C11, 12
< Capítulo 11: Un día es suficiente >
Cuando comprobé qué tipo de elixir había salido de la esfera de hierro cortada, me sobresalté.
¡Elixir de esencia demoníaca!
El elixir de esencia demoníaca era un elixir milagroso que el Culto refinaba solo una vez cada diez años. Era una píldora divina que podía otorgar una cantidad significativa de energía interna a un cultivador demoníaco. La cantidad de energía interna que uno podía obtener variaba según la constitución del usuario y el método de cultivo mental que practicaba.
Me quedé realmente impresionado. El elixir de esencia demoníaca en sí era extraordinario, pero lo que me sorprendió aún más fue el exquisito diseño de la esfera.
Si la esfera fuera cortada con la energía de la espada, el calor bloquearía el camino oculto hacia el elixir, evitando que el Elixir de Esencia Demoniaca emergiera.
Era una recompensa otorgada sólo a aquellos que la cortaban con una espada, no con la energía de la espada.
En una situación donde lo que más me faltaba era energía interna, el Elixir de Esencia Demoniaca fue verdaderamente un regalo del cielo.
“¡Encantado de conocerte, Elixir de Esencia Demoniaca! ¡Gracias, Padre! ¡Gracias, Viejo Cielo!”
Sin dudarlo, me senté y consumí inmediatamente el Elixir de Esencia Demoniaca.
El elixir se derritió en mi boca, extendiendo un aroma hormigueante por todo mi cuerpo.
Una poderosa energía recorrió todos mis vasos sanguíneos. Comencé a absorber toda la energía mientras me concentraba en mi método de cultivo mental.
Habiendo tomado varios elixires milagrosos en mi vida anterior, no me fue difícil disolverlos y absorberlos. Gracias a las características físicas únicas del cuerpo marcial celestial, pude absorber más energía que la gente común.
Sumergido en ese estado, realicé ejercicios de circulación energética y respiración, y después de dos horas, finalmente abrí los ojos.
La energía espiritual del Elixir de Esencia Demoniaca fue absorbida por mis vasos sanguíneos como la lluvia después de una sequía, y a través de varias rondas de diligente circulación de energía y ejercicios de respiración, se almacenó en mi dantian como energía interna pura.
Me levanté y reuní mi energía.
¡Golpe! ¡Bang!
El sonido de mi puñetazo era diferente al de antes. El sonido del corte en el aire era más refrescante y el impacto era tan poderoso que parecía que podía reventarme los tímpanos. Sentí una alegría estimulante por este poder que era incomparable a lo anterior.
“¡Jajajajaja!”
Mi risa incontrolable resonó fuerte en la cueva de piedra.
'Ah, ¿podría ser?'
¿La lección sobre la liberación de energía durante la caza tenía como objetivo ayudarme a entender cómo identificar la línea de corte en la esfera de hierro? ¿Quizás mi padre también logró cortarla de la misma manera?
Pero entonces negué con la cabeza. No importaba lo especial que fuera mi padre, él no podía haber predicho que yo entraría a la Cueva Celestial debido al Demonio Espada de Sangre Celestial. O tal vez él anticipó que yo vendría aquí eventualmente...
Ya sea que quisiera que obtuviera el Elixir de Esencia Demoniaca o que mantuviera el prestigio del Demonio de la Espada de Sangre Celestial, gracias a mi padre, había ganado una gran oportunidad.
«Padre, gracias.»
Hice circular mi energía a través de mi cuerpo para regular mi mente y mi cuerpo, luego procedí a la siguiente etapa.
Así llegué a la tercera puerta.
1. Distinguir entre la vida y la muerte.
2. Si no se tiene éxito, se dará otra oportunidad en cinco días.
3. Los que estén preparados, pisen el círculo rojo.
¿Distinguir entre la vida y la muerte? ¿Qué clase de puerta es ésta?
Además, el período de reintento se redujo a cinco días. De alguna manera, tuve la sensación de que no era algo que me alegrara.
Tan pronto como pisé el círculo rojo, una mesa se levantó del suelo.
En el momento en que vi lo que estaba sobre la mesa, una sonrisa se dibujó en mi rostro.
Había diez hierbas dispuestas. Esta puerta tenía como objetivo distinguir entre hierbas medicinales y plantas venenosas.
En el mundo marcial, se suele decir que hay que tener cuidado con los ancianos, los niños y las mujeres, pero en realidad, lo más peligroso es el veneno. Nunca se debe consumir imprudentemente la comida o la bebida que te dan los demás y, si no tienes más remedio que comer, siempre debes utilizar una aguja de plata para comprobar si hay veneno.
Así pues, aunque todo el mundo conocía los peligros del veneno, ¿cuántos habían estudiado realmente cómo distinguir las plantas venenosas? Los que habían estudiado se alegrarían, pero los que no lo habían hecho se encontrarían en una situación difícil.
Yo pertenezco a la primera categoría. Antes de mi regresión, le había dicho a Gui Ryeongja:
―Me enorgullezco de ser un experto en montañismo, natación, buceo y acampada. Podría dibujar un mapa de las llanuras centrales con los ojos cerrados.
Había viajado por todos los rincones de las llanuras centrales en busca de la esencia central de una carpa de 1000 años. ¿Acaso solo podía ser hábil en natación y buceo? Podía distinguir todo tipo de plantas medicinales y venenosas y conocía sus efectos en detalle. Si un recolector de hierbas común me mostraba una planta, fácilmente podía decirle que fuera a recoger algunas campanillas.
Por lo tanto, no había necesidad de mirar las notas que mi padre había dejado.
Con confianza, tomé una de las plantas. Entre las diez plantas venenosas, era la única que no lo era.
Luego la mesa volvió a bajar y se levantó una nueva mesa con diferentes hierbas.
Esta vez, había diez hierbas diferentes del conjunto anterior.
“¡Ah!”
Para evitar que alguien pasara por suerte, la prueba requería identificar correctamente dos en fila.
Me imagino lo difícil que debe haber sido esta prueba.
Piénsalo.
Tienes que acertar dos veces y hay diez opciones cada vez. ¿Qué probabilidad hay de acertarlas consecutivamente?
Si simplemente adivinas al azar, podrías terminar eligiendo plantas venenosas para el resto de tu vida si tienes mala suerte.
'Al final, hay que probarlos para saberlo con seguridad.'
Parecía que esa era la respuesta correcta: la cantidad de hierbas tóxicas estaba establecida en la justa medida para que no muriera. Por supuesto, si me envenenaran, habría sufrido durante días.
Aun así, este método era el mejor. Si tenía suerte y encontraba la hierba medicinal rápidamente, habría salido antes; si no, habría tardado más.
Elegí una hierba no tóxica del segundo lote. Esperaba que apareciera un tercer lote de hierbas, pero no fue tan cruel.
Tan pronto como seleccioné correctamente la hierba medicinal del segundo lote, se abrió la puerta a la siguiente etapa.
¿Alguien más habría logrado encontrar la hierba no tóxica de manera consecutiva como lo hice yo? Un contrincante aficionado a los venenos podría haberla encontrado de inmediato, pero la mayoría habría sufrido aquí durante mucho tiempo.
Sintiendo curiosidad por lo que mi padre había dejado atrás, fui al muro donde los retadores anteriores habían dejado sus escritos.
—¡Maldita sea! A este paso, me convertiré en un hombre venenoso.
―¿A qué idiota se le ocurrió esta prueba? ¿Con qué frecuencia nos encontramos con estas hierbas tóxicas en nuestra vida diaria?
―Debe haber una pista para identificar la hierba medicinal. Tenemos que estudiarla.
―Ya perdí la cuenta de cuántas veces fallé. ¿Debería simplemente comerme todo el veneno y morir? Incluso las píldoras de cereales ahora se sienten como una hierba tóxica.
—Debería haber calculado bien desde el principio. Me arrepiento de haber confiado en mis instintos.
―Éxito en el nonagésimo sexto intento. ¡Las lágrimas me ciegan!
-He consumido tanto veneno que he perdido mucho cabello.
Allá abajo estaba el escrito de mi padre.
—¡Insensatos! No confiéis en la suerte.
Me di cuenta. Mi padre había probado las hierbas tóxicas una por una desde el primer intento, recordándolas todas. Comprendió de inmediato que confiar en la suerte era, en última instancia, una pérdida de tiempo.
Dijo que había salido después de dos meses.
Aunque me aconsejó no confiar en la suerte, parece que mi padre tuvo bastante suerte en esta prueba. O tal vez tenía algún conocimiento sobre hierbas tóxicas y excluyó algunas hierbas medicinales desde el principio.
“Por suerte, papá y yo pudimos salvar nuestro cabello”.
* * *
El cuarto juicio fue el último. En la placa de piedra estaba escrito: “Juicio final”.
1. Sobrevivir a la formación ilusoria de la vida y la muerte.
2. Si mueres en la formación, mueres en la realidad.
3. Aquellos que estén preparados, entren en el círculo rojo.
Sorprendentemente, apareció una prueba en la que el fracaso significaba la muerte.
Formación ilusoria de vida y muerte.
Una formación donde morir por dentro significa morir de verdad.
Esta vez, los escritos que dejaron los antepasados fueron las palabras de aquellos que habían sobrevivido.
―Fue una pelea realmente muy dura. Un día, cuando me convierta en un Demonio Celestial, encontraré y mataré al que creó la Formación Ilusoria de Vida y Muerte.
―Fue tan aterrador y agotador.
—¡Maldita sea! ¿Quién demonios creó este tipo de formación?
―En toda mi vida, nunca volveré a entrar en la Formación Ilusoria de la Vida y la Muerte.
Entre ellos también había escritos de mi padre. Esta vez no había maldiciones, solo un consejo.
―No descanses.
Naturalmente, quedó como pista para este juicio, pero me pareció que me estaba dando un consejo para toda la vida. Probablemente porque este era el juicio final.
-Sí, seguiré sin descansar.
Después de hacer circular tranquilamente mi Qi para llenar mi fuerza interior, caminé hacia el círculo rojo.
Mientras me encontraba dentro del círculo, la Formación Ilusoria de Vida y Muerte se activó y el entorno comenzó a cambiar.
Pronto me encontré parado en un desierto.
La arena que se deslizaba entre mis dedos, los árboles desnudos con hojas secas e incluso los insectos adheridos a las rocas, todo parecía real. No, se sentía real.
“La formación de primer nivel es realmente asombrosa”.
Sentí una sensación de asombro que iba más allá del mero misterio. ¿Cómo podía crear una ilusión tan realista? Me hizo darme cuenta de que realmente hay genios en este mundo.
Entonces sucedió.
Con el viento que arrastraba arena, empezaron a aparecer guerreros. Eran ilusiones creadas por la formación, sin ojos, nariz ni boca en sus rostros.
Eran treinta.
Eran ilusiones, pero tenían sustancia. Al igual que la roca que había tocado antes, sus espadas también serían reales.
Las ilusiones me rodeaban y exudaban un aura asesina. Incluso alguien entrenado en artes marciales avanzadas se acobardaría si no tuviera experiencia real en combate. El miedo a ser apuñalado por la espalda y la presión de muchos enemigos eran mayores de lo que uno podría pensar.
Por supuesto, ya había luchado contra más oponentes antes. Además, como no eran humanos, me sentía más a gusto.
Me lancé rápidamente, moviéndome velozmente entre ellos.
¡Golpe! ¡Golpe!
Comenzando con apuñalar los pechos de las ilusiones a mi izquierda y derecha en sucesión, la pelea comenzó.
Los ataqué sin piedad, apuñalándolos en el cuello y el abdomen, rompiéndoles los brazos y aplastándoles la cabeza. Como no eran humanos, no me sentí culpable.
Esquivé ataques y los contrarresté. A veces atacaba sin usar fuerza interior y otras veces imbuía mis ataques de fuerza interior. Como los oponentes no se cansaban, podía probar varias técnicas.
Cuando murieron, explotaron con un 'bang', y cada vez que oía ese sonido, sentía una sensación de alivio.
Después de derrotar a los primeros treinta que aparecieron, me dieron un breve momento de respiro.
Mientras estaba a punto de regular rápidamente mi respiración, recordé las palabras que mi padre había dejado.
“No descanses.”
—Ah, entonces esto es lo que quería decir.
El consejo de mi padre era que no reponga mi energía interna en los descansos, sino que siga luchando. Era un consejo para utilizar bien mi energía interna y luchar como si fuera una verdadera batalla.
En una batalla real, no habría tiempo para reponer la energía interna de esta manera. Esta era una oportunidad única para practicar el control de mi energía interna en un escenario de combate.
'Aun así, esta es la Formación Ilusoria de la Vida y la Muerte, donde es una cuestión de vida o muerte. ¿No descansar? Un consejo verdaderamente paternal.'
Siguiendo la intención de mi padre, esperé sin recuperar mi energía interna.
Después de transcurrido el tiempo necesario para un ciclo de circulación de mi energía, aparecieron las siguientes ilusiones.
Esta vez, eran veinte. Aunque el número había disminuido, eran mucho más fuertes que los anteriores. Sus movimientos eran más rápidos y las artes marciales que utilizaban eran de un nivel superior. Además, esta vez utilizaron varias armas, incluidas espadas, arcos a distancia e incluso armas ocultas.
La pelea estuvo peligrosamente cerca de perder la vida, pero para ser honesto, estaba emocionado. Fue la primera experiencia de combate real desde mi regresión.
'¡Demasiado lento! ¡Ven a por mí más rápido!'
Me pisé los hombros mientras me movía, desviando docenas de armas ocultas que volaban en el aire. Usé las ilusiones atenuadas como escudos para luchar e incluso cerré los ojos para enfrentarlas.
Incluso después de que terminó la segunda pelea, no regulé mi respiración. No sabía cuántas etapas me quedaban, pero luché con la intención de usar solo la mitad de mi energía interna restante.
Apareció el tercer conjunto de ilusiones.
Esta vez eran diez.
Estaba seguro de que serían los últimos. A juzgar por el ímpetu de las ilusiones que aparecieron esta vez, ese era el límite que los retadores podían manejar.
Muchos retadores debieron haber muerto aquí.
De hecho, los enemigos que aparecieron esta vez fueron mucho más fuertes y rápidos que los dos grupos anteriores.
Al contrario, me sentí arrepentido.
'¿Ya se acabó?'
Quería pelear más.
Practiqué esquivando los ataques de las ilusiones mientras me abría paso entre ellas.
Y cuando decidí que era hora de terminarlo, lo terminé espectacularmente.
Como estaba convencido de que era la pelea final, vertí todo mi poder en ella.
Mi espada creó un arco deslumbrante. Basándome en experiencias pasadas, el arte de la espada elevada se evaluaba de forma diferente según el oponente. Al final, las artes marciales eran tan buenas como la comprensión del practicante. Cuanto menor era la habilidad del oponente, más lo descartaban como una mera técnica de espada llamativa. Sin embargo, cuanto mayor era la habilidad del oponente, más se asombraban por las infinitas variaciones y la profundidad de los siete estilos de espada que comprendían la deslumbrante exhibición.
A medida que las técnicas definitivas del Arte de la Espada Elevada se desarrollaban consecutivamente, las diez ilusiones fueron barridas una por una. Eran las ilusiones más fuertes de la formación, pero se extinguieron más rápido y de manera más espectacular. La visión de los enemigos explotando con "estallidos" parecía fuegos artificiales.
Con la desaparición de la última ilusión, la Formación Ilusoria de Vida y Muerte se rompió.
Mi nivel era tan alto que la situación urgente que mi padre había planeado no se materializó. Pero fue una pelea refrescante y sentí que la ira que había estado reprimida en mi pecho se disipaba.
Sí, incluso esto tuvo suficiente significado para mí.
Cuando la Formación Ilusoria de Vida y Muerte desapareció, una puerta que conducía al exterior se abrió y junto a ella había una estela.
1. Empuja esta estela a un lado para salir.
2. Felicitaciones por pasar la prueba sin problemas. Esperamos que utilices tu poder para el desarrollo y la revitalización del Culto Divino del Demonio Celestial.
Así terminó la prueba de la Cueva Celestial.
Sorprendentemente, pasé la prueba de la Cueva Celestial en solo un día.
Cuando se difunda esta noticia, el Culto principal probablemente se pondrá furioso. ¿Mi padre tardó dos meses, pero yo salí en un solo día? Habrá más desconfianza que elogios.
Gu Pyungho, que entrenó conmigo, probablemente echaría espuma por la boca, alegando que hice trampa. Mi padre y los Ocho Demonios Supremos también intentarían averiguar cómo podría salir del armario en un solo día. Habría muchos problemas.
Al final decidí no salir.
Sí, me gustaría entrenar.
Yo me entrenaría aquí. Para preservar la dignidad de mi padre, me quedaría exactamente cien días antes de partir.
Afortunadamente, había mucho entrenamiento que hacer, y había incluso más píldoras de cereales detestables amontonadas.
¡Me entrenaría! Soportando la soledad y masticando malditas pastillas de cereales.
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< Capítulo 12: Hora de bailar con la espada >
Practiqué una y otra vez el Arte de la Espada Elevada que había perfeccionado.
Era un arte marcial que había perfeccionado durante mucho tiempo, pero ejecutar el arte de la espada elevada con un cuerpo rejuvenecido me daba una sensación completamente diferente. Debe ser por eso que dicen que nunca puedes ver el final de las artes marciales sin importar cuánto entrenes en tu vida.
Mientras practicaba el arte de la espada elevada, también practiqué la técnica de emisión de energía que me había enseñado mi padre. Además, trabajé duro para equilibrar la energía interna y externa que había aumentado con el elixir de esencia demoníaca.
Como resultado del entrenamiento repetido,
Al cumplirse noventa y siete días de haber entrado en este lugar, pude manejar perfectamente mi poder aumentado. También me volví más hábil en la emisión de energía, capaz de liberar una mayor cantidad de qi. Aunque no era exactamente como una telaraña, ahora podía emitir más de diez qi simultáneamente.
“Está hecho. Hasta aquí”.
Durante los tres días restantes, calmé mi mente en silencio y organicé las tareas que debía realizar en el futuro.
Al cumplirse cien días de haber entrado en este lugar, empujé la losa de piedra a un lado.
Entonces, la puerta que daba al exterior se abrió.
—¡Ah, qué aire fresco! ¡Adiós, malditas pastillas de cereales!
Estirándome ampliamente, salí de allí.
Un artista marcial del Salón del Demonio Celestial estaba esperando a la salida de la Cueva Celestial.
—¡Oh, joven amo!
Él me miró con sorpresa.
“¿Por qué estás tan asustado?”
“Me ordenaron que te escoltara directamente al Pabellón del Demonio Celestial tan pronto como salieras, así que te estaba esperando aquí. Pero no esperaba que salieras tan temprano. Me dijeron que esperara al menos cien días a partir de hoy”.
“¿Cuánto tiempo llevas esperando?”
“Empecé hoy.”
Mi padre esperaba que yo saliera del armario entre el día cien y el doscientos. Ésa era la valoración que hacía mi padre de mi talento.
Esto demostró que tenía muy buena opinión de mí.
Además, también significaba que no creía que yo moriría.
Pensando que la decisión de mi padre de colocarme en la Cueva Celestial podría no haber sido un castigo sino más bien una recompensa, seguí al artista marcial.
* * *
Cuando llegué al Pabellón del Demonio Celestial, mi padre estaba solo.
Caminé lentamente por la alfombra roja hacia el trono donde estaba sentado mi padre.
La gente llamaba a esta alfombra el “Camino de la Sangre”. ¿Cuánta sangre debe derramarse para llegar a ese lugar? ¿Cuánta sangre tuvo que presenciar mi padre para poder sentarse allí? ¿Cuánta sangre más será necesaria para conservar ese lugar?
“Te tomó exactamente cien días.”
Mis labios temblaron ante las palabras de mi padre. Atravesé la puerta en un solo día. Ahora es tu hijo. ¿Debería buscar un bosque de bambú en la montaña de atrás?
“Luché, pero no pude romper tu récord, Padre”.
“¿Cortaste la roca correctamente?”
“Lo corté limpiamente sin perder los estribos. Dejaste pistas tan claras, por supuesto, tuve que cortarlo bien. Tampoco descansé en la formación ilusoria final”.
En ese momento lo vi. Una sonrisa se formó en los labios de mi padre. No era la mueca de desprecio habitual que había visto antes. Era una sonrisa genuina de alegría. Desafortunadamente, la sonrisa desapareció tan pronto como apareció. Para mi padre, una sonrisa era como un espejismo.
"No eres del todo idiota."
—Claro que no. ¿De quién crees que soy hijo?
El padre que conocí antes de mi regresión era un hombre que disfrutaba de la batalla sucesoria que ponía en riesgo la vida de sus hijos.
Pero ahora lo entendí. Era una persona que soportó incluso la muerte de sus hijos por el futuro del Culto, no alguien que disfrutaba de la batalla.
—Pero ¿por qué me llamaste?
Antes de comunicarme su asunto, mi padre llamó a otra persona al lugar.
Él era Sima Myung, el asesor estratégico que tenía la máxima autoridad bajo una persona en el Culto.
“Ha pasado un tiempo, Asesor Estratega Sima”.
“Pasar por la Cueva Celestial en solo cien días. ¡Excelente, joven maestro!”
Era el Asesor Estratega y jefe del Pabellón de Comunicación Celestial, responsable de toda la inteligencia de las llanuras centrales y una persona que tenía la completa confianza de mi padre.
“Fue un castigo que recibí durante cien días”.
“¿Castigo? ¿O recompensa?”
Sima Myung esbozó una sonrisa significativa.
“¿Quizás fue un castigo que no logró ser un castigo?”
“Jajaja.”
Sima Myung se rió y yo me reí con él.
Después del saludo, Sima Myung fue directo al grano.
“La razón por la que quería verte hoy era para discutir un asunto interno del Culto”.
¿Me llamó a mí en lugar de a mi hermano para que se ocupara de un asunto interno? ¿Justo después de que salí de la Cueva Celestial? Esto definitivamente era diferente del pasado. Normalmente, mi hermano se ocupaba de los asuntos internos. Incluso si estaba afuera, le enviaban una carta para que se encargara de ello.
Miré más allá de Sima Myung y luego a mi padre, que estaba sentado en el Trono del Cenit Celestial. En última instancia, esta decisión estuvo influenciada por la voluntad de mi padre.
“Adelante, habla.”
“Hace un tiempo, llegó una carta de acusación. Denunciaba corrupción dentro del Ejército Demonio”.
El Ejército Demoniaco era una de las organizaciones militares de nuestro Culto, conocida por el temperamento rudo de sus miembros.
'¡Ah!'
La razón por la que suspiré por dentro fue que el líder del Ejército Demonio no era otro que el hermano menor del Demonio Espada del Cielo Sangriento. Una vez más, el Demonio Espada del Cielo Sangriento estaba involucrado.
“El año pasado también llegó una carta de acusación y mandamos al Pabellón del Inframundo a investigarla”.
El Pabellón del Inframundo era una institución que investigaba la traición, la corrupción y la mala conducta. Por su naturaleza, todos la odiaban, pero era una organización poderosa que tenía prioridad sobre todas las demás.
“Sin embargo, la investigación en ese momento fracasó. Nadie testificó y el investigador especial enviado fue asesinado. El miembro del Ejército Demonio que lo mató cometió un delito sexual”.
Fue un incidente tan significativo que hasta yo lo recordaba. Parecía que el Ejército Demonio había obstruido la investigación, pero no se encontraron pruebas. Al final, el caso quedó archivado y olvidado.
Y ahora, otra carta de acusación había llegado.
“Nos gustaría que usted, Segundo Joven Maestro, se convirtiera en el investigador especial y manejara este asunto”.
No había necesidad de preguntar: “¿Por qué yo?”
Incluso antes de empezar, esta tarea olía a peligro, lo que significaba que era una prueba de mi padre.
En una organización de élite como el Ejército Demoniaco, verse involucrado en un caso de corrupción significaba la ejecución. Alguien culpable de corrupción haría cualquier cosa para ocultar su crimen, y no perdonarían al investigador, incluso si fuera el hijo del Demonio Celestial.
Además, dado que el Demonio de la Espada del Cielo de Sangre me había advertido, ¿me atrevería a tocar una organización liderada por su hermano?
"Me estás empujando a una trampa mortal".
Sima Myung asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
—Sí. Esta misión requerirá que arriesgues tu vida.
Miré a mi padre. Con su rostro severo, de repente dijo algo inesperado.
—¿No dijiste que tomarías el control y apretarías sus correas?
Fue algo que le dije a mi padre durante un viaje de caza.
“Eso fue cuando me convertí en el Demonio Celestial”.
“¿Entonces ahora tienes demasiado miedo para hacerlo?”
“No, si lo pones así no puedo negarme…”
Mi padre preservó el honor del Demonio de la Espada del Cielo Sangriento al colocarme en la Cueva Celestial, y ahora planea mantenerlo bajo control a través de esta prueba. ¿Cuáles podrían ser sus verdaderas intenciones?
De repente, recordé las palabras que dijo mi padre la noche que fuimos a cazar.
—Padre, ¿puedes matarme por tu causa?
―Si esto se convierte en un asunto preocupante, entonces no debería hablarse casualmente de traición.
Mi mirada se encontró con la de mi padre en el aire vacío.
Sus ojos severos eran los mismos que cuando fuimos a cazar y cuando me puso en la Cueva Celestial.
Después de reflexionar, me doy cuenta de que esta no es decisión de mi padre.
Me enfrenté a mi padre con una actitud diferente, y esto fue el resultado de su elección. Al final, fue un camino que yo también elegí.
“Mirando esas espléndidas estrellas, pronuncié esas palabras. Debo asumir la responsabilidad. Me encargaré de ello”.
Mi padre sonrió enigmáticamente ante mi alegre aceptación.
"No sé cuál es el plan de mi padre, pero bailaré una bella danza de espadas para él".
Por otro lado, Sima Myung parecía sorprendida por mi aceptación.
“¿Estás seguro? Como ya te he dicho, es muy peligroso”.
"Pero no podemos dejar que los que están robando el almacén de nuestro Culto sigan así. Sin embargo, tengo una condición".
"¿Qué es?"
“No sólo autoridad investigadora sino también autoridad de ejecución sumaria”.
Autoridad de Ejecución Resumen.
Significó el privilegio de no tener que rendir cuentas por matar a un objetivo inevitablemente durante la investigación.
Como esto no tenía precedentes, Sima Myung miró a mi padre y él asintió levemente en señal de aprobación.
“Está bien, pero ejerza la autoridad de ejecución sumaria solo cuando haya pruebas claras”.
"Por supuesto."
“Trabaja bien.”
“Gracias por permitirme realizar esta difícil tarea. Si muero, por favor, escribe en mi lápida que Mugeuk fue valiente”.
Sima Myung se rió entre dientes.
“Enviaré un investigador del Pabellón del Inframundo para que te ayude mañana”.
“Si es posible, por favor envíen una bella dama.”
"Jajaja. He oído que este joven maestro ha estado mostrando una nueva faceta últimamente y, de hecho, has cambiado mucho".
—Lo tomaré como un cumplido. Bueno, entonces me despido. Puede que sea mi última oportunidad, así que debería tomarme una copa.
Después de una cortés reverencia, estaba a punto de irme cuando miré a mi padre.
“Padre, ¿le gustaría tomar una copa con su hijo que podría estar afrontando sus últimos momentos…?”
Papá ni siquiera escuchó mi historia hasta el final; se levantó abruptamente y salió.
Miré a Sima Myung y sonreí.
“Aparentemente es un tipo quisquilloso, pero en realidad me cuida bien”.
"No lo parece en absoluto."
Dejando ese comentario con una sonrisa, Sima Myung también se fue.
Lo llamé en voz alta.
“Te estás volviendo cada vez más parecido a mi padre, Asesor Estratega”.
Sima Myung tampoco miró atrás.
Delante de ellos dos, intentaba hacer bromas y jugar. Para ellos, yo era un joven vibrante. Siempre me recordaba a mí mismo: no arrastres la oscuridad del pasado a esta vida. Había renacido.
Me estiré enormemente frente al Pabellón del Demonio Celestial.
Pasaría bien esta prueba y daría un paso más hacia el puesto de sucesor.
* * *
A la mañana siguiente, Lee Ahn me informó que el investigador del Pabellón del Inframundo había llegado.
“Joven maestro, iré y ayudaré”.
Ella sabía muy bien lo peligroso que era investigar al Ejército Demoniaco.
En lugar de dar permiso, pregunté.
"¿Ella es bonita?"
"¿Qué?"
—¿El investigador te está esperando afuera, linda?
"¿Qué?"
“¡No perturbes nuestro momento de intimidad por nada! ¡No se permiten celos!”
En ese momento, Lee Ahn me miró como si no pudiera creer lo que estaba escuchando.
“El investigador es un hombre.”
"¿Qué?"
Momentos después, la persona a la que Lee Ahn guió tenía una estatura notablemente baja y un aura de melancolía. Y, en efecto, era un hombre.
"Un placer conocerte. Soy Seo Daeryong, un investigador especial del Pabellón del Inframundo".
Su nombre era Daeryong (Gran Dragón), pero su físico era todo lo contrario. Incluso su voz era débil.
“¿Por qué estás aquí? Le pedí al asesor de la Estrategia que enviara a la mujer más hermosa del Pabellón del Inframundo”.
Seo Daeryong pareció perplejo por un momento, luego se encogió de hombros y respondió.
“Tal vez le parezca la mujer más hermosa”.
Ante la broma de Seo Daeryong, Lee Ahn se rió entre dientes.
“¿Te estás riendo en esta trágica situación?”
Lee Ahn rápidamente se recompuso.
"No, no lo soy."
“Ah, estaba deseando pasar un rato agradable con una belleza”.
Dejé escapar un suspiro fingido.
—Bien, pongámonos a trabajar. Cuéntame lo que sabes sobre el Ejército Demoniaco. Si tartamudeas, te mostraré cómo es un destino trágico para sustituir a una belleza.
En respuesta a mi comentario de broma, Seo Daeryong lo explicó como si lo hubiera estado esperando.
“El Ejército Demonio está compuesto por un total de seis divisiones bajo el mando del Comandante del Ejército Demonio. Es una organización que solo cumple órdenes directas del líder. Cada unidad consta de treinta personas, lo que hace un total de ciento ochenta y una personas, incluido el Comandante del Ejército Demonio. No hay un líder adjunto, ya que el papel lo reemplaza el Líder de la Primera División, que es un confidente cercano del Comandante del Ejército Demonio”.
"Lo has memorizado bien."
“Aquí están los documentos sobre el Ejército Demoniaco”.
Me entregó un grueso expediente que contenía perfiles detallados e historias de los miembros del Ejército Demoniaco.
Saqué una hoja del archivo al azar.
“Cuéntame sobre Jongpyo”.
Pensé que no había forma de que pudiera haber memorizado esto, pero respondió como si lo hubiera estado esperando.
“Es miembro de la Primera División del Ejército Demonio y lo ha sido durante siete años. Su arte marcial es la Técnica de la Palma conocida como 'Guhonjjang', y tiene una personalidad muy despiadada. Le encanta beber y apostar y ha causado varios incidentes, pero siempre fueron encubiertos por el Ejército Demonio”.
Me sorprendí y pregunté:
“¿Qué? ¿Cómo lo sabes? ¿Es un amigo o un enemigo?”
"Ni."
Saqué otra hoja del expediente y pregunté. Una vez más, él sabía exactamente quién era esa persona.
—¿No me digas que has memorizado a las ciento ochenta personas?
—Sí. Para ser precisos, ciento ochenta y uno.
"¿Eres un genio?"
“He estado investigando durante mucho tiempo.”
—No, no. Si has memorizado todo esto, eres un genio, un auténtico genio.
“Te agradecería que lo reconocieras como un esfuerzo”.
—Oh, tú también eres humilde. Ahora te veo de otra manera.
Tenía una estatura pequeña y parecía algo sombrío, pero ahora su aura sombría se sentía como la agudeza de un genio.
“Debe haber más razones por las que me enviaron aquí además de ser una belleza, ¿verdad?”
—Oh, ser humilde sería aburrido, así que presume un poco también. Entraste al Pabellón del Inframundo como el mejor estudiante, ¿verdad?
“¿Cómo lo supiste?”
“¡Eso es! Lee Ahn, ¿escuchaste eso? Cuando le preguntan si es el mejor estudiante, responde: “¿Cómo lo supiste?”. Ese es el tipo de respuesta que quiero. Genial, muy genial. Pero, por desgracia, probablemente no tengas novia”.
¿Por qué piensas eso?
“¿No tienes un espejo en casa?”
"Es una pena, pero no lo hago".
“¿Qué? ¿El espejo? ¿O la novia?”
—Ninguno. No tengo el valor para oponerme a un superior maleducado.
“Jajaja.”
Me reí a carcajadas. De alguna manera, ese tipo me agradaba bastante.
Bien, veamos qué tan bien hace su trabajo.
“Entonces, ¿qué tipo de persona es el Comandante del Ejército Demoniaco?”
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