C1122: Si llama un amigo, por supuesto que debes venir (Parte 2)
"Oh, ¿trajiste la hierba de madera púrpura?"
Ante la pregunta de Chung Myung, Meng So sonrió amargamente.
"Oh, ¿la hierba espiritual? La traje. Pero parece que hay un problema".
"¿Hmm? ¿Cuál es el problema?"
"Parece que suministrar la hierba espiritual puede ser difícil por un tiempo".
Ante esas palabras, Chung Myung frunció ligeramente las cejas. Meng So suspiró.
"No pongas esa expresión. No es porque seamos perezosos o tengamos otras condiciones. Hemos buscado por todo Yunnan, pero la hierba espiritual no se encuentra por ninguna parte. La hierba espiritual que plantamos junto al estanque sagrado la última vez aún necesita algún tiempo para crecer, y..."
Meng So se rascó la cabeza torpemente, indicando la dificultad.
"La hierba espiritual no parece haber crecido del todo, así que supongo que tendremos que esperar y ver".
Tras terminar de hablar, Meng So midió disimuladamente la reacción de Chung Myung. Sabía lo preciada que era para él la hierba de madera púrpura. Después de todo, ¿no corrió hasta la lejana Yunnan sólo para obtenerla? Como ya había dicho que no podía darle más...
"Bueno, no hay nada que podamos hacer."
"¿Hmm?"
Sorprendentemente, Chung Myung se encogió de hombros como si no fuera gran cosa.
"No es como si fuera cualquier hierba que crece en cualquier lugar, ¿verdad? Tiene que crecer tanto como sea necesario. Es algo que tenemos que soportar".
"Hmm... ¿es así?"
"No te preocupes. Si dejas la hierba en paz, volverá a crecer".
"¿Aunque tarde otros diez años en cosecharse?"
"Sean diez años o cien, si podemos conseguirla en ese tiempo, es una suerte. Si no podemos conseguirlo ni siquiera entonces, bueno, eso también es algo que no podemos evitar, ¿verdad?".
Chung Myung dijo despreocupadamente, luego miró a Meng So con una sonrisa burlona.
"¿Por qué le das tanta importancia como si fuera algo extraordinario?".
"¿Yo? Jajaja".
Ahora que la tensión se había relajado, Meng So estalló en carcajadas.
De hecho, había pensado que la razón por la que Chung Myung trataba tan bien a Yunnan era probablemente porque era esencial para obtener la hierba de madera púrpura y ganar dinero a través del comercio del té.
Si una de esas cosas no salía bien, el trato a Yunnan podría cambiar de lo que solía ser.
Aunque Chung Myung era diferente, seguía siendo una persona de las Llanuras Centrales.
Pero la actitud de Chung Myung no era diferente a la de antes de escuchar las noticias. Era como si se estuviera burlando de alguien preocupado por no traer un regalo.
"Oyéndote decir eso, me siento como una polilla".
"En verdad, había aspectos que no coincidían con tu estatura".
"Jaja. Es la primera vez que oigo algo así mientras vivo".
"Entonces, la gente que has conocido hasta ahora no conoce muy bien al Señor de Palacio".
Meng So rió entre dientes. Parecía que las palabras de Chung Myung no estaban tan equivocadas.
"De todas formas, eres una persona increíble".
"¿Eh? ¿Me estás haciendo un cumplido?"
"No puedes quedarte ahí y aceptarlo".
Meng So sonrió. Aunque lo trató como una broma, la frase "persona asombrosa" reflejaba sus verdaderos sentimientos sin ningún disimulo.
No estaba claro si Chung Myung había adivinado los pensamientos internos de Meng So y pretendía aliviar su mente o si era una declaración directa desde el corazón. Sin embargo, independientemente de la intención, ese comentario casual tranquilizó a Meng So.
Sabía que la Alianza de Camaradas Celestiales no estaba simplemente basada en relaciones ligadas por el beneficio. Similar al Santo Espada Flor de Ciruelo, que salvó a Yunnan sin ninguna ganancia aparente, el Monte Hua era un lugar donde podían extender su mano sin ninguna razón aparente.
Sin embargo, incluso sabiendo este hecho, la preocupación persistía porque el arraigado sentido de la discriminación entre las Llanuras Centrales y los forasteros estaba muy arraigado.
"Oh, ahora que lo pienso, aún no has visto este lado, ¿verdad?".
"¿Hmm?"
"Hey, Namgung."
"¿Sí?"
Chung Myung hizo un gesto, y Namgung Dowi se acercó con paso algo torpe y vacilante. Chung Myung lo presentó apropiadamente.
"Es el señor de la familia Namgung. Um... actualmente el vice señor, pero pronto será el señor de la Familia Namgung".
"Oh, ¿de verdad?"
Meng So miró a Namgung Dowi con los ojos ligeramente entrecerrados.
"En efecto".
¿Habría alguien en el mundo que no conociera la reputación de la Familia Namgung?
Una familia prestigiosa entre las familias prestigiosas. Incluso entre las numerosas familias de las Llanuras Centrales, la Familia Namgung era considerada de primer nivel. Tal vez porque era el vice señor de tal lugar, o tal vez se debía a otra cosa, pero su aura era diferente.
"Encantado de conocerle. Soy Meng So, el señor del Palacio de la Bestia Namman."
"Ah, yo soy..."
En ese momento, Chung Myung sonrió satisfecho y reprimió a Meng So.
"No tienes que tratarle tan formalmente. Piénsalo al revés; aún no es el cabeza de familia. Todavía es un niño, así que, por favor, cuídalo y ayúdalo adecuadamente".
"... ¿Qué significa eso? ¿Sogaju de la Familia Namgung...?"
Justo cuando Meng So estaba a punto de refutar con expresión desconcertada, Namgung Dowi se apresuró a hablar.
"No, mi señor."
"¿Hmm?"
Namgung Dowi respondió cortésmente al algo desconcertado Meng So.
"Las palabras de Chung Myung Dojang son correctas. Puesto que aún me falta mucho, solicito humildemente su guía y enseñanzas".
Meng So parpadeó con sus grandes ojos. A pesar de ser normalmente tan imponente como un león gigante, su cara de desconcierto le hacía parecer más bien una vaca dócil.
"¿Me... conoces bien?".
"No sé mucho".
"¿Pero qué es eso de guía y enseñanzas?".
En respuesta, Namgung Dowi sonrió socarronamente.
"Puede que no sepa mucho sobre el señor del palacio, pero creo que ahora tengo un buen conocimiento del Chung Myung Dojang".
"..."
"Siempre habla como si estuviera medio bromeando. Sin embargo, dentro de eso, sin duda hay un significado que no debe pasarse por alto. Creo que Chung Myung Dojang quiso decir que tengo muchas cosas que aprender de usted, mi señor."
Meng So miró a Namgung Dowi un momento antes de girar ligeramente la cabeza para echar una mirada a Chung Myung. Chung Myung se encogió de hombros, como diciendo que no sabía nada de esto.
"Así que, naturalmente, ¿no debería escuchar tus consejos?".
"Mira... Soy un forastero. Un recién llegado que no tiene nada que ofrecer a la prestigiosa familia Namgung, símbolo de las Llanuras Centrales."
"¿Qué importa eso?"
"... ¿Qué importa eso?"
"Sí."
Namgung Dowi miró brevemente a alguien y luego frunció el ceño.
"Al menos, ahora estoy comiendo con esos bastardos de la Facción Malvada".
"Vaya, parece que no eres muy bueno controlando tu expresión, ¿eh? ¿No te dolerá si sigues retorciéndote así? ¿No sientes ningún dolor?"
Mientras Im Sobyeong se burlaba, la cara de Namgung Dowi se contorsionó aún más.
"... ¿Ves eso?"
"..."
"Ahora incluso comparto comidas con esos bastardos. Hacer un gran problema de ser un forastero en un momento como este es absurdo."
Namgung Dowi rió entre dientes. No esperaba que él mismo dijera tales cosas.
"Al menos dentro de la Alianza del Camarada Celestial, tales distinciones no tienen sentido".
"...¿Pero no eres tú la persona que dirigirá a la prestigiosa Familia Namgung?".
"Hace tiempo que me deshice de tales pretensiones."
¿"Deshechos"?
Namgung Dowi asintió.
"Sí. No hay nada particularmente impresionante o diferente en la Familia Namgung. Por favor, considérame un discípulo y enséñame mucho".
Meng So rió entre dientes.
Por supuesto, no era una persona sin orgullo en el Palacio Bestia. Sin embargo, ¿tener orgullo propio y ganar el reconocimiento del mundo no eran asuntos completamente diferentes?
Había una enorme brecha que no podía estrecharse entre la prestigiosa familia que simbolizaba las Llanuras Centrales y un forastero como él. Sin embargo, a los ojos de este joven, parecía que esa brecha era apenas visible.
"Pido tu guía".
Namgung Dowi, una vez más, se inclinó profundamente hacia Meng So.
Meng So miró a Namgung Dowi, o más precisamente, miró a la gente detrás de él. Aunque su Sogaju se estaba inclinando directamente, esa gente no parecía pensar mucho en ello.
¿No sienten que algo es extraño?
Hace sólo una década, habrían pensado que sería imposible para los descendientes directos de la familia Namgung inclinar la cabeza ante un bárbaro de fuera de las Llanuras Centrales, incluso si el cielo se partiera. Ahora, se limitaban a contemplar esta escena sin ninguna reacción en particular.
La gente involucrada podría no sentirlo, pero para Meng So, que se había unido desde fuera, este cambio masivo se sentía vívido y real.
"Wow, el cuello del chico se va a caer".
"Uh..."
Mientras Chung Myung discretamente hacía señas, Meng So, como si no tuviera otra opción, asintió con la cabeza.
"Si puedo ser de ayuda, haré lo que pueda".
"¡Gracias!"
Namgung Dowi sonrió alegremente. Era una sonrisa que no parecía en absoluto artificial.
Viendo esa cara, Meng So no pudo evitar sentir que todo esto no era sólo una fachada.
Meng So, que sentía que la situación se volvía incómoda, giró la cabeza y miró a Chung Myung.
"Tú."
"¿Sí?"
"¿Qué demonios estás haciendo?"
"¿Qué quieres decir con eso?"
"No...."
Meng So se rió como si la situación le pareciera absurda.
No era tan difícil que una o dos personas tuvieran algo parecido a buena voluntad hacia los forasteros. Incluso cuando la relación entre las Llanuras Centrales y los forasteros se volvió extrema, todavía había quienes mostraban amabilidad hacia los forasteros.
Sin embargo, en una reunión con tanta gente, el hecho de que nadie mostrara especial hostilidad hacia los forasteros era ciertamente raro, si no sin precedentes. Incluso aquellos que nunca antes habían visto a los miembros del Palacio de la Bestia, como los presentes hoy.
Su atuendo poco familiar y el hecho de llevar animales salvajes seguramente sería mal visto desde la perspectiva de estas personas....
"¿Pero por qué esos caballeros andan en topless?"
"Vienen de un lugar caluroso".
"Ah, no había pensado en eso".
"¿Qué problema hay en pasear en topless? Estamos con gente que despelleja vivos a los humanos."
"...¿Debería despellejarte el estómago?"
"¿Entonces ese cuello tuyo es seguro?"
Observando a aquellos que rápidamente perdieron el interés en el Palacio de las Bestias y empezaron a charlar como si nada hubiera pasado, Meng So suspiró y sacudió la cabeza. Experimentar ser apartado del centro de atención de esta forma era la primera vez para Meng So.
'...Alianza de Camaradas Celestiales'.
Pensó que era una historia de ensueño. Meng So se unió a la Alianza de Camaradas Celestiales simplemente porque era beneficiosa para el Palacio Bestia, no porque esperara que cambiara algo significativo.
La realidad que sienten los forasteros y la realidad que siente la gente de las Llanuras Centrales son demasiado diferentes. No había ninguna razón para que la gente de las Llanuras Centrales diera un paso adelante y cambiara esa realidad.
Pero ahora, en este lugar, Meng So estaba sintiendo el cambio de primera mano. Quizá... algún día, aquellos dentro del cerco de la Alianza de Camaradas Celestiales podrían mirarse unos a otros con ojos imparciales.
Meng So rió amargamente. Sabía que la expectación se desbordaba en su corazón. Las grandes expectativas sólo traen grandes decepciones. Meng So decidió estar satisfecho con este nivel.
Sin embargo, incluso si renunciaba a las expectativas, los sentimientos con la Alianza de Camaradas Celestiales no podían ser los mismos que antes. Porque quería verlo. Si llegara el día en que lideraran el mundo, ¿cómo cambiaría el mundo?
"... ¿Qué demonios has hecho?"
"¿De qué estás hablando?"
"No hay animosidad entre todos. Independientemente del estatus, hablan entre ellos".
"Bueno, eso es natural."
"¿Eh?"
Chung Myung respondió vagamente.
"Ya sea Namgung o Nokrim, todos son niños inútiles de todos modos, así que ¿quién es mejor o peor entre ellos? Debemos castigarlos sin discriminación".
"...."
Eso... Fue un poco extraño... pero....
La conciencia y la confusión le abrumaron simultáneamente. Fue cuando Meng So pensó que quizás esto podría ser mejor que un ideal vacío que nunca podría realizarse.
"¿Oh? Ellos también vienen."
"¿Eh?"
Meng So giró la cabeza ante las palabras de Chung Myung. Cuando miró hacia donde Chung Myung señalaba, estalló una carcajada.
"Parece que han llegado pronto. Aparte de eso, ¿no hacen calor? Viniendo hasta aquí con esas gruesas ropas de piel".
"Bueno, la gente del Palacio de las Bestias tambien se pasea en topless".
"...No puedo discutir eso."
Los dos rieron codo con codo. Mientras tanto, los vestidos con ropas blancas como la nieve se acercaban rápidamente.
Desde un lugar incluso más lejano que Yunnan, partiendo y atravesando el mundo, así llegó la llegada del Palacio de Hielo del Mar del Norte.
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