Capítulo 87: ¿Cuál Elegirías?
Kaifeng
Phoenix Tower (Burdel)
El dueño de la tienda de telas, Jang Munho, vertió una botella de licor en la copa de Chu Yeopjin.
"Bebe, hermano. Vamos a beber hasta morir. ¿Qué tiene de bueno la vida?"
El licor se derramó de la copa de Chu Yeopjin, que parecía estar un poco ebrio.
Al ver eso, Jang Munho maldijo finalmente. "¡Maldición, qué demonios!"
Él llevaba cinco años viviendo bajo el mismo techo con Im Jiryeong.
Después de tanto tiempo juntos, uno inevitablemente desarrolla sentimientos.
Además, Im Jiryeong no era una mujer corriente. A pesar de haber tenido dos hijos, ella era más hermosa y radiante que su propia esposa.
Por eso, él presionó a su esposa varias veces para que aceptara la idea de vivir juntos.
Al principio, la esposa de él rechazó rotundamente, pero últimamente ella comenzó a sonreír cada vez que sus miradas se cruzaban. Tal vez ella se estaba sintiendo sola ahora que los niños habían crecido.
Pero entonces, justo cuando él estaba a punto de lograr su objetivo, apareció un hombre.
Es como si hubiera dejado caer una fruta jugosa que tenía en la mano.
Era una sensación de pérdida, frustración y angustia que no había sentido en décadas.
Chu Yeopjin, con la mirada afilada de él, se rió mientras levantaba su copa.
"¿Qué pasa, hermano? ¿Algo te está molestando?"
"No, no hay nada. ¿Necesitas una razón para beber? ¡Maldita sea!"
A pesar de las palabras de él, Jang Munho dejó escapar un suspiro pesado.
Chu Yeopjin preguntó en un tono insinuante.
"¿Por qué? ¿Quién te ha molestado tanto? Cuéntamelo."
"¡Haa!"
Jang Munho miró a Chu Yeopjin con ojos inyectados en sangre.
Chu Yeopjin era un guardaespaldas de Sahae Chamber of Commerce, conocido por su brutalidad. Incluso los vagabundos de Kaifeng evitaban encontrarse con su mirada.
Se conocieron gracias a la presentación del Jefe de Sahae, y Jang Munho solía invitarlo a beber y a divertirse con mujeres. Aunque cada reunión costaba una fortuna, nunca lamentó gastar dinero en él.
¿Por qué?
Porque nadie causaba problemas en su tienda y podía cobrar las deudas pendientes fácilmente. Solo por asociarse con Chu Yeopjin.
Quizás Chu Yeopjin tenía alguna solución.
Solo la idea le hizo sentir una esperanza renovada.
"La verdad es que..."
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A la mañana siguiente, Chu Yeopjin fue directamente a ver al Bangju, el Jefe de Sahae Chamber of Commerce, Sang Jaeyong.
"¿Qué pasa?"
"Es sobre Jang Munho, el dueño de la tienda de telas. Anoche me hizo una petición interesante."
"Cuéntame."
"Hay una mujer a la que ha estado cuidando. El esposo de ella mató a alguien y huyó hace doce años. Recientemente, él estaba a punto de aceptarla como concubina, pero el hombre que había abandonado a su familia regresó."
"Jeje."
Sang Jaeyong rió y preguntó.
"¿Así que quiere que eliminemos al esposo?"
"Sí."
Chu Yeopjin esbozó una leve sonrisa.
Jang Munho había pedido ayuda para poder vivir con la mujer, pero en esencia, era lo mismo.
"Yo estaba pensando en cómo apoderarme de esa tienda de telas, y ahora me lo está ofreciendo en bandeja."
"Pero hay un pequeño problema."
"¿Qué es?"
"El hombre que regresó es uno de los dos que contrataste recientemente."
"¿Te refieres a los vagabundos que envié a Yonghyeeru?"
"Sí, es Pung Yeoncho."
"¡Hmmm! Pung Yeoncho, ¿eh? Si fueras tú, ¿a quién elegirías entre Pung Yeoncho y la tienda de telas?"
"Obviamente, la tienda de telas. Hay muchos vagabundos que pueden cuidar del burdel, pero solo hay una tienda de telas."
"¿Tienes un buen plan?"
"Jaja. ¿No es eso lo que mejor hago? Mataré a Pung Yeoncho y revelaré que fue Jang Munho quien lo orquestó. Así, la tienda de telas será tuya."
"¡Hmmm, qué palabras tan peligrosas! No quiero saber nada. Haz lo que quieras."
Sang Jaeyong se retiró discretamente.
Chu Yeopjin asintió como si fuera lo más natural del mundo.
"Me encargaré de todo. Solo necesito que me adelantes quinientos taels de plata."
Sang Jaeyong puso una caja de plata sobre la mesa y dijo.
"Solo para que lo sepas, yo no tengo nada que ver con esto. Si alguien pregunta sobre el dinero, diré que fue robado. ¿Entiendes?"
"Sí."
Chu Yeopjin sonrió mientras agarraba la caja.
Los comerciantes siempre se protegen a sí mismos en momentos cruciales, lo que permite que tipos como él vivan cómodamente. Él solo podía estar agradecido.
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Kaifeng
Posada Tianxiang (Tianxiang Inn)
Chu Yeopjin entró en el Tianxiang Inn con la caja en la mano.
Era demasiado temprano para el almuerzo, por lo que el restaurante estaba vacío.
Él se dirigió a la habitación más interna y se sentó cómodamente.
Poco después, un sirviente que parecía una rata se acercó con una jarra de agua y dijo con una sonrisa.
"Hehe, Gran Guerrero Chu, la comida en esta habitación es tan buena que uno moriría por ella. ¿Lo sabías?"
"Tonto. ¿Es esta la primera vez que tratamos? Ve y llama al Tercer Joven Maestro."
"¿Dijiste el Tercer Joven Maestro?"
"Sí. ¿Tienes problemas de audición?"
"Sí, sí."
El sirviente se retiró, haciendo una reverencia.
Poco después, un hombre de unos treinta años entró en la habitación.
Con una mirada turbia, él miró a Chu Yeopjin antes de sentarse frente a él.
"El Asesino Chu Yeopjin. Como sabes, no aceptamos pedidos en la cocina de Tianxiang Inn."
"Tercer Joven Maestro, no estoy interesado en la carne humana."
En ese momento, los ojos del Tercer Joven Maestro Shim Yeongchun destellaron con una luz fría.
"Será mejor que cuides tus palabras."
El Tianxiang Inn es un lugar clandestino que ofrece carne humana a una clientela muy selecta. Pero no se limitan a eso, también aceptan encargos de asesinato.
De las cuatro salas nobles del Tianxiang Inn, conocidas como los Cuatro Caballeros, la Sala Bamboo se encargaba de esos trabajos. El responsable de la sala Bamboo era Shim Yeongchun, el Tercer Joven Maestro del Tianxiang Inn.
Cuando Shim Yeongchun dejó escapar su intención asesina, Chu Yeopjin se congeló por un momento.
El apodo de Shim Yeongchun era Ghost Sword.
Lo llamaban así porque se decía que arrebataba vidas como un fantasma.
"Jeje, no te pongas nervioso. ¿A quién deseas que cocinemos para ti?"
A menos que se solicitara específicamente, los asesinos de la Sala Bamboo entregaban los cuerpos de sus víctimas al Tianxiang Inn. De esta manera, no quedaba rastro de la víctima, logrando así un doble propósito.
"Pung Yeoncho, que está a cargo de la seguridad en Yonghyeeru. Él siempre está con Tak Gomyung, así que ten cuidado."
"¡Hmm! Yonghyeeru pertenece a Sahae Chamber of Commerce, ¿quieres que matemos a uno de sus guardaespaldas?"
"La Sala Bamboo solo mata y cobra, ¿no es así?"
"De acuerdo. ¿De dónde es?"
"Ambos aprendieron artes marciales de un maestro en Waryong Manor."
"¿Te refieres al Waryong Manor en Luoyang?"
"Sí."
Shim Yeongchun, con los ojos medio cerrados, pensó por un momento antes de hablar.
"Setecientos taels de plata."
"¿Me ves como un tonto? ¿Setecientos taels por matar a un simple vagabundo?"
"No es uno, son dos. ¿Cómo se supone que matemos solo a uno cuando siempre están juntos?"
"Está bien, hagamos seiscientos taels."
Chu Yeopjin, viendo la lógica en las palabras de Shim Yeongchun, cedió.
Sin embargo, Shim Yeongchun no se movió.
"Setecientos taels. Si te parece caro, hazlo tú mismo. Nosotros nos encargamos de los cuerpos de manera impecable."
Chu Yeopjin suspiró, resignado.
Era un trato en el que no tenía más opción que aceptar las condiciones desde el principio.
"De acuerdo."
"Cuatrocientos taels por adelantado, trescientos al terminar el trabajo."
Chu Yeopjin sacó cuatrocientos taels de una caja y los empujó hacia el Tercer Joven Maestro.
"¿Cuándo comenzarán?"
"No sobrevivirán más de siete días."
"De acuerdo. Te daré el resto del dinero cuando el trabajo esté hecho."
"Si ocultas o mientes sobre algún detalle, ni tú ni Sahae Chamber of Commerce saldrán ilesos."
"No te preocupes, eso no pasará."
"…"
Shim Yeongchun miró fijamente a Chu Yeopjin antes de salir en silencio.
Chu Yeopjin murmuró para sí mismo mientras quedaba solo.
"Maldita sea, gastar tanto dinero en dos vagabundos…"
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Provincia de Henan.
Condado de Yichuan.
En la carretera que se extiende hacia Luoyang, dos hombres caminaban.
Yeon Jeokha y el autoproclamado Old Dao of Nine Heavens, Shim Tong, habían dejado el Monte Wudang, el lugar sagrado del Taoísmo.
"Joven Maestro, ¿cómo dijiste que se llama esa técnica de espada?"
"Técnica de la Espada Celestial (Heavenly Sword Technique)."
"Ah, claro. Es tan extraño que no logro acostumbrarme. ¿No dijiste que esa técnica está en la Secta Wudang, la Secta Monte Hua y la Secta Quanzhen?"
"Sí."
Yeon Jeokha respondió distraídamente.
Desde que salieron del Monte Wudang, Shim Tong no había dejado de hacerle preguntas.
¿Por qué no practican estas artes marciales en las sectas taoístas?
¿Las técnicas de espada que se enseñan en las tres sectas son exactamente iguales?
¿Podrían tener pequeñas diferencias?
Incluso si tienen formas diferentes, si contienen las fórmulas, ¿se considera Heavenly Sword Technique?
Y así sucesivamente...
Como era de esperar, Shim Tong volvió con otra pregunta similar.
"Con una técnica de espada tan buena, ¿por qué solo enseñan la Esgrima Tai Chi, la Esgrima Flor de Ciruelo y la Esgrima Supremo Infinito?"
"Ya te lo he dicho muchas veces. Es porque no se puede dominar. Es un arte marcial imposible para el cuerpo humano."
"Pero tú la entendiste después de oírlo una vez, Joven Maestro."
"Lo que yo entendí y lo que ellos saben puede ser diferente. Después de todo, solo escuché las fórmulas. Te lo he dicho muchas veces. Soy un farsante. No me compares con ellos."
Cansado de escuchar a Yeon Jeokha despreciarse, Shim Tong cambió rápidamente de tema.
"Wow, el otoño ya está terminando. Cuando lleguemos a Luoyang, puede que haga frío."
"Para ti, Viejo Shim, será más frío porque no tienes carne."
"Jeje, afortunadamente, no siento ni frío ni calor debido a mi cuerpo resistente."
"Aun así, deberías abrigarte en invierno. Eso es parte del encanto del invierno."
"Ah, claro."
Mientras los dos bromeaban sin importancia, una carreta se acercaba rápidamente por detrás.
Aunque deberían haber reducido la velocidad al ver a personas en el camino, la carreta no lo hizo.
Yeon Jeokha y Shim Tong se apresuraron a apartarse del camino.
Rápidamente...
La carreta pasó levantando una nube de polvo.
"¡Tch! ¿Qué clase de gente es esa? Joven Maestro, ¿estás bien?"
"¡Tch! ¡Qué gente tan maleducada! Ojalá les caiga un rayo."
Yeon Jeokha maldijo en voz alta.
Después de que la nube de polvo se asentara, los dos comenzaron a caminar nuevamente con expresiones abatidas.
Quizás fue por la carreta que pasó como el viento, pero ambos parecían haber perdido el ánimo.
Después de caminar durante aproximadamente media hora, encontraron una taberna destartalada.
Yeon Jeokha y Shim Tong se miraron al mismo tiempo.
"Joven Maestro, ¿por qué no comemos algo antes de continuar?"
"Tch, está bien. No tengo fuerzas para seguir caminando."
A medida que se acercaban a la taberna, sus expresiones se torcieron aún más.
La carreta que pasó a toda velocidad estaba estacionado al lado de la taberna.
Shim Tong apretó los dientes.
En el pasado, habría irrumpido en la taberna y matado al cochero y al dueño sin dudarlo.
Yeon Jeokha también miró la carreta con ojos llenos de veneno.
"Viejo Shim."
"¿Sí?"
"La próxima vez, viajaremos en carreta."
"…Sí."
Shim Tong, que había respondido con una expresión abatida, comenzó a reírse entre dientes.
No esperaba que Yeon Jeokha sugiriera viajar en carreta en una situación como esa.
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