C1037: Tú También Lo Entenderás (Parte 2)
El Gran Maestro de Diez Mil Oros miró en silencio su propio hombro.
Durante un rato, contempló el hombro vacío y frío con una leve sonrisa en los labios.
"...Esto es más que ridículo".
Era el precio de la arrogancia. Creer que podía negociar con cualquiera si lo deseaba, pensar que no había fuerza en el mundo que no pudiera ser influenciada por la riqueza. El precio de esa arrogancia era renunciar a un brazo.
Lentamente, levantó la mano y presionó con firmeza las yemas de los dedos sobre el hombro aún dolorido. Un dolor agudo y agonizante le atravesó la cabeza, haciéndole casi apretar los dientes.
No está tan mal.
Por supuesto, no lo decía en un estado de delirio. Perder un brazo era algo terrible, especialmente cuando era el brazo que empuñaba la espada. Era difícil medir el alcance de esa pérdida.
Sin embargo...
No importa.
Mientras vivas, las oportunidades definitivamente llegarán. Era un precio barato a pagar por su arrogancia.
El problema era ahora.
Si no se ocupaba de ese Culto Demoníaco, no tendría otra oportunidad. Tenía que eliminarlos a toda costa.
Para que eso sucediera...
¡Thud!
En ese momento, las puertas de la sala principal se abrieron y una persona entró. Incluso sin girar la cabeza, el Gran Maestro de los Diez Mil Oros pudo saber de quién se trataba.
El tintineo de las joyas con cada paso era como un símbolo de Jang Ilso, aunque no mirara. El Gran Maestro de los Diez Mil de Oro giró la cabeza para ver a Jang Ilso acercándose a él.
Jang Ilso miró al Gran Maestro de los Diez Mil de Oro y preguntó.
"¿Cuál es la situación?"
"...Parece que todavía están en Hangzhou".
"Más lento de lo esperado. Pensé que ya habrían acabado con Hangzhou y se habrían trasladado a otro lugar."
El Gran Maestro de los Diez Mil de Oro permaneció en silencio como respuesta. Viendo que su expresión indicaba algún desacuerdo, Jang Ilso entrecerró los ojos y dijo.
"Habla más alto".
"¿Qué quieres que diga?".
"¿Por qué crees que su avance es lento?".
El Gran Maestro de los Diez Mil de Oro pareció sumido en sus pensamientos por un momento antes de hablar.
"No es lento".
"¿Hmm?"
Fue una respuesta inesperada. Jang Ilso inclinó ligeramente la cabeza.
El Gran Maestro de los Diez Mil de Oro continuó explicando.
"Su velocidad es en realidad más rápida que mis expectativas".
"Han estado atrapados en Hangzhou durante un día, ¿y llamas a eso rápido?"
"Sí."
El Gran Maestro de los Diez Mil de Oro asintió con una expresión sombría.
"Sus objetivos son completamente diferentes".
"¿Objetivos?"
"Si quisieran apoderarse de Hangzhou, su objetivo sería neutralizarla. Masacrarían rápidamente a los que se resistieran y pondrían Hangzhou bajo sus pies."
"Ya veo."
"Pero su objetivo no es así. Su objetivo es literalmente la aniquilación. Quieren acabar con todo lo que está vivo en Hangzhou."
Por primera vez, Jang Ilso se quedó en silencio. No había tenido la oportunidad de confirmar esta parte con exactitud, ya que había recibido un informe apresurado y estaba en movimiento.
"...¿Aniquilación?"
Una risa amarga escapó de sus labios.
"¿Están dispuestos a matar a todos los vivos?".
"Así parece".
"Entonces, ¿su objetivo no es controlar la Llanura Central, sino matar a todos los residentes de la Llanura Central? ¿Es eso lo que significa?"
"No puedo asegurarlo. Sin embargo..."
Con una expresión renuente, el Gran Maestro de los Diez Mil de Oro habló.
"Una cosa es cierta, independientemente de su objetivo exacto, su alcance no se limita a la Llanura Central. En una guerra hace un siglo, no sólo derrotaron a la Llanura Central, sino también a las Regiones Exteriores."
Mientras hablaba, la imagen de la mirada del obispo cruzó vívidamente la mente del Gran Maestro de los Diez Mil de Oro.
"No puedo estar seguro. No puedo asegurarlo... Pero no es una mirada de odio. Es más como desdén que resentimiento. Está más cerca del sentido del deber que de la enemistad".
La punta de su dedo tembló débilmente. Ahora, parecían entender por qué el Culto Demoníaco se había convertido en un tema tan temido.
Sin embargo, la reacción de Jang Ilso fue un poco diferente.
"Aniquilación..."
Jang Ilso reflexionó por un momento, luego comenzó a reír.
"Pensé que estaban completamente locos, pero resultaron ser más aburridos de lo que pensaba".
"¿Aburridos?"
"Sí".
Jang Ilso curvó la comisura de los labios.
"Si no hay nada que controlar, entonces no hay razón para luchar. ¿Qué sentido tiene un mundo donde no hay nadie a quien dominar?"
"...Puede que estén intentando crear un mundo sólo para los creyentes religiosos. Donde no haya oposición... Un paraíso propio".
"Esa es una idea tonta."
Pero Jang Ilso le cortó con decisión. Una pizca de disgusto incluso parpadeó en su rostro.
"Mientras haya humanos, nunca habrá un paraiso".
"... "
El Gran Maestro se estremeció por un momento ante la brutal intención asesina de Jang Ilso.
"Ya sea este tipo o aquel, ambos están soltando tonterías de ensueño".
Jang Ilso se miró ligeramente la cara. Al hacerlo, la expresión sombría desapareció y sólo quedó su habitual expresión relajada.
"No importa. Lo que sea que estén pensando, no importa. Todos van a morir de todos modos".
"...¿Qué hay de las Sectas Justas?"
El Gran Maestro de los Diez Mil de Oro, que había permanecido en silencio, dirigió la conversación hacia ellos. Jang Ilso respondió brevemente.
"Llegarán pronto".
"...Realmente te las arreglaste para conseguir refuerzos".
El Gran Maestro de los Diez Mil de Oro miró a Jang Ilso con una nueva expresión seria.
'No es ordinario'.
Jang Ilso era de la Facción Malvada. No cualquier Facción Malvada, sino una figura clave de la Alianza del Tirano Malvado. No era algo ordinario para alguien como él prometer apoyo a través de negociaciones con las Sectas Justas.
De hecho, incluso antes de eso... no importaba lo necesario que fuera, la mera idea de llegar primero a las Sectas Justas era un paso significativo.
Tal vez esto era algo que sólo Jang Ilso podía hacer.
"No hay necesidad de llamarlo explícitamente apoyo. Para ser honesto, me gustaría reunir a todos esos bastardos de la Secta Justa y usarlos como forraje para las flechas, pero no parece el momento adecuado para eso."
"...Eso es cierto."
"Entonces, prepárate, Gran Maestro de los Diez Mil de Oro."
Por un momento, la mirada de Jang Ilso se volvió fría.
"Esto es originalmente lo que el Castillo Fantasma Negro debería haber hecho. Sólo porque yo dé un paso adelante no significa que tú puedas echarte atrás. Tienes un papel que desempeñar".
El Gran Maestro de los Diez Mil de Oro asintió lentamente con la cabeza. Esto era inevitable.
"Estoy preparado".
"Entonces muévete. Consigue un punto exacto de sus posiciones, reúne a las fuerzas restantes, y reúnelas en Hangzhou."
"Entendido."
El Gran Maestro de los Diez Mil de Oro asintió y salió. Sus ojos, que antes se habían enfrentado a Jang Ilso, se habían vuelto extrañamente fríos.
'Culto Demoníaco, las Sectas Justas, y la Casa de la Miríada de Hombres'.
Un comerciante siempre debe pensar en formas de obtener beneficios, sin importar la magnitud de las pérdidas irreparables, aunque sea inmediatamente después de sufrir graves daños.
En la mente inexpresiva del Gran Maestro de los Diez Mil de Oro, empezaron a surgir los mejores cursos de acción posibles que podía tomar. Su tarea consistía en elegir la más práctica entre ellas.
¿Pero era porque estaba tan profundamente absorto en sus pensamientos?
El Gran Maestro de los Diez Mil de Oro no lo sabía.
No era consciente de la peculiar mirada que se cernía sobre él desde atrás, una mirada que parecía jugar con él, como si estuviera estrujando a su presa.
* * *
Junto a la orilla del río, se reunieron las principales fuerzas de la Casa de la Miríada de Hombres.
Normalmente, los que responden al nombre de la Facción Malvada son conocidos por su libertad y su naturaleza despreocupada. Sin embargo, el ejército reunido de la Casa de la Miríada de Hombres exudaba una resolución inquebrantable dentro de su disciplina.
"¿Están completos los preparativos?"
"Sí, lo están."
De pie junto a Jang Ilso, Ho Gakmyung respondió, mirando al río con expresión reacia.
"Ryeonjul... ¿Incluso si decimos que el control de los piratas no es completo, con sólo estos...?"
"Está bien, Gakmyung".
Jang Ilso sonrió despreocupadamente.
"Los números no son importantes ahora. Las cabezas serán rellenadas por el Castillo Fantasma Negro".
"...Eso lo entiendo. Pero, ¿realmente es necesario que vayas tú mismo a Hangzhou, Ryeonjul? Eres el eje de la Alianza del Tirano Malvado. ¿Cómo puedes involucrarte en tales asuntos...?"
"Gakmyung, oh, Gakmyung."
Jang Ilso suspiró profundamente.
"Estás tratando de destruirme a cada paso, ¿verdad?"
"..."
"Sé muy bien lo que estás pensando. Pero recuerda esto".
Los ojos de Jang Ilso brillaron débilmente.
"En el momento en que te embriagas con el techo que te protege del viento y la lluvia y la cálida paja de arroz, ¿no se convierte el lobo que solía clavar sus dientes en el cuello de un ciervo en un mero perro que se conforma con que le tiren un hueso?".
"..."
"Ya sea el líder de la Casa de la Miríada de Hombres o el comandante de la Alianza del Tirano Malvado, todo es sólo una fachada. Dime, ¿quién soy yo?"
"Tú, Ryeonjul..."
Una sutil presión comenzó a ejercer sobre Ho Gakmyung. Temblando con esa sensación, Ho Gakmyung habló.
"Tú eres Paegun Jang Ilso."
"Así es."
Los labios rojos como la sangre de Jang Ilso se separaron para mostrar sus dientes blancos. Parecía un lobo sediento de sangre.
"Soy Jang Ilso."
¿Qué más había que decir?
En ese momento, la mirada de Jang Ilso se volvió hacia el río.
Un solo barco se acercaba. Jang Ilso sonrió satisfecho.
"Sí, tengo que ser yo. Nadie más lo hará. Esa espada está demasiado afilada. Nadie puede manejarla bien excepto yo".
Ho Gakmyung observó el barco que se acercaba sin decir palabra. Sus ojos revelaban un atisbo de tensión.
Unas diez personas desembarcaron de la relativamente pequeña embarcación.
Ho Gakmyung los observó en silencio.
'Puede que no sea apropiado decir esto al enemigo, pero... Son individuos notables'.
Fue su honesta impresión.
Esto era Gangnam. Para ellos, era como territorio enemigo. A pesar de eso, acercarse así sin miedo era un acto de valentía poco común.
Eran el enemigo, pero no se podía negar su valor.
Al frente, había un hombre de porte frío. Para Ho Gakmyung, este hombre ligeramente desconocido se acercó a Jang Ilso, se inclinó con dignidad y habló.
"Un Geom, discípulo principal de la Secta del Monte Hua, saluda al líder de la Alianza del Tirano Malvado".
Era un saludo respetuoso pero nada servil. La mirada de Jang Ilso se desvió hacia Un Geom, que estaba de pie junto a Ho Gakmyung.
"Bien hecho en su viaje. Os lo agradezco".
"Eres muy amable".
Poco a poco, la mirada de Jang Ilso se dirigió a Chung Myung, que estaba de pie detrás de Un Geom.
"Así es."
Una sonrisa juvenil iluminó su rostro.
"¿Alguna idea sobre estar en el barco de los enemigos, Espada Caballerosa del Monte Hua?"
"Estaba pensando eso en el camino de regreso".
"¿Oh?"
"Pensé que, como regalo de despedida, podría tomar tu cabeza. Es una oportunidad poco común, ¿no?"
"¡Jajaja!"
Jang Ilso rió como si lo encontrara divertido.
"Así es, así es. Por eso me gustas".
Antes de que Chung Myung pudiera responder, una voz irritada llegó desde atrás.
"¿Vamos a tener una charla amistosa aquí, o deberíamos volver?"
La mirada de Jang Ilso se volvió en dirección a la voz.
"¿Oh? Qué cara más acogedora tienes".
Miró a Im Sobyeong con ojos juguetones.
"Nunca pensé que el Rey Nokrim me visitaría en persona. Parece que aún no he perdido mi favor".
"¿Puede una serpiente ganarse el favor? Pensaba que sólo los humanos eran capaces de eso".
"Vaya, vaya, eres tan vulgar como siempre".
Las miradas de los dos hombres se enredaron en el aire.
Sin embargo, su breve enfrentamiento fue abruptamente cortado por las palabras de Chung Myung.
"Si habéis terminado de parlotear, partamos".
Todos los ojos se volvieron hacia Chung Myung.
"Ahora mismo".
Jang Ilso sonrió y volvió los ojos.
"Si eso es lo que quieres".
La mirada de Jang Ilso parecía hervir a fuego lento, y la de Chung Myung era heladamente fría.
Mientras el sol salía por el este, las fuerzas de élite del Monte Hua y la Casa de la Miríada de Hombres partieron con un objetivo: Hangzhou.
Una tierra empapada en sangre.
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