"Padre..."
Jin se sirvió un trago y contempló el cielo lejano.
Cuando él recordó a su padre, a su hermana mayor y al equipo de la Expedición del Mar Negro, compuesto por los Caballeros Negros más fuertes de la Familia, una oleada de ira pareció hervir en su interior.
La razón por el que Jin no había salido en busca de la fuerza expedicionaria hasta ahora no era otro.
La Espada Más Grande del Mundo, junto con los Guerreros más fuertes de la era actual, se embarcaron en un viaje incomprensible para encontrar el final del Mar Negro.
Perseguirlos era una tarea casi imposible, y Tikan, o más bien el mundo humano, no estaba en una situación en el que pudiera permitirse estar tranquilo ni siquiera en su ausencia.
Zed se resistió a la tiranía de Rosa y partió en busca de Cyron, y Sin Nombre había prometido enviar refuerzos al Mar Negro una vez resuelto el asunto con Yona...
Jin tenía la fuerte intuición de que las noticias de la expedición sólo llegarían al mundo humano si uno de sus miembros regresaba en persona.
"El día que nos conocimos en el Desierto de Sota, sentí que respetabas a mi padre".
"Respeto... eso no está del todo mal. Si tuviera que corregirlo, estaría más cerca del temor".
"¿Alguna vez has perdido ante mi Padre en el Mar Negro?".
Hedo dejó escapar una sonrisa irónica.
"Es una pregunta natural. ¿Hay alguien que se enfrente a Sir Cyron y no sea derrotado? Cuando vi por primera vez a Sir Cyron, no pude ni compartir un solo golpe de espada".
"¿Cuánto tiempo había pasado desde que entraste en el Mar Negro en ese momento?"
"Fue hace unos diez años. Durante esos 10 años, tuve una situación de vida o muerte no sólo con los monstruos, sino también con otros innumerables Guerreros que llegaron al Mar Negro como yo. Elegí el Mar Negro como refugio, pero había muchos más Guerreros de los que esperaba que venían a entrenar allí. Debo haber conocido a más de quinientos de ellos".
"¿Quinientos? ¿Había muchos Guerreros que eligieron el Mar Negro como lugar de entrenamiento?"
"No había mejor campo de entrenamiento que un centro de entrenamiento a puerta cerrada. Y sólo me enteré de ello después de dejar el Mar Negro. En ese momento, la percepción era fuerte de que el Mar Negro era el territorio de Sir Cyron entre los Guerreros."
Desde muy joven, Cyron abandonó con frecuencia los confines del Jardín de las Espadas y se aventuró en el Mar Negro.
El hecho de que él realmente hiciera mapas del Mar Negro con sus caballeros seguía siendo altamente clasificado, pero era de conocimiento común que se había entrenado allí durante mucho tiempo.
"Actualmente, en vuestra era, nadie se ha atrevido a desafiar a Sir Cyron. Pero entonces era diferente. No sólo la Maestra del Palacio Oculto y el Emperador Espada, sino también los Guerreros, magos y maestros, que se decía que eran los líderes de cada facción, estaban todos ansiosos por mezclar espadas con Sir Cyron."
Al comenzar el relato de la época anterior, Jin se dio cuenta de repente de la edad de Hedo.
Él tiene unos músculos increíblemente grandes, pero tenía más o menos la misma edad que Cyron.
"Era una época romántica".
"Para los Guerreros de esta era, puede parecer así. Sin embargo, aquellos que desafiaron directamente a Sir Cyron en esa época no habrían encontrado ningún romance en ninguna parte. Los logros de ellos, a los que dedicaron toda su vida, no habrían sido más que logros insignificantes frente a Sir Cyron."
Innumerables gigantes se habían convertido en polvo en presencia de la espada de Cyron, convirtiéndose en nada más que motas de polvo del Mar Negro.
Incluso los que se liberaron de su destino y los que estaban en un nivel superior al desconocido.
"La mayoría de los aspirantes ni siquiera tuvieron la oportunidad de luchar, y los que tuvieron batallas significativas cayeron en la desesperación y quedaron lisiados o desaparecieron. Entre ellos había figuras como el Emperador Espada, la Maestra del Palacio... Creo que estaría bien tomar una copa por el Emperador Espada".
Los dos levantaron sus copas al cielo y las vaciaron.
"Tú también estás incluido en eso".
"No fue hasta más tarde cuando me di cuenta de que yo estaba en medio de aquella época turbulenta. En aquel momento, no tenía conocimiento de lo que ocurría fuera, ni sabía que la Espada Más Grande del Mundo existía en mi lugar de refugio. La razón por la que aprendí el nombre de Sir Cyron fue porque ocasionalmente los Guerreros que venían al Mar Negro me confundían con él."
"¿Te confundieron con mi padre?"
"Muchos retadores vinieron, pero el Mar Negro es infinitamente vasto. Y el terreno cambia abruptamente. Aquellos que lograron encontrarse con Sir Cyron por casualidad fueron considerados afortunados. También hubo muchos que pasaron mucho tiempo buscando a Sir Cyron en el Mar Negro, pero acabaron perdiendo la vida porque no pudieron encontrar el camino de vuelta."
"Es probable".
"Aún no has estado solo en el Mar Negro. Si caminas por esa tierra oscura solo... en la mayoría de los casos, estás destinado a volverte loco. Los desafiantes que vagaban por el Mar Negro desenvainaban sus espadas ante cualquier cosa que encontraban, ya fuera una persona o un monstruo. Sin embargo, yo era bastante fuerte entre los que visitaban el Mar Negro en aquella época, por lo que fui malinterpretado como Sir Cyron."
"Entre ellos, ¿hubo alguien que te derrotara?"
"No. Quizás fue porque no me encontré con figuras como la Maestra del Palacio Oculto o el Emperador Espada. En aquel momento, yo era obviamente más débil que ellos".
Aunque él es un hombre con un cuerpo otorgado para la guerra por los cielos, todas las habilidades de Hedo eran puramente autodidactas.
Él sólo podía ser más débil que aquellos que habían heredado las técnicas y las tradiciones transmitidas de generación en generación.
Hedo lo sabía mejor que nadie en aquel momento.
Él había luchado contra numerosos contrincantes que eran completamente insignificantes en términos físicos.
La esgrima que Hedo practicaba entonces era salvaje y destructiva, pero carecía de profundidad.
"Sin embargo, hubo quienes no me desafiaron, sino que me empujaron al borde de la muerte".
"Los antiguos Caballeros Negros, los caballeros de mi Padre, supongo. La primera fue Vanessa-nim".
"Sí. Mientras tanto, me encontré y me batí en duelo con los que intentaron desafiar a Sir Cyron. Pero Vanessa vino a buscarme con un propósito".
-El crimen de hacerse pasar por el patriarca es significativo, tanto si fue intencionado como si no.
-¿Quién eres?
-Sin embargo, si tienes habilidades superiores, podrías sobrevivir y encontrarte con el patriarca.
-¿Qué tonterías dices?
Mientras Hedo explicaba la conversación de él con Vanesa en aquel momento, las pupilas de Jin se ensancharon.
"Parece que mi padre estaba intentando reclutarte, Guardián de la Torre. Si Vanesa-nim hubiera encontrado impresionantes tus habilidades y si fueras capaz de comunicarte, ella te habría llevado ante mi padre".
"Podría haber sido así".
Aunque desconocido para el público, Hedo había ganado suficiente reputación en el Mar Negro como para atraer la atención de Cyron.
Era realmente un hecho insólito.
Además, de haber sido reclutado en aquel momento, Hedo se habría convertido en Caballero de Runcandel en lugar de ser el mayordomo de Zipple.
"No pude durar más de quince minutos contra Vanessa y fui derrotado. Era la primera vez que experimentaba un choque así".
"De alguna manera sentí una sensación de alivio".
"Y huí como un perro. Al igual que los monstruos que huyeron de mí, mostré todo tipo de comportamiento vergonzoso."
"Es difícil imaginarte actuando así".
"Piénsalo otra vez. Imagina cómo sería un humano que nunca hubiera recibido educación y que no hubiera salido del Mar Negro desde los quince años".
Entonces fue fácil imaginarlo.
"...Parece estar en un estado como el de una bestia o un monstruo".
El Hedo actual, que siempre vestía camisas y trajes inmaculados y se comportaba con educación, era completamente distinto del Hedo de entonces.
"Grité y huí. Tiré todo lo que estaba a mi alcance e incluso oriné. Ni siquiera pensé en avergonzarme. Sólo tenía el pensamiento de sobrevivir".
"¿Qué pasó después?"
"Como yo conocía el Mar Negro un poco mejor que Vanessa, conseguí escapar. Me escondí y me concentré en recuperarme, pero un sentimiento que nunca antes había experimentado me atormentaba. Vergüenza y sensación de derrota. Fue entonces cuando me di cuenta por primera vez de esas emociones ordinarias. Junto con el deseo de venganza".
Desde ese día, Hedo se dedicó a entrenar para derrotar a Vanesa.
De hecho, el simple hecho de sobrevivir en el propio Mar Negro era una forma de entrenamiento, así que la vida cotidiana de él no cambió mucho, pero ahora tenía un objetivo.
"Busqué en zonas más profundas del Mar Negro para encontrar monstruos más fuertes y luché contra desafiantes errantes durante varios años más. La espada... a la que llamé Bale...".
Hedo se detuvo un momento.
Ese no era el nombre original de la espada larga a la que llamaba Bale.
El verdadero Bale, que llegó a formar parte del séquito de Sandra, llamaba a la espada "Shakan".
Hedo no recuperó el Shakan de Bale. Habría sido una tarea sencilla si Sandra le hubiera dado una orden, pero Bale no podía desatar su verdadero poder sin Shakan.
"...lo conseguí en ese momento. El que tenía a Shakan era un monstruo del núcleo interno que usaba el poder del caos. No sé por qué él tenía la espada de los diez grandes caballeros de la antigua Runcandel".
"Hmm, puedes preguntárselo directamente a Bale. Espera un momento, parece que nos hemos quedado sin alcohol".
Jin volvió al restaurante y trajo nuevas bebidas.
"Él dijo que antes de ser sellado, se perdió en una batalla con los antiguos diez grandes caballeros en el Mar Negro. Perder la espada fue decisivo para el sellado. El monstruo probablemente la adquirió por casualidad".
Glug, glug, glug... Los vasos se llenaron de nuevo.
"Nunca esperé escuchar estas historias de repente. Me aseguraré de hacer una nueva espada que realmente te guste. Mi tercera hermana pronto traerá a un herrero increíble de Hufester. El nombre de él es Vin Branche".
"Es un nombre que no había oído nunca".
"Es una manifestación del Picón Minche, así que puedes esperar. Entonces, después de obtener la espada, ¿desafiaste de nuevo a Vanessa-nim?"
"La desafié de nuevo, pero no pude derrotarla. A pesar de que yo había adquirido un poder aún mayor que el de Vanessa. No fue hasta después de tres batallas más que finalmente gané una vez. Tardé cerca de un año cada vez en encontrarla, así que pasé varios años emboscando continuamente a Sir Cyron y sus caballeros."
"¿Luchaste con otros caballeros además de Vanessa-nim?"
"Luché contra casi todos los Caballeros Negros del Mar Negro".
"Y aún así te las arreglaste para sobrevivir".
"Sir Cyron me consideraba un lindo animal salvaje, así que pude sobrevivir".
"¿Te consideraba un lindo animal salvaje?"
"En la tierra oscura y desolada con sólo monstruos y un paisaje espantoso... Yo era un desafiante que no mostraba cortesía. Sir Cyron siempre se tomaba en serio a los humanos que venían a esa tierra a desafiar, pero a mí me trataba como a un gato callejero".
Jin imaginó simultáneamente a Hedo y a un gato, pero, naturalmente, no pudo encontrar ninguna similitud.
"Un gato, ¿eh? ¿Cómo puede ser?"
"En aquel momento, ya me fijaba en las 10 estrellas sólo por la magnitud de mi poder. Nunca pensé que Sir Cyron, que me consideraba tan insignificante, moriría en el Mar Negro. Además, la Ballena Blanca y los Caballeros Negros de entonces también estarían allí, así que deberías dejar de preocuparte por tu padre".
Las pupilas de Jin se ensancharon.
Desde la primera vez que se mencionó la historia de Cyron, Jin, sin saberlo, había mantenido la conversación en un estado un tanto inerte.
Hedo se dio cuenta de ello y mostró consideración hacia él.
"Gracias. Pero, Guardián de la Torre, ¿por qué no te convertiste en caballero de mi padre en aquel momento?".
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