Capítulo 25. ¡Deja de presumir!
Quedaron diez personas en el Pavilion of Harmony and Peace.
Pung Yeoncho, el boss, sus seis hermanos jurados, Han Chaeyeon, Ha Sobaek y Lee Cheolsan.
Pung Yeoncho se rascó la cabeza y habló con una expresión apenada.
"Lamento ser tan terco y gracias por quedarse."
Conmovido, Pung Yeoncho miró a cada uno a los ojos y asintió.
Aunque era comprensible que las mujeres que aprendían artes marciales de sus hermanos jurados y de Yeon Jeokha se quedaran, lo de Lee Cheolsan era inesperado. Él no lograba entender por qué se quedó a su lado, por lo que le agradecía aún más.
"Cheolsan... eres un tipo leal."
Ante la mirada agradecida de Pung Yeoncho, Lee Cheolsan solo sonrió incómodamente.
Poco después, Pung Yeoncho reunió a la gente y salió. Al igual que la vez anterior con Namyang, bloquearon la entrada al campamento.
Habiendo tenido experiencia previa, la tarea no fue difícil.
Antes de que el sol se pusiera, Pung Yeoncho y los bandidos restantes no solo bloquearon la entrada, sino que también construyeron una segunda muralla. El campamento aún tenía materiales de construcción, lo que aceleró el proceso.
Cuando cayó la noche, Five Peaks Mountain quedó en completa oscuridad.
Por la mañana, el campamento estaba lleno de gente, pero ahora era tan silencioso como un cementerio. Incluso las cocineras y los niños habían sido enviados fuera, dejando el campamento en total quietud.
Pung Yeoncho encendió una hoguera en el patio.
Quizás por la inquietud, las personas se fueron reuniendo alrededor del fuego una por una.
Cuando todos estuvieron reunidos, Pung Yeoncho compartió sus pensamientos.
"Será mejor que montemos guardia por turnos desde esta noche. Podrían llegar mañana, pero podrían atacarnos por sorpresa."
Los bandidos asintieron ante las palabras de él.
Normalmente tomaba dos días llegar a Suju, pero si se apresuraban, podrían hacerlo en un día.
"Si vemos al viejo taoísta, escaparemos por la ruta trasera, así que prepárense mentalmente."
"Sí, boss."
"Estaremos atentos."
Pung Yeoncho observó a sus hermanos con una mirada melancólica.
Tak Gomyung, el ex monje, Ma Hyeongdo, el bandido fugitivo, Heo Imdal, el ladrón, y los campesinos Gok Sancheong y Jang Sobong. Juntos habían pasado cinco años.
Aunque inicialmente formaron una hermandad para usar a Yeon Jeokha, ahora él se daba cuenta de que había sido una gran decisión. No esperaba que todos se quedaran con él hasta el final.
"Siento que soy una persona afortunada."
Los bandidos, entendiendo los sentimientos de Pung Yeoncho, sonrieron.
Han Chaeyeon, que estaba revolviendo las brasas con una rama, de repente se levantó.
"Gran hermano."
"¿Qué pasa?"
"No nos discrimines. Déjanos unirnos a la hermandad. Después de todo, estamos juntos en esto, ¿no?"
Pung Yeoncho pensó por un momento y luego miró a las otras dos personas.
"¿Ustedes también quieren lo mismo que Chaeyeon?"
"Sí."
"Sí."
Ha Sobaek siempre había querido unirse, pero Lee Cheolsan solo respondió influenciado por la situación. En ese contexto, era difícil para alguien decir que no.
"¡Hum! ¿En serio? No me parece mal, pero ¿qué piensan ustedes, hermanos?"
Los seis hermanos jurados no se opusieron.
El simple hecho de que se quedaran en el campamento era suficiente para considerarlos hermanos.
"Bien, entonces. Cheolsan será el octavo, Chaeyeon la novena, y Sobaek la menor."
Así, la hermandad creció a diez miembros.
Aunque no hubo una ceremonia grandiosa, Han Chaeyeon estaba encantada. Pung Yeoncho y los seis hermanos sabían que ellos mismos se habían unido de una manera simple.
Si hubiera habido un bandido que conociera los rituales formales, tal vez hubieran imitado el juramento del Peach Garden de los Tres Reinos. Pero tanto Pung Yeoncho como los otros bandidos carecían de tal conocimiento.
Yeon Jeokha también se alegró de tener más hermanos.
Para él, los hermanos jurados no eran "personas valiosas con quienes compartir penas y alegrías", sino simplemente amigos cercanos. Eran un paso más allá de lo que los bandidos comúnmente llamaban hermanos y familia.
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Al anochecer del día siguiente, la expedición punitiva de Suju llegó a Haga Village.
Lo primero que hizo Sang Mucheon, el líder del grupo, fue buscar alojamiento. La posada de Haga Village no podía albergar a los setenta hombres de la expedición.
Él primero distribuyó las habitaciones vacías de la posada al Sage of Heaven and Earth y a los otros líderes. Luego, junto con el jefe del pueblo, buscó alojamiento para el resto de los hombres.
A altas horas de la noche, cuando todos estaban durmiendo, Sang Mucheon y dos líderes más finalmente terminaron de organizar el alojamiento y se reunieron en el comedor de la posada para cenar.
Aunque el chef de la posada había sido llamado nuevamente, no perdió su sonrisa, ya que la expedición punitiva de Suju era un cliente importante.
Mientras cenaban, Kang Mudok, líder del grupo Baekrang, habló.
"¿Vieron la cara del jefe del pueblo antes? Parecía que había mordido mierda."
Dong Haksoo, líder del grupo Heukwoong, asintió en acuerdo.
"Es verdad. Vinimos a eliminar bandidos, ¿por qué él estaba tan malhumorado?"
Cuando los dos se quejaron, Sang Mucheon sonrió.
"Es comprensible. Llegamos tarde y le pedimos que nos prestara sus casas. Además, el jefe del pueblo también se quedó hasta tarde para ayudarnos, así que no sean tan duros con él."
"¿Quién dijo que lo haríamos gratis? Le dimos suficiente dinero..."
"Sí, están demasiado satisfechos con ellos mismos."
A pesar de la advertencia de Sang Mucheon, los dos líderes continuaron quejándose del jefe del pueblo. Nunca antes habían sido tratados así, lo que les había afectado profundamente.
Cuando casi terminaban de cenar, alguien se acercó a ellos.
Sang Mucheon, quien estaba mirando de reojo, lo reconoció.
"¿Líder Baek? Un placer verte."
Baek Anki, el líder del Baekhwa Chambers of Commerce en el cercano condado de Dongbaek, saludó a los tres hombres.
"Mucho tiempo sin vernos. Me preguntaba quién sería a esta hora, y resultó ser gente de Mansu."
Los cuatro se miraron incómodamente.
El más viejo, Sang Mucheon, fue el primero en hablar.
"No escuché que la compañía estuviera aquí. ¿Qué los trae por aquí?"
Sang Mucheon pensó que Baekhwa Chamber of Commerce había venido a espiar, tal como ellos lo hicieron cuando Namyang envió una expedición a Haga Village.
Pero eso era un malentendido de Sang Mucheon.
Baek Anki, que había estado vacilando, habló con una expresión ambigua.
"Estoy recorriendo nuevas rutas comerciales por orden del Bangju. Ah, escuché sobre el tema del Mansu Chamber of Commerce aquí."
En otras palabras, él no vino a espiar.
Sang Mucheon sonrió como si no le importara en absoluto.
"Entonces, ¿Baekhwa Chambers of Commerce estaba considerando la ruta del Five Peaks Mountain? Espero que mañana tengamos buenas noticias."
"Espero que todo salga bien. Me retiro ahora."
Baek Anki hizo una reverencia y se dio la vuelta.
Su expresión mientras caminaba de regreso a su alojamiento parecía sombría. Él vino a confirmar una buena ruta comercial y se encontró con la expedición de castigo, así que no era sorprendente.
Sin saber esto, Kang Mudok chasqueó la lengua ligeramente.
"¡Tch! Hacemos el trabajo y el Baekhwa Chambers of Commerce puede terminar llevándose el dinero."
Sang Mucheon habló en un tono calmado.
"No te preocupes. De todas formas, nosotros solo somos responsables de la escolta de la caravana. El comercio es asunto de los comerciantes. Los Bangju resolverán los problemas de la ruta comercial."
Dong Haksoo, que había estado bebiendo té en silencio, le habló a Kang Mudok.
"Por cierto, Gran Daeju Tak, ese joven bandido de Five Peaks Mountain."
"Sí."
"¿Cuánto tiempo crees que podría resistir contra el Sage of Heaven and Earth?"
Sang Mucheon también observaba con curiosidad a Kang Mudok.
Tenía curiosidad por la evaluación de alguien que había enfrentado directamente al joven bandido de Five Peaks Mountain.
Sin embargo, sorprendentemente, Kang Mudok no respondió fácilmente.
"No lo sé. ¿Cinco segundos? ¿Diez segundos? ¿Veinte segundos?"
Respondió después de un rato, y ni siquiera estaba seguro.
Eso significaba que era imposible determinar cuánto tiempo podría resistir.
Sang Mucheon frunció el ceño.
Aun así, la actitud de Kang Mudok no cambió. La frustración se transformó poco a poco en incomodidad. Esto no era una muestra de respeto hacia su venerado maestro.
El ambiente se volvió tenso.
Sin embargo, Kang Mudok no dio la respuesta que Sang Mucheon deseaba.
Cuando se acostó, Kang Mudok recordó lo ocurrido en el comedor y no pudo conciliar el sueño.
Por supuesto, entendía perfectamente los sentimientos del Gran Daeju.
Pero necesitaba conocer la habilidad del joven bandido para poder estimar algo, ¿verdad?
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Finalmente, el día del destino amaneció.
La expedición de Mansu subió a Five Peaks Mountain con formación y una actitud imponente.
¿Había pasado aproximadamente una hora?
Aunque hacía tiempo que habían superado la mitad de la montaña, los bandidos no aparecían por ningún lado.
Dong Haksoo, el líder de Heukung Group, se echó a reír.
"¡Puhaha! Parece que los bandidos ya se han escapado."
"Eso parece."
El líder de Baekrang Group, Kang Mudok, estaba de acuerdo.
No era raro que los bandidos abandonaran su guarida cuando se enfrentaban a una expedición de castigo tan imponente.
Incluso los guerreros empezaron a susurrar entre ellos.
Cuando el ambiente parecía relajarse, Sang Mucheon los reprendió suavemente.
"No bajen la guardia. Hasta ahora, los bandidos de Nokrim nunca han abandonado su guarida sin pelear."
Dong Haksoo y Kang Mudok miraron a su alrededor con expresiones incómodas.
Él tenía razón. Esa era la diferencia entre los bandidos de Nokrim y los bandidos comunes. Los boss de Nokrim valoraban tanto su honor como los maestros de las artes marciales del Murim.
La larga fila de la expedición de castigo se detuvo.
Poco después, uno de los guerreros que estaba al frente llegó corriendo apresuradamente.
"El camino está bloqueado por troncos."
Sang Mucheon, que intercambió miradas significativas con los dos líderes, avanzó.
Efectivamente, el estrecho camino estaba completamente bloqueado por troncos.
No era necesario ver para saber lo que había detrás.
Cinco lanzas afiladas brillaban al sol sobre la empalizada de troncos.
Ridículamente, los bandidos de Five Peaks Mountain habían decidido luchar en lugar de huir.
Sang Mucheon dio unos pasos al frente.
"Soy Sang Mucheon, el Gran Daeju de Mansu Chambers of Commerce. Es admirable que no hayan huido, pero deben entender que hoy no tendrán más opción que enfrentar la muerte."
Como discípulo secular de la Secta Wudang, Sang Mucheon habló con severidad, pero con cortesía.
Poco después, apareció la cabeza de Pung Yeoncho sobre la empalizada.
"¡Soy el Boss Pung del Five Peaks Mountain! ¡Sang Mucheon, hijo de p*ta! ¿Es cierto que lloraste y suplicaste para que el Sage of Heaven and Earth viniera contigo?"
A pesar de sus grandes palabras, los ojos de Pung Yeoncho examinaban rápidamente la expedición.
Pero no importaba cuántas veces mirara, no había rastro de ningún maestro taoísta.
Pensando que había sido engañado por Mansu Chamber of Commerce, Pung Yeoncho comenzó a insultar.
"¡Malditos bastardos! ¡¿De verdad creen que nos asustaremos y huiremos ante un viejo senil?! ¡Por favor! ¡Idiotas! ¡Aunque venga alguien peor que el Sage of Heaven and Earth, no nos importará!"
Creyendo que el Sage of Heaven and Earth no estaba allí, Pung Yeoncho incluso se rió hacia la expedición.
Sorprendido por la insolencia de Pung Yeoncho, Sang Mucheon se volvió rápidamente. Las manos de él temblaban de ira al pensar que la reputación de su maestro estaba siendo arruinado.
Incluso los más feroces de Nokrim no se atreverían a hacer algo así. ¿Cómo podía este tipo decir tales cosas cuando debería estar llorando y rogando por su vida?
'¡¿Qué?! ¿Él no está aquí?'
El maestro, que había estado a su lado hace un momento, no estaba.
Los dos líderes también estaban desconcertados.
El Sage of Heaven and Earth había desaparecido como un fantasma, y los líderes miraban rápidamente a su alrededor.
Entonces sucedió.
"¡Kall (喝)!"
Con un estruendoso grito que sacudió los cielos y la tierra, alguien cayó sobre la empalizada de troncos. Era el Elder Wudang, el Sage of Heaven and Earth, que había volado unos quince metros en un instante.
Con un ligero movimiento de la mano de él, las cinco lanzas se partieron y cayeron.
Pronto, los pies del Sage of Heaven and Earth tocaron la empalizada.
¡Crash!
Con una abrumadora energía, los troncos estallaron y la barrera se derrumbó.
Todo esto ocurrió en el tiempo que Pung Yeoncho tardó en tomar una sola respiración.
Cuando los ojos de Pung Yeoncho se encontraron con los del Sage of Heaven and Earth, se quedó congelado como una rana frente a una serpiente.
Estaban condenados.
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