Capítulo 12: Llamémoslo el Campamento Cinco Picos
Yeon Jeokha, que llevaba unos treinta minutos concentrado en su respiración, se levantó rascándose la cabeza.
Hoy, el palo que sostenía en su mano se sentía más insuficiente que nunca.
¿Qué pasaría si usara una espada real en lugar de un palo?
Pero Yeon Jeokha sacudió la cabeza.
Por ahora, se sentía más cómodo cocinando y lavando.
Si empezaba a llevar una espada real, sus hermanos podrían pedirle que los acompañara en sus incursiones por la montaña.
La verdad es que aún no tenía el valor para ir a esas incursiones.
Cuando el sol comenzaba a ponerse, los hermanos regresaron.
Pero entre ellos había dos hombres con expresiones fieras que Yeon Jeokha nunca había visto antes.
Cada vez que miraban alrededor del campamento, sus ojos brillaban con una intensidad similar a un rayo.
¿Quiénes son esos hombres?
En ese momento, el jefe Pung Yeoncho llamó a Yeon Jeokha desde el patio delantero del campamento.
"Oye, pequeño. Deja la cena para más tarde y ven aquí un momento."
"¡Sí!"
Yeon Jeokha respondió enérgicamente y corrió hacia allí.
El boss le gustaba que fuera rápido y eficiente, así que se había acostumbrado a complacerlo.
Los siete bandidos se pararon en fila frente a los dos visitantes.
Pung Yeoncho se inclinó servilmente ante un hombre con un parche negro en un ojo.
"Jeje, estimado Poison-Eyed Blood Demon, estos siete son todos los miembros por ahora. ¿Está bien así?"
Yeon Jeokha no se atrevía a respirar fuerte al ver el comportamiento inusual de su jefe.
Poison-Eyed Blood Demon, Lee Jeongan, observó a los siete con una expresión ambigua.
Los ojos de él, llenos de ferocidad, indicaban que estos hombres probablemente no llevaban mucho tiempo como bandidos.
Lee Jeongan se volvió hacia su compañero, el enmascarado renegado Yeom Sangchul.
"¿Qué piensas, hermano Yeom?"
"¡Hmph! Al menos deberían ser diez los que saben manejar una espada para poder llamarlo un campamento de bandidos..."
Cuando Yeom Sangchul dejó su frase inconclusa, Pung Yeoncho intervino apresuradamente.
"¡No se preocupen! Podemos reclutar tres más antes de que llegue el invierno."
Entonces, Lee Jeongan preguntó bruscamente.
"¡Oye! ¿De verdad puedes conseguir diez hombres?"
"¡Sí! Ya hay algunos que nos han suplicado que los aceptemos. Si hubiera sabido que vendrían hoy, los habría aceptado antes."
"Hmm, en ese caso, podría estar bien... Hermano Yeom, como no hay otro campamento de bandidos cerca, aceptémoslos."
Originalmente, el número de campamentos y refugios de los bandidos de Nokrim* era de treinta y seis. Sin embargo, el jefe general decidió aumentar el número a setenta y dos para contrarrestar la expansión del poder de la Alianza Justa.(Nota: El Nokrim significa literalmente Bosque Verde, y es un grupo de bandidos de montaña que se dedican al bandidaje y robo)
Había recompensas por reclutar nuevos campamentos. Lee Jeongan y Yeom Sangchul, sublíderes del Campamento Daebyeol en la provincia de Henan, habían venido por eso.
A diferencia de Lee Jeongan, que estaba dispuesto a aceptar, Yeom Sangchul no estaba satisfecho. No le gustaba la idea de incluir a estos mediocres en la lista de Nokrim.
Viendo la expresión de disgusto de Yeom Sangchul, Lee Jeongan le habló con impaciencia.
"Hasta ahora solo hemos reclutado un campamento. ¿No deberíamos regresar antes de que nieve? De todas formas, la reunión será en primavera, así que hay tiempo para conseguir los diez hombres."
Finalmente, Yeom Sangchul no tuvo más opción que ceder.
"¡Hmph! Está bien. Tú, ¿te llamas Pung Yeoncho?"
"Sí."
"Creeremos en tu promesa y pondremos este campamento en la lista de Nokrim. No deshonres el nombre de Nokrim... Primero, aumenta el número de hombres. Si es necesario, recluta a otros bandidos de la zona. ¿Entendido?"
"Sí, sí."
La boca de Pung Yeoncho casi se le partía de oreja a oreja.
Ingresar en Nokrim era el sueño de todos los bandidos. Ser miembro de Nokrim significaba que los otros bandidos no se atreverían a molestarlos. También les facilitaría cobrar peajes.
Yeom Sangchul, suspirando profundamente, preguntó a Pung Yeoncho.
"¿Cuál es el nombre de tu campamento?"
"…"
Pung Yeoncho no pudo responder a la pregunta de Yeom Sangchul.
"¿Aún no tienen nombre?"
"Bueno, sí... Si nos sugieren uno, haremos una gran placa con él."
Ante las palabras de Pung Yeoncho, Lee Jeongan asintió.
Si lo pensaba, el comienzo del Campamento Daebyeol no era muy diferente de este lugar.
A diferencia de Yeom Sangchul, que era exigente, Lee Jeongan, que siempre había sido favorable, habló de inmediato.
"Como esta es la Montaña Cinco Picos, llámalo el Campamento Cinco Picos."
"¡Sí!"
"El Campamento Daebyeol te ha recomendado, así que no olvides esta gratitud. ¿Entendido?"
"Sí, sí, nunca olvidaré la gratitud hacia el Campamento Daebyeol y ustedes dos. Iré al infierno si me llaman."
Lee Jeongan y Yeom Sangchul enseñaron a Pung Yeoncho y a los otros seis bandidos las reglas básicas de Nokrim.
En resumen, eran las siguientes:
Primero, si el jefe general llama, deben acudir.
Segundo, deben operar al menos a diez millas de cualquier otro campamento o refugio de Nokrim. Aquí, "operar" se refería a sus actividades de bandidaje.
Tercero, no deben ignorar una solicitud de ayuda de un hermano de Nokrim.
"Si no cumplen con esto, serán castigados en nombre de Nokrim. ¿Entendido?"
El único ojo de Lee Jeongan brillaba con ferocidad.
Pung Yeoncho se golpeó el pecho con fuerza y prometió.
"¡No se preocupen! Cumpliré las reglas de Nokrim con mi vida."
Cuando la charla terminó, los siete bandidos se miraron incómodos entre ellos.
Pung Yeoncho, inclinándose servilmente, habló.
"Jeje, hermanos, el sol se ha puesto. ¿Les gustaría beber algo?"
Al escuchar "hermanos", la ceja de Yeom Sangchul se contrajo.
'Este maldito insolente...'
Pero él no dijo nada más. De todos modos, una vez que se convirtieran en miembros de Nokrim, sería apropiado llamarse hermanos.
En lugar de enojarse, Yeom Sangchul preguntó sutilmente.
"Hmm, ¿tienen mujeres aquí?"
"No, señor."
"¡Tch! No hay mujeres, entonces no hay bebida. Bebamos la próxima vez. Hermano, vámonos. Conozco un buen lugar en el pueblo cercano con mujeres. Yo invito... Eh, ¿dónde está...?"
Yeom Sangchul hizo un intento obvio de que le pagaran.
Cuando Pung Yeoncho no captó la insinuación, Lee Jeongan le hizo una seña con los ojos.
"¡Ah!"
Finalmente, Pung Yeoncho corrió al interior de la cabaña y salió con un paquete de monedas de plata que había guardado cuidadosamente.
"Hermanos, ¿puedo invitarlos?"
Lee Jeongan respondió como si no tuviera más remedio.
"Oh, no es necesario... pero si insistes, iremos contigo."
Pung Yeoncho, con una cara de felicidad, se dirigió a sus hermanos.
“Iré al pueblo con los hermanos del Campamento Daebyeol. Ustedes también disfruten de la noche.”
Tak Gomyung se adelantó en nombre de los hermanos menores.
“Hermano, deje este lugar en mis manos y vaya con tranquilidad.”
“Muy bien, muy bien.”
Poco después, Pung Yeoncho bajó la montaña con los dos maestros del Campamento Daebyeol.
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¿Pasó aproximadamente un mes desde que se inscribieron en Nokrim?
Un día, Pung Yeoncho regresó al campamento con dos hombres y una mujer.
Pung Yeoncho, con las manos en la cintura y una expresión orgullosa, les habló a sus subordinados.
“¡Hum, hum! Estos son los tres de los que hablé antes. Ahora, cada uno preséntese.”
A la señal de Pung Yeoncho, los tres se miraron entre sí antes de hablar uno por uno.
El primero en adelantarse fue un hombre de veintitantos años con una gran cabeza.
“Soy Lee Cheolsan. Subí a la montaña para reducir la carga de bocas que alimentar en mi familia.”
Luego, un hombre con ojos pequeños y aspecto de ratón habló.
“Soy Cheon Gideok, amigo de Cheolsan. He estado huyendo por golpear al hijo del magistrado local... Así que seguí a Cheolsan aquí. Siempre he admirado a los héroes de Nokrim.”
Por último, una joven de principios de los veinte años, con una sonrisa coqueta, dijo:
“Me llamo Han Chaeyeon. Tengo diecinueve años y mi padre me vendió a un burdel en el condado de Bobong, pero me escapé. Cuando volví a casa, seguían queriendo que regresara. Pensé que vivir en la montaña sería mejor que ser una cortesana. Encantada de conoceros, hermanos.”
Yeon Jeokha notó que Han Chaeyeon había tenido una vida tan difícil como la suya. Aunque su historia era triste, ella sonreía al contarla, lo que hizo que él también sonriera involuntariamente.
En ese momento, las miradas de Han Chaeyeon y Yeon Jeokha se encontraron.
Han Chaeyeon, al ver a un joven entre los hombres fieros, le guiñó un ojo.
Avergonzado, Yeon Jeokha se sonrojó y apartó la mirada.
Después de las presentaciones, Pung Yeoncho hizo una señal a Tak Gomyung.
Tak Gomyung presentó a los miembros del campamento a los recién llegados.
Después de las presentaciones, Tak Gomyung habló.
“A menos que alguien tenga una habilidad especial, el orden jerárquico se establece según el orden de llegada. Cheolsan llegó tres meses antes que Gideok, así que Cheolsan es el octavo, Gideok el noveno y Chaeyeon la última. ¿Alguna objeción?”
Cheon Gideok levantó la mano con cautela.
“Eh, hermano Tak. Si alguien tiene una habilidad especial, ¿puede subir en el orden jerárquico?”
“Claro, somos de Nokrim. El más fuerte siempre ocupa el lugar más alto. ¿Eres bueno en peleas?”
“Jeje, asistí a una escuela de artes marciales durante tres años.”
“¿Sí? ¿Quién no te gustaría tener como superior? Dilo claramente. Si ganas, obtendrás su lugar.”
La mirada de Cheon Gideok se dirigió a Yeon Jeokha.
Los otros hombres emanaban una fuerte energía asesina, pero Yeon Jeokha parecía débil y joven. Él no quería ser subordinado de un niño.
“Ese séptimo parece demasiado inexperto para ser mi superior.”
Tak Gomyung inmediatamente se dirigió a Yeon Jeokha.
“Jeokha, ¿lo oíste? ¿Lucharás por tu posición o te convertirás en el subordinado de Gideok?”
Mientras hablaba, Tak Gomyung esperaba que Yeon Jeokha evitara la pelea.
La cara afilada y la actitud de luchador de Cheon Gideok eran intimidantes.
Pero Yeon Jeokha respondió inesperadamente.
“Pelearé.”
Tak Gomyung pensó que había oído mal.
¿El chico que siempre cocinaba y lavaba quería pelear?
Más aún, Yeon Jeokha miraba a Cheon Gideok, mucho más alto que él, como si fuera su enemigo mortal.
“¿En serio? Entonces, enfréntense. El perdedor será el subordinado.”
Tan pronto como Tak Gomyung terminó de hablar, Yeon Jeokha caminó al centro del patio.
El comienzo siempre es asombroso.
El corazón de Yeon Jeokha latía con fuerza por la tensión y la curiosidad.
El mundo alrededor desapareció y solo Cheon Gideok llenaba su vista.
Frente a la gran figura de su oponente, Yeon Jeokha se sintió encogido.
No tenía miedo, pero su mente estaba confusa por ser su primera pelea.
Yeon Jeokha luchaba contra sentimientos desconocidos.
Al ver esto, Cheon Gideok se rió.
“Chico, no seré compasivo en la pelea.”
“¡Vaya! ¡Qué suerte!”
En ese momento, Pung Yeoncho, que observaba, se rió.
Era una expresión que el tercer hermano, Ma Hyeongdo, usaba constantemente.
Ver al chico menor, normalmente tímido, usarlo en el momento adecuado le dio orgullo.
Al escuchar la respuesta desafiante de Yeon Jeokha, la cara de Cheon Gideok se torció.
Parecía que él tendría que derribarlo de un solo golpe para mantener su dignidad.
Cheon Gideok lanzó una mirada feroz y se lanzó hacia adelante.
Pronto, sus manos y pies atacaron sin descanso el cuerpo de Yeon Jeokha.
Al principio, Yeon Jeokha se movía con torpeza, pero poco a poco sus movimientos se volvieron más ágiles.
Aunque la diferencia de tamaño era grande, Yeon Jeokha no lo encontraba difícil. No necesitaba usar su energía interna. Como su oponente era un humano común, decidió no usarla.
Pronto, Yeon Jeokha se sintió más relajado. Podía predecir los movimientos de Cheon Gideok tan bien que incluso podía mirar a su alrededor sin problemas.
Sin embargo, la imprudencia tiene su precio.
¡Paf!
Con un sonido sordo, la cabeza de Yeon Jeokha giró.
Retrocedió tambaleándose mientras la sangre roja goteaba de su nariz.
Él había sido golpeado por un puñetazo lanzado sin técnica alguna. No podía culpar a nadie por recibir un golpe inesperado.
Viendo su propia sangre, Yeon Jeokha gritó al cielo como un loco.
“¡Aaah! ¿Por qué recibí un golpe de un puñetazo así?”
Yeon Jeokha, temblando de rabia, embistió a Cheon Gideok con todo su cuerpo.
“¡Ugh!”
Cheon Gideok, reflejamente abrazó a su oponente, respirando con dificultad y aferrándose tenazmente a Yeon Jeokha.
Así comenzó una pelea caótica.
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