo de seguridad”.
La mujer asintió en silencio ante la orden de la persona llamada Six. Luego preguntó con cuidado, con una voz que contenía un dejo de emoción humana: "Pero, ¿Six?"
"Hablar."
“¿Crees que esa gente volverá?”
Six no respondió a esa pregunta. No tenía sentido. ¿Qué importaba que esas personas volvieran o no?
¡Shaaaaaa!
Todo lo que tenían que hacer era seguir órdenes.
***
Masticar, masticar.
Caminé hacia adelante, masticando cecina. Era una cecina especialmente elaborada y con muchas calorías, hecha específicamente para aventureros, que se distribuía esa mañana. Si alguien se preguntaba por qué estaba desayunando recién ahora, la respuesta era simple: era lo último que nos quedaba.
Masticar, masticar.
A partir de hoy, toda nuestra comida se había acabado. En pocas palabras, no teníamos más comida hasta que llegamos al octavo piso. ¿Fue por eso?
Masticar, masticar.
La cecina de hoy sabía mucho mejor que lo habitual.
¿Qué...? ¿Por qué desapareció?
Solo tuve un momento para saborear la cecina y me enojé cuando me di cuenta de que tenía la mano vacía. “¿Ya me la comí toda?”
¿En serio? ¡Esta es nuestra última comida! ¡Todavía tengo hambre! ¿Por qué distribuimos la misma cantidad para cada persona cuando cada uno consume cantidades diferentes para empezar?
¡Gruñido!
Esto es discriminación. ¿Me equivoco? Esos magos y sacerdotes con forma de lápiz tendrán un metabolismo más lento y todo lo que tendrán que hacer es agitar sus varitas hacia atrás para consumir menos energía. ¿Y aún así seguimos aplicando una política de una cecina por persona? Esto es un insulto y un crimen de odio contra los guerreros que sudan y sangran en el frente. Si nuestro líder estuviera en su sano juicio, este tipo de política nunca...
Ah, yo soy el líder.
Sí, ¿qué podía hacer? Sinceramente, yo tampoco quería hacerlo. Pero si les daba a los guerreros un trato especial, la gente seguramente protestaría y diría que lo hacía solo por interés propio.
Así que tomé la iniciativa de implementar esta política.
Bueno, parece que es un fracaso.
Con esta política, no me había ganado ni la gratitud ni el odio de las otras clases y el odio de los guerreros. Ah, ¿cómo sabía que los guerreros me odiaban? La fuente era yo. Me odiaba a mí mismo en ese momento.
“Jejeje.”
-Señor, ¿qué pasa?
“Los guerreros se ríen cuando los tiempos son difíciles”.
—¿A eso le llamas reír? —Erwen, que rompió la formación para caminar a mi lado, me lanzó una mirada perturbada antes de sostenerme algo.
“¿Carne... cecina...?”
"¡Sí!"
“¿Me estás… dando esto?”, pregunté con incredulidad.
Erwen asintió, sin cambiar su expresión. “¡Sí!”
Tomé la cecina aturdida antes de recobrar el sentido tardíamente. "¡E-está bien! No tengo hambre, ¡cómela tú!"
—Si vas a decir eso, ¿por qué no te deshaces primero de esa sonrisa?
Uh, ¿sonríe?
Justo cuando me preguntaba de qué estaba hablando, Erwen invocó un espíritu del agua y lo convirtió en un espejo. En el otro extremo del reflejo estaba yo, sonriendo como un idiota.
“¡Mira, esto es risa de verdad! ¡Jeje! Vamos, cómetelo. Estoy bien. Todos los demás están dando su parte a otros que lo necesitan”.
"...¿Qué?"
Ante mi mirada de confusión, Amelia intervino desde atrás para darme una respuesta: “La gente de atrás, que tiene suficiente energía de sobra, ha estado guardando su comida poco a poco en lugar de comérsela”.
“¿Salvándolo? ¿Cómo? Se habría estropeado rápidamente”.
“Me refiero a lo que pasó después de que entramos en la cueva. Desde entonces no ha habido más tormentas de hielo”.
—Ah, cierto... ¿Era porque había estado sufriendo mucho por el hambre? No podía creer que no hubiera sido capaz de descifrar algo tan simple de inmediato. De todos modos, nada de eso era importante.
“¿Pero es cierto que la gente regala la poca comida que tiene?”
“Si no lo puedes creer, lo podrás comprobar tú mismo más tarde”.
Hmm, necesito verlo ahora mismo.
“¡Alto!” Usé mi autoridad como comandante para detener la marcha. Era hora de un descanso. De todos modos.
“¡Oh, un descanso!”
“¡Puedo recuperar el aliento!”
“¡Ahhh! ¡Oficial de provisiones! ¡Dame una manta! ¡Necesito descansar la vista aunque sea solo por un momento!”
Un sacerdote activó la Destrucción del Mal para convertir este lugar en una zona segura. La tripulación aprovechó de inmediato la oportunidad para tumbarse y recuperar energía.
Hice como si estuviera de patrulla para poder dar un paso atrás y observar. Resultó que lo que decía Erwen era cierto.
“Toma, toma esto.” Un sacerdote le estaba dando comida a unos guerreros.
“…¿JJ-Jerky? ¿Para mí?” El guerrero estaba aturdido, con una mirada de profunda incredulidad en su rostro.
“Sí, debes estar cansado”.
“¿E-estás enamorado de mí? Si es así, no puedo soportar esta cecina. Tengo esposa e hijos en la ciudad…”
-No te lo doy por eso, no te preocupes.
“¿Qué? ¿Estás dispuesto a darme carne seca aunque no me amas...?”
Los guerreros quedaron sorprendidos, pero aun así comieron la carne seca que recibieron, y la misma escena se repitió en todo el grupo.
—Mmm, ¡esta… deuda! ¡Algún día te pagaré la deuda que te tengo, lo juro por mi vida!
Numerosos guerreros se armaron de valor y emitieron declaraciones similares, llegando incluso a derramar lágrimas por un solo trozo de cecina. Fue una escena muy conmovedora, incluso para mí.
“Mi política... no fue un fracaso...”
El escuadrón realmente se había convertido en uno solo, ayudándose unos a otros.
—Señor Schuitz, ¿me acaba de decir algo?
—Ah, Jun... No es nada.
—Está bien. Pero ¿qué te trae por aquí? ¿Tiene algo que ver con el motivo por el que detuviste de repente la procesión?
En realidad, solo estaba aquí para ver qué estaba pasando porque me sentía demasiado culpable como para aceptar la cecina de Erwen, pero la tomé. Después de todo, un comandante tenía que salvar las apariencias. "¿Cómo está la moral hoy?"
"Hoy...?"
“Esta mañana se acabaron los suministros de alimentos. ¿Alguien ha expresado alguna queja?”
“Todos son fuertes. Todos han pasado por cosas mucho peores que esto, así que pasar hambre un solo día no es nada. Todos lo consideran inevitable”.
—Ya veo... —Como no vine aquí por curiosidad, simplemente asentí y me fui. Me dirigía de nuevo a la línea del frente, donde estaba mi equipo.
—¡Oh, Schuitz! ¡Gracias por la última vez!
"¿Por qué parece que estás cada día más delgada?"
“Estaba comiendo esto, pero ¿quieres un poco?”
Unos guerreros conocidos me saludaron. Puede que este haya sido el mayor cambio desde la ejecución de Pyke Neldine. Independientemente de la afiliación partidaria, todos teníamos que sacar nuestros escudos y salir corriendo juntos cada vez que estallaba una batalla importante, por lo que inevitablemente desarrollamos un sentido de camaradería. No era solo mi relación con mis compañeros guerreros la que había mejorado. Aunque no eran tan amistosos como los guerreros que bromeaban conmigo, los ojos de todos los demás eran más cálidos. Fue profundamente conmovedor, porque hace apenas un rato, estaban ocupados mirándome y susurrando cada vez que pasaba por allí.
Probablemente esto sea gracias a Neldine.
Un enemigo externo había unido al grupo. Cuando se reveló su traición, todo el resentimiento que tenía hacia mí se volcó contra él. Yo también había sido quien descubrió al traidor. Como resultado, mi reputación había mejorado naturalmente.
“Schuitz, ese hombre... no puedo decir si es un genio o un idiota”.
“Escuché que su compañero de equipo lo regañó el otro día por sugerir que comiéramos carne de monstruo...”
"Es un poco lento, pero no creo que sea tonto, teniendo en cuenta que rastreó al traidor".
—Ah, ¿y eso? Pero... escuché que solo se atribuyó el mérito después de que su mago lo descubriera todo.
Jaja, pensar que había más traidores aquí.
Me pregunté si debía derrotarlos de inmediato, pero cambié de opinión en la conversación que siguió.
“Pero tener subordinados capaces también es un reflejo de las habilidades de uno. Además, parece un buen subordinado”.
—Es cierto. No he hablado mucho con él, pero parecía amable.
“Tener el título de comandante significa que podría simplemente gritar órdenes si quisiera, pero en lugar de eso siempre asume los trabajos más difíciles”.
“Mmm, gente así son los aliados más confiables en situaciones difíciles”.
¿Qué demonios? Eran sólo camaradas comunes y corrientes.
Paso, paso.
Cuando finalmente regresé a mi posición, fingiendo no escuchar su conversación en el camino, nuestro descanso de veinte minutos (según la regla tácita) casi había terminado.
—¡Señor! ¿Cómo le fue? Tenía razón, ¿verdad?
"Lo eras."
“Está bien, entonces come. ¿De acuerdo? No te sientas mal, todo el mundo lo está haciendo”.
“Ah, eso... ya lo comí en el camino de regreso para acá.”
"Jeje, ¡buen trabajo! Soy el mejor, ¿verdad?"
—Sí, eres el mejor —dije con benevolencia.
Dicho esto, me apoyé contra la pared y estuve jugueteando con el anillo durante el resto del descanso.
Mientras lo hacía, Amelia se acercó a mí.
“¿Te preguntas por qué desapareció la luz?”
“Ah, sí, supongo...”
Nº 6111: Destiny Seeker, el anillo que yo llamaba el Anillo del Semáforo, perdió repentinamente su luz. Ocurrió hace unos cuatro días.
—Eso sí que es extraño —dijo Amelia frunciendo el ceño—. Un destino que una vez se intuyó no desaparecería sin motivo alguno.
“Eso es lo que estoy diciendo.”
No importaba cómo lo mirara, era extremadamente extraño. No recordaba que hubiera pasado nada malo...
***
En el día veinte de nuestro viaje por Ice Rock, finalmente llegamos al final...
No pensé que realmente llegaríamos el vigésimo día.
En la etapa de planificación, nos habíamos asignado veinte días para cubrir Ice Rock. A pesar de varios eventos desafortunados por un lado y de avanzar lo más rápido que pudimos por el otro, llegamos a la fecha exacta.
Quizás el cronograma era demasiado ajustado desde el principio.
No estaba seguro, pero tenía la sensación de que, si hubiéramos intentado seguir el programa original, habríamos llegado aquí con dos o tres días de retraso. También había asistido a las reuniones reales como comandante, así que, si tuviera que explicarlo, diría que había demasiadas variables inesperadas.
El hecho de que la mayoría de la tripulación fuera la primera vez que visitaba Ice Rock se había tenido en cuenta durante las etapas de planificación, por supuesto. Pero eso era solo en el papel. No conocía sus capacidades exactas en ese entonces. Aunque su velocidad de caza era excepcional, al escuadrón le faltaba algo de velocidad. Supuse que era natural considerando que este equipo fue creado con el propósito de la guerra, no de la aventura.
—Señor, ¿en qué está pensando tanto?
"...Nada."
Terminé mis cavilaciones allí y miré a mi alrededor. La parte más baja de Glacier Eye tenía un símbolo que recordaba a un ojo humano en el suelo.
—¡Vamos, vamos, todos tranquilos y esperen su turno! ¡Lo sortearemos en orden!
Ahora solo nos quedaba tomar el portal hacia el octavo piso, pero el escuadrón se encontraba en un estado de caos. La razón era bastante simple: como se trataba de Ice Rock, un terreno accidentado al que nadie llegaba nunca, fuimos los primeros en llegar al portal.
“¿Cómo vamos a decidir el orden?”
"No me importa quién lo consiga, así que ¿no podemos simplemente pasar? Me muero de hambre".
“¿Qué? ¡Entonces estás fuera!”
“¿Qué? ¿Salir? ¡Nunca quise entrar desde el principio! ¡Soy un mago!”
El número máximo de personas que podían conectarse con un solo hechizo Bind era seis. Por lo tanto, el número de personas que podían reclamar puntos de experiencia por abrir un portal también era seis. Decidimos hacer un sorteo justo para determinar quiénes serían estas personas, independientemente de su posición o mérito, basándonos únicamente en la suerte.
“¡Ahh! ¡Maldita sea! ¿Por qué está en blanco?”
—¡Oye! ¡Ni se te ocurra usar tu habilidad para mirar dentro de la caja! ¡Te tengo en la mira!
“¡Guau! ¡El portal del octavo piso se abre! ¡Estoy viva para ver ese día!”
La larga fila se fue reduciendo persona a persona, y periódicamente se oían vítores y suspiros.
Mientras observaba todo esto desde atrás, Ravien, que estaba de pie a mi lado, habló.
"¿No estás molesto?"
"¿Qué quieres decir?"
“Eres el comandante de esta misión. Nadie podría discutir si hubieras usado tu posición para reclamar un puesto”.
“Ah, eso.”
De hecho, los líderes del equipo ya habían hablado de que deberíamos quedarnos con los puntos de experiencia y sortear el puesto restante. Kaislan añadió que el puesto restante debería ser otorgado a la persona que más hubiera contribuido, en lugar de hacerlo por sorteo. Así era como se suponía que se debía tratar a los subordinados.
“…Um, me estás escuchando, ¿verdad?”
“Ah, estoy escuchando.”
—¿Por qué lo dejaste tan fácilmente? —preguntó Ravien, y yo simplemente me encogí de hombros como respuesta. ¿Qué clase de respuesta estaba buscando en primer lugar? Ella sabía claramente por qué lo hice.
—Tsk, no te preocupes —dijo Amelia, que había sacado un billete antes que yo. Cuando volvió, me dio una palmadita en el hombro—. Schuitz, ahora te toca a ti.
“¿Cuántas entradas quedan?”
"Uno."
Uno, ¿eh?
Giré la cabeza lo más discretamente posible para comprobar el número de personas que aún quedaban en la cola.
Incluyéndome a mí, había cuatro. En pocas palabras, la probabilidad era del 25 por ciento.
No hay ningún Hans entre ellos.
Con la buena suerte de mi lado, di un paso adelante.
¡Shaaaaa!
Un viento frío descendió desde arriba y barrió el suelo antes de levantarse nuevamente.
Deslizar.
Me quité el anillo del dedo. Ya no era necesario.
Paso, paso.
El destino es algo que tú mismo forjaste.
“Buena suerte”. Cuando me detuve frente a la caja, Kaislan me dijo palabras de aliento.
Ahora era el momento de ver los resultados.
“¡Ahhh!” Solté un rugido varonil y saqué un boleto.
"Qué lástima. Está en blanco".
Por supuesto que no funcionó. Ja, ¿es porque no hay música de fondo? Es una regla general que hay que dejar que suene la banda sonora genial durante los momentos importantes.
Paso, paso.
Mientras me daba la vuelta sin fuerzas para dejarle lugar a la siguiente persona, Ravien me pasó. Ah, así que ahora era su turno.
Ella no lo va a hacer, ¿verdad?
—Es el que tiene la marca redonda, ¿no? ¿Éste?
“Así es. Felicidades.”
Hombre, ¿lo hizo? Debería haber esperado un turno más...
Estaba empezando a ponerme verde de envidia.
“¿Este billete puede ser transferido a otra persona?”
“Supongo que no escuchaste la explicación anterior. Después de una larga discusión, acordamos permitirlo”.
—¿En serio? —Después de ese breve intercambio con Kaislan, Ravien se dio la vuelta sin dudarlo y se acercó a mí—. Toma. —De repente me entregó el billete.
No lo pude entender. Esta era la misma persona que entró al laberinto por su cuenta y solo se reunió con nosotros en el sexto piso para poder hacer una carrera de velocidad. Estaba seguro de que era porque tenía prisa por ganar XP.
“¿Por qué me das esto…?”
“Simplemente no creo que esto deba ser mío”.
"...¿Qué?"
Cuando ladeé la cabeza confundida, Ravien respondió con torpeza y torpeza: “He estado a tu lado todo este tiempo, así que sé a ciencia cierta que fuiste tú quien más sufrió”.
Qué es esto...?
¡Silbar!
—¡Sí, sí! ¡Tú eres quien nos trajo hasta aquí, así que deberías abrirlo!
“¡Qué pena! Yo iba a darle el mío si nadie más lo hacía”.
—¡Mentiroso! ¡Estabas tan feliz antes!
“¡E-es verdad! Durante la discusión anterior, yo era una de las personas que argumentaba que deberíamos permitir las transferencias”.
“¡Da igual, date prisa y tómalo! ¡Un aventurero debe cuidar sus propios intereses siempre que pueda!”
En ese profundo lugar subterráneo donde el viento era tan frío que te congelaba la nariz, sentí que iba a llorar.
Es cálido...
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