C103
Capítulo 103
Traductor: Dhruvtara
Editor: yuki_shuichi
Corrector de pruebas: AngeAngela
***
'La clave.'
Era un objeto demasiado valioso e histórico para entregárselo al benefactor de Birce.
La voz de Liarte se fue apagando mientras hablaba, y las miradas de los tres hombres se centraron en ella.
Merlín, de pie en silencio detrás de ella, podía verlo en sus ojos.
“Voy a explicar por qué me presenté al concurso de pintura”.
Antes de poder hablar con el duque de Haron, Liarte tuvo que contarle a Birce sobre la antorcha.
Pero eso estaba lejos de ser así.
“Tenía varios propósitos”, dijo, “pero había uno que tenía más claro”.
La restauración de la antorcha era sólo una cuestión de hacer correr la voz en ese momento.
Liarte se detiene por un momento.
“En clase, Walter me dijo que el primer dinero que ganó tuvo un significado”.
Sobre la mesa se colocaron tres pequeñas cajas que ella había sostenido en la mano durante todo el camino.
“Me dijeron que el dinero de bolsillo y el dinero que ganas tú mismo son diferentes, y que debes gastar tu primer dinero de manera significativa. En ese momento, estaba tratando de descubrir cómo ganar dinero”.
“¿Quieres decir que te presentaste al concurso de dibujo para…?”
“Sí. Participé en el concurso para ganar un premio”.
Liarte asintió ante las palabras de Aaron.
De repente se dio cuenta de que no esperaba que la pintura de los ojos de Michael fuera juzgada lo suficientemente bien como para ganar una mención honorífica.
La caja negra fue colocada frente a Carmen y Aarón, y la caja azul oscura frente a Michael.
Bajó la mirada por un momento.
“Sé que probablemente no sea lo mejor, pero quería regalarte algo”.
“¡Es un broche! Cualquier cosa que nos des será bien recibida”.
Aarón y Carmen ya habían abierto la caja delante de ellos.
Carmen levantó un broche rojo.
“Lo conseguiste de acuerdo al color de los ojos de Birce, ¿no? Gracias. Es el mejor regalo que he recibido en años”.
Aaron levantó el broche, con los ojos vidriosos, al borde de las lágrimas.
“¡Qué buena chica!”
Aaron tampoco era una buena persona, pero después de todo lo que había pasado con Michael y Carmen, quienes siempre estaban peleados, estaba abrumado por la emoción.
“Con el primer dinero que recibiste le diste un regalo a este anciano”.
Carmen utilizó su primer dinero ganado para manipular el precio del arte en el imperio, mientras Michael compraba tierras alrededor del Palacio Imperial y especulaba.
No es de sorprender que fueran los dos parientes de sangre quienes intentaron descaradamente chantajear y negociar con Aaron para obtener lo que obtuvieron en lugar de darle un regalo.
“Gracias por todo, abuelo, Carmen. Me alegro de que me hayas cuidado”.
“Liri.”
Aaron luchó contra las lágrimas que amenazaban con caer mientras inconscientemente llamaba a Liarte Liri.
“Siempre lo usaré.”
Carmen, que ahora llevaba un broche rojo, sonreía suavemente, como si estuviera de buen humor.
Aaron jugueteó con el pequeño broche, intentando no arruinarlo, y lo colocó.
Luego dijo seriamente: “No me lo quitaré nunca”.
-No tienes por qué hacer eso, abuelo.
—No, no lo hago, cariño.
Aaron negó con la cabeza con firmeza.
Iba a mantenerlo puesto y mostrárselo a todo el mundo. Si no era ahora, ¿cuándo más podría hacerlo?
En realidad, Carmen no era diferente.
“Esto es difícil.”
Ambos levantaron la mirada al oír la voz de Michael, inusualmente relajados.
“¿Dificil de llevar?”
“Tal vez sea porque ha pasado mucho tiempo desde que usé un broche”.
"Te ayudaré."
La actitud de Michael de hacerse el débil y confiarse a Liarte era abominable. (Traductor: ¡Maldita sea! ¡Hombre de vientre negro!)
Liarte se levantó y levantó sus pies de urraca. La diferencia de altura hizo que fuera difícil ponerle el broche a Michael.
El azul brilló en el pecho de Michael.
“El broche tiene un aroma suave pero agradable. Me gusta que sea del color de tus ojos”.
"Me alegro que te guste."
Liarte no miró a Michael a la cara.
Por alguna razón, ella no pudo sostener su mirada.
Mientras escogía el broche, miró el color azul y pensó en cómo quería que él siempre pensara en ella.
“Siempre pensaré en ti. No hay tono de azul más bonito que el de tus ojos”.
Pero esa no fue la única razón por la que las pálidas mejillas de Liarte se calentaron un poco.
Michael no se había dado cuenta, pero ella había dejado entrar un poco de agua en su broche.
Fue un movimiento audaz que sorprendió incluso a ella misma.
«Él no lo sabe, así que está bien», pensó.
Ahora, donde quiera que estuviera Michael, Liarte sabría dónde estaba. (Traductor: ¡El deseo de toda chica es tener a tu novio vigilado!)
Y de alguna manera le gustó el hecho de que él llevara algo de la energía del agua con él.
Sin que Liarte lo supiera, cada Santo del Agua tendía a ser posesivo con sus mascotas.
Darles un objeto que contenía su Energía del Agua era esencialmente una forma de cortejo.
Ella no recibió este tipo de educación en Elheim, por lo que la impartió sin saberlo.
Michael aceptó el broche con indiferencia, fingiendo no darse cuenta.
Parecía complacido, aunque ya había notado el aroma fresco que desprendía.
"Me lo llevaré conmigo."
Sintió una sensación de satisfacción, como si siempre estuviera con él.
Si esto fuera suficiente, no podía esperar hasta poder ganar su corazón por completo.
El aroma fresco por sí solo calmaría su sed.
Aaron y Carmen, a diferencia de sus habituales interrupciones a Michael, no interrumpieron la elección de Liarte.
Un momento después.
El aroma del té que había traído una criada llenó la habitación.
—Vas a hablar del duque de Haron, ¿no es así, Liri?
Carmen rimó antes de que Liarte pudiera abrir la boca.
-Ah.
Sólo entonces Liarte se dio cuenta de por qué el duque de Haron había comenzado a cooperar con el príncipe heredero.
Fue sólo ahora cuando se dio cuenta de que los acontecimientos habían sucedido rápidamente.
Hestel se había hecho pasar por ella como la dueña de la Pintura Roja.
El duque debe haberse acercado a Hestel y a su propietario, el príncipe heredero, para restaurar la pintura.
"Y probablemente se dio cuenta de que no lo era".
Cuando Aarón tomó al Príncipe Heredero bajo custodia, se informó que esperó y cooperó con el Duque de Haron.
Además, el material sobre la destrucción de Ciarun que entregó el duque de Haron no era algo que pudiera producirse en uno o dos días.
Sabía antes de llegar a Birce que Hestel no era el dueño de la Pintura Roja.
Recordó la naturaleza del duque de Haron de devolver favores con el doble de venganza.
—¿Sabes que el duque de Haron es Jen Walker?
“Lo descubrí cuando estaba investigando sobre el príncipe heredero esta vez. Hestel Reavon ha estado dando mucho espectáculo y ahora que he recibido la confirmación, el panorama está más claro”.
Fue en ese momento cuando quedó claro que el propósito del Duque era encontrar al verdadero pintor del Cuadro Rojo.
“Debe haber habido una razón para encontrar al pintor y no el cuadro”.
“Sí, así es.”
Liarte respondió.
“Es porque puedo restaurar pinturas importantes que el duque de Haron necesita”.
Si bien había utilizado acuarelas auténticas para la pintura que presentó al concurso, había utilizado acuarelas falsas para la pintura de la ola que hizo cuando conoció al duque de Haron.
A estas alturas, al duque de Haron ya le habían dicho la verdad: ambos cuadros eran de Liarte.
“¿Un cuadro importante que necesita el duque de Haron?”
Aaron se detuvo por un momento, sus ojos buscando algo.
“No sé exactamente qué es, sólo sé que no es peligroso y que después de cierto tiempo no tiene sentido restaurarlo”.
Nadie le preguntó a Liarte cómo lo sabía, así como nadie le preguntó cuándo le dijeron que había un incendio en Birce.
La gran mano de Aaron se deslizó lentamente frente a los ojos de Liarte.
Fue un gesto para hacerle saber a Liarte que estaba tratando de acercarse a ella, en caso de que se asustara por el contacto repentino.
Entonces Aarón le dio una suave palmadita en la espalda.
“No tienes que intervenir si es demasiado para ti, siempre y cuando no te hagas daño. Vete”.
Los ojos de Liarte se abrieron ante sus siguientes palabras.
“Birce será independiente del Imperio dentro de los próximos tres años”.
El futuro había cambiado.
El futuro, al menos hasta donde Liarte lo sabía, no implicaba que Birce abandonara el Imperio.
Por razones desconocidas, el Ducado de Birce siempre había pertenecido al Imperio, desde sus primeros días.
Como si fuera una obligación.
Incluso durante la futura guerra contra la Familia Amarilla y Elheim, Birce nunca abandonó el Imperio.
—Nos cambiaste, Liarte. Decidimos que no tenía sentido seguir con los imperiales que querían hacerle daño a Birce, así que podíamos protegerte un poco más, para que no te hicieran daño en el futuro. Birce nunca pertenecerá al Imperio.
Liarte escuchó las palabras de Michael, sintiendo un escalofrío recorrer su columna.
No existía ningún Duque de Birce que lo había perdido todo y que fue impulsado por el mal a buscar venganza.
Birce no caería en el futuro.
La pequeña decisión de tomar la mano de Michael y el arduo trabajo que ello supuso trajeron consigo un futuro que protegió a Birce.
“Un imperio, un reino, un principado, un país, una nación. Puedes llamarlo como quieras. Me conformaré con lo que quieras”.
Carmen apretó la mandíbula y le sonrió a Liarte.
“Tres años.”
Una mirada de intimidación cruzó de repente el rostro de Carmen, una mirada que sugería la autoridad del duque de Birce.
“En tres años, podré despojarme de todas las posesiones de Birce en el Imperio: propiedades, personas y poder”.
En su vigésimo cumpleaños, Liarte fue ejecutada.
No había sido fácil imaginar un futuro con Birce que no implicara la muerte, pero saber que algo había cambiado de manos lo hacía feliz.
—El duque de Haron —soltó Liarte.
—¿Crees que el duque de Haron ayudará a Birce a independizarse antes?
Ella estaba segura de que podía.
Por ahora todavía había tiempo para la restauración de la Antorcha Santa.
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