C99, 100
Capítulo 99: Torneo (4)
༺ Torneo (4) ༻
El torneo que había comenzado poco después de la medianoche se perfilaba como un evento que duraría mucho tiempo.
Mientras los discípulos de tercera generación se preparaban durante un largo período de tiempo para este día, todos tomaban el torneo muy en serio.
Y como todos ellos pertenecían a la misma secta, sus artes con la espada eran más o menos idénticas entre sí.
Se conocían tan bien que les estaba costando tanto tiempo conseguir el triunfo sobre el otro.
Para algunos, puede resultar un poco aburrido que un partido se prolongue tanto, pero el calor entre la multitud no parecía haber disminuido.
“Estas reacciones son una locura”.
“Todos parecen estar disfrutándolo”.
Aunque la multitud era esencialmente pequeña en tamaño, solo su emoción y entusiasmo fueron suficientes para rivalizar con las multitudes que veían los eventos que la Alianza Murim generalmente organizaba.
Yo, sin embargo, no pude evitar sentirme aburrido.
'¿Es porque he estado pasando mucho tiempo con Yung Pung últimamente?'
Como sólo podía comparar a estos artistas marciales con Yung Pung, sus artes con la espada realmente parecían extremadamente pobres a mis ojos.
La flexibilidad que ejercían era muy deficiente en comparación con los verdaderos espadachines de la Secta del Monte Hua. Además, el flujo y el tiempo de reacción de su uso de Qi también eran demasiado decepcionantes.
Para decirlo de una manera brutalmente honesta, podría noquear a estos punks de un solo golpe.
Incluso Yung Pung sería capaz de hacer lo mismo, sin mencionar a alguien como Namgung Bi-ah.
'…Supongo que por eso enfrentaron a Yung Pung contra los discípulos de segunda generación.'
Ahora pude comprender completamente el motivo detrás de esa decisión.
No es que les faltara algo.
Eran artistas marciales de la Alianza de las Diez Sectas y, además, eran discípulos de la prestigiosa Secta del Monte Hua.
Ciertamente eran más fuertes comparados a otros niños de su edad…
Sin embargo, la razón detrás de este sentimiento decepcionante que tuve de ellos fue simplemente porque la gente que había conocido recientemente podía dominarlos fácilmente.
«Tiene sentido, ya que no es común que alguien que ni siquiera tiene veinte años alcance el nivel de un artista marcial de primer nivel».
Genios como Yung Pung y Namgung Bi-ah fueron extraordinarios y una excepción a esta visión general.
Miré a Namgung Bi-ah, preguntándome si era el único que encontraba aburrido este torneo.
No pude ver su rostro con claridad porque todavía tenía puesto el velo, pero pude notar un movimiento extraño en ese momento.
No pude evitar preguntar.
Acabas de bostezar, ¿verdad?
“…”
Inmediatamente ella se estremeció ante mi pregunta y desvió la mirada.
A medida que giraba la cabeza, pude ver cómo su cabello meticulosamente atado se ondulaba.
Mirando el accesorio para el cabello que se había puesto, por un momento, me volví hacia Wi Seol-Ah.
A diferencia de mí y de Namgung Bi-ah, Wi Seol-Ah estaba viendo la pelea con un brillo distintivo en sus ojos.
“¿Es divertido para ti?”
"¡Sí!"
Ella respondió sin ocultar las emociones que sentía al ver la pelea.
Supongo que para ella es diferente porque no lo ve con una mentalidad como la mía.
– ¡Woahhhh!
Cambiando mi mirada hacia la arena mientras escuchaba los vítores de la multitud, inmediatamente noté que una espada de madera había caído al suelo.
“…perdí.”
"Lo hiciste bien."
El ganador agarró el hombro del perdedor como señal de seguridad.
Parecía que el que perdió había sido un discípulo que era bastante joven en comparación con su oponente o que tal vez había ingresado a la secta más tarde.
En ese momento escuché el murmullo de la gente que me rodeaba.
“Parece que mejoraron mucho más que el año pasado”.
“Ver que han cambiado tanto en tan solo un año me llena de orgullo”.
“¡De esto se trata la Secta del Monte Hua…! ¡Sí!”
Ciertamente fue diferente de lo que sentí en el partido.
Supongo que fue simplemente porque eran individuos normales y no artistas marciales.
'¿Soy diferente ahora?'
¿Estoy pensando que estoy en el mismo reino que ellos solo porque absorbí algo de Qi después de que me dieron una segunda oportunidad en la vida con la regresión?
Si ese fuera el caso, entonces definitivamente necesitaba cambiar mi proceso de pensamiento.
Seguramente esos pensamientos volverán a aparecer algún día.
Tuve que tener mucho cuidado porque ya había experimentado algo similar antes.
Mientras organizaba mis pensamientos, Namgung Bi-ah habló.
“…Ella salió.”
Al oír esas palabras tuve que abrir mucho los ojos.
También escuché el murmullo de la gente que me rodeaba.
“¿Qué diablos? ¿Había una muchacha entre los discípulos?”
“No había ninguna el año pasado… ¿es alguien nueva?”
“De ninguna manera, incluso las familias más ricas intentaron poner a sus hijos en la Secta del Monte Hua, pero fueron rechazados de inmediato porque no aceptaban más discípulos en este momento”.
Una niña estaba parada en medio de la arena con una postura apropiada mientras vestía el atuendo blanco que simbolizaba la Secta del Monte Hua, sosteniendo una espada de madera en su mano.
Junto con el cabello negro atado, estaba calmando su respiración y observando su entorno.
Incluso en medio de la multitud que la rodeaba, la niña permaneció tranquila y serena.
¿O era solo que ella estaba fingiendo estar tranquila? Podría ser posible que tuviera muchos pensamientos corriendo por su mente en este momento.
Seguí observando, con mi mirada fija en su figura.
Pronto, sacó la espada de madera y se puso en posición de batalla.
Antes de que comenzara el duelo, los dos discípulos opuestos de sus designaciones.
“…Soy Yung Jin, un discípulo de tercera generación de la Secta del Monte Hua”.
"Soy Gu Ryunghwa, un discípulo de segunda generación de la Secta del Monte Hua".
Sus voces no eran fuertes, pero eran lo suficientemente fuertes para que la gente las oyera y el contenido de su discurso los sorprendió enormemente.
Después de que terminaron con sus presentaciones,
"Comenzar."
Junto con un grito resonante, mejorado por el uso de Qi, comenzó el duelo de Gu Ryunghwa.
* * * *
– ¿Qué demonios… una discípula de segunda generación? ¿Cómo es posible si parece tan joven?
– Es la primera vez que la veo. Tal vez ni siquiera sea parte oficialmente de la secta, considerando que recién se presentó hoy.
Escuché nuevamente los murmullos de la gente.
Intenté ignorarlos, pero sus voces aún resonaban en mi cabeza.
Gu Ryunghwa hizo todo lo posible para concentrar toda su atención en su oponente, que estaba de pie paralelo a ella en el otro lado.
Una expresión de enojo se mostró en su rostro.
Parecía que estaba un poco ofendido por su oponente.
Probablemente, la razón no fue que lo enfrentaran con su superior,
Dado que probablemente ni siquiera la reconoció como persona mayor en primer lugar.
Sería más bien como si se sintiera decepcionado por este enfrentamiento, ya que no pudo tener un duelo honorable y digno debido a que lo emparejaron con una niña.
Las emociones que mostraba eran ciertamente de naturaleza negativa.
La respiración de Gu Ryunghwa comenzó a volverse más agitada.
– Me gustaría participar en el primer día del torneo.
Ella realmente quería participar junto con los otros discípulos de segunda generación, pero aun así expresó su deseo de participar con los jóvenes, reprimiendo su codicia.
Sólo la haría parecer terca y tonta si no lo hiciera.
Esto se refería a su orgullo como discípula de su maestro,
Sin embargo, al final decidió renunciar a ello.
Shinhyun preguntó con preocupación si Gu Ryunghwa estaba realmente bien con esta decisión y ella simplemente asintió con la cabeza con una astuta determinación en su rostro en respuesta.
La pregunta que le hizo tenía muchos significados mezclados.
Y ella era consciente de esos significados.
Lentamente, levantó su espada de madera y fijó su mirada en su oponente.
'Tengo miedo…'
Ella todavía estaba asustada.
Hasta el punto que quería huir aquí y ahora.
El ceño fruncido en el rostro de su oponente y la agudeza de su mirada eran igualmente aterradores y temibles para ella.
Se le hizo difícil respirar mientras recordaba a la persona que nunca le dio la espalda a pesar de que ella había estado llorando y gritando pidiendo ayuda.
"Comenzar-!"
Tan pronto como comenzó el partido, su oponente la atacó directamente.
Blandió su espada, con la intención de terminar rápidamente esta farsa de combate.
Sin embargo, su golpe no tenía prácticamente ninguna potencia.
Como si tuviera intención de ser indulgente con ella.
Gu Ryunghwa apretó los dientes después de presenciar esa escena.
Ella blandió su espada y respondió al unísono.
Todo su entrenamiento, el duro entrenamiento que hizo todos los días, fue para este preciso momento: para que ella floreciera.
No podía llevar la cuenta de cuántas veces se le había desgarrado y sangrado la mano durante el intenso entrenamiento. Además, sangrar por la nariz era algo cotidiano para ella.
Todo esto surgió de su voluntad de hacer florecer en su espada aquellas hermosas flores de ciruelo.
– ¡Golpe!
“…!”
El oponente de Gu Ryunghwa, Yung Jin, se sorprendió después de que ella bloqueara su ataque.
Ni siquiera consideró por un segundo que su ataque sería bloqueado.
Todavía le faltaba fuerza pura, por lo que decidió cambiar la dirección del ataque de su oponente en lugar de bloquearlo por completo.
Mientras dibujaba una media luna con su espada, moviendo su cuerpo al mismo tiempo, el golpe de espada de Yung Jin rebotó en respuesta.
Eso le proporcionó una oportunidad para atacar.
Ella blandió la espada hacia la abertura que se creó, pero Yung Jin logró bloquear su golpe.
'…Llegué tarde.'
Ella dudó por un momento.
Su miedo a utilizar todo el alcance de sus golpes con la espada había sido el problema.
Yung Jin recuperó su postura y compostura después de aparentemente aprender algo solo de ese choque.
Parecía que ya no bajaría la guardia por más tiempo.
"Uf…"
Su respiración todavía temblaba levemente.
La razón por la que Gu Ryunghwa deseaba hacer que su espada floreciera con flores de ciruelo era por su maestro: la Espada de Flor de Ciruelo.
Quería darle tranquilidad a su amo antes de que sus ojos se cerraran para siempre.
Por eso mantuvo un régimen de entrenamiento extremadamente tortuoso mientras cortaba incluso su sueño.
Sin embargo, ahora que lo pensaba, no era posible florecer tan fácilmente.
Además, cuando el Maestro de la Espada se despertó y comenzó a recuperar su salud, Gu Ryunghwa parecía haber perdido su objetivo y no pudo evitar sentirse vacío por dentro.
'¿Qué razón tengo entonces para aprender a usar una espada?'
Ella estaba feliz de que el Maestro de la Espada se volviera saludable y pudiera entrenar junto con ella una vez más.
Pero Gu Ryunghwa todavía no sabía cuál era su objetivo en la vida.
Después de notar su estado distraído, el Maestro de la Espada habló.
– Lo que deseas canalizar en tu espada es algo que debes encontrar por ti mismo.
Para encontrar el significado de la espada.
Esa fue la primera tarea que la Maestra de la Espada le dio a su discípulo, Gu Ryunghwa.
Darle una tarea tan importante era la primera vez que el Maestro de la Espada le hacía esa tarea, ya que le enseñaba paso a paso sin darle la respuesta correcta de inmediato.
– ¡Swish!
La espada de Yung Jin pasó rozando el cabello de Gu Ryunghwa.
A diferencia de antes, su ataque tenía una cantidad ejemplar de poder canalizado hacia ellos e incluso sus golpes eran firmes y pesados.
Ya sea que hablara en serio o no, al menos parecía que estaba poniendo un poco más de esfuerzo en el duelo que antes.
Gu Ryunghwa mantuvo la calma para no sentirse presionada por la espada que se balanceaba justo frente a sus ojos.
Si no son las flores del ciruelo en flor, ¿qué debo poner en mi espada?
Ése fue el pensamiento que dio vueltas más de mil veces en su cabeza.
¿Qué había quedado grabado en su desesperación que había sido barrida?
¿Fue una venganza?
El deseo de venganza que albergaba contra su familia por lo que le hicieron a su amada madre.
Y el resentimiento que sentía por su hermano que simplemente la descartó.
¿Fue esa intención la que ella tuvo que canalizar hacia su espada entonces?
"¡Puaj!"
El cuerpo de Gu Ryunghwa tembló debido a que fue dominada por el golpe de espada de su oponente... mientras intentaba bloquear la espada de Yung Jin.
Sus ataques simplemente continuaron volviéndose cada vez más duros con el tiempo.
La forma de manejar la espada del Maestro de la Espada se centraba en el aspecto defensivo más que en el ofensivo.
Ella dijo que incluso al aprender el mismo estilo de arte de la espada, aún podían verse diferentes ya que cada persona canalizaba un significado o intención diferente en sus espadas.
No tengas miedo, puedes hacer que todo fluya.
"Eh…?"
Yung Jin habló, sorprendido por lo que estaba viendo.
El ataque que él creía imbloqueable había sido desviado y redirigido a un camino diferente por Gu Ryunghwa.
Su respiración agitada también empezó a calmarse cada vez más.
"No quiero poner esas cosas en mi espada".
Los dolorosos recuerdos que la asustaban y la aterrorizaban aún permanecían, pero ella no deseaba simplemente elegir la venganza para superarlos.
Ella todavía estaba resentida con su hermano, Gu Yangcheon.
Pero aun así, incluso después de todo, ella todavía albergaba esperanzas en él una vez más después de ver el cambio en él. Una vez más, sus ojos lo persiguieron y toda su atención se concentró en su hermano.
Ella se sintió tonta.
Incluso después de pasar por todo ese dolor, ella no cambió desde cuando estaba cayendo al suelo, llorando por su hermano, esperando que regresara y le mostrara afecto y la consolara.
Entonces recordó las palabras que había pronunciado con desesperación en su tono sin siquiera notarlas antes de que salieran por completo.
– ¿Podremos ser como antes?
Ella lo dijo con esperanza y deseo en su corazón.
Si Gu Yangcheon hubiera dicho que sí en respuesta en ese entonces.
Era posible que ella hubiera intentado poner en práctica esas palabras mientras pretendía que nada había sucedido en el pasado.
Era su manera de escapar de la realidad.
Era como si… pensara que si seguía viviendo fingiendo que nada malo había pasado, se sentiría mejor.
«¿Pero eso realmente me haría sentir mejor?»
Seguramente podría olvidar ese momento desesperante.
Era posible que pudiera olvidar por completo su doloroso pasado.
Le haría sentir alivio y le aseguraría la sensación de escapar de su pasado.
Como vivir fingiendo no saber nada. Vivir engañándose a sí mismo.
Sin embargo,
Incluso Gu Ryunghwa sabía que eso no era lo que ella deseaba.
Incluso mientras desviaba todos los ataques, los ojos de Gu Ryunghwa estaban fijos en los asientos de los espectadores.
No le llevará mucho tiempo encontrar su rostro.
Como sólo había una cierta cantidad de personas allí que vestían un uniforme rojo y tenían ojos agudos y feroces.
Como era de esperar, encontró de inmediato a Gu Yangcheon, sentado en medio de la bulliciosa multitud.
Cuando lo miró, tuvo dificultades para evitar estallar en carcajadas.
Había hablado con una expresión despreocupada en su rostro, diciendo que solo estaba allí para verla actuar, pero que pusiera una expresión tan preocupada...
Se preguntó qué le había pasado a su hermano en tan solo un año, cuando había cambiado tanto…
Ella también sabía que su hermano se sentía culpable y se disculpaba con ella con sólo echar un vistazo a las emociones que se agitaban en lo profundo de sus ojos.
Ella también sabía que él no se disculpó con ella aunque ella deseaba hacerlo.
Sin embargo, Gu Ryunghwa nunca se quejó con Gu Yangcheon por no decir esas palabras.
Estaban ya demasiado lejos uno del otro para algo así.
Y estaba segura de que su hermano tampoco intentaría acortar la distancia entre ellos.
Después de pensarlo tanto, Gu Ryunghwa sintió que tenía una idea de lo que quería hacer.
– ¡Swoosh!
Un ataque que atravesó una abertura descuidada y conectó con el hombro de Yung Jin.
Ella había blandido su espada ligeramente, con la intención de no causarle mucho daño a su oponente. Sin embargo, lo importante aquí fue el hecho de que su ataque aún aterrizó en su oponente.
La cara de Yung Jin se iluminó casi inmediatamente.
Su orgullo definitivamente había sido herido por esa acción y su consideración de no lastimarlo.
A pesar de que la miraba con tanta hostilidad, Gu Ryunghwa decidió mantener la calma.
Ella concentró sus poderes en sus pies.
El Qi que fluía, comenzando desde su región abdominal, el dantian, se extendió por todo su cuerpo y aumentó la fuerza que canalizaba hacia sus piernas.
Si había una distancia entre ellos, todo lo que tenía que hacer era cerrarla.
Ella decidió que si él no se acercaba a ella, entonces ella simplemente se acercaría a él.
Si no podía volver a la vida que tenía antes, entonces sólo necesitaba hacer una nueva con su hermano.
Ella sentiría resentimiento y aún así gritaría con ira y vehemencia.
Ella lloraría por la profunda cicatriz que probablemente nunca se borraría de su corazón.
Pero ella aún deseaba perdonarlo por todo.
Si no eran las flores de ciruelo lo que quería canalizar en su espada, entonces esta intención era todo lo que deseaba canalizar dentro de su arte marcial.
Gu Ryunghwa se movió con fluidez entre los golpes de espada de Yung Jin.
El florecimiento de un talento se produjo así de fácil.
Ella estaba en desventaja cuando se trataba del físico y de la fuerza y acumulación de su Qi.
Sin embargo, por alguna razón que ni siquiera ella conocía, Gu Ryunghwa no sintió miedo, ni siquiera por un segundo.
Ella desvió todos los ataques que se le presentaron y se acercó a él paso a paso.
Debido a esa acción suya, un sentimiento de conmoción y desconcierto apareció gradualmente en la mente de Yung Jin.
Sus pensamientos de derrotarla fácilmente y participar en un duelo real con su próximo oponente pronto fueron aplastados en el olvido.
Yung Jin había tomado esta pelea en serio desde el momento en que su primer golpe fue desviado.
'¿Qué demonios…?'
Decir que algo así era increíble no se aplicaba a Yung Jin ya que él había experimentado lo mismo una vez antes.
No fue sólo en el caso de Yung Jin, sino en el de todos y cada uno de los discípulos de tercera generación.
Yung Pung era igual que ella cuando era joven.
Llegó mucho más tarde que los otros discípulos, pero se convirtió en un espadachín oficial de la Secta del Monte Hua en solo unos pocos años.
Debido a ese hecho, todos los discípulos de la tercera generación sintieron un inmenso odio y celos hacia él.
Una espada que contuviera emociones distintas a la intención del espadachín nunca podría ser firme.
Ese también fue el caso de Yung Jin en ese momento.
Cuando Gu Ryunghwa vio que sus movimientos se deterioraban gradualmente, no dejó escapar esta oportunidad.
Los duelos que luchó contra Namgung Bi-ah realmente la ayudaron en este momento.
No dejar nunca pasar esa oportunidad, esa chance.
Ella desvió la espada de Yung Jin, creando una apertura para sí misma y golpeó su muñeca.
“¡Agh!”
Junto con el grito, su espada de madera rodó por el suelo de la arena.
Al mismo tiempo, la espada de Gu Ryunghwa apuntaba al cuello de Yung Jin.
La multitud silenciosa se concentró en el duelo en curso, rompió su silencio y comenzó a vitorear en voz alta la escena.
Cuando el duelo llegó a su fin, Yung Jin, con la desesperación reflejada en su rostro, recogió la espada caída mientras bajaba la cabeza.
“…¡Me encanta…!”
Reprimiendo la frustración y la rabia que sentía, Yung Jin estaba a punto de admitir su derrota ante Gu Ryunghwa. Sin embargo, no pudo hablar más cuando la miró a la cara.
Gu Ryunghwa estaba sonriendo.
A diferencia de la cara ceñuda que siempre tenía.
De manera inusual, ahora tenía una sonrisa brillante floreciendo en su rostro inocente.
Como para transmitir que realmente se lo pasó bien mientras peleaba con Yung Jin.
Ella habló mientras miraba en su dirección.
"Lo hiciste bien."
—¡Ah… Sí…!
Él respondió tartamudeando.
Pronto, ella salió de la arena.
Mientras se limpiaba el sudor de la frente, Yung Jin siguió mirando hacia Gu Ryunghwa que se alejaba del suelo.
Por alguna razón, sintió que recordaría esa sonrisa suya por el resto de su vida; encantado por su inocencia y belleza.
* * * *
El final del duelo estuvo marcado por los estruendosos aplausos de la multitud.
Este duelo había sido demasiado impactante por varios factores.
“…Ella ganó.”
Namgung Bi-ah habló, sonando como si estuviera sorprendida por el resultado.
No pude ver su rostro, pero estaba más o menos seguro de que ella se sentía así.
Al fin y al cabo, a mí me pasó lo mismo.
Nunca podría haber imaginado que Gu Ryunghwa ganara una pelea en el torneo.
'¿Qué pasó?'
Fue mucho más difícil para mí descubrir esto porque tenía recuerdos de Gu Ryunghwa de mi vida pasada.
Gu Ryunghwa no era un artista marcial cuya fama se hubiera extendido por todo el mundo.
“…Pero su aparición ahora mismo…”
Sólo tener un poco de conocimiento sobre artes marciales fue suficiente para que cualquiera supiera lo que sucedió aquí.
Cuánto potencial demostró Gu Ryunghwa con este duelo.
Como para probar esa afirmación, miré hacia donde estaban sentados los ancianos de la secta e inmediatamente vi que también estaban hablando de ella.
Lo que ella acaba de mostrar no era posible para alguien que acababa de alcanzar la iluminación en medio de una pelea.
"Fue como si liberara algo que había estado reprimiendo hasta ahora".
Mientras ella caminaba por el escenario, nuestras miradas se cruzaron por casualidad.
Ella miró en esa dirección y agitó la mano.
Mirándola así, me di cuenta de que algo fundamental había cambiado en ella.
Cuando miré a Gu Ryunghwa que sonreía tan brillantemente, sentí que una parte oxidada de mi ser interior parecía haberse derretido.
Incluso cuando la conocí antes, parecía que Gu Ryunghwa estaba atrapada en algo que obstaculizaba su psique. Sin embargo, ahora parecía que había logrado escapar de ese obstáculo durante este duelo.
"Mientras tanto, sigo estancado incluso después de retroceder".
A diferencia de mí, esa joven encontró la salida por sí sola.
A diferencia de su incompetente hermano mayor.
"Lindo."
Sonreí después de escuchar la voz de Namgung Bi-ah.
“¿Tan de repente?”
“…Su cara sonriente es taaaan linda.”
“¡Sí! ¡Es como la sonrisa del joven maestro!”
"…No me parece."
"Ey."
Namgung Bi-ah refutó las palabras de Wi Seol-Ah en un tono estricto y directo.
Quiero decir que no estaba equivocada, pero aún así me siento muy mal.
Mientras regañaba a Namgung Bi-ah, miré hacia Gu Ryunghwa y procedí a agitar mi mano en respuesta.
'Eso es todo, pero,'
Pensé en el oponente de Gu Ryunghwa.
Recuerdo que él la miraba como un rayo de la muerte después de que terminó el duelo.
“…Más tarde le pregunté a Yung Pung cuál era el nombre de ese tonto”.
No iba a hacerle nada grave, pero no me gustaba en lo más mínimo.
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Capítulo 100: Un placer conocerte, chico (1)
༺ Encantado de conocerte, chico (1) ༻
El primer día del torneo había llegado a su fin y el sol ya se estaba poniendo en el horizonte.
A pesar de que la mayoría de ellos probablemente estaban exhaustos y hambrientos, la multitud no dejó de vitorear.
“Yo…perdí…”
Después de un largo tiempo, el último duelo del día finalmente terminó, y la última persona que aún estaba de pie en la arena era un hombre llamado Yung Sung.
Había visto a este hombre antes con Yung Pung.
Escuché que era uno de los mejores estudiantes de tercera generación, uno de los más hábiles entre sus compañeros, excluyendo a Yung Pung.
Después de su victoria inicial, Gu Ryunghwa no avanzó más en el torneo.
Su victoria se logró debido a que su oponente bajó la guardia, y aunque Gu Ryunghwa mostró un repentino y explosivo arranque de fuerza, todavía tenía límites claros en su fuerza.
Sin embargo, a pesar de haber perdido, parecía algo renovada al bajar del escenario después de la pelea.
Parecía que, a pesar de su pérdida, ganó aún más con esta experiencia.
“Esa chica de segunda generación de antes…”
“Oh, sí, esa linda chica…”
“Es la primera vez que la veo. ¿Cómo se llamaba?”
La multitud comenzó a desarrollar interés en Gu Ryunghwa, lo cual era comprensible, dados los movimientos increíblemente impresionantes que había mostrado a pesar de su pequeña estatura.
Después del último duelo, los dos luchadores en el escenario se rindieron homenaje, bajaron la cabeza y otros discípulos subieron al escenario para limpiar las cosas.
Los espectadores comenzaron a despedirse ya que el Monte Hua estaba situado a tal altitud que sería peligroso para ellos caminar de regreso a casa por la noche.
Wi Seol-Ah levantó a Namgung Bi-ah, que estaba medio dormido, derrotado por el aburrimiento, y caminé hacia las personas que limpiaban la arena.
La razón de esto fue porque noté una cara familiar.
“Maestro Yung Pung”.
“Oh, ¿Joven Maestro Gu…?”
El hombre que trabajaba duro junto con otros estudiantes no era otro que Yung Pung.
Para mí, presenciar al Dragón Espada limpiando algunas sillas… Este mundo realmente es un lugar misterioso.
Yung Pung me miró y las comisuras de su boca se curvaron en una brillante sonrisa.
—Oh, ¿estabas viendo el torneo?
“Sí, de alguna manera terminé viéndolo todo”.
Estaba un poco fuera de mi control.
Estaba planeando irme después de ver a Gu Ryunghwa ser eliminada, pero Wi Seol-Ah me rogó que nos fuéramos después de ver un poco más.
Posteriormente, Namgung Bi-ah se quedó dormido, y fue así como terminé en esta incómoda situación.
Mientras charlaba con Yung Pung, el joven de repente se sobresaltó cuando un pensamiento repentino apareció en su mente.
—Oh, lo siento, joven maestro.
“¿Eh? ¿Perdón por qué?”
“No creo que pueda entrenar contigo hoy por la noche porque tengo que irme a dormir temprano…”
—Pero nunca sugerí eso…
¿En qué estaba pensando? Y lo que es peor, ¿acabo de ser rechazada por este tipo?
Curiosamente, me sentí un poco ofendido por eso.
—Entonces, ¿qué te trajo aquí…?
Al escuchar la pregunta de Yung Pung, puse cara seria.
Estaba claro que quería hablar con él sobre algo importante. Al ver el cambio en mi expresión, Yung Pung también adoptó una expresión sombría.
Con cuidado de no ser escuchado, le susurré al oído a Yung Pung:
“¿Puedo obtener el nombre de esa persona que peleó con mi hermana?”
Yung Pung frunció el ceño después de escuchar mi pregunta.
"…¿Indulto?"
Me miraba como si fuera un lunático.
* * * *
Alrededor de la 1 de la madrugada.
La mayoría de la gente estaba durmiendo a esta hora.
Lo más probable es que Namgung Bi-ah se hubiera quedado dormida tan pronto como llegamos, ya que estaba cansada durante el torneo, y lo mismo ocurrió con el Emperador de la Espada y Wi Seol-Ah.
Aprovechando eso, me escabullí y eché un vistazo. Había algunos escoltas haciendo guardia nocturna, pero afortunadamente Muyeon no estaba entre ellos.
Ésa fue mi razón para elegir una hora tan tardía y, afortunadamente, funcionó.
Me escondí lo mejor que pude y miré a mi alrededor. Después de asegurarme de que no había peligro, salté el muro.
Incluso si me atraparan, aún podría usar la excusa de que salí porque quería dar un paseo, pero al final no lo necesité; nadie me notó.
Puede que haya mejorado, pero aún así, no esperaba que mi paseo nocturno transcurriera tan bien...
'Debería decirle a Muyeon que los regañe más tarde.'
¿Simplemente estaban siendo descuidados porque estaban en la Secta del Monte Hua en este momento?
Fuera lo que fuese, al final me permitió escabullirme.
Utilicé mi Qi para bajar la montaña rápidamente.
Si no quería tener problemas, tenía que volver antes de las primeras horas de la mañana, por lo que tenía que ser rápido.
"Escuché que era el bosque del oeste".
Había oído hablar brevemente de su ubicación, pero no era como si tuviera un mapa, así que permanecí atento a mis alrededores.
Iba a uno de los escondites del Palacio Negro que la Secta del Monte Hua había tomado. Para ser más específico, iba al lugar donde vivía Ya Hyeoljeok.
Originalmente, había querido ir allí después de ver el duelo de Gu Ryunghwa, pero como mis planes se retrasaron, decidí hacerlo al amparo de la noche.
"Me alegro de que Yung Pung supiera de este lugar".
Esta fue también la razón por la que me acerqué a Yung Pung después del torneo.
Solo estaba bromeando cuando le pregunté sobre el discípulo que había luchado contra Gu Ryunghwa.
-Yung Jin, si no recuerdo mal.
Recordé claramente su nombre.
Y esa cara estúpida suya.
Si Yung Pung no podía decírmelo porque eran asuntos de su secta, entonces estaba planeando acercarme a la Secta de los Mendigos o al Clan Hao para obtener esta información.
Sin embargo, después de su sorpresa inicial, Yung Pung me dio la respuesta de inmediato.
De hecho, respondió tan rápido que me pregunté por qué no preguntó por qué tenía curiosidad sobre esa información.
– Ya que eres tú quien pregunta, debes tener una buena razón.
Sólo pensarlo me hizo sonreír.
¿Qué le hizo confiar tanto en mí?
Me sentí casi molesta por su fe en mí.
Últimamente, he notado que cada vez más personas confían en mí. Aunque sabía que no era algo malo, no podía evitar tener algunas dudas.
'¿Será porque no estoy acostumbrado a esto?'
Podría ser el caso, ya que nunca había experimentado tales cosas en mi vida pasada, y todavía no podía acostumbrarme a esa sensación.
- Grifo-!
Después de correr en la dirección que me había dicho Yung Pung, me detuve.
No me dijo la ubicación exacta, así que tuve que usar mi Qi para encontrarlo.
'Supongo que este lugar está ahora bajo la jurisdicción de la Alianza Murim.'
La Secta del Monte Hua sirvió bajo la Alianza Murim, y a pesar de ser los primeros en encontrar ese lugar y sus rastros, la Alianza Murim rápidamente tomó la jurisdicción de este asunto.
“Espero que hayan terminado con su búsqueda…”
Supuse que ya habrían terminado de buscar y deberían haber comenzado a limpiar.
Si ese no fuera el caso, sería mejor que simplemente regresara en lugar de intentar forzar la situación, ya que para mí ya fue una apuesta venir allí en primer lugar.
Corrí durante mucho tiempo antes de llegar finalmente a mi destino.
Observé una gran cueva cubierta de hojas. No solo era una zona remota (casi nadie caminaba por allí), sino que, además, como estaba cubierta por muchos árboles, tampoco era fácil encontrarla en medio de la oscuridad de la noche.
'También instalaron magia de ubicación a su alrededor, lo que lo hizo aún más difícil'.
Nadie podría encontrar este lugar confiando únicamente en las breves instrucciones de Yung Pung.
Excepto yo, por supuesto.
"Es leve, pero aún quedan algunas huellas".
Pude sentir una pizca de Qi demoníaco proveniente de la cueva.
Esta hebra de Qi era todo lo que necesitaba, así que incluso si estaba muy bien escondida, no fue particularmente difícil para mí.
'¿Se fueron todos los de la Alianza Murim?'
Busqué alrededor del área con Qi, pero no sentí ninguna otra presencia.
Manteniéndome cauteloso y alerta, entré en la cueva.
– ¡ Sssssss-!
La cueva estaba llena de oscuridad y sonidos siniestros. Invoqué llamas en mis manos para que me dieran la luz que tanto necesitaba en esta oscura morada.
A medida que avanzaba en la cueva, me di cuenta de que era mucho más grande y profunda de lo que esperaba.
Pasé mucho tiempo caminando por allí.
Siguiendo un camino, finalmente encontré un área abierta.
No era particularmente grande, ya que todavía estaba dentro de la cueva.
'¿Esta era su sucursal?'
No lo pude entender, ni siquiera viéndolo con mis propios ojos. Parecía demasiado deficiente para que se utilizara como sucursal.
A pesar de que la Secta del Monte Hua y la Alianza Murim limpiaron todo el lugar, aún pude ver algunos rastros de sus habitantes.
Este lugar no solo parecía carente de todo, sino que parecía como si lo hubieran hecho a propósito para que pareciera que no había nada allí.
'¿Qué propósito tenían al quedarse en un lugar como este?'
Cuando caminé un poco más, terminé en una cámara que era un poco más grande que las demás: la única área lo suficientemente grande como para que los humanos pudieran mantenerse de pie hasta el momento.
A juzgar por la gigantesca silla que estaba apoyada contra la pared, parecía ser la habitación de Ya Hyeoljeok.
«La verdad es que resulta extraño llamar a esto también una habitación».
No quedaron vestigios de ello. ¿Se llevaron todo lo que pudiera considerarse un rastro?
Este lugar también estaba vacío, al igual que los demás. Estaba a punto de concluir que sería mejor pedir ayuda a la Secta de los Mendigos o al Clan Hao...
"…¿Mmm?"
Me detuve en seco cuando percibí un cierto hedor: el hedor metálico de la sangre aún flotaba en el aire.
'¿Qué…?'
El hedor era tan denso que casi resultaba extraño.
El olor es lo suficientemente desagradable como para hacerme sentir mal, pero ¿la Alianza Murim simplemente dejó un lugar como este sin guardias?
Di un paso atrás después de sentir una sensación siniestra que me produjo escalofríos hasta los huesos.
Fue entonces cuando me di cuenta…
«Éste no es un olor cualquiera».
No era un hedor ni nada parecido. Estaba más cerca de Qi.
Entonces pude darme cuenta.
¿De dónde? ¿De dónde viene este Qi?
'Y a pesar de que esto es algún tipo de energía, ¿por qué las otras personas no lo notaron?'
Al fin y al cabo, si se hubieran dado cuenta no habrían abandonado aquel lugar.
'¿De dónde viene esto?'
Conjuré una llama más grande en mi mano para iluminar aún más la habitación. Como era de esperar, la habitación solo tenía una salida, que era la entrada que había utilizado, y el resto estaba rodeado por paredes de piedra.
El Qi que estaba sintiendo ciertamente venía de una de las paredes, aunque…
¿Es magia de ubicación?
A pesar de pensar eso, sabía que era incorrecto, ya que no podía sentir nada incluso cuando me concentraba.
'¿Es algún tipo de artilugio?'
Tenía mis dudas de que invirtieran tanto en una simple sucursal, y no creía que el Palacio Negro tuviera las habilidades necesarias para hacerlo.
Sin embargo, si realmente tuvieran algún tipo de relación con el Culto Demoniaco, sus acciones no serían tan difíciles de creer.
Toqué la pared de la cueva, pensando que quedarían algunos rastros del dispositivo.
"No soy un profesional en este tipo de cosas, pero teniendo en cuenta que este lugar pertenecía a Ya Hyeoljeok..."
El dispositivo no sería difícil de resolver, ya que él no era del tipo que usa la cabeza.
Aún así, todo esto fue pura especulación mía.
Me alejé de la pared y comencé a mirar alrededor de la silla.
Este lugar tampoco parece tan extraño…
– Toca, toca.
“…!”
Sentí una especie de sensación debajo del apoyabrazos de la silla.
La diferencia entre este y el brazo derecho era muy leve, pero definitivamente se le añadió algo.
Presioné el bulto y lo empujé fácilmente hacia el interior del brazo.
Contrariamente a mis expectativas, la habitación no cambió en absoluto; no parecía haber sucedido nada.
No había forma de que el equipo de búsqueda no lo hubiera encontrado, considerando su ubicación.
Pensando que la silla no era lo que buscaba, estaba a punto de ir a buscarla a otro lado, pero un pensamiento repentino me golpeó y me detuvo.
Por si acaso…
Hice circular la pequeña hebra de Qi demoníaco que estaba dentro de mi cuerpo.
Tuve que circularlo por separado de los otros tipos de Qi porque no se podían mezclar entre sí.
Sentí que el Qi demoníaco que dormía en mi cuerpo reaccionaba muy levemente.
– Estremecerse.
Posteriormente presioné nuevamente el botón debajo del apoyabrazos.
– ¡Crujido… Criiiiiii…!
"Dios…"
Lo que esperaba que saliera mal resultó ser correcto.
Ahora entendí por qué la Alianza Murim y la Secta del Monte Hua no habían podido encontrarlo.
Los dispositivos construidos por la Bestia Feroz debían ser utilizados por futuras ramas del Culto Demoniaco.
La silla que encontré era la misma y solo podía activarse inyectándole una pizca de Qi demoníaco.
– ¡ Caray!
Junto con el sonido que resonó por toda la cueva, el polvo se extendió por todas partes mientras las paredes comenzaron a temblar.
Pronto, la pared detrás de la silla se abrió para revelar una puerta enorme.
El repugnante hedor a sangre que había olido antes me siguió de inmediato...
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